Читать онлайн
"Происхождение"

Система Троксия.

Авианосец с-класса "Витязь" близ планеты Сейвирия.

Их разбудил короткий сигнал, который доносился из громкоговорителя. За сигналом последовало сообщение, исполненное женским голосом: "Внимание! Экипажам третьей эскадрильи явиться на стартовую площадку номер три... Внимание! Экипажам третьей эскадрильи явиться на стартовую площадку номер три". После этого сигнал затих, а Виктор потянулся в постели, издавая истошный рык.

- Пять утра, - посмотрел одним глазом на часы сонный Леха. Время на флоте устанавливалось то же, что и в столице, пока корабль был в космосе. Но при высадке на планету, устанавливалось дополнительное - местное.

- Рановато для учений. Да и не предупреждали, - озвучил мысли распластавшийся на кровати Виктор.

- Думал хоть тут отдохну от учебки, - устало пробурчал Леха, садясь на край кровати.

- А ты как будто не отдохнул за месяц, - швырнул Виктор подушку в Алексея.

- Эй! - отбросил он её. - Мы хоть и не назначены в звенья, но наряды-то никто не отменял.

- Раз в неделю? Ха. Утрудился? - встал Виктор и начал собираться.

- Я летчик, - снял Алексей одежду со спинки стула. - Мне нужны лётные часы, а не часы простоя на тумбе с важным видом.

- Успеешь налетаться.

- Поскорей бы.

Они закончили одну академию, проучившись пять лет на одном факультете. За эти годы их дружба стала очень крепка. Они даже умудрились попасть на один корабль, в одну эскадрилью, что не было случайностью. История того, как они провернули назначение, стала чуть ли не легендарной среди учащихся академии.

Ребята одели повседневную форму и направились к выходу. Дверь каюты ушла в сторону с характерным пневматическим звуком и они вышли в коридор, где в них, на полной скорости, влетела Лика, сбив с ног Алексея. Он упал на спину, а Лика оказалась на нём.

- Ты куда так летишь? - возмутился Алексей.

- П-прости, - засмущалась она.

- Да ладно тебе, Лех. Не каждый день на тебе такие красотки оказываются, - подал Виктор ей руку.

- Ты в своём репертуаре, - встала она, проигнорировав жест Виктора. - Я думала вы уже в ангаре, - поправила она форму. - Ну ты так уж точно, - стрельнула она глазами в Виктора и пошла дальше.

В это время за его руку схватился Алексей и чуть не повалил на пол, но Вик вовремя нашел опору, помогая Алексею подняться.

- Я думал ты мне руку подаешь, - усмехнулся он.

- Тебе, а кому же еще, - хлопнул Вик его по плечу и они пошли в сторону ангара.

Это был первый месяц после учебки. Курсантам не терпелось выйти на боевое задание. Они прошли все возможные испытания, а Виктор был лучшим на курсе, установив новый рекорд на летно-стрелковом экзамене. Их приписали к авианосцу с-класса "Витязь", что стоял на дежурстве близ планеты Сейвирия. Эти корабли имеют по два ангара на борт, в каждом из которых может располагаться от десяти до сорока единиц техники, в зависимости от класса. По мимо ангаров, корабль имеет на вооружении сорок зенитных орудий, десять пусковых установок, по четыре орудийные башни по бортам и адаптивную систему защиты.

Пройдя по коридорам, Виктор, Алексей и Лика, которую они нагнали, оказались у лифта, что вел в третий ангар. Они нажали на кнопку вызова и лифт, набитый курсантами, прибыл.

- Утро доброе! Потеснись! - протиснулся Леха. За ним последовали Лика и Виктор.

- Я иногда ненавижу наших инженеров, - сжалась Лика, пытаясь минимизировать контакт с другими людьми. - Построить такую махину и не сделать нормальных лифтов.

- Уменьшение внутреннего пространства в пользу вооружения. Ты бы знала это, если бы училась по лучше, - послышался женский голос позади неё.

- И ты здесь, - фыркнула Лика.

- Это для тебя проблема? Ни как не смеришься с тем, что я обошла тебя на экзамене.

- Пошла ты, Скарлет! - резко повернулась к ней, Лика. - Я чуть не погибла из-за тебя!

- Ну не надо так драматизировать, - ехидно улыбнулась Скарлет. - И вообще, не надо винить меня в том, что у тебя отказала система управления.

- Ну все! - Лика попыталась прорваться к Скарлет с кулаками, но её остановил Виктор.

- Ты не видишь, что она тебя провоцирует? - спокойно сказал он, удерживая её. Другие курсанты вжались в стены лифта, чтобы не попасть под горячую руку.

- Да плевала я! Эта блядь давно напрашивается, - пыталась вырваться Лика.

- Ой, ой, - подняла Скарлет руки, делая вид, что сдается. - Держи её Виктор, она же неадекватная. Как её на флот взяли, - продолжала она язвить

- Сказала та, что выпустилась из академии через постель, - осадил её Вик. - Что!? Не можешь принять тот факт, что мир парней не вращается вокруг тебя и есть девушки, которые могут быть в разы приятней?

Эти слова тронули Лику. Она посмотрела на Виктора так, как никогда раньше не смотрела. Почему-то, она была уверена в том, что Виктор говорит про неё. Он был весьма популярным парнем в академии. Вокруг него всегда крутилось много девушек и вел он себя соответственно. Он подавал знаки внимания и ей, но Лике казалось, что Виктор из тех парней, которым нужен только секс. Сейчас, когда он заступился за неё, её представление о нём изменилось. Она увидела парня, которого раньше не замечала. Поступок Виктора привел Лику в чувства и она успокоилась.

Скарлет тоже удивилась тому, как повел себя Виктор. Их конфликт с Ликой тянулся с первого курса. Скарлет была дамой из известной, военной семьи. Она считала себя лучшей девушкой в академии и смотрела на всех свысока. Несмотря на скверный характер, многие парни хотели быть с ней из-за её сексуальной внешности, чем она часто пользовалась в своих целях. Лика не уступала ей в привлекательности, что и вызвало их конфликт. Скарлет не привыкла к тому, что ей могут отказывать парни, да ещё и по причине того, что им нравится другая.

Когда Скарлет узнала, что сдает экзамен в паре с Ликой, она сделала ставку на свою победу и переспала с механиком, что обслуживал экзаменационные истребители, подговорив его испортить систему управления на истребителе Лики. Механик не подвел. Он сделал все грамотно и система отказала во время прохождения затяжного поворота. Лика чуть не погибла тогда, но смогла удержать корабль, перенаправив энергию с системы жизнеобеспечения на маневровые двигатели. Скарлет сдала экзамен, а Лика - провалила. Спустя некоторое время, Лике засчитали сдачу экзамена, так как она отлично проявила себя в экстренной ситуации. Не каждый курсант смог бы так быстро принять правильное решение. Причину поломки так и не смогли установить, но многие считают, что это дело просто замяли.

- Спелись? Ну и плевать! Очень надеюсь на то, что нас не распределят в одно звено. Мало того, что мы попали в одну эскадрилью, так еще и служить с вами вместе... - Скарлет была прервана распахнувшейся дверью лифта, за которой стоял капитан третьей ступени Винсент Ройс.

Рослый, крепкий мужчина, в красной форме флота ТОЗ, окинул курсантов взглядом. Его седые брови были нахмурены, словно он был чем-то недоволен.

- А вот и последние... Стройся! - раздался суровый голос капитана.

Курсанты вывалились из лифта и поспешили к другим людям, которые были на площадке. После небольшой суматохи, перед капитаном выстроилась вся эскадрилья; от курс-пилотов до командиров звена. Нахватало только Михаила, что командовал эскадрильей.

- Приветствую дамы и господа! Рад сообщить, что вчера прибыло последнее пополнение, среди которого есть Касарианин. Сегодня мы собрали всех членов третьей эскадрильи, чтобы объявить о начале распределения по звеньям. Оно будет длится несколько дней. Знаю, что сейчас вас беспокоит вопрос: "Что делает Касарианин на корабле ТОЗ?". Но это было одним из условий членства в Совете представителей. Теперь в наших рядах будут появляться представители других рас. Это необходимость, которая послужит укреплению взаимоотношений людей с иными цивилизациями. По мимо этого, сегодня для вас есть работа... Для некоторых из вас. Подробности расскажет эскад-коммандер Михаил Лим.

Когда капитан закончил речь, из двери, что ведет в рубку координации полетов (РКП), вышел Михаил с планшетом в руках.

- Доброе утро! - отдал он честь Ройсу и повернулся к строю. - Приветствую третью эскадрилью! - он также отдал честь.

- Приветствуем эскад-коммандер! - грохнула хором эскадрилья.

- Несколько часов назад, на "Витязь" приземлился тягач с грузом. Он был сильно поврежден, а его пилот просил о помощи. Тягач подвергся нападению и требует длительного ремонта, а груз необходимо доставить на планету до двенадцати часов по столичному времени. Задача следующая: мы прицепим контейнер к тяжелому истребителю "Носорог", а три легких пойдут как сопровождение.

- Простите, коммандер. Неужели груз настолько ценный? - выкрикнул кто-то из строя.

- Поднимите руку и обращайтесь по форме! - рявкнул Ройс.

- Виноват! Разрешите обратиться?! - рванул он руку вверх. - Курс-пилот Лао. Раз мы идем с сопровождением, то груз ценный?

- Содержимое груза не имеет значения. Повреждения тягача говорят о том, что по нему вели огонь из энергетического оружия. Обычно пираты используют кинетические пушки, так как они дешевле и проще в обслуживании. Скорее всего, тягач столкнулся с более серьезной группировкой - ответил Ройс.

- Разрешите обратиться? - поднял руку Виктор. - Курс-пилот Верховой. Если мы прицепим груз к "Носорогу", то он не сможет совершить скачек. Мы пойдем на маршевых двигателях?

- Верно. Время в пути займет чуть больше часа.

- Разрешите еще вопрос? - продолжил Виктор. - Почему дело курируете вы?

- Пилот тягача мой хороший знакомый и я пообещал ему, что помогу. Самое главное - доставить груз. Коммандер Лим, подберет людей для задания. На этом у меня все, - закончил Ройс и покинул площадку.

- Вопросы есть? - осмотрел Лим строй. - Вопросов нет... Итак, - посмотрел он на экран планшета. - Все, кто имеет звание выше курс-пилота, могут быть свободны. Кроме командира второго звена.

После его слов, строй начал уменьшаться, пока в нём не остались курсанты и командир второго звена.

- Командир звена Якотара. Выйти из строя!

Из первой шеренги вышла невысокая, стройная женщина средних лет с короткой стрижкой. Её светлые волосы частично скрывались под белым беретом на котором блестела кокарда в виде эмблемы второго звена. Она была одета в летный костюм типа "Хранитель", что было редкостью среди военного обмундирования.

- Задание для второго звена. Вы говорили, что вам не хватает пилотов. Вот и доберите их сейчас, - передал он планшет.

- Почему на задание идут только курсанты? - посмотрела она на экран.

- Им нужно вливаться. А это задание идеально подходит для этого. Рекомендую обратить внимание на Верхового, он установил новый рекорд на учебном полигоне "Бриз".

- Я знакома с личными делами каждого и в курсе про его успех. Он прошел трассу на десять секунд быстрее предыдущего рекордсмена, при девяносто восьми процентном поражении целей. Если бы попал по пятой мишени, было бы сто.

- Ценный кадр.

- Пойдет на "Носороге".

- Он истребитель, а не грузоперевозчик, но решать вам, - сказал Лим и повернулся к строю. - Командир Якотара озвучит фамилии людей, что войдут в состав второго звена. Те, чьи фамилии не назвали, могут быть свободны. Оставляю вас на неё. - закончил он и пошёл в сторону РКП.

- Внимание! - выкрикнула Якотара. - В состав второго звена войдут: курс-пилот Виктор Верховой, курс-пилот Лика Женовьер, курс-пилот Алексей Зимин, курс-пилот Франческа Бъянки и курс-пилот Джеймс Реймс. Остальные - свободны.

Избранные остались на своих местах, а другие курсанты побрели в сторону лифтов. Кто-то был рад тому, что еще поспит. Кто-то разочаровался в выборе командира. А кому было все равно. Среди расходившихся была и Скарлет, чья улыбка словно кричала: "Я победила"

- Добро пожаловать во второе звено, нас ещё называют "Карура". Сегодня вам предстоит первое задание. Несмотря на то, что оно кажется легким, во время его выполнения может случиться все, что угодно. Я прошу вас быть бдительными и помнить то, чему вас учили.

- Разрешите обратиться? Курс-пилот Лика Женовьер. Вы выбрали пятерых. Кто будет лидером звена?

- Я буду координировать вас из центра. Бъянки, Женовьер и Реймс - вы берете истребители л-класса "Стремление"

- На легких полетим? Попадос.

- Отставить курс-пилот Реймс! Чем вас не устраивают данные модели?

- Нет... Все в порядке, командир.

- Верховой и Зимин - на вас "Носорог"

- Чур, я пилот! - выкрикнул Леха.

- Ага. Разбежался.

- Так! - подошла Якотара к ним. - Может в академии вам дозволялось выкрикивать в строю, но я такого не потерплю. Вам все ясно!?

- Так точно! - синхронизировались Алексей и Виктор.

- Верховой будет пилотировать. Зимин за кормовой турелью.

- Разрешите обратиться? курс-пилот Зимин. А какой толк от кормовой турели, если позади нас будет болтаться контейнер с грузом?

- Кабина турели, это монолитная, прозрачная сфера из брониликрия, которая вращается под углом в сто восемьдесят градусов как по оси х, так и по оси у. Таким образом, вы можете вести огонь в крайних точках поворота или совершать визуальное наблюдение. В любом случае, без дела вы не останетесь.

- Спасибо за разъяснение.

- Идемте, я провожу вас к машинам и познакомлю с палубными механиками.

Они пошли за командиром по специальной, выделенной дорожке в сторону шлюзов. Слева располагалась взлетно-посадочная платформа, а справа, один за другим, шли огромные пронумерованные боксы, где хранились и обслуживались корабли. Всего боксов было десять, по пять с каждой стороны от взлетно-посадочной платформы. Каждый бокс мог вмещать от одного до четырех кораблей, в зависимости от их типа и класса.

Подойдя к боксу номер два, курсанты увидели четыре корабля на которых им предстояло лететь. Вокруг кораблей крутились люди одетые в форму палубных механиков: зеленые штаны с оранжевыми лампасами и оранжевыми кителями с зелеными рукавами, а так же эмблемой звена на спине.

- Уважаемые механики, позвольте вас оторвать от работы, - обратилась Якотара к работникам бокса. Те обратили на неё внимание и отреагировали, собравшись перед ней и курсантами.

- Это наше пополнение. Прошу любить и жаловать, - указала она на курсантов. Механики покивали, курсанты покивали в ответ.

- Ну ещё будет время познакомиться. До вылета пол часа. Рекомендую ознакомиться с аппаратами и переодеться в летные костюмы.

Авианосец "Витязь"

Грузовой отсек №5

Ройс пришел в отсек, чтобы убедиться, что все идет по плану. У контейнера стояло несколько человек, включая пилота тягача Николаса Моратиса.

- Как идут дела? - обратился Ройс к служащим грузового отсека.

- Контейнер закреплен к транспортировочной ленте и готов к отправке на стартовую площадку, - доложил рабочий.

- Отлично! Можете продолжать.

Рабочие активировали ленту и пошли вслед за уходящим контейнером, а Ройс и Моратис отошли в сторону.

- Как успехи? - спросил полушепотом Моратис.

- На дело пойдут зеленые курсанты. Они не будут проблемой для головорезов синдиката.

- Я вылетаю сразу, как закончат ремонт.

- Хорошо. Иди к кораблю и не отсвечивай.

- Понял.

Ройс подозвал одного из флотпехов, чтобы тот проводил Моратиса до ангара, где стоял тягач, а сам направился на пост РКП.

Авианосец "Витязь"

Стартовая площадка №3

Корабли прошли предстартовую проверку и миссия началась. Первыми вылетели истребители, а за ними последовал "Носорог". Чтобы контейнер не проскоблил платформу, на ней была отключена искусственная гравитация. Рабочие с магнитными башмаками подняли контейнер, а "Носорог" потянул его за собой. Вылетев из ангара, Виктор ввел координаты места назначения, включив автопилот. Истребители заняли позиции рядом с ним в сторожевой формации и двинулись в сторону планеты Сейвирия, что виднелась вдалеке.

- Давненько я не летала на этих моделях, - сказала Лика в групповом эфире.

- Они уже устарели, хотя еще пользуются популярностью у полиции, наёмников и пиратов, - ответил Алексей.

- Дослужишься до ас-пилота и пересядешь на что-то по новее, - добавил Виктор.

- Вы из одной Академии? - поинтересовалась Франческа.

- Мы учились в академии города Торио, что на кольцевых островах, - ответила Лика.

- А мы с Джеймсом из академии Бродвера.

- Это же у вас преподает Уильям Нейт, который был адмиралом эскадры? - воодушевился Алексей.

- Он не преподает, а является начальником академии. Суровый дядька, должен вам доложить, но справедливый, - присоединился к разговору Джеймс.

- Хотел бы я встретиться с ним, - мечтательно продолжил Алексей.

- А он с тобой нет, - подколол Виктор.

- Если бы ты историю не прогуливал, то знал бы, что Нейт выиграл решающую битву при Банроке, когда вступил в бой против объединённого флота контрабандистов. У него был линкор т-класса "Сокрушитель" против двух крейсеров с-класса "Нарвал" и трех фрегатов л-класса: "Бастард", "Вечный" и "Рапира".

- Ну еще бы, на "Сокрушителе". Там одних ракет хватит, чтобы два фрегата срезать, - не удивился Виктор.

- А крейсера? - рассердился Алексей.

- Да ладно вам, парни, - вклинилась Лика.

- Все в порядке, Лик. Мы так общаемся, - успокоил её Виктор.

- Ага. Мы ещё и подраться можем, а через минуту сидеть и вспоминать былые годы за кружечкой пива.

- Вы, похоже, хорошие ребята. Мы с Франческой переживали, что у нас будут трудности с новым коллективом, - сказал с облегчением Джеймс.

- Трудности у вас могли бы быть, если бы к нам приписали Скарлет.

- Забудь ты о ней, Лик. Не ведись на её провокации. Подерись вы сегодня в лифте и ты бы уже с нами не летела, - подбодрил её Виктор.

- Я понимаю... и... Спасибо, что помог мне.

- Обращайся.

- А что вы думаете по поводу Касарианина? - сменила тему Франческа.

- Вы тоже об этом думаете? - удивился Алексей. - Это так... необычно. Инопланетянин в нашем флоте. Я привык к тому, что они живут среди нас, но чтобы служить вместе.

- Странно это. Одно дело, когда они работают в гражданских секторах. А тут... - высказался Виктор.

- Представьте какого будет тем, кто будет с ним в одном звене, - сказал Джеймс.

- Ну не знаю. Со мной по соседству, жила Фаора из расы Касариан и ничего, прикольная... девушка, если можно так сказать, - добавила Лика.

- Внимание звено! Говорит командир Якотара. Как обстановка? - захрипел коммуникатор.

- Идем по расписанию. Внештатных ситуаций не было, - доложил Виктор.

- Хорошо. В случае ЧП, немедленно докладывать мне.

- Вас понял! Конец связи.

- Как она внезапно ворвалась в беседу, я даже испугалась, - посмеялась Лика.

- Эфир связи с РКП всегда открыт. Помню, мы с Виком болтали как-то на учебном полете о тяготах и лишениях, в не самой культурной форме. Думали, что говорим в групповой эфир, а это был общий.

- Да, было дело, - улыбнулся Виктор. - Нам потом таких вставили за это. Мы с Лёхой три дня подряд в наряды ходили.

- Ребята! - сменил тон Алексей. - У меня на радаре пять целей на три часа. Идут на нас.

- Командир Якотара. Говорит курс-пилот Верховой. Пеленгуем пять целей. Они перехватят нас через пять минут.

- Действуйте согласно протоколу.

- Вас понял!

- Говорит звено авианосца "Витязь", вы приближаетесь к охраняемому конвою. Смените курс или мы будем вынуждены открыть огонь, - обратился Алексей к неизвестным.

- Эй, конвойные! Бросайте груз и уматывайте. Мы пилоты синдиката Налетчиков, у вас нет шансов, - послышался гнусавый голос бандита.

- Командир Якотара! курс-пилот Верховой. Идет атака на конвой, силы не равны.

- Без паники Верховой. Высылаю подкрепление. Вы должны обеспечить сохранность груза. Пусть истребители их отвлекут, а вы уходите.

- Они останутся втроем против пяти! - крикнул Леха.

- Пилоты! Говорит капитан Ройс. Груз имеет первостепенную важность. Его нужно сохранить любой ценой.

- Вас понял! - сказал Виктор.

- До точки перехвата две минуты, - доложил Джеймс.

- Что это за груз, за который мы должны сложить головы, - запаниковала Лика.

- Что делать будет, Вик? - Алексей тоже начал нервничать.

- Вступим в бой все вместе. Им нужен груз, значит по нам они стрелять не будут. Как у тебя дела с турелью?

- Рехнулся?! Вести бой с грузом за спиной?

- Есть идеи лучше!? - не выдержал Виктор и повысил голос. - Внимание звено! Ложимся на курс отрыва от противника.

- Они догонят нас, - Франческа тоже была напугана.

- Пускай. Истребители, вы должны уйти от нас на несколько сотен метров вперед. По нам они палить не будут, а вот мы, напротив. Леха, большой у тебя угол обзора?

- Сойдет. Контейнер находится на достаточном расстоянии, так что я могу прикрывать спину.

- Я не смогу совершать резких маневров из-за контейнера.

- Они нагоняют! - оглядывалась Лика назад, забыв про приборы.

- Уходите вперед. Как только мы вступим в бой, вы разлетаетесь в стороны и заходите на врагов.

Они поступили так, как планировал Виктор. Когда Налетчики вошли в зону досягаемости, Алексей открыл огонь. Виктор оказался прав: два истребителя прошли над ними, не открывая ответного огня. Третий пройти не смог. Алексей попал точно по центру, превратив кабину противника в дуршлаг. Четвертый и пятый, ушли в нижнюю полусферу и так же обогнали "Носорога" заходя на истребители сопровождения. Джеймс ушел в верх, Лика вправо, а Франческа вниз от курса, тем самым разделив противников.

- Это Ройс. Что у вас твориться!? - раздался звук коммуникатора.

- Ведем бой, - ответил Виктор.

- Что значит ведете бой? Вы должны его избежать.

- Простите капитан, они глушат связь, - Виктор покрутил регулятор частоты на коммуникаторе и отключил связь с РКП.

- Не могу его стряхнуть! - закричала Франческа. Её щит был пробит. Она попыталась перенаправить энергию, но не успела. Следующий выстрел достиг цели. Синий пучок заряженных частиц влетел в заднюю часть истребителя и прожег дыру между ускорителей, где располагалась топливная магистраль. Корабль за секунду превратился в огненный шар и летел уже не по воле своего пилота, а по воле силы инерции.

- Ческа! Нет! - рвал горло Джеймс, зажав гашетку на ручке управления. Петляя из стороны в сторону, он, все же, зацепил противника. Снаряды его авто-пушки, срезали крыло вражеского истребителя и тот закрутился волчком.

Лика держала в прицеле еще одного, но ей в хвост зашел его напарник и выпустил ракету. Лика активировала ловушки и ушла в сторону, упустив врага из прицела. Ловушки поймали ракету, а противник выпустил ещё одну. Она снова использовала ловушки, но те вышли с задержкой. Ракета взорвалась совсем рядом, повредив кабину и один из двигателей. Истребитель Лики отбросило ударной волной и он начал наматывать круги, двигаясь за счет работающего ускорителя.

- Лика! Лика, приём! - кричал Виктор, но ответа не было. - Компьютер, доложи о состоянии курсанта Женовьер.

- Передаю данные сканирования: курс-пилот Лика Женовьер находится в бессознательном состоянии. Кабина и костюм пилота, были повреждены осколками. Она теряет кислород. По моим данным, ей осталось около сорока минут.

Пока Виктор слушал доклад, Джеймсу удалось навестись на противника, который подбил Лику, и он выпустил по нему все ракеты, что были на борту. Те достигли цели, разорвав врага в клочья. В этот момент, к Джеймсу пристроились два последних Налетчика.

- Парни, помогите!

- Джеймс! Иди на меня, лоб в лоб, - сказал Виктор.

- Ты что задумал!? - завизжал Алексей.

- Джеймс, переведи всю энергию на задние щиты. Когда я дам сигнал, уходи в сторону.

- Понял.

Истребитель Джеймса шел в лобовую с "Носорогом". Он уклонялся как только мог, чтобы не попасть в ракетный захват. Его щит смог выдержать все попадания, но был на грани.

- Щит вот-вот упадет! - закричал Джеймс.

- Уходи! - ответил Виктор.

Джеймс совершил ошибку. Он рванул вверх, дернув рычаг на себя и тем самым открыл для врага кабину . Точный выстрел и пучок прошел через стекло, оставив от тела Джеймса обугленный след. Виктор дал залп из курсовых орудий и подбил один из истребителей противника. Последний пролетел мимо, а Алексей доложил о том, что снаряды в турели закончились.

- Ну вот и все, - раздался мерзкий голос в эфире. - Бросай контейнер.

- Хорошо, - ответил Виктор.

- Что?! - опешил Алексей. - Ты в своем уме? Он же держит нас на прицеле. Пока контейнер рядом, мы в безопасности.

- Позволь спасти мою подругу и я сдам контейнер без боя.

- Ха. Ты мне ещё условия будешь ставить?

- У тебя закончились ракеты, а щиты "Носорога" тебе сразу не взять. Судя по виду пучка, ты используешь нейтронный бластер первой модели. Чтобы пробить мои щиты, тебе понадобиться как минимум пять попаданий. Конечно, ты бы мог выстрелить в трос, но тогда я буду свободен и легко зайду на тебя.

- Кто ты такой? - удивился налетчик.

- Не важно. Так что? Согласен?

- Хорошо. Сбрасывай груз.

Виктор разблокировал замки и трос отстегнулся от контейнера. Не теряя времени, он направил "Носорога" к обломкам истребителя Лики, чьи двигатели окончательно сдохли. Налетчик, тем временем, примагнитил контейнер к днищу своего корабля и снова вышел на связь.

- Прости курсантик, но ты ошибся. У меня оставалась ещё одна ракета.

- А у меня, оставались магнитные бомбы, - ответил Виктор и нажал кнопку. Взрыв разнес контейнер на куски, а вместе с ним и налетчика. - И эти бомбы прилипают к первому куску железа, что встретиться им на пути, - добавил он.

- Вик, - сказал Леха, что сидел с идеально круглыми глазами, глядя на взрыв. - Нам же теперь не жить. Что ты наделал?

- Я сделал то, что нужно было сделать сразу. Тогда, мы бы не потеряли Франческу и Джеймса. А сейчас нам надо спасти Лику. У неё почти не осталось воздуха.

Истребитель Лики летел согласно закону физики о движении тел в невесомости. Останавливать его было бесполезно, а вот вытащить её, было необходимо. Виктор попытался подключиться к системе истребителя удаленно, чтобы активировать катапульту, но электроника подбитого корабля, не подавала признаков жизни. Тогда он просканировал обломки и выяснил скорость с которой они двигались. Поравняв "Носорога" со "Стремлением" и задав в автопилоте параметры скорости, Виктор смог синхронизировать движение кораблей. Затем, он покинул кабину и перебрался на обломки. Хорошо, что летные костюмы дают возможность ненадолго выходить в открытый космос, имея два баллона с воздухом и магнитные подошвы.

Цепляясь за остатки корпуса, Виктор смог добраться до кабины, внутри которой лежала Лика, и приступил к вскрытию. Он схватился за каркас фонаря и начал его расшатывать. Алексей, тем временем, не отрывал глаз от радара, чтобы не пропустить новую группу врагов.

- Ну давай! - дергал он за каркас со всей силы. - Давай!

Наконец, ему удалось. Фонарь оторвался и полетел в глубины черного, неизвестного космоса. Виктор нырнул к Лике и начал суматошно отстегивать ремни. Она по прежнему была без сознания, а датчик контроля воздуха отсчитывал последние минуты.

- Вижу три цели, - раздался голос Лехи по рации.

- Враги? - с неподдельным страхом спросил Виктор.

- Наши... Наши, Витя! Наши! - радости Алексея не было предела.

Вдалеке начали мелькать габаритные огни приближающихся кораблей. Виктору стало немного легче, но камень с души так и не упал. Он понимал, что потеря груза и двух членов звена, может дорого ему стоить, но жалел лишь о том, что не сбросил контейнер сразу и не спас ребят.

Достав лику из покорёженного истребителя, Виктор закинул её на плече и поспешил обратно. Перебравшись на "Носорог", он пошел к открытому люку кабины, где его уже ждал Алексей. Он принял тело Лики и положил её позади кресла пилота. Благо, что в "Носороге" был небольшой отсек для доступа к турели и погрузке снарядов. Разместив Лику на полу, Алексей подключил её костюм к системе жизнеобеспечения.

- Зря подключил, - сказал Виктор задраивая люк.

- Почему?

- Её костюм поврежден. Нужно уравнять давление и уровень кислорода в отсеке. Тогда можно будет снять с неё шлем и ослабить крепления костюма, чтобы она могла свободно дышать.

Они сделали все, чтобы спасти Лику. Она начала дышать, её пульс выровнялся, но в сознание она так и не пришла. К тому времени к ним подлетели три истребителя "Свобода", во главе которых была командир Якотара. Она зависла напротив кабины "Носорога" и начала жестикулировать руками. Виктор не сразу понял в чем дело, а позже, его осенило. Он потянулся к регулятору частот связи и вышел в эфир.

- На связи курс-пилот Верховой. Мы живы.

- Верховой! Наконец-то! - сказала Якотара.

- Говорит капитан Ройс. Что с грузом?

- Уничтожен, как и Налетчики.

- Почему вы вступили в бой? Почему не покинули место сражения? Вы ответите за это Верховой. Жду вас на авианосце.

Виктор не удивился тому, как отреагировал Ройс. Он сразу понял, что спрашивать с него будут по полной, и не ошибся. По возвращению на авианосец, его отдали под трибунал, обвинив в том, что он нарушил прямой приказ, а так же отключил связь с РКП, взяв на себя командование звеном, что привело к гибели двух членов эскадрильи. Он был в шаге от того, чтобы загреметь в тюрьму, но спасение Лики смягчило наказание. Она не могла давать показания в суде, так как находилась на стационарном лечении, но записала видео обращение, в котором подробно рассказала о произошедшем. Конечно, многие её слова не принимали всерьез, апеллируя на то, что она была без сознания. Ройс даже выдвинул версию, что Виктор и Алексей работали вместе с Налетчиками и просто отдали груз. Но останки кораблей двух сторон, свидетельствовали об обратном. Алексей тоже проходил по этому делу, но все его показания сводились к тому, что он сидел в турели и мало что понимал и видел. Виктора лишили воинского звания, диплома выпускника академии, всех наград и летной лицензии, без которой дорога в пилоты была заказана.

Авианосец "Витязь"

Медицинский отсек №2

Виктор зашел проведать Лику перед отлетом. Его отправляли домой на корабле снабжения, что отбывал через час. Пройдя по коридору, где в рабочей суете копошились доктора, он добрался до комнаты Лики и постучал.

- Войдите, - донесся её голос из-за двери.

- Привет, - просунул он голову в слегка раскрытый проем.

- Виктор! - обрадовалась она. - Проходи.

Лика лежала на кровати, вокруг которой летал Меддрон, что следил за состоянием пациентки. Виктор сел рядом на металлический стул, который был намертво приварен к полу.

- Как ты? - с заботой спросил он.

- Лучше. Еще пару дней и смогу вернуться к работе. А ты? - она была слегка смущена, но не подавала виду.

- А я вот собрал пожитки, - указал он на сумку. - Через час улетаю домой.

- Мне так жаль, - положила она свою руку на его колено.

- Спасибо, - он попытался коснуться её и их дернуло статическим электричеством, что заставило Лику одёрнуть руку от неожиданности.

- Извини, - улыбнулась она и спрятала глаза.

- Ничего, - он улыбнулся в ответ.

- Что ты будешь делать теперь?

- Пока не знаю. У меня квартира в Торио. Попытаюсь восстановить хотя бы лицензию, чтобы летать. Может устроюсь на грузовой корабль или на шахтерский... не знаю.

- Это так... несправедливо! - в её голосе прозвучали нотки злости. - Мы бы все там погибли, если бы не ты. Вступить в бой с превосходящими силами и выиграть. Да тебе медаль должны вручить! - она была очень эмоциональна в этот момент.

- Не переживай, Лик. Я найду себе применение. Меня беспокоит только одно - Ройс. Он так ревностно отнесся к грузу, словно потерял что-то ценное. Я бы понял, если бы весь офицерский состав так переживал, но им было все равно. Значит груз не имел такой цены, которую они заплатили.

- Я даже не думала об этом, - задумалась она уставившись в одну точку.

Они разговаривали еще некоторое время, а потом попрощались и Виктор двинул в сторону стартовой площадки, где, на отгрузке, стоял корабль снабжения. Он в последний раз проходил по коридорам авианосца, которой мог стать его вторым домом. Жалел ли он о случившемся? Да. Он мечтал быть пилотом, но никогда не хотел слепо выполнять приказы, словно бездушная машина. Больше всего, его тяготило то, что он слишком поздно избавился от контейнера. В глубине души, он винил себя в смерти Джеймса и Франчески. Прокручивая события в голове, Виктор не заметил, как вышел на площадку, где его ждал Алексей.

- Ты же в наряде, - удивился Виктор.

- Да я ненадолго смылся. Не мог же я не попрощаться.

- Ты в своем репертуаре.

- Ты прости меня за то, что было на суде, - обнял он Виктора, но сделано это было не только в знак дружбы, но и для того, чтобы сообщить важную информацию. - На меня надавил Ройс. - прошептал он на ухо. - Этот старый чёрт, что-то мудрит. Видимо помощь другу, что управлял тягачом, была не спроста. - закончил Алексей и отпустил Виктора.

- Лех, только не ввязывайся в это. Ройс серьезный дядя с большими связями. Если он и задумал что-то, это точно уже нас не касается.

- А если это была подстава? Если бы мы капнули по глубже и нашли доказательства, тебя бы оправдали.

- Если Ройс надавил на тебя в суде, значит он за тобой приглядывает. Не делай глупости.

- Обещать не буду. Ты же меня знаешь, - протянул Алексей руку.

- Удачи тебе на службе, - пожал Виктор руку и пошел к кораблю.

- Я это так не оставлю! - крикнул ему вслед, Алексей.

Виктор обернулся и покрутил пальцем у виска. Алексей засмеялся, махнул рукой и убежал. Виктор поднялся на борт и занял свое место на лавке, что была приделана к стенке грузового отсека. Через несколько минут, корабль взлетел и направился в сторону планеты Сейвирия.