Читать онлайн
"Нулевой пациент"

Королева Альциона находилась на балконе фамильного замка и следила за построением тинганской армии, когда секретарь возвестил о прибытии Тициуса. Спрыгнув со смотрового табурета, она просеменила в тронный зал, где уже ожидал Военный Советник.

- Ваше Величество! - Тициус склонился в поклоне, — я прибыл, как только выдалась свободная минутка.

- Здравствуй, Тици! Сегодня мне доложили, что война с Эфларским государством оборачивается не в нашу пользу? – Альциона капризно топнула ножкой.

- Маги Эфлара создали заклинание рассеивания против наших армий…

- Почему это произошло? – Королева перебила Тициуса, и её лицо пошло красными пятнами. Так случалось, когда она начинала злиться.

- Предательство. Как вам известно, королевский маг Лингон, с помощью своей магии, формирует армию из коренных жителей подконтрольных нам миров. Всех захваченных аборигенов трансформируют в магические сущности — брауни и вендиго. Заклинания магов Эфлара развеивают чары Лингона, и сформированные легионы исчезают с полей сражения как весенний снег.

- Что было предпринято?

- После утечки Лингон изменил структуру магии перевоплощения. На вновь созданных солдат заклинания Эфлара уже не действует.

Наступила небольшая пауза, во время которой лицо королевы приобрело прежний цвет.

- Кто предатель? – Альциона пристально посмотрела на Тициуса.

- Ученик Лингона — Парис. Он был завербован эфларскими шпионами. И за вознаграждение раскрыл алгоритм.

- Что с ним?

- Трансформирован в вендиго.

Королева медленно подошла к королевскому трону и уселась на него.

- Так мы проигрываем войну?

- Пока наши армии отступили и ждут пополнения, — Тициус осёкся, но через мгновение продолжил, — с которым у нас могут возникнуть проблемы.

Альциона недовольно скривилась.

- Нам нужно больше солдат. Из-за предательства основная часть «старых» легионов исчезла. Новых солдат нет. Из восемнадцати подконтрольных нам миров мобилизованы все подходящие рекруты.

- Что ты предлагаешь?

- Использовать непроверенные миры.

- Последний раз, когда мы использовали непроверенный мир, нас чуть не уничтожили. Надеюсь, ты помнишь как погиб мой отец? – Лицо королевы вновь стало красным.

- Ваше Величество, у нас нет другого выхода. Либо переговоры о капитуляции.

- Ну, нет! – Альциона, показав неприличный жест, подскочила с трона. – Вот им, а не капитуляция. Вот, вот!

Тициус смиренно ждал, когда весь арсенал жестов известный королеве, иссякнет.

- Хорошо, Тици, — немного запыхавшись, Альциона снова устроилась на троне, — но на этот раз сделай правильный выбор.

- Слушаюсь, Ваше Величество! – Военный Советник резко развернулся и вышел из тронного зала.

***

Грохоча вагонами, электричка скрылась за поворотом, оставив нас на бетонном прямоугольнике перрона.

Сегодняшний «грибной поход» подготавливался давно. Матвей не единожды «соблазнял» меня приложением, где обозначены целые «грибные семейства» видимые со спутника через специальный фильтр. Убеждал что всё это проверено настоящими грибниками на практике и подтверждено в форумах. Конечно, бред полный, но почему бы не прогуляться в выходной день с младшим братиком. Вдохнуть чистой природы попутно проветрив голову после рабочей недели.

В свои двенадцать, Матвей удивительно въедливый и нудный тип — бедная его будущая жена. Две недели доставал меня своими грибами, хотя сам их не ест. Начитался в интернете – где растут, какие, в каких количествах, в какие месяцы и, даже дни, надо их собирать. Его бы одного в лес заслать для профилактики ориентирования на местности, да боязно. Либо заблудится, что почти невозможно в наше время телефонов и навигаторов. Либо обидит кто, что более вероятно. На вид он хиленький мальчик. Спортом, в отличие от меня, не занимается. Всё свободное время тратит на комп. Я же, как говорит папа, девушка статная, разница с братом у нас девять лет. Да и последняя пятилетка занятия по сётокан не прошла даром. Ногой так могу врезать, мало не покажется никому – это уже отзывы соперников по спаррингу. Короче, я в качестве охранника была делегирована родителями, сопровождать Матвея.

На перроне нас встретили три пустые деревянные лавочки. Большая надпись «Станция Степановка». И мелкая собачонка уличной породы, которая внимательно оглядев нас, разразилась оглушительным лаем. Я думала, что она лопнет от натуги, так раздувалось её тщедушное тельце и выпучивались глаза.

- Ну, что, Матвейка, куда теперь?

- Вот по этой тропинке в тот лесок. Девятьсот метров. Потом пересечём две лесопосадки, и в хвойную рощу — ещё семьсот.

Матвей, взглянув на планшет, резво запихнул его в рюкзачок. Вставил в ухо один наушник и весело зашагал в нужном направлении.

Шли около часа, за это время Матвей раза три показывал мне зелёные маркеры обозначавшие грибы. Наконец уткнулись в место, называемое в народе «ведьмино кольцо». И принялись за сбор.

- Ну, что Лизка, убедилась! – Злорадно объявил братик, когда после тридцати минут совместного лазанья по кустам и кочкам, перед нами возникли три приличные кучки: подберёзовики, моховики и с десятка два белых.

- Повезло! Вчера дождик прошёл, вот они и повыскакивали, – я попыталась остудить пыл охотника на дары леса.

- Конечно, сестрёнка, повезло.

Он сунул мне под нос планшет, где всё, что было недавно зелёным, стало серым.

- Тут больше нет грибов! — Торжественно объявил брат. — Но вот метров через двести…

Сдвинув пальцем изображение, он представил моему взору сплошное «зелёное месиво».

- Так, Матвей, достаточно! Мы это с трудом донесём, у меня всего три пакета, — я представила ещё пару-тройку таких кучек.

- Да ладно, ладно. Я к тому, что программа работает.

- Всё возможно в нашем оцифрованном мире.

Мы, с тремя пакетами в четырёх руках, двинулись обратно. Но вместо станции вышли на поляну, в центре которой стояла полуразвалившаяся избушка. Ей бы курьи ножки, подумалось мне, и бабку Ёжку в окошко.

- Эй, Сусанин, куда ты нас завёл?

- Мы идём к станции только с другой стороны. Она за лесопосадкой. Слышишь, электричка пошла?

Действительно. Стук, стук. Стук, стук. Взглянув на расписание в смартфоне, я отметила, что следующая через сорок минут.

- Тогда привал. Девочки налево, мальчики направо.

Устраиваясь в ближайших кустах, я краем глаза заметила, что Матвей, подойдя к избушке, пытается открыть дверку «сказочного» домика. Внезапно дверца распахнулась, что-то толстое и волосатое схватило брата и рывком затянуло внутрь, не забыв прикрыть за собой вход.

Я за секунды оказалась рядом с дверью избушки и рванула её на себя. Ручка осталась у меня в руках. Не найдя за что ещё можно схватиться, я бросилась к окну, и застыла от открывшейся моим глазам картины.

Одно миндалевидное существо, покрытое густой шерстью, держало моего Матвейку, а второе, такое же, пыталось надеть на его голову, что-то напоминающее трёхлитровую стеклянную банку. В самой же банке извивалось нечто тонкое и длинное. Толстые, волосатые руки существ заканчивались пятью волосатыми пальцами. Ноги, обильно покрытые шерстью, опирались на плоские широкие ступни. Жёлтые, большие глаза, огромный нос усыпанный бородавками. Оттопыренные заострённые уши. Из широкого приоткрытого рта, в большом количестве, торчали клыки разного калибра. Их можно было испугаться, если бы не маленький рост – чуть более метра. Страха, как ни странно, не возникло, а вот злость зашкаливала. Какие-то мерзкие, вонючие «зубастики» утащили моего единственного братика. Урою гадов.

Матвей отчаянно вырывался. Старался укусить волосатые пальцы первого урода, пытающегося заткнуть ему рот. И даже пару раз лягнул «зубастика» куда-то в область паха, если такая область у них существовала, но должного эффекта не последовало. Второй всё же сумел натянуть «банку» брату на голову. Тело Матвея обмякло. Первый волосатик проворно подхватил его на плечо и скрылся во второй двери, которую я не заметила. Оставшееся чучело, просеменило следом, прикрыло дверь, повесив на неё огромный амбарный замок. Ключ страшило сунуло в пасть.

- Что это за хрень тут творится! – Мой крик отразился от ближайших деревьев, а злость постепенно перетекала в ярость.

Дверь избушки тихо скрипнула, и любознательное существо осторожно выглянуло наружу. Китайский «Адидас» точно вошёл между двух жёлтых любопытных глазок. Уродец крякнул, осел и под ним быстро образовалось большая чёрная лужа. В нос ударила резкая вонь. По всем показателям — подох. Что-то слабоватые «зубастики» оказались.

Оттащив зловонный трупик подальше от входа в избушку, грибным ножом пришлось вскрывать волосатую вонючку. Ключ нашёлся сразу. Во рту было что-то наподобие кармана. Странно, но существо не воспринималось мной как что-то разумное. Скорее как свинья или курица. Обтерев руки и нож об траву, я зашла в избушку.

Большая комната с разбросанным мусором на полу. Справа: стол с грудой битой посуды, в углу огромный сундук. В левом: веник на палке и кресло качалка. Прямо: вторая дверь с замком.

Замок открылся легко. Пинком, того же китайского «Адидаса», дверь распахнулась. Без всякого сомнения, я сделала шаг вперёд.

***

Это был странный лес — точно не «наш». С неба, затянутого серыми тучами, капал мелкий дождик. Жёлтую траву толстым слоем покрывала опавшая листва. Деревья, скрываясь в мокром тумане, стояли абсолютно голые. Вокруг что-то ухало и кряхтело. Пахло мокрой землёй. Сразу захотелось обратно. В кармане пискнул мобильник – сеть пропала. От двери, вглубь леса, вела чуть заметная тропинка, определить которую я смогла только по примятой траве. Второй «зубастик» видимо умотал по ней.

Десять минут быстрой ходьбы прошли спокойно. Туман начинал сгущаться, казалось, что за каждым деревом кто-то прячется и вот-вот выпрыгнет. Мурашки по спине забегали чаще и быстрее. Из мрака возник столб, на котором я увидела прибитую доску с обрезанными с одной стороны углами. На импровизированном указателе были нарисованы волнистые линии, переходящие в геометрические фигуры. Если это какой-то язык мне он не знаком. Указатель со временем покосился и показывал ни вперёд, а вниз.

Внимательнее всмотревшись в рисунки, я неожиданно разобрала буквы, причём буквы русского алфавита.

«ГЛУМБЕРГ ТУДА».

О, как! Правильной дорогой идёте, товарищи! Где-то там, какой-то Глумберг. То ли город, то ли деревня, то ли фамилия. Ну, туда, так туда. Шаг и… земля ушла из-под ног.

Я провалилась в большую нору и секунд пять в кромешной тьме летела вниз. Больно приземлившись на пятую точку, ещё некоторое время ехала на ней вниз пока не упёрлась ногами в пол. Именно в пол, потому как выложен он был камнем шириной около метра. А помог мне его рассмотреть фонарик на моём смартфоне. Небольшое светлое пятно наверху подсказывало, что до поверхности далеко. Ступенек наверх не видно. Назад пути нет. Значит вперёд.

Высота потолка в этой норе не позволяла идти во весь рост, поэтому пришлось согнуться в три погибели. Через три минуты я вошла в большое помещение, где смогла распрямиться во все свои метр семьдесят пять. Внезапно раздался хлопок и постепенно помещение начало освещаться факелами по периметру.

Батюшки-светы, это не помещение, это огромная пещера. По мере увеличения горящих факелов, становилось светлее. Передо мной проявился большой арочный вход. Поверх арки, мгновенно преобразившись в русскую кириллицу, возникла надпись – «Добро пожаловать на рынок Глумберг». Вокруг проступали полуразрушенные прилавки, павильоны, ларьки. Большие здания, скорее всего, магазины, ещё сохраняли стойкость и на некоторых виднелись вывески: «Зелья от сглаза», «Гадание на потрохах», «Боевые заклинания», «Оружейная лавка». Последняя надпись вызвала неподдельный интерес. Я зашла внутрь, благо крыша ещё не рухнула.

Чего тут только не было: ножи, разнообразной классификации, сабли, палаши, ятаганы всевозможной изогнутости. Мечи, на любой вкус, и любых типов. Щиты, доспехи, копья, луки, стрелы. Настоящая сокровищница для сэнсэя Масао.

Что-то держалось на стенах, но основная часть ссыпалось в кучи на пол. Всё уже порядком поржавело и имело разную степень испорченности. Хозяева, видимо, покидали лавку в спешке, и более тут не появлялись, раз такая уйма дорогого оружия, а на некоторых встречались и вкрапления драгоценных камней, так и осталась валяться по углам.

Я выбрала себе парочку ножей с клинками «танто». Не найдя катану, в своё время мной был пройден один курс кенжутсу, я сняла со стены хорошо сохранившийся скимитар с затейливым рисунком на лезвии. Он как будто специально висел на самом видном месте и кричал: возьми меня.

Получается, надпись на указателе показывала правильное направление. Глумбергом оказался не город или деревня, а грамотно сделанный торговый комплекс подземного типа. Огромное количество горящих факелов, в большом, но ограниченном помещении, нисколько не затрудняло дыхание. Значит, имелась продуманная система вентиляции, работающая до сих пор, несмотря на то, что комплекс пришёл в упадок.

Как ни странно, но мысли о том, где я нахожусь и как сюда попала до сих пор мне в голову не приходили. Была определённая цель – спасти брата. Провалилась как Алиса в Зазеркалье – как провалилась, так и выберусь. Что тут такого необычного. И только сейчас, на паузе, вооружившись, начало приходить осознание происходящего. Но на данном этапе материалов для анализа и логических выводов маловато. Да и следов Матвея не обнаружилось.

От невесёлых мыслей меня отвлёк нарастающий гул. Выглянув из развалин оружейной лавки и определив направление: дальняя, почти не освещённая, часть пещеры, я укрылась за уцелевшим прилавком. Вдруг всё стихло и в центр торговой площади выкатилось смешное создание – лысый ёжик. Ростом не больше метра, что же тут все такие маленькие, гладкая кожа, маленькие ручки, маленькие ножки, вытянутый носик, тонкие губки, жёлтые глазки-бусинки. «Лысый ёжик», подрагивая всем тельцем, встал на задние лапки и осторожно осмотрелся. Захватив меч, я покинула своё укрытие и подошла к несчастному созданию.

- Это кто у нас тут такой симпатичный? – Присев на корточки, я попыталась погладить дрожащее существо.

«Ёжик» замер, и его жёлтые глазёнки уставились на меня. Некоторое время ничего не происходило. Потом тонкие губки медленно раскрылись и мощные челюсти, усыпанные острыми зубками, лязгнули в том месте, где только что находилась моя левая рука.

Реакция у меня всегда была великолепная. Вот и в этот раз мои пальцы были спасены от ампутации только благодаря ей. Глаза «лысого» налились красным, и мощным прыжком он попытался вцепиться мне в ногу. С характерным свистом скимитар разделил «ёжика» на две половинки, из которых, как и из «волосатика», брызнуло что-то чёрное и зловонное.

И тут возобновился гул.

«Ёжики» попёрли со всех сторон. Меня выручал меч, высокий рост и длинные ноги, которыми я отшвыривала нападающих во все стороны. На своих коротеньких лапках «лысые» выше колена подпрыгнуть не могли. Нападая, они мешали друг другу, что приводило к взаимным стычкам. Скимитар в моих руках крошил их десятками. Отсутствие осмысленной тактики нападения у «ежей» давало мне неплохие шансы, но постепенно отступая, я начала уставать. Дискомфорта прибавляла липкая чёрная жижа и нестерпимая вонь, которая вызывала резь и слёзы в глазах мешающие мне чётко видеть противника.

Заскочив в ближайшее полуразрушенное помещения, я решила встретить «лысых» в узком дверном проёме, всё легче будет, но за мной никто не последовал. «Ежи» чётким полукругом выстроились перед входом и не предпринимали попыток проникнуть внутрь. Выглянув наружу, я попыталась прочитать вывеску, которая перевелась на русский, только при концентрации взгляда. Видимо, это такая фишка: хочешь что-то прочитать – напрягись. «Лавка алхимика» - гласила надпись.

Теперь понятно. Бывший хозяин что-то тут наколдовал, чтоб всякая нечисть к нему не шастала. А не пошукать ли мне по углам этой хибары. Авось найдётся что-то полезное и для меня. Повертев головой в разные стороны, мой взгляд сразу же наткнулся на что-то, висящее на стене. При ближайшем рассмотрении это оказался небольшой зеленоватый кулон в виде дракона на кожаном шнурке. Его точно тут не было при первом беглом осмотре. Ну, да ладно, я аккуратно одела его на шею. Показалось, что дракон стал немного ярче.

Около получаса я раскидывала всё, что ещё не было разбросано в доме, пока не наткнулась на небольшой сундучок в одном из углов. Внутри обнаружилось четыре прямоугольные склянки с разноцветными жидкостями. На каждой надписи. «Смерть-трава» - красная, «Рассеивание» - коричневая, «Замедление» - голубая, «Сокрытие» - белая.

Недолго думая, я запустила коричневую склянку в толпу ежей, которые так и продолжали полукругом охранять выход. Раздался звук разбитого стекла, потом что-то ухнуло, меня окатила волна холодного воздуха и «лысые ёжики» пропали. Все – и даже останки ранее мной зарубленных.

Схватив, после боя ставший уже родным скимитар и рассовав по карманам измазанных жижей джинсов, оказавшиеся внезапно очень ценными, три оставшиеся склянки, я бегом направилась в сторону, откуда появилась армия ежей.

***

- А, Тициус, проходи, проходи, — Лингон поднялся со стула и двинулся навстречу гостю.

Несмотря на то, что королевский маг занимал свою должность многие десятилетия и пережил уже троих правителей, его небольшой домик, стоящий на опушке Зинганского леса, почти никак не выделялся на фоне строений ближайшей деревушки. Но кому, как ни Тициусу знать о четырёх подземных уровнях, где куётся, в прямом и переносном смысле, вся армия Тингана. И о множестве подземных туннелей, ведущих во все стороны королевства. Иногда даже ему было страшно посещать этот дом. Многие военачальники и политические деятели, не говоря о мелких князьках и баронах, превратились тут в безмозглых желеобразных существ, используемых как «пушечное мясо» на полях сражения.

- Великий Магистр, — Тициус склонил голову в поклоне, — у меня к вам неотложное дело.

- Расслабься, Тици. К чему регалии. Присаживайся. Выпей моей настойки.

- Дело срочное, магистр.

- Ну, хорошо. Что произошло?

- Мои наблюдатели сообщили, что с Терры к нам просочился туземец.

- Терра? Терра? А! Дикий мир с механическим развитием.

- На взрослые особи Терры плохо действует ваша магия. – Тициус никогда не упускал возможность подколоть зазнавшегося мага.

- Но действует же? Так что ещё один солдат. – Лингон по-отечески похлопал Тициуса по плечу, сделав вид, что не заметил тонкий намёк министра.

- Проблема в том, что у неё, а это особь женского пола, оберег червёртого порядка от заклинаний малой и средней группы. Вдобавок, Скимитар Палача третьего уровня, с помощью которого она уничтожила засаду в шесть сотен брауни в Глумберге, где мы ждали эфларских посыльных, — Военный Советник улыбнулся, — а дождались убийцу.

- Ну, ну! Не преувеличивай угрозу. Неужели ты считаешь, что Эфлар решил так примитивно меня устранить?

- Не тебя, Лингон – королеву!

Магистр некоторое время прикидывал возможные варианты развития событий.

- Ты уверен, Тициус?

- Другой возможности может и не представиться.

- Где она?

- У стража северных ворот.

- Вот, Тици, как мы с тобой поступим…

***

Я сидела в яме уже два часа. То, что это именно яма, обнаружилось благодаря тому же фонарику мобильника, который ещё до сих пор не разрядился и искал сеть. Не зря, в своё время, я не пожалела денежку на ёмкую батарею. А попала я в яму очень необычным способом.

Быстро покинув поле битвы и, поднявшись по находившимся за рынком земляным ступеням на поверхность, я ещё около часа брела по мрачной болотистой местности, но по вполне приличной дороге. Пока не вышла к въездным каменным воротам, которые стояли в совершенном одиночестве. Вокруг было пусто, если не считать низкой травы. Радовало, что противный дождик закончился, тучки разошлись, и солнце этого мира наконец-то напомнило о своём существовании. Побегав вокруг, простучав ворота со всех сторон, я решила не придумывать объяснений, а сделать привал возле этого постамента. И определиться, в каком направлении двигаться дальше. Судя по времени на телефоне, с того момента как я тут оказалась, прошло три часа. Домашние пока волноваться не должны. Мы с Матвеем после грибной прогулки собирались выдвинуться ко мне, для обработки урожая. Поэтому до завтра никто кипишь, не поднимет – уже хорошо. Теперь о плохом. Где я нахожусь? И кто меня тут покормит?

По всему это какой-то другой мир. Непонятные «волосатики», «лысые ёжики», средневековое оружие, склянки с колдовским зельем. Бред полный. Хотя, мне не принципиально. Надо найти брата и валить отсюда, а если для этого потребуется перебить всех выродков в этом мире, не проблема, перебьём. Я покрепче сжала свой меч, во многих местах отмеченный коричневыми вкраплениями ржавчины. Кстати, у меня же три пузырька с колдовством есть, что там было на них написано.

Со «Смертью» и «Замедлением» всё более-менее понятно, а что за «Сокрытие»? Плотная пробка, с характерным хлопком, легко поддалась и освободила горлышко. Наклонив склянку, я капнула белой жидкостью на траву. Мгновенно трава в радиусе десяти сантиметров от капли исчезла, оголив чёрный круг земли. Это не сокрытие, а кислота какая-то. Правда, ни горелого запаха, ни шипящего звука не было. Я опасливо потрогала место, где была трава. Трава была на месте, только её видно не было. Да это жидкость-невидимка. Надо попробовать с чем-то ещё, например, с ножом.

Но достать и попробовать у меня не получилось. Ворота резко распахнулись, и передо мной предстало живое дерево. То, что это дерево было видно невооружённым глазом, а то, что оно живое стало понятно, когда я услышала голос у себя в голове.

- Я страж Северных Ворот. Кто ты и что тебе нужно?

Когда с тобой начинает разговаривать дерево – около трёх метров в высоту, с кроной и листьями, с ветками и стволом, похожее на дуб, то невольно подумаешь, что пора провериться на адекватность восприятия. А если разговор ведётся телепатически, то, скорее всего, проверяться уже поздно. Да, и лечение уже вряд ли поможет.

Видать, пауза затянулась, так как из кроны дерева вылезли длинные ветки-щупальца, обхватили моё хрупкое тельце, затащили в ворота и бросили в яму, которой ранее там не было.

- Ожидай путник. Я доложу Тициусу. Может ты шпион.

Всё это отпечаталось в моей голове. А через минуту сверху посыпалось около десятка круглых плодов, похожих на дыни-колхозницы.

- Пленник не должен ослабнуть от голода, чтобы не умереть при пытках.

- Раз я пленник, что же ты меня, старая деревяшка, не разоружил, — подумала я, не надеясь на ответ - а зря.

- Твоё оружие не причинит мне вреда. Зубочистки в твоих карманах годны только для разделки мышей, — мысленно ответила мне «старая деревяшка».

- Ты что читаешь мои мысли?

Более никаких ответных сообщений в мой мозг не поступило. Я расправилась с четырьмя предоставленными мне плодами, которые оказались очень вкусными: нечто среднее между ананасом и грушей. Попробовала вылезти из ямы с помощью ножей и меча. Но чуткие ветки-щупальца возвращали меня обратно, как только моя голова показывалась над поверхностью. После пятой попытки, я плюнула в сторону «старой деревяшки» и, устроившись на дне ямы, задремала.

***

«Щупальца» онодрима медленно поставили женскую особь перед Великим Магистром, но из-за высокого роста пленницы глаза мага смотрели точно в её грудь. Тициус требовательно посмотрел на стража, и «щупальца» заставили пленницу встать на колени.

- Я Великий Магистр Тингана, Лингон. Назови своё имя. - Маг постарался придать своему голосу величие и солидность.

Пленница, пожав плечами, никак не отреагировала на слова, но продолжала внимательно осматривать говорившего.

- Магистр, она не знает наш язык.

- Сейчас мы это исправим, — Лингон коснулся двумя пальцами лба девушки. Её голову окружило зелёное сияние и тут же пропало.

- Я Великий Магистр Тингана, Лингон. Назови своё имя.

- Елизавета Викторовна Родионова, — с вызовом ответила пленница, — можете звать меня Лизой.

- Я знаю, Лиза, что ты из мира Терры. – Магистр незаметно провёл рукой возле головы девушки и быстро что-то пробормотал. - Какова цель твоего визита? И какое задание ты получила в Эфларе?

Тициус всегда поражался, как Лингон ловко применяет заклинания при допросах. Вроде бы обычный разговор, а потом раз, как и сейчас, заклинание «Откровение» четвёртого уровня в действии.

- Цель визита - мой брат, которого похитило волосатое чудовище. Что такое Эфлар, я не знаю, — внезапно чёткий и покорный голос пленницы прервался, по её телу пробежала дрожь, и, с расширенными от возмущения глазами, она вскочила на ноги. «Щупальца» рванулись к пленнице, но внезапно замерли под пристальным взглядом Тициуса.

- Ты, мерзкий, злобный карлик, хотел заколдовать меня…

Мгновенно вытащив что-то из кармана, пленница кинула это в Лингона. Магистр отпрыгнул, пытаясь сотворить заклинание защиты, но не успел. Всё его тело покрылось чем-то землисто-серым, и через несколько секунд рухнуло на землю, начав извиваться в конвульсивных движениях. Неожиданно Лингон встал на колени и из его рта вырвался хрипящий звук. Раздался свист разрезаемого воздуха, и голова Великого Магистра, отделившись от тела, подкатилась к ногам Военного Министра.

- Чтоб не мучился! — Злобно произнесла Лиза, сжимая в руках невидимый меч, и тут же была опутана «щупальцами» онодрима.

- Убить? – снова возник вопрос в голове Тициуса.

Он улыбнулся. План сработал. Слишком долго этот пакостный колдун отравлял жизнь гражданам Тингана. Да и все эти завоевательные походы, война с Эфларом. Злобная королева…

- Нет, страж. Отпусти её. – Тициус принял решение.

***

Я пристально смотрела на второго карлика, стройного, с треугольной бородкой и пышными усами, одетого в синий мундир с погонами, представившимся Военным Министром местного государства Тинган. А противный дед, которому я отсекла башку, оказывается, был супер-пупер каким королевским магом. Но он так всех достал, что мой поступок не будет считаться преступлением, если я прибью ещё и королеву. Злобную тётку, которая крадёт разумных существ, из других миров, чтобы превращать их, с помощью колдовства этого самого противного деда, в безмозглых марионеток, для ведения войны с соседним королевством.

И оказывается, я обладаю оберегом какого-то порядка. Поэтому заклинание «Откровение» на меня почти не подействовало. И оберег этот, зелёный дракон, висящий у меня на шее, подсунул «синий мундир» в Глумберге, так же как и Скимитар Палача. Какой коварный план разработал этот Тициус. И сундучок со склянками тоже его работа. Вот же жук навозный. Он следил за мной от самой избушки.

- Все договорённости после того как я увижу своего брата! – Я изобразила строгий голос. Почему-то мне всё это представляется каким-то грандиозным спектаклем. Или, как сейчас модно, квестом, где все мне потихоньку подыгрывают, чтобы я дошла до конца. Если бы не это гигантское «живое дерево», давно бы распинала бы всю эту гопкомпанию «лилипутов». Почему оно их слушается?

- Хорошо Елизавета Викторовна. Пойдём. – Министр повернулся и быстро зашагал в сторону деревни.

О, как — Елизавета Викторовна. Давно меня так никто не называл. И называл ли вообще?

Оказывается «одинокие» ворота, являются въездными в столицу Тингана с северной стороны. А чтобы каждая лягушка с болот не шастала туда-сюда, их спрятали с помощью магии. Но «зелёный дракончик» помог мне их увидеть.

Шли мы минут пятнадцать, пока не упёрлись в первый дом на окраине. Тициус любезно открыл дверь, и мы вошли. Матвей сидел на небольшой кровати напротив входа, привалившись к стене и тяжело дышал. Я резко взглянула на министра.

- Не беспокойся. В каждого пленника внедряется гиркон из мира Драко. Это паразит, он парализует жертву и отключает мозг. Сейчас его изъяли, но случаются остаточные явления в виде неопасных поражений органов. В твоём мире с этим справятся.

- Матвейка? - Я подошла к брату и погладила по голове.

- Сейчас он никого не узнаёт. Надо немного времени. А пока у нас есть неотложные дела,

Голос Тициуса звучал спокойно, но настойчиво.

- Рассказывай.

- Королева прибудет сюда, в дом Лингона, в ближайшее время. Я представлю тебя как эмиссара с Терры, который много слышала о государстве Тинган, и вот решил нанести визит Великому Магистру, с целью провести переговоры о поставке рекрутов в нашу армию за определённую плату.

- Ну, и бред ты придумал, уважаемый министр, — я саркастически улыбнулась, — вы совершенно ничего не знаете о...

- Королева Альциона тоже, — перебил меня Тициус, — так что для неё всё будет стандартно. Из каждого покорённого нами мира прибывали такие представители для ведения переговоров.

- Так Землю… Терру… никто не покорил и если…

- Альциона сразу захочет это сделать, — Тициус снова перебил меня, — поэтому её надо устранить, чтобы положить конец вражде и жажде власти.

- Стесняюсь спросить, а кто вместо неё займёт трон?

- После смерти королевы, я буду выполнять функции Верховного Правителя! – Военный Советник гордо приподнял свою бородку, — а, вообще, это не должно тебя тревожить, Лиза. Когда мы отправим вас с братом домой, то запечатаем порталы в твой мир. А сейчас нам надо оговорить детали по устранению Альционы.

Королева прибыла через час, в сопровождении двух, уже известных мне, «волосатиков». Как назвал их Тициус – вендиго, правда, на голове у каждого торчало по два рога, что говорило о благородном происхождении обращённых. Вендиго, которые являлись ещё и телохранителями, доставили королеву на богато украшенных носилках, покрытых балдахином. Представив меня королеве, Тициус провёл нас пятерых в кабинет Лингона, где Альциона заняла роскошное кресло колдуна. Телохранители встали по бокам, а мы с хитрым министром устроились на двух стульях напротив.

- А где Лингон? – спросила Альциона, действительно злобная на вид тётка маленького роста, когда возникла некоторая пауза.

- Ваше Величество! Лингон мёртв!

- Что? – Королева вскочила, и её лицо мгновенно приобрело красный цвет.

Теперь мой выход.

- Я его убила! Он хотел применить против меня магию, пришлось укоротить его на голову.

- Взять её! – Альциона резко развернувшись, ткнула в меня пальцем.

Два «волосатика» рванулись в мою сторону, но тут что-то тихо шлёпнулось им под ноги, раздался хлопок, и телохранители испарились. Немая сцена длилась несколько секунд.

- Это заклинание Эфлара, — ответил Тициус на не заданный вопрос королевы.

- Тици, ты меня предал? – голос Альционы дрожал.

- Нет, ваше величество, это вы предали своих подданных, развязав войну и поработив множество беззащитных миров. А сейчас вы умрёте!

Он сделал два быстрых шага в направлении испуганной королевы, вытащил кинжал и молниеносно воткнул ей в горло, повернув три раза по часовой стрелке. Альциона захрипела и, схватившись руками за шею, судорожно забилась в кресле, разбрызгивая кровь во все стороны.

- Вспомни мою мать! Двоих братьев! И сдохни! – Спокойно проговорил будущий Верховный Правитель Тингана.

Не выдержал министр. По договорённости кинжал в горло королевы должна была воткнуть я. Видать, сильно она его достала.

***

Мы с Матвеем и Тициусом стояли у последнего действующего портала на Землю. Матвею было совсем плохо. Он всё вспомнил, но страшный кашель и сильный жар мешал ему адекватно воспринимать окружающий мир.

- Раньше, «возвращённые» сами выздоравливали в течение нескольких дней после извлечения гиркона. Правда, с Терры у нас ещё никого не было. Но думаю, всё будет хорошо с твоим братом. – Тициус казался искренним. – Это другой портал в ваш мир, поэтому вы окажетесь не том месте, откуда попали к нам.

- Разберёмся.

- Скимитар должен остаться тут, а вот оберег я тебе дарю на память, — Тициус протянул мне «зелёного дракончика», - в вашем мире он потеряет свои свойства.

Мы с Матвейкой зашли в избушку ничем не отличавшейся от той, в которой я бывала ранее.

Телефон пискнул, оповещая о наличии сети и низком заряде батареи. Пройдя по редкому леску, мы вышли к шоссе. Местность вокруг была мне не знакома. Солнце палило нещадно. Наконец GPS сообщила наше место нахождения – Китай. Как же нам отсюда выбираться? Быстро найдя в телефоне языковое приложение, опять похвалила себя, за то, что когда-то его установила, нашла китайский переводчик. Из-за высокой температуры и сильной жары, Матвей уже плохо держался на ногах, всё время, пытаясь присесть. Наконец вдалеке показался автобус. Водитель поняв, с помощью переводчика, что нам в больницу ближайшего города, разместил нас на задней площадке, среди гомонящих китайцев, на тюках. Матвей кашлял, почти не останавливаясь, периодически впадая в полудрёму.

Спустя полчаса он наконец-то уснул. Прижавшись к боковому окну, я наблюдала проплывавшие мимо бесконечные поля, с большим количеством работников. Автобус притормозил на повороте. Показался указатель с названием ближайшего города.

Надпись на китайском и английском языках гласила — Ухань, двадцать километров.