Читать онлайн
"Дуэль среди гор"

Кратко о сеттинге.

В древние времена давно ушедших эпох людской род был велик и могуч точно боги. В это великое время каждый сам для определял реальность и бытие. Созданный богами спутник Лакримы-Левис, служил верой и правдой всему человечеству. Как источник праведной силы, могущество которой невозможно исчислить всеми цифрами нового мира он делал жизнь Лакримы райским уголком в бездонном хаосе холодного безжизненного космоса.

Магия была и пищей, и теплом, безопасностью и гарантом тихой беззаботной жизни. Все блага мира были лишь проявлением силы Левиса, что создали боги.

Древние добрые божества позаботились о душах своих созданий и после смерти оболочки душа человека проходила через благодать лучей Левиса, после чего возвращалась в мир кристально чистой и сияющей, не запятнанной грехами и скверной сил хаоса. Все жили в мире и гармонии многие тысячи лет не зная горя и боли.

Все изменилось, когда существо без рода и имени свергло добросердечных богов и Левис-их главное творение было разрушено. Расколовшись на миллионы осколков, они начали дробить планету и это ужасное время было названо «Эпохой истребления». Куски падали на земли Лакримцев и уничтожали королевства, могущество которых ныне невозможно представить даже мыслями безумца.

Ровно половина планеты была уничтожена метеоритной бомбардировкой, всего за несколько дней чашу смерти испили больше половины людей всей планеты. Ещё половина от оставшихся погибла от голода и холода, которую принесла техногенная зима-«Время хлада», продлившаяся пять невыносимо долгих лет. Каннибализм, бандитизм и жестокая война за выживание раскрыла другую, невиданную доселе сторону человечества.

Отныне земли западной половины планеты лишь пустыня, где нет ничего, кроме аномальных зон, кишащими тварями хаоса. Огромные куски разрушенного Левиса образовали разломы во времени и пространстве, отчего создания другого-тёмного зазеркалья бытия хлынули в мир людей и начали учинять резню, которую не видела доселе мирная планета.

Магия доступная для каждого человека была утрачена навсегда и поэтому слабые и беззащитные люди едва не вымерли во время той великой сечи. Куски разрушенного спутника бомбили планету десятками лет, демоны убивали и пожирали людские души,

Но жалкие крохи человечества выжили, но одичали и мир погрузился в неведомую прежде эпоху дикой жестокости. Лишь жалкие куски былого величия отразили осколки Левиса, в них навсегда остались те песчинки могущества божьей благодати.

Мудрецы, ныне мертвые и стёртые песками времени поняли, что осколки Левиса способны даровать им лишь малую толику магии и посему ничто в мире не имеет большую ценность, чем кусочки этого презренного материала.

Каждый из осколков имеет своё собственные неповторимое свойство и чем больше осколок, чем выше его могущество. Лучшие кузнецы способны создавать артефакты. От лечащих мелкие раны, до управление временем. Именные куски создали аномальные зоны где они лежат в центре, при этом создавая вокруг себя небольшое подобие мира от куда пришли демоны. Эти осколки мощнее миллионов кусочков, но чтоб достать их нужно пробраться сквозь многие созданий хаоса. И только тот, кто способен рискнуть получит могущество, ну или просто попытаться отсрочить неизбежную гибель в зубах демонов, на клинке собрата-человека или под гнётом непрекращающихся междоусобиц.

Отныне эти крохи утраченного спутника служат и валютой, и топливом и оружием. Нет ничего ценнее и вместе с тем ненавистнее, чем эти проклятые мёртвыми или попросту исчезнувшими богами клочки потерянного рая.

Шли века и человечество постепенно начало забывать те ужасные события прошлого. Люди приспосабливались к нелёгким условиям существования. С течением времени произошёл раскол и людской род разделился на множество государств, которые ведут непрекращающуюся войну. Войну за свои идеалы и жизни. И не будет конца этого кровопролития, пока одна из сторон не сразит всех прочих, чтобы единолично править планетой.

Иди вперёд, без оглядки,

Слыша голос безлунной тиши,

Ты был рождён воином,

Жди зова в глубинах ночи.

Ночная мгла, затянувшая мир во тьму укрыла людей от зла. Со времён Эпохи Разрушения, положившему начало конца, более ночь не считалась романтическим временем, во время которого люди любовались Левисом. В это злое жестокое время ночь - это время бесчинств человеческой беспощадной натуры, ибо нет больше высших сил, способных их покарать.

В большинстве своём слабые и хрупкие, людям ничего не оставалось, как тщетно взывать к ныне мёртвым богам, оставившим этот мир.

Будто смертельный ураган из глубин инфернального мира, подобно монстру для монстров, изничтоженный разрозненный мир остался в руинах и это лишь было началом конца.

Погибель богов пришла из тёмных и мёртвых миров, никто не знает, что случилось в тот час, когда источник благодатной магии- спутник Лакримы, Левис раскололся на тысячи мелких осколков, которые погрузили планету в хаос.

Тот катаклизм изничтожил привычный уклад всех вещей, мир погрузился в первобытное жестокое время. Люди стали друг-другу врагами, выживал лишь сильнейший, а слабые только и могли, что подчиняться сильным или быть убитыми ими.

Анархия и зверские, подстать тем, что и сокрушили этот мир и его хозяев, порядки правили на землях планеты Лакрима.

Долину Истенхейм, разделяющую условную границу земель северян, именуемой Йотунхейм и их ближайших соседей-Кельтаров, поглотила летняя тьма. Рядом с суровыми холодными землями местное лето больше походило на тёплую затяжную осень. Жара по меркам тех, кто жил за чертой вечной мерзлоты. Это была горная местность, содержащая в себе огромное количество мелких поселений, которых практически никогда не касалась война.

Огромное облако, закрывающее звёзды в непроглядной тьме лениво бежало прочь под действием лёгкого ветерка. Этот приятный бриз, шедший от ближайшего моря считался целебным. Немногие северяне, дожившие до глубокой старости шли по зову солёного ветра, чтобы в конце концов умереть у берега моря в тепле и спокойствии.

Вдруг ночную идиллию прервал громкий звук вдыхаемого воздуха. Два сверкающих, будто звериных, голубых, казалось тлеющие, глаза поблёскивали среди тишины ночной исколесованной дороги. Крупная фигура медленно брела в неизвестном управлении. Гуманоидное тело словно плыло впотьмах ночной дроги, не издавая ни звука. Издалека его можно было принять за двух голубых светлячков, которые взмыли на высоту около шести футов.

Порыв ветра разогнал назойливую тучу и приоткрыл завесу тайны того, кто шёл в ночи.

Это был высокого роста человек мужского пола. Статный парень с мускулистыми сильными руками, телом и зубами хищного зверя. Но то были не просто грубые мышцы, это были ловкие гибкие куски плоти, подобно тем, что имели дикие хищники. Он шёл на крики людей и звуки, похожие на удары грома. Шёл как можно тише и незаметнее.

Человек наблюдал это с расстояния пары сотен метров будто орёл или сокол. Видел отчётливо и ясно. Перед его глазами была беспощадная бойня. Отвратительное зрелище, которое заставило его сердце дрогнуть, искра необъяснимого гнева прокатилось по его телу подобно мурашкам. Человек сжал свои кулаки и ускорил шаг.

Как только он услышал человеческую надменную речь с западным акцентом, то фигура тенью бесшумно нырнула в придорожные заросли.

Пылала деревня, бешенный треск костров, крики невинных девушек и детей, безжалостно добиваемыми копьями и ножами неизвестных мерзавцев. Мертвецы сгорали в своих же домах, иные покойники лежали на земле и не было тех, кто бы мог предать их огню или земле. Во многих из трупов ночной бродяга заметил круглое обожжённое отверстие, оставленное неизвестным оружие или инструментом.

Одетые во всё чёрное люди убивали невинных соседей северян без жалости и садизма. В их действиях было что-то машинальное, они будто бездушные марионетки как можно более безболезненно обрывали жизни людей выверенными отточенными движениями. Их было пятеро, но этого вполне хватило, чтобы вырезать ни в чём неповинную деревню под ноль. В руках двоих из них были длинные стальные трубы на деревянной подложке. Они засыпали в них чёрный порошок и утрамбовывали палочками. Как только они сделали это, то двое из них сразу же встали у входных ворот в, взвесив это странное оружие на плечо.

Ритуал или что-то ещё? Человеку, наблюдавшему это было всё равно, негодяев, сотворившее такое с беззащитными людьми ждал его праведный гнев. Покусившись на скромную деревню они подписали себе смертный приговор. Соседний народ был очень дружен с обладателем голубых глаз и посему месть не заставит себя долго ждать.

Поставляемые ими товары были жизненно необходимы для детей снежных пустынь, в обмен они получали защиту, шкуры и туши опасных зверей. Мирные оседлые землепашцы Кельтары всегда вызывали у него положительные чувства, общение с ними наделяло его неким теплом, которым он был так обделён с самого рождения.

-«Паршивые ублюдки, вы все умрёте…»

Подумал про себя северянин. Едва ли похожие на нормальных людей негодяи в кожаных чёрных одеяниях творили бесчинства и беззаконие. Никто не мог их остановить, тем самым спасти невиновных, голубоглазый опоздал, все были мертвы. Он поклялся самому себе, что неповинные будут отомщены им и его топором. Как можно более тише человек подобрался к входным воротам, где стояли двоя часовых с всё теми же непонятными стальными полыми трубками.

Треск горящих домов скрыл все движения, но языки пламени едва ли не выдали его с потрохами. В лицах подонков, убивших несчастных, было глубокое безразличие ко всему на свете. Даже видавший безысходность северянин никогда не видел такое мёртвое лицо на живом человеке. Он прислушался.

-Успех. Будь вся наша армия вооружена подобным-Лакрима давно бы стала нашей. Доложить господину Жерару о завершении sanguinem test.

Одобрительный возглас, отданный, кажется, командиру этой шайки из пяти человек.

-Есть, заместитель малого отряда господина Жерара!

Караульные кажется не смыкали глаз, они двигали глазами влево-вправо в поиске тех, кто бы мог им помешать творить их гнусные планы. Но они не учли одного-они не видели во тьме так, как это могут делать соседи невинно убиенных людей. Северянин не знал, что может делать эти странные трубки, но скорее всего они и были источником того адского грохота.

Сталь блеснула из кустов, крутящийся металлический предмет, отблеснувший огнями горящей деревни, отнял жизнь у одного часового. Это оказался топор, он в мгновение раскроил череп и тот уронив своё причудливое оружие, упал на землю замертво.

-НАПАДЕНИЕ!

Второй часовой вскричал и выставил трубу перед собой, пока полуночный убийца подкрадывался по кустам ко второму из них. Он медленно ступал назад, пока трое остальных бежали тому на помощь. Не успел второй часовой сделать и пары шагов как голубоглазый мститель выпрыгнул из кустов и лишь чудом остался в живых.

В мгновения ока раздался гром и ночь стала днём в невероятной вспышке. Едкий запах серы, разъедающий ноздри заставил зажмуриться северянина, который то ли по воле ныне мёртвых богов, то ли по воле инстинкта схватился за раскалённую железную трубу. Северянин обжог руку об раскалённое оружие, но столь незначительная рана была ничем на фоне того, что должно было случиться в случае если бы он не сделал этого.

Снаряд, быстрее грома, вылетевший из неё просвистел у его уха, тем самым оглушив его. Одним рывком он утащил противника из зоны видимости и вжал трубу тому в горло. Он упёр противника к стене и со всей силы надавил тому на ярёмную вену. Задыхаясь, он потянулся к палашу, заткнутым за поясом, но резкий рывок снизу-вверх не позволил ему сделать задуманное. Немного запоздало, но он так же отправился в мир теней вслед за своим товарищем. Противник сполз по стене со сломанной шеей и вынутым языком.

-Уничтожить.

Приказал бегущий позади двух остальных человек в руке которого был точно такой же палаш. У двух остальных в руках были короткие алебарды. Того странного огнедышащего оружия не было в их руках, а это означало, что битва будет врукопашную. Слегка контуженный северянин не долго думая вырвал из черепа первого часового топор, внутри лезвия которого пламенел красный огонёк. Он смахнул с него кровь и встал в боевую позу, напоминавшую затаившегося тигра, готовящегося к прыжку. Он свесил топор на плечо, поджал ноги и оскалился белыми острыми зубами.

На расстоянии нескольких метров троица создали построение: те что с алебардами встали рядом друг с другом выставили свои орудия убийства вперёд, в то время как вооружённый занесённым палашом стоял чуть спереди них. Пара синхронных уколов алебардами не достигли голубоглазую тень, скрытую в ночи, он сорвался и увернулся от них лишь сделав шаг назад. Легко и непринуждённо, будто то было танцем. Его скорость и реакция были совершенно на другом уровне.

-Сволочи. Кто же вы такие? Неужели те самые псы безумного Кроу?

Второй синхронный выпад не остался не отвеченным. Северянин сделал рывок влево и одним точным хлёстким взмахов от груди оставил алебарду без клинка. Не мешкая он отчаянно рванул вперёд и ударом наотмашь, нанесённым обоими руками рассёк ключицу негодяя и минуя жёсткую кожаную броню и кольчугу под ней, затем мышцы и грудную клетку, поражая сердце врага. Он умер мгновенно, но непонятным образом ноги убитого прямо держали его. Укол палаша полетел сбоку и закрывшись телом убитого ночной охотник вырвал оружие, застрявшее в плоти противника. После мститель толкнул мёртвое тело в его соратников и сделал пару шагов назад.

-Куски дерьма. Да вы совсем дилетанты! Оно и понятно, вы сечёте крестьян, которые никогда не держали в руках оружие!

Раздражённый и надменный голос вкупе с оскорблениями не изменили лица нападавших. Смерть товарища была им так же безразлична, как и тела, пожираемые огнём. Он встал в полный рост и прокрутил метровый топор в своей сильной гибкой руке. В бегающих языках пламени он выглядел как демон, явившийся за душами грешников.

Взмах алебарды, нанесённый наотмашь просвистел перед грудью северянина, который позволил себе расслабиться. Второй противник ушёл из виду юноши. Неожиданно снизу-вверх на него надвигалось лезвие палаша, ещё секунда и сердце его остановилось бы навсегда. Отчаянный удар, нанесённый лезвием топора прямо в лезвие палаша отклонил его траекторию, вместе с противником, но параллельно с ним полностью обезоружив того перед следующим взмахом алебарды.

Северянин оттолкнулся от упавшего на землю владельца палаша и ударом колена поразил лицо владельца алебарды за мгновение до того, как он взмахнул своим оружием. Тот сделал шаг назад лишь для того, чтобы летящий молнией топор кромкой лезвия не рассёк его горло так, что шея осталась болтаться лишь на тонком лоскуте кожи. Мертвец сделал два шага назад и навзничь упал на землю. Голубоглазый отбежал на два метра во тьму, для встающего с земли противника остался только яркий красный огонёк, исходящий от оружия ночного убийцы.

-Облегчи перед смертью душу и расскажи мне кто вы такие и за что вы убили этих невинных людей?

Одетый во всё чёрное человек встал и напрягая зрения начал приближаться.

-Мы-верные слуги господина Кроу. Наша цель тебя не касается, дикарь.

Северянин парировал взмах клинка и пнул приспешника Кроу ногой в грудь, отчего он упал на землю, но сделав кувырок назад тотчас оказался на ногах. Голубоглазый понял, что добиваться информации из этих фанатиков гиблое дело, ибо когда-то давно он слышал легенды о том, что разговорить их невозможно даже страшными пытками.

Боец с топором беспощадно начал наносить один удар за одним, не давай тому опомниться, он делал это наотмашь, позабыв о какой-либо защите. Оттеснённый противник даже перед смертью не изменился в лице. Очередной удар, нанесённый сбоку расколол палаш и поразил бок человека в чёрном. Топор миновал чёрные одежды и поразил правое лёгкое последнего палача. Он упал на землю и из его рта просочилась кровь. Приспешник безумного короля поднял руку к небу к далёкому горному плато, будто взывая к своему божеству. Он открыл рот посмотрел туда остекленелыми глазами.

-Господин Жерар… Отчёт… Испытание успе…

Не закончив фразу он закатил глаза и его тело обмякло. Северянин перевёл взгляд и уставился в сторону, куда так отчаянно смотрел его мёртвый противник. На секунду ему показалось, что с далёкого заснеженного плоскогорья на него взирали два жёлтых глаза, наполненных безразличием и глубокой скорбью. Северянин плюнул в сторону и указал пальцем в сторону их предводителя.

-Дождись меня, я покараю тебя, подонок, нарушивший святость жизни!

Крикнул тот, после чего немедленно отправился за своей добычей.

Холодный туман, спустившийся с заснеженных гор заволок непроглядной пеленой каменное плато, расположенное в горном перешейке Истенхейм. Белёсая дымка была похожа на густой едкий дым, который реагировал на каждое движение внутри себя. Каждое движение со стороны воспринималось, как переплывающая уродливая эктоплазма неуспокоенного духа, бесцельно бродящего среди остроконечных, старых как сам мир гор, хранящих в себе знания и силу древних веков. Диск всходящего солнца едва проглядывался сквозь молочную пелену. Сейчас светило больше напоминало Левис, которого уже много веков не было на небосводе.

Плоское, будто доска, плато стояло на множестве сталагмитов, подточенных ветрами и обильными дождями. Слегка припрошенная снегом гладкая каменная поверхность не имела на себе ни растительности, ни жидких источников влаги. Забраться люда могли лишь птицы и ныне мёртвые драконы, да редкие маги, сведущие в позабытом колдовстве.

Тем интереснее было событие мёртвой точки, происходящей в этот момент на небольшом плоскогорье. Две обезличенные, поглощённые туманом фигуры сражались не на жизнь, а на смерть. Громкие хлопки и звуки, похожие на свинги ножей рассыпались по всей долине, нарушая её гробовую тишину. Бегущие сквозь густую завесу тела сверкали голубыми и жёлтыми глазами, наполненными первобытной яростью. Обтекающий их туман делал это сражение похожим на противостояние двух диаметрально противоположных сил.

Обе туманных сущности были похожи равны в габаритах на столько, что если бы не цвет их сверкающих очей, то их можно было бы принять за близнецов. Словно инь и янь они кружили вокруг друг-дружки волчком, стараясь не то порезать, не то ударить друг друга.

Каждый из их атак сопровождалась громким звериным выкриком, каждое их движение напоминало дуэль двух хищных зверей, но всё же строение тел выдавало в них людей.

Равные во всём противники, кажется, никак не могли нанести друг дружке урон, двоя выжидали, когда один из них ошибётся и это станет фатальной ошибкой, ведущей к неизбежной гибели. Ошибку свершил голубоглазый, когда попытался вцепиться в горло желтоглазому.

Желтоглазый пригнулся и выпрямившись на колене ударил кулаком снизу-вверх. В эту атаку была вложена вся сила мощь, все стремления и вся ненависть. От ударной волны плато на расстоянии трёх метров избавилось от поглощающего все и вся тумана и оба противника предстали во плоти.

Первым был длинноволосый желтоглазый высокий человек в самом расцвете сил, облачённый во всё чёрное. Рубаха, плотные кожаные штаны и сапоги, намеренно выкрашенные желчью варга. Это было показателем того, что этот воин убил около дюжины этих чудовищ. На кулаках желтоглазого находились крепкие кожаные перчатки, на костяшках которых сверкала окровавленные стальные заклёпки. Никаких украшений и изысков одежда черноволосого не имела. Он предпочитал простую и аскетичную одежду, которая по сути была лишь инструментом, дабы согреться и, когда это необходимо, скрыться в ночи.

Ростом он был куда выше среднего, а его накаченное, но в то же время атлетичное, почти лишённое жира тело походило на пружинящую твёрдую сталь. На теле человека была лишь одна рана-небольшая ссадина подле подбородка. Холодные жёлтые глаза, пришедшие на Лакриму из глубокой древности взирали на всё с безразличием и скорбью, которую мог понять лишь он сам.

Боец был хорош собой: тонкие заострённые черты лица делали его похожим на аристократа, а каштановые волосы, разросшиеся до ключицы были похожи на мечту любой женщины. Он смотрел сквозь противника, будто не замечая того от слова «совсем».

-Будь ты проклят, Жерар! Ты не человек, ты дьявол, как и твой хозяин Кроу!

В сердцах выкрикнул второй боец. Это был сильно побитый беловолосый северянин с голубыми как небо глазами и таким же могучим телом, что имел Жерар. Сильный и ловкий человек, гримаса которого исказилась гневом, взирал на своего противника с ненавистью, которой позавидовал бы даже сам дьявол. Он держался за разбитый идеальным апперкотом нос, тихо изрыгая проклятия и угрозы в сторону спокойного как сама вечность противника. Голубоглазый светловолосый боец был на порядок младше, ему было всего 17, но большое сильное тело делала его похожим на взрослого мужчину. Он был одет в белёсый камзол со следами брызг крови, плотные домотканые белые штаны и сапоги из грубой дублёной кожи серого оттенка.

Он тяжело дышал в отличии от Жерара, который ничуть не запыхался во-время их ожесточённого противостояния. Прожигая ненавистным взглядом своего противника юноша был готов растерзать негодяя всеми возможными способами, позабыв о своём пренебрежении к садизму.

- Что есть сила и могущество, когда весь наш вид погряз в скверне грязного перерождения? Наши испытания, которые ты так нагло прервал это лишь шаг на пути к высшему благу, кристального перезапуска всей планеты.

Юноша сделал шаг назад и с досадой обнаружил, что он едва не стоит на обрыве. Черноволосый же сделал к нему ещё один шаг.

-Ах ты грязная сволочь! Испытания говоришь!? Почему бы вам не испытать свои огнедышащие трубки на себе же!

Жерар глубоко вздохнул и прохрустел пальцами рук, после приложил ладонь к сердцу.

-Моя жизнь, моя плоть, моя душа принадлежат господину Кроу. Нельзя допустить чтобы мы-его верные слуги подняли оружие друг против друга, без приказа нашего господина. Как ты не можешь понять таких простых вещей?

Северянин взмахнул рукой так, что клубы тумана с обоих сторон от него расслоились на мелкие плывущие вдаль кусочки.

-Придать священную ценную жизнь безумию ваших амбиций!? Вы-психопаты не ценящие жизни каждого живого существа. Вы даже не цените своих же товарищей и тех, кто поверил вам! Убить всех ради высшего блага?! Чушь сумасшедшего! Я порубил на куски твоих палачей, и ты будешь следующим!

Жерар сжал кулак так, что послышался хруст.

-Они, как и ты лишь часть огромного плана моего господина. Какая разница сколько раз они умрут и вернутся обратно? Пока водоворот из грязных перерождений работает, жизни тех, кто не служит Кроу не имеют значения. В конечном итоге все, и вы северяне, и наши легионы… все мы умрём, чтобы вернуться кристально чистыми на новую Лакриму!

Вейлор вскочил, бросившись вперёд, он замахнулся рукой и обнаружил, что его противник исчез. Через мгновение в области солнечного сплетения раздалась жгучая нестерпимая боль от которого у юноши подкосились колени и перехватило дыхание. Он сделал кувырок влево и увидел, что его противник с грустью в глазах смотрит на то, как сильный молодой северянин сражается за свою глупую «правду».

-Ты глупый мальчишка! Тебе не победить меня, у тебя хватит на это сил! Проглоти ты хоть десяток осколков-твоя сила не сравнится с благодатью Кроу! Как жаль, что такое сильное перспективное тело умрёт среди этих заснеженных пустынь.

Через мгновение он появился перед стоящим на колене задыхающимся парнем и вынул из потайного кармана рубахи, что была под чёрным одеянием, странную трубку с деревянной рукоятью и оттопыренной крючковатой деталью.

-За препятствие воплощения великого плана господина Кроу, за убийство людей его легиона, ты приговариваешься к смерти.

Жерар огласил это холодным бесчувственным голосом. Похоже ему часто доводилось объявлять чью-то казнь. Он наставил дуло оружия к лицо светловолосого и тот вскричал, выхватив из-за пояса причудливый, если не сказать уродливый топор. Жерар спустил курок. Раздался грохот, и вспышка ослепила черноволосого.

Юноша был застлан в клубах порохового едкого дыма. Тело северянина кануло в пропасть, затянутую глубоким белёсым туманом. Жерар взглянул вниз и увидел, как озверевшие от гнева голубые глаза северянина поглощаются туманной дымкой. Скорбь в глазах черноволосого стала ещё сильнее, но уже через пару минут он спустился вниз и широко улыбнулся.

Тела бешенного парнишки, что залез на несколько десятков метров вверх бросился на того с голыми кулаками не было, а совсем рядом на примятой земле лежала разрубленная круглая пуля. Жерар поднял половинку идеально рассечённого шарика и сжал его в кулаке.

-Неплохо, северянин. Твоя казнь откладывается на неопределённый срок.