Читать онлайн
"За край и обратно"
Солнце близилось к закату, когда Миран проснулась в своём укрытии. За целый день сюда никто так и не заглянул. Значит девушка не прогадала. Не зря она больше недели наблюдала за судном, пока оно стояло у пристани. Команда занималась ремонтом, погрузкой провизии, чисткой палубы, а Миран изучала обстановку на корабле. Ей было необходимо выбрать укромное место, чтобы спрятаться на судне.
Просто так на борт её бы никто не взял. Какой команде на борту сдался подросток, не отличающийся ни физической силой, ни навыками управления парусным кораблём? Да ещё и девчонка! Толку от такого члена команды не много. Даже потраченную провизию не сможет отработать.
Тайник, в котором Миран притаилась, представлял собой закуток под лестницей, ведущей на капитанский мостик. Здесь была уложена бухта запасного каната, послужившая Миран и укрытием, и своеобразной колыбелью. Хрупкое телосложение девушки и невысокий рост позволяли ей удобно выпрямить ноги внутри овала из толстой верёвки. Сумка с сушёным мясом, фруктами и орехами выполняла роль подушки.
Сейчас Миран очень хотелось пойти к носу корабля, чтобы нестись навстречу волнам в обнимку с бушпритом, подставляя лицо солёному ветру. Но даже при её умении незаметной тенью пробираться в самые укромные места, на носу корабля её могли заметить. Земля уже скрылась из виду, но судно ещё не поймало устойчивый ветер, и команда суетилась в передней части, настраивая кливера.
Миран выросла сиротой в портовом городе на острове. Она не знала, как попала туда и где её родители. Но девушка была уверена, что где-то у неё есть семья. На острове же скрывались в основном нечистые на руку богачи. В порт захаживали корабли контрабандистов и пиратов, у которых всегда находились общие делишки.
С детства Миран зарабатывала на жизнь, выполняя самые разнообразные поручения местных торговцев: от передачи посланий до уборки в лавках. Однако, со временем всё чаще от неё хотели выполнения совсем других услуг. Пришлось маскироваться под мальчика и постоянно менять место жительства.
Тогда Миран и решила покинуть остров. В один из вечеров торговец порохом отправил её с поручением к боцману корабля «Свободный». Само собой, корабль этот принадлежал пиратам. Это было самое красивое и быстроходное судно, которое Миран доводилось видеть. Но слухи про команду и капитана ходили не добрые. Говорили, что пираты со «Свободного» не подчинялись никаким правилам. Даже пиратский кодекс ни в грош не ставили. В стычках с другими пиратами не проявляли лояльности, никогда не шли на компромисс. Зато говорили, что на корабле царит идеальная дисциплина и даже чайки над палубой кричат строго в разрешённое для этого время. Сложно представить, чего можно ожидать от людей, придерживающихся только им известных принципов.
Однако, какое-то внутренне чувство подсказывало Миран, что она должна оказаться именно на борту «Свободного». Тем более, что корабль направлялся к западным островам Известного моря. Если уж и начинать новую жизнь, то почему бы и не с самой окраины мира? Может быть именно там она найдёт свою семью? Главное было пробраться на судно незамеченной и продержаться десять дней пути.
Во время погрузки провизии, материалов и оружия на корабль представлялась отличная возможность понаблюдать за командой, распорядком жизни на и выбрать укромное место, в которое заглядывают реже всего.
За день до отправления, когда подготовка к отправке была уже завершена, Миран услышала разговор членов экипажа «Свободного»:
– Погрузите запасную бухту нового каната на палубу, – голос был уверенный и спокойный, но говорившего Миран не могла разглядеть из-за ящиков.
– Но мы взяли достаточный запас материалов для ремонта такелажа. Груз полностью укомплектован и закреплён, – проворчал боцман.
Наблюдая за ним несколько дней, Миран заметила, что этот человек крайне заботливо относится к судну и не терпит беспорядка на палубе. И постоянно ворчит по любому поводу.
– «Свободный» не маленькое судёнышко, уж найдёте в какой угол положить моток верёвки. Будьте уверены, он сослужит нам отличную службу.
Голос говорившего звучал молодо и энергично, но он явно не терпел возражений по поводу принятых решений. Боцман снова пробубнел что-то под нос в своей манере, однако дал отмашку двоим пиратам, чтобы они выполнили поручение.
Миран была крайне благодарна тому, кто распорядился взять этот моток веревки. Теперь он служил весьма удобным для неё укрытием. Не имея возможности показаться на корабле, девушка наблюдала за происходящим на палубе в просвет между ступенями лестницы над головой.
И куда подевались те угрюмые и недовольные пираты, которые нагоняли страх на берегу? Там они без конца ругались и спорили, порывались устроить драку с местными торговцами и пиратами с других кораблей. Но стоило «Свободному» отойти от берега, экипаж стал гораздо спокойнее. Весь корабль будто выдохнул с облегчением, будто только и ждал момента покинуть ненавистный остров. Миран вполне разделяла это настроение.
Кто-то из пиратов запел скрипучим, но удивительно мелодичным голосом песню о романтике моряцкой жизни. У леера стоял, смотря вдаль, здоровенный детина, голову которого украшали витиеватые татуировки вместо волос. Ручищи его были так огромны, что бочонок для воды, которых на палубе была установлена целая вереница, в ладони выглядел бы как среднего размера стакан. И этими ручищами пират чистил апельсин.
До ноздрей Миран доносился свежий аромат цитруса. Закончив с очисткой, татуированный гигант разделил фрукт на дольки и пошел угощать товарищей, которые возились с такелажем ближе к носу корабля. Вот вам и свирепые пираты, которые своим рычанием разгоняли народ на пристани острова.
Неужели море так меняет людей? Или просто команда «Свободного» не так проста и отличается от обычных пиратов? Казалось, что на берегу они играли роль злых злодеев, а здесь – расслабились и стали самими собой. На душе Миран от такого зрелища стало спокойнее. Она ощутила, что сама стала свободной, как корабль, и находится именно там, где сейчас и должна быть.
Судно слегка изменило направление. Девушка прислушивалась к своим ощущениям: «Свободный» как будто собирался обогнуть нечто по большой дуге, сохраняя общий курс на юго-запад. Умение безошибочно чувствовать направление Миран заметила за собой ещё в детстве, будто в прошлой жизни она была перелётной птицей. Да и в целом девушка чувствовала, в какую сторону ей следует двигаться, к чему идти. Такая интуиция здорово помогала избегать ей многих переделок. И когда настало время, то же самое внутреннее чувство и подтолкнуло Миран пробраться на борт «Свободного».
Любопытство пересилило осторожность, и Миран вытянула шею, чтобы получше рассмотреть в щель, что происходит по правый борт корабля. Оказывается, судно обходило огромное сияющее поле морских лотосов. Миран только слышала об этих волшебных цветах, но не верила, что они существуют. И вот они предстали во всём своём великолепии, ослепительно бирюзовые на фоне тёплых лучей заката. Голоса на палубе стихли. Пираты тоже любовались зрелищем.
– Вылезай уже из своего укрытия и взгляни на цветы как следует.
Миран зажмурилась и так резко упала обратно вглубь мотка верёвки, что больно ушибла копчик. Разговаривал с ней обладатель того голоса, который дал команду эту самую верёвку на корабль погрузить.
– Миран, ты же не думаешь, будто я не знаю, что происходит на моём судне?
Открыв глаза и повернув голову, девушка увидела прямо перед собой капитана. Лицо его было серьёзным, но глаза улыбались. Казалось будто он сдерживается от смеха, чрезвычайно довольный удачной шуткой.
– Добро пожаловать в семью.
.
ЛитСовет
Только что
