Читать онлайн
"Юность Мышиного короля"
Имелось ровно две причины, по которым он выбрал этот маршрут. Во-первых, путь пролегал далеко от дома, поэтому друзья не стали бы в очередной раз дразнить «мышонком». Во-вторых, движение выполнялось в основном по кругу, а значит вероятность сбиться стремилась к нулю.
– Фокс, приём, ты меня слышишь?
Голос раздался совершенно неожиданно. Против воли в Фоксе поднялась волна возмущения. Тренировки тренировками, но не всякое же испытание можно пройти хладнокровно! В голове пронеслось: «Какие такие вызовы во время подземных гонок?»
Воля возобладала, юноша быстро взял себя в руки. Да, радиомолчание. Да, все они дали слово, что как можно быстрее станут рыть туннели в полной изоляции. Но кто застрахован от неспортивного поведения со стороны?
«Уж не соперники ли?», – подумал Фокс и тут же отбросил эту мысль. Нет, формального нарушения правил здесь не прослеживается, к поражению, при должной реакции, не приведёт. Кроме того, кто же станет корректировать путь при помощи радио? Всё ведь видно в информационной сети. «Плюс, мы же дали слово. Слово!»
Последняя мысль тенью мелькнула в сознании Фокса. Вместе с ней пришло окончательное успокоение. Раз обещали, значит, никто без нужды не встанет на путь нарушения, на дорогу предательства. Или как?
«Мы – зандарцы. С нами герои прошлого. Мы идём до конца!» – привычные лозунги всплыли в памяти. А как по-другому? С детства жители Зандара приучались идти выбранным курсом. Иначе нельзя, иначе неуважение к герою древности, а значит, – к названной в честь него планете.
Злые языки, правда, поговаривали, что команда пресловутого Г. И. Джо, с которой боролся Зандар и его сестра Заранна под руководством Зартана, – это вовсе не перечень реальных героев. Утверждали, что в легендарные времена было иначе, нежели представляют сегодня, спустя шесть веков.
Впрочем, кто там что упомнит? Прошедшие столетия вместили несколько глобальных и даже межзвёздных войн и эпидемий. Часть из них толкнула человечество расселиться со своей прародины. Поэтому неудивительно, что трактовки изменились.
В седой старине «Команда приключений Г. И. Джо» якобы выступала набором игрушек. С этим не могли согласиться жители сурового мира, чуть более двух столетий назад ставшего Зандаром. Конечно, командир экспедиции, достигшей планеты, имел право дать любое название. Но не мог же он, в самом деле, пойти на поводу у детских увлечений? К тому же, зачем называть новый мир в честь злых, как утверждали, персонажей?
Мысли молниями мелькали в сознании Фокса. Информационная сеть… Галактика… Расстояния… Где искать точных указаний? У кого спросить? События, события, события… Хорошо уже, что имеются сухие слова официальной записи. Остальное – область преданий, удел веры в традиции и связанные с ними идеалы.
Столетия прошли. Культ героя древности и его соратников сложился. В нём нет места для представлений о вымышленном характере героя и фантастической природе его поступков. Детей можно воспитывать на сказках. Но дети вырастают – и что, им терять веру отцов? Нет, никогда!
Ведь так можно посчитать, что подземные гонки – эта кузница характеров – всего лишь «спорт». Но как же решительность, которую они закладывают? Ведь каждый зандарец, один на один с суровой природой, в борьбе, порой на грани, – каждый идёт по пути совершенства. И здесь же – шансы получить навык осторожности в выборе направления. Как поступить со всем этим? Также отбросить, словно наивную сказочку? Нет и нет!
Один лишь дурно спроектированный маршрут, на котором ты оказался, легко приведёт к гибели. Этого не случалось, но могло же! Не во всякой точке планеты так уж безопасно выходить на поверхность. В приполярных широтах – льды и сильные морозы. В экваториальных, напротив, – экстремально высокие температуры, при которых долго не протянешь без поддержки.
Мысли, навеянные переживаниями детства, сменились у Фокса воспоминаниями учебных курсов в интернате. Странности климата планеты? Всё просто! Таков наклон оси вращения планеты относительно перпендикуляра к плоскости орбиты.
Скептики вечно ворчали, напоминая, что современные технологии способны творить чудеса с небесными телами и радикально менять их облик. «Человек научился зажигать рукотворные звёзды из газовых гигантов!» – так говорилось в информационной сети.
И что? На Зандаре твёрдо решили, что не надо исправлять «неудачное» положение оси. Только ступи на этот путь – недалеко до отхода от цельности характера героев древности. Пусть всё неточно, пусть даже всё – миф! Но и он способен воспитывать героев, которые не меняют выбранную траекторию развития личности. По крайней мере, не меняют так быстро, как все эти неженки на других планетах.
И вот – факт выхода в радиоэфир прямо посреди гонки. Как понимать такое отклонение от канона? «Не может быть, чтобы то сделали злонамеренно, – думал Фокс. – Возможно, что-то случилось? Что-то из ряда вон».
Он продолжал методично следить за показаниями приборов землеройной машины, которая находилась под одной из высочайших гор планеты. Движение шло по кругу, но выполнялось в опасной близости от давившей снизу магмы. Из-за твёрдости скальных пород приходилось зарываться максимально глубоко. Поэтому, хоть траектория оказывалась довольно простой, само по себе движение шло почти что между молотом и наковальней.
– Фокс, прием! – раздалось в шлемофоне. – Вызываю Мышиного короля, приём.
«С ума они там посходили, что ли?» – подумал Фокс. Теперь вызывавший не только нарушал радиомолчание, он вообще перешёл черту, отделявшую простую ошибку от едва ли не преступления. Использовать при радиообмене детское прозвище – это, это…
Конечно, придётся ответить, ибо проявлено тесное родство обратившегося с адресатом. Но это же – автоматическое вовлечение сразу двух человек, каждый из которых сознательно нарушил бы радиомолчание.
Фокс подумал: «Ситуация точно нештатная. Кто не знает строгость неформальных требований? Все знают. И всё-таки меня столь настойчиво ведут к нарушению. Кто бы посмел так делать без веской причины?»
Оставался лишь один путь из приемлемых. Фокс заглушил двигатель землеройной машины, потом включил передачу аварийных сигналов. Всё это полностью раскрывало его местоположение и показывало поражение в предпринятом начинании. Плевать!
Следуя протоколу, юноша по прозванию «Мышиный король» связался с автоматизированным диспетчерским центром и сообщил:
– Фокс Тен, Северная Полярная община, натурный человек, традиционное происхождение, докладывает о провале операции по независящим от него обстоятельствам.
Выполнение предписанных формальностей открыло возможность ответа на поступивший вызов:
– Фокс Тен на связи, приём.
– Фокс, это Мартен, поступило сообщение о крушении «Синего пламени», приём.
– Что ты сказал? Как это возможно? Приём.
– Деталей не знаю, уточнишь их на базе. Конец сообщения. До связи.
– Понял. До связи.
Фокс отключился, но какое-то время ещё смотрел в пустоту. Он словно ожидал, что его названный отец Мартен – биологических родителей юноша помнил смутно – скажет ещё что-то. Годы, проведённые в интернате, где Мартен стал отцом-наставником, укрепили их связь.
Но что можно было добавить к сообщению о крушении звездолёта, нёсшего на своём борту названную мать и четырёх сестер? Возможно, лишь то, что такое крушение произошло впервые за последние полвека? Мир давно не знал боли и слёз всерьёз.
Предстояло как можно быстрее вернуться в родную общину. Там он уточнит все детали и выдвинется с поисковой экспедицией на место крушения за сотню световых лет. Часть пути пройдёт до Солнца и Земли, вторая – после.
Жаль, на саму Землю не удастся заскочить, только на заправочную станцию подле неё. Придётся оставить прародину человечества на потом, а сейчас ограничиться виртуальными турами через информационную сеть. Хотя, что значит «жаль»? Сейчас не время!
Фокс одёрнул себя и прикинул: «Если поспешить к месту катастрофы, возможно, удастся кого-то спасти. Эх, как-то не очень радужно прошло, если верить рекламе, «самое безопасное путешествие в девственный мир галактического зоопарка» на одной из лун Саффара в системе Эпсилона Андромеды».
Что тут было сказать? Виделась тайна, которую требовалось прояснить. Нелёгкое испытание для мальчишки в шестнадцать лет. Хорошо, что по местным меркам Фокс достиг совершеннолетия, пусть и не познал серьёзной романтики. Последнее вообще не беда. Наверстает!
Между тем зандарцы, рано взрослея, не привыкли роптать на вызовы судьбы. Ну вот. Придётся принять новое испытание и взвалить ответственность за мир на свои плечи. А как иначе?
.
ЛитСовет
Только что
