Читать онлайн
"Город забытых имён"

Йеджи сильнее запахивает серый кардиган и передëргивает плечами: ветер здесь особенно холодный. Он ещё будто специально ищет лазейки, чтобы проникнуть под одежду и обдать своим ледяным дыханием, поэтому, как бы девушка ни поворачивалась, укрыться от него не выходит.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Мам, мы надолго здесь? — Йеджи настороженно оглядывается, услышав треск за спиной, и по её коже пробегают мурашки.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Стоять в лесу в не самый погожий осенний денёк где-то у чëрта на куличках — не то, чем она хотела бы заниматься сейчас. Схватив свои волосы, завязанные в низкий хвост и которые нещадно теребят порывы ветра, девушка быстрым движением прячет их под кардиган и снова запахивает его, стараясь выпустить как можно меньше тепла.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Прояви хоть немного уважения к своей покойной матери, — женщина с укоризной смотрит в ответ. — Мы только приехали.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Технически — биологическая мать Хван Йеджи считается пропавшей без вести. Практически — все родственники уже много лет назад отчаялись, поэтому проводят ей поминки, как всем усопшим. Узнала Йеджи об этом, правда, не так давно, три года назад, когда ей было семнадцать лет, и сейчас для неё, двадцатилетней девушки, эта женщина, чьë имя написано на поминальной табличке — совершенно чужой человек.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Конечно, имя Им Вигëн никогда не было табу в их семье, но слышала его Йеджи только в преддверии хансика. Она знала, что это родная сестра мамы, которая умерла, наверное, лет тринадцать назад уже, и на этом всё. Вот только как-то перебирая старые фотографии, найденные на чердаке, девушка нашла одно-единственное фото себя до четырёх лет. На уже потускневшей фотокарточке были запечатлены трое молодых людей: мама, папа и какая-то незнакомая девушка. Последняя держала в руках свëрток, который Йеджи и идентифицировала как себя, судя по подписи на обороте. А вот её мама совсем не была похожа на только что родившую, поэтому девушка пошла к родителям за ответами на свои вопросы.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Дочка, помоги-ка мне.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Йеджи, наблюдавшая, как мама раскладывает на расстеленной скатерти на земле контейнеры с едой, которые достаёт из большой тканевой сумки, поворачивается на голос отца и идёт к нему. Она берёт у него несколько небольших пакетов, и мужчина сразу запускает освободившуюся ладонь в карман пиджака, доставая из него телефон.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Алло, — он отвечает на звонок, медленно шаркая по ковру из уже опавших пëстрых листьев, — да? Правда? Хорошо-хорошо, скоро будем.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Что случилось? — мама Йеджи, закончив расставлять блюда, удовлетворëнно кивает и отряхивается, вставая, чтобы потом оглянуться на мужа.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Хозяин дома звонил, сказал скоро обещают дождь. Попросил не задерживаться.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Мы остаёмся с ночёвкой? — чересчур возмущëнно выдаёт девушка.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Йеджи, — отец смотрит на неё, слегка наклонив голову вперёд, отчего его взгляд становится строже.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Прости, — она прикусывает язык, напоминая себе следить за ним.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Девушка никогда не была бунтаркой или хулиганкой. Она совершенно обычная, в меру послушная и прилежная, но иногда, когда её заставляют что-то делать, недовольство проскакивает в голосе. А ехать сюда она, естественно, не хотела, но пришлось, потому что в этом году родители решили, учитывая, что Йеджи теперь всё знает, что ей тоже пора отдавать дань памяти покойной родной матери. Сама девушка так не считает, но вслух не говорит, озвучив лишь однажды, что у неё есть и мама, и папа, других не надо.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Ты слышала отца: дожди здесь не такие, как в городе, поэтому остаёмся, а завтра уже вернёмся.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Обычно родители Йеджи уезжали на пару дней раз в год, стараясь успеть до Чусока. Поминки и поминки, девушка особо не вникала, потому что ей весной хватало суеты из-за хансика, но в этот раз вникнуть пришлось. Как оказалось, мама выбрала это место неспроста: здесь много лет назад были обнаружены последние следы её старшей сестры. Именно поэтому они с отцом каждый год приезжают сюда.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Так, теперь скорее к машине, кажется, уже начало капать, — когда все церемониальные ритуалы оказываются соблюдены, отец Йеджи помогает своим дамам быстро всё собрать обратно в сумки и аккуратно подталкивает дочь ладонью в спину, направляя по уже давно знакомой тропинке среди деревьев.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Йеджи же даже торопить не нужно, настолько ей здесь не нравится, поэтому они быстро спускаются с небольшого пригорка к припаркованной машине и успевают буквально за секунду до начала ливня. У девушки сразу отпадают все вопросы, что же такого необычного в местных дождях: льёт настолько сильно, что дороги совсем не видно, а потоки, срывающиеся с возвышенности, больше похожи на небольшие, но очень бурные реки.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Поговаривают, за тем холмом, — отец девушки указывает назад, в направлении, откуда они спустились, — живут ведьмы, колдуны и всякая нечисть. Осенью они чаще всего завлекают к себе людей, а проход туда то открывается, то закрывается, меняя местоположение, и если не знать дороги или местности — можно сгинуть.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Откуда ты знаешь? — Йеджи оглядывается, и на долю секунды ей кажется, что там, невдалеке, кто-то стоит и смотрит на них. Но стоит повернуть голову, чтобы сказать об этом папе, а потом повернуться обратно, как на дороге никого не оказывается.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Не в первый раз же здесь, — отзывается её мама, хохотнув, — местные рассказывали.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Наблюдать за разгулом стихии из машины, конечно, гораздо приятнее, однако, когда они доезжают до места назначения, легче не становится: к сожалению, телепорт ещё не придумали, и выйти на улицу без зонта всё же приходится. Как результат — у Йеджи оказываются мокрые даже трусы. И когда она, прикрывая лицо одной рукой и придерживая полы кардигана другой, добегает до крыльца дома и стучится в дверь, вокруг всё затихает и замирает на мгновение.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Йеджи оглядывается, чтобы посмотреть, где же родители, но скрип резко открывшейся двери и поток воздуха, буквально затягивающий внутрь, заставляет взвизгнуть, и девушка куда-то падает. На кого-то падает.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Когда она открывает глаза и пытается осмотреться, не понимая, что произошло, встречается взглядом с… драконом?

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Первое, что хочется сделать — закричать, потирая глаза и щипая себя, но дракон — самый настоящий, осязаемый и выглядящий, как в любимых детских книжках Йеджи, — будто мысли читает и ловко обвивает тело и лицо девушки хвостом, прикрывая ей рот. И всё, что она может — беспомощно смотреть в его глаза, не до конца понимая, что происходит.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Секунды, кажется, тянутся бесконечно долго, но вдруг дракон, будто услышав что-то, вскидывает голову и смотрит сначала вверх, а потом оглядывается назад. Йеджи даже подумать не успевает ни о чём, как её дёргают вперёд и ей кажется, что ещё чуть-чуть и она упадёт, но кольца драконьего тела не дают этому случиться: девушку мягко укладывают в горизонтальное положение и накрывают сверху прохладным чешуйчатым телом.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Вот ты где, — чей-то скрипучий голос нарушает тишину, помещения, где оказалась Йеджи, — кости греешь? Тебя хозяйка ищет, говорят, у нас гости.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Дракон движется, шелестит чешуëй по полу и ставит девушку на ноги. Он смотрит ей в глаза, будто сомневается, что кричать она не передумала, но всё же ослабляет хватку. И когда тишина не нарушается, окончательно освобождает Йеджи из плена своего тела.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Она стоит, прижав вмиг заледеневшие ладони к груди, смотрит во все глаза на мифическое существо перед собой и несмело отводит взгляд, немного осматриваясь. На стенах комнаты висят пучки разных трав, на полках деревянных стеллажей стоят, кажется, сотни баночек и странных сосудов, а за драконом виднеется очаг, в котором уютно потрескивает огонь. Сердце Йеджи и так колотится, как ненормальное, а когда существо перед ней внезапно начинает уменьшаться, приобретая силуэт, похожий на человека, ей кажется, что главная мышца в её теле сейчас просто пробьёт грудную клетку и выпорхнет, подобно птичке.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Йеджи, сиди тихо, я скоро вернусь, — дракон, ставший красивым парнем, откуда-то знает её имя, и это тоже поражает, но не настолько, как превращение.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Т-ты кто? — голос девушки дрожит.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Хëнджун.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

И всё. Он просто встаёт и уходит, мягко прикрыв за собой массивную с виду дверь, оставив Йеджи одну. Вообще, если бы не абсурдность ситуации, она бы много думала о том, какой Хëнджун красивый. Чего стоят только его длинные, до плеч, светлые волосы, отливающие серебром, как и чешуя дракона, голубые гипнотизирующие глаза и полные губы. Парень высокий и статный, наверняка постоянно привлекающий к себе внимание, но Йеджи, хоть это всё и отмечает про себя, думает лишь о том, как она сюда попала, как выбраться и вообще, где это «здесь»?

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Сидеть и ждать — не про неё, поэтому девушка, несколько раз ущипнув себя за руку и ударив по щекам, понимает, что не спит, иначе не было бы больно, и идëт к двери. На одной из полок, на уровне глаз, Йеджи замечает большие портняжные ножницы и берёт их с собой. На всякий случай. Приоткрыв дверь, девушка смотрит в щель, проверяя, чтобы никого не было поблизости, и, когда горизонт оказывается чист, выглядывает наружу. Длинный коридор уходит и в одну сторону и в другую, и Йеджи на мгновение теряется, не зная, куда попробовать пойти, однако порыв свежего воздуха откуда-то справа заставляет посмотреть туда и резонно предположить, что где-то там должна быть дверь, ведущая наружу.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Она, как воришка, тихонько перебегает от угла к углу, аккуратно заглядывая в лабиринты коридоров. Кажется, сверни не туда и целую вечность будешь бродить здесь, пока не наткнëшься на кого-нибудь. И Йеджи молится про себя, чтобы ей повезло и никто не встретился по пути, а там, в конце, оказалась дверь на улицу.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Наверное, удача решает в кои-то веки сжалиться над Йеджи, потому что, как она и просит, до самого конца коридора нет ни единой живой души, и дверь находится достаточно быстро: невысокого роста человек сначала забегает в коридор, а потом, схватив где-то огромную корзину, выходит обратно. Сделав вдох поглубже и задержав дыхание, чтобы хоть как-то успокоить отчаянно бьющееся сердце, стук которого, кажется, эхом отражается от стен, девушка бросается к заветной двери и, приоткрыв её, выглядывает наружу. И пока никого нет поблизости, выскакивает на улицу и бежит, не оглядываясь вперёд, в надежде затеряться в какой-нибудь толпе или же спрятаться за углом ближайшего дома. Толпы нет, а дом впереди виднеется, поэтому Йеджи устремляется туда. Она ловит на себе недоумевающие взгляды редких прохожих, опускает голову ниже, замедляясь, и уходит в первый попавшийся переулок, когда кто-то сзади начинает истошно орать: «Человек!» И, несмотря на то, что Йеджи понятия не имеет, где оказывается, объяснять ей не нужно, что кричали из-за неё.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Снова срываясь на бег, девушка сворачивает ещё и ещё, пытаясь скрыться от шума и какофонии голосов за спиной. В горле дерёт, колет в боку и тошнит, но останавливаться нельзя. Йеджи выдыхает только когда всё стихает, а она оказывается в тупике у какой-то мусорной, судя по всему, кучи. Её не смущает запах, грязь и начинающийся дождь. Ноги дрожат, руки немеют, и Йеджи спиной прислоняется к стене, пытаясь отдышаться, а потом по ней же и сползает на землю, подтягивая к груди колени и закрывая лицо руками. Слëзы сами по себе текут по щекам от непонимания, что происходит.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Хëнджун стоит в дорого украшенной комнате и смотрит на пол. Эти ковры, тяжёлые шторы, да и хозяйку их хочется сжечь, но он не может. К сожалению, эта молодая девушка перед ним и его хозяйка тоже.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— К нам попал человек, — девушка достаёт сигарету и вставляет её в длинный мундштук, а потом прикуривает и затягивается, удовлетворённо выпуская клубы дыма и прикрывая веки на мгновение, — найти и обезвредить. Тело и душу принести ко мне, пусть поработает. И если кто-то посмеет заниматься укрывательством, напомни, чем это закончится, — она открывает глаза и смотрит на парня своим острым взглядом.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Хëнджун поднимает голову и смотрит на неё.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Слушаюсь.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Развернувшись на пятках, парень выходит и, закрыв за собой дверь, направляется к кладовке в подвале, где оставил внезапно появившуюся девушку. Ему не надо напоминать, за что эта ведьма, его хозяйка, лишает жизни, даже не спрашивая, как зовут. Помощь людям, попавшим в их мир, приравнивается к первородному греху, и цена за непослушание всегда одна. И когда Хëнджун спускается по лестнице и слышит перешëптывание слуг, что в городе человек, понимает — Йеджи его не послушалась.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Найти человека не очень трудно, когда ты хорошо знаешь, как он пахнет. Даже несмотря на начавшийся ливень, Хëнджун летит по следу, петляя тем же путём, что и девушка, и ожидаемо находит её. Спускается тихо к ней, принимая человеческий облик, и присаживается перед своей пропажей.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Я же просил подождать.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Йеджи вздрагивает и отшатывается, резко вставая, из-за неожиданности. Парень перед ней устало наблюдает за каждым её движением и тоже поднимается на ноги. Он видит, что у девушки куча вопросов и глаза на мокром месте, но сейчас у них нет времени на разговоры, поэтому он протягивает руку и касается девичьего лба указательным пальцем. Йеджи, словно подкошенная, начинает падать, но Хëнджун ловит её и берёт на руки, будто она не весит ничего. Сначала нужно укрыться в безопасном месте, а потом уже думать, что делать дальше.