Читать онлайн
"Хранительница источников"

Глава 1

Наконец, свершилось!  Я вошла в свой дом. Куча бумажных проволочек позади, и теперь он принадлежит мне. Дом ещё требовал хорошей уборки и ремонта, а вся территория двора была в зарослях, но меня это не смущало. Можно было, конечно, ещё подкопить и купить тот, который требовал бы меньше вложений, но уж очень мне понравилось расположение. До дикого, вечно пустого пляжа на море пара минут через свой двор, большая территория, городской шум в этом частном секторе совсем не слышен, зато до центра всего десять минут езды на такси. Дом располагался в конце небольшой улицы, и соседей было очень мало, на двадцать дворов примерно пять семей, включая уже и меня. Настоящий рай!

Я скинула загруженную химией и уборочным инвентарём сумку и ещё раз обошла все помещения. Входная дверь с улицы вела в небольшой коридор, а затем уже в сам дом. Просторная прихожая, по центру арочный проход в большую гостиную, по бокам двери — в кухню-столовую справа и в туалет с ванной слева. В углу прихожей лестница на мансардный этаж — раньше это был обычный чердак, но прошлые жильцы переделали его в три спальни, утеплив стены и проведя батареи в каждую комнату. Рядом с лестницей также располагался туалет с ванной. Пусть потолки тут невысокие, но мне с моим ростом и этого было достаточно. Вот только крышу надо будет починить — в одной из спален она протекает во время дождей.

 — Твою ж!.. — я громко выругалась, когда при спуске ступенька под моей ногой развалилась, а я кубарем скатилась на пол. Хорошо хоть больше половины уже прошла и падать было невысоко. Похоже, лестница нуждается не то, что в починке, а в полноценной замене — целее буду.

Поглаживая пострадавший бок, я подошла к своей сумке, разгружая все средства прямо на пол — дом я купила без мебели. Сходила с двумя вёдрами на задний двор к колонке за водой — водопровод тоже нуждался в починке, все нюансы мне честные хозяева показали ещё при продаже. Включила громко музыку на телефоне и, весело подпевая, начала мыть окна на первом этаже, поливая из ведра прямо на них. Не квартира же, если кого и затоплю — то максимум мышей в погребе. Хотя, учитывая, что здесь не жили уже лет двадцать и дом просто стоял пустой — мыши давно повесились.

Потратив три часа на чистоту первого этажа, сделав кучу рейсов за водой, и вконец устав, я решила объявить перерыв. Открытые окна радовали свежим воздухом, выгоняя затхлость и сырость, а стены блистали. Рассевшись прямо на полу, я достала заранее приготовленные термос с кофе, нарезанный батон и колбасу с сыром в вакуумных упаковках, наделала бутербродов и полчаса провела просто в тишине. Оставался второй этаж, но я уже серьёзно подумывала, не отложить ли его. Поспать можно и в гостиной, а тащить по хлипким ступеням вёдра с водой — просто опасно, не говоря уж о том, что силёнок на это уйдёт немерено.

В конце концов решила так и поступить, сложила всё назад в сумку, пристроила её в углу кухни и вызвала такси. Впереди ещё предстоял сам переезд — машина с грузчиками уже заказана на вечер, вещи собраны и упакованы, мои коты прячутся среди коробок и не понимают, что происходит.

 — Вот мы и дома, — обратилась я к любимым пушистикам, открывая две переноски. За окном уже стемнело, мужчины успели разгрузить машину и расставить мою немногочисленную мебель и технику по указанным местам, а коробки, согласно подписям — по комнатам, а я успела ещё раз протереть полы, чтобы пушистые лапки не растащили грязь с обуви по всем возможным поверхностям. Мои трое любимчиков — два рыжих пацана и одна трёхцветная девочка, аккуратно пошли обнюхивать свои новые владения, а я отправилась встречать прибывшего курьера с пиццей. Я раньше часто любила переезжать и менять просто районы города, а то и сами города, и заказ пиццы в день переезда уже вошёл в добрую традицию.

Поужинав сама и положив влажного корма котам, вытащила из одной коробки подушку с постельным, расстелила диван и завалилась спать. Старший кот, как обычно, пристроился на руке, младший в ногах, кошка на спине — так под мурлыканье и вырубилась.

 — Приветствую тебя, хранительница, — едва слышный голос, казалось, раздался прямо в голове. 

Я оглядела свою комнату-гостиную, ожидаемо никого не увидела, а голос продолжал.

 — У меня сейчас мало сил, поэтому просто внимательно слушай и запоминай. Ты избрана охранять живительные источники, их увидишь за тёмно-серой дверью. Доступ к этим ним будет у четырёх миров, всех подряд пускать нельзя, критерии ты увидишь сама. Но тебе запрещено будет отлучаться из дома больше чем на сутки, а также пользоваться своей силой или доступом к источникам в злых целях.

 — Почему именно я? — тупой вопрос, но я была слишком ошарашена, чтобы задавать умные.

 — Так совпало. Раз в сезон, когда правильно складываются звёзды, открывается такой переход в разных местах и мирах. Если в этом месте оказался тот, кого источники выберут в Хранители — то переход останется открыт. Если нет никого рядом, кто мог бы им стать — то источники закрываются, чтобы в следующий раз открыться в ином месте.

 — Бред какой-то, — я потёрла лицо, — источники, другие миры. Их же не существует!

 — С чего ты взяла? — тихий смех звучал очень красиво.

 —  Ну... — я заткнулась.

 — Ну вот то-то же. Проходы в другие миры ты увидишь тоже за дверьми, запоминать их надо будет по цветам. 

 — А если я не хочу? Я слишком люблю путешествия и не планировала привязываться к одной точке. Дом для меня — это просто точка возврата на зимний сезон, а не постоянное место жительства.

 — У тебя нет выбора, источники уже признали тебя. Ты просто не сможешь находиться дольше за пределами дома. Но тебе положены магические силы — на твой выбор, и одно абсолютно любое желание. Можешь загадать возможность открывать порталы — и тогда ты сможешь путешествовать, в пределах суток — но на любые расстояния. У меня уже не осталось сил, я приду снова к тебе завтра во сне, и мы продолжим.

Я резко подскочила на диване.

 — Так это всего лишь сон. Приснится же бред какой-то. Наверно, просто от сильной усталости, — я упала обратно на подушку, замечая краем глаза на стене гостиной что-то не то.

 — Да твою ж!.. — я снова подскочила и подошла к поверхности, на которой, на небольшом расстоянии друг от друга, находилось 4 двери — тёмно-серая, голубая, зелёная и оранжевая. Я аккуратно толкнула одну из них...

Глава 2

 — Может, ты сначала нас покормишь? — раздался возмущённый голос у моих ног, а я аж подпрыгнула!

 — Это ты сказал? — я ошалело смотрела на Мурика, первенца из моих котов, который сидел рядом и вылизывал лапу.

 — А ты здесь видишь кого-то ещё? — он демонстративно оглядел комнату и снова уставился на меня.

 — Ну да, действительно, — я рассеянно пошла на кухню.

Остальные двое уже сидели каждый у своей миски и молча, как обычно, ждали пополнения в тарелках. Насыпав сухой корм, я села на единственный стул и тупо смотрела, как они едят.

 — Ты долго ещё любоваться собираешься? — ворчливо с набитым ртом поинтересовался Мурик.

 — А? Нет нет, — я отвернулась и уставилась в стенку.

 — Да ладно тебе. Ну, говорим мы. Так ты сама об этом сколько мечтала, когда мы болели, — закончив завтрак, кошка подошла ко мне и аккуратно тронула лапкой, — зато сколько перед тобой возможностей откроется!

 — Ты права, Фроська, — я глубоко вздохнула, стряхивая оцепенение и беря красавицу на колени. — надеюсь, это умение не распространится на мух и комаров?

 — Это мы трое научились говорить, а не ты слышать всех подряд, — фыркнула кошка, слезая с рук.

 — Уже легче, — улыбнулась я, пройдя в гостиную и решительно закрыв приоткрытую зелёную дверь. На сегодня достаточно забот, ещё и этот некто обещал ночью вернуться и продолжить разговор. Пусть пока другие миры побудут закрыты, от пары-тройки дней ничего не случится.

Минутку постояв перед трудным выбором — заварить пакетик кофе прямо сейчас или заказать доставку любимого капучино и подождать минимум полчаса, я решила всё же отдать свой голос в пользу вкуса и оформила заказ. Пока кофе не выпью — всё равно за дела не возьмусь, поэтому вышла во двор, благо летняя погодка позволяла.

 — Эй, а мы? — раздался крик из-за закрытой двери.

 — Я же ещё забор не поменяла, в нём дыры есть, вдруг убежите... — я осеклась.

 — Ты нас совсем за дураков принимаешь?

 — Простите, — сконфуженно пробормотала я, открывая входную дверь и выпуская всю тройку, — не могу привыкнуть, что вы стали разумными.

 — Да мы и раньше не были идиотами, — тонкий голосок младшего котика, Тигрёнка, звучал как песня, — и так за пределы территории бы не полезли. Мне лично и маминых рассказов об улице хватило.

 — А что ты такого рассказывала? — я повернулась к развалившейся на травке Фроське.

 — Правду, — ответила она, щуря глаза, — ты же сама понимаешь, что от хорошей жизни у волонтёров не оказываются.

 — Понимаю, — я вспомнила, как три года назад нашла объявление с кошечкой в добрые руки в соседнем городе. Как раз хотела завести подружку своему Мурику — чтобы не скучал, когда я на работе. Долго она в руки не шла, и только недавно, наконец, начала быть более ручной. Ну раз сейчас рассказывать не хочет, настаивать не буду, захочет — поделится. Я обошла территорию перед домом, поглядывая краем глаза на своих пушистиков — пусть они и сказали, что не полезут за забор, я всё ещё переживала.

 Хотелось сделать перед домом террасу, но таких запасов денег у меня не было. Хватит только на ремонт и покупку необходимого. Несмотря на это, нужное для неё количество участка оставлю. Тротуар был старый, подгнивший, из досок — его я твёрдо решила заменить. Слева под забором росла ива — под ней, пожалуй, сделаю беседку, а длинные ветви будут прикрывать от жары, ветра и любопытных глаз. Справа, так же вдоль забора, росли фруктовые деревья — тут были и яблоня, и грецкий орех, и персики, черешня и вишня, за забором росла шелковица. Там поставлю просто столик и пару скамеек, подальше от шелковицы, а между деревьями куплю и натяну гамак. Остальной участок перед домом мысленно поделила на несколько частей, для клумб. Минимум половину засажу розами, остальное ещё подумаю. Хочется ещё и хотя бы три дерева сирени — очень уж люблю её ароматы, надо бы прикупить саженцы. Я достала телефон, занося их в список покупок, и в этот момент заметила подъехавшего курьера. Скамеек ещё не было, но я твёрдо решила, что это не будет поводом отказываться от завтрака на свежем воздухе в такой прекрасный летний день и уселась прямо на тёплой земле. С кофе я заказала классический чизкейк и наслаждалась завтраком, подставляя лицо лучикам солнца.

 — Вы тут пока будете? — обратилась к дремлющим в тенёчке котам.

 — Да, не закрывай дверь, — сонно отозвался Мурик, поворачиваясь на другой бок.

Я только улыбнулась, заходя в дом. Первым делом решила начать с поиска работников — нужно починить водопровод и, надеюсь, уже сегодня смогу принять душ в нормальных условиях. Также нашла мастера, который обещал починить крышу, заменить лестницу и сделать тротуар — его мне захотелось создать из булыжников. На это уже потребуется больше времени, но его у меня хватало — от отпуска ещё есть целых три недели. Но в первую очередь он пообещал сделать столик со скамейками под деревьями.

Из самого важного по ремонту пока достаточно, обои, краски и прочее уже потом. А сейчас — многочисленные коробки. Как обычно, я решила начать с самого простого и двигаться к более сложному — первым делом пошла разбирать коробки в ванной. Зеркало аккуратно распаковала и оставила рядом с раковиной — приедет мастер, попрошу его повесить. Поставила любимую белую этажерку и быстро разложила свою кучу уходовых средств — иногда смотрю на них и думаю, насколько же вышло бы проще и дешевле обрезать длинные волосы. Но рука не поднимается, несколько лет назад я безжалостно отрезала всю солому, уничтоженную многолетними окрашиваниями, и всё это время отращивала свой цвет, добившись длины до талии.

Закончив с ванной, перешла в прихожую. Ещё вчера грузчики поставили на выбранное мной место шкаф-купе, в который я сейчас и развешивала верхнюю одежду. Закрыв дверь, взглянула в запылившееся зеркало на своё отражение — невысокая шатенка, с каре-зелёными глазами и нелюбимыми веснушками на носу. Сколько я средств перепробовала, чтобы их вывести, ничего не помогло!

Отошла было к обувнице, распаковывая очередную коробку, как вдруг поняла, что меня смутило в отражении. Я же ещё в пижаме! И курьера так встречала. Хорошо хоть, что она была вполне приличная, однотонная, с шортиками и футболкой. Не люблю носить даже дома затасканные вещи, и меняю их сразу, как только они теряют вид. Быстро метнулась в гостиную, перерывая коробки в поисках домашнего сарафана и шустро переоделась.

 — Александра, вы дома? — раздался крик от калитки.

 — Да, — я выскочила во двор, покосившись на полюбившееся место моих котиков, и отметила, что они всё ещё там, — Владимир? — я открыла калитку, запуская гостя.

 — Да, доброго вам денёчка, — позитивный мужчина в возрасте прошёл во двор, -показывайте, где у вас колонка.

Я провела его на задний двор, и, убедившись, что помощи ему не надо и он сам позовёт при необходимости, вернулась в дом к разбору вещей.

Обувная коробка стояла посреди прихожей, с ней я быстро закончила — сезонную обувь в размере двух пар босоножек без каблука, двух пар кроссовок и одной пары босоножек на каблуке, выставила в обувницу, остальное убрала прямо в этой же коробке. Чуток поколебавшись между дальнейшими действиями — кухня или гостиная — решила выбрать кухню. В конце концов, и обед надо сегодня приготовить, и кофемашину распаковать. И только разложив половину кухонного барахла, поняла — у меня же плиты нет! Холодильник, стиралка и мелкая техника были свои, так как я часто выбирала квартиры без мебели — с тремя котами так было проще, и хозяева не так волновались за порчу. Но вот кухня во всех квартирах, как правило, всегда была оснащена как минимум электроплитой, и что-то я этот момент совсем упустила.

 — Принимайте работу, — в дом зашёл мастер, подходя к раковине и включая воду. С шипением и бульканьем пошла чёрная вода, постепенно очищаясь.

 — Спасибо вам! Я боялась, что несколько дней уйдёт.

 — Там просто насос нужно было заменить, вышел из строя, — мужчина помыл руки в уже чистой воде, а я кинулась к кошельку, расплачиваясь и прощаясь.

Быстро, окрылённая перспективой тёплого душа, закончила с кухней и заказала доставку продуктов.

 — Обедать будете? — выглянула во двор.

 — Конечно, — Мурик встал, потягиваясь, и потыкал лапой остальных, — хватит дрыхнуть, кормиться пора.

Я только хихикнула, наблюдая, как вся тройка с сонными моськами не спеша проходит на кухню, где в тарелках их ждал сухой корм.

 — А мясо когда будет? — Фроська повернулась ко мне.

 — Сегодня, уже заказала, — я улыбнулась, она единственная из всех троих мясо обожала всей душой, иногда казалось, что и меня на мясо променять готова, и все свои девять жизней. Кошка покорно захрустела, а я запустила кофеварку.

 — Что сегодня ещё осталось? — вполголоса сама себя спросила, открывая блокнот в телефоне и вычёркивая сделанные дела, — разобрать вещи в гостиной, домыть мебель и полы, приготовить обед и ужин, повесить зеркала, вечером придёт мастер устанавливать скамейки и стол, придумать магический дар и желание. Ох, точно ведь, — я убрала телефон и с чашкой кофе в руках вышла во двор.

Желаний было много, желаний на магическую силу — ещё больше, а определяться надо.

Допив кофе и встретив доставку, я быстро почистила и порезала картошку, сложила в пакет для запекания с куриными крылышками и специями и закинула в микроволновку на пятнадцать минут. Угостила пушистых друзей мясом, нарезала салат из свежих овощей и после обеда принялась за оставшиеся дела. Закат я встречала уже под деревьями за новым столиком, попивая лимонад и слушая пение птиц. Вроде определилась с желаниями, а значит, можно под тёплый душ и спать. Быстро заменив постельное на чистое, засыпала я с чувством удовлетворения.

 — Приветствую, Хранительница, — вчерашний голос звучал уже уверенней.

 — Кто ты? 

 — Я дух-помощник. Скоро я к тебе приду и буду рядом, помогать и охранять, а пока могу приходить только во сне. Ты выбрала, какое желание хочешь загадать?

 — Да, — я немного помолчала, собираясь с мыслями. Над формулировкой я думала полдня, и сейчас главное ни слова не упустить, чтобы получить то, что нужно. — Я хочу иметь в своём распоряжении транспортное средство, не нуждающееся в подпитке любыми видами топлива, изнутри всегда обустроенное как полноценный автодом, с кроватями, душем и туалетом, мини-кухней, которое может подстраиваться внешне под транспорт любого вида всех миров, выстраивать порталы  по необходимым координатам места и времени и появляться в максимально безопасной для транспорта точке, самой близком к необходимым координатам, отводя взгляд всем существам и следящим устройствам, чтобы это никого не удивляло, — так, выдохнула, вроде сказала всё правильно. 

 — Лихо ты, — я явно в голосе различила удивление и гордость, — завтра во дворе увидишь. А что с магическими силами? 

 — Магия материи, — я неуверенно вздохнула, — читала вчера много про все виды магии, и эта понравилась больше всего.

 — Умение менять неживые предметы или создавать их из ничего? Неплохо. И в быту поможет, а может и жизнь когда спасёт. Ну что ж, раз определилась — сейчас спи, во сне придёт и умение управлять магической силой. Доброй ночи, Хранительница.

Глава 3

 — Ты долго дрыхнуть собираешься? Мы есть хотим, — утро началось с покусанных пальцев в попытке меня добудиться. Что же поделать, если у меня такой крепкий сон, что громогласных "мяу" не слышу, вот и придумали мои пушистики свои методы.

 — Иду я, иду, — сонно отозвалась, поднимаясь с кровати, — я хоть когда-нибудь смогу просыпаться без вашего "жрать"?

 — Только когда начнёшь просыпаться раньше нас, — фыркнула Фроська.

 — То есть никогда, — резюмировала я. Быстро насыпав сухариков по тарелкам, я умылась, ополоснулась и вышла с чашкой бессменного кофе во двор. Погода хмурилась, аромат дождя уже явственно ощущался в воздухе, и коты даже не стали выходить. Лежали себе на открытых окнах и посматривали на пролетающих мимо букашек.

В такую погоду явно мастера можно не ждать, да и во дворе сегодня делать нечего.  Даже осмотр и первый проезд своего чудо-транспорта решила отложить — впечатлений и заданий море, не всё сразу. Сама природа намекает, что пора проверять двери. В этот момент вдалеке прозвучал раскатистый гром.

 — Ну точно намекает, — я вздохнула и зашла в дом, прикрыла везде окна, чтобы не залило и решительно отправилась в гостиную.

 — Ну что, проверим эти источники? А то вдруг желающие полезут, а я и сама ничего не видела. — я оглянулась на котеек, которые сидели рядышком.

 — Да открывай уже, не тяни, — ворчливо отозвался старший.

Я открыла серую дверь и аккуратно выглянула. Не заметив ничего страшного, вышла и оглянулась. Я стояла на горе, примерно на её середине. Вид открывался потрясающий — внизу густые леса, выше заснеженные верхушки — я хоть и не любила снег, но в Новый год туда подняться было бы идеально. В паре минут ходьбы виднелся вход в пещеру — наверно, мне туда. Даже если нет — хоть прогуляюсь.

 — Вы со мной? — повернулась я к котам, которые аккуратно обнюхивали камни.

 — Иди, догоним, — отозвалась кошка, не прекращая своего занятия.

 — Ну, как хотите, — я пошла по неровной тропке.

Что я могу сказать — вид в пещере просто потрясающий! Пройдя по небольшому тоннелю, я оказалась в просторном помещении. Каменные стены были тёплые, вокруг множество натуральных бассейнов разных размеров с прозрачной водой, от двух поднимался пар, который и прогревал пространство.

 — И какой же тут живительный, — вполголоса спросила я сама себя.

 — Да все, — от неожиданного ответа я подпрыгнула и чуть не свалилась в один из водоёмов.

 — Кто тут? — заозиралась по сторонам. Естественно, никого не заметила, — снова дух?

 — Почему снова? — любопытно поинтересовался голос.

 — Потому что один уже приходит ко мне во снах. Хоть саму себя в психушку сдавай.

 — А что такое психушка?

 — Место, где содержатся люди, которые видят и слышат всяких духов, — немного подумав, вынесла я определение.

 — Тогда не переживай, ты уже в психушке, — "успокоил" меня голос, а я аж икнула.

 — То есть всё это мне кажется?

 — Нет, почему? — удивился дух, — Просто наш мир — средоточие источников. Некоторые находятся в горах, какие-то в подземных пещерах или лесах. И единственные жители тут, это Хранители. На весь мир около сотни на данный момент наберётся. За каждым источником закреплён определённый дух, как тут я. Естественно, всё население нашего мира может видеть и слышать духов, значит, мы — психушка! — радостно постановил голос, — Может так и назвать мир? А то стыдно как-то, столько лет без имени обитает. А тут и звучит красиво, и суть отображает.

 — Не надо, — я содрогнулась. А то придёт ещё один землянин в Хранители, объяснит нормально суть психушки, и закидают меня все их духи тухлыми яйцами, — лучше ещё подумайте.

 — Подумаем, — со вздохом отозвался голос.

 — А ты не можешь стать видимым? — осторожно спросила, — так общаться всё же легче будет.

 — А не испугаешься?

 — Да вроде не должна, — неуверенно протянула я. В самом деле, я пересмотрела кучу ужастиков дома в одиночестве по ночам, оказалась в филиале психушки, чего мне теперь бояться.

 — Ну тогда ладно. Смотри не ори только громко, — с этими словами в углу начал появляться небольшой... клубок шерсти с глазками.

 — Поста-а-а-ра-аюсь, — озадаченно протянула. Может, он ещё как-то превратиться должен?

 — Я знаю, что я большой и страшный, — гордо проговорил клубок, подкатываясь ко мне, — так и быть, можешь немного повопить, я не обижусь.

 — А-а-а, — негромко покричала я, замечая довольный взгляд. Не обижать же его, такого милого.

 — Вот и молодец, что сдержалась и сильно не орала. А то горы громких звуков не любят.

 — Я старалась изо всех сил, — заверила духа, — а имя у тебя есть?

 — Ещё нет, имена нам дают первые Хранители, а я только заступил на службу, недавно в работящий возраст вошёл. Честь придумать имя принадлежит тебе.

 — Может, тогда... Альп? У нас это имя имеет два значения, герой и высокая гора. Тебе, мне кажется, подходят оба.

 — Первое мне нравится больше, — довольно зажмурился Альп.

 — Так что тут с источниками? — именно в этот момент я заметила, что меня догнали коты. Они стояли у входа в пещеру и предприняли пару попыток пошипеть, но быстро успокоились от толчков старшего.

 — О, а вот и твои помощники! — Альп радостно покатился к ним, и только Мурик не сдвинулся с места, — ага, значит, ты будешь отвечать за этот мир?

 — В каком смысле отвечать? — влезла я.

 — У Хранителей есть магические помощники, по количеству миров. Каждый из них отвечает за какой-то один мир. Именно они видят, с добрым или злым умыслом существа пытаются попасть к источникам и пропускать кого-то, не получив их одобрения — запрещено. А также среди них есть главный — тот, кто отвечает за мир с источником. Он видит, какой источник нужен для существа, разные раны и болезни лечатся в разных водах. Контролирует, сколько нужно провести времени в том или ином бассейне для выздоровления, и следит, чтобы никто не навредил миру.

 — Так, а я тогда за что отвечаю?

 — Ну... Ты двери открываешь.

 — То есть мне дали столько возможностей — и магию, и желание, и громкое звание Хранительницы — за то, чтобы я поработала на вас швейцаром?! Ну зашибись, карьерный рост! — я возмущённо засопела.

 — Без тебя переходы просто не будут работать, и от помощников не будет толку. Не принижай своё значение для нашего мира, — тихо ответил Альп.

 — Так, и что ты сейчас видишь? — я повернулась к своему пушистому другу.

 — Что тебе не помешало бы окунуться вон в тот бассейн, — он вытянул лапку в направлении к среднего размера истоку, — и полежать там минут пять. А потом в тот, большой и горячий — но там нужно только нырнуть и сразу выйти.

 — И что мне это даст? — подозрительно осмотрела указанные водоёмы.

 — В первом — подправишь внутреннее здоровье. Вижу чёрные пятна тут и тут, — он указал мне на область сердца и почек, — а во втором улучшится внешнее здоровье. Волосы там, кожа, шрамы.

 — В одежде можно? — что-то меня не тянуло раздеваться перед таким количеством глаз, только обувь скину.

 — Конечно, — снова подкатился ко мне Альп, — я лично буду прочищать все водоёмы после каждого посещения.

 — А почему самый большой источник всего лишь для внешности? — полюбопытствовала я, наслаждаясь прохладной водой.

 — Именно он больше всего востребован, — усмехнулся дух, — часто посещают источники целые семьи, и чтобы каждый не ждал своего времени, мир его подстроил под большое посещение.

 — Но ведь в нём только окунуться, это же недолго?

 — Не всем достаточно просто окунуться. Время подбирает именно главный помощник.

 — А от полноты он тоже избавляет? — я уже предвкушала, как могу каждый день есть пироженки и булочки, не заботясь о фигуре.

 — Не мечтай, — проворчал Мурик, — если ожирение уже перешло на внутренние органы, это источник может поправить, другой. А жир с боков придётся самостоятельно убирать.

 — Эх, все надежды растоптал, — притворно расстроилась я, перебегая в большой горячий бассейн и ныряя.

Альп материализовал мне полотенце, и я быстро промокнула волосы и тело. Дух же высушил мне одежду.

 — Для всех посетителей тут полотенца будут появляться?

 — Нет, я располагаю только всем необходимым для Хранителей и их домочадцев. Посетителям ты сама должна будешь предоставить полотенца, обувь, непромокаемые плащи для выхода из пещеры, не помешает вон в том уголке, — он указал на дальний пустой угол, — поставить мебель и столы для ожидающих. Кого-то сопровождают слуги или родные, и заставлять их стоять как-то негостеприимно.

 — И где я должна столько денег брать? — возмутилась я, — может их ещё и кормить?

 — Не помешает, — осторожно отозвался Альп, — ведь некоторые тут будут проводить даже целые дни, в зависимости от тяжести заболевания. А деньги — тебе же будут платить за вход.

 — Да? — я заинтересовалась. — И какие ставки?

 — Какие что?

 — Ну, сколько проход будет стоить?

 — Это уже ты сама решаешь. Бесплатно пускать никого нельзя, не положено. Каждый должен внести свою плату. У кого деньги, у кого труд или вещь, всё на твоё усмотрение.

 — Ну так уже привлекательней звучит.

Я задумалась. Может, тогда и не придётся выходить на работу — какая бы хорошая зарплата у меня ни была, работу свою я не любила. Особенно вставать рано утром.

 — Слушай, — меня осенило, — ты же сказал, что количество помощников равно количеству миров. А у меня их всего три.

 — Они скоро придут, не переживай. Пока не появятся — те двери просто не откроются.

 — А кто тогда из вас отвечает за наш родной мир? — я повернулась к котам.

 — Думаю, что я, — отозвался Тигрёнок, — вчера, когда к нам приходили те люди, я их видел не так, как обычно. Они светились.

 — Да, именно так выглядят достойные войти. Они не задумывают зла.

 — А как будут выглядеть недостойные? — с любопытством спросила кошка, впрочем, не делая попыток пройти и держась подальше от духа пещеры.

 — Абсолютная чернота или серость. Ещё будут просто пятнистые — вот эти самые сложные. Тут вы должны будете просканировать каждое тёмное пятно в человеке и понять, какое зло у них в душе. Кто-то может только планирует совершить преступление, а у кого-то будет несколько эпизодов в прошлом, которые незначительны или случайны. Вам нужно будет самим решать, заслуживают ли они проход.

 — И как мы должны это делать? — это уже Тигр.

 — Вы поймёте, как только с такими встретитесь.

Мы немного помолчали, а Тигр погладил лапкой живот.

 — Это тонкий намёк, что обедать пора? —  я засмеялась.

 — Нет, это уже толстый намёк. Может, пойдём?

 — А ты чем питаешься? — посмотрела на Альпа, обуваясь.

 — Я не нуждаюсь в воде и еде, меня подкармливает мир своей энергией.

 — Тогда мы пошли. Сегодня, наверно, уже не придём, ты не заскучаешь?

 — Хранительница, мы привязаны к нашим источникам не в буквальном смысле, — по глазам я распознала улыбку, — нас много, и мы всегда найдём, как друг другу не дать заскучать.

 — Тогда я спокойна, — я улыбнулась и прошла на выход. И только выйдя из пещеры, поняла, как странно смотрится мой дом в таком месте. Он явно требовал изменений. Грязнющие окна на мансардном этаже эффект не улучшали, скорее наоборот. Передо мной стояла дилемма — заняться после обеда изучением второго мира, или привести дом в порядок?

 — Да блин, как же я забыла, — всё ещё отсутствующая плита сделала выбор за меня, — я в магазин. Вам что-то нужно?

 — Мне мяты, — перестав хрустеть сухариками, отозвался Мурик.

 — Мне мяса, — муркнула Фрося.

 — А мне влажник, — тонко пискнул Тигр.

 — Будет выполнено, — я засмеялась, вызывая такси. Естественно, всё придётся покупать на троих, да и перекусить можно зайти в кафешку. Ехать решила в торговый центр — сразу всё там и найду, и не придётся под дождём шляться.

Быстро пробежавшись по ТЦ, выбрала и заказала доставку электроплиты, перекусила на фудкорте и пошла искать магазин тканей. Похоже, самое время опробовать свои силы — попытаюсь создать из кусков ткани аккуратные полотенца. Можно было бы, конечно, вручную прошить — но я всегда не любила это дело. А покупать готовые — дорого, мне всё же ещё никто не платил.

Взяла по метру три вида тканей разных цветов, для начала хватит. Получится — куплю ещё, не получится — возьму полотенца в готовом виде, а на ткани продолжу тренировки. Остальное решила пока не покупать — посмотрим, что у меня выйдет, и от этого уже буду отталкиваться.

Вернувшись домой, в первую очередь раздала всем мяса, влажный корм оставлю на ужин. Плиту ещё не доставили, голод ещё не вернулся.

 — Пойдём в следующий мир? У нас ещё зелёная дверь открывалась, я так понимаю, твой будет, — посмотрела на кошку.

 — Давай завтра. Лучше вон полотенца сделай.

 — И то верно.

 — Но сначала моё угощение, — муркнул старший, тронув меня лапкой.

 — Да как скажешь, — я улыбнулась, разбрызгивая спрей с кошачьей мятой на мягкие игрушки моих пушистиков.

Пока они были заняты, отрезала от одного куска ткани два небольших кривых кусочка — попробую сначала их превратить в ровные салфетки. Закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться и не отвлекаться и положила обе руки на отрезок. Перед внутренним взором пыталась представить, как этот кусок выравнивается по краям, прошивается, и осторожно открыла глаза. Передо мной лежала идеально ровная салфетка! Но и без минусов никуда — мимолётный взгляд на часы показал, что это, недолгое по ощущениям, действие заняло целых два часа!

Мои котейки уже рассредоточились по своим лежанкам и мирно дрыхли, до доставки оставалось ещё около часа, и я решила попробовать проделать те же действия со вторым куском ткани. В этот раз всё получилось намного быстрее, так как я уже знала, какой будет готовый результат и представила сразу его. Всего через полчаса я получила второй ровный кусок ткани и на радостях решила перейти сразу к полотенцам, но звонок курьера спутал планы.

Плиты мне установили и подключили быстро, проверили, и я принялась за готовку ужина — по ощущениям не ела больше суток. Долго возиться было лень, да и времени жалко, лучше ещё потренируюсь. Поэтому я быстро натёрла тушку курицы солью, специями и майонезом, запихнула чеснок и закинула в духовку. Гарнир готовить не буду, порежу огурцов с помидорами и достаточно.

 — Фрось, предупреди, когда ароматы пойдут, — попросила прибежавшую на запах мяса кошку и вернулась к своим отрезам. Расстелила ровно на полу, в этот раз не разрезая, закрыла глаза и представила, как один длинный кусок ткани разделяется на четыре красивых банных полотенца.

 — Получилось, — прошептала, аккуратно проводя руками по махровой ткани. Кошка ещё не звала, поэтому перешла к другим отрезам. Их я уже поделила каждое по пять полотенец, ведь там я не отрезала неровные куски. Закинула в стиралку и пошла на кухню проверять ужин, как раз моя красавица меня позвала. Оставалось ещё немного подождать, но сил терпеть уже не было, голод был дикий. Съела десяток бутербродов с сыром, как раз пока доготовилась курица. Очнулась только тогда, когда обсасывала последнюю косточку.

 — Это что, всё я съела? — ужаснулась, глядя на котов.

 — И даже не поделилась! — обвиняюще фыркнула моя трёхцветка.

 — Прости, Фросюш, я даже не поняла ничего.

 — Много магичила, — Мурик внимательно в меня вглядывался, — можно было бы сходить к истоку, но нет смысла — едой часть сил уже восстановила, сейчас поспишь и вообще бодрячком будешь.

 — Так это теперь всегда столько есть буду?!

 — Нет, со временем научишься правильно расходовать силы, а пока как-то так. Но в жиры там нечему откладываться, если ты об этом беспокоишься, всё ушло на восполнение энергии.

 — Уже легче, — я облегчённо выдохнула.

Голод вроде удовлетворила, вытащила ещё кусок сырого мяса, поделив на всех пушистых друзей, наложила им влажного корма на ужин и ушла в душ. Длинный был день, побыстрее бы добраться до постели.

Глава 4

Я завтракала, сидя на подсохшей за ночь скамейке под яблоней, и прикидывала планы на день. Коты уже развалились на траве и подставляли солнышку бочки, а на наспех натянутой верёвке сушились полотенца. Подгнившие доски тротуара после вчерашнего затяжного дождя стали ещё хуже, а...

 — Не поняла, а откуда верёвка? — до меня вдруг дошло, что единственное, на что меня вчера хватило после душа — это доползти до моего дивана. Про стирку я напрочь забыла и уж явно не нашла бы силы её натянуть. Да и не было у меня такого, только сушилка.

 — Я развесил, хозяюшка, — очередной голос без его обладателя явно меня убеждал, что шутки шутками, а психиатра стоило бы посетить.

 — А "я" — это кто? — я только вздохнула.

 — Василий я, домовушка твой, — передо мной показался крепкий невысокий мужичок.

 — И давно ты мой домовушка?

 — Вчера пришли, хозяюшка. Мало в твоём мире семей, которые бы нас принимали, вот мы и бежим к магии сразу, как её чувствуем.

 — Погоди, в смысле "пришли"? Вас что, много?

 — Нет, трое всего. Сестра моя младшая, Дуся, да племянник, Артемий.

Я покосилась на стол и решила, что побиться об него головой будет уже чересчур, поэтому просто прислонилась к стволу дерева и прикрыла глаза.

 — Расскажи о вас. Что вы будете делать, где жить, как вас кормить.

 — Дуся — она у нас кулинар великий, готовит так, что пальчики оближешь! Я за порядок в доме буду отвечать да чистоту, а Артемий у нас на улице мастер, растения и травки — это его стихия.

 — Звучит неплохо, — я с интересом посмотрела на домового.

 — Ты нас только принять должна, хозяюшка. Я тут вчера, конечно, немного покомандовал с верёвкой и стиркой, да только не можем мы в полную силу в чужом доме работать.

 — И как я должна это сделать?

 — Необходимо вслух произнести: "Принимаю вас, Василий, Евдокия и Артемий в свой дом на долгую верную службу".

Я послушно повторила, и появились передо мной ещё двое — красивая пышная женщина с аккуратно уложенными в косу волосами, и её сын — ну копия Василия, только младше.

 — Приветствую, хозяюшка, — хором произнесли они.

 — Приветствую и я вас, — улыбнулась, оглядывая новых жильцов, — может, присядете? Хочу сначала поговорить.

 — Спасибо, хозяюшка, это честь для нас, — важно ответил глава семейства, усаживаясь на скамейку, за ним и остальные подсели.

 — Давайте начнём по порядку — чем вы питаетесь?

 — Молоко очень уважаем, выпечку разную. Готовить и накладывать не надо, сами сделаем, только бы продукты для этого всегда были дома.

 — Будет. А жить?

 — Можем в любой комнате расположиться, где скажешь. Много пространства нам не надо, одну комнатушку на всех, а удобства мы себе и сами обеспечим.

 — Тогда можете выбрать любую на третьем этаже. Кроме самой дальней от лестницы — её я себе приметила. Правда, там ещё порядок не наводила, да и мастер ещё не пришёл лестницу починить.

 — Порядок, это я мигом. А ремонт — разве ты не можешь сама?

 — Изготовление лестниц не находилось в списке моих интересов, не умею.

 — Зачем же изготавливать? Эту изменить. Я вижу, силы у тебя как раз под это заточены.

 — А ведь и правда, — я просветлела и бросилась в дом. Коты даже не пошевелились, поэтому дверь снова оставила нараспашку, в конце концов, лето же.

У лестницы на второй этаж я уже стояла в окружении моих домовых. Как и вчера, закрыла глаза для концентрации и представила, как трухлявые доски под моими руками превращаются в крепкие сосновые, появляются резные перила, а сама лестница приобретает красивый молочный цвет. Открыла глаза — всё получилось!

 — Красота какая, хозяюшка, — уважительно произнёс Василий. Дуси рядом не было, зато с кухни уже доносились сумасшедшие ароматы. Ощутив снова зверский голод, я отправилась туда. Домовушка успела приготовить омлет с сыром и ветчиной, оладьи со сметаной и даже с кофеваркой разобралась.

 — Фкуфно-то как, — с набитым ртом проговорила я, сметая всё со стола, а моя повариха умильно смотрела, как я уплетаю.

 — Спасибо, хозяюшка, что оценила. Очень уж я люблю кормить всех. У меня давно хозяин был с такой же магией — всегда, когда магичил, ел потом за троих.

После плотного перекуса я оставила Дусю на кухне, разбираться с техникой и запасами. Ну как оставила — была изгнана с требованием "не мешать". Договорились только, что после ревизии список продуктов для закупки мне выдаст и в дальнейшем в её царство я лезу максимум раз в неделю — новые рецепты показать, если будут такие, которых она не знает. Особых запросов в питании у меня не было, поэтому и меню оставила пока полностью на её усмотрение.

В прихожей ужаснулась — на фоне такой шикарной лестницы всё остальное выглядело просто разрухой!

 — Хозяюшка, ты сад-огород будешь засаживать? — с улицы зашёл Арсений, — у меня растения в любое время принимаются, хоть летом можем посадить.

 — Да надо бы. Пока не особо думала об этом — почву-то тоже нужно подготовить.

 — Так я уже, — смущённо отозвался домовой, уставив глазки в пол.

 — Вот это скорость, — я выглянула на улицу и обошла дом. На заднем дворе ровные рядочки под огород, перед домом уже вскопано и убрано, только вдоль заборов ровная широкая полоса травы осталась. Долго не думала — там точно засажу газон. И котам приятно будет спать, и беседка рядом встанет.

 — Смотри, тут я хотела цветник, — я вынесла с дома листок с ручкой и накидала примерную схему, — на этой половине розы, на второй ещё не решила. Под ивой поставить беседку, а рядом сирень высадить.

 — Беседку когда делать будешь?

 — Ещё не думала об этом, на ремонт бы денег хватило.

 — А тебе зачем? Доски вот, — он указал на развалившийся тротуар, — материал есть, сила есть, фантазия при тебе.

 — Ещё не привыкла, — я хихикнула, — значит, сегодня и поставим, чего тянуть.

Пока мужчины домовые разбирали тротуар и перетаскивали его в кучу на будущее место беседки, я пошла на другую сторону участка, к столику и скамейкам. Заказывала я самые простые и быстрые, но если могу изменить — почему бы этим не воспользоваться? Позвонила мастеру и отменила приход, а сама дотронулась до столика. Представила одну ножку — толстую, под вид ствола дерева, с ответвлениями в стороны в виде корней. Гладкую светлую столешницу. Скамейки с двух сторон стола в том же стиле. Открыла глаза, полюбовалась и пошла создавать беседку. Но далеко дело не зашло — ещё не думала, как она будет выглядеть, и идей никаких. Плюнула на это дело и вернулась в дом. Бросила взгляд на часы — полдень уже давно миновал. На кухне мои пушистики хрустели кормом, а Дуся накрывала на стол.

 — Мы пойдём сегодня зелёную дверь проверять? — Фроська доела и намывалась.

 — Думаю да, сходим. Всё равно другие пока открыть не сможем, а так хоть, может, быстрее клиенты пойдут к источникам.

 — Только ты ещё не всё сделала, что дух перечислял, — это уже Мурик вступил в диалог.

 — Вот завтра этим и займёмся. Раз ремонт смогу своими силами сделать, и денег на него не понадобится, то простор для трат повыше.

 — Не совсем всё, — отозвалась домовушка, замешивая тесто, — поначалу ты не будешь уметь создавать из ничего, тебе не хватит сил. Это придёт только со временем, а сейчас тебе нужны будут основные материалы. Вот как с беседкой — нужны любые доски. Чтобы сделать платье — понадобится старое платье или просто кусок ткани. Сделать диван — нужны доски, ткань и материал для набивки. И так далее.

 — Я тебя поняла, буду иметь в виду, спасибо, что предупредила. И за обед спасибо — никогда не ела таких вкусных голубцов. А уж пирожки с мясом — просто сказка!

 — Кушай на здоровье, хозяюшка, — Дуся только улыбнулась, откладывая в сторонку тесто и ловко нарезая капусту.

 — Ну что, готовы?

 — Готовы, открывай, — Фрося муркнула, выжидающе смотря на дверь, а я осторожно вышла и оказалась в лесу. Разные деревья обступали мой дом, не было ни тропинок, ни шума от дорог. Похоже, дом стоял глубоко в лесной чаще. Сезоны у нас явно совпадали, тут тоже было лето, но без изнуряющей жары. Заблудится я, честно говоря, боялась и далеко отходить не рискнула.

 — О, красота какая! — это к нам присоединился и Артемий, — это же можно грибов набрать, пирожков наделать. А просто пожарить со сметанкой — ммм! А то и ягодные полянки отыскать!

 — Я не разбираюсь в грибах, особенно в грибах других миров, — я улыбнулась на его беготню.

 — С этим мы разберёмся, не беда. Леший! — так громко гаркнул он, что у меня чуть уши не заложило.

 — Чего орёшь, не глухой я, — из-за деревьев вышел высокий худой мужичок.

 — Уважь Хранительницу источников, поделись грибами и ягодами, — домовой уважительно поклонился.

 — Так к нам живительные источники вернулись?! Радость-то какая! Немедленно сообщить всем надо, это надо же, три века уже без них существуем, сколько же хороших эльфов потеряли!

 — Каких эльфов? — я удивлённо смотрела на удаляющуюся спину лешего.

 — Так хороших же, Хранительница! А грибы с ягодами жди, всё в лучшем виде сделаю!

 — Никто не хочет мне помочь? — в наступившей тишине услышала я голос Тигрёнка откуда-то сверху.

 — И зачем ты туда забрался? — удивлённо спросил Мурик.

 — Испугался, — шёпотом признался младший, а кошка фыркнула.

 — Так и зашёл бы в дом, зачем на дерево-то лезть?

 — Ну-у... Так получилось, — смущённо ответил кот, переступив на ветке с лапы на лапу, — так поможете? Я не знаю, как спуститься.

 — Сейчас, — Артемий подошёл к дереву и что-то зашептал, а оно начало медленно склоняться к земле!

 — Ты и так можешь? — уважительно спросила домового, когда операция по спасению младшего была завершено.

 — Слушаются меня растения, хозяюшка.

Мы вернулись в дом, обсуждая увиденное и услышанное. Артемий поведал, что есть мир, где проживают только эльфы — об этом ему рассказывал прадед, который когда-то тоже жил с Хранителем. Долгоживущие, знающие себе цену, но, несмотря на это, почти каждый пришедший от них заслуживал проход к истокам. Чуть ли не святые по описанию. Ну что же, подождём-увидим. Второе знакомство с чужим миром прошло прекрасно — снова тишина, покой и никакой кучи соседей вокруг. Ещё и чистый лесной воздух бонусом.

Василий уже выдраил весь мансардный этаж, поэтому остаток дня мы разбирали шкафы, стенку и комод и перетаскивали по частям в мою спальню. Из них я решила уже на месте сделать кровать, прикроватную тумбочку и туалетный столик. Пришлось ради этого зеркало снять в ванной — завтра туда докуплю, заодно и в ванну на втором этаже не помешает. Также перетащили старые одеяла и шторы, подушки. Стены в моей комнате были покрыты краской и решила так это и оставить. Поменяла только облупившуюся синюю краску на ровное покрытие светло-бежевого цвета, на полу сменила доски на светлый паркет и принялась выводить мебель. Всё в светло-бежевых оттенках — по центру дальней стены встала трёхспальная кровать с балдахином. С левого краю тумбочка, а с правого туалетный столик. Окна расширила на всю стену, сделав широкий мягкий подоконник кофейного цвета — и мне будет в дождь приятно с книжкой посидеть, и коты это место явно облюбуют.

После недолгих размышлений сделала в стене, которая разделяла спальни, две двери, и саму вторую спальню разделила тонкой перегородкой. Та часть, где окна — будет моим кабинетом. Для работы в тишине и покое, для чтения книг. Завтра докуплю материалы и сделаю во всю стену книжный стеллаж, к окну поставлю диванчик и журнальный столик, а на противоположной стороне компьютерный стол со стулом. Остатки же материалов ушли на гардеробную — вот где я развернулась и сделала мечту почти каждой девушки! Убрала дверь — вход с коридора, и довольная вернулась в спальню. Там меня уже дожидались на подоконнике сытые коты, готовые ко сну, а на прикроватную тумбочку Дуся поставила поднос. Сразу видно, что не обманул леший — на ужин были жареные лесные грибы в сметане, пирожки с грибами, и тонкие блинчики со свежим земляничным вареньем.

Глава 5

Новый день, как ни удивительно, не начался со слова "кормить".

 — Вы не голодные, что ли? — телефон показывал уже одиннадцать часов, а коты развалились на подоконнике, подставив солнышку животы.

 — Нас Дуся покормила, — муркнула Фрося.

 — Моё сокровище, — умилилась я, довольно потягиваясь.

Сегодня по плану была большая закупка и благоустройство дома — ну стыдно же в облезшую халупу гостей приводить, особенно с других миров. Мурик обещал помочь — присмотреть и сразу при необходимости восполнения энергии гнать на источник.

Быстро позавтракала на улице, привела себя в порядок и решила, что время пришло. Мой транспорт стоял сбоку от дома, чтобы не мозолить глаза малочисленным мимо проходящим соседям. Вот и ещё одна задача обнаружилась — мне необходимы автомобильная дорожка, гараж и ворота. Зашла внутрь автодома — ну всё по запросу! Сразу при входе — небольшой узкий шкаф для верхней одежды. Прямо — мини-кухня, рядом с ней душевая кабина с туалетом. У боковой стены расположилось спальное место по типу боковушки в плацкарте, с таким же раскладным столом. В конце широкая кровать с тумбами для вещей под ней. Рядом с водительским местом располагался планшет с большим экраном. Потыкала туда — вроде всё легко и понятно, варианты транспортных средств Земли уже есть, а с других миров требовали название мира для загрузки. Место можно выставить координатами. Выбрала внешней оболочкой одну из моделей корейской компании, привлекать внимание автодомом или крутой тачкой не хотелось. Настроила координаты крупного торгового центра в городе и нажала на газ. Самым безопасным местом рядом с нужными координатами оказалась, к счастью, парковка ТЦ, а не клумба на обочине. Вышла со спокойной душой и начался мой забег по магазинам.

Первым делом пошла по своему списку — в мебельном выбрала пять самых простых диванов, пуфики для гостиной, в магазине техники — два телевизора в гостиную и свою комнату, в стройматериалах — красный кирпич, мраморный декоративный камень для оформления дорожек, кучу разных досок и стёкол. Затем выбрала десять самых недорогих люстр, столько же бра, три настольные лампы. В следующем магазине купила пять зеркал разных размеров — надо только два, но лучше пусть запас останется. Везде заказала доставку, всё остальное и в машине уедет. В магазине тканей зависла надолго, набрала десяток рулонов на полотенца и халаты, себе на новые домашние платья и пижамы, на несколько скатертей и шторы. Продавщица даже решила помочь это всё отнести к машине, благо там вторая девушка в смене была. Затем прикупила несколько ковров и заглянула в список. Для посещения источников дух ещё просил тапочки, но я решила заказать одноразовые гостиничные на известном маркетплейсе, чем бегать по магазинам и искать их в продаже.

"Она там на ораву, что ли, готовить собирается" — я просматривала список моей домовушки. Муки только мешок — ну и куда столько? Закупила, что могла, в супермаркете на нулевом этаже ТЦ, а муку, сахар и крупы решила посмотреть на мелкооптовой базе. Ещё в её списке была различная посуда, в таких же огромных количествах. Явно к наплыву клиентов готовиться. С посудой я решила поступить так же, как со всем прочим — взяла нужное количество самой недорогой, а дома уже изменю под свои желания. Обедать решила на фудкорте, а то пока ещё до дома доберусь.

Следующей целью были та самая мелкооптовая база, а также крупный магазин для покупки саженцев и семян. Там я тоже долго ковырялась в разных сортах роз — хотелось всё и сразу. Накупила разнообразных семян для огорода, цветов, сирень свою любимую, и решила на этом пока притормозить.

 — Тётя, постойте, — я успела только закинуть пакеты в машину, когда меня остановил детский голосок. Обернувшись, увидела заплаканную девочку лет пяти с коробкой в руках.

 — Возьмите котёнка! Их маму машина сбила, а мне нельзя домой их, у мамы ал-ле-р-гия, — по слогам выговорила она сложное слово, — я двух уже отдала, ещё две остались. Они умрут на улице, маленькие ещё.

Я заглянула в коробку. Обе были девочками — одна тёмно-серого цвета с белыми полосками, а вторая красивая серебристая кошечка. Приглядевшись, поняла, что она тоже трёхцветная, как моя — только если у моей были яркие цвета, то у этой нежные пастельные, серебристые тона.

 — И давно ты с ними ходишь?

 — С утра.

 — Так время уже, — я кинула взгляд на телефон, — три часа дня. Ты даже не обедала?

 — Нет, я же не могу с ними домой прийти.

Колебалась я недолго, мои пушистики почти перестали мне мурлыкать, как начали говорить. Да и двор свой опять же, это не в замкнутой квартире толпа котов. И знакомить будет теперь проще, а девочку жалко, да и поддерживать хорошие порывы детей необходимо.

 — Я у тебя обеих заберу, не будем их разлучать. Смотри, как они жмутся друг к дружке. А ты молодец, доброе у тебя сердечко, — я вытащила небольшую купюру из кошелька и передала ребёнку, забирая коробку, — купи себе мороженое и спасибо, что такое хорошее дело сделала.

 — И вам спасибо, — она просияла, размазывая грязь по щекам, и побежала в ближайший магазин, а я только улыбнулась.

 — Ну что, знакомиться будем? — я залезла в машину, которая внутри оставалась автодомом. Всё окружающее пространство было уже занято коробками и пакетами, но с небольшим трудом я смогла всё же пробиться к кровати и вытащила их из коробки. На светлом покрывале тут же появилась цепочка грязных следов. Похоже, знакомство откладывается — сначала банные процедуры. Вернула девчонок в коробку и пошла выставлять координаты дома. Решила попробовать проверить и второй запрос — я же хотела, чтобы и время можно было корректировать. Решила выбрать тринадцать часов и всё получилось!

 — Быстро ты, — Мурик подошёл меня встретить.

 — Это просто машина у меня хорошая, — улыбнулась я, превращая её обратно и открывая дверь. Домовушки шустро начали выносить все покупки, а я вытащила коробку с котятами, — я вам тут пополнение принесла.

 — А оно нам надо было? — кошка недовольно фыркнула, засовывая нос в коробку.

 — Не ревнуй, ты всегда будешь моей любимой кошкой.

 — Ага, а они любимыми котятами. Знаю я тебя, немного перефразируешь и думаешь, что мы не понимаем.

 — Фроська, ну к нам же всё равно должны прийти ещё два помощника, подумаешь, парочкой больше выйдет.

 — Уже не должны, — Мурик осмотрел грязных девчонок, — это они и есть. Точнее будут — ночью их научат.

 — Ну и к счастью, что не сразу. А то представляю, сколько всего мы бы наслушались во время купания.

Я привела малышек в нормальный чистый вид, получив бонусом расцарапанные руки, и Мурик отправил нас к источникам. Оказывается, там и для животных один небольшой бассейн был. Через пару часов они, здоровые, сытые и счастливые уснули на лежанке в гостиной, а меня отправили принимать доставки и облагораживать дом. Два зеркала в обоих ванных Василий уже повесил, отнёс часть покупок в мой кабинет, и с него я и решила начать в первую очередь. Белые стены, светлые книжные стеллажи по всей стене, под окном — притащенный из гостиной диван, кофейного цвета, и рядом сделала журнальный столик со стеклянной поверхностью, на другой стороне компьютерный стол и стул. Пушистый ковёр персикового цвета во весь пол, люстра в этом же цвете, на окна лёгкая тюль, белоснежная с персиковым орнаментом вензелями. Книги расставлю потом, да и ноут пока доставать необходимости нет, совсем нет на него времени. В моей спальне меня уже ждала люстра — её я решила сделать кофейного цвета на пять ламп, а по бокам от кровати примостились бра. Ковёр — тоже на весь пол пушистый, того же цвета. Гардеробная была готова ещё вчера, туда я просто попросила Василия отнести и повесить самое большое зеркало и белоснежную люстру. В свою комнату домовушки меня не пустили, сказав, что сами уже себе всё сделали. В ванной надолго не задержалась — только изменила плитку со сколами грязно-розового цвета на ровную бирюзовую, и второй этаж был готов.

 — Пора к источникам прогуляться, — Мурик был начеку. Вот только выйдя за серую дверь, меня чуть не снесло с этой самой горы сильнейшим порывом ветра. Теперь понятно, почему Альп просил для посетителей не продуваемые плащи. Да и обезопасить проход бы надо, перила какие-то перед обрывом сделать. Вот ещё одна задача в копилочку.

Пока я лежала в источнике, восполняя магическую энергию, домовушки уже стаскали и сюда доски. Я решила справа от входа в пещеру поставить шкаф для верхней одежды, расцветку замаскировала под каменные стены. На дверцу шкафа — снова зеркало, хорошо с запасом купила. Слева будут стеллажи, тоже в цвет пещеры, для тапочек и полотенец, рядом примостилась деревянная штанга с плечиками для халатов. Диваны ещё не доставили для "уголка ожидания", в качестве освещения под потолком летала кучка мелких огненных шаров, и Альп пообещал увеличивать или уменьшать количество света при необходимости. Приметив место для диванчиков, я показала Василию, как их надо будет поставить, а сама пока сделала книжные полки, четыре овальных стола, несколько кусков стекла превратила в вазы и поставила на каждый стол. Останется сделать скатерти и застелить, и прикупить книг разных жанров. Из своего мира закажу на маркетплейсе с доставкой, затем по мере изучения новых миров буду эту коллекцию пополнять. Альп обещал наложить чары, чтобы от высокой влажности это всё не портилось. Окунулась снова в источник, всё же впереди ещё полдома, не говоря о внешней его обстановке. Хотя внешнюю пока страшно трогать — не заметят ли соседи такого волшебного преображения. Если только по ночам и по частям сделать.

Вернувшись домой, в первую очередь пошла на кухню, где Дуся уже накрыла на стол. Быстро подкрепилась, продумывая дальнейшие действия. На кухне особо ничего менять не надо — мебель тут у меня из светлого дерева и в идеальном состоянии, домовушка сказала, что пока хватает и нового ничего не нужно. Посуда и скатерть подождут до завтра, а сейчас только изменила пол на светлый паркет, обновила краску на стенах на белую с серебром под мрамор и сделала окна во всю стену, добавив и дверь на улицу — я не оставила мечты о террасе, опоясывающей весь дом. В ванной на первом этаже добавила только этажерку и изменила плитку на нежный серебристый цвет. Шкаф и обувница в прихожей меня вполне устраивали, поэтому тут тоже обошлась молочными стенами и тёмным паркетом, а вот перед гостиной решила снова восстановить силы в источниках и хорошей порцией еды. На ужин вылезли и маленькие кошечки, которые не отходили далеко друг от друга и с причмокиванием уминали всё, что им наложила домовушка.

 — Хозяюшка, там машина подъехала к дому.

 — О, это наверно диваны привезли, — я встрепенулась и вышла встречать грузчиков. Всю мебель пока было решено оставить в гостиной — один тут и останется, а ещё четыре отправятся в пещеру завтра. В итоге с этой комнатой я провозилась до поздней ночи, пару раз отбегая к источникам и перекусывая, но результат того стоил — у одной стены теперь стоял камин из красного кирпича, труба которого проходила через спальню домовушек по их просьбе. Рядом с ним — пушистый ковёр орехового цвета, на котором встал стеклянный овальный столик, а вокруг красные пуфики. Стены и паркет снова сделала светлыми, а вот мебель, журнальный столик к дивану и сам диван уже орехового цвета. На стену напротив дверей в другие миры повесили телевизор. Большие окна от пола до потолка.

 Меня очень смущало, что, входя через дверь, все сразу будут попадать в гостиную, но как это исправить идей пока не было. Останется завтра дополнить интерьер шторами, вазами, заполнить стенку книгами, любимыми мелкими сувенирами и может прикупить несколько настольных игр, а на открытые участки стен повесить несколько картин — и всё готово. В конце изменила все люстры и бра под интерьер каждой комнаты, выдала инструкцию Василию, куда их повесить, и доковыляла к себе. Лифта в таком состоянии очень не хватает, но привередничать не приходится.

Глава 6

Пробуждение вышло не из приятных — от капающей на лицо воды на рассвете. За всеми заботами я и забыла, что крыша тоже нуждалась в ремонте, а начавшийся дождь об этом быстро напомнил. Пришлось шустро убирать подушки и матрас, чтобы их не залило и бежать искать ведро.

Пока я бегала, Дуся успела сделать кофе и нажарить сырников, выдав к ним ягодное варенье. Моих пушистиков видно не было, но домовушка успокоила, сказав, что они уже позавтракали и Мурик увёл всех знакомиться. Поэтому после завтрака я решила доделать дом. Начала с крыши, чтобы, наконец, закончился импровизированный душ в спальне. Затем прошлась по стенам — ещё при продаже бывшие хозяева дома показали мне несколько участков, где дерево совсем сгнило и требовалось его подлатать. Решила, как будет хватать сил и знаний — заменю дерево на кирпич, а пока сойдёт и так. Выходить на улицу смысла не было — дождь только усилился, и прогноз показывал, что это на весь день.

Занялась частью тканей — сделала шторы, тюли, скатерти, полотенца, банные халаты в пол. С одеждой торопиться не буду, мне пока хватает. Затем сделала шесть ваз для цветов — в спальню, в гостиную и четыре на каждый столик в пещере, поменяла посуду под запросы свои и моей домовушки, и незаметно подошло время к обеду. На который и пришли коты в количестве уже пяти штук.

 — Привет, красавицы, — я присела рядом с новенькими и осторожно протянула руку, чтобы погладить, но на этот простой жест они аж отшатнулись.

 — Я вас никогда не ударю, малышки, — ласково обратилась я к ним, давая обнюхать руку, — я не бью котиков.

 — Ага, а кто мне уши надрал с месяц назад? — возмутилась кошка.

 — Так ты целый казан плова на пол скинула, чтобы себе мясо повыбирать! — не менее возмущённо откликнулась я.

 — Потому что мясом надо чаще кормить! — Фрося задрала хвост и прошествовала к тарелке, а я рассмеялась.

 — Малышки, давайте вы сейчас покушаете, а потом мы выберем вам имена. Согласны?

 — Да, — ответила самая маленькая неожиданно громко. Похоже, всё в её организме уходит в голос, вместо роста.

 — Ну и хорошо, — я села обедать, а Дуся в это время, посмеиваясь, накладывала мясо в тарелки котов. Раньше я давала пушистикам его по несколько кусочков только тогда, когда готовила для себя, но что-то в этом доме входит в привычку кормить им по несколько раз в день. Хоть оптом закупай!

После долгих споров девчонки остановили свой выбор на именах. Серебристая красавица стала Масяней, но больше по душе ей пришлось сокращение Мася, а самая маленькая — Мышкой. То ли она была очень экстравагантна, то ли ещё не знала про мышей — но вариант она одобрила. Хотелось сегодня сесть к окошку, завернуться в плед, попросить у Дуси какао с вкусняшками, взять любимую книгу, разжечь камин и наслаждаться грозой, но девчонки не дали. Мышка, очень деятельная натура, хотела посмотреть на свой мир, Мася тоже любопытничала, поэтому решили выйти в другие миры, если там будет позволять погода. Я быстро переоделась и открыла оранжевую дверь.

Сразу за ней снова располагалась улица, и я ещё больше убедилась, что надо что-то придумать, ну не дело это, с улицы сразу в гостиную заходить. Хотя бы какой-то коридорчик пристроить, или ещё что придумать. Время года снова соответствовало, ярко светило солнышко, дул лёгкий тёплый ветерок. Дом мой стоял в отдалении от небольшой деревушки, с других сторон на всю видимость простирались засаженные поля. Идти в деревню было страшновато, но всё равно рано или поздно придётся, так зачем откладывать, потом ещё страшнее станет — напридумываю себе ужасов, накручу.

Шли со всем пушистым сопровождением не спеша, я по дороге собирала полевые цветы на обочине тропинки, коты обнюхивали местность и пробовали некоторые травки. Дошли минут за тридцать и перед взглядом предстали добротные бревенчатые домики. Я растерянно замерла — на улицах никого не было, должно быть, в солнцепёк все сидят по домам. И что теперь делать, не стучаться же ко всем подряд. Я пошла вглубь деревни — даже если никого не увижу, хоть просто пройдусь. Примерно на середине пути мне повезло — у одного дома шайка ребятишек таскала воду из колодца. Увидев меня, все ринулись внутрь, а спустя полминуты я засекла в окне любопытные мордочки, обращённые к котам.

 — Светлого денёчка. Ищите постой? — ко мне вышла женщина, высокая и крепкая.

 — Нет, я живу недалеко, — махнула рукой в сторону своего дома, — вот познакомиться пришла.

 — Так ещё вчера там ничего не было, — женщина нахмурилась.

 — Я Хранительница живительных источников, вчера для меня ваш мир был закрыт, только сегодня дверь открылась.

 — Живительных источников... Где-то я это уже слышала. Присаживайтесь пока, — она махнула рукой на стоящую около колодца скамейку, — я сейчас вынесу морса и побеседуем.

 — Спасибо, — я присела на указанное место и незаметно огляделась. Обычный деревенский двор — сарайчик, из которого слышится кудахтанье, за домом видно огород, в углу забора стоит баня, из печной трубы идёт дым. Пока ничего не указывало, что я в другом мире, ощущение складывалось, что просто попала в деревню в глубинке.

Минут через десять, когда я уже знатно заскучала, вышла наконец хозяйка дома с глиняными кружками и какой-то книжкой.

 — Вот, — она поставила кружки и бухнула на стол потрёпанную книгу, — это детские сказки, подарили ещё старшенькому при рождении. Читать умеете?

 — На вашем языке нет, — ответила я, полистав книгу.

 — Тогда слушайте.

Жила в нашем государстве Прекрасная принцесса. Умна, красива и смела, она помогала матери-королеве в непростом её деле управления страной. Однажды посватался к ней принц соседней страны, и королева-мать одобрила помолвку, ведь в качестве выкупа отдавали спорную территорию с алмазными шахтами на границе королевств. Принцесса не хотела замуж, потому что у принца была ужасная репутация, все его прошлые жёны умирали в страшных мучениях. Но королева-мать не желала ничего слушать, и тогда прекрасная принцесса решила сбежать. Она взяла драгоценности, села на своего верного коня и поскакала на юг государства, где её ждал возлюбленный, обычный купец. Два дня она успешно пряталась от погони, а на третий день догнали её люди принца. Вот только принцесса не желала ехать с ними и, пытаясь отбиться, налетела на острый нож. Люди принца, испугавшись, бросили её прямо на обочине тракта, но к ночи нашёл её возлюбленный принцессы, который выехал к ней навстречу. Принцесса была ещё жива, но очень слаба, и вспомнил купец, что в дне пути стоял дом с живительными источниками. Купец гнал лошадь изо всех сил и не останавливался на отдых, и успел добраться до источников вовремя. Удивительные помощники Хранителя пропустили обоих и забрали с собой и загнанную хрипящую лошадь. Спустя несколько дней, вышли они рука в руке и поскакали в ближайший храм. 

 — Ну дальше уже к делу не относится.

 — Всё равно, дочитайте, пожалуйста, интересно ведь.

 — Ну вы прямо как моя дочка, — улыбнулась женщина и продолжила:

Королева-мать уже не надеялась найти свою дочь живой, ведь принц уже узнал от своих людей правду и разорвал помолвку. Но несмотря на это, во всех городах и деревнях дежурили гвардейцы королевской семьи. И вот увидели они прекрасную принцессу с купцом и отправили вестника королеве-матери. Прекрасная принцесса со своим купцом обвенчались и поехали к королеве-матери. Принцесса надеялась, что мать её простит и запоздало благословит их семью, ведь именно купец спас её жизнь. Так оно и вышло, и жили они долго и счастливо, нарожали кучу детишек и приняли управление государством, и не было правительницы добрее и мудрее, чем Прекрасная королева.

 — Красивая сказка, — я улыбнулась.

 — Вот именно. Сказка, детская.

 — Возможно, в вашем мире давно их не было, поэтому это стало просто сказкой.

 — Вы можете проверить правдивость, — Мурик обратился к женщине. Пушистики уже сидели все рядышком.

 — И как же? — скептически поинтересовалась она.

 — Я вижу, у вас есть тот, кому очень нужно лечение.

 — И источники его пропустят и помогут ему, — звонко добавила Мышка.

 — А вы вообще кто такие?

 — Это мои помощники, — вмешалась я, — они видят, кого можно пустить к источникам, и кому нужна помощь.

 — И как они это определяют?

 — Просто видят. Источники не пропускают злых людей.

 — Они даже не видели моего малыша, как могут обещать помощь? Даже сильнейшие маги не смогли ничего сделать! — женщина сорвалась на крик, а я погладила её руку.

 — Но ведь вы ничего не теряете от попытки. Тем более, раз помощь нужна ребёнку. Ему ещё жить да жить, почему бы не схватиться за любой шанс?

Мы немного помолчали, пока она раздумывала.

 — Хорошо, — отрывисто произнесла она, заходя в дом. Через минут десять вышла, держа на руках маленького ребёнка лет трёх без ножек.

 — А источники точно ему помогут? — шёпотом обратилась к старшему коту.

 — Точно, но на это уйдёт время. Надо будет их поселить в доме, чтобы им не пришлось бегать каждый день туда-обратно.

 — А раньше нельзя было сказать, — зашипела я, пока женщина быстро раздавала последние указания своим старшим дочкам. — Можно было бы тогда завтра сообразить какую-то пристройку для них.

 — Так получилось, — невозмутимо ответил пушистик, — придётся сегодня соображать.

Разговор пришлось прервать, так как в это время подошла женщина и мы двинулись к моему дому. Люди уже выходили во дворы и с любопытством оглядывали нашу процессию из-за забора, тихо переговариваясь. Особое внимание снова уделялось котам.

 — Меня зовут Александра, — я, наконец, вспомнила про элементарные правила приличия.

 — Кариса.

 — Кариса, подскажите, почему все так странно смотрят на котов?

 — На кого?

 — Ну, на моих помощников.

 — Так нет у нас таких животных, вот и не знают, чего от них ждать.

 — А какие домашние животные у вас есть?

 — Коровы есть, курицы, свиньи, — начала она перечислять, но я её перебила.

 — Нет, не то. Они же у вас для молока, для яиц, для мяса в конце концов. А просто для души есть?

 — Это как?

 — Чтобы можно было погладить после трудного дня, поцеловать.

 — Так у нас для этого дети есть.

Я заткнулась и остаток пути до дома проделали в тишине. Раз они к нам идут минимум на несколько дней — может, оценят наличие в доме кошек. Раз в этом мире их нет, сколько же бездомных котов можно пристроить. А мои помощники мне помогут, злым отдавать не будем.

 — Дуся, встречай гостей, — мы зашли в дом, а мои временные жильцы с любопытством оглядывались. Телевизор особым вниманием не баловали — выключенный он не представлял ничего интересного. Пока моя домовушка кормила пришедших, я быстро отнесла к источникам полотенца и халаты, тапочки ещё не приехали, поэтому застелила часть пола простым ковром, не переделывая его — всё равно это временное решение. Сразу после этого Мурик загнал гостей в пещеру и познакомил их с Альпом, а я отнесла для Карисы термос с прохладным лимонадом и оставила их. Предстояло придумать, где я их буду размещать. Домовушки предложили было отдать временно свою спальню, но я не согласилась — они всё-таки уже переделали её под себя.

Я попросила Василия вытащить много досок во двор нового мира, название которого забыла спросить. Попробую сделать небольшую времянку, для ночёвки пойдёт, а дальше подумаю. Шикарную обстановку создавать не буду, достаточно стен и крыши, внутри одна комната и маленькая прихожая. Туалетом и душем воспользуются на первом этаже моего дома, кормиться тоже будут у меня. Перекусила для восполнения сил и доделала мебель — кровать, тумбочка, комод, стол. В прихожей небольшое зеркало и шкаф для вещей. Оттащила туда матрас, подушки, одеяло и постельное, на окна простенькие занавески. В дальнейшем, пожалуй, сделаю гостевую пристройку к своему дому.

 — Ну, как вы тут? — я прошла к источникам. Ребёнок лежал в небольшом бассейне, а Кариса его поила.

 — Изменений никаких, но ваш помощник уже сказал, что потребуется не меньше семи дней. Сегодня должен муж подойти, встретить нас, завтра снова придём.

 — Я вам уже сделала место для ночлега, чтобы вам не пришлось на дорогу время и силы тратить. Моя домовушка с радостью вас будет кормить, развлечения для ребёнка на время его пребывания в доме тоже найдём. Вы попросите мужа, чтобы он вам необходимые вещи на несколько дней принёс, и достаточно.

 — Спасибо вам! Сколько мы вам должны будем за постой и лечение?

 — За постой — нисколько. А за лечение я бы и рада ничего с вас не брать, но Альп говорил, что так не положено. Но я с радостью приму оплату продуктами с двора, по вашей возможности. Несколько лет домашних яиц и молока не пробовала!

 — Мы с радостью поможем вам вспомнить вкус, — Кариса улыбнулась сквозь выступившие слёзы.

Ужинали мы уже за столом все вместе. Муж моей гостьи приходил и обещал прислать продукты и вещи со старшим сыном. Ему тоже не верилось, что источники помогут, но Кариса убедила его, что попробовать не помешает. Заодно в это время проверили, может ли она выйти и зайти, когда мы с котами в доме, но не у двери — спрятались в моей спальне. Оказалось, выйти может, зайти нет. Выйти в другие миры тоже не может. Договорились, что я открою ей дверь с рассветом — деревенские жители долго не спят, и я ещё больше убедилась в том, что необходима пристройка в доме. Ладно ещё, если бы я сделала во времянке туалет, душ и кухню — но держать своих гостей без этих благ я точно не смогу. Остаток вечера провели за просмотром мультиков в гостиной — ТВ сначала их напугал, но они быстро привыкли и получали удовольствие.

Глава 7

Просыпаться на рассвете я не любила. Особенно летом, когда он наступал около пяти утра. Но выбора у меня не было, и, быстро умывшись, я отправилась открывать дверь своим гостям. Они уже проснулись и, дав им время на банные процедуры и завтрак, мы с Муриком проводили их к источникам. Ещё вчера Карисе дети принесли пряжу и спицы, поэтому я не переживала, что ей будет очень скучно. Отнесла туда фруктов с орехами, термос с холодным ягодным компотом и оставила их до обеда. Сама же взяла чашку капучино и вышла на улицу. Земля ещё была влажная после вчерашнего дождя, скамейка тоже, поэтому я просто стояла, смотрела на море и пыталась проснуться.

Почувствовав, что готова завтракать, вернулась в дом, где Дуся уже накрывала на стол.

 — А коты что, голодовку объявили? — я с удивлением посмотрела на полные тарелки корма.

 — Они мяса наелись, Хозяюшка, — ответила моя домовушка, накладывая мне два вида блинчиков — с мясом и творогом.

 — Значит, сегодня снова в магазин надо сгонять? — я судорожно подсчитывала оставшиеся финансы. Остаток вроде был и неплохой, но не настолько, чтобы каждый день кормить мясом пятерых котов.

 — Нет, Хозяюшка, вчера Кариса расплатилась за источники, ну и сверху продуктов наложила — сказала, что неудобно на всём готовом сидеть.

 — Так это всё продукты были? — я помнила, что ей вчера привезли две полные тачки. Но, честно говоря, думала, что это просто семья перестраховалась и вместо необходимого наложила кучу лишних вещей. При разборе не присутствовала, так как занималась в это время раскладыванием книг в своём кабинете, и спускалась только дверь открыть, а затем и закрыть.

 — Да, Хозяюшка. Там и яйца, и молоко с творогом, и масло сливочное, и тушка свинины, и полтушки говядинки. Ещё грибы сушёные были, но я их на зиму припрятала.

 — Вот это размах, — я была в шоке. — А ты можешь сегодня к ужину булочек наделать? С домашним сливочным маслицем — просто сказка будет!

 — Конечно, Хозяюшка, уже и тесто поставила, — Дуся улыбнулась. Как же, оказывается, приятно, иметь в доме человека, который без слов тебя понимает!

После завтрака я отнесла блинчики с начинками к источникам, а на обратном пути решила заняться задней стеной дома. Ну неприятно выглядит такой важный дом, в таком живописном месте, и весь в ободранной, потерявшей цвет краске. Любовь к светлым тонам в оформлении интерьеров и тут победила, решила сделать бежевым. Дотронулась до стены, и тут...

 — Приветствую, Хранительница, — это был уже знакомый мне голос духа дома, но в голове.

 — Привет. Я думала, ты только во снах приходить можешь, — так же мысленно ответила я.

 — Уже нет, я пришёл в наш дом. Теперь смогу быть всегда рядом.

 — У тебя есть имя?

 — Меня зовут Шер.

 — Очень приятно. А появиться ты можешь?

 — Нет, я бесплотен. Обитаю в стенах дома, и только так мы можем общаться. Я буду отвечать за защиту дома и её обитателей, а также перестраивать дом по твоему усмотрению.

 — А ты можешь сделать так, чтобы перестроенный дом видели во всех мирах, кроме Земли? А в моём мире только обычную версию дома, какой он сейчас. Ну, правда, немного перекрашенную, а то стыдно.

 — Конечно, Хранительница.

 — А так, чтобы никто не удивился тому, что он резко поменял цвет?

 — Конечно. Напущу иллюзию, что у дома работают люди. Но цвет тебе самой менять придётся, на интерьер я влиять не могу.

 — Ты прямо подарок судьбы! — я предвкушающе улыбнулась. — Сейчас мы сможем этим заняться, или тебе сначала надо отдохнуть, сил набраться?

 — Силы мне дают стены. Когда я внутри — отдых мне не требуется, — я явно различила улыбку в голосе.

 — Тогда давай для начала займёмся стороной земли, а потом уже остальной перестройкой.

Я вышла в свой мир. Тут я хотела крытую террасу, которая будет опоясывать весь дом. Поставить несколько столиков, кресла, шезлонги. Пока Шер этим занимался, я дошла наконец до беседки на территории, а затем попросила Василия вынести мой декоративный камень и сделала дорожки к крыльцу; вокруг разбитых клумб, где стараниями Артемия уже наливались бутоны; и вдоль террасы. Чуть не забыла про гараж и попросила Шера сделать под него пространство в подвале дома — красивый участок не хотелось портить такой постройкой. Сделала в заборе ворота, но как будет выглядеть дорога, ещё не придумала, чтобы красиво сочеталось. А хотя зачем она мне — я же и из гаража смогу куда надо переместиться? Убрала ворота, пожалев потерянные силы — вот что мне мешало заранее всё продумать? Не иначе, знакомство с Шером выбило из колеи. На остатках сил окрасила стены всего дома и новенькой террасы и поползла на кухню. Восполнила энергию и жажду деятельности кастрюлей котлет, загнала машину в свой подвальный гараж и решила заняться глобальной перестройкой. Ещё вчера я хотела сделать гостевую пристройку, небольшую, по мере сил. Но раз уж у меня такая возможность есть шикарная, то выберем другой вариант.

В гостиной, в двух дальних углах я попросила сделать Шера арочный проход. Оттуда — два стеклянных длинных высоких перехода — тут попрошу сделать Артемия зимний сад. В конце такие же арочные проходы, которые вели в пристройку. Сразу сбоку — лестницы на вторые этажи. Широкие проходы сквозь обе пристройки, которые заканчивались гостиной — тут тоже потом поставлю камины, книжные полки, телевизоры, длинные столы для каких-то совместных посиделок моих гостей. И в каждой пристройке по десять входов даже не в комнаты, а в покои, состоящие из: при входе небольшая комната для приёма гостей, затем спальня, небольшая гардеробная, кабинет, и ванна с туалетом. С ужасом думала о сумме на закупку обстановки, но торопиться некуда. Пока только окрасила стены в обеих пристройках в цвет слоновой кости, и в самой первой комнате слева — светлый паркет, молочные стены. Дверь в ванну там решила пока скрыть — ставить всё равно нечего, гостей почти нет, хватит и туалета в доме на первом этаже.

 — Ты бы сходила, окунулась, — сзади неслышно подошёл Мурик.

 — Спасибо, солнышко, уже иду, — послушно поползла я к источникам.

При входе в пещеру шёпотом позвала Альпа.

 — Слушаю тебя, Хранительница, — важно выкатился всё такой же маленький комочек шерсти.

 — А ты можешь сделать так, чтобы посетители Источников, те, кто лечится, друг друга не видели? Ну или хотя бы только размыто.

 — Так и сделано, Хранительница. Нечего незнакомцам полуголых друг друга видеть.

 — Спасибо, ты меня успокоил, — я улыбнулась и прошла в один из истоков. Повалявшись минут десять и ощутив бодрость и жуткий голод, вернулась домой. Дуся уже собрала поднос с обедом для Карисы и её сына, я послушно отнесла и смогла, наконец, сама поесть. Остатки досок ушли на обстановку комнаты в гостевой пристройке, и я зарылась в интернет, развалившись на диване в гостиной. Приценившись и накидав корзину необходимого, поняла, что увлеклась — денег оставалось до смешного мало, а ещё жить как-то надо.

 — А мы пойдём в мой мир? — услышала я мелодичный голосок Маси и увидела всех своих, неизвестно где шлявшихся пушистиков, в сборе.

 — Пойдём, конечно, — я снова предприняла попытку погладить кошечку и на этот раз она не дёрнулась испуганно, а аккуратно подставила мне головку. — Сейчас, предупрежу только Карису.

Я налила в новый термос компот, собрала фрукты и немного сладостей и сбегала к источникам. До вечера всё равно им сидеть там, а к моменту их возвращения уже вернёмся.

Мы вышли в последнюю, голубую, дверь. Тут было тепло и красиво, под ногами зелёная травка, редкие широченные стволы деревьев уходили в небо и только на огромной высоте были видны кроны. Это явно было островом, и не очень большим. Со всех сторон до самого горизонта простирался голубой океан, ну или море. Жизни тут видно не было, поэтому мы только обошли остров, потратив на это не больше пары часов, и вернулись к дому. Окунуться очень хотелось, но вода была ледяная, несмотря на жаркую погоду, а дно даже у берегов не было видно.

 — Шер, будь добр, — я прикоснулась к стене, — сделай, пожалуйста, застеклённые веранды на задней стороне дома со стороны трёх миров, кроме мира источников. А там на весь проход до пещеры источников — стеклянный коридор.

Сначала хотела проход сделать каменным, чтобы не выбивалось из общего образа гор, но стало жалко прятать такую красоту. Так ничего и не узнав о мире, в который нас вывела эта дверь, мы вернулись в дом. Мася явно расстроилась, но Фроська её успокоила, сообщив, что и в её мире мы никого не увидели.

Остаток вечера я просто отдыхала за просмотром любимых фильмов, а к ночи уже забрала Карису с сыном. После ужина они перенесли вещи в свою новую комнату, и мы разошлись спать. Из-за раннего подъёма вырубилась я сразу, как голова коснулась подушки, но поспать мне было не суждено — уже через пару часов меня разбудил Мурик, сообщив, что тарабанят в зелёную дверь. Я быстро накинула халат и спустилась на первый этаж, где стук не прекращался. Домовушки тоже уже собрались, а я, мысленно попросив у Шера помощи и защиты, открыла дверь.

Глава 8

 — Вы должны ему помочь, — сквозь зубы грубо бросил один из эльфов, пытаясь зайти в дом. Ожидаемо, войти не получилось, и он зло посмотрел на меня. — Быстро пропустите!

 — Нельзя его пускать, — моя трёхцветка уже оглядела обоих, — только раненого можно.

 — Я не спрашивал, можно или нет. Вы обязаны помогать!

 — Не обязана, — спокойно ответила я, хотя у самой аж колени задрожали. На пороге находились двое мужчин. Один был без сознания, с широкой раной на груди и явно давно истекающий кровью. И второй — высокий эльф с платиновыми волосами, измазанный в крови, в порванной в бою одежде и недружелюбно настроенный.

 — Вы слышали — войти может только ваш раненый друг. Вы можете его оставить, а сами подождать снаружи. Сейчас не холодно, мой домовой вынесет вам кресло, чтобы вам было где посидеть в ожидании.

 — Хорошо, — после нескольких секунд молчания ответил он.

 — Пожалуйста, аккуратно прислоните его к косяку и отойдите на несколько шагов. — Это требование озвучивать было страшно, но ещё страшнее было выйти из дома и оказаться рядом с агрессивным нелюдем. Эльф послушно выполнил требование, а мы с Василием вышли, чтобы забрать раненого. Ну что же, урок на будущее я получила — ведь как только мы повернулись спиной, я сразу почувствовала у горла холодную сталь ножа!

 — Я же просил по-хорошему, чтобы ты меня пустила в дом.

 — У нас явно разные понятия о хорошем, — отозвалась я, несмотря на жуткий страх, за что тут же поплатилась — по горлу потекла тонкая струйка крови.

 — Если ты не хочешь, чтобы я прирезал тебя как последнюю псину — сейчас же пусти меня в дом и отведи нас с братом к источникам, — зло прошипел он мне на ухо.

 — Нет, — ответила я, судорожно цепляясь за остатки покидающей меня смелости. Умирать не хотелось, но и пустить его я не могла. — А если вы меня прирежете, убьёте последний шанс вашего брата, без меня никто ему не откроет дверь к источникам. Вы уверены, что хотите этого исхода?

Лично я не была уверена, что у его брата это реально последний шанс, я же не знала возможности магов этого мира, если она там была. Да и не была уверена, что брат ему действительно дорог, а не просто способ попасть в мир Источников. Но вариантов не было — или он купится, или прирежет. Борьбой я никогда не занималась и приёмами самообороны, если таковые были против ножа у горла, не владела. У меня, конечно, был перцовый баллончик и электрошокер на всякий случай, но толку от них, если они находятся в сумочке в моей спальне. Где-то я явно просчиталась, выбирая себе магию, надо было боевую просить.

 — Ладно, — через минуту ответил он, схватив меня за руку и резко разворачивая к себе. — Но если ты ему не поможешь, навредишь, или сделаешь что-то ещё — я сожгу твой дом вместе с тобой и всеми твоими домочадцами. Ты меня поняла?! — его голос, казалось, заморозил всё пространство. А нет, не казалось. На стенах дома реально остался иней, а окна покрылись морозными узорами.

 — Я поняла, — постаралась ответить как можно спокойней, не отводя взгляд от злых чёрных глаз. — Может, вы отпустите мою руку, чтобы я могла пойти и помочь ему?

Он с омерзением отбросил мою руку, а я, изо всех сил держа ровную осанку, зашла в дом и захлопнула дверь, по которой и сползла на пол.

 — Шер, я думала, ты способен защищать.

 — Способен, Хранительница, — грустно отозвался он, — но только в стенах дома.  Прости.

 — Я тебя поняла, — ответила я, принимая из рук причитающей Дуси чашку с отваром успокаивающих трав.

 — Хозяйка, надо срочно отнести его к источникам, — Мурик всё нарезал круги около бессознательного эльфа, и Артемий с Василием тут же подхватили его на руки. Оттащили его к источникам, погрузили в указанный старшим котом бассейн и, оставив на попечение Альпа, вернулись в дом.

 — Хозяюшка, какое кресло ЭТОМУ вынести? — поинтересовался Василий.

 — Да какое ему кресло?! Пусть идёт в за...! — я осеклась, увидев подошедшую Карису с сонным ребёнком на руках, которые явно проснулись от шума.

 — А куда дяде надо идти? — поинтересовался мальчуган, потирая глаза.

 — В западную часть леса, — выкрутилась я.

 — А что такое за-па-на-я? — по слогам выговорил он.

 — Запад — это сторона света, где солнышко садится на ночь.

 — А какое именно?

 — То есть? — в этот раз не поняла уже я.

 — У нас просто два солнца, — пояснила Кариса, — и садятся они в разных сторонах.

 — А-а-а. У нас только одно солнышко, поэтому та сторона, где оно закатывается — называется запад. А где восходит по утрам — восток. Ещё есть север и юг.

 — А север и юг почему так названы?

 — А давай я тебе книжку куплю, где это объясняется, а мама тебе почитает? Сейчас всё же ночь и надо всем спать.

 — Давай, — сонно согласился ребёнок.

 — Александра, у вас всё хорошо? — вполголоса спросила Кариса, покачивая сына.

 — Да, всё хорошо, не переживай. Попался немного буйный мужчина, но он за дверью остался. Спите спокойно.

Мы разошлись, и в эту ночь, наконец, мои пушистики оставили свой излюбленный подоконник и пришли ко мне. Так, под мурчание пятерых, я и заснула.

Утро началось довольно рано — надо было проводить Карису с сыном к источникам, и заодно проверить эльфа, который там остался на всю ночь. Мурик сказал, что сидеть ему там не вылезая, пока полностью не поправится. А значит, ещё и завтрак надо туда отнести. Хорошо хоть, что в источниках естественные физиологические потребности не чувствуются, а то было бы весело. Он уже очнулся, но сил говорить у него ещё не было, что меня порадовало — в конце концов, я-то тоже голодная! И только позаботившись обо всех гостях, я сама дошла до кухни и попросила Дусю накрыть в беседке. Хотелось спокойного утра после пережитого вчера ужаса, и чтобы никто не трогал. Не спеша поела, выпила кофе, переоделась в купальник и вышла к морю. На пляже никого не было, что меня порадовало. Несколько часов я плескалась, коты валялись на берегу и грели животики, с лёгким прищуром косясь в мою сторону. Время наедине с собой мне помогло, и возвращалась в дом с чётким планом действий.

 — Шер, — обратилась я к духу, прикоснувшись к стене, — ты можешь заменить веранды со стороны чужих миров на коридоры? А от них уже вывести террасы. Так будет проще защищаться от подобных типов. Будут ли тогда работать новые двери?

 — Думаю да, — задумчиво отозвался дух, — давай сделаем и проверим.

Следующей целью был кто-то из домовушек, первым встретился Артемий.

 — Подскажи, а среди домовых бывают охранные? Которые могут в таких ситуациях, как вчера, вмешаться.

 — Нет, хозяюшка, мы не можем причинять вред. А почему ты просто не изменила нож на что-то другое?

 — Потому что дура, — глубокомысленно заявила, дотронувшись до царапины. В самом деле, моя новоявленная магия ведь не только занавесочки с полотенцами годится шить, да цвет стен менять. И почему мне не пришло в голову, что даже в таких ситуациях она может помочь? Дура, она и есть дура.

 — Твой знакомый домовой тебя явно обманул, — по дороге к кухне я вспомнила, что именно он говорил, что среди эльфов больше всего тех, кто достоин пройти к источникам.

 — А тебе не кажется, что двое явно маловато для ведения статистики? — ехидно поинтересовался Мурик, проходя к своей тарелке, полной сырого мяса.

 — В самый раз, — в том же тоне ответила я, улыбнувшись.

 — Дусь, собери, пожалуйста, на поднос немного закусок для гостей, — для полноценного обеда пока рановато, но перекус, думаю, лишним не будет. Мой карьерный рост с должности швейцара явно поднимался до швейцара-официантки. И если пока меня одной хватало, то дальше нужна будет помощь. А сейчас пора было поговорить об оплате с тем, кто пугал меня до дрожи в коленках. Я вышла в зелёную дверь и оказалась в тёмном коридоре. Сама виновата — не догадалась попросить у Шера окна. Исправив свою ошибку, открыла следующую, такую же зелёную дверь. Вроде всё сработало — дверь тоже выводила в нужный мир. Одно из деревьев изменилось — его ветви свисали теперь до самой земли, сделав импровизированный шалаш. Рядом, в аккуратно вырытом кострище, горел огонь, а вчерашний знакомый поджаривал мясо. Увидев меня, он в ту же секунду оказался рядом на террасе, а я отшатнулась. Заметив, что войти у него не получилось, расслабилась.

 — Ваш брат пришёл в себя.

С удовольствием понаблюдала, как напряжение сходит и его лицо становится расслабленным. Даже, я бы сказала, красивым — раскосые глаза, мужественные черты лица, чётко очерченный рот и идеально прямой нос. Сказки нашего мира нас не обманывают — эльфы действительно прекрасны.

 — Но за проход к источникам всегда нужна оплата.

 — Сколько?

Я выразительно его осмотрела. Он уже вымылся и переоделся, одежда явно была из богатых тканей, на пальцах кольца с крупными драгоценными камнями, на шее амулеты, на поясе висел меч. Моя бы воля, я бы со всех брала чисто символическую плату, это всё же здоровье людей, а иногда и жизнь, на таком наживаться не хотелось. Но конкретно с этого считала нужным стребовать ещё и материальный ущерб, вот только в валюте этого мира я вообще дуб дубом — и как мне выставлять цену, если я банально не знаю, как их деньги называются?

 — Столько, на сколько вы оцениваете жизнь вашего брата, — наконец ответила я. Искренне надеялась, что оценит высоко. — Оплату оставьте около двери, мой домовой заберёт.

 — Когда он сможет выйти?

 — Несколько дней, — расплывчато ответила я. Мурик не говорил, а сама спросить не догадалась. На этом решила закончить разговор и закрыла дверь. Осмотрела коридор, изменила цвет стен и пола. Сюда тоже бы мебели, но не сейчас. Земных денег не так много, посмотрим сначала, что заплатит эльф, а потом пообщаюсь с его братом — может у них тоже смогу что-то закупать. И подумать бы мне про помощницу — можно было бы оставлять открытой дверь в мир источников, чтобы она могла относить еду и напитки в пещеру, независимо от моего присутствия в доме. Хоть на несколько часов, чтобы уходить к тому же морю и не беспокоиться, что за это время может прийти кто-то, кому нужна срочная помощь.

Мои пушистики носились по двору, объявив конкурс, кто больше поймает птиц. Немного понаблюдала за ними, пока было три кандидата в победители, все девчонки. Отъеденный животик младшего кота мешал ему высоко прыгать, а Мурик в принципе так не умел. Даже на старой квартире всегда просил, чтобы его посадили с тумбочки на шкаф, когда остальные запрыгивали сами. Особо высокими полётами отличались Фрося и Масяня, немного отставала от них Мышка, возможно, за счёт низкого роста. Я вынесла в беседку ручку с блокнотом и стала составлять список необходимого, периодически поглядывая на результаты моих любимцев. Список вышел огромный — всё же надо обставить 20 комнат, две гостиные, коридорчики в обеих пристройках, зимний сад, коридоры в других мирах, террасы.

 — Хозяюшка, там вроде стучатся. — Василий выглянул из дома, и я пошла смотреть. Вот тоже упущение — из-за коридора теперь стук еле слышно. Надо хоть колокольчик какой придумать. Не могу же я заказать дверной звонок в нашем мире, мастер меня явно не поймёт. Если только самой загуглить и попробовать сделать. Я притормозила, записала в блокнот.

Стук раздавался из мира эльфов. Я открыла обе двери и с удивлением заметила знакомого эльфа, который держал за руку девушку. От её красоты во мне завозились комплексы — я не считала себя некрасивой, но на её фоне я явно была бы той самой "страшной подругой".

 — Это моя дочь, Эариниэль.

 — Так, и? — я пока не понимала.

 — Ты сама сказала, что оплата нужна такая, насколько я ценю жизнь своего брата, — раздражённый моей непонятливостью проговорил эльф.

 — Ну и? Погоди, ты что, платишь мне своей дочерью?? Ты сумасшедший?! — сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Как ему такое вообще в голову пришло!

 — Я ценю жизнь брата ровно настолько, насколько жизнь своей дочери. Никакими деньгами это не измерить.

М-да, мне явно в будущем следует лучше думать над формулировками. Но кто же знал, что он настолько буквально воспримет?!

 — Я не принимаю в оплату людей.

 — Она не человек! — оскорбился мужчина.

 — Эльфов в оплату я тем более не принимаю! Верни свою дочь туда, где взял! — я резко хлопнула дверью. Отнесла еду в пещеру, убедилась, что эльфу лучше и вечером сможет говорить, и пошла обедать сама. Вкусная еда Дуси успокоила моё кипение, и я снова вышла за зелёную дверь. Эльф сидел у костра, но мигом оказался рядом. Я села прямо на пол на пороге двери, всё ещё опасаясь выходить к нему.  Он вынужден был тоже присесть на пол террасы.

 — Вы первые, с кем я встретилась в вашем мире. Расскажи мне о ваших деньгах, о способах оплаты разных товаров и услуг, чтобы я могла более конкретно назвать цену за помощь источников. — Поначалу не хотелось в этом признаваться, чтобы он не попытался меня надуть и заплатить копейки, но после недавней дочки это стало неважно.

 — Золотые и серебряные монеты, драгоценные камни. Как и во многих мирах, с которыми мы сотрудничаем. — он отвечал спокойно, даже не похож был сейчас на того человека, который недавно хотел меня убить. — В ближайшей к вам деревушке дом с землёй можно купить за сотню золотых монет, в городах от пятисот до тысячи. Самые недорогие ткани стоят от десяти серебряных за рулон, самые дорогие до сотни золотых могут дойти.

 — Достаточно, — оборвала я его. — А какие товары у вас ценятся дороже всего? Дома?

 — Нет, дороже ценятся специи и книги.

 — Например?

 — Сейчас покажу, — он метнулся к своему шалашу и вернулся оттуда с тоненькой книжкой. От серых страниц у меня заболели глаза. Текст явно был рукописный, картинки тоже. Как ни странно, в этот раз я умела читать на незнакомом языке. Книга была, выражаясь языком нашего мира, географической.

 — Она стоила две тысячи золотых несколько лет назад.

 — Да ладно?! — я изумилась. Продать им, что ли, нашу печатную машинку, пусть пытаются повторить, заменив алфавит на свой. Ну не дело же это, что книги невозможно купить. Я, как заядлая читательница, такое совсем не понимала. Впрочем, мы отклонились от темы.

 — А специи в какие цены?

 — От сотни золотых за 3 лиеры у нас продаются рамосин, сецил, дорария, лародин.

 — Хватит, я поняла — вру ему, ничего я не поняла. Ни объёма в лиерах, ни названий. То ли названия разные, то ли у нас таких нет. Со временем выберусь в их город и разберусь.

 — По оплате — я думаю, достаточно будет трёх сотен золотых, — определилась я с ценой. Не знаю, продешевила я или, наоборот, запросила слишком много, но недовольства эльф не высказал.

 — Завтра утром они будут у тебя на пороге. И, — он помялся, — я приношу извинения за вчерашнюю сцену. Был на эмоциях.

 — Извинения приняты, — ответила я, поднимаясь. Выходить к нему всё равно не буду, мало ли, когда у него ещё эмоции взыграют. Но за то, что извинился, явно переступив через гордость, отправлю Василия вынести ему немного Дусиных пирогов с чаем. Заслужил.

 — Дусь, надо что по продуктам купить? — я заглянула на кухню. Полазив в гугле на тему установки дверных звонков, я решила не связываться с электричеством и купить обычные колокольчики. Протяну верёвку через коридор, выведу на улицу и достаточно.

 — Да, Хозяюшка, сейчас список напишу, — засуетилась домовушка.

 — И мне бы семян да саженцев докупить, — тут же появился Артемий, — надо же зимний сад делать. И короба бы для земли туда.

 — Хорошо, напиши пока список, что хочешь там. Только мы сделаем так: у нас сейчас есть два перехода под зимний сад, в общей сложности четыре стены. Давай вдоль одной стены — растения одного мира, и так по всем четырём мирам. А растения мира Источников — посадить в переход к пещере.

 — Как скажешь, Хозяюшка, — он убежал всё записывать, а передо мной уже появился Василий с готовым списком.

 — И мне бы запасы пополнить.

 — Сделаем, — я забрала у него бумажку и пошла одеваться. Краситься я не любила, ограничивалась перманентом бровей и губ, поэтому сборы много времени не заняли. Уже через пять минут я стояла внизу, собрала все списки и пошла в гараж. В этот раз я хотела перемещаться не сразу к ТЦ, а сначала проехаться по набережной. Вид моря завораживал, дорога была почти пустая, и я ехала не спеша. Но всё хорошее заканчивается и от моря пришлось свернуть.

По торговому центру я пробежалась быстро, закупаясь только по спискам домовушек. Затем нашла колокольчики и решила возвращаться, не останавливаясь на фудкорте — Дуся сегодня обещала к ужину холодца наделать, да морковный торт приготовить. Обидно будет перед такими вкусными блюдами набить живот бургерами. Дорогу домой выбрала всё ту же, и только когда закончилась набережная, переместилась в гараж. Оставила домовушек разбирать покупки, а сама занялась колокольчиками. Они были большие и звонкие, как раз то, что нужно. Установка прошла быстро, и через полчаса я отправилась на кухню.

 — О, вы уже тут, — проходя мимо, я погладила всех пятерых котов, — как конкурс закончился?

 — Я победила! — громко заявила Мышка, чавкая.

 — Да какая же ты умница, — умилилась я. Мальчишки кисло переглянулись, явно опасаясь, что я спрошу про их успехи. Видела я, что отставание было приличное, поэтому не стала сыпать соль на рану и интересоваться результатами других.

В этот раз я сперва поужинала сама, и только потом понесла еду в пещеру. Сначала передала Карисе с сыном, с удивлением увидела, что ножки у мальчонки уже появляются. И только потом пошла к эльфу.

 — Ну как ты? — поинтересовалась, ставя рядом с ним поднос.

 — Мне уже значительно легче, — ответил он, поворачиваясь и принимаясь за еду.

 — Давай знакомиться. Я Александра, Хранительница этих источников, — подождав, когда он доест, начала я диалог.

 — Эльарилень. Я благодарю вас за помощь. А где мой брат?

 — Он ждёт вас около моего дома, в вашем мире.

 — А что, вы не могли его пустить в дом и проявить гостеприимство? — свысока поинтересовался эльф, а я только поморщилась.

 — Вы часто проявляете гостеприимство к тем, кто пытался перерезать вам горло на пороге вашего дома?

 — Ох, простите. Он так-то хороший и добрый, просто очень переживал за меня.

 — Я так и поняла, особенно что добрый, — усмехнулась, глядя на мужчину. Ну кто бы сомневался, что брат всегда будет самым лучшим, даже если он маньяк-убийца.

 — Нет, правда, — Эльарилень улыбнулся, явно распознав сарказм.

 — Расскажите о себе. Как вы оказались в таком состоянии?

 — Пытались спасти сестру. — Он явно погрустнел. — Мы трое остались без родителей в раннем детстве, и Эрилининель заботился о нас. Ему приходилось делать то, что он никогда не хотел бы делать, чтобы обеспечить нас.  Мы выросли, я женился, затем сестра вышла замуж, и после этого он, наконец, смог сам создать свою семью. Чтобы надолго не расставаться, мы выкупили три дома по соседству. Жили счастливо, но недавно сестра овдовела. Брат хотел забрать её к себе в дом, но она воспротивилась. И в итоге пару дней назад пропала. Она бы никогда не ушла просто так, не предупредив нас. Мы начали её искать и догнали обоз с наёмниками, кто-то им заплатил за её похищение. Я не умею убивать, и совершил ошибку. Оставил в живых того, с кем сражался, а он встал. Я пропустил удар. Эарилининель убил всех, сестра была жива, а дальше я ничего не помню. Я уже хорошо себя чувствую, хочу выйти к ним, они волнуются же. Но ваш дух меня не выпускает, сказал, ещё не было распоряжений.

 — Мурик, сколько ему ещё лежать? — я повернулась к старшему коту.

 — До утра. Потом может идти.

 — Распоряжение главного вы слышали, — с улыбкой повернулась я к Эльариленю, — я за вами приду.

Я собрала подносы и вернулась в дом. Там попросила Дусю налить термос лимонада, ещё один прохладной воды, собрала фрукты, цукаты и орехи и отнесла это всё эльфу. Всё-таки всю ночь сидеть в тишине, вдруг захочет перекусить. Затем решила выйти к его брату.

 — Завтра с утра его выпустят из источников. После завтрака он к вам выйдет.

 — Спасибо, — тихо ответил мужчина с невыговариваемым именем.

 — А ваша сестра в порядке?

Он вскинулся.

 — Она в порядке и в надёжном месте.

 — Я рада, — я с улыбкой попрощалась и отправилась готовиться ко сну.

"Шер, почему я смогла прочитать книгу на эльфийском языке, а в той деревне не смогла?" — вспомнила я перед сном про мучащий меня вопрос.

"Потому что ты была в доме. Для лёгкости коммуникации дом Хранителя всегда даёт возможность всем посетителям знание языков всех пяти миров, в том числе печатных" — тихо ответил он, — "Спи спокойно, Хранительница."

Глава 9

Кариса с сыном уже ушли к источникам, а мы с эльфом сидели в беседке и завтракали. Он рассказал немного о себе — маг природы, хорошего уровня силы. Этим и живёт, занимаясь королевским садом. Периодически помогает некоторым деревням с урожаем. Дал пару советов Артемию, договорился с ним, что пришлёт нам саженцы цветов и кустарников своего мира. По общению оказался очень лёгким, будто всю жизнь знакомы были.  Распрощались мы хорошими знакомыми, и я проводила его к зелёной двери. Оплата уже ждала у входа, Василий её забрал, пока Дуся снабжала Эарилининеля корзинкой с пирогами в дорогу. Я закрыла дверь и пошла в один из переходов — подготовлю пока поле деятельности для Артемия. Короба, цветочные горшки, сделаю по его наброскам, а дальше сам расставит как надо. Успела создать только один, как услышала необычный резкий короткий звук.

 — Со стороны эльфов что-то неладное! — прибежавшая Фрося волновалась, шерсть стояла дыбом. Я метнулась туда и увидела страшную картину.

На полянке перед домом лежало уже шесть трупов. Всё было залито кровью, а сражение ещё шло. Оба эльфа явно были ранены и выбивались из сил, но старались теснить нападающих. Кричала девушка, которую тащили вглубь леса. Я судорожно пыталась что-то придумать — выходить к ним страшно и бессмысленно, драться я не умею, превращать могу только при непосредственном контакте. Контакт меча с сердцем меня мало порадует.

 — Василий, Артемий, вы же можете становиться невидимыми?

 — Да, Хозяюшка, только вот вредить мы не можем, — жалобно ответил домовушка.

 — И не надо. Я постараюсь отвлечь того, кто тащит девушку. Как только он её отпустит — хватайте её и бегите в дом. Действуйте аккуратно, один ведёт её — второй смотрит за тылом, чтобы из-под удара вывести в случае необходимости. И будьте осторожны, очень вас прошу.

Они исчезли из вида, а я начала перебирать идеи. Громко заорать, включить громкую музыку — да ну, не вариант. Отвлекутся знакомые эльфы, пропустят удар, и всё. Жалко их. Метнуть нож — ну если только поржать отвлекутся, с моей-то меткостью.

"Шер! Ты можешь сделать из стены нашего дома длинный, тонкий шип? Так, чтобы он доставал во-о-он до того мужчины?"

"А как же, Хранительница!" — с явным удовольствием отозвался дух.

"Только потом сразу убери. Нам нужно только, чтобы он отпустил девчонку, убивать его не надо"

План сработал — руку девушки отпустили, и тут же я увидела, как её толкают в сторону моего дома. Она быстро сориентировалась и припустила уже сама, перепрыгивая через лежавшие тела.

 — Фрось, пустить можно?

 — Да.

 — Быстрее! —  заорала я, увидев, что за ней уже бегут. Вот почему у неё нет той же скорости, что и у её брата? Тот за секунду рядом оказывался.

 — Заходи! — резко дёрнула её за руку, когда она была рядом. Братья же переглянулись и начали тоже отступать к дверям, прикрывая спины. Нападающих оставалось ещё много, им не выстоять.

"Шер, я не могу оставить одного из них на растерзание! Что делать?!"

"Он не сможет войти в дом."

"А сюда, в коридор?"

"Точно! Попробуй, может и получится. Таких коридоров ещё никто не делал из Хранителей, поэтому не знаю, что выйдет".

Драка уже переместилась на мою террасу, заляпывая пол кровью. Эарилининель втолкнул своего младшего брата в двери и с отчаянием посмотрел на меня.

 — Позаботься о них.

 — Сам позаботишься, — буркнула я, — я позволяю тебе войти в коридор моего дома, но не в сам дом. — После этих слов схватила его за локоть и потянула.

Получилось! Толпа нападающих осталась снаружи, пытаясь пробиться через защиту дома, но их я не приглашала, и они ничего не могли сделать. Я захлопнула дверь, не желая больше на это смотреть, и ринулась в туалет. Выворачивало меня долго, и вышла я только спустя четверть часа.

Первым делом, когда вышла, увидела всех своих пушистых друзей под дверью, которые явно волновались.

— Уже всё хорошо, — присела я к ним, поглаживая всех по очереди. — Мурик, сейчас достаточно народа для статистики?

 — Ехидничаешь, значит в порядке, — фыркнул старший кот, лизнув меня в руку.

 — Как там наши гости?

 — Одного отправил назад в источник, хорошо ты дверь утром открытой оставила. Девушка заботится о втором, тот тоже сильно ранен. Раз не можем его запустить, хотя бы врача надо.

 — И что мы ему скажем? Хотя, — я вспомнила про бывшего однокурсника. Учились мы с ним оба на юридическом, и продолжали поддерживать приятельские отношения и после учёбы. Он даже приезжал ко мне с женой на отдых, к морю. И я к ним ездила пару раз, когда хотелось снега — жил он на Дальнем Севере. Ещё лет пять назад их старшая дочка подсадила всю семью на книги фэнтези, и, возможно, он не удивится, что это всё есть в реальности. Почти сразу после юридического он поступил в медицинский и сейчас был востребованным хирургом. Быстро набрала его номер.

 — Костя, привет! Мало времени, упустим вежливость, я по делу, — затараторила я, — очень нужна твоя помощь одному человеку, он ранен, но не может обратиться в скорую или больницу. Ты сейчас не на работе, можешь помочь?

 — Могу, я выходной. А вы с ним в Мурманске? Или помощь онлайн будет? — усмехнулся он.

 — В Мурманске, сейчас я за тобой приеду. Ты всё ещё на старом адресе?

 — Да. Приезжай, жду.

Я за пару минут собралась и побежала в гараж. Переместилась сразу к дому друга и постучалась. Открыл он сразу, как будто стоял у дверей и ждал.

 — Ты в соседнем доме, что ли, была? Приехала и ни слова не сказала.

 — Потом всё объясню. Всё собрал?

 — Дай мне ещё пять минут. Расскажи, какие повреждения.

 — Была драка на мечах, настоящих. Куда попало — не знаю, но ран много.

 — Долго же тебе придётся всё объяснять, — внимательно посмотрел Костя, но больше вопросов не задавал. Собрал свой чемоданчик, оставил записку жене на холодильнике, и мы пошли в машину.

Уже через пять минут были в моём доме, и я провела друга к раненому. Костя выгнал всех путающихся под ногами, попросил принести ему много воды, и дальше нам оставалось только ждать.

 — Может, её тоже в источники? — шёпотом поинтересовалась я у Мурика.

 — Пробовал отправить, не хочет брата оставлять, — так же тихо ответил мне кот.

 — Дуся, накрой нам снова в беседке, пожалуйста.

 — Сейчас сделаю, Хозяюшка, — засуетилась моя домовушка, заваривая травы.

 — Не переживай, — я мягко взяла эльфийку под локоток и повела на улицу, — мой друг мастер своего дела. Он поможет, всё с твоим братом будет хорошо.

 — Спасибо, — тихо ответила она и вдруг громко разрыдалась. Опыта успокаивать у меня не было, поэтому я просто обнимала её и гладила по волосам. Пусть выплеснет эмоции.

Спустя час ожидания Костя, наконец, вышел к нам.

 — Всё хорошо, жить будет. Я бы посоветовал переливание крови сделать, но пациент сказал, что она у него быстро восполнится. Тем не менее советую ему полежать хотя бы три дня и не напрягаться. Вы можете к нему пройти, — махнул он эльфийке, и она тут же убежала, а друг присел напротив меня.

 — Ничего не хочешь мне рассказать?

 — Вообще, не хочу, но после твоей помощи это было бы несправедливо, — честно ответила я, наливая очередную чашку успокаивающих трав.

Беседа у нас заняла четыре часа. Обед Дуся разнесла сама, и я была ей очень за это благодарна. Рассказала всё без утайки, ответила на множество вопросов, проводила его по всем мирам, кроме эльфийского, получив разрешение моих котов. Из обилия такой информации больше всего шок у него вызвали именно говорящие животные.

 — А от онкологии твои источники помогают?

 — Не знаю даже. Мурик, что скажешь?

 — Я не знаю, как это выглядит. Я вижу существо, на небольшом радиусе даже через стены, и по пятнам внутри могу определить, сможет ли источник излечить.

 — А ты можешь сейчас со мной вернуться домой и посмотреть?

 — Это кто-то из твоих? — я заволновалась.

 — Сын. Неделю назад поставили диагноз. Последняя стадия, долго не проявлялась.  — тихо ответил он.

 — Едем! — я решительно встала и повела всех снова в гараж. С собой из пушистиков взяли только Тигрушу с Муриком.

Мы стояли во дворе Костиного дома и ждали вердикта котов.

 — Поможет, — первый высказался старший, — но это не быстро. Минимум месяц ему придётся провести у нас.

 — Пускать можно всю семью, — тут же поддакнул младший.

 — Тебе, наверно, нужно обсудить всё с женой. Если вы решите заехать ко мне всей семьёй, то я не буду против, места дома хватает. Обставим вам комнаты, — я осторожно дотронулась до рукава мужчины, который не стесняясь плакал, получив надежду.

 — Да, нужно обсудить. Ты можешь приехать за нами в обед? Я улажу на работе, возьму отпуск за свой счёт. Даже если Марина не согласится, мы всё равно попытаемся.

 — Конечно. До завтра.

Мы попрощались, я вернулась в машину. Теперь, с запозданием, не помешает пообщаться и с моими гостями. И комнаты им обставить. И брату их что-то придумать в коридоре, раз уж в дом хода нет. Для этого мне явно надо потратить последние остатки денег.

Переместилась к торговому центру, оставив котов в машине. Выбрала обеденное время, чтобы не пришлось сломя голову бегать по магазинам перед закрытием.

Сантехника — по семь унитазов и душевых кабин, самых простых. Стройматериалы — доски, много досок. Зеркала, люстры, ковры, пара диванов, подушки и одеяла, ткань на постельное. Земные деньги на этом закончились, и я вернулась домой. Попросила Василия разгрузить машину и разнести всё по пустым комнатам, а сама вышла в коридор.

 — Ну что, не помешает познакомиться, — улыбнулась я эльфийке.

 — Моё имя Лирилая, — мелодично ответила она.

 — Неожиданно, — я как-то уже привыкла, что у них все имена на "Э" начинаются, — а мне можно сокращать ваши имена? Для нашего мира они сложноваты, боюсь ошибиться.

 — Можно. Лира.

 — Я Александра, сокращённо Саша.

 — Эрил.

 — Давайте немного обсудим, как теперь быть. Ваш брат выйдет из источника уже скоро, рана в этот раз не очень глубокая. Но тебе, — я повернулась к эльфу, — врач сказал лежать три дня. Впустить я тебя не могу, проход к источникам закрыт — это правило невозможно нарушить. Поэтому пока тебе придётся жить прямо тут. Я сейчас сделаю тебе кровать. Лира, тебе я обставлю комнату.

 — Нет. Я хочу быть рядом с братом. Пожалуйста...

 — Ладно, — я помассировала виски, — сделаю вам две кровати. Сейчас сходи, пожалуйста, на кухню, попроси у Дуси еды.

Она ушла, а я приступила к работе. Василий уже вынес доски, попросила его также вынести унитаз с душевой кабиной — надо же им и этот уголок выделить. Уборную сделала небольшой, им хватит, потом уберу. Поужинала, восполняя силы, и отправилась заниматься дальше. Доделала ванную Карисе с сыном, обставила ещё четыре комнаты — одну Эльаринелю, две семье друга, одна на запас. Опять ужин, а то даже на свой этаж бы не заползла. И отправилась расслабляться в ванную. День был чересчур насыщен на неприятные события, а утренняя сцена вообще перебор. Надо как-то защищать не только дом, но и территорию вокруг, смотреть на такое у меня нет никакого желания.

Набрала горячую воду с пеной, зажгла свечи, включила музыку и закрыла глаза. Может с Лешим договориться? Обнести забором обозримое пространство. Найти мага, который наложит защиту на эту территорию, эльфийских денег сейчас хватает. Интересно, не возникнет ли проблем с местной властью? Или вообще выкупить участок леса, надо узнать, кому он принадлежит. Но и участок со стороны второго мира выкупить не помешает. С третьим сложнее — выкупить весь остров денег не хватит. Но оттуда пока нет никаких вестей, может он вообще необитаемый и в том мире и не знают, что у них открылась дверь к источникам.

Вышла из ванной, когда вода совсем остыла, и отправилась спать. Завтра поговорю с эльфами, может, они мне что посоветуют.

Глава 10

К тому, что моё "утро" начинается среди ночи, я уже начала привыкать. Разбудила меня Фрося ещё до рассвета.

 — Лира просит подойти, у них что-то серьёзное случилось, — кошка была взволнована, и я быстро накинула халат и погнала в коридор эльфийского мира. Вся семья была уже в полном сборе, младший наматывал круги возле кровати старшего, который то и дело порывался нарушить постельный режим и вскочить. Лира каждый раз заставляла его лечь назад.

 — Что случилось?

 — Выручи нас! Мне написала моя жена. И брату его жена. Они в опасности! В наши дома тоже пришли наёмники, ищут нас и мою сестру! Что делать?!

 — Куда написала? — немного тупила я спросонья.

 — На почтовый амулет.

 — И что делать?

 — Вот и я спрашиваю — что делать?!

 — Выпусти нас, мы поедем домой, — подал голос старший. Я открыла дверь в их мир и оказалась нос к носу с дежурившим там эльфом из нападающих. Остальные спали, разбив лагерь.

 — Так себе идея, — я захлопнула дверь. — Вы, случайно, не скрываете чего? Тут толпа, в ваших домах толпы. Или у вас настолько недорогой труд наёмников?

 — Да нет, они стоят дорого, особенно из этих, — задумался младший.

 — И кто настолько богатый захотел забрать вашу сестру?

 — А об этом нельзя позже поговорить?! Там наши семьи в опасности! — возмутился старший.

 — Да, точно. Ждите здесь!

Я метнулась в спальню, переодеваясь в джинсы и светлую майку. Обулась в кроссовки, схватила на всякий случай перцовый баллончик и электрошокер и вернулась к эльфам.

 — Ты — лежи, а вы — со мной, — скомандовала я, отправляясь в гараж, — Фрось, ты нам нужна. И мне нужно название вашего мира.

 — Эрилон.

Я ввела данные в планшет моего автодома и посмотрела на предложенный список местного транспорта. Закрытый там был только один вид, который явно должен тянуться лошадьми — обычная телега под тентом. Но настолько достоверно даже моя чудо-машина отказалась имитировать, поэтому оставалось надеяться, что повозка без лошадей не вызовет много волнений.

 — Эльар, выставь вот тут ваши дату и время, примерно за полчаса до момента, когда тебе пришло письмо. И координаты твоего дома.

Он послушно всё сделал, и мы переместились. Точнее, попытались — почему-то машина осталась на месте. Я попробовала ещё пару раз, а потом вылезла и прикоснулась к стене.

"Шер, в чём дело?"

"Оплата не была произведена, дом не выпускает."

"Ясно."

 — У вас есть с собой монетка? Или какое-то малозначимое для вас украшение? Источникам нужна плата за второе использование.

 — Да, — Лира сняла чудесное тонкое золотое колечко с крупным прозрачным камнем. Уж не знаю, бриллиант ли, я в них не разбиралась, но это не важно. Я повторила попытку перемещения, и в этот раз всё вышло.

У дома всё было спокойно, внутри вроде тоже, и мужчина отправился за своей семьёй, дождавшись разрешения кошки. Спустя минут пятнадцать вышел с женщиной и двумя маленькими детьми, держа в руках небольшую сумку — видимо, необходимые вещи на первое время. Залезли в повозку вовремя — почти сразу мы заметили, как к дому осторожно, воровато оглядываясь, подходит эльф бандитской внешности.

 — Эльар, давай теперь координаты брата, также заранее, до нападения.

В этот дом он уже пошёл вместе с Лирой, оставив напуганную жену с детьми в машине. Моя трёхцветка снова дала добро пустить всю семью. В этот раз управились быстрее и вышли через пять минут. С ними была женщина, девушка, которую я уже видела, и два пацана помладше, совершенно одинаковых. Похоже, близнецы.

Мы в тишине вернулись домой, где я попросила Дусю сделать нам кофе и завтрак. Расположились мы всё так же в коридоре, хотя мне очень хотелось на свежий воздух. Но толпа наёмников не давала никаких шансов.

 — Василий! — позвала домовушку, обдумываю одну идею.

 — Да, Хозяюшка?

 — Скажи, если ты выйдешь и позовёшь Лешего — сможет ли он избавить участок вокруг нас от незваных гостей?

 — Нет, Хозяюшка, не может он на существ живых действовать, только на растения в своём лесу.

 — Я тебя поняла.

 — А если написать королю? — предложил Эльар.

 — Нельзя, — ответил старший. — Когда вы ушли, мне пришло ещё одно письмо. Моя душа слышала разговоры наёмников — это именно он заказал похищение Лирилаи. Увидел её, когда к тебе на работу приходила, и захотел в свою коллекцию. Я уже написал Императору, может, он сможет разобраться. Теперь только ждать.

 — Я не понимаю, что происходит, — тихо подала голос жена Эарилининеля.

 — Мы сейчас объясним, — переглянулись братья.

 — А я вас пока оставлю, не буду мешать. Как нужна буду — позовите. Эльар, проводи потом их в две пустые комнаты, рядом с вашей.

Я ушла на улицу, в полюбившуюся беседку. Уже наступал рассвет, солнце красиво золотило поверхность моря и небо, а я пила кофе в тишине, слушая лишь пение просыпающихся птиц. Идиллия, жаль, что ненадолго.

Спустя час основательно продрогла и вернулась в дом. Зашла на кухню, посмотрела на занятый эльфами стол и поняла, что не помешает его увеличить, а заодно и зону столовой.

 — В комнатах разместились, места хватает?

 — Да, спасибо вам, — ответила жена младшего, — и спасибо за спасение. И за то, что нам не пришлось переживать того, о чём мы писали нашим мужьям, — тихо закончила она.

 — Как мы можем вас отблагодарить? — подключилась вторая эльфийка.

 — Советами, — улыбнулась я. — У меня много пустых, не обставленных комнат, а деньги сейчас остались только вашего мира. Мне бы узнать, у кого можно купить доски, мягкую мебель, зеркала, ковры. Муку и крупы. Подешевле и в больших количествах. И участок леса перед домом хочу выкупить, наложить защиту. К кому обращаться по этому поводу? Опять же маг хороший нужен.

 — Мы всё выясним, напишем письма, — переглянувшись, хором ответили они и рассмеялись.

 — Спасибо. А дети ваши где? И как к вам можно обращаться?

 — Элирея, — жена старшего брата.

 — Энирея.

 — Вы сёстры?

 — Да, — улыбнулись они.

 — Здорово как, — я тоже улыбнулась, заканчивая завтрак. — И ещё, слышала у вас очень дорогие книги. Они все только в рукописном виде?

 — Да, а какие ещё бывают? — удивлённо отозвался Эльарилень.

 — Сейчас покажу, — я сбегала в свой кабинет за тремя книгами и позвала всех в гостиную.

 — Это называется печать. Самое простое устройство — печатная машинка, — я показала заранее сохранённые картинки машинки и объяснила принцип работы. Никакого патента я не хотела, пусть на себя оформляют и сами занимаются, если им будет интересно. А интересно было — сестрички даже начали накидывать план книжного издательства. Я оставила их в жарких спорах, а сама навестила у источников Карису с сыном, прихватив фрукты и перекус. Ушли они туда не так давно, и после завтрака вряд ли успели проголодаться, но фрукты лишними не бывают.

 — Простите, мир за зелёной дверью оказался немного проблемным, не успеваю вам время уделять, — улыбнулась я женщине, ставя поднос на стол.

 — Мы всё понимаем, — получила я ответную улыбку, — у нас всё хорошо, источники помогают. Мурик ваш сказал, через пару дней уйдём отсюда своими ножками. Мне до сих пор не верится, что это реально.

 — Я очень рада за вас. Если что-то нужно будет — говорите.

 — Обязательно.

Я вернулась в дом. Хотелось уйти спать, но нельзя, иначе весь день буду варёная. Да и через несколько часов уже за семьёй друга ехать, которым теперь нет обставленной комнаты. Осталась только одна, но если Марина поверит и согласится переместиться всей семьёй, то будет явно мало. Хотя если небольшой кабинет переделать под спальню, и комнату разбить на две поменьше — то будут отдельные комнаты и родителям, и разнополым детям. Пошла сразу переделывать, пока не забыла. Досок немного ещё оставалось, одеяла и подушки тоже были. Ещё полчаса потратила на создание постельного с большим запасом, чтобы к этому долго не возвращаться. Восполнять силы отправилась к источнику, а затем к Дусе. После плотного обеда из чудесных отбивных с пюре проверила зелёный мир — наёмники ещё стояли, Эрил спал, возле него сидела дочка.

Помаявшись ещё с полчаса, отправилась к другу.

 — Привет! — сразу обняла меня Марина при входе. Они уже были собраны, сумки стояли у порога.

 — Ты поверила ему? — улыбнулась я ей.

 — Я верю своему мужу, даже когда кажется, что пора посетить психиатра, — рассмеялась она. Чудесная невысокая пухленькая блондинка, она всегда излучала радость. Когда мы с ней только познакомились, я была в шоке, думала, таких людей и не осталось. Во всех видела хорошее, но при этом не была наивной. В любой ситуации видела только позитивные стороны, казалось, весь негатив она пропускает мимо. И спустя столько лет совместной жизни она не менялась, а их с Костей взгляды друг на друга оставались наполнены любовью и нежностью. Я даже немного завидовала, но была искренне счастлива за друга. Правда, глядя на них, повысились мои требования к мужчинам, из-за чего я до сих пор оставалась одна, но я верю, что всё у меня впереди. Старшей их дочке было одиннадцать, она была копией мамы.  А младшему сыну всего пять лет. Весело переговариваясь, мы прошли к машине и переместились к дому. Я показала им комнату и оставила обживаться, а сама отправилась в столовую. Количество гостей снова увеличилось, и пора заняться нормальной обеденной зоной, нашего стола явно не хватит. Попросила Шера увеличить пространство кухни-столовой, обсудили с Дусей разделение зон и воздвигли стену. Дверь на террасу теперь была из столовой, но для Дуси на кухне я тоже её сделала. Стол я значительно увеличила в размерах, пожертвовав ради этого несколько книжных стеллажей их своего кабинета. Когда доски с эльфийского мира получу, тогда и сделаю их заново. Остатки стеллажей ушли на дополнительные стулья. Книги снова отправились в коробку.

 — Хозяюшка, помощницу бы тебе сюда, — вздохнула моя домовушка, накрывая на стол и собирая поднос для гостей в источниках.

 — Да я тоже об этом думаю. Только платить пока нечем, — я забрала поднос и отправилась к Карисе.

 — Случилось что-то? — поинтересовалась она.

 — Нет, всё хорошо. В раздумьях просто, помощницу бы мне нанять на работу. За чистотой Василий следит, за едой Дуся, а вот гостей развлечь да за пещерой присматривать, еду носить, за полотенцами и халатами следить и менять вовремя, помощь нужна. А платить пока нечем.

 — У нас есть в городе ближайшем девушка-беспризорница. Мы, когда на рынок выезжаем, часто её нанимаем по мелким поручениям. Она вдова, а как муж погиб — родня мужа вышвырнула её из дома без вещей. Мается, работу найти не может, никто не берёт, слишком большой вес та семья в городе имеет. И уехать не может, мама у неё там больная, лежачая. Вот и хватается за любые поручения. Пообещать ей здоровую маму, да крышу над головой, она и без оплаты согласится.

 — Покажешь мне её вечером? У меня есть транспорт, сможем моментом переместиться в тот город, как через портал. Я семью друга привезла, на лечение, у них сын близко по возрасту к твоему, им интересно вдвоём будет, да и мать его — Марина — думаю не откажется за ним недолго присмотреть. Подумай до вечера, пожалуйста, — видя её сомнения, добавила я.

 — Хорошо.

Я вернулась в дом, мы быстро пообедали увеличившейся компанией, и я проводила Вовчика с Мариной к источникам. Костя с дочкой отправились к морю, прихватив с собой и всех эльфийских гостей. Договорились, что, если встретят людей, прикинутся ролевиками. Правда, полчаса ушло, чтобы им объяснить, кто такие ролевики, но вроде всё поняли. В коридоре рядом с больным эльфом осталась его жена, решив, что Лирилая позже её сменит. Вручив ей книжку, одну из своих любимых, чтобы скрасить скуку, я и сама решила расслабиться. Сгоняла к источникам, убедилась, что у гостей всё хорошо, отнесла им закуски и прохладные напитки в термосах, оставила дверь в дом открытой и сделала себе выход через крытый переход. Прогуляюсь по горам со своими пушистиками, а то тут мы дальше пещеры нигде и не были. Передо мной появлялась тоненькая тропка, уводя куда-то. Шли мы медленно, пока коты обнюхивали всё вокруг, а я глазела по сторонам. Спустя полчаса вырулили в такое место, что я тут захотела остаться навсегда!

Шикарный каскадный водопад спускался в небольшое озеро с громким шумом. Упускать такую возможность ну совсем нельзя! Я дотронулась до белья, быстро меняя его на купальник, скинула сарафан и побежала в тёплую воду. Через кристальную чистоту отлично было видно дно, усыпанное мелкими разноцветными камнями. Зачерпнула со дна камни вперемешку с песком и пропустила через пальцы, всегда любила так делать. На глубине плавали золотистые мелкие рыбки, цепляя ноги, не выказывая ни капли испуга. Уходить не хотелось, и я час просто бездумно плескалась, отбрасывая на время все заботы. Вот когда вернусь домой — тогда и продолжу думать, а такое сказочное место отравлять негативом не хотелось.

На солнышке я быстро обсохла, тропинка снова вела нас, и, весело перешучиваясь, отправились домой. Эта разгрузка была мне очень необходима, ведь я привыкла быть одна. Какие бы ни были замечательные, добрые и отзывчивые гости, время в одиночестве мне жизненно важно.

Дома всё было спокойно. Поболтала с домовушками, доделала наконец короба для своего стеклянного перехода, чтобы Артемий начал наводить там красоту. Встретила Лирилаю с Костей, проводила к морю Элирею с Мариной — они тоже заслужили отдых. Отнесла к источникам чистые полотенца и халаты, забрав грязные из корзины для белья, поставленной в пещере в неприметном углу. Из распустившихся роз составили с Артемием букеты, и я разнесла их во все вазы в доме, добавляя цветочные ароматы. К вечеру собрались все гости за новым столом, шумно переговариваясь. Дети, сидя в источниках, уже подружились, все остальные между собой тоже весело обсуждали отдых. Разгрузка была нужна не мне одной.

 — Александра, я согласна вам показать ту девушку, — подошла ко мне Кариса после ужина. Под руководством Марины все дети были заняты привезёнными семьёй друга настольными играми, и Кариса была спокойна за сына.

 — Как твой мир называется?

 — Ракасон.

Я загрузила название нового мира, посмотрела на небогатый выбор между телегой и лошадьми, пришлось выбирать открытую телегу. Не представляю, как это будет смотреться со стороны.

 — Ты можешь координаты выставить?

 — Сейчас попробую вспомнить. Там портальная арка в центре города есть, но мы обычно выходили порталом за городом и въезжали уже в ворота, для торговцев такие правила.

Она думала минут пять, после чего неуверенно выставила координаты. Мы переместились, оказавшись в тёмном закоулке.

 — Где это мы? — тихо поинтересовалась я.

 — Не знаю. Давай выйдем отсюда, может, осмотрюсь и вспомню.

Вышли на узкую улочку с закрывающимися торговыми лавочками. Кариса быстро оглянулась, и уверенно пошла налево. Мне оставалось только молча идти за ней. Спустя минут десять оказались около развалившегося домика на окраине. Забора уже не было, небольшой участок порос травой, окна были выбиты, часть стен и крыши разрушена. Как вообще можно тут жить?!

 — Мавлика, ты здесь? — тихонько позвала Кариса.

Из дома вышла худая невысокая девушка, в рваном застиранном платье, с обрубленными как попало тёмными волосами.

 — Кто это?

 — Это я, Кариса, с рынка.

 — А, помню, конечно, проходите! — она нас пригласила присесть на полуразвалившуюся гнилую скамейку во дворе. Мы аккуратно сели, были у меня опасения, что она под нами развалится.

 — Может, вам попить вынести?

 — Нет, Мавлика, спасибо. Мы по делу.

 — Работа есть? Я с радостью! Когда и что надо делать?

 — Мне нужна помощница, — вступила в разговор я, — помогать гостям в моём доме. Отнести поесть, перекусить, менять грязные вещи на чистые, мусор убирать, цветы обновлять. В общем, следить за порядком и чистотой в одном помещении, и чтобы у гостей там всегда была еда и вода.

 — Сверх оговорённого ничего не потребуется?

 — Нет, а если и потребуется, то только после обсуждения с тобой.

 — Я не прислуживаю мужчинам в особом плане, сразу предупрежу, — даже темнота не смогла скрыть проступивший румянец на щеках.

 — Этого точно не понадобится.

 — А как по оплате? И где это?

 — По оплате... — тут я замялась. — Я предоставляю тебе и твоей маме хорошее жильё с удобствами и комфортом. Полноценное питание вам обеим на весь срок службы. Новую одежду. Но, к сожалению, именно деньгами я смогу платить не сразу. Зато есть возможность вашу маму подлечить и облегчить её состояние.

 — У вас там есть маг-целитель?

 — Даже лучше, — я улыбнулась, — согласишься на такие условия? Я помогу вам переехать.

 — Мне надо подумать и обсудить с мамой. Вы где-то рядом остановились? Сможете подойти через половину рани?

Я адресовала вопросительный взгляд Карисе.

 — Это час, — едва слышно проговорила она, и уже громче: — да, конечно, мы скоро вернёмся.

 — Только дай, пожалуйста, координаты твоего дома, если ты их знаешь, — я внезапно вспомнила важную вещь. — Мы на телеге подъедем и, если ты согласна, сразу и перевезём, нам сегодня нужно вернуться домой.

 — Хорошо, — девушка продиктовала координаты, а мы вышли.

 — Кариса, возвращаемся к машине. Я совсем забыла, что без одобрения Мышки они в дом не попадут. Как же неудобно получится, — простонала я.

На обратной дороге немного заплутали среди кучи подворотен, пока, наконец, не вышли к нужной. Вернулись домой, убедились, что дети продолжают играть, а коты развалились рядом, позвали Мышку и снова переместились к дому Мавлики. Она долго вглядывалась.

 — Что-то не так? — взволнованно спросила Кариса.

 — Девушку можно сразу забирать, а над женщиной в доме — пока думаю. Есть там тёмные пятна, пытаюсь определить.

Мышка только через четверть часа вынесла вердикт «можно», и мы с облегчением отправились во двор.

 — Мавлика, мы пришли.

 — Я согласна. Дайте мне немного времени, я соберу вещи и маму. Только, — она помялась, — мне нужна помощь её перенести в телегу.

 — Сейчас я привезу мужчин, помогут, собирайся спокойно, — я снова нырнула в машину. Искренне надеялась, что у меня есть хотя бы пятнадцать минут, так как комнаты-то им обставлены не были!

 — Василий, срочно несите из моего кабинета диван и всю мебель, — я почти бегом отправилась в правую пристройку. Зашла в первую же комнату. Широкий раскладной диван разделила, получив две тахты — поуже для Мавлики, пошире для её мамы. Мебель Василий разобрал на доски, и я сделала две прикроватные тумбочки и один туалетный столик с небольшим зеркалом. В гардеробной создала несколько выдвижных ящиков, остальное заняла планками под плечики. А вот с сантехникой была серьёзная проблема — свободной не было. Пришлось забирать из ванной комнаты на первом этаже, скрывая ставшую ненужной дверь — всё равно у всех гостей уже своя есть. На первое время пойдёт так, потом мебели добавлю.

Я понеслась обратно в гараж, прихватив с собой Костю и Эльара. Мавлика с небольшим узелков уже стояла у ворот с Карисой. Я оглядела собранные вещи, но комментировать не стала. Погрузили лежачую худую женщину и переместились в дом.

 — Портальный артефакт?

 — Ну можно сказать и так, — расплывчато ответила, переводя тему. — Пойдём, я покажу вашу комнату. Ты завтра с утра осмотри её внимательно, напиши список, что туда надо добавить, я сделаю. И сколько и каких вещей нужно, что надо твоей маме. В общем, всё необходимое.

 — Хорошо.

 — Дуся, — отловила по дороге домовушку, — сделай, пожалуйста, поздний ужин. Наверно, лучше в комнату отнести сегодня, а завтра уже за столом со всеми познакомишься? — посмотрела на девушку.

 — Да, если можно, — тихо ответила она.

Оставив их на попечительство Дуси, получив уверения, что в данный момент ничего не надо, и всё подождёт до завтра, я отправилась к долгожданным любимым подушкам.

Глава 11

 Утром уже пришёл ответ от Императора. Как я поняла из объяснения эльфов, короли у них были вроде наших мэров, и подчинялись все Единому Императору мира Элирон. Местного королька казнили — начав разборки из-за похищения Лирилаи, вылезла куча других грязных историй. Там были даже похищения детей обоих полов ради извращений, не говоря о повышенных налогах без ведома главного, и воровства Императорской казны. Читать всё это было ужасно мерзко. Всех детей и девушек, кто выжил, вывезли из замка и подлечили, одних вернули семьям, других пришлось пристроить в приюты. Император спрашивал также дозволения телепортировать ко мне двух детей, которым маги-целители не смогли помочь. Естественно, я дала согласие.

Проводила к источникам Карису и Марину с детьми, мужчины перенесли туда и Аураю — маму Мавлики. Мурик сказал лежать ей там, не вылезая, несколько дней. Альп заверил мою работницу, что в источниках можно даже спать и она точно не наглотается воды и не захлебнётся. Не сказала бы, что девушка ему поверила, но и вслух сомневаться перестала. После этого я познакомила её со всеми домочадцами, оставила на кухне с домовушкой, которая всё причитала насчёт её худобы, и пообещала вернуться через часик.

Проверила дверь в мир эльфов — наёмников уже не было, зелёная травка даже не была примята, явно леший постарался. Попросила сестёр-эльфиек договориться на поставки дерева или досок, тканей, зеркал и прочих мелочей уже сегодня, если смогут доставить мне всё порталом. Пришлось за срочность добавить ещё двадцать золотых сверху, и хоть и осталась у меня от трёх сотен всего одна — зато заказали всё необходимое для обстановки всех комнат в обеих пристройках. Правда, сантехники не было, но об этом чуть позже подумаю. Также попросила Эрила написать Императору и спросить о выкупе небольшого лесного участка вокруг моего дома, чтобы возвести там защиту и избежать повторения неприятных зрелищ. Я очень надеялась, что оставшейся сотни хватит.

Пока ждала ответов, отправилась к Мавлике.

 — Извини, чуть задержалась. Пойдём, я тебе покажу фронт работ, — я пошла в пещеру. — Смотри, ты отвечаешь полностью за это помещение. Тут чистые полотенца, халаты разных размеров, следи чтобы всегда были полные полки. Грязные лежат там, — я махнула рукой в угол, — их отдавать надо Василию, он у нас отвечает за чистоту и порядок. Мусор выноси по мере надобности, вон недалеко от уголка со столиками урна. Три раза в день нужно приносить еду, между приёмами пищи — обновлять напитки и перекусы. Цветы чтобы в вазах всегда свежие стояли.

 — А где брать чистое?

 — Чистые халаты и полотенца пока лежат в моей гардеробной, пакеты для мусора, термоса для напитков у Дуси надо спросить, подносы тоже у неё.

 — А можно ко мне всё необходимое перенести? У меня там гардеробная есть, но мне она не нужна.

 — Да в принципе можно. Как понадобится гардеробная — сделаем отдельную комнатку.

 — Спасибо. Я могу приступать?

 — Не так быстро. Пошли со мной. Ты что из одежды любишь, платья или брюки?

 — У нас не носят девушки брюки.

 — Тут зато носят, если ты хочешь, никто тебя не осудит.

 — Спасибо, но я лучше в платьях.

 — Как скажешь, — я завела её в свою гардеробную, доставая ткани, купленные для одежды. — Выбирай цвет, ткань. Фасон платья примерно как у Карисы?

 — Да, — подтвердила Мавлика, выбрав пару рулонов пастельных тонов — голубое и фиолетовое. Я превратила их в три красивых длинных платья, напоминающих наши средневековые. Хорошо хоть, корсеты и пышные юбки в этом мире в прошлом. Также выдала ей новые носки, чулки, колготки. Нижнее бельё, хоть и было у меня ещё три новых комплекта, брать не стала, залившись краской. Пришлось предложить в качестве этого пижаму из шортиков и майки — тут уже фасон её устроил, и я создала пару нежных комплектов. Снабдив одеждой, отправила её переодеваться, выдав из запасов мыльные средства и объясняя, как пользоваться душевой кабиной. И понеслась восполнять силы к Дусе.

Вышедшую через полчаса Мавлику было не узнать — она оказалась светлокожей блондинкой. Платья мы сделали на шнуровке по бокам, чтобы она могла затянуть как надо, в замерах я всё равно мало смыслю. Да и надеялась, что будет отъедаться тут. Сидело оно идеально, подчёркивая глубокий цвет серых глаз. Я вручила ей всё, что она просила перенести в свою гардеробную для работы, и облегчённо вздохнула. Одной заботой меньше.

 — Мавлика, ты не забудь вечером окунуться в источник, который я тебе показывал, — окликнул её Мурик, выходя во двор. Я хотела было проследовать за ним, но со стороны эльфов зазвонил колокольчик. Пришлось выходить туда.

 — Господи... — я прижала руку к губам, сдерживая более непечатные выражения. То, что я увидела, было ужасно! Один — мальчик лет трёх, парил в воздухе с закрытыми глазами, заключённый в какой-то шар. На лице и по всему телу видно было грубые глубокие шрамы и ожоги, живого места почти не оставалось. Рядом в таком же шаре — девочка, семи лет на вид. Всё, что ниже пояса — было разорвано в клочья. На ногах и руках — ожоги, на лице — отрезаны губы и веки, волосы с головы сняты вместе с кожей. Я подняла голову, стараясь сдержать слёзы. Сзади слышалась нецензурная брань от Кости и Эрила.

 — Позовите сюда Фросю, — попросила я хрипло.

 — Я уже тут. Можно пустить всех трёх, — тихо ответила моя трёхцветка.

Я молча махнула рукой сопровождающему. В полной тишине мы вышли к источникам, где я попросила сопровождающего эльфа притормозить.

 — Альп, помоги.

 — Что, Хранительница? — бодро выскочил комочек шерсти и застыл, оглядывая моих спутников.

 — Надо сделать так, чтобы никто в пещере их состояние не увидел. И если можешь — чтобы они не очнулись, пока все их раны не заживут.

 — Сделаю. Заноси.

Мы зашли в пещеру, погрузили детей в показанные Муриком водоёмы и так же тихо вышли. Дуся проводила нас в беседку, где уже сидели все мои гости в полном сборе, кроме Эрила. Костя вытащил бутылку коньяка, поняв, что простым чаем тут не обойтись. Мы молча сидели и пили с полчаса.

 — У них есть родители? — наконец подал голос Костя.

 — Нет.

 — Я их заберу, когда они поправятся.

 — Не думаю, что... — начал было сопровождающий детей эльф.

 — Это был не вопрос! — резко обрубил мой друг.

 — Я их не отпущу обратно в ваш мир, пока они не захотят этого сами в осознанном возрасте.

 — Им нельзя жить в вашем мире, — тихо проговорила Лира, — у вас нет магии.

 — Зато можно в нашем, — тут уже вмешалась Мавлика. — У нас живут эльфы, есть магия.

 — Значит, мы переедем в ваш мир. Пойду поговорю с женой, — Костя вышел из-за стола, и тут же прибежала Фроська.

 — Там снова со стороны эльфов звонят.

 — У меня скоро на этот мир аллергия начнётся, — пробурчала я под нос, заходя в гостиную и открывая зелёную дверь.

Но в этот раз всё было не так страшно — привезли заказанные товары. Тут же и Эльар протянул мне бумагу — принадлежащие мне земли леса на три километра вокруг дома.

 — Да мне бы и поменьше хватило. А сколько я должна?

 — Это плата за источники от Императора. Также Эралинень сейчас накинет защитный купол на всю эту территорию.

 — Только назовите условия для пропуска в ваши земли, — попросил сопровождающий детей эльф, тот самый Эралинень.

 — Войти может каждый, кто не замышляет какого-либо зла против всех живых существ, находящихся на моей территории, а также против моего дома и имущества.

Маг принял задачу и ушёл. Возвращаться не собирался, сразу потом отправится домой, а я пошла отвлекать себя делом от всех плохих мыслей.

Возилась я до самого ужина, прерываясь на еду и купание в источнике каждый раз, когда меня гнал туда Мурик. Зато результатом стали полностью обставленные все комнаты в пристройках. В одной оранжерее уже вовсю зеленели земные и эльфийские цветы и кустарники, заботливо посаженные Артемием. Для второй не хватало растений, завтра попрошу у Карисы. Перед ужином я отправилась в гараж и переместилась к месту своей работы.

 — Алла Григорьевна, можно? — заглянула в кабинет начальницы.

 — Проходи, конечно, — она отложила бумаги, которые изучала до этого, — ты решила из отпуска раньше выйти?

 — Не совсем, — я помялась, — я хочу уволиться. И, если можно, задним числом, без отработки.

 — О как. Почему?

 — Это сложно объяснить. Просто сейчас не будет времени на полноценную работу, небольшие жизненные трудности.

 — Я могу чем-то помочь?

В этом была вся она — всегда переживала за своих подчинённых. Более отзывчивого начальника я нигде не встречала.

 — Нет, ничего такого, с чем бы я не справилась, — улыбнулась ей.

 — Ну хорошо. Пиши заявление, я подпишу приказ и зайдёшь в бухгалтерию за расчётом. Как раз успеваешь.

Я быстро решила все вопросы и получила на руки приятную сумму. Работе я отдала пять лет, а в отпуск вышла первый раз. Решив доделать дело до конца, переместилась снова к магазину сантехники, выбрав обеденное время. Докупила на все комнаты унитазы и душевые кабины, оформила доставку и поехала за люстрами.  Затем домой. После ужина доделала всё, что требовалось, и могла смело себе сказать — обстановку дома я закончила. Не считая стеклянного перехода, но там уже не от меня зависит. Перед сном Дуся заставила меня выпить лёгкие снотворные травы, который передал ей леший из эльфийского мира — чтобы кошмары не снились.

Глава 12

 — Дусь, соберёшь нам корзинку? — с самого утра мы решили сгонять к морю, а после обеда почти все мои гости собирались меня покинуть, кроме Лиры. Она попросилась задержаться ещё на некоторое время, объяснив своё желание тем, что эльфийские детки очнутся — и нужна будет её помощь. Эрил уже полностью пришёл в себя, осталась только небольшая слабость. Сын Карисы вовсю пытался ходить. Правда, не всегда получалось, но она его успевала вовремя подхватывать. Они хотели ещё с утра уйти, но я уговорила подождать до обеда, искупаться, а потом уже отдохнувшими возвращаться. Даже семья друзей решила пойти вместе — Мурик убедил, что от потери нескольких часов ничего не случится, болей у ребёнка почти нет. Оставались дома только Эрил, которому не было выхода в мир, мама Мавлики в источниках с детьми, и мои домовушки. Погода способствовала отдыху — ветра не было, ночь была тёплой, и море сильно не остыло. Мы несколько часов купались, загорали, дети играли в мяч и строили замки. Раз в полчаса мои коты по очереди бегали в дом, проведывать обстановку, но новых гостей, к счастью, не было.

Марина обсудила с Карисой планируемое перемещение в их мир, и та обещала помочь, поговорить со старостой деревни о выделении дома с участком. Дети моего друга были очень рады переезду — надоел им холод, да и новый мир — это настоящее приключение. Дочка их по секрету мне призналась, что надеется, что там в ней проснутся магические силы. Разубеждать её не стала — мало ли, а вдруг. Я-то тоже не предполагала раньше, что такое может быть.

Обедали мы в беседке, домовушка накрыла нам шикарный стол — тут и пироги мясные, грибные и ягодные, и рёбрышки запечённые, и холодец, окрошка, салат из свежих овощей, и всевозможные нарезки. На прощание эльфы подарили мне почтовый артефакт и объяснили, как им пользоваться, а Кариса оставила пять пар вязаных носков, пообещав прислать ещё и небольшую благодарность к вечеру. Первыми проводили эльфов, дошли до самого магического барьера.

 — А как вы отсюда доберётесь?

 — Тут недалеко тракт, а по нему всего полдня пути до города. Дальше уже экипаж наймём, — успокоили нас эльфы, а мы оставшейся компанией не спеша шли назад, наслаждаясь лесными звуками. Леший прокладывал дорожку прямо к дому, заставляя деревья и кусты расступаться, за что я ему была очень благодарна.

Затем проводили Карису с сыном, с которыми сразу отправился Костя с дочкой, на разведку обстановки. Марина с Вовчиком ушли к источникам, и дома воцарилась оглушающая тишина. Я уже и отвыкла от такого.

 — Ну, чем займёмся? — посмотрела на развалившихся на окошке котов.

 — Поехали деньги тратить? — муркнула Мася.

 — Какие деньги?

 — Эльфийские.

 — Да ты, оказывается, транжира, — рассмеялась, погладив кошку. — Можно и потратить часть. Поехали, если Лира согласится нам город показать.

 — Соглашусь, — улыбнулась эльфийка, заходя с улицы в дом. — И мне бы вещей прикупить, а то надоело одно платье. Спасибо Василию, что оно каждое утро чистое, но видеть его уже не могу!

 — Как я тебя понимаю, — улыбнулась я, — тогда ждите тут, я переоденусь и к вам.

Для прогулки в эльфийский мир я выбрала платье в пол, не стала рисковать открывать ноги или надевать брюки. Рукава-фонарики, квадратный вырез, декоративная шнуровка на спине, белого цвета — я его очень любила, но редко надевала. Волосы собрала во французскую косу, украсив яркой оранжевой лентой, на ноги любимые босоножки из тонких ремешков того же цвета. Из эльфийских монет взяла только тридцать золотых, оставив остальное дома — знаю я себя, увлекусь и вовсе без денег будем.

 — Ну что, едем?

Мы всей компанией загрузились в автодом.

 — Сейчас в одном городе ярмарка проходит.  Давай туда, — Лира выставила координаты, и мы перенеслись.

Знакомство с эльфийским городом вышло впечатляющим. Из тёмного тупика, где оказалась машина, мы вышли на узкую улочку. Одноэтажные дома были все без исключения в разной зелени, с цветами и без. Зелень не покрывала только окна и двери. Заборов нигде не было, перед каждым домом росли цветы и кустарники.

 — Красиво-то как.

 — Мы любим природу. Поначалу все эльфы жили в шалашах из деревьев, наподобие того, как у вашего дома брат делал, только больше и просторней. Но со временем начали перебираться в каменные дома. Без зелени быстро народ увядал, не было сил ни на что, поэтому решили проблему вот таким образом.

 — Это разновидность вашей магии?

 — Можно сказать и так. Мы умеем договариваться с природой, все без исключения. Направить рост в нужную сторону, заставить спуститься или подняться, немного подлечить, помочь новым саженцам прижиться. А маги природы — также умеют заставить вырасти или расцвести быстрее, оживить растение. Города все небольшие — чтобы ближе оставался лес. Деревни наши и вовсе имеют не больше пары десятков домов. Сейчас уже выйдем на центральную улицу.

Это было слышно — впереди вовсю раздавались завлекающие крики и жаркие торги. Мы вышли на очень широкую каменную мостовую. С обеих сторон стояли палатки, созданные из небольших кустов, с различными товарами. По центру сновали эльфы.

 — Покупайте пирожки, лучшие в городе! — перед нами появилась пышная женщина с лотком, заставленным товаром. Ароматы шли умопомрачительные.

 — В какую цену?

 — По золотому за штучку!

Я даже воздухом поперхнулась.

 — Они с лародином? — принюхалась Лира.

 — Конечно, какие ещё же лучшие могут быть? — возмущённо ответила торговка.

 — Берём два, — она уверенно отсчитала деньги и протянула мне один пирожок с мясом, — ты должна это попробовать. Это одна из самых дорогих приправ в мире, потрясающий вкус с ней выходит.

Я осторожно откусила, прожевала. Пирожок как пирожок, ничего необычного не почувствовала.

 — Если она у вас самая дорогая, почему уличные торговки блюда с ней продают? Разве не должна она быть только в лучших ресторанах, да на богатых столах?

 — О, это старая история. Много лет назад, когда этот город только застроился и начали появляться ярмарки, сюда стекал народ со всего королевства. Сначала их проводили на торговой улице, а там стояла ресторация. Никогда раньше бедный народ туда не заходил, а как ярмарка — так все чуют аромат и идут туда, и богачи, и бедняки. Бедняки скидывались и брали одно блюдо на несколько человек — каждому по кусочку попробовать чтобы хватило. Ярмарка же для всех праздник, вот и выделяли деньги все на развлечения и вкусности. Но богачи начали возмущаться, что им приходится есть в одном помещение с людьми меньшего достатка — это я тебе культурно перевела — и постоянный поток посетителей стал утекать. Мадам Эраалина, которая держала ресторацию, не хотела отказываться от дополнительного дохода, но и постоянных клиентов потерять не могла. Тогда она и придумала к ярмарке делать пирожки с мясом и лоточницу отправлять в гущу людей. Скандал улёгся, богачи к ней вернулись, и бедняки счастливы были. Потом специально для ярмарок и других городских развлечений отстроили вот эту улицу, а традиция отправлять лоточницу осталась. Более того, многие города в других королевствах переняли это.

Мы влились в толпу и начали рассматривать товар. Чего тут только не было! И ткани, и продукты, и гончарные изделия, меха и шкуры, красивая посуда с ручной росписью, детские игрушки, шкатулки, украшения, платки и ленты, и многое другое. Мимо кузнечных лавок я прошла, не задерживаясь, мимо стеклянных изделий тоже, а вот рядом с побрякушками остановилась. Лира уверенно торговалась, пока я перебирала в руках всевозможные заколочки, шпильки, гребни, браслеты и подвески. В результате я стала счастливой обладательницей кучи украшений, и в соседней лавке под это дело приобрела ещё и шкатулку. У одежды мы тоже притормозили, но тут уже я просто ждала закопавшуюся в тряпки эльфийку. Себе я такое не хотела покупать, казалось жутко неудобным — летящие рукава до самой земли, длинные подолы с небольшими шлейфами. На грациозных эльфийках это смотрелось великолепно, но зная себя — буду вся на психах, путаясь постоянно. Следующей точкой, где мы затормозили, были детские игрушки — хотела приобрести для гостей, чтобы было чем детей развлекать. Качество и разнообразие не уступало нашим, земным, поэтому тут я оставила приличную сумму. Пришлось нанять носильщика, чтобы он это всё за нами таскал.

Не смогла я пройти и мимо картин, прикупив десяток различных пейзажей. В тканях тоже надолго зарылась, выбирая нежные шелка. Пока не знаю, что из них буду делать, но они настолько приятны к коже, что не смогла пройти мимо. Похоже, несколько лет строжайшей экономии не прошли даром, и сейчас я готова была скупать почти всё, что видела. В итоге мы вышли на центральную часть мостовой, где у фонтана разыгрывалось театральное представление. Группа молодых студентов показывали зарисовки из студенческой жизни, вызывая громкий смех толпы. Мы тоже задержались, я смеялась вместе со всеми — похоже, проблемы студентов и учителей не меняются в других мирах.

 — А пошли туда! — Мышка, удобно устроившись на моей шее, потрогала меня лапой за волосы, привлекая внимание. Я посмотрела, куда она показывала — товары для животных.

 — Лира, у вас тоже тут есть домашние животные?

 — Да, правда, не настолько милые и умные, — улыбнулась девушка, почесав за ушком развалившуюся на её шее Масю. Хорошо хоть, остальные трое шли своим ходом — они были сильно тяжелее, шея бы не выдержала.

Вот тут уже застряли наши кошки, роясь в многочисленных мясных лакомствах и игрушках, пока торговец с круглыми глазами молча подавал и показывал всё требуемое. Говорящих котов он явно ещё не видел. Тут я оставила последние деньги, Лирилая тоже уже купила всё необходимое, и мы отправились назад.

Возвращение домой было решено выбрать на то же время, в которое отбыли, только на пару минут позже. Я переживала, что мог прийти кто-то, кому нужна срочная помощь. Разбрелись по комнатам, раскладывая покупки и отдыхая, а спустя час собрались в беседке, где Дуся накрыла нам обед.

 — Я хочу ещё одно место тебе показать. — я долго пыталась понять, что за дорогая специя была в тех пирожках, но у меня так и не вышло. То ли это обычная наша земная приправа, то ли она раскрывается только эльфам. Поэтому захотела повозить свою гостью по нашим магазинам, вдруг она где опознает её? Решила, в случае необходимости покупки, снова потратить деньги со своей кредитки, с которой утром заказала две печатные машинки. По договору с сёстрами эльфийками я им предоставляю машинку — а они мне десяток своих книг разных жанров, если дело выгорит. Я не забывала про цель собрать иномирскую библиотеку для гостей, да и для себя.

Закончив обед, я переоделась, а вот с эльфийкой вышла загвоздка. Распускать волосы у них было неприлично, а по-другому ушки не скроешь, да и одежда у неё несколько необычная для нашего мира. В результате плюнула, пусть думают, что мы чудачки. Нам от обсуждений посторонних людей не умирать. Так и отправились в забег по магазинам. В первых двух её ничего не заинтересовало, а вот в третьем улыбнулась удача.

 — Это оно, — благоговейно прошептала она, принюхиваясь к мешочку. Я глянула на этикетку — копчёная паприка.

 — А это? — подвела её к обычной паприке.

 — Нет, такое у нас на каждом шагу можно найти, — отмахнулась она.

 — Посмотри что-то ещё, — я подошла к продавцу, попросив взвесить килограмм. Он ловко нафасовал десять пакетиков, пока Лира ходила по магазину. В результате мы купили вдобавок: тмин, орегано, кокосовую стружку и корицу — всё то, что было огромной редкостью в её мире.

Вернулась домой она в радостном возбуждении, сразу отправившись писать письма родным. А я решила пройтись вместе с любимцами к найденному в мире источников водопаду. По дороге заглянула в пещеру — Марина читала сыну сказку, а эльфийские дети всё ещё не приходили в сознание. Мурик заверил, что у них всё в порядке, и мы отправились гулять. Вернулись через час, гостей с других миров не было, и дружно решили посвятить время ничегонеделанию — замечательное занятие. Включили любимый мной сериал, обложились вкусняшками и литрами лимонада, и только возвращение Кости с дочкой нас отвлекло. С ними был и муж Карисы, который снова приволок пару тачек продуктов и мяса.

 — Сколько я вам должна? — я с круглыми глазами наблюдала за разгрузкой.

 — Вы что?! — обиделся он. — Вы мне сына на ноги поставили! Да я вас век благодарить буду!

 — Век слишком долго, — я улыбнулась, — спасибо вам.

 — Это вам спасибо. Через десятицу ещё сына пришлю, ещё привезёт.

 — Не хочу вас обидеть, очень вам благодарна, но просто так столько принимать не смогу. И ваших денег особо у меня нет. Подумайте, пожалуйста, чем я смогу с вами расплачиваться за продукты.

 — Подумаю, — немного побурчав для порядка, согласился мужчина.

После ужина Костя рассказал, что уже присмотрел в деревне дом, более того — староста обещал выделить небольшой домишко под врачебный пункт. Часть оборудования и лекарства будет приобретать на земле, частично — проверит эффективность местных травяных сборов и будет применять, чтобы людей сразу таким переходом не шокировать. В деревне часто случаются травмы, а местная знахарка не так давно их покинула. Я только улыбалась — вот уж верно говорят, что любимое дело везде найдёт. С ремонтом обещали помочь все жители, воодушевлённые перспективой. Они уже увидели эффект от источников, но ради незначительных проблем никто сюда не пойдёт, только с чем-то серьёзным. Да, может, девушки будут бегать красоту наводить. Я не расстроилась — простуды и ушибы легко лечатся нашими средствами, зато проходного двора не будет. Дом в Мурманске выставили на продажу, занизив цену ради срочности.

 — А Маринкин салон?

 — Продали уже, когда обследования делали. Я что хотел сказать — с продажи дома хочу половину тебе отдать за лечение.

 — С ума сошёл?

 — Ты сама говорила, источникам всегда нужна оплата. А то как мы выйдем, когда лечение закончится?

 — Ты уже оплатил — помог моему гостю. Источнику не обязательно нужны деньги, тем более такие большие. Достаточно самого факта.

 — Саш, если бы мы лечились по больницам, это вышло бы дороже. Плюс тебе постоянно нужны земные деньги. Не говоря уже о том, что куда нам их тратить в новом мире?

 — Уж что-что, а куда потратить деньги всегда можно найти.

 — Вот ты и найдёшь. Половины нам вполне хватит на то, чтобы закупить всё необходимое мне, приобрести детям учебники, и Марине что-то придумать. Ещё и останется.

 — Но...

 — Не спорь, пожалуйста.

 — Ладно, — я возмущённо пыхтела, — но тогда обещай, что обстановка вашего дома — с меня! Наносите материалов, приготовите картинки, а я вам всё сделаю. Хоть так частично легче будет не чувствовать себя должницей.

 — Как скажешь! — Костя улыбнулся, взъерошив мне волосы.

 — И как что-то нужно будет — всегда обращайся!

 — Конечно. И ты знаешь, что ко мне можешь обратиться в любое время.

 — Знаю, — улыбнулась я другу.

 — Саша, мои хотят вернуться! Можно? Они ответили на письмо по специям. Брат заинтересовался — он хочет уйти с наёмников и открыть лавку. Только мы ещё не решили, как деньги обменивать наши на земные.

 — Вот и нашлось применение! — Костя рассмеялся, и я вслед за ним.

 — Придумаем. Пока я буду менять, а потом разберёмся. Может, ты в нашем мире магазинчик откроешь с вашими товарами? Вот вам и обмен будет.

 — Хмм. — Лира озадаченно вышла.

 — Ну вот, обеспечила девочке бессонную ночь.

 — Я случайно.

 — Ага, ещё скажи, что больше так не будешь, — поддел меня друг. — Завтра я с сыном в источник, а Марина с дочкой в деревню сходят, хорошо? Пусть тоже изучит будущее место жительства.

 — Хорошо.

Мы распрощались и разошлись по комнатам. Завтра предстоит снова встречать гостей, не успевших доехать до дома. Надо бы им предложить портал открыть к моему дому. Хотя я так и не выяснила, как именно они у них действуют.

Глава 13

 — Ненадолго мы с вами распрощались! — с улыбкой я открыла зелёную дверь.

 — Действительно, — рассмеялись гости, — но мы сегодня сразу назад.

 — Может на машине вас подкинуть?

 — Не нужно, — переглянувшись с семьёй, ответил Эрил, — мы давно все вместе не выбирались никуда, не путешествовали. Лучше сами.

Я отправилась в дом, просить Василия вынести на улицу в мир эльфов стол и несколько стульев. Раз уж не может зайти один из гостей, выйдем к нему сами. Моя домовушка быстро накрыла на стол, и мы расположились в лесу.

 — Может вам портал на мою территорию открыть? Чтобы не тратить время на дорогу в следующий раз. Если собираетесь торговлю вести, удобнее будет.

 — Сюда не выйдет, защитный щит не пускает никакие порталы. Рядом с ним если только, — Эрил задумался.

 — Можем попозже сходить и посмотреть место, — предложила ему Лира.

 — Не торопись, сначала решим, как именно будет торговать, где.

 — Давайте я тогда вас оставлю, пока в дом пойду. Посоветовать всё равно ничего не смогу. Как нужна буду — позовёте, — на этом я ушла, оставив открытой зелёную дверь. И вовремя — зазвонил очередной колокольчик. Пришла в гости Кариса.

 — Привет! Как сын? — мы обнялись, и я пригласила её пройти.

 — Хорошо всё, спасибо тебе за него! Мне тут муж передал, что ты отказалась в следующий раз принимать продукты?

 — Конечно, отказалась. Того, что вы уже навезли, вполне достаточно для благодарности.

 — Тогда как насчёт сделки?

 — Заинтересовала, — мы с лимонадом вышли к беседке, — рассказывай.

 — Мне очень понравились ковры у тебя дома. У нас такие не делают, только самотканые. Я хочу предложить — что, если мы будем привозить тебе наши ковры, а ты их менять на такие пушистые, как у тебя? Разных расцветок. А мы тебе за это — оплачивать продуктами. Гостей у тебя часто много, и ещё пойдут, еда всегда пригодится. Всё домашнее, свеженькое. И овощей, и фруктов можем предложить. Выращиваем мы много, для продажи, муж постоянно на ярмарки ездит.

 — Вообще, предложение хорошее, — я задумалась. Да что там говорить, вполне отличное предложение! Я уже натренировалась так, что переделка нескольких ковров не занимает много сил. А тут, по крайней мере, едой всегда будем обеспечены. Продукты со своего двора половину потребностей будут закрывать. — Конечно, я согласна!

 — Вот и отлично, — женщина заулыбалась. Видно было, что она надеялась на положительный ответ.

Мы потрещали о мелочах ещё с полчаса, и она распрощалась, летом в деревне даже столько времени на простую беседу выделить сложно. Выглянула за зелёную дверь — эльфы с жаром что-то обсуждали. Я там явно пока не нужна. Коты мирно спали, развалившись в тенёчке под яблоней, их дёргать тоже не буду. Решила воспользоваться полной тишиной, чтобы обойти территорию и составить список дел и покупок.

Первым отметила то, что постоянно забывала — узнать у Карисы про саженцы и семена самых красивых кустарников и цветов её мира, мой стеклянный переход в одну из пристроек выглядел очень голым. Заодно туда же не помешают диванчики, ковры, необходимое к зиме освещение. И во второй переход то же самое, кроме растений. Следующим пунктом стояли книги, детские игрушки и настольные игры — во все гостиные. В них же — ковры, диваны, пуфики, кирпичи для каминов, телевизоры, вазы, стеллажи. Хоть комнаты все и готовы, но я совсем забыла, что на каждом этаже мои пристройки заканчивались этими помещениями.

 — Саш! Ты нам нужна!

Я вышла в Элирон.

 — Договорились уже?

 — Да, — улыбнулась Лира, — решили открыть одну лавку, и выходить на ярмарки. Ну и переехать заодно.

 — А переехать почему?

 — В ближайший город. Так будет всего полдня пути, проще и безопасней товар доставлять. Да и конкуренция меньше.

 — И там, недалеко от города, есть замечательное место для работы над книгами, — добавила Элирея.

 — И не жалко дома оставлять?

 — А чего их жалеть? Это всего лишь дома, построим новые.

 — И то верно, — я улыбнулась. Такой подход к жизни мне был приятен.

 — Мы тут пытались понять, по какому курсу тебе вернуть потраченные деньги на закупку. По очень примерным расчётам вышло как-то так, —Эрил протянул мне увесистый кошель.

 — А не многовато? — я заглянула. На первый взгляд там было в два раза больше, чем он оплачивал мне за лечение брата!

 — Мы не разбираемся в ваших деньгах, но не думаю. Со временем выведем точный курс, — улыбнулся эльф. — Спасибо за помощь. И мы, пожалуй, уже поедем — не терпится приступить к работе.

 — Лёгкого вам пути и до встречи.

Мы распрощались.

В тихом, размеренном ритме прошёл месяц. За это время эльфы уже переехали, открыли лавку и строили книжный дом для своих жён. Печатные машинки я им давно передала, они успешно поменяли наши буквы на свой алфавит и протестировали их. Ожидаемо, всё вышло, и в скором времени покупка книг в этом мире станет доступней. Новость про источники разнеслась по Элирону, но большого наплыва ещё не было — за это время было только с десяток эльфов.

Зато с Ракасона начались набеги молодых девиц. Первый раз, когда целый день мне приходилось подрываться к двери каждые пару минут в течение нескольких часов, я ужаснулась. Но потом выяснили закономерность — они прибегали перед танцами. Отметили с Карисой на моём календаре все местные праздники и танцевальные вечера, и стало проще — в этот день я выходила на террасу, устраивалась удобно в кресле с интересной книгой, Дуся заставляла мне столик вкусняшками и напитками, рядом сделали лежанку для Мышки — и я более-менее спокойно открывала всем проход. В мир источников в этот день дверь не закрывалась. Мурик ждал гостей в пещере, а остальные коты по очереди провожали девушек.  Каждая из них расплачивалась как могла — кто-то закатками, кто-то свежими овощами или фруктами, кто-то приносил пироги, изредка деньги. В их мире тоже в ходу были золотые и серебряные монеты, и запросто можно было использовать даже эльфийские деньги. Эта новость меня обрадовала — я даже смогла выделить для Мавлики и её мамы зарплату со следующего месяца.

Вообще, когда стало понятно, что мама поправилась, девушка хотела и вовсе отказаться от денег. Но тут уже я настояла — и так почти месяц бесплатно работала, это за оплату и засчитается, а дальше уже нечего отказываться. Если не на что тратить — пусть копит. Сама Аурая, как начала ходить, попросила остаться в доме в качестве няни для детей. С Эрилона чаще всего приносили именно детей, иногда сирот, а я с ними никогда не умела обращаться и играть. Меня немного смущало, что поначалу Мышка сомневалась, стоит ли вообще пускать её в дом, но кошка меня успокоила сообщением, что тёмных пятен почти не осталось. Комнату Мавлики за это время мы тоже немного изменили — теперь при входе была небольшая гостиная, слева две двери в спальни мамы и дочки, а справа три: гардеробная, кладовка для рабочего инвентаря и санузел.

По совету Марины пещера дополнилась небольшими кабинками для переодевания. Я, удовлетворившись ответом Альпа про то, что гости друг друга видят размыто, совсем забыла про это. Вовчик, сын Кости, сегодня лежал в источниках последний день и завтра они планировали заехать в свой новый дом. При помощи односельчан ремонт уже сделали, натаскали необходимых материалов, Марина показала мне вырезки из журналов с дизайнами, и я полностью обставила их дом. Заняло у меня это неделю, не меньше, зато результат был идеальный. Второй дом, который выбрал Костя под медпункт, уже функционировал. На деньги с продажи недвижимости в Мурманске он смог закупить оборудования с запасом, которое возможно в тех условиях без электричества. Часть денег он просто передал мне, а часть — обменял на золотые монеты. Сейчас друг почти всё время проводил в том мире, пытаясь с вызванным магом придумать артефакт, заменяющий наши розетки. Успехов пока не было, но идеи уже наклюнулись. Детей оформил в онлайн-школу, договорившись, что они будут приходить ко мне для сдачи контрольных. Для них я тоже перестроила две комнаты в одну квартиру на три спальни, куда они закупили компьютеры для учёбы. Заодно закончила обустройство всех гостиных, и половину второго стеклянного перехода мы засадили саженцами, переданными Карисой.

А уже через день мы должны поехать вместе с семьёй Карисы на ярмарку. Они — с новыми коврами, Костя с семьёй — составлять впечатления от местного мира и покупать обновки в семью, а мы с Лирой — просто посмотреть. Эльфийские дети до сих пор не очнулись. Альп постоянно подпитывал их силой, но воли к жизни у них не было, поэтому помощь источников протекала слабее и медленнее, чем могла быть.

Сегодня же решили с Лирой и котами устроить пикник на острове. Ушли туда ещё в обед, задержавшись до вечера, удобно расположились на пледах на берегу океана, лениво бросали камушки в воду и переговаривались о планируемом выезде. Любимые пушистики уже выспались и играли в траве, ловя насекомых. Внезапно Мася замерла.

 — Тут какой-то шум.

Мы хором прислушались.

 — Не слышу ничего. Проводи нас?

Серебристая красавица побежала к другому краю острова. Мы за ней, пытаясь угнаться за шустрой кошкой. Хорошо хоть местность была более-менее ровная и нигде не выпирали корни деревьев и не валялись сухие ветки. Добравшись до места, я увидела красивого маленького красного птенца, лежащего на траве и истекающего кровью. Немного удивилась — никаких птиц до этого я тут не видела. Если только в кронах деревьев живут, но почему тогда они не летают?

 — Мась, Мурик, можем забрать?

 — Да, — в один голос ответили мои помощники и я аккуратно переложила малыша на ладошку. К дому мы возвращались быстрым шагом, бежать я не рискнула с такой хрупкой ношей.

В пещере я сразу пошла к источнику, где мы выхаживали моих кошечек-девчонок, когда я только их взяла, ведь водоём для животных всего один. Но старший кот меня остановил.

 — Его надо сюда, — указал он на бассейн, в котором лежали эльфийские дети.

 — Ты уверен? Это же птенец.

 — Уверен. Я так вижу.

 — Как скажешь, — осторожно погрузила малыша в воду. Обычно вода сама держала на поверхности головы тех, кто там лежал, но в этот раз что-то пошло не так. Птенец ушёл под воду целиком, прямо на дно!

 — Так надо, — выскочил Альп сразу, как только я начала скидывать обувь. — Не беспокойся, ничего не случится.

 — Как он дышать там будет?

 — Сможет. Если источники решили погрузить его полностью, значит это необходимо.

 — Хорошо, — я только вздохнула, обувая назад босоножки. — Мавлика, позовёшь, как он очнётся? Надо будет его в природу вернуть.

 — Да, конечно.

Мы ещё раз вышли к острову. Я надеялась увидеть маму-птицу, по всему казалось, что птенец просто выпал из гнезда. Но ночь уже вступила в свои права и стояла непроглядная темнота. Вздохнув, договорилась с Артемием, чтобы он завтра провёл тут весь день. А он только рад был провести столько времени среди любимой неизведанной природы.

Глава 14

С самого утра семья друга судорожно бегала по всему дому, собирая вещи. Ведь вроде и перетащили уже часть в новый дом, и время почти всё проводили или в деревне, или в источниках, а всякая мелочёвка успела рассосаться по всему пространству. Мы с Лирой только наблюдали за ними, попивая чай и весело комментируя их действия.

 — Вот посмотрим мы на тебя, когда сама переезжать будешь, — Марина со смехом глянула на эльфийку. И то правда, она за прошедшее время успела обзавестись гораздо большим количеством всякой ерунды.

 — А почему вы у двери складываете? Разве вас не надо подбросить?

 — Нет, договорились уже с Малеем, он на телеге приедет и поможет нам перевезти. — Костя посмотрел на моё непонимающее лицо, — муж Карисы.

 — Да я помню, конечно, — притворно возмутилась я, а друг только усмехнулся и пошёл дальше. Явно не поверил, знает ведь меня. Память на имена у меня всегда была не очень хорошая, если этот человек мелькает передо мной редко.

Приятные хлопоты быстро остались позади. Дуся вручила две объёмные корзины с едой, чтобы мои друзья не заморачивались с готовкой в первый день, и они отправились. Прощаться не стали — ведь уже завтра снова увидимся.

 — Василий, а почему в нашем мире осталось мало магии? — мы вместе с домовушками обедали на террасе, слушая звуки грозы.

 — Раньше, очень давно, этот мир тоже был магическим, — начал он свой рассказ, — но в один, далеко не прекрасный, день пришла война. Один из миров умирал, и существа оттуда пытались найти новое пристанище. Вот только договариваться они не хотели и решили захватить земли силой. Они открывали порталы в разных местах, их было очень много. Люди не справлялись, и тогда бог этого мира разозлился. Он любил свой народ, и ему было больно смотреть, как уничтожают всё то, что он так старательно создавал. В этот миг бог решил отделить землю от всех миров. Отрезал нас от остальных, поставил мощную защиту, и больше никто не мог попасть в наш мир, телепорты не открывались. Но получилось так, что и связь с магическим источником, который оплетал все миры, была разорвана. Люди, привыкшие рассчитывать на магию, первое время страшно злились на него из-за этого. Но со временем смирились и начали думать, как улучшить условия жизни без этих сил. Разумеется, резко магия не пропала — ещё пара поколений рождалась с магическими силами, а потом количество одарённых резко пошло на спад. Сейчас ещё попадаются люди с силами, но они уже мало чего могут, да и количество их невелико. Через пару сотен лет и такой магии не останется.

 — А как же вы? Ведь домовые тоже магические существа.

 — Нас тоже осталось мало. Люди в нас не верят, кормить перестали. Мы постепенно исчезаем.

 — И что можно с этим сделать?

 — Ничего, — грустно ответил домовой.

 — А если вас в другой, магический, мир переселить?

 — Мы принадлежим своему миру, Хозяюшка. Не можем его покинуть.

 — А если всех в наш дом?

 — Тоже не выйдет. Тут особая сила магическая должна быть у хозяйки, чтобы столько домовых в дружбе уживались. А это большая редкость во всех мирах.

 — Ладно. Подумаем ещё, может, найдём варианты.

Обед мы закончили в тишине.

Дел по дому не было, в источниках ещё так никто и не очнулся, поэтому я решила выполнить то, на что и хотела машину. Попросила домовушку собрать еды в дорогу, сама собрала небольшой рюкзачок, зашла в машину и переместилась в Горячий ключ. Там ещё ни разу не была с тех пор, как переехала жить в этот край, пора это исправлять. Водить я умела, права у меня были, но вот с собственной машиной не складывалось, поэтому ехать сама я пока не осмелилась, хоть и любила наслаждаться дорогой. Немного жаль было, что ехала без пассажиров, но мои любимые пушистики отказались ехать со мной. Оставив машину на платной стоянке и взяв с собой рюкзак, отправилась гулять по городу, отслеживая маршрут в телефоне — хотела выйти к аллее Тысячи сосен.

Вышла я примерно на её середине и не спеша отправилась по направлению к Курортному парку. Сама аллея была чистая, довольно ухоженная, по бокам высажены сосны. Прогуливались люди, визжали дети на поставленных батутах, виднелись фонтанчики. Пройдя примерно десять минут, увидела вход в сам парк. На входе — красивая арка с кувшином, который располагался на нагромождении камней. Про него читала, что он символизирует целебные воды источников. По правую руку виднелся корпус санатория, по левую — магазинчики и ресторан. Парк просто утопал в различной зелени, повсюду были всевозможные киоски. В одном я закупила несколько магнитов, в другом сувенирную тарелочку — поставлю в кабинете и буду собирать такие по всему миру, где я побывала. Позже купила мороженое и продолжила прогулку уже без заворачивания к киоскам. Вышла к реке, рядом с мостом. Сам мост был красивый, но обновить краску на нём явно бы не помешало. На другую сторону переходить пока не хотела, так как тут ещё не всё просмотрено.

Постепенно вышла в горы. Залезла на скалу Петушок, полюбовалась на открывшиеся виды на реку и горные массивы. Затем просто пошла вглубь, выбирая разные тропинки. Несмотря на жаркий день, среди деревьев гулять было комфортно — солнце не припекало, обдувал лёгкий ветерок. Так было, пока я не вышла на участок без леса. Надо мной проходила канатная дорога. Кабинки медленно ползли вверх и вниз. Внизу — вид на горы и реку. Вверху пока ничего не видно, но раз идёт канатка, значит что-то, да должно быть. По примерным прикидкам я прошла две трети горы. Снова углубляться в лес  я побоялась, чтобы не потерять ориентир, да и, казалось, ещё немного пройти и вот она вершина. Пошла по дороге, и это было явно моей ошибкой. Путь в гору, по солнцепёку, казался вечным. Спустя какое-то время, по ощущениям час, по часам минут десять, я разулась. Так дорога проходила веселее, а косых взглядов я никогда не боялась. Из последних сил выходя к концу канатки, я нисколько не пожалела о проделанной дороге! Мне открылся великолепный вид на мини-парк. Справа стояло колесо обозрения, слева — кафе с уличными столиками. По прямой — клумбы с разноцветными цветами, разноуровневые, заканчивающиеся красивым водопадиком. Также тут были и скульптуры. Я присела за столик, сделала заказ, и какое-то время просто отдыхала. Когда почувствовала, что отваливающиеся ноги снова готовы мне послужить, прошлась по парку, прокатилась на колесе, наделала фоток и отправилась назад. Быстро углядев тонкую тропку в лес, углубилась туда — спуск под солнцем повторять я была не готова. Тропинка быстро пропала, но примерный ориентир я знала и спокойно спускалась. Людей слышно не было, только колыхание листвы и щебет птиц. Несколько раз прокуковала кукушка.

Устав от длительной ходьбы, села на поваленное дерево и перекусила пирожками, заботливо положенными мне Дусей. Немного передохнув, снова отправилась вниз. Иногда мне попадались тропинки, и я шла по ним, иногда они снова пропадали, и я шла наугад. Спустя какое-то время услышала голоса людей и пошла уже на звук. Вышла к лавочкам, присела передохнуть и увидела группу студентов с экскурсоводом. Посмотрела в сторону, откуда они пришли, и уверенно отправилась туда, явно же там должно быть что-то интересное. И не ошиблась — это и была моя изначальная цель поездки в этот город. Дантово ущелье. Стены ущелья были все в наскальной живописи. Тут были и надписи наших времён, и что-то времён СССР, и какие-то совсем древние рисунки. Спуск в ущелье был частично современным — по ровно сделанным ступенькам, а частично по старым каменным ступеням, уже немного разрушенным и отполированным водой. Сбоку пробегал тонкий ручей. Людей было много, и я порадовалась, что сегодня не выходной, а то вообще было бы не протолкнуться. Спустившись до самого конца, я обернулась. Вид снизу впечатлял не меньше, чем сверху. А от ущелья был снова выход в курортный парк. Обратно через парк я шла так же медленно, как и первый раз, любуясь видами. Дошла до арки с красивыми мощными золотыми львами, передохнула, взяв очередное мороженое. А потом решила возвращаться домой. Прогулка и так заняла уже шесть часов, и пусть я планировала вернуться на минуту позже, чем уехала оттуда — я очень устала.

 — Ну как поездка? — лениво поинтересовался Мурик, едва я вошла в дом.

 — Шикарно! Впечатлений — море. Там очень красиво, спокойно, умиротворённо. Зря вы со мной не поехали.

 — Мы в следующий раз с тобой.

 — Ловлю на слове, — рассмеялась я, отправляясь в комнату переодеться в купальник. Тут у меня снова оставалось свободными полдня, но я была слишком уставшая планировать что-то, поэтому просто вышла на террасу. Придвинула небольшой столик к шезлонгу, взяла свою любимую книгу про сэра Макса, обложилась поспевшими ягодами черешни и улеглась читать и загорать. Чтобы солнце не светило в глаза, легла на живот.

Спустя пару часов тихо материлась, лёжа в целебном источнике. Ну ведь делала уже такую ошибку, почему меня жизнь ничему не учит?!

Тогда, в далёком детстве, мы с папой и его знакомой с детьми отправились к озеру. Плавать я не умела и, быстро окунувшись, разлеглась на полотенце, достав свежеподаренную книгу. Устала я ещё от дороги, поэтому разморило меня быстро. Занятые разведением костра и приготовлением шашлыка, взрослые не обратили внимания на уснувшую меня. А когда разбудили, было уже поздно. Всю следующую неделю я могла ходить только в купальнике и парео, ткань которых не доставляла сильного дискомфорта, а лежать только на животе. А весь следующий год и вовсе ходила с одной половиной тела загорелой, а второй нет.

Отлежав положенное время, зашла в дом. Посмотрелась в зеркало. Источники помогли, ожоги спали, и теперь мою заднюю часть тела покрывал ровный плотный загар. Передняя часть оставалась бледной поганкой.

 — Твою ж! — тихо выругалась я, разглядывая себя. Заметила в зеркале движение за спиной, обернулась. Василия тут же смело, Дусе хватило такта попытаться изобразить сочувствие — правда, еле сдерживаемый смех попытке не помог, и она быстро улизнула на кухню. А вот мои пушистики ржали, как кони! Ржущий кот — зрелище, скажу вам, удивительное.

 — Весело вам, — обиженно проговорила я, вновь поворачиваясь к зеркалу. Придётся исправлять ситуацию. Оставила катающихся со смехом по полу котов и кинулась в спальню. Быстро переоделась и сгоняла за маслом для загара. Попробую клин клином.

 — Мурик, разбуди через часик? — попросила я старшего кота, вернувшись с магазина и снова укладываясь в купальнике в шезлонг. Только теперь легла на спину.

Через отведённое время отлежалась в источниках и посмотрелась. Загар был не такой сильный в этот раз, но всё же вид стал получше, чем был.

Запустила Артемия, который весь день провёл на острове. К сожалению, он ничего не смог выяснить, зато вернулся с туго набитыми мешочками. Судя по всему, завтра наш стеклянный переход будет засажен. Запустила Лиру, которая ещё утром уходила к семье. Поужинали и разошлись по комнатам. Завтра у нас выезд на ярмарку, поэтому сегодня решили лечь спать пораньше.

Глава 15

Я пила кофе на кухне, наслаждаясь тишиной и стуком дождя по окнам. Лира уже с рассветом выехала на ярмарку с семьёй друга, а я должна буду добраться по переданным мне координатам. Обратный путь проделаем наоборот — Лира на машине переместиться к дому Кости, а я доеду с ними на телеге — очень уж хотелось посмотреть на мир. А от друзей уже переместимся домой в нужное время, спустя пару минут после моего ухода, мне не хотелось оставлять возможных нуждающихся в помощи.

 — Шер, а как вообще работают такие прыжки со временем?

 — Как бы тебе объяснить, — задумался дух, — представь, что ты стоишь на распутье и от тебя отходит множество дорог. Каждая из них — это та реальность, которая случается от твоего выбора. Например, сейчас ты поедешь на ярмарку. Представь, что ты выбрала одну из дорог и поехала туда на телеге с другими людьми. И вот, тебе нужно вернуться назад во времени — телега продолжает двигаться с другими людьми по нужной дороге, это уже свершилось, а ты снова оказываешься на распутье и выбираешь другую дорогу. Только по ней ты движешься теперь чуть быстрее, и рано или поздно снова пересекаешься с той самой телегой уже в другом месте. А все остальные дороги, то есть развития событий, просто исчезают.

 — А остальные люди? Ну вот, например, сейчас меня не будет, а к дому подойдёт кто-то и ему не откроют. Он умрёт на пороге, или пойдёт за помощью в другое место, где ему помогут иначе. А тут я возвращаюсь, и принимаю его. Как это выглядит для них?

 — Никак. Та дорога, по которой они пошли без тебя — перестаёт существовать, и эта реальность уже никогда не случится, а нужных людей откидывает назад, они и не вспомнят ничего.

 — А если затем они покажутся в уже свершившейся реальности? К примеру, пока я хожу на ярмарке, человек раненый у моего дома ищет помощь. Я вернулась, он подлечился и нужно ему на ту же ярмарку.

 — Он туда не доберётся, время себя защитит. Или задержится у тебя в доме, или по дороге ему придётся свернуть с пути, или произойдёт ещё что-то, чтобы не пустить его в уже свершившуюся реальность.

 — Вроде поняла.

В этот момент мой амулет связи нагрелся на груди. Я приложила к нему руку, и в воздухе вспыхнули строчки. Лира прислала координаты. Вообще, с эльфийским способом связи мне так и не удалось толком разобраться. Прочитать сообщение я ещё могу — всего-то и надо, что коснуться амулета подушечками указательного и среднего пальца одновременно. А вот написать кому-то намного сложнее. Пишется письмо мысленно в голове, необходимо чётко представить перед глазами ручку или перо, которое выводит в воздухе огненные буквы, а затем также мысленно потянуться к адресату. И всё это с открытыми глазами, когда взор то и дело падает на какие-то мелочи и отвлекается. Я даже пыталась закрыться в полностью тёмной комнате — не помогло, глаза привыкали к темноте и выхватывали очертания. Пыталась писать, со всех сторон обвесившись однотонной ширмой — взгляд подмечал тени и складки, любые несовершенства, куда отвлекался мозг и сбивался с мысли. Но я пока не сдавалась и почти каждый вечер мы с эльфийкой понемногу тренировались.

К отправке я уже была готова, ещё вчера соорудила себе сарафан в пол, с неглубоким квадратным вырезом и рукавами три четверти, чтобы сильно не смущать местных жителей. Волосы заплетены в косу, переплетённую оранжевой лентой в цвет сарафана, мешок с деньгами в кармане. От талии юбка сарафана распадалась складками, чтобы максимально замаскировать карманы и их содержимое, в этом мире они ещё не в ходу.

 — Мурик, созывай всех, — обратилась я к старшему коту, отправляясь в гараж.

 — Давай сегодня без нас, — сонно отозвался рыжик, — в следующий раз с тобой съездим.

 — Чего это вы так? — я даже остановилась от удивления.

 — Ночь сегодня у нас была не очень спокойная. Спать хотим.

 — Ну как знаете, — оставила я в покое своих пушистых друзей и дошла всё же до машины, перемещаясь по указанным координатам.

 — Александра, привет! — первой подбежала ко мне Кариса, обнимая. Я с улыбкой поприветствовала мою приятельницу и её семью, обнялась с Костей и Мариной и огляделась. Мы стояли в лесу, в одной стороне из-за деревьев проглядывались стены города. Рядом стояли две телеги — на одной были ковры, которые я переделывала в оплату продуктов, на другой сидели дети.

 — Мы решили, ни к чему светить твой транспорт, хоть и адаптированный внешне, телега без коней вызывает подозрения. Оставим тут, я и амулет отвода глаз и маскировочных чар прихватила, — улыбнулась мне Лира, подкладывая под колёса небольшой камушек. Машина тут же пропала, а взгляд упорно не хотел останавливаться в этом месте.

 — А как найдём потом?

 — Камень меня притянет, не переживай.

 — Тебе видней, — с лёгкой улыбкой отозвалась я.

С разговорами ни о чём мы вышли из леса под высокие каменные стены и вот тут я удивилась. Ожидала я обычную торговую площадь в городе, но оказалось всё совсем не так. Под стенами в ряд стояли телеги, суетились торговцы, раскладывая товар по презентабельней. Редкие покупатели ходили вокруг них.

 — А почему так? — спросила я у Карисы, пока её муж привязывал лошадей под навес на окраине леса.

 — К этому несколько лет шли, — она с улыбкой начала объяснять нам с эльфийкой, которая тоже выглядела поражённой. — Раньше всегда ярмарка проходила, как и везде, на центральной площади. Но однажды пришёл один из торговцев. Его семья пострадала от пожара, сгорело всё имущество, спаслись только он с женой и детьми, да корову с парой овец успели вывести.  У него не было лишних денег, а плату требуют и за вход в город, и за место на площади, и налог от продажи градоначальнику заплатить. Он же смог только с уцелевшего огорода собрать овощи и фрукты, да зарезать оставшуюся пару овец. Соседи немного помогли — кто лошадь одолжил, кто телегу, кто амулет сохранения температуры. Въехать в город он не мог, поэтому расположился прямо у ворот. Во всех городах ворота всегда одни, а портальные арки дорогие, ими мало кто пользуется. Поэтому все собирающиеся к ярмарке проходили мимо него. Цены он поставил достаточно низкие и раскупили у него весь товар всего за пару часов. К следующему приезду у стен города уже стояли две телеги, он встал третьим. На этот раз цены поднял почти до рыночных, но раскупили товар у него так же быстро. Так с тех пор и начали торговцы перетекать с площади в городе под стены — ведь тут не надо оплачивать ни место, ни налог, ни въезд. Своими силами соорудили навес лошадям, там же, — махнула она рукой в сторону леса, — нужники, а больше ничего и не надо. Ещё три города тоже начали перенимать такой вид торговли.

 — Молодец, мужик, хорошо придумал, — уважительно произнесла эльфийка.

 — Да, муж у меня всегда был очень умным, — хитро улыбнулась Кариса.

 — Так это ваша семья была?

 — Да, уже много лет прошло. Соседи нам хорошо помогли, мы же в деревне как одна большая семья. Тогда конец лета был, а к концу осени уже и новый дом отстроили, и запасы все восстановили. И живём ещё лучше, чем раньше. Всё происходит к лучшему.

Малей уже нашёл свободное место у стены и начал раскладывать ковры. Восхищённые реплики раздавались всюду от самих торговцев, а мы с Лирой отправились по ряду. Продукты нас не интересовали, Кариса и деревенские жители обеспечивали нас всем необходимым. На поставку круп, муки, сахара и прочей бакалеи давно был заключён договор с эльфийским миром, а остальное мы закупали на Земле. Немного покопались в одежде, но качество шитья и тканей не устроило. У телеги кожевника уже задержались. Столько всего красивого тут было, не передать! Мужчина явно очень любил свою работу. Тут и ремни, и сумки, и кошели, аксессуары, обложки, фартуки, органайзеры для мелочей, инструментов и куча вещей, значение которых я не определила. Но главное, что я увидела — это искусно нарисованную на тонкой коже карту этого мира! Устоять не смогла, несмотря на высокую цену, и отдала за неё целых десять золотых. Помимо этого, скупила разную мелочёвку, эльфийка же затарилась побольше.

 — У нас так красиво с кожей не работают, — отреагировала она на мой взгляд, брошенный на многочисленные забитые товаром мешки. Она скупила треть товара! — Давай отнесём в телегу и дальше пойдём.

 — Давай, — рассмеялась я, забирая у неё часть поклажи. Сгрузили наши покупки рядом с телегой Малея, которая уже была почти пуста, и отправились дальше по рядам. Следующий, у кого мы затормозили, был ювелир. Драгоценных изделий, естественного, не было, но была куча побрякушек из полудрагоценных камней и серебра, а также из меди и стекляшек. Тут мы с эльфийкой тоже набрали на приличную сумму, качество изготовления не уступало ни эльфийскому миру, ни нашему. Мимо гончарных изделий и кузнечных прошли, почти не задержавшись, а вот в мехах застряли вновь. Отошли от телеги счастливыми обладательницами длинных меховых жилетов серебристого цвета, полушубка с короткими рукавами для меня и шубой для Лиры.

 — Эх, жаль, что в нашем мире такое не выгулять, — эльфийка любовно поглаживала рукой пушистый мягкий мех.

 — Ваше вечное лето не даёт никакого простора фантазии, — улыбнулась я в ответ, — зато у тебя есть как минимум три мира, где ты увидишь зиму. В моём городе, правда, снег большая редкость, но мы можем переместиться в любой город на севере нашей страны.

Мы вновь вернулись к Малею, увидев в этот раз уже половину телеги товара.

 — Не поняла, меньше же оставалось. Неужели вернули? — огорчилась я, поворачиваясь к Карисе.

 — Нет, ну что ты, — со смешком ответила она, — просто это уже третья партия. Малею пришлось потратиться на артефакт точечного портала и на пространственный мешок, чтобы сделать несколько заходов домой.

 — А чего меня не попросили? Подкинула бы.

 — Не хотелось отвлекать, вы же сюда развлекаться пришли. А с учётом выручки — эти траты почти незаметны. Проголодались?

 — Есть немного, — мы с эльфийкой благодарно приняли чашки с прохладным квасом и по куску мясного пирога. — А твои дети где?

 — Старшие малышню в город повели. Там сегодня выступления циркачей, магические шоу и сценки. Скоро остальные вернутся, и мы с вами сходим, если вы уже закончили.

 — Пожалуй, закончили, — переглянулись мы с Лирой.

Костя с семьёй и Малей пришли уже через десять минут, сгрузив покупки так же рядом с телегой. Муж Карисы остался на торговле, а мы отправились в город, отдав по половине серебряного за каждого человека. Улочки города были широкими и чистыми, расстояние между домами было приличным, так как у каждого дома были большие участки, засаженные цветами и деревьями. На задней части наверняка огороды, но этого я уже не видела. Все постройки были в одном стиле, дома были светлыми, одноэтажными, с красной черепицей. Пройдя несколько улиц, вышли к огромной площади. В центре стоял шикарный фонтан, вокруг него скамейки. С одного краю — большая сцена под навесом, по остальным краям площади скамейки, утопающие в зелени, торговые прилавки с пирожками, напитками, закусками, мороженым и сладостями. Набрав всего понемногу на пробу, мы пошли ближе к сцене, откусывая румяные бока пирожков с грибами. Быстро нашли детей Карисы и протиснулись к ним, протягивая угощения и обращая внимание на сцену. Там дети показывали сценки из жизни в магической школе, затем устроили шоу маги-иллюзионисты, спели несколько песен барды, после них — цирковые артисты дали представление. Мы то смеялись, то восхищались, то плакали от пронизывающих грустью песен, то восторженно хлопали невероятным трюкам. Однозначно это был один из лучших дней в моей жизни. Выходили с площади пришибленные впечатлениями.

Малей уже загрузил в телегу все наши покупки и запряг коней, Лира отправилась в лес к машине, а я села с семьёй Кости. Дорога назад была не менее впечатляющая на эмоции. Закат раскрашивал яркими красками небо с двух сторон, заходя за деревья, неуверенно выглядывали маленькие звёздочки. Тракт тянулся мимо леса, солнце заходило медленно, и весь час дороги мы любовались на шикарное небо, лёжа вместе с Мариной и детьми на сене.

 — Это был потрясающий день. Спасибо! — Я обняла Карису, своих друзей, прощаясь с ними у дверей Костиного дома. Покупки уже погрузили в машину, Лира предвкушала возвращение домой. Выставили время через пять минут после отбытия.

 — Хозяйка, там все дети очнулись! — нас с ходу встретило восклицание Мурика. Мы с Лирой, переглянувшись, тут же бросились в пещеру источников, забыв про покупки.

Глава 16

 — Мавлика, сбегай за Костей, — на ходу отдала я распоряжение, залетая вместе с эльфийкой к детям. Они не вылезали из бассейна и испуганно жались друг к другу.

 — Привет, — я присела прямо на каменный пол, чтобы сравняться глазами с малышами, — как вы себя чувствуете?

 — Хорошо, — бесцветным голосом проговорила девочка.

 — Давайте мы с вами сейчас пройдём в дом и там сможем поговорить? — предложила я, осторожно протягивая руку.

 — Кто вы?

 — Я хозяйка этого дома и хранительница вот этих источников. Они помогают заживить почти любые раны, — я не убирала руку, понимая, что детям потребуется время.

 — Почему мы тут?

 — Вы ничего не помните? — я дождалась утвердительного кивка обоих детей, — в таком случае, думаю, нам будет удобней обсудить это на мягком диване и с вкусной едой, как считаете?

Дети переглянулись между собой и, наконец, протянули нам руки. Мы с Лирой сняли с них мокрые халаты, в которые Мавлика успела их переодеть, и облачили в сухие. Птенец тоже уже очнулся и хлопал глазами, но Мурик велел оставить его до вечера. По моим личным ощущениям, после долгого дня, как раз и был вечер, но я вовремя вспомнила, что впереди ещё полдня.

Дуся уже расстаралась, накрыла на журнальный столик в гостиной, чтобы дети могли покушать сидя на диване. Ничего особого не приготовила — дети долго не ели, и даже несмотря на силу источников с тяжёлой еды начинать не хотелось. Был куриный суп-лапша и молочная каша со свежими ягодами. Детям был приготовлен морс, нам с Лирой по чашке кофе. Я сделала глоток, собираясь с мыслями.

-Что последнее вы помните? — обратилась я к девочке, как только они поели и немного расслабились, наглаживая пришедших к ним Фросю с Масей.

 — Мы с воспитательницей и другими детьми с приюта шли на ярмарку.

 — Это твой брат?

 — Не совсем, он в приют попал год назад. Я помогала ему влиться в нашу жизнь, и мы привязались друг к другу. Сейчас я считаю его братом.

Я переглянулась с эльфийкой и предоставила право дальше говорить ей.

 — К сожалению, на ярмарке вы попали к плохим людям. Вас и остальных освободил Император, и привёл сюда, чтобы вы подлечились. Ваша воспитательница и остальные дети в порядке, — тут же поспешила она ответить на невысказанный вопрос.

 — С нами там плохо обращались?

Ответ Лиры услышать я не успела, так как в этот момент вернулась Мавлика. Одна.

 — А где Костя?

 — Нет никого дома, госпожа. Я немного подождала, а потом соседи сказали, что он с семьёй на ярмарку уехал.

 — Ох ты ж, точно! Прости, прогоняла тебя просто так, — повинилась я перед девушкой. Даже забыла, что сейчас на улице не поздний вечер. — Тогда завтра с утра сходи, пожалуйста.

 — Конечно, госпожа.

 — Можешь идти.

Я вернулась к детям с эльфийкой. Они выглядели уже повеселевшими, но всё ещё были напряжены.

 — Вы не против, если мы вас оставим ненадолго с пушистыми няньками? — улыбнулась Лира, вставая.

 — Не против, — отозвалась девочка, на колени которой уже пристроился мурлыкающий Тигр. Ноги мальчика заняла Мышка, а остальные две девчонки остались на своих местах по бокам от детей.

Мы вышли на улицу.

 — Я постаралась, как могла, смягчить новости. Уже сказала им, что есть семья, готовая их приютить. А я буду к ним приходить каждый день и учить управлять силой. Вот только не знаю, что делать, если они внезапно всё вспомнят.

 — Не вспомнят, — муркнул вышедший вслед за нами Мурик. — Это я попросил Альпа, чтобы он провёл их через источник забвения. Ни к чему детям такие воспоминания.

 — Ты всё правильно сделал, — наклонилась я погладить такого умного кота, — спасибо.

 — Тогда это облегчает нам дело, — эльфийка тоже погладила мурлыкающего от ласки рыжика. — Когда позовёшь друзей?

 — Завтра с утра Мавлика за ними сходит.

 — Ну и хорошо. У них будет время немного осознать, что происходит.

Вернувшись в дом, мы уложили детей на обеденный сон и сами разошлись по комнатам. Надо было отдохнуть хоть пару часов.

До вечера мы развлекали детей — познакомили их с мультиками, сказками нашего мира с красочными картинками, земными развивающими игрушками. Дали обещание поговорить с их новой приёмной семьёй о заведении домашнего питомца — очень уж понравились детям мои коты. И к вечеру я дошла до птенца.

 — Ну что, попробуем выпустить тебя в твой мир? Может, там тебя ищет мама, — разговаривала я с ним, аккуратно промакивая полотенцем. Вышла с ним на остров и огляделась, а в следующую секунду подпрыгнула от громкого крика! Хорошо хоть, малыша из рук не выронила. Оказалось, крик как раз принадлежал ему.

 — Подзываешь семью? — я смотрела в небо. Долгие пять минут ничего не происходило, и я уже собиралась возвращаться в дом, как заметила в небе тёмное пятно, которое приближалось к нам. Отступила на всякий случай на крыльцо дома, чтобы иметь возможность в любой момент спрятаться там. Но зрелище завораживало. К нам подлетала птица невероятной красоты. Огненно-рыжее оперение, чёрный мощный клюв, красивый хвост всех оттенков оранжевого, широкий разворот крыльев и просто огромная скорость. Как только птица оказалась у земли, её на несколько секунд охватили огненные всполохи, а затем на этом месте оказался красивый мужчина. Он стоял напряжённый, не отводя взгляд от птенца в моих руках.

 — З.. Здравствуйте, — слегка заикнулась я, обращая на себя его внимание. Впрочем, об этом быстро пожалела, когда меня окатили холодной ненавистью.

 — Что вы за него хотите? — несмотря на явную огненную магию мужчины, голос замораживал.

 — Я нашла его на траве недалеко от дома, — я попыталась взять себя в руки и не мямлить, рассказывая по порядку. — Я Хранительница живительных источников и хозяйка этого дома. Когда я нашла птенца, он был весь в крови, и я забрала его на лечение. Сегодня он пришёл в себя и полностью цел. Я хочу найти его родителей и отдать его.

Из взгляда мужчины постепенно уходил лёд, но настороженность осталась.

 — И вы ничего за это не потребуете? — усмехнулся он.

 — Не совсем, — замялась я, — я не могу пускать в источники никого просто так, без платы.

 — Кто бы сомневался. Сколько?

 — Сколько посчитаете нужным. И это не обязательно должны быть деньги.

Он бросил мне одну монетку, которая закатилась под крыльцо. Я сжала губы, сдерживая себя.

 — Устраивает?

 — Устроит, если вы дадите мне её в руки. — Рисковала дерзким ответом, но понадеялась на хорошую защиту дома. На всякий случай передала птенца подошедшему Василию, который встал у дверей. — И да, если вы причините в это время мне вред — птенца вам не отдадут.

С минуту мы молча смотрели друг на друга. Я вскинула голову и не отводила взгляд, невзирая на страх. По-моему, на моё место надо было выбирать человека посмелее.

 — Хорошо, — наконец сквозь зубы проговорил он, подходя и протягивая мне ещё одну монету, серебряную.

 — Вы ему кто? — я убрала монету в карман, хотя больше хотелось её выкинуть.

 — Отец, — отрывисто бросил он.

Я забрала птенца из рук домового и передала мужчине. Поразилась быстрому преображению — из опасного противника он тут же стал нежным любящим отцом, бережно прижимая к себе малыша и заглядывая ему в глаза. В этот же момент рядом приземлилась ещё одна птица. Когда пламя превращения прошло, стояла роскошная величественная женщина.

 — Матушка! Вы тут как?

 — На эмоции твои прилетела. Как мой внук?

 — Всё хорошо, — с нежной улыбкой отозвался мужчина.

 — Ну а чего тогда так пугаешь? — попеняла она ему и обернулась ко мне. — Я так понимаю, вы спасли нашего малыша? Давайте тогда знакомиться. Я Мариэнна.

 — Александра, Хранительница источников.

 — Каких источников?

 — Живительных, которые способны исцелять очень многое.

 — Надо же, ни разу не слышала. Может, мы с вами пройдём в дом и поговорим?

Я оглянулась на Масяню и увидела её кивок.

 — Конечно, прошу вас.

 — Сын, а ты лети домой, вас там заждались.

 — Конечно, Матушка. Только прошу вас — будьте осторожны, — почтительно отозвался мужчина, оборачиваясь. А мы прошли в дом.

 — Дуся, накрой нам в беседке. Мавлика, как дети?

 — Всё хорошо, госпожа, мама их укладывает спать.

 — Ну хорошо. Позови Лиру, думаю, ей тоже будет интересно познакомиться.

Мы расположились в беседке, любуясь на красивейший закат над морем. Домовушка быстро собрала лёгкий стол и вынесла лимонад и компот, за это время и эльфийка успела подойти и представиться.

 — Прошу вас удовлетворить моё любопытство, — первой выступила Мариэнна, потягивая лимонад, — что за источники? В нашем мире нет об этом ни одного упоминания.

 — В доме есть выход в несколько миров. Один из них ведёт в мир Источников. В этом месте можно излечить почти всё, но проход туда возможен только с одобрения помощников Хранителя. Впрочем, как и вход в дом.

 — А кто помощники?

 — Мои пушистики, — указала я на котов, которые тоже расположились рядом с нами на траве и делали вид, что спят. — Каждый отвечает за определённый мир.

 — А источников этих много?

 — Да, в том мире их много и у каждого свои Хранители и свои миры.

 — Странно, почему тогда у нас за тысячелетие ни разу не открывалось, и раньше ни одного упоминания не было.

 — Может, кто-то знал, но просто не придавал огласке?

 — О, поверьте, если бы знала хоть одна душа в нашем мире — это и мне было бы известно.

Лира вопросительно посмотрела на нашу гостью, да и меня эта самоуверенность поразила.

 — Не смотрите так, девочки. В нашем мире я вдовствующая Повелительница всех фениксов. И со времени коронации за весь период правления я могла знать всё, что происходит с каждым из нас, а это чуть больше тысячи лет. Жаль, что жена сына не успела принять это бремя, может, всё и обошлось бы. — она тяжело вздохнула. Мы молчали.

 — Этот остров, где стоит ваш дом — он используется нашим народом для высиживания яиц. Видели кроны деревьев? — она дождалась нашего кивка и продолжила, — только здесь растут деревья так высоко, чтобы быть рядом со светилом. На такой высоте оно хорошо прогревает и это лучшие условия для птенцов. Мамы находятся с ними неотлучно и падение птенцов исключено, но в этот раз... Жену сына убили и внука защитить было некому. Возможно, и скинули его специально. Я не должна вам этого говорить, но раз вы спасли малыша, то должны это знать. Чтобы суметь обезопасить себя. В нашем народе сейчас идут волнения, есть те, кто считает, что будет править лучше. Но когда сын женился — я уже не могла пользоваться силой Правительской четы, поэтому не могу выявить зачинщиков. После коронации эта возможность должна была перейти к Мерийе, между свадебным обрядом и коронацией есть семь дней, сроки эти нерушимы. Но за день до коронации из дворца исчезла корона. На поиски у нас ушёл год и за это время невестка сообщила радостную новость. Охрану на этот остров пропустить нельзя и нам пришлось рискнуть. Риск не оправдался... — шёпотом уже закончила Мариэнна.

 — Я вам соболезную, — на секунду сжала я пальцы потерянной женщины.

 — Да, спасибо. — помолчала она, собираясь с мыслями. — Так вот, сейчас у нас всё сложно. Сын завтра заключает срочный брак — по любви ему уже не жениться, мы любим только раз в жизни. Девочка хорошая, верная нашей семье, но короны мы так и не нашли, а без неё не провести коронацию и зачистку заговорщиков. Однако сейчас, раз выжил наследник, дело у них осложнилось — если убьют моего сына, то сила вернётся ко мне, как к регенту и единственному коронованному родственнику. Народ наш очень... импульсивен, и они могут попытаться вам отомстить за то, что вы им работу усложнили. К сожалению, охрану вам не поставить. Я попрошу сына, чтобы он возвёл у вашего дома щит, но, к сожалению, это всё, чем мы можем помочь.

 — Вы извините, возможно, я скажу глупость, но... Вы пробовали артефакты поиска? — осторожно поинтересовалась Лира.

 — У нас такого нет. У народа есть магия огня — у всех, и у некоторых дополнительно магия разных стихий. Других направлений, в том числе артефакторики, нет.

 — А купить? Или у других народов? Или у вас не смешанный мир?

 — Мы закрыты давно ото всех. И мир у нас не смешанный.

 — Ну уже выходы у вас точно есть. В этом мире магии почти нет, но у нас, без преувеличения, лучшие артефакторы, — с гордостью проговорила эльфийка, — я свяжусь с братом, и он завтра привезёт несколько разных, попробуете все. Вдруг и сработает.

 — Благодарю вас, — на несколько секунд Мариэнна расслабилась и я даже заметила повлажневшие глаза, но она быстро взяла себя в руки. Что и говорить — правительница. Умение держать лицо при любом раскладе у них так же важно, как дышать.

Ещё около часа мы поболтали обо всех мирах, куда выходят наши двери. Пообещали показать ей их, когда в её мире всё будет в безопасности, и на этом решили разойтись. Эрил обещал доставить нам артефакты уже утром, да и Костя должен был прийти с утра, поэтому засиживаться не стали. Мурик даже не отправил её в источники — сообщил мне перед сном, что никогда не видел настолько здоровых существ, у которых нет ни одной проблемы. Девчонки предпочли остаться спать в комнате детей, и под мурлыканье Мурика и Тигры, как в старые времена, я и уснула. Знала бы, какая ерунда будет сниться — предпочла бы ночь не спать! Всё время я от кого-то убегала, а за мной гнались то фениксы, то эльфы, то прочая нечисть. Меня раз пять убили разными способами! Сильнее всего запомнилась смерть от удушья — от этого и подскочила на кровати, жадно вдыхая воздух. Часы показывали только четыре, впереди ждало самое сладкое время сна, но я решила обойтись. Лучше уж проведу дело с пользой. С этими мыслями, после прохладного душа, и села за создание новых вещей, навеянных шикарным платьем бывшей Повелительницы народа фениксов.

Глава 17

Глядя в зеркало, поняла, что к шикарному платью, к сожалению, не прилагалась грация и утончённость, с которыми такие вещи нужно носить. Переливающийся лиф с глубоким декольте, прозрачные разлетающиеся рукава, длинная в пол облегающая юбка с разрезами до бёдер, которая открывала ноги при каждом движении — всё это потрясающе смотрелось на королеве фениксов, на манекене, но точно не на мне. Алый цвет добавлял мне прилично возраста, а фасон — доступности. Я разочарованно переоделась в любимый сарафан, убрав новое платье подальше в гардеробную. Может, когда-то оно найдёт свою хозяйку.

Стараясь сильно не шуметь, спустилась вниз, присаживаясь за стол на кухне. На улице завывал ветер и раскаты грома, по стёклам били крупные капли дождя. Под тихую беседу мы завтракали вдвоём с Дусей — я любимым капучино и сырниками с земляничным вареньем, домовушка молоком со сладкой булкой.

 — Рано ты сегодня, — муркнула Фрося, заходя на кухню. Дуся моментом наложила им в тарелки свежее мясо, каплю отварной крупы, приправленной маслом, немного овощей, витамины. Пушистики с урчанием начали причавкивать.

 — Не спалось что-то, — ответила я кошке, отодвигая свою пустую тарелку.

 — Тебе не спалось? — поражённо поинтересовалась она, на секунду перестав жевать, — не может такого быть.

Я рассмеялась. Уж что-что, а поспать я действительно всегда любила.

 — Кошмары немного помучили. Дети ещё спят?

 — Да, отсыпаются, — отозвалась Мышка, умываясь после вкусного завтрака.

Тут на кухню зашла и Мавлика с мамой. Они тоже оказались ранними пташками.

 — Доброе утро, госпожа, — хором поприветствовали они, усаживаясь за стол.

 — Доброе утро.

 — Госпожа, я хотела попросить, — замялась девушка, — можно мне один выходной?

Я зависла. Вот это упущение с моей стороны! Ведь за несколько месяцев работы мы даже не обсуждали этот момент! Ладно её мама — та работала только тогда, когда на лечении были дети. Но Мавлика была загружена постоянно!

 — Вы не думайте, я схожу, как обещала, за Константином, и порядок в источниках навела, — начала она тараторить, неправильно расценив моё затянувшееся молчание.

 — Ты умница. Выходной, конечно, можно. Сегодня хочешь?

 — Да. Спасибо, госпожа!

 — Тебя подбросить куда-то?

 — Нет, спасибо, госпожа. Я из деревни доеду.

Пока они завтракали, я сбегала в свою комнату, достав несколько золотых. Выдам в виде премии, и выходные надо будет с ней обговорить, хоть раз в неделю чтобы отдыхала. Когда спустилась, Аурая уже помогала детям завтракать, Лира была рядом с ними. Жизнь в доме снова начинала кипеть.

Мавлика отправилась в деревню, а я пошла на звонок из мира эльфов. Открыла дверь, шагнула было поприветствовать Эльара и.… пропахала землю носом.

 — Прости-и-и, — заканючил Тигр, который и подрезал меня. — Просто там дождь, а нам хочется побегать, ну и на солнышко. Я случайно.

 — Знаю я твоё случайно, — пробурчала, принимая предложенную руку посмеивающегося эльфа, — ты же вечно под ноги летишь!

 — Не ори на меня! Не для того я котом родился, чтобы со мной так обращались! — возмущённо запыхтел он, пока я обалдело на него смотрела. Вот это предъявы!

 — А для чего тогда? — влез Эльар, видя, что я от шока могу только открывать и закрывать рот.

 — Спать, жрать и ср... эм... играть! И чтобы меня любили! — задрав нос ответил кот и пошёл под дерево.

 — А я поддерживаю такой план действий, — фыркнула Фрося. Мы только рассмеялись и зашли, наконец, в дом. Дверь в лес я оставила открытой — магический щит позволял относиться к этому расслабленно, и пушистики смогут легко зайти при необходимости.

 — Брат, привет! — Лирилая подлетела обниматься, — принёс?

 — Да. Десять лучших поисковых артефактов. Объяснишь, зачем?

 — Помощь нужна. Оказывается остров — это мир фениксов. Мир закрытый, ни с кем не торгуют, своих артефакторов нет, и там утеряна одна очень важная вещь. Я королеве обещала помочь.

 — А сама королева где?

 — Спит ещё, наверно. По крайней мере, ещё не выходила. Дождёшься?

 — Да, хотелось бы познакомиться, — задумчиво ответил мужчина сестре.

 — Пошли пока кое-что покажу, ещё не успела вам отнести. — девушка потащила брата в свою комнату, а я только усмехнулась. В прошлую вылазку за специями рядом был и павильон с орехами. Часть была и в их мире, но вот макадамию, пекан и кедровый она увидела и попробовала впервые. И я так понимаю, она собирается увеличить ассортимент продаж в их пользу.

Раздавшийся звонок со стороны мира Ракасон означал, что прибыл друг с семьёй.

 — Привет! — мы обнялись с Костей и Мариной.

 — Как дети? — взволнованно поинтересовались они хором.

 — Хорошо. Но они ничего не помнят, и воспоминания не вернутся. Сейчас просто немного напуганы новой обстановкой, но в принципе всё лучше, чем я ожидала.

 — Ну слава богу! — облегчённо выдохнул друг, заметно расслабляясь. — Где они?

 — Сейчас у себя в комнате, с Аураей. Лира им вчера сказала, что для них нашлась семья, так что они очень ждут вашей встречи, — с улыбкой произнесла, пересекая стеклянный переход. — Волнуются не меньше, чем вы.

 — Часть волнений ты уже сняла. Я столько вариантов развития событий составила, чтобы помочь им справиться с тем, что произошло. А ты раз — и убрала воспоминания.

 — Ну, строго говоря, не я. Я даже не подумала о такой возможности. Мурик оказался более сообразительный, — негромко рассмеялась и постучалась в комнату.

 — Войдите! — раздался тонкий срывающийся голосок девочки. Мы открыли дверь.

Малышка сидела на диване, чинно сложив руки на коленях. Гардероб для них я сделала ещё месяц назад, и сейчас она была в лёгком белом пышном платьице. Две заплетённые косички с бантами, белые гольфики и жёлтые босоножки довершали образ примерной девочки. Рядом сидел брат, одетый в чистые штанишки и рубашечку. Волосы были ещё влажные, значит, они только недавно закончили подготовку к встрече. Неужели собирались так и сидеть всё время, пока бы мы не пришли?

 — Привет, — я прошла первая, а нянька потихоньку выскользнула из комнаты, оставляя нас. — Как вы спали?

 — Хорошо, — девочка изо всех сил старалась не коситься на людей позади меня, но получалось у неё плохо.

 — Хочу вас познакомить. Это Костя и Марина. Они люди, но несмотря на это, готовы стать лучшими родителями для двух эльфят, если вы не будете против. — Я мягко отступила, предоставляя дальнейшее развитие событий этой четвёрке.

 — Привет, Эльрилия и Лиранель, — первая подошла Марина и опустилась перед диваном на колени. Имена я им передала через Мавлику и была рада, что они успели их запомнить за время пути к моему дому — всё же для нашего мира они сложноваты, перепутать местами слоги легко. Она протянула каждому из них по мягкой игрушке — девочке оранжевого дракончика, а мальчишке зелёного. Неизбалованные личными вещами в приюте, дети чуть не заплакали, крепко прижимая к себе плюшевых друзей. Я потихоньку вышла — дальше я им не нужна, им есть о чём поговорить без свидетелей. Смахнула с глаз накатившиеся слезинки и отправилась в гостиную, где уже были слышны голоса эльфов и феникса. Лира обучала пользоваться артефактами, а королева успешно их тестировала на своих шпильках и заколках, спрятанных в разных частях дома и даже в лесу.

 — А почему у вас мир закрыт? — поинтересовался Эльар, когда все тесты были закончены.

 — Наши сородичи в своё время крупно накосячили перед одним из миров. Это наказание. Раньше мы процветали, успешно торговали, нам тоже есть чем похвастаться перед другими. Но после закрытия всё пришло в упадок. Развитие откатилось на тысячелетия назад — до этого мы и не подозревали, как сильно зависели от артефактов, целителей, бытовых магов и нечисти. Сейчас дела, конечно, наладились, но всё же до процветания нам далековато.

 — Но сейчас вас, получается, открыли? Можно попробовать наладить торговлю через новые выходы.

 — Только если богиня даст на это добро. Ведь этого надо открывать межмировые порталы. Если мы будем пользоваться этим домом для торговли, боюсь, как бы не навлекли новый гнев богов, ведь он создан для другого.

На этом моменте эльфы переглянулись и задумались.

 — Я, пожалуй, полечу. Попробую и буду надеяться на лучшее.

 — Да, конечно, — я встрепенулась и отправилась открывать голубую дверь, — как будет какой-то итог — держите, пожалуйста, в курсе. Если они не помогут, может, придумаем что-то ещё.

 — Надеюсь, что помогут, — она обернулась и улетела, а я вернулась в гостиную.

 — Саш, меня немного смутили её слова, — сразу вступила Лира.

 — Может тогда вам попробовать это всё выращивать?

 — А ты сможешь найти, какие условия нужны для роста? Растения своих миров я знаю подсознательно, а вот новые...

 — Можем посмотреть в интернете. Как высадить, вырастить. Лира, принесёшь свой ноут?

Эльфийка кинулась в комнату. Ноутбук ей мы купили давно, и она уже успела научиться пользоваться интернетом. Другое дело, что она частенько забывала о такой возможности, так как ещё полностью не привыкла. Мы прошерстили интернет, а Эльар выписывал себе все основы ухода за орехами, травами и специями, которыми надо их снабдить. С его магией это будет не сильно сложно. Провозились до полудня.

На обед собрались все вместе в столовой. Малышка вцепилась в руку Кости, а мальчик — в Маринину. Держались ещё немного скованно, но было видно, что дети рады обретению семьи. А взрослые — тому, что их приняли.

После обеда мы с Мариной быстро упаковали вещи детей, оставив несколько нарядов дома. Мало ли, какие выходы на Землю будут, да и к морю надо успеть сходить. Дни стояли ещё жаркие, когда не шёл дождь, и вода была тёплой, но на дворе сентябрь, а значит, осень заявит свои права в любой момент. Проводив счастливую семью в их мир, свозила эльфов на закупку, а по возвращении увидели у открытой двери в эльфийский лес мужчину за мирной беседой с моими котами.

 — Ваше Императорское Величество, — Лира сделала грациозный реверанс, а её брат низко поклонился.

 — Можете встать, — бросил он им, любопытно косясь на меня. Немой вопрос во взгляде я сразу поняла.

 — Приветствую вас, Ваше Императорское Величество. В нашем мире давно нет иерархии по титулам, поэтому я не обучена делать поклоны и могу неправильно повести себя в соответствии с вашим этикетом. Прошу заранее простить меня за все огрехи. — С этими словами я немного склонила голову в знак приветствия и выпрямилась.

 — Могу прислать вам замечательного учителя по этикету, — лениво бросил он.

 — В этом нет необходимости, Ваше Императорское Величество. Я не планирую крутиться в титулованном обществе и не могу оставить дом на долго.

 — Ну что же. Может тогда хотя бы впустите?

 — Ох, простите, — спохватилась я и покосилась на Фросю, дожидаясь её кивка. — Прошу вас, проходите. Желаете чего-нибудь выпить или перекусить?

 — Эрдос, пожалуйста, и лёгкие закуски. Где ваш кабинет?

 — Лира вас проводит. — Я выразительно показала ей взглядом в сторону стеклянного перехода, а сама метнулась к Эльару.

 — Передай ей, пожалуйста, сообщение, пусть проводит в свой кабинет, других сейчас нет, — прошептала ему и дождалась, когда он получит ответ. — Что такое Эрдос?

 — У вас на него больше всего похож ром, есть?

 — Да, — я метнулась к мини-бару в гостиной, обустроенному рядом с телевизором, и достала бутылку. Дуся уже несла поднос со стаканами и тарелками в комнату, и я бросилась за ней, столкнувшись у выхода с эльфийкой.

 — Спасибо, ты меня спасаешь! Обещаю, не трону ни одну твою пылинку, а потом обустрою себе свой кабинет.

 — Можешь трогать все мои пылинки, там нет ни одной важной информации, — хихикнула она.

С улыбкой, мы — я, бутылка и поднос — зашли в кабинет. В своё время я Лире сделала светлые стены, голубой потолок, широкое окно во всю стену, которое раньше отображало задний двор дома, а сейчас почему-то лес. Поставили ей мягкий диван, по одной стене — многочисленные полки, у окна — широкий стол с секретными ящичками, и удобный стул. Напротив — тоже стол и пара кресел. С того времени я больше не заходила в её царство, а сейчас восхищённо осматривалась. Стены оплетала красивейшая Ипомея, на низком подоконнике цвели кустовые розы, а чуть в стороне от окна расположились разноцветные орхидеи. На полочках везде, где только можно, располагались и другие домашние цветы.

 — Великолепный кабинет.

 — Он принадлежит Лирилае. К сожалению, у меня своего нет — пока не было в нём необходимости.

 — Ну, теперь, думаю, есть.

 — Безусловно. Займусь им сразу после нашей встречи. Присаживайтесь. — Указала на одно из кресел, сама же присела на второе. — У нас нет напитков вашего мира, но, надеюсь, вы оцените вкус нашего. Говорят, он приближен к эрдосу.

Мужчина разлил ром по бокалам и сделал хороший глоток, закусывая сыром.

 — Действительно, очень неплохо. Александра, раз с вами можно отбросить этикет, предлагаю сразу перейти к делу. — Я кивнула, а он продолжил. — Я получил информацию, что мои подопечные уже выздоровели. Дети, — пояснил на мой вопросительный взгляд, а меня прошиб холодный пот.

 — Да, они уже в полном порядке, — ответить я попыталась как можно более ровным тоном.

 — Также мне доложили, что вы определили их дальнейшую судьбу?

Я пригубила напиток, стараясь подобрать слова и не вызвать неудовольствия правителя.

 — Когда нам сказали, что у детей нет родственников, семья моего друга выразила желание их усыновить и удочерить. Возвращать их в мир, где с ними случилось такое, не хотелось, чтобы обстановка не всколыхнула воспоминания. Семья очень благополучная, детям там будет хорошо. В мире, где они живут, есть эльфы и магия, а значит, не будет проблем. Магии их учить вызвалась Лирилая.

 — Я это всё знаю. И мои подданные выразили полнейшие уверения, что им там будет хорошо. Не переживайте, я не собираюсь насильно их забирать, — усмехнулся он, разбавляя напряжённую обстановку. — Насколько я знаю, ваши источники могут лечить не только такие жуткие раны, но и мелкие, а также недостатки внешности, это так?

 — Да, Ваше Императорское Величество.

 — Я бы хотел, чтобы вы принимали эльфов моего двора с любыми их проблемами. Вам необходимо обустроить ваш дом так, чтобы вы могли принимать эльфов моего круга со всеми полагающимися им почестями. Расходы будет возмещать казна. Для перемещения будет создан портал рядом с вашим щитом, но вам также необходимо обустроить дорогу к дому — никто не будет идти пешком так долго.

 — Простите, но это невозможно. — я выпрямилась и посмотрела Императору в глаза, не отводя взгляда. Слабину показывать сейчас никак нельзя. — Я, разумеется, не против принимать эльфов, которым необходимо лечение любого рода. Но превращать дом в... — я замялась, подбирая синонимы словам "серпентарий", "балаган", "рассадник зла".

 — Во дворец, — любезно подсказал Император.

 — Да, действительно. Превращать дом во дворец со всеми вытекающими последствиями нет возможности. Позвольте мне обдумать до вечера, как поступить так, чтобы и лечение ваши люди получали, и соответствующее пребывание, и при этом дом оставался домом.

 — Позволяю, — он кивнул, поднимаясь. — А сейчас будьте любезны, предоставьте мне комнату для отдыха.

 — Конечно, — мы вышли в коридор, где к нам подошла Лира.

 — Пройдёмте, Ваше Императорское Величество, я вас провожу, — склонилась она перед ним и повела к одной из пустых комнат. Я проводила их взглядом и вернулась в гостиную, где меня ещё поджидал Эльар. Дождались эльфийку, которая, оказывается, успела полностью подготовить и озеленить комнату для Императора за время нашего с ним разговора, и мы уединились в столовой.

 — Рассказывай.

Я пересказала суть проблемы, и начался наш мозговой штурм. Спустя несколько часов был полностью готов план, который я должна была обсудить с Императором сразу после ужина. Лира и тут постаралась и передала Дусе рецепты высокой кухни их мира, которые наша домовушка повторила с некоторыми заменами. У меня оставалось немного времени на создание своего кабинета и после недолгих размышлений я решила сделать его на первом этаже, забрав часть пространства столовой. Всё равно она была слишком большая. Так как использовать его буду только для официальных переговоров — для личного пользования у меня был кабинет, выходящий из моей спальни, — поставила только бежевый овальный стол, вокруг — мягкие стулья мятного цвета, на пол — бежевый ковёр. Добавила лампы, бумаги, канцелярку, и на этом закончила. Пока достаточно, если ещё что вспомню — добавлю.

После ужина мы с Императором переместились в мой кабинет, и я достала наши с эльфами записи.

 — Право оставаться на период лечения в доме я оставляю только существам с тяжёлыми заболеваниями, требующими постоянного пребывания на источниках, и их семьям по предварительной договорённости. Если в вашем окружении такие будут — я для них переделаю десять комнат в покои, достойные их титула, а также готова нанять пару горничных им в помощь. Ведь, если я правильно понимаю, они будут со своими слугами? — После кивка мужчины я продолжила, — количество взятой с собой прислуги — не больше одного на семью, за исключением необходимости няни или сиделки. Для того, чтобы сохранять спокойную обстановку в источниках и доме, а также чтобы всем хватило места в лечебных бассейнах, хочу выдвинуть такое предложение. За пределами защитного щита, поблизости, возвести Императорскую резиденцию. Создать достойную высоких титулов обстановку, нанять соответствующую прислугу. Можно сделать вам за счёт казны, или мы с Лирилаей можем сделать это сами и пускать для проживания платно. — Тут Император поморщился.

 — За счёт казны. Дальше.

 — По лесу кареты ездить не будут, это не допустимо. Но я сделаю красивую пешеходную зону, с лавочками и фонтанами, вдоль всего пути. Одновременно в источники допускать буду не больше пятнадцати эльфов.

 — Они у вас такие маленькие?

 — Нет, но вы не единственный нуждающийся в них мир. — Я помолчала, но других замечаний не было, и я продолжила, — постоянного потока не нужно, и лечение редко занимает много времени, поэтому предлагаю один раз в каждый сезон две недели посвящать вашему двору. Время согласовывать заранее, чтобы я могла на эти дни пригласить прислугу для обслуживания в самих источниках. Конечно, это не будет отменять того, что в это же время в источниках будут получать лечение и люди с других миров, не титулованные. На ночь никто не остаётся в моём доме или в мире источников, за исключением тяжелобольных.

 — Оплата?

Этот момент тоже вызывал жаркие споры во время обсуждений. Я боялась продешевить и запросить нереальную цену, боялась, что и среди аристократов будут обедневшие, которым лечение необходимо. Но, в конце концов, пришли к одной цене, после заверения друзей, что обедневшей аристократии у них не бывает. С бедностью забирают и титул.

 — Четыреста золотых с каждого.

 — Приемлемо. — Император задумался. Я молчала, в ожидании вопросов.

 — Какие даты? Согласуем сразу.

 — Первые две недели второго месяца в сезоне.

 — Условия для прохода?

 — Те, чей проход в дом одобрят мои коты. Именно они за это отвечают и видят каждого насквозь, кто достоин, а кто нет.

 — Ну что же, предложение даже лучше, чем я рассчитывал получить, — с доброй усмешкой произнёс Император. — Но есть ещё один момент.

 — Слушаю.

 — Я хочу раз в месяц отправлять сюда по десять эльфов из простых. Ремесленники, фермеры, прислуга, не важно. Те, кто не может себе позволить лечение у наших целителей, и у кого нет времени или возможности дожидаться бесплатной очереди. Цена?

Я задумалась. Беспокойство о подданных очень подкупало, и вот в этом моменте я точно не буду наглеть. Наверное. Всё же не со всеми расценками я знакома.

 — Пятьдесят золотых в месяц, — по пять монет с человека, то есть эльфа, не будет для казны сильным ударом.

 — Принято. Магический договор по всем условиям сроком на пять лет, устроит? Насколько я знаю, вы, люди, очень мало живёте.

 — Всё же не настолько мало. Но да, пока устроит. Его всегда можно продлить.

 — Верно, — лёгким движением руки он вытащил бумажки из воздуха и поставил там размашистую подпись. Я внимательно прочитала, а затем подписала сама.

 — Проводи, — велел он, поднимаясь и забирая один экземпляр себе. У зелёной двери мы распрощались, а я позвала своих пушистиков в дом.

 — Согласился? — Лира ждала меня в гостиной.

 — Да, и магический договор составили. Проверь, пожалуйста, хоть и поздно уже, я подписала. Нет ли там скрытых слов и подвохов.

 — Он таким не занимается, у нас отличный Император, — оскорблённо отозвалась эльфийка, но в договор уткнулась. — Как я и говорила, всё отлично.

 — Теперь надо обустроить комнаты. И нанять, наверно, пару горничных из эльфов в помощь титулованным, и добавить персонал в источники. Кто сможет на ИХ уровне прислуживать.

 — Временно будем нанимать, под даты?

 — Нет, давай на постоянку. Василий, Дуся — вам нужна помощь с уборкой и готовкой?

 — Мне бы одного человека, на столы накрывать да убирать за гостями, — тут же появилась рядом со мной Дуся.

 — И мне, Хозяюшка, помощницы нужны. Раз много народу теперь будет, тяжело справляться.

 — Лира, тогда найди, пожалуйста, три горничных, одну помощницу на кухню и пару сотрудников в пещеры. Одни расходы с этим Императором, — притворно тяжко вздохнула я, прекрасно зная, что эти расходы покроются с лихвой.

 — Может, Мавлику в экономки поднять? За таким количеством прислуги нужен глаз да глаз, а она отлично справится.

 — Давай попробуем на испытательный срок. Если за три месяца себя зарекомендует на этой должности — то оставим. А, и чуть не забыла — послезавтра пригласи всех своих с утра, пусть выходной возьмут. Присутствие детей — обязательно.

 — А что такое?

 — У дочки Костиной день рождения. Развлекательная программа будет.

 — Так что же ты раньше не сказала! — возмутилась эльфийка, — ещё же подарки выбирать! — она умчалась в свою комнату, а я с улыбкой отправилась к себе. Надо закончить составлять план развлечений. Марина уже высказала желания дочки — аквапарк, кино, игровые автоматы, кафе Гарри Поттера, шопинг. Подарок я для неё уже приготовила — чудесный золотой кулон в виде четырёхлистника, усыпанного маленькими камушками. Это будет дополнением к подарку, который выбрали Костя с женой — к золотой цепочке.

До поздней ночи я лазила в интернете, выискивая лучшие аквапарки и игровые автоматы в стране. Кафе нашла быстро — давно уже видела, что такое существует в Краснодаре, осталось только забронировать столик. Выбрав всё остальное, составила план поездки, выписала необходимые координаты и на сегодня на этом закончила.

Следующий день прошёл у нас в разъездах — необходимо было доставить Лиру в наш ТЦ для выбора подарка, эльфийскую семью переместить на ярмарку в их мире, попутно Фрося быстро оглядела Эрила на предмет того, можно ли уже пускать его в дом. Получив одобрение от кошки, правда, немного неуверенное, мы порадовались. Потом забрать эльфов с ярмарки с покупками, прошвырнуться по всем выбранным мною местам для личного осмотра, проверить не врали ли положительные комментарии, и чтобы развеять сомнения от негативных. Составили с Дусей меню ужина, в котором в обязательном порядке присутствовали стандартные праздничные русские салаты — оливье, сельдь под шубой, крабовый. Добавили цезарь с креветками. Из закусок — разнообразные канапе, тарталетки с икрой, рулетики из красной рыбы с творожным сыром, колбасные и сырные нарезки. Попросили Лешего насобирать свежих ягод на морсы и компоты, и лукошко земляники на украшение для блинного торта. Из горячего — любимые именинницей куриные отбивные и запечённые рёбрышки, на гарнир пюре и свежие овощи. Торт Дуся обещала сделать ещё один, для тех, кто не любит блинный — обычный шоколадный. И песочные корзиночки с фруктами как дополнение к десертам. Взрослые единогласно из напитков выбрали чай обычный чёрный и фруктовый. Алкоголю на детском празднике не место, так считали все мы. Уже вечером собрали последние силы и вышли в лес — ужин решили устраивать в эльфийском мире, среди природы. Насекомых обещал отогнать Леший, мужчины вынесли доски, из которых я сделала длинный стол и скамейки вдоль него, а эльфы творили свою магию. Так деревья вокруг превратились в шалаши, качели, небольшой канатный парк. Окинув удовлетворённым взглядом праздничную площадь, мы отправились в дом.

Глава 18

С утра мы вынесли свои подарки в лес, разложив их на специально сделанном подиуме из цветущего куста рядом с местом именинницы. В семье друга давняя традиция — подарки дети получают в конце дня, во время праздничного ужина. Как друг мне объяснял, сделали они так после того, как маленькая дочка закатила страшную истерику, не желая расставаться с новеньким большим кукольным домиком с утра, из-за чего пришлось отменить веселье в детском центре. До вечера малышка играла с ним, не желая выходить из дома, только смогли убедить её выйти к столу, чтобы задуть свечи и поесть торт. А перед сном новая истерика — из-за того, что не сходили развлекаться. Так и повелось с тех пор у них — завтрак, праздник, торт, потом распаковка подарков. На завтрак они должны были прийти к нам, и Дуся уже расстаралась, накрыв длинный стол в беседке. Плотно решили не кушать, так как первым пунктом в списке развлечений был аквапарк. На столе стояли только блинчики с мясной и грибной начинкой, сырники со сметаной, манная и овсяная каша со свежими ягодами.

Я вытащила из своего сейфа приличную сумму — часть обменять эльфам на золотые, часть спущу сама. Посмотрела на небольшой остаток и задумалась. С тех денег, что отдавал Костя, осталось немного. Я прилично потратилась на обстановку дома, а скоро ещё и возможные траты на то, чтобы обставить эльфийские покои. Хорошо хоть, золотых теперь много, с которых я и буду оплачивать зарплаты будущим работникам. Но менять золотые монеты на наши деньги в ломбарде я не хочу, сильно продешевлю. Значит, надо искать клиентов в источники в нашем мире. Вот только как сделать так, чтобы они потом не растрезвонили о чудесных источниках и магии по всему миру? Идей пока не было, а распространения информации мне не хотелось. Звонок сразу с двух миров прервал мои размышления, и я побежала открывать. С эльфийского мира пришла жена Эрила с детьми двух семейств, и дом тут же наполнился детскими криками. Все остальные эльфы ещё вчера остались у меня. А за оранжевой дверью стоял Костя с Мариной и четырьмя детьми.

 — Привет, именинница! — первой я обратилась к Юле, — С днём рождения! — вручила собранный с утра букет белых роз, заботливо очищенный Артемием от колючек, в который девочка тут же уткнулась носом.

 — Спасибо, тёть Саш! — обняла она меня в ответ, ставя букет в одну из ваз, стоящих тут же у оранжевой двери. С этим столиком подсуетилась я с утра, так как традиция дарить всему женскому полу цветы была во всех мирах. И чтобы потом не таскать по всему дому букеты в поисках ваз, я сразу озаботилась таким вот столиком.

Пока Юля принимала поздравления от остальных, я вручила такой же букет, только с красными розами, Марине. Место на столе уже было заставлено — чудесный пышный букет голубых полевых цветов от Эрила и семьи, жёлтые тигровые лилии от Лиры, эльфийские ринеланты от Эльара и семьи. Эти цветы были прекрасны — чем-то похожи на наши альстромерии, только попышнее и лепестки однотонные. Даже семья домовых преподнесла букет, любовно собранный Артемием на нашей клумбе, состоящий из фиолетовых и лиловых астр.

После быстрого завтрака мы подождали, когда эльфы переоденутся в созданную ещё вчера земную одежду, каждый оденет по амулету для маскировки своих ушек и неземной красоты, и переместились в гараж. Утрамбовывались в машину мы весело, под ехидные шуточки моих пушистиков, которых пришлось оставить дома. Восемь детей, столько же взрослых, а сидячих мест внутри намного меньше — ведь при запросе такого чудо-транспорта мне и в голову не пришло попросить, чтобы внутренняя часть тоже могла меняться. Так бы сделала газельку и горя не знала. С горем пополам всем сидячие места нашлись, и мы двинулись в путь.

Вместо того, чтобы сразу переместиться к аквапарку, я решила немного прокатить всех вдоль набережной. С нашими городами из эльфов была знакома только Лира, хотелось показать остальным, что у нас тоже очень красивые места. Дети, все без исключения, прильнули к окнам, завороженно оглядывая море и благоустроенные пляжи со всевозможными киосками, кафешками, развлечениями. Затем немного проехали по городу, и оказались у места назначения. Поездку затягивать я специально не стала, чтобы никто не устал с дороги. Так, с весёлыми переговорами, мы купили билеты и вошли. А там...

Детей пришлось с усилиями отодвинуть в сторону от прохода, так как все замерли с открытыми ртами. Взрослых эльфов постигла та же участь. Мы с Костей и Мариной только посмеивались, глядя на них. Нас встречала атмосфера праздника — крики детей и взрослых, смех, счастливые визги. Горки большие и маленькие, прямые и закрученные, закрытые и открытые, великолепные комплексы. Много разных бассейнов, шезлонги и зонты. Пока все оглядывались, я быстро сдала все наши ценные вещи в камеру хранения.

 — Как распределимся? — поинтересовался Костя, выводя всех из ступора.

 — Давай ты на взрослые поведёшь, а мы соберём детей на детские, — предложила Марина.

 — А потом вы поменяетесь местами, — подхватила я.

 — А ты?

 — Я не большая любительница горок.

 — Как же это можно не любить!? — воскликнула Лира.

 — В своё время достаточно накаталась, надолго хватило, — засмеялась я, ведя всех к кабинкам для переодевания.

Мы с Мариной быстро надули детские нарукавники половине не умеющих плавать детей и понеслась душа в рай! Чистый восторг детей, скатывающихся по горке в прохладную воду, приятно грел душу. Не осталось ни одного равнодушного к этой забаве! Немного расстраивала очередь на спуск, но если бы был выходной, пришлось бы сильно хуже. После пары часов катаний сделали небольшой перерыв, подойдя к кафешкам. Детям взяли две пиццы и мороженое, себе по хот-догу. Там же встретились с остальными, и после перекуса Марина с Костей поменялись местами. Эльфийки, конечно, тоже пытались поступить по приличиям и не скидывать на нас своих детей. Но мы с Костей быстро уговорили их идти продолжать веселье и не волноваться. Надо сказать, уговаривать особо их и не пришлось, они тоже высоко оценили эту забаву.

В итоге из аквапарка, уставшие и полные впечатлений, мы вышли только к трём часам. Следующей целью был торговый центр. Первым делом зашли в ресторан по мотивам Гарри Поттера. Сделав заказ, принялись ждать, когда паровозик привезёт нам еду и напитки, попутно отфоткав детей у фотозоны. Интерьер был атмосферный, я даже пожалела, что раньше сюда так и не добралась. Сливочное пиво оказалось вполне неплохим молочным коктейлем, в котором я разобрала корицу. Блюда тоже были на высоте. А уж когда паровоз вывез со стороны кухни чизкейк с горящей свечкой под праздничную песню, а затем послышались хлопки и поздравления от посетителей ресторана, так Юля и вовсе прослезилась от радости.

После обеда решили продолжить шопингом, и первым делом Юля повела нас в книжный магазин, расположенный прямо напротив ресторана. Вот там все оторвались по полной! Самые маленькие набирали книжек с красочными картинками. Дети постарше — блокноты, красивые тетрадки, слаймы, ручки, головоломки, и кучу прочей ерунды. Юля набрала своих любимых фэнтези, Лира — романов. Марина взяла несколько книг по организации детского сада, и я поняла, чем она решила заниматься в новом мире. Идея мне понравилась — там было нормальным оставлять самых младших детей на одного-двух средних, в то время как родители со старшими детьми занимались урожаем, сенокосом, выпасом и прочими необходимыми в деревне делами. У нас, конечно, раньше тоже это было нормой — но, к счастью, времена меняются. У средних появится немного детства, у родителей — отдыха. Костя, как обычно, не смог выйти без нескольких медицинских книг, а я просто решила пополнить запасы "гостевых полок" и взяла по паре книг в разных жанрах художественной литературы. Следующими покупками в других магазинах стали: горы игрушек, детская косметика, платьишки и заколочки, куколки и машинки. Мальчишки, разных возрастов, оценили кроссовки. Эрил и Эльар скупили по десять пар! И детям по столько же.

 — Вы же в курсе, что я могу вас в любое время сюда свозить? — ошалело произнесла я, смотря на объёмы закупок.

 — Конечно. Поэтому берём так мало, — усмехнулся Эрил.

 — А-а-а, ну раз это мало, — только и смогла произнести я.

В процессе закупок мужчины успели уже пять раз смотаться на парковку, относя пакеты, и только через три часа мы дошли до кино. Набрав попкорна и соков, завалились на сказку, предупредив детей, что будет довольно громко. Насмеялись вдоволь над приключениями маленькой колдуньи!

Последним пунктом стали находящиеся тут же игровые автоматы, где количество спущенных денег на детей было явно меньше, чем на дорвавшихся до игрушек мужчин. Вот уж правду говорят, у мальчиков самые сложные первые сорок лет детства.

Оставив развлекающихся на Марину, я отправилась домой — в утро. Оставлять дом по-прежнему не хотелось надолго, поэтому сейчас время до вечера я проведу тут, а потом вернусь за всеми. Зато я смогла спокойно завершить оставшиеся приготовления — развесила шарики и цветочные гирлянды, слегка изменила столовый сервиз — в честь праздника добавила на тарелки и чайные чашки шарики и надпись "с днём рождения". Даже поспать немного успела и разобрать свои покупки.

 — Мавлика, зайди, пожалуйста! — крикнула я из кабинета, перебирая купленные книжки.

 — Да, поговорить хочу, — жестом предложила ей присесть в кресло, и сама села напротив. — В скором времени у нас ожидается нашествие высокопоставленных особ.

 — Аристократы?

 — Да, пока эльфийские. По договору каждые две недели во второй месяц сезона они будут прибывать к нам на лечение. Ты со всем не справишься, я решила добавить количество работников в дом.

 — Мне надо их обучить? Я знаю, как прислуживать аристократам, но боюсь, как бы не было большой разницы между нашими и эльфийскими правилами.

 — По правилам обратись к Лире, она тебе всё расскажет. Тебе нужно их не только обучить, я хочу отдать их в твои руки. Предлагаю должность экономки. Пойдёшь? — я посмотрела на девушку, которая шокировано на меня уставилась. — Но помни, что в этом случае и твоя мама будет у тебя в подчинении. Сможешь ли ты указывать, поправлять, и в целом непредвзято относиться в рабочих моментах?

 — Я могу подумать? — после минутного молчания спросила Мавлика.

 — Конечно. Когда дашь ответ?

 — Вечером, — твёрдо пообещала она, вставая.

 — Хорошо. Возьми пока эти книги, часть в источники, часть в гостиную.

Оставшись одна, достала тетрадку и ручку. Теперь надо твёрдо подумать над всей обстановкой моих пристроек. Количество прислуги вырастает — значит, нужно им отдельное крыло, или достаточно этажа? В покоях аристократов необходимо добавить комнат, да и обстановку изменить. Может заодно сделать и покои для аристократов смешанного мира? Рано или поздно и они придут с той же просьбой, даже не сомневаюсь. Можно одно крыло выделить им, разбив по этажам. Пусть крутятся в своём обществе. А второе крыло разделить так: на нижнем этаже хозяйственные комнаты, комнаты для прислуги, думаю там же и будут жить служанки аристократии. Значит, надо их как-то связать звонками вызова. Можно сделать каждую комнату аристократии в разных тонах, и комнаты служанок так же. Поселим семью в фиолетовые покои, значит, и их прислуга будет проживать в фиолетовой комнате. Тогда не будет путаницы с кнопками вызова. Второй этаж отвести под комнаты Лиры, друга с семьёй, а остальные уже для нуждающихся в регулярном лечении. А если комнат будет не хватать — сделаю третий этаж и в пристройках, и в доме. Ещё бы столовую для аристократов отдельно сделать, но тут уже сложнее. Добавлять пространство в центральной части дома — значит менять придётся много. Пока не хочется. Сделать им по времени? Или просто предупреждать, что обеды и ужины им тоже придётся делить с нетитулованными людьми, и пусть с этим смиряются. В конце концов, мой дом — мои правила.

До вечера я занималась набросками и планом, составила примерный список покупок, ещё раз поела и отправилась за друзьями. Только через полчаса удалось оторвать всех от автоматов, в чём нам очень помогла Юля — не терпелось девочке вскрывать свои подарки.

Праздничный ужин прошёл весело, подарки именинница вскрывала в окружение остальных детей под их восторженные комментарии. Так она стала обладательницей своего первого золота — кулон с цепочкой; изящного серебряного комплекта украшений из браслета, серёг и колье с мелкими синими камушками; зачарованного эльфийского гребня для лёгкой укладки волос; великолепной голубой сумочки на тонкой длинной цепочке, зачарованной на лёгкость и противокражность. Игрушки в её возрасте дарить все опасались — всё же в двенадцать лет с таким трудно уже угодить, интереса к игрушкам меньше, к "взрослым" вещам больше. Гребень был опробован сразу же под обучение эльфят — необходимо представить причёску и провести десять раз по волосам. В итоге Юля осталась со сложной причёской из мелких косичек, скопированных с Лиры. Золотые украшения сразу оказались на изящной детской шейке, а вот всё остальное она уже сложила в сумочку, вес которой не прибавился ни на грамм.

Эльар зажёг магические светлячки и дети умчались играть на их оборудованную растительную площадку, пока мы цедили ароматный фруктовый чай.

 — Мне понравился аквапарк, — тонкий намёк Эрила уловили все.

 — Где будете открывать? — я только улыбнулась.

 — Надо подумать про место. И как сделать такие трубы и горки. Пластик в вашем мире покупать не хочется, даже если бы не было опасности закрытия перехода — природа от него плачет.

 — Может зачаровать дерево? — подключилась Лира.

 — Против намокания или против гниения? Да и как сделать так, чтобы покрытие от заноз не исчезло. И скольжение хуже.

 — А если стекло?

 — А если вовремя не обновим чары и разобьётся?

 — А если дерево сверху покрыть тонким слоем льда? Помните, с нами училась девушка, как же её...

 — Ларилилина?

 — Да, она! Мы на практику когда ходили, помните, она нам создавала ледяные шипы, когда мы оружие потеряли?

 — Точно, руки от него вообще не мёрзли!

 — И они не таяли. А что если она нам горку покроет? Или в артефакт силу вольёт? Только надо бы ещё пару человек с такой магией знать, вдруг что.

 — Ну вот у неё и спросим, — подвёл итог Эрил. — А с водоёмами как сделаем?

 — Попросим водяного озёр Эльтрали? Там как раз цепочка разных водоёмов. Попросим пару сделать совсем неглубокими, для детей. И для водных жителей отдельные горки поставим, с тоннелями, они любят забавы.

 — Точно, и щит-заслонку от звуков им сделаем, чтобы крики не мешали.

 — А если не согласится?

 — Мама, смотри! — наш разговор прервал Вовчик, подбегая к Марине и протягивая цветок.

 — Спасибо, милый, — ласково потрепала она его по голове и взяла растение. Каков же был наш шок, когда точно такой же цветок появился у него снова! В этот раз он протянул его мне, а потом под общую тишину обеспечил и остальную женскую часть нашей компании.

 — Это как? — наконец отмерла Марина.

 — У него открылась магия, — спокойно констатировал Эльар, разглядывая мальчишку.

 — А у меня? Я тоже хочу! — к нам подскочила Юля.

 — Пока нет, но вижу зачатки, — ответил эльф, внимательно оглядев девочку.

 — Ух ты! Мама, я буду волшебницей!

 — Будешь, моя хорошая, — сквозь слёзы улыбнулась Марина, прижимая к себе обоих детей.

 — Но тогда вы теперь должны будете учиться магии вместе с Лией и Лиром. Я к вам буду приходить два раза в неделю, первый урок будет через два дня. Если хотите действительно стать волшебниками — вам придётся внимательно и ответственно подходить к моим урокам.

 — Хорошо, тётя Лира, — радостно отозвались дети, убегая в свою компанию. Некоторые из деток уже потирали глаза.

 — Давайте завтра ещё обсудим про аквапарк. Саш, мы же можем рассчитывать на твою помощь подсказками, если сами что-то упустим?

 — Конечно. Вы всегда можете рассчитывать на любую мою помощь.

 — Спасибо, — улыбнулась Лира, легко сжав мою ладошку.

 — А теперь, пожалуй, пора по домам. Дети устали. Да и нам всем отдых не помешает. День выдался насыщенный. Марина, Костя, спасибо за приглашения. Было потрясающе!

 — И вам спасибо, что пришли.

Первыми мы проводили эльфов, после чего Марина позвала меня на пару слов. Быстро пошептавшись, мы договорились увидеться утром, и они тоже ушли, собрав покупки и цветы. А я предвкушала скорый сюрприз.

Глава 19

 — Доброе утро, госпожа, — Мавлика зашла в кабинет, куда я её вызвала.

 — Доброе. Подумала?

 — Да. Я вчера обсудила ваше предложение с мамой. Я с радостью попробую, но мне будет трудно держать в подчинении маму.

 — Понимаю.

 — Поэтому мы решили, что она хотела бы уйти. Естественно, отработает, пока вы не найдёте замену. Она в любом случае хотела уйти после того, как мы ещё подкопим. До несчастного случая она занималась выпечкой, её имя знали во всех соседних городах, очень вкусно всегда готовила. А тут такой возможности нет заниматься любимым делом, да и моя помощь ей уже не нужна, сможет и одна жить.

 — Ну что же, полностью её понимаю, жизнь у нас одна и надо заниматься любимым делом. Тогда попрошу Лиру найти ещё няню. Персонал будете выбирать вместе с ней, она тебе поможет. Ну и по любым вопросам — к ней. Обучит тебя всему, что нужно, пока она с нами.

 — А она уже собирается вас покинуть?

 — Надеюсь, что нет, — улыбнулась я. Эльфийка мне нравилась и уже стала близкой подругой. Да и жизнь в одном доме нас не напрягала — мы обе как-то интуитивно понимали, когда нам хочется отдыха компанией, а когда поодиночке.

Проводив Мавлику, следующих позвала своих пушистиков.

 — Мне нужна ваша помощь, — сразу приступила я к делу, усевшись на пол и поглаживая всех по очереди.

 — Какая? — муркнул Мурик.

 — Лия хотела себе кошечку, помните? Мы вчера с Мариной решили найти бездомыша. Но его надо будет обучить всему, что нужно. Поможете с обучением малыша?

 — У нас есть выбор? — недовольно фыркнула Фрося.

 — Не особо, — улыбнулась я. — Конечно, мы можем отдать им необученного. К улице приучат, но разве смогут люди обучить правильной охоте? Вы же у нас в этом спецы.

 — Ладно, уговорила. Но с условием — у нас он не останется ни при каком раскладе. Нам хватит нас пятерых, — ворчливо согласилась моя трёхцветка.

 — Согласна на ваше условие. Поедем выбирать?

В машину мы погрузились быстро и начали неспешную поездку по городу. Окошко я приоткрыла, чтобы мои пушистики могли по запаху почуять близость животного. После получаса езды по разным улицам они хором заорали:

 — Остановись тут!

Я резко тормознула. Коты выскочили первыми и рванули в кусты, я понеслась за ними, мысленно радуясь, что сегодня отдала предпочтение джинсам, а не сарафану или шортам. Иначе пострадали бы ноги прилично от царапающихся веток.

Вышли мы к параллельной дороге, где на обочине лежала умирающая кошка с кровавой мордашкой, а рядом копошились и тоненько пищали пять малышей. Её явно сбили и даже не потрудились оказать помощь! Проклиная бессердечный народ, я аккуратно просунула снятую майку под тельце животного, завернув и беря на руки. Мурик повёл меня к машине, а девчонки следили, чтобы малыши следовали за мной и не разбегались. Тигр замыкал шествие. Я пыталась идти быстро, насколько могла, но боялась сильно укачивать пострадавшую кошку.

Оказавшись дома, быстро добежала до источников, осторожно погрузив в водоём красавицу.

 — Мурик, малышам надо подлечиться?

 — Да, немного не помешает. Пары минут хватит. — Он согнал котят в воду и рыкнул, когда они попытались сбежать. Все замерли и прижали уши.

 — Не бойтесь, он вас не обидит, — аккуратно погладила я по ушкам малышню, — но котики должны быть чистые и здоровые. Немного надо посидеть.

 — Саш, сделай нам лежанку просторную в лесу, — распорядилась Фрося.

 — Почему именно там?

 — Там травок полезных много. Им не помешает.

Я быстро сделала запрошенное, оставив дверь в эльфийский мир открытой, а моя кошка повела весь выводок за собой. Мася с Мышкой к ней присоединились, помогая всех намывать. А мальчишки просто расположились под деревом.

 — Мурик, через сколько кошку забирать?

 — Через пару часов, — лениво приоткрыл он глаз, — я скажу.

 — Хорошо, как скажешь, командир, — по-доброму усмехнулась я, отходя чуть глубже в лес. Пока я тут, займусь, наконец, тем, что обещала Императору, а то чуть не забыла.

 — Леший! — негромко позвала я.

 — Слушаю, Хранительница, — появился он передо мной так резко и близко, что я чуть инфаркт не словила! Хорошо хоть по деревьям лазить не умею, а то оказалась бы в той же ситуации, что Тигр при их первой встрече.

 — Прости, Хранительница, не хотел напугать, — повинился он.

 — Ничего страшного, — я глубоко выдохнула, — дело к тебе есть, обсудить хотела.

Рассказала ему о предложении Императора и о своей идее с парковой зоной в лесу. После долгих обсуждений решили, что Леший нам сделает короткий путь, выложенный мелкими камушками. Скамейки вдоль дороги сделаем из веток деревьев, а их кроны будут защитой от солнца или дождя. Пообещал пригнать несколько водяных своего леса, которым принадлежали маленькие озёра и совсем небольшие водопады. Вечером — будет сгонять сюда светлячков. Искусственно вмешиваться в природу леса не будем, никаких магических фонарей или созданных фонтанов. Зато деревья вдоль тропы он поставит цветущие круглый год. Обсудив все мелкие детали, вернулась к своим котам, где уже поджидал Мурик. Кошечка в источнике уже пришла в себя, и ничто не выдавало в ней пострадавшую, кроме запёкшейся крови на шёрстке.

 — Как она себя чувствует? — шёпотом поинтересовалась у рыжика.

 — Хорошо, хочет увидеть котят. Я провожу.

В лесу, помимо шайки четырёхлапых, меня уже поджидал незнакомый эльф. Отдал рисунки-примеры покоев для аристократов, сообщил, что первое прибытие будет в следующем сезоне, заодно обговорили выход у магического щита, где будет стоять Императорская резиденция и начинаться наша парковая тропка.

Уже дома, в кабинете, я разглядывала переданные картинки. Как и думала, стиль "дорого-богато". Везде позолота и шик, притом никакого уюта. В своём доме я такого не хотела делать, поэтому придётся придумать, как совместить моё видение аристократических комнат и их. Но времени на это было достаточно, успею сообразить что-нибудь. Конечно, от золотых элементов отказываться не стоит, но даже их можно обыграть красиво, а не как на этих рисунках — как будто всю комнату залили золотом и засыпали драгоценными камнями. Хорошо хоть зелень разбавляла это убранство.

 — Саш, у меня снова в кабинете вид из окна сменился! — с этими словами ко мне забежала Лира.

 — На какой?

 — Наш лес!

 — Сейчас кое-что проверим, — мелькнула у меня идея. Я достала смартфон и отправила вызов эльфийке. — Возьми трубку и иди в кабинет, смотри в окошко.

Дождавшись, когда она скроется за дверьми своих комнат, я отправилась к зелёной двери.

 — Зайки мои, я на пять минут дверь прикрою, — обратилась к котам, дожидаясь их кивков. Закрыла зелёную дверь и открыла голубую.

 — Какой вид? — поинтересовалась в трубку.

 — Остров.

 — А сейчас? — в этот раз открыла оранжевую дверь.

 — Деревня.

 — Сейчас? — открыла одновременно двери на землю и в источники.

 — Задний двор.

Закрыла дверь на землю.

 — Изменилось?

 — Нет, по-прежнему задний двор.

В итоге после многочисленных комбинаций выяснилось: мир источников в окнах и других выходах не отображается при любых раскладах. Если открыто больше двух любых дверей — вид всегда на Землю, а если одна дверь из других миров — то вид из окон меняется на открытый мир.

 — Можно этим пользоваться, — улыбнулась я, переглянувшись с эльфийкой и открывая дверь в лес. Кошечка уже вымылась и радовала нас белоснежной шубкой. Мы смотри рассмотреть и успокоившихся котят — было два мальчика, чёрный и чёрно-белый. И три девочки — две пятнистые чёрно-белые и одна блондинка.

 — Саш, куда мы теперь их? — ко мне подошла погрустневшая Фрося, в которой боролись жалость к мелким и ревность, — оставим?

 — Нет, у нас же был уговор — хватит и вас пятерых, — отозвалась я, погладив спинку любимицы. — Будем пристраивать. Можно предложить Карисе, они ещё кому в деревне предложат. Только вот один момент меня беспокоит.

 — Какой?

 — Бесконтрольное размножение к хорошему не приводит, это мы уже выяснили в нашем мире. Как бы это ограничить? Если их перед тем, как отдавать, кастрировать или стерилизовать — то малышей не пристроишь, надо растить самим, пока в нужный возраст не войдут. И период после операции сложный. А вдруг лечение источников потребуется? Они же всё лечат. После каждого купания их на операцию не поносишь.

 — Можно у нас целителей животных вызвать, — предложила эльфийка, — есть специальные чары, которые ограничивают способность к размножению. Обновлять не надо, один раз наложить и всё. Если понадобится снять — то вызвать снова.

 — А ты такого знаешь?

 — Нет, но все маги у нас на учёте. Можно попробовать через Императора запросить.

 — Давай, отличный выход. И кстати, нам бы ещё няню найти. Аурая уйти хочет, своим делом заниматься.

 — Сделаем.

После обеда я отправила Мавлику за Мариной, предварительно получив согласие Мурика, что всех котят уже можно раздавать. Кошка тоже к этому уже была готова, хоть немного и грустила от скорого расставания, как мне поведала Мышка.

Пока ждали, раздался звонок от голубой двери. Подходили мы туда с опаской, помня предупреждение бывшей королевы. Но причин для паники не было — за дверью стояла сама Мариэнна с широкой улыбкой, легко удерживая на весу крупную корзину.

 — Привет! Судя по улыбке — всё прошло хорошо? — впустила я в дом гостью.

 — Да, вообще отлично. Корону нашли, коронацию провели, заговорщиков зачистили. Правда, остров теперь восстанавливать. — Только сейчас я заметила пожжённые и вырванные с корнем деревья по границе острова.

 — Мы даже не заметили ничего, — завороженно смотрела я на происходящее.

 — Мы с сыном защиту поставили вовремя. Хорошо, что она выдержала.

 — Действительно. Ой, прости, проходи, — спохватилась, что всё ещё держу гостью на пороге.

 — Я тут немного гостинцев принесла, за спасение, — вручила она корзину появившемуся Василию, который тут же туда заглянул. Только хорошая реакция спасла его от удара хвостом прямо по носу.

 — Ох, рыбка! Уважаю рыбные пироги! — тут же с предвкушающей улыбкой потрусил он на кухню.

 — И вам, девочки. Спасибо. Если бы не вы, вряд ли всё хорошо бы закончилось. — вручила она нам по небольшой шкатулке, заполненной разноцветными драгоценными камнями великолепной огранки!

 — Мы всего лишь оказались в нужное время в нужном месте, — вяло попыталась я возразить, завороженная красотой переливов.

 — И как мы убедились, иногда это помогает изменить весь ход истории, — тепло улыбнулась Мариэнна.

На полдник мы собрались снова в беседке, пользуясь последними тёплыми солнечными деньками. Но я уже задумалась, что такую же надо поставить и в лесу. Если держать открытой зелёную дверь, то и дверь с кухни будет выводить в лес, а значит, можно будет там обустроить свой уголок, который не будет стоять на проходе.

 — Девочки, я и с богиней уже поговорила. Срок наказания вышел, мы снова можем открывать мир. Правда, нам по-прежнему будет запрещено приглашать в гости или к проживанию другие расы, но, по крайней мере, мы сможем сами строить порталы для торговли в другие миры.

 — О, поздравляю! А то, что я на остров выхожу, проблем не добавит?

 — Нет, теперь остров для высиживания яиц будет другой, как раз его обустраиваем. Как только тут последнее яйцо вылупится, этот остров больше не будет принадлежать нашему миру. Он станет, скажем так, мостом между нашим и другими мирами. Порталы мы пока сможем открывать только на нём. Но зато мы с сыном подумали и решили — нам для этого хватит и половины острова. Вторую можешь обустраивать так, как считаешь нужным, и выходить с теми, с кем захочешь. Я договорилась с Варолемеем — это наш дух океана — он сделает на вашей стороне тёплую воду и неглубокий заход. Отгонит все опасные подводные течения и ямы. Так что сможете купаться без опаски. И рыбой будет вас обеспечивать, стоит только попросить. На другой половине мы построим портальные здания, а чтобы мы друг другу не мешали, высадим деревья живым забором.

 — Спасибо! Жаль только, что я не смогу побывать в гостях в вашем мире. Так хотелось его посмотреть.

 — Может, однажды мы получим полную милость богини, и она разрешит посещения. Будем надеяться, что это произойдёт ещё при тебе, — подмигнула мне бывшая королева. — А теперь, если ты не против, я бы забрала Лиру — надо связаться с правителем эльфийских земель, договориться о торговле. За долгие года мы потеряли все контакты и координаты. Да и через него, может, и на другие миры выйдем.

 — Не против, — с улыбкой отозвалась, поднимаясь и заходя с ними в дом. Они прошли к кабинету эльфийки, а я отправилась на кухню.

 — Хозяюшка, новый список, — появилась Дуся, вручая длинную бумажку. Сразу бросился в глаза сахар — десять мешков!

 — Это для закаток, Хозяюшка, — тут же прокомментировала домовушка мои округлившиеся глаза.

 — Даже не знала, что у нас столько урожая есть.

Также в списке были некоторые травы и специи, крупы, мука, соль, несколько сервизов, скатерти, приборы, подсвечники серебряные, и прочая мелочь.

 — Сервизы бы фарфоровые, Хозяюшка, аристократы же будут.

 — Я тебя поняла. Сегодня с Лирой съездим на закупку, как она освободится.

Пока же я занялась лесным уголком, выйдя в дверь кухни. Можно было бы попросить лешего расчистить пространство от деревьев, но я решила этого не делать. Вместо этого между деревьями сделала навесы, защищающие от непогоды. А под ними — извилистый длинный стол со скамейками. Чуть в стороне попрошу эльфов потом повторить детскую площадку, которую они делали для дня рождения, пусть будет приходящим детям развлечение. Раздавшийся очередной звонок меня отвлёк. Вернулась Мавлика, а с ней и Марина. После быстрого приветствия отправились сразу к животным.

 — Ну, знакомься, выбирай.

 — Ого, сколько! Увлеклась поисками? — засмеялась жена друга, подходя ближе к лежанке.

 — Так получилось, — скромно отозвалась я.

 — Ну что, малыши? Кто пойдёт жить в мой дом? — она присела рядом с ними, вытягивая руку, чтобы все пушистики смогли её обнюхать. — Обещаю вас вкусно кормить и всегда заботиться, но в семье есть четыре ребёнка. Каждый из них уже научен обращаться с такими маленькими, так что обижать не будут. У нас нет ни собак, ни машин. Зато есть просторный двор для вашего отдыха.

Малыши жались к тёплому бочку мамы и переглядывались то с кошкой, то с моими котами. Мы не торопили. Через пару минут неуверенно вышли сразу двое — белая девочка и чёрный мальчишка.

 — Ну, двое так двое, — легко согласилась с таким выбором Марина.

 — Мы как найдём мага, наложим чары от размножения. Операция не вариант.

 — Без проблем, принесу, когда скажешь. И там ещё Кариса хотела с семьёй одного взять, и соседка наша. Хорошая женщина.

 — Давай тогда, как мага найду, так вместе и придёте. Познакомятся, выберут.

 — Хорошо. Подкинешь нас?

 — Конечно, а то как ты потащишься с двумя котятами и их приданым, — мы рассмеялись, представив эту картину. Всякие лотки, миски, кучу игрушек, витамины, лежанки и домики, когтеточки и всякую прочую необходимую мелочёвку она купила ещё вчера. Мы всё спрятали в машине, но это было три огромных пакета! Покупала она с размахом, поэтому даже удвоившееся количество домашних любимцев не нуждалось в дополнительных закупках.

 — Ну что, малыши, пойдём домой? — ласково протянула она руки котятам, позволяя забраться на ладошки. — А ты не переживай, у нас они будут счастливы. А если повезёт, то и тебя в нашу же деревню заберём, будешь с детками видеться, — обратилась она к кошке, которая обнимала своих оставшихся троих.

Реакцию детей увидеть мне было не суждено — все были заранее отправлены в гости, поэтому у Марины было время спокойно ознакомить новых жильцов с домом и расставить все их вещи. Я немного помогла и отправилась домой, предварительно получив обещание попробовать пристроить и взрослую кошку.

 — Только может какую-то клятву магическую брать? Я, правда, не знаю ещё, могут ли такую дать обычные люди. В Карисе я уверена, да и в соседке. А вот с остальными ещё не успела близко познакомиться. Как бы ни обижали.

 — Ты права. Обсужу с Лирой, может, что подскажет.

На этом мы распрощались.

Дома дождалась, когда освободиться эльфийка. Мариэнна задерживаться не стала, а мы отправились сразу в ближайший эльфийский город.

Первым делом отправились по продуктовым лавкам, запросив доставку всего по списку. Затем перешли в посудную, а вот там уже задержались надолго. Я, конечно, понимала, что могу купить самое дешёвое и сделать дома как хочется. Но проблема была в том, что тут почти все сервизы были такие, какие хотела я! Изящная растительная и цветочная роспись смотрелась не вычурно, не пятнисто. Наши бабушки такую даже на праздник из серванта побоялись бы достать, настолько великолепны они были.

После долгих блужданий, когда продавщица с Лирой уже присели и тихо перебрасывались сплетнями, я плюнула. Денег с этого мира было достаточно, а скоро будет ещё больше. Взяла семь самых незабываемых наборов на тридцать персон каждый. Один был расписан красивыми разноцветными птичками с растительным орнаментом. Второй и третий были похожи — роспись зеленью с мелкими цветочками-искорками. Они смотрелись как бенгальские огни, но Лира сказала, что показать их не сможет — они цветут очень редко, в определённые ночи, и на весь мир таких соцветий всего с десяток в самых труднодоступных местах. На одном сервизе они были ярко-оранжевые, на другом синие. Ещё один был просто с позолоченными вензелями по краям. Остальные три были тоже с разными цветами, так искусно прорисованными, что невозможно оторвать взгляд.

Всё остальное — подсвечники, скатерти, столовые приборы, салфетки, солонки, перечницы и кучу других мелочей — я выбрала уже значительно быстрее.

Следующей нашей целью было заключить договора на поставку дерева, текстиля, тканей, зеркал и стёкол, и всего прочего, необходимого для обстановки новых комнат. Заказала всё в большом размере, с запасом. Надо будет пристройку на территории двора возвести для хранения этого всего.

Затем я потеряла Лиру в магазине платьев — к этому у неё была явная слабость. Тут уже мы с продавцом тихо переговаривались, пока она набирала себе гору вещей. Впрочем, продавец явно был рад такой покупательнице — она у него чуть ли не треть товара вынесла.

 — Тут просто самое лучшее качество и пошива, и тканей, — объясняла эльфийка, пока продавец со своим сыном перетаскивали покупки к нашей "телеге".  — И самые модные новинки, и обслуживание на высоте.

 — Да я же ничего не говорю, — со смешком проводила я взглядом последний баул. — А доставки у них нет?

 — Нет, они работают без неё.

 — Ну тогда пошли грузить, — вздохнула, подходя к машине.

 — Завтра подкинешь нас с Мавликой в столицу? В службе найма нам подберут народ и собеседования назначат на обед, забрать нас надо будет вечером. И Император к этому времени магов пришлёт, выберем с ней одного. Надо будет составить текст договора, который ты хочешь с новыми владельцами кошек подписывать — на него наложат магическую печать. Так смогут заключать договор и те, в ком нет магической силы.

 — Ты — прелесть! — обрадовалась я этой новости. — Чтобы я без тебя делала?!

 — Страдала бы, — рассмеялась эльфийка.

 — Вот это точно, — тоже засмеялась я, отправляя свою чудо-машину домой.

Глава 20

Минус моей машины и этих прыжков во времени в том, что организм ощущает, что закончились сутки и требует полноценного сна. Который я дать не могу, иначе собью себе весь режим, а он и так не особо соблюдается. Дневной сон уже давно вызывает во мне не прилив сил, а усталость и разбитость. Вот и сейчас я вышла во двор, подставляя лицо прохладному ветерку и держа в руках чашку кофе, чтобы немного взбодриться после короткого сна. И с удивлением увидела припаркованную около соседнего дома старенькую ладу. Там никто не жил и мне бы не хотелось, чтобы это поменялось, но, увы, от меня это не зависит. Немного понаблюдав, увидела выходящих из дома мужчину с молоденькой девушкой. Он отправился в конец улицы, где располагалась остановка, а она огляделась и, увидев меня, уверенно подошла к моему дому. Скосив глаза на Тигрушу, который уже вышел ко мне, увидела лёгкий, едва заметный кивок.

 — Доброго дня, — поздоровалась я первой, открывая калитку.

 — Добрый. Вы не могли бы уделить мне десять минут времени? — мелодичный голосок этой девушки был шикарным.

 — Конечно, проходите. Присаживайтесь пока тут, — указала на беседку, — чай, кофе, лимонад?

 — Просто воды, если можно.

 — Можно, — я зашла в дом и взяла стакан воды у Дуси, которая уже услышала и стояла у двери. Тут же с удивлением увидела и Василия с Артемием, которые влюблённо смотрели на девушку. Удивлённо обернулась — да, она шикарная. Длинные светлые волосы собраны в красивую причёску обычным крабиком, светлая чистая кожа, голубые глаза и точёные черты лица, стройная фигура в облегающем платье-футляре и нить жемчуга на шее. Но это же не повод влюбляться домовым?

 — Хозяюшка, это она, — жарко зашептала мне Дуся, — она с той самой магией!

 — С какой? — мозг ещё не проснулся, я тупила.

 — Ну, с которой домовые живут дружно и без ссор! Вам нужно её удержать! Она сможет собрать всех наших вместе, спасти всех!

Эта информация быстро меня взбодрила.

 — Постараюсь, -шепнула я домовушкам и вышла к гостье.

 — Извините за задержку, — протянула ей стакан, присаживаясь. — Я Александра.

 — Очень приятно, Софья. Дело в том, что я хочу купить дом. Тут цены неплохие, и море вроде рядом. Вот, решила пообщаться с соседями, расспросить про район перед покупкой. Риелтор сказал, что тут тихо и соседей немного?

 — Да, это так. Я их практически не вижу. Я и сама тут живу всего несколько месяцев, но недостатков района не заметила — для тех, кто любит уединение. Пляж хоть и не оборудованный, но достаточно чистый, хороший заход в море. Криминала в этом районе не видела.

 — Не топит?

 — Да вроде нет, но у меня тут система отведения воды какая-то установлена, ещё прошлыми хозяевами. Не помню какая, но в прошлый дождь, когда город хорошо подтопило, у меня подвал был сухой и во дворе луж не было.

 — А мне риелтор ничего про это не сказал. Может, делать придётся, — задумалась она.

 — Может, зайдёте в дом? Вроде тучки надвигаются, пересидите.

 — Неудобно как-то, — замялась Соня.

 — Ничего неудобного. Вдруг соседями будем — хоть пообщаемся. Может, ещё какие вопросы появятся, обсудим.

 — Сейчас я тогда сумочку из машины заберу, спасибо за приглашение.

 — Тигр, передай остальным — пусть пока спрячутся и молчат. Не будем сразу пугать. — быстро шепнула я коту, когда она отошла.

Младший рыжик вовремя метнулся в дом, потому что как раз в это время Софья закрыла машину и отправилась ко мне.

 — Ух ты, как у вас красиво и светло, — зачарованно оглядывала она холл, а я тем временем заметила открытую зелёную дверь в гостиной... Вот это прямо упущение. Называется "не пугать сразу"! В этот момент чётко поняла — арочный проход очень красиво, но надо перекрыть вход туда дверью.

 — Пройдёмте в столовую? — попыталась я исправить ситуацию, но поздно. Софья тоже заметила открытую дверь с лесом за ней. В городе, где до леса надо ехать несколько часов.  Я испытала желание побиться головой о стену.

 — Вы только не пугайтесь, — осторожно начала я, подходя к девушке и осторожно заглядывая в лицо. Но вместо страха, шока и прочих негативных эмоций я увидела только восторг!

 — Можно посмотреть? — зачарованно выдохнула она, продолжая стоять на месте.

 — Конечно.

Мы вместе вышли, ко мне подтянулась и моя пушистая банда.

 — Идеальное место, чтобы спрятаться! — услышали мы её восторженный голос, пока она оглядывалась, — это же другой мир, правда?!

 — Да. Есть ещё, — вырвалось у меня.

 — Покажете?!

 — Конечно, пошли.

По очереди показала ей деревню и остров, оставив пока мир источников закрытым. Насладилась восторгом без капли страха.

 — Может, перекусим? — предложила Соне, когда она налюбовалась островом.

 — С удовольствием! — радостно отозвалась девушка, и тут же смутилась. — Если вас не затруднит, — шёпотом добавила.

 — Ни капли, — заверила я её, закрывая голубую дверь и провожая в столовую.

 — Не хотите рассказать? — уже после еды, держа в руках чашку с ароматным цитрусовым чаем, я завела разговор.

 — Пожалуй, придётся, ведь теперь я хочу попросить у вас помощи. У меня есть четыре сестры и три брата, все младшие. Мать не умела предохраняться, — пояснила она на мой удивлённый взгляд, — раньше мы жили с папой, но он умер, когда мне было семь. Мать не смогла найти в себе силы жить ради дочери и начала спиваться. Приводила домой постоянно разных мужиков, спала с ними. Ну, вы, думаю, читали или слышали такие истории, не буду вдаваться в подробности. Когда мне исполнилось двенадцать, эта женщина нашла мне постоянного отчима. Начала рожать от него каждый год, скидывая все заботы о младенцах на меня. Я их с рождения растила. А через пару лет отчим начал тянуть лапы ко мне. — Соня замолчала. Я решила не нарушать тишину, давая девушке собраться с мыслями.

 — Мать мне не верила, поэтому я быстро перестала ей говорить. Старалась прятаться в погреб или в сарай, иногда в чужие дома залезала, которые стояли пустые в нашей деревне. Когда мне было пятнадцать, даже в органы опеки ходила, чтобы нас с детьми в детдом забрали. Но там от меня отмахнулись, а отчим, прознав про это, жёстко меня избил.

За спиной рухнула стопка тарелок, к счастью, не из новых. Домовым тоже не нравилась эта история.

 — У вас тут кто-то живёт? Невидимый?

 — Да. Давай ты закончишь, и я вас познакомлю, они хорошие.

 — Хорошо. С тех пор он начал часто поколачивать меня, но мелких своих, к счастью, не трогал. Когда мне исполнилось 18, я хотела сбежать из дома и ещё раз попробовать обратиться в опеку, в другом городе, чтобы прислушались. Думала забрать мелких себе, как раз скопила какую-то сумму с подработок, достаточную для побега. Но мать была беременная, и я решила дождаться родов, чтобы не оставлять малыша там. Дети то ни в чём не виноваты. Сбежать вышло, опека в этот раз не отмахнулась, всех забрали в детдом. А мать с отчимом с цепи сорвались — ведь она получала на всех хорошие пособия, на которые они и пили. Как же, такой доход сорвался, — поморщилась девушка от воспоминаний. — В нашу последнюю встречу я была не одна, при свидетелях они побоялись меня тронуть. Но отчим пообещал, что как только шумиха уляжется — найдёт нас всех и убьёт. Я тогда решила, что просто со злости, успокоится. С трудом, но у меня получилось оформить опеку над всеми братьями и сёстрами, мы спокойно жили почти пять лет. А неделю назад пришло письмо. Анонимное, без обратного адреса, но в мой почтовый ящик. Он нашёл нас. Мне стало страшно, я обратилась к приятелям, они помогли тайком перевезти детей в этот город. Сейчас сидят с ними, а я ищу нам дом — достаточно дешёвый, чтобы при случае не так жалко было бросать, и достаточно просторный, чтобы разместить всех. Но тут... Наверное, сама судьба привела меня к вам! Прошу вас, можно сделать так, чтобы я укрылась в другом мире? Там точно он нас не достанет!

 — С этим есть некоторые сложности... — мою фразу прервал телефонный звонок. Софья взяла трубку, но не успела сказать ни слова. Телефон выпал из ослабевшей руки, а светлая кожа побледнела ещё сильнее.

 — Он нашёл детей?

 — Да, — срывающимся голосом ответила девушка.

 — Пошли, — я резко дёрнула её за руку, отправляясь в гараж. По пути подцепила и Лиру, которая стояла у входа и вместе со всеми слушала неприятности этой красивой девушки с ужасным прошлым. Вдвоём мы запихнули её в машину.

 — Называй адрес, где дети, — скомандовала я, выставляя время за пять минут до звонка. Вбила координаты дома и рванула.

Небольшая дача стояла на окраине города, во дворе простенькая машина. Детей видно не было.

 — Это тут?

 — Да.

 — Пошли забирать. Детей бери с собой. Приятелям скажи, что нашла, где их спрятать, но им сказать не можешь. Пусть тоже сматываются, твой отчим будет тут через пять минут. Ты должна успеть.

 — Поняла, — она быстро рванула в дом.

 — У тебя уже есть какие-то идеи, как поступить? — Лира внимательно смотрела в заднее окно на дорогу, приготовив кинжал. Я с перцовым баллончиком и электрошокером следила за другой стороной дороги, надеясь, что их не придётся пускать в ход.

 — Пока нет. Надо, чтобы они остались на Земле, как по-другому спасти народец домовых. Но так, чтобы не нашли... Может сделать очередную пристройку к дому? Но где?

 — Идут, — предупредила эльфийка, бросив короткий взгляд во двор. — И, похоже, он едет. Как раз пять минут прошло, — указала она на приближающуюся машину.

Я чертыхнулась. Похоже, и приятелей Сони придётся забирать. И объяснять им ещё это всё. Вот уж этого я точно не хотела, но не оставлять же их на растерзание психу.

 — Залезайте быстрее, все! — крикнула, поторапливая, подбегающую толпу. Они быстро погрузили детей, залезли взрослые и мы рванули. Перемещаться я решила из середины города, попросив Лиру закрыть все окна, чтобы меньше вопросов возникало. Немного пропетляв по дорогам города, переместилась к дому.

 — Он их видел, — тихо сообщила Софья, как только я обернулась к её друзьям. Два молодых пацана, лет двадцати на вид, развлекали напуганных детей. — Теперь и они в опасности.

 — Твою ж..., — тихо выругалась я. Подумав с минуту, переместилась в дом.

 — Ребят, приехали, выгружаемся, — скомандовала с тихим вздохом.

 — Надо же, я и не заметил, как мы во двор заезжали, — удивлённо оглядывался один из пацанов.

 — А мы точно оторвались?

 — Точно, не переживайте. Голодные?

 — Немного.

 — Пошлите перекусим, потом побеседуем, пока дети будут купаться и располагаться в комнатах.

 — Их бы ещё в источники окунуть, — тихо проговорил Мурик мне на ухо, в один прыжок оказываясь на плече.

 — И меня теперь тоже туда надо, — ответила шёпотом ему, поглаживая поцарапанную кожу, — ты хоть бы не так сильно когтями впивался.

 — Прости, инстинкты, — фыркнул кот, спрыгивая на пол.

После быстрого перекуса мы остались в столовой, пока Мавлика с Лирой уводили детей в комнаты. Я всё ещё думала, что же делать с пацанами и какую информацию им раскрыть. Софья умоляющим взглядом прожигала во мне дырку, но сама тему с другими мирами не поднимала, чем меня порадовала.

 — Так, давайте сначала познакомимся, — я решила действовать по обстоятельствам. — Александра.

 — Кирилл.

 — Дмитрий. Мы братья.

 — Да я так и поняла, вы похожи. Кирилл и Дмитрий, он вас увидел. Что думаете с этим делать?

 — Скрываться, — пожал плечами Кирилл, — может, переедем куда-нибудь. Нас тут ничего не держит.

 — А чем вообще занимаетесь?

 — Пока учимся, на веб-дизайнеров.

Мы снова помолчали.

"Шер, если я им расскажу, как есть — то ты сможешь как-то сделать так, чтобы после выхода из дома они ничего не вспомнили, если откажутся от жизни в другом мире?"

"Прости, Хранительница, не выйдет" — грустно отозвался дух дома, а я снова задумалась.

 — Я могу вам помочь спрятаться, — наконец начала я аккуратно подбирать слова, но вы не сможете закончить учёбу. И в принципе до той деревни прогресс дошёл не сильно. Там нет связи, интернета. Да и много чего ещё. То есть ваша жизнь круто изменится. Или же вы можете прятаться сами. Машину вам Софья одолжит, я думаю? — вопросительно посмотрела на девушку, увидела кивок. — Она стоит у соседнего дома. И немного денег в дорогу могу подкинуть.

 — Денег не надо. А насчёт вашего предложения — спасибо, мы ценим, что вы готовы помочь, но не нужно. Вряд ли он нас будет очень активно искать. А вот Соню с детьми можете спрятать, пожалуйста? Им больше опасность грозит.

 — Да, её и детей я укрою так, что он не достанет. Не переживайте.

 — Спасибо. Тогда мы, пожалуй, откланяемся, — с вежливыми улыбками распрощались братья, обнялись с Соней, пообещали нам удачи и отправились к машине.

 — Это их выбор, — я положила руку на плечо блондинки, которая, замерев, смотрела им вслед.

 — Я понимаю. Но переживаю. Ведь они мне даже не смогут позвонить, случись что, — тихо ответила девушка.

 — Почему не смогут-то? Телефон и симку сменишь только, и пусть звонят на здоровье.

 — Как? — удивлённо обратила она, наконец, ко мне взгляд. — Вы же сказали там связи нет.

 — В том мире, где пришлось бы прятать их — нет. Но с тобой немного другой случай. Пошли уже познакомишься с нашими жителями.

Я завела девушку в дом и закрыла дверь на Землю. Рассевшись в гостиной, позвала:

 — Показывайтесь уже.

Домовые тут же появились, радостно кинувшись обнимать будущую спасительницу своего народа, чем немало её напугали. Когда волнение улеглось, именно они поведали Софье про её магию и что её появление значит для всего их народа. После сотни вопросов девушка, наконец, им поверила.

 — А как же теперь быть?

 — Пока не знаю, Сонь. Надо, чтобы вы жили на Земле, но и подпитывались магией другого мира. Ну и чтобы у вас при этом отдельный дом — я не могу представить в своём доме на постоянке семь детей, уж извини.

 — Ничего, я понимаю, это перебор по количеству, — рассмеялась она.

 — Сегодня иди пока к детям, укладывайся. Мавлика тебя проводит. Завтра все, кому необходимо, окунётесь в источники, Мурик скажет в какие и на сколько. И с Лирой подумаем, как с вами быть.

 — Спасибо, Саша. Ты очень добра. Я тебе век благодарна буду за помощь.

 — Пожалуйста. Отдыхай, Сонь. Добрых снов.

Глава 21

Сегодня был как раз тот день, когда пойдут девушки из деревни потоком — там будут танцы. Это значит, что после обеда от двери отходить мне смысла не будет, следовательно, все дела надо провести в первую половину дня. Особенно решить вопрос с Соней, чтобы они уже спокойно обустраивались на новом месте. Да и Дуся за завтраком предупредила, что за ночь в доме с магическими потоками сила начала просыпаться, а значит, вот-вот пойдут наплывы домовых. Поэтому сразу после завтрака мы с Лирой и Соней собрались на мозговой штурм, пока детвора отмокала в источниках.

 — Единственная идея, которая мне пришла в голову, — начала я, — это сделать второй этаж в нашем коридоре, где двери в другие миры выходят. Обустроить жилым, комнаты, кухня, гостиная. Домовые будут на Земле, но раз в день мы сможем открывать зелёную или голубую дверь, там климат неизменный. Откроете окна, вот и будет подпитка магической энергией. Да и я люблю открытые окна, значит, в любом случае, как у нас похолодает — те двери будут открыты очень часто и долго.

 — Ещё можно как-нибудь звукоизолировать и вывести отдельный вход во двор, — подхватила Соня, — чтобы мы не мешали. Ну и у нас будет более чёткое ощущение своего пространства. Приживалкой быть не хочется. Только не знаю, как быть с садиком и школой. — уже тише закончила она.

 — Садик вроде Марина собирается открывать? — Лира вопросительно глянула на меня.

 — Да, через месяц вроде.

 — Он где-то рядом будет? Вдруг отчим ещё задержится в этом городе...

 — В том мире, который в деревню ведёт. Там поселилась семья моего друга. Можно с ней договориться.

 — А как по оплате?

 — Мы с ней сочтёмся, не переживай.

 — Саша, я вам очень благодарна за всё, но я не могу сесть на вашу шею и посадить вам столько детей. Я работаю удалённо, деньги у меня есть, хоть и не так много, — твёрдо произнесла блондинка, выпрямив спину.

 — Ну что же, дело твоё. Тогда я вас познакомлю, и вы с ней сами договоритесь, хорошо? Может, помощью в садике отплатишь, может, сговоритесь по деньгам.

 — Да, хорошо, спасибо, — она явно облегчённо выдохнула.

 — В школе можно попробовать договориться о домашнем обучении. Или рассмотреть онлайн-школу — Маринины дети, которые земные, так учатся.

 — А есть ещё не земные?

 — Фраза прозвучала довольно странно, — засмеялась я, — но да, есть, приёмные.

 — Надо же. Всегда восхищалась теми, кто готов взять в семью чужих детей и любить их без разделения. Сама я бы так не смогла.

 — Кто знает. Ты с малых лет нянчишься с детьми, а в девятнадцать ещё и забрала семерых.

 — Ну это другое, они же мне родные, — улыбнулась Соня, а я не стала её разубеждать.

 — Есть ещё один момент. Опека. Они могут приходить с проверкой.

 — Выкупи соседний дом, всё равно же планировала. И регистрацию там сделаешь.

 — Обставить, придать жилой вид, — подхватила эльфийка, — а когда будут приходить, брать детей и туда. К соседям же в гости не запрещено у вас ходить?

 — Нет, не запрещено, — улыбнулась Соня.

 — Мебель можно не покупать, я всё обустрою, как скажешь.

 — Если можно, я бы не отказалась от вашей помощи с мебелью в новом доме. Но там, где мы будем жить, хотела бы купить всё сама, постепенно. — смутилась девушка, а я только глаза закатила. Вот же гордая. Хотя может это и к лучшему, зато не инфантильная.

 — Хорошо. Давай я хотя бы поставлю там на первое время вам простые кровати и комоды? А ты потом всё поменяешь. У тебя и так сейчас сколько расходов будет.

 — Хорошо, спасибо вам большое.

 — Может, пора на "ты" переходить? Всё же соседи уже почти. Сколько можно прыгать с "ты" на "вы".

 — Я с радостью, — с улыбкой согласилась Софья.

 — По обстановке в соседнем доме пожелания будут?

 — Да не особо. Там три комнаты и хороший тёплый чердак. Я хотела сделать спальню для девочек, спальню для мальчиков, отдельно для себя, а на чердаке половину комнаты игровой, а половину учебной. В детские спальни, наверно, двухъярусные кровати поставить, комнаты не особо большие. Простые учебные парты с полками в учебную зону. Огороженное игровое пространство и крепкие надёжные ограждения наверху, чтобы дети случайно с лестницы не сваливались.

 — Сделаю.

 — Тогда я пойду, договорюсь с риелтором о встрече и займусь документами.

 — Ты бы обратилась ещё и в полицию о преследовании, — посоветовала я, вставая.

 — Думаю об этом, но... Страшно. Если они ничего не сделают, отчим ещё больше обозлится. А нам всё же придётся хоть иногда из дома выходить. И школу вдруг посещать, и в дом, когда опека приходит. В магазин мало ли выйти.

 — Ну, допустим, со школой и магазинами я тебе легко помогу, на моей машине сгоняем. А вот в дом действительно придётся выходить. Ну, как знаешь. Не горит, есть время подумать.

 — Да, ты права.

 — Ну что, пока она договаривается — отправишь нас в столицу? Прибудем чуть раньше, по магазинам походим. Мне к платьям бы туфли прикупить, да аксессуары.

 — Может тебе ещё комнатку выделить, под вещи? — ехидно поддела я подругу.

 — Да ну тебя, — рассмеялась она, — это ты ещё не видела, сколько вещей у меня во время замужества было. Сейчас так, чуток.

 — Ну так всё ещё впереди, — рассмеялась я вместе с ней.

 — Возможно, я скоро перееду, там и сделаю себе гардеробные. Что-то я тоже задумалась, что я тут просто приживалка.

 — С ума сошла?! — ужаснулась я перспективе, — какая же ты приживалка? Ты столько всего в доме делаешь, а тут ещё и нашествие саранчи аристократической ожидается. Со всеми договариваешься, учишь, находишь. Я бы давно уже тебе предложила зарплату за твою помощь, если бы не знала, что ты на это обидишься!

 — Конечно, обижусь, мы же подруги!

 — Вот тогда и оставь свои дурные мысли. Я очень рада тому, что ты сейчас со мной. И вообще, сама же вчера сказала, что я без тебя страдать буду! Неужели ты хочешь меня заставить забиться вон в тот холодный тёмный угол и рыдать целыми днями?!

 — Ладно, сдаюсь, — подняла руки Лира со смехом. — Пойду тогда отрабатывать свой светлый тёплый угол в твоём доме. Скажу Мавлике, чтобы переодевалась.

 — Давай, жду вас тут, — с улыбкой проводила взглядом эльфийку.

Быстро доставила всех по местам назначения, решив свободное время посвятить сразу отстройке нового места проживания для Сони и детей.

"Хранительница, со вторым этажом есть проблема" — сразу поведал мне Шер, стоило прикоснуться к стене.

"Какая?"

"В твоей комнате окно на ту сторону будет перекрыто, и выход на террасу."

"Блин. Совсем забыла. И что же делать теперь?"

"Если ты не против, я бы предложил продлить коридор в любую сторону. Будет стоять вдоль твоего стеклянного перехода, дети будут видеть эту красоту из окон. И отдельный выход во двор тоже можно сделать из их нового корпуса."

"Идея, конечно, хорошая, но это же никакого личного пространства Соне с семьёй. Они хотели более обособленно, а тут все мимо проходящие будут заглядывать в их окна."

"А если сделаешь, как в фильме недавно смотрела — с их стороны чтобы было окно, а из зимнего сада сторона зеркальная?"

"Эта идея лучше, ты прав. Давай так и сделаем."

"С какой стороны будем делать?"

"Сделай с обеих, для симметрии. Одну часть пока перекроем, потом решим, что будет там."

"Как скажешь, Хранительница."

После недолгого ожидания и посиделок с Дусей, Шер позвал смотреть. Мы с домовыми вышли в коридор четырёх дверей. Его я давно уже сделала светлым, с панорамными окнами, а на крыше была обустроена терраса, куда имела выход только я с моими пушистиками. Впрочем, они её не особо не оценили, в отличие от Лиры, с которой иногда мы устраивали тут посиделки, любуясь на звёздное небо. В коридоре вдоль стены поставила несколько диванчиков, на стенах висели картины, но больше тут ничего не было. Не видела смысла, всё равно это проходной двор. Теперь массивные двери появились и на обеих боковых стенках. Шер сказал, что внутренняя часть коридоров одинаковая, поэтому я решила ограничиться просмотром только одного. Зашла в левую дверь. От дверей шёл длинный коридор, со стеклянной стеной в сторону оранжереи. На другой стороне — пять дверей, затем арочный открытый вход в кухню-столовую, такой же в гостиную, и ещё пять дверей. Спальни были не особо большие, в отличие от гостиной и столовой. Светлые молочные стены и тёмный паркет на полу. В каждой комнате — окно во всю стену. Две комнаты, который соседствовали с кухней и гостиной по обеим сторонам, имели свой личный закуток под ванну и туалет. В остальных комнатах они были сделаны общими на две комнаты. В конце коридора ещё одна дверь, за которой был выход на участок.

Просмотром я осталась довольна. Даже можно будет сделать отдельную калитку с их стороны, если Соня выскажет такое желание. Таким образом будет чёткое ощущение, что у них свой отдельный дом. Лира обещала привезти из города артефакт, не позволяющий пропускать звуки. Надо только в стены или пол камешек встроить и достаточно. Мебель буду уже вечером им делать, а пока самое время идти к оранжевой двери, брать с собой книгу, вкусняшки, кошек и пережидать наплыв молодых деревенских девчонок. Они в источниках уже чувствуют себя довольно уверенно, да и Мурик будет рядом, поэтому отсутствие Мавлики особо не скажется. Но всё же я отнесла туда кучку стаканов и несколько кувшинов с напитками.

За время до вечера успела прочитать пару новых книг и обожраться, всё, как всегда, в такие дни. В дом закатилась колобком, сразу отправляясь в гараж. Первой заберу Соню, которая сегодня успела проделать достаточно объёмную работу с риелтором, приплатив ему за срочность. Аурая за весь день успела вымотаться с кучей детей, но, к счастью, они были в гостиной одного из корпусов, и шума слышно не было. Следующими решила забрать Лиру и Мавлику, но, судя по всему, это будет в два захода. Один из которых уйдёт на перевозку вещей.

 — Неужели это всё твоё? — ошарашенно смотрела я на гору тюков рядом с толпой девушек.

 — Нет, даже я столько бы не потратила за один раз, — со смехом сообщила эльфийка, — это вещи девушек. Мы нашли всех, кого нужно, решили сразу забрать.

 — Ну и правильно. Давай тогда сначала вещи перекину, потом вас заберу.

Я подошла было к вещам, но меня аккуратно оттеснил единственный молодой эльф, стоящий рядом с девушками.

 — Ну что вы, как можно девушкам тяжести таскать? — укоризненно произнёс он, примеряясь к мешкам и свёрткам. — Постойте в сторонке, познакомьтесь пока, я быстро всё сделаю.

Мне оставалось только молча отойти.

 — Давай я тогда сейчас всех представлю, время позднее, дома не до этого будет, — тут же подхватила Лира меня под руку, подводя к стайке эльфиек. — Няня — Эриилина, помощница повара — Лирилинея, горничные — Эльарелина, Эйинирея, Рилинаина, в пещеры пойдут Лалининая и Элинея. Муж Элинеи — Эльанир, он маг животных.

 — Мне явно понадобятся бейджики, — пробурчала под нос я. Имена вылетали из моей головы в ту же секунду, что их называли. Эльфийки дружно рассмеялись.

 — Лирилая нас предупредила, что вы не запомните наши имена. Ничего страшного, мы понимаем, что певучесть наших имён довольно сложно запомнить. Про бейджики нам тоже уже объяснили, мы согласны их носить и немного сократить наши имена, — сразу успокоила меня самая последняя представленная мне эльфийка. Вроде с самым простым именем, но я всё равно его уже забыла.

 — Эльанира я тоже решила сразу взять на постоянку. Император уже сказал, что двор заинтересовался рассказами о животных, которых он видел. Подозреваю, что в нашем мире скоро войдёт мода на котов, а значит, он нам пригодится.

 — Я полностью доверяю твоим решениям. Раз ты сказала надо, значит надо.

 — И я подготовила магические договора на приём на работу. Некоторые данные только надо будет написать. Ну и для животных договор тоже нам зачаровали. Но внести изменения в текст тут уже нельзя будет, кроме имён.

 — Экземпляров хватит?

 — Да, я доплатила ещё за чары. Как только договор будет заполняться, будет предоставлено два экземпляра, а оригинал снова будет чистый и готов к работе.

 — Вот ты умница! Я в восхищении!

 — Ну так, не могу же я позволить тебе сырость в углах разводить, — рассмеялась Лира.

 — Дамы, всё готово! — услышала я крик эльфа от машины.

 — Отлично. Ждите меня, я скоро за вами вернусь.

Мои домовушки было разгрузили машину, а я вернулась за эльфами. Отправила их пока занимать любые свободные комнаты. Завтра уже буду переделывать оба крыла дома, там и комнаты себе на постоянку выберут. И Соня с детьми ночь пусть так переночуют. Не было сегодня времени заниматься для них мебелью, отложу всё на завтра.

Глава 22

Этим утром я проснулась рано, телефон показывал всего семь. Время поспать ещё было, но меня обуревала жажда деятельности — навести везде красоту. Заодно быстрее выдам всем комнаты и обустроятся мои сотрудники и вечные гости на постоянку. Им же тоже наверняка хочется навести уют в своих местах жительства. Ещё с Лирой надо будет обсудить вопрос — может сделать третий этаж в центральной части дома, надо мной. Будет полностью её территория. А то скоро действительно в её гардеробную вещи не влезут. Да и как-то жить ей в гостевом крыле... Мне эта идея не очень нравилась, она давно уже не гостья.

 — О, доброе утро! Как раз о тебе думала, — подцепила я эльфийку под локоток. — Дуся, накроешь нам, пожалуйста, в эльфийской беседке?

Я открыла зелёную дверь, давая возможность всем моим пушистым друзьям и гостям выскочить на улицу. На земной стороне снова шёл дождь, а они сегодня планировали все вместе обучать котят правильно охотиться. Вот и пусть развлекаются.

Лира сразу согласилась на переезд и после завтрака, прихватив на помощь пару новых девушек, отправилась собирать свои вещи. Вещи Кости и Марины собрала я сама в их комнатах. Все тюки вынесли в гостиную, где и расположились почти все взрослые на коврах возле камина. Дети вышли играть в лес, откуда доносились весёлые крики.

Левое крыло решила сделать полностью для аристократов. Расположение комнат на первом этаже менять не стала — останутся спальня, ванная, гардеробная, небольшой кабинет. На втором этаже уже немного изменила — теперь там было пять комнат вместо десятка. Две спальни, гардеробная, ванная, комната для личной няни и небольшая детская зона. Будет для семейных пар. Дуся притащила уставленный едой поднос, и понеслись изменения с перерывами на восполнение энергии. Стиль комнат решила подогнать под наш "рококо" — и достаточно роскошно, и не так безвкусно, как было на рисунках. Каждая комната будет иметь свой основной цвет — так у меня появились изумрудные, голубые, жёлтые, серебряные, молочные, розовые, фиолетовые, синие, кофейные, сиреневые, персиковые, фисташковые, кремовые, серые, ореховые покои. Мебели, люстр, ковров и прочего вполне хватало, только что столы с креслами и шкафами в кабинетах на втором этаже превратились в кровати, комоды и туалетные столики для нянь. Тот же стиль коснулся и изменений в гостиных, которые находились на каждом этаже в завершении левого крыла. После плотного обеда, который в меня влез невзирая на плотные же перекусы после каждых двух покоев, занялась следующим крылом.

Первый этаж ушёл под комнаты служанок — из десятка полноценных "квартирок" я сделала двадцать пять небольших комнат. Всё лишнее вроде кабинетов и гардеробных мы с Шером убрали. Теперь в каждой комнате осталось только по спальне и небольшой уборной с душем вместо ванны.  Пятнадцать комнат выдержала в тех же цветах, что и покои аристократов — осталось соединить их звонками между собой. Восемь комнат для моих сотрудниц сделала просто в светлых тонах — сами потом попросят изменить цвет или добавят красок со своих зарплат. В каждых комнатах — никаких лишних деталей. Люстра, ковёр, кровать, зеркало, шкаф, комод, прикроватная тумбочка, полки на стенке для книг и безделушек — и этого решила достаточно. Ещё одну комнату сделала кабинетом для Мавлики, и последнюю оставила хозяйственной, сделав по всей площади комнаты стеллажи и полки разных размеров. В коридоре оставила ковровую дорожку и картины на стенах. Гостиную в конце крыла переделывать не стала — девушкам тоже нужно где-то спокойно отдыхать. Второй этаж в переменах не нуждался, его я с чистой совестью пропустила.

Перед последним рывком восстанавливала силы уже в источнике. Оставалось поставить в комнатах Сониной семьи по кровати, комоду, шкафу и на этом моя миссия на сегодня закончена. Впрочем, на этом закончился и день, так незаметно пролетело время до ночи.

 — Всё, идите, заселяйтесь, — выдохнула я облегчённо сразу всем, разваливаясь на диване в гостиной.

 — Остался последний штрих, — с улыбкой напомнила оставшаяся эльфийка, когда остальные побежали разбирать комнаты.

 — Не думай, я не забыла! — ну конечно, я уже забыла. И Лира это прекрасно понимала.

 — Пусть Шер сделает этаж и лестницу, поставим там кровать, а остальным завтра займёшься.

 — Спасибо. Ты — чудо!

 — Хозяюшка, ты шла бы спать, мы с Артемием сами кровать поднимем да соберём.

Спорить сил не было. Как вырубилась — не помню. Зато наутро стало стыдно перед подругой.

 — Ты прости меня, — сразу за завтраком, сидя в лесной беседке, повинилась я. — Пообещала тебе и сил не рассчитала.

 — Да ладно тебе, я же всё понимаю. Ты и так вчера огромную работу проделала. Зато сегодня закончим, и дом будет полностью готов к приёму Императорского двора. Леший там и дорожку сделал, как обещал. Ты бы видела, как там сейчас красиво!

 — Так пойдём посмотрим! — тут же подхватила я свою неизменную чашку кофе и обогнула дом. А за углом открывался действительно потрясающий вид. Дорожка была неширокая и уходила вглубь леса. Вдоль неё стояли шикарные деревья, тут и там располагались лавочки, созданные из кустарников. Чуть в стороне от дорожки, между деревьями, появились красивые небольшие озёра с кристально чистой водой, в которых плавали небольшие рыбки. Вышла шикарная парковая зона прямо посреди леса. Теперь можно было спокойно ждать приезда аристократии, всё было готово. А пока...

 — Нет, не такой зелёный! — командовала Лира, пока я меняла цвет плитки в её ванной. — Светлее. Ну не настолько светлее, сделай чуть темнее. Нет, не нравится. Давай попробуем салатовый? Не, тоже не то. Сделай бирюзовый? Лазурный? Морской? Нет, всё не то. Давай попробуем...

 — Нет, давай уже попробуем другой вариант. — Я не выдержала. Мы находились на её этаже уже три час а, и за это время достигли только понимания планировки и высоты окон. Лестница, ведущая на её этаж, была такая же, как лестница с первого этажа на второй. При входе небольшой коридорчик, который тянулся вдоль стены так же, как на моём этаже и во всех крыльях дома — на манер наших санаториев. Из него выходило две двери — в самом начале дверь в кабинет, в самом конце — дверь в спальню. Спальня была не особо большая, так как из неё шла дверь в огромную гардеробную. Ещё одна дверь выводила в ванную комнату. Из коридора — ажурная витая лестница на террасу на крыше. Французские окна во всех помещениях. А вот с обстановкой вышла проблема. Лира или не знала, чего хочет. Или не знала, как мне объяснить свои желания.

 — Бери ноутбук, смотри картинки. Как найдёшь, что хочешь, — скидывай мне. Я пока Соню отвезу в город, у неё сегодня снова встреча с риелтором. Приеду и продолжим, — на этом я отправилась к себе. Срочно требовался прохладный душ. Вот уж правду говорят — хочешь проверить отношения, сделайте вместе ремонт. Правда, я не думала, что дружеские отношения тоже так могут проверяться.

Закинула Соню в город, подписала договора со всеми своими служанками — по оплате пришли к двум золотым в месяц, Лира сказала, что это довольно щедрая сумма, учитывая предоставляемое проживание и питание. Мавлике назначила семь золотых и попросила расписать график всех так, чтобы оставались выходные. Кроме няни и мага — их работа не требует ежедневной отдачи, будет просто плавающий график. Сразу же попросила Мавлику отправить кого-то из девушек в деревню за Мариной и соседями, которые выразят желание завести котёнка. Эльфийка ещё не звала, поэтому я спокойно дождалась прихода селянок, пока Эланир зачаровывал моих пушистых гостей.

В итоге пришла толпа. Пока Марина выбирала для своей семьи новую комнату и раскладывала вещи, мы с Мышкой успели отбраковать пару женщин — раз их нельзя пускать в дом, то и животных им не доверим. Ещё пять человек отказались сами, увидев текст договора. В нём я постаралась предусмотреть всё. Взявшие кота в содержание обязаны были: не обижать ни словом, ни делом, ни бездействием. Не позволять обижать ни семье, ни соседям, ни родственникам. При малейших признаках беспокойства вовремя нести на лечение в источники. Кормить качественно, в соответствии с выданными рекомендациями. Любить и заботиться до самой смерти, не передавая в чужие руки и забирая с собой в случае переезда.

Вроде и никаких сверхъестественных требований не было — люди привыкли заботиться о скотине в доме. Но коты — это члены семьи, домашний питомец, и я хотела, чтобы это все сразу понимали. Отношение должно быть не хуже, чем к своим детям, но точно не как к домашней скотине. Не все оказались согласны брать на себя такую ответственность. В результате оказались пристроены все, включая маму-кошку. При выборе я старалась руководствоваться близостью домов друг к другу — пусть будут рядышком. Зато помимо пристроенных животных в моих руках оказался большой список заявок на "таких милых лапочек". Несмотря на то, что это означало чуть больше беготни, я была рада — на Земле слишком много бездомных животных, и сейчас в моих силах части из них предоставить тепло и любовь.

 — Ну что, появились какие-то идеи? — уже проводив всех, я поднялась к эльфийке.

 — Да, по гардеробной. Вот такую хочу, — показала она мне картинку в интернете. — А стены такие, — следующая картинка.

 — Хорошо, смотри пока остальное.

После недолгой работы гардеробная радовала глаз. Рядом с дверью — огромное зеркало. Светло-голубые стены, такого же цвета ковёр на полу. Белые полки-соты вдоль одной стены — для обуви и аксессуаров. Белые штанги вдоль другой стены — для вешалок. У стены напротив входа, с двух сторон от окон, неглубокие выдвижные узкие ящики для белья, а рядом с зеркалом — такие же для украшений. Всё это освещалось изящной люстрой по центру комнаты на пять ламп, а также по периметру комнаты точечными белыми спотами.

 — Спальню тоже выбрала, — после принесённого сюда же обеда мы продолжили.

Таким образом сделали весь этаж. Мраморная плитка в ванной, серебристый коврик под ноги, такого же цвета этажерки для косметических средств. Обстановку в кабинете просто повторили, какая и была на прошлом месте. Коридор теперь освещался бра, под ногами лежала зелёная ковровая дорожка, на стенах — картины гор и лесов. От штор Лира отказалась, предпочтя завесить окна просто белой органзой. Спальня в результате вышла в бело-малиновых тонах, разбавленных светло-розовым. Большая кровать по центру, комод, ТВ на стене, туалетный столик и зеркало с подсветкой, в углу небольшой мини-бар. Восторженные глаза эльфийки оказались лучшим завершением этого дня.

 — А может во втором крыле, которое как наше делали — разместить что-то вроде приюта? — первым делом предложила Соня за завтраком, когда отправила всю детвору на прогулку. — Котят сейчас надо много. Ко мне уже домовые начали прибывать. Помогут и с уборкой, и с уходом. Сделают им домики. А там, где выход на улицу — можно сделать им огороженный садик, чтобы гуляли. Только пока не знаю, как сделать ограждение так, чтобы не выбежали.

 — Можно спросить у Эланира, сможет ли он их заборчик зачаровать, или щит какой поставить. Вообще знаю, что такие чары есть, чтобы стадо не разбегалось при каком-нибудь испуге, — тут же подхватила Лира.

 — А я участок земли освобожу от травки, и помагичу, чтобы быстро перерабатывал все отходы, — подхватил появившийся Артемий.

 — А я им игрушек прикуплю, братья и сёстры с ними играть будут. Лежанок нашью.

 — Так, подожди, — тормознула я Сонин размах.

 — Ой, извини. Это же твой дом, а мы тут распланировали без спроса.

 — Да это как раз не страшно, идея мне нравится, то крыло всё равно пустует. Ты с покупками притормози — тебе ещё свои комнаты обставлять. Кстати, подарок хоть на новоселье-то примешь?

 — Да ты и так сколько мне помогла, — смутилась девушка.

 — У меня на эти слова аллергия скоро начнётся, — рассмеялась я.

 — Я бы тоже подарочек сделала, если ты не против? — Лира вопросительно посмотрела на прослезившуюся блондинку.

 — Не против... Спасибо вам обеим.

 — А лежанки, игрушки и прочее я сама куплю.

 — У меня домовушка одна пришла, она швея у меня. Может просто купить ткани и наполнители? Она всё сделает. А то им без работы тоже нельзя долго находиться, а я пока не знаю, чем её озадачить. В магазин за тканями пока страшно одной выбираться.

 — Так давай в выходные на эльфийскую ярмарку сгоняем? Там ткани — сказка. Просто так если деньги не примешь, могу тебе разменять земные на золотые. Там и цены на качественные даже меньше, чем у нас. Да и в принципе там многим можно закупиться, только что книг пока мало.

 — Я с радостью! Хотя мир посмотрю. Это же так замечательно! Я с детства мечтала обладать магией, другие миры увидеть. А тут просто исполнение всех желаний!

 — Ну и договорились. А по приюту надо всё продумать, купить, и можно будет забирать котят.

 — А можно я сама этим всем займусь? За проживание оплату вы с меня не берёте, хоть так смогу не чувствовать себя должницей. Да и животных люблю, мне только в радость будет.

 — Конечно, можно. С тех пор, как я переехала в этот дом, все только и делают, что подкидывают мне задачи и тут же меня от них разгружают, — засмеялась я.

 — Так радуйся! Хуже было бы, если бы тебя завалило делами, — поддержала мой смех Лира. — Кстати, пока Соня будет заниматься приютом — давай придумаем, что делаем с островом? Пляж бы там оборудовать. Но чтобы без лишних нарушений природы.

 — Да, вмешательства в природу хватает и в моём мире. Идеи есть?

 — А сколько же мисок надо? Может штук двадцать. И питьевой фонтанчик сделать, чтобы всегда вода была свежая и прохладная. Из земли бы как-нибудь вывести. Как? — бормотала еле слышно себе под нос Соня, прямо за обеденным столом вооружившись тетрадкой и ручкой. Мы дружно на неё посмотрели. Она продолжала писать, высунув от усердия кончик языка.

 — Может, выйдем на остров? — шёпотом поинтересовалась эльфийка, — чтобы не сбивать.

 — Пошли, — также тихо ответила я.

 — Мурик, зови всех своих, на остров выйдем. И Элину надо позвать, пусть детей с нами выведет. А то пока там будем, даже зайти в случае чего не смогут.

 — Сейчас позову всех! — рыжей стрелой метнулся кот, только хвост его и видели. Собрались все быстро, я открыла голубую дверь. Там уже были видны изменения — половина острова была закрыта радужно переливающимся щитом, а вдоль него высажены молодые деревья. Спуск к океану стал шире.

 — Может тут по краям деревья высадить, чтобы тень давали?

 — И иву рядом с водой, — подхватила я Лирину мысль.

 — И пляж бы песочком засыпать. Узнаю насчёт этого.

 — И, может, этого хватит? Переодеться и дома можно. Лежаки испортят всю атмосферу.

 — Согласна с тобой. Нам нужно оставить выход к кусочку дикой природы. А то даже до леса переделки добрались. Пусть там всё и красиво, и природе не помешает — но всё равно слишком явно видно вмешательство людей.

 — Да, ты права. Значит, надо только узнать про песок, и Артемия с саженцами запустить.

 — Так я уже, — раздался крик домового от крыльца. — Услышал вас, раздобыл отростков. Сейчас посадим, поможем прижиться.

Пока домовой шуршал с посадками, мы с детьми смочили немного ноги в океане. Вода уже потеплела и была приятной и освежающей. Через полчаса няня загнала мокрых детей в дом переодеваться — с головы до ног друг друга обрызгали! Нам с Лирой тоже досталось, но всё же не так. Хотя переодеться и нам не помешает.

 — Мурик, пойдёте?

 — Да. Саш, нам бы в лес, откроешь?

 — Конечно. Он вам больше всего, смотрю, понравился?

 — Конечно, — муркнула Мышка, — там же и поохотиться, и по деревьям полазить можно. И лаз вырыть.

 — А новых бездомных котят со мной искать поедете на днях?

 — Опять?! — возмущённо фыркнула самая ревнивая Фрося.

 — Не переживай, им отдельное помещение выделят, и Соня будет ими заниматься. Сад для прогулок тоже отдельный им сделаем. У тебя нет ни малейшего повода для беспокойства, — я с улыбкой подхватила кошку на руки, чмокнув в нос. Но эта недотрога тут же спрыгнула на пол.

 — Ладно уж. Поедем. Но нам никого больше не надо! — с этим категоричным заявлением трёхцветка гордо ушла на кухню. Остальные подтянулись за ней.

 — А меня в Ракасон выпусти, сегодня уроки пойду проводить.

 — Конечно. Возьми с собой Соню, пожалуйста, покажи ей дорогу. Пусть с Мариной насчёт садика поговорит. И она вроде хотела ещё договориться с кем-то насчёт поставки продуктов в обмен на помощь в огородах.

 — Не представляю, как она собирается это всё успевать, ещё же своя работа у неё.

 — Не знаю. И помощь так трудно принимает. А что на новоселье хочешь подарить?

 — Артефакт холода. Вместо вашего холодильника ей будет. В любой шкаф поместит, и всё на этом. Перезаряжать и наш маг сможет. А ты?

 — Я пока не знаю. Выбираю между стиралкой, телевизором в гостиную и плитой.

 — Со стиралкой подожди пару дней — может, из домовушек кто придёт. Сама же слышала, им нельзя долго без работы.

 — Тогда плита и ТВ остались. Плита, наверно, важнее — из поваров тоже домовушка придёт, Дуся её на свою кухню явно не пустит. А телевизор поможет вечерами детей занимать, те же мультики включать. Значит, у Сони будет чуть больше спокойного времени.

 — Да, выбор сложный. Есть ещё пару дней подумать до ярмарки. Пошла я за Соней, а то как бы ни опоздала.

 — Да, давай.

Детвору Соня тоже сразу взяла с собой, поэтому выход чуть задержался — пока всех в порядок привести, помочь одеться самым маленьким. И уже прощаясь до вечера, я с удивлением обнаружила скачущего всадника от деревни. С Ракасона в источники пока приходили только деревенские девицы, значит, это явно что-то серьёзное.

 — Мурик, Мышка! — я тут же метнулась к зелёной двери. Увидев бегущие из глубины леса рыжие и серые пятна, крикнула Мавлику и сразу открыла серую дверь в источники, чтобы не терять потом времени. После чего вместе с котами застыли у входа, дожидаясь приближения.

 — Ну, что скажете?

 — Подожди, ещё не видно. Пусть чуть ближе подберутся.

Прошло ещё пару минут.

 — Пускать можно обоих, — первая подала голос Мышка.

 — Это если успеют, — добавил Мурик. — Ещё немного, и никакой источник не поможет.

 — Может на машине забрать?

 — Нет смысла, по времени одинаково выйдет, что и их дождаться. Но она не успевает.

 — Быстрее! — изо всех сил крикнула я, не надеясь, что меня услышат. Но услышали! Всадница подстегнула лошадь, и та прибавила скорости, что явно давалось ей трудно.

 — Артемий, Василий, нужна будет ваша помощь перенести человека в пещеры!

 — Тут мы уже, Хозяюшка, не кричи. Готовы принимать.

Время, казалось, дальше тянулось вечность. Хотя по факту прошла всего минута. Домовые стянули всадника сразу, как только лошадь оказалась недалеко от крыльца, не дожидаясь её остановки. Я кинулась за ними в пещеры, забыв, что надо дать девушке позволения войти в дом.

 — Успели. Ещё бы несколько секунд и всё, — уже сидя рядом с бассейном, выдохнул Мурик.

 — Интересно, что с ним случилось? — я начала осматривать погружённого в воду мужчину. На голом торсе кровила глубокая рана. Ноги разглядеть не было возможности — погрузили мы его, не задумываясь о переодевании, а он был в штанах. Они тоже были все в крови, но возможно это просто его же кровь накапала. Хотя на левой штанине я разглядела пару порезов. Руки тоже были в длинных царапинах, но неопасных. Ещё одна была на лице.

 — Элея, ты ему поливай пока на эту царапину водой, тут с головой его погрузить не сможем.

 — А что, где-то можно? А дышать как?

 — Можно, в каком-то из бассейнов. Раны же разные бывают. Как-то происходит так, что люди справляются без дыхания. Магия источников.

 — Поняла. — Эльфийка присела рядом, выполняя распоряжение, а я вспомнила про всадницу и лошадь и отправилась к выходу в Ракасон.

 — Вы не переживайте, он жив. Вы успели приехать. Значит, скоро поправится, источники помогут ему, — услышала я на подходе голос Маси. Вот же я хозяйка радушная! Сидела там рассматривала его, пока тут осталась переживающая девушка.

 — Вы входите, — пригласила я её в дом. Лучше поздно, чем никогда.

Она тут же кинулась внутрь и неуверенно притормозила в гостиной.

 — А... куда?

 — Пошлите, провожу.

У бассейна мы несколько минут простояли молча.

 — Ваше животное... Она сказала, что он поправится?

 — Это кошка, зовут Мася. Да, она сказала правду. Полежать ему, возможно, придётся пару дней.

 — Спасибо. Я бы не пережила, если бы потеряла его.

В тишине вышли назад в дом. За открытой дверью слышался голос Эланира, который отпаивал и подлечивал лошадь.

 — Может, выпить? Или перекусить?

 — Кушать не хочется, спасибо. Выпить... Да, наверное, можно.

Эрина, не дожидаясь отдельных распоряжений, быстро накрыла на столик в гостиной. Я плеснула в стакан коньяка и протянула девушке, которая залпом опрокинула в себя жидкость и тут же закашлялась. Вторая порция тоже ушла быстро, и только после неё она смогла немного расслабиться.

 — Что с ним произошло?

 — Дуэль. Заступился за девушку, которую избивал муж. Тому это не понравилось, и он вызвал моего сына на дуэль.

 — Сына?! — я оглядела сидящую передо мной. Стройная, подтянутая, высокая, без малейших признаков морщинок на лице, с шикарными длинными тёмными волосами без седины. Максимум лет двадцать я бы ей дала.

 — Да, мне уже сорок пять лет. Просто небольшая полезная магия, — она даже немного улыбнулась.

 — Ну надо же. Вы шикарно выглядите.

 — Спасибо... — она вопросительно глянула на меня, я поспешила исправиться.

 — Александра.

 — Красивое имя. Я Данара. Спасибо за комплимент, и что спасли мне сына. Я вам очень обязана. Но я слышала, нужна оплата? Мы живём небогато, но...

 — Да, нужна. Не переживайте, я не беру много. Ну, по крайней мере, не со всех. Вы умеете готовить?

 — Да, конечно.

 — Тогда просто передайте моей домовушке десяток самых вкусных, по вашему мнению, рецептов вашего мира, и на этом сочтёмся.

 — И всё?!

 — Да, этого вполне хватит. Хочу попробовать какие-нибудь новинки.

 — Ну хорошо, как скажете. Сейчас всё напишу.

 — Сейчас не надо. Давайте вы пока пройдёте в комнату, отдохнёте. К вечеру спуститесь и пообщаемся, тогда и с домовушкой вас познакомлю.

 — Если вас это не стеснит.

 — Нисколько, — с этим заверением я вызвала Эрину и велела сопроводить гостью в любую комнату в правом крыле. А после снова пошла к источникам.

Элинея уже промыла волосы мужчины и ополоснула лицо от грязи и крови. Царапина на щеке затянулась, так же, как и на теле, осталась только рана в груди. А я смогла рассмотреть того, кого чудом успели спасти. Он был красив. Даже очень. Тёмные волосы, прямой нос, правильные черты лица, узкие губы. Торс был мускулистым, но не перекачанным, как я и любила. Только вот рана на таком красивом теле смотрелась ужасно. Осторожно прикоснулась к его плечам, тут же почувствовав бег мурашек. Что уж скрывать, он мне понравился, поэтому и сижу тут с ним сама, забыв обо всём. Мужчины у меня давно не было, после последнего м... чудака я ни с кем не встречалась, накормленная досыта его вечной ревностью. Сбежала я от него, когда при последней сцене он мне заявил, что я не должна вообще выходить из дома, чтобы меня никто не видел. Зато мой уход был достаточно фееричен. Я даже захихикала от воспоминаний. Пока благоверный был на работе, моя подруга забрала и перевезла мои вещи, принеся кое-что взамен. Встречала я с работы своего бывшего вкусным ужином, закутавшись в халат до пят. И как только подействовала малюсенькая доза слабительного, добавленного в ароматную солянку с копчёностями, я шустро завершила свой образ, скинув старый халат. Кружевное красное бельё, любовно выбранное подругой, было отлично видно через чёрную кофту-сетку. Короткая кожаная юбка еле прикрывала трусы, а на ногах уже были шикарные ботфорты на высоченной шпильке. Надо было видеть лицо бывшего, когда он выполз из туалета! Я думала, его инфаркт схватит — особенно от того, что за моей спиной уже стояли братья моей подружки, вызванные на всякий случай в качестве поддержки. Он даже поорать не смог, так как при первой же попытке ему пришлось снова скрыться за заветной дверкой! Я-то рассчитывала на красивую завершающую фразу, даже отрепетировала её, но не произносить же прощание в дверь. Пришлось покинуть дом молча, а затем всю ночь мы праздновали моё освобождение с подругой на её даче.

 — Ты видишь во мне что-то смешное? — глубокий баритон вывел меня из задумчивости. Я покраснела, обнаружив, что за воспоминаниями не заметила, как начала перебирать волосы мужчины. Боже, как же неловко!

 — Нет, это я так, о своём, — сбиваясь, промямлила я, — извините.

 — Где я?

 — Живительные источники. Вас мама привезла.

 — Надо же. Слышал про них, но не думал, что это реальность. А как зовут столько прекрасную девушку?

Я снова покраснела.

 — Александра.

 — Чудесное имя. Дракар. Очень рад нашему знакомству.

 — И я. Пойду, позову вашу маму. Она очень переживает.

 — Буду очень благодарен.

За Данарой отправила горничную, а сама отловила Мурика и отправила на осмотр.

 — Странно, но уже вечером он будет в полном порядке. Не пойму, как так, рана серьёзная была.

 — У него просто повышенная регенерация, — со стеклянного перехода вышла, торопясь женщина, — я сына проведаю, выйду и всё расскажу.

Спустя час мы собрались в столовой и слушали рассказ.

 — Мой бывший муж оборотень, я маг. Обычно от такого союза рождаются или маги, или оборотни, но с сыном вышло почему-то по-другому. От оборотней он унаследовал только повышенную регенерацию, скорость и острый слух. Но и немного магической силы ему досталось. Ни то ни другое полноценно реализовать он не может, но уже вполне научился жить так, как есть. Дуэли у нас проходят обычно не до смерти и с запретом на применение магии, расовых особенностей или опасных зелий, но тот... — она поморщилась, явно пытаясь подобрать цензурное слово. — Тот дрался нечестно. Рану он нанёс с помощью магического меча, но даже это не страшно — сын всё равно бы поправился. Но на мече было зелье, которое сильно замедляет регенерацию всех существ. Поэтому мы чуть и не опоздали — сначала я не придала значения ране. Страшно, конечно, но она бы затянулась за полчаса. Но когда спустя десять минут даже кровь не перестала идти, я забеспокоилась. Целители в один голос утверждали, что противоядия нет — это не удивительно, городок у нас небольшой. Я кинулась в столицу, но там заломили такие цены... Конечно, деньги найти можно было бы, если бы на это было время. Тогда я услышала разговор у аптечной лавки, что рядом с деревней Полевой есть живительные источники. Про них я помнила из сказок, и решила попытать удачи, другого варианта всё равно не оставалось. Было очень страшно, что это просто сплетни... Но нам повезло.

 — Действительно, повезло.

 — Если вы позволите, я бы побыла с сыном до вечера. А потом мы сможем уехать.

 — Нет! — невольно вырвалось у меня, и я немного покраснела. — То есть посидеть в пещере, конечно, можно, но уезжать вечером необязательно. Переночуйте, отдохните. Завтра утром мой кот посмотрит на вашего сына и скажет, можно ему уже уезжать или надо ещё лечение. Мало ли, какие-то побочные эффекты вдруг вылезут.

Ехидный взгляд Мурика я предпочла не замечать. Как и попытки сдержать улыбку Данары.

 — Мы с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством. Если вас не затруднит, мы бы с радостью задержались и ещё на пару дней и посмотрели соседние миры, если можно.

 — Конечно, можно! Во всех мирах столько красот. А через пару дней ещё и в эльфийский мир на ярмарку выезжаем, присоединитесь?

 — Да, такое пропустить было бы очень обидно. Благодарю вас за приглашение, с радостью его приму. Сейчас, с вашего разрешения, отправлюсь к сыну.

 — Конечно. Закуски и ужин вам принесут туда.

 — Побочные эффекты, значит? После источников? — голос старшего кота так и лучился ехидством.

 — А вдруг? Никогда такого не было, а сейчас будет. Надо быть внимательным к таким ранам. — Отвечала я коту уже по дороге к спальне, предпочтя сбежать. Там и сидела, пока не вернулись Лира с Соней и детьми. И туда же быстро снова сбежала от расспросов, заметив, как коты пошли прямой наводкой к эльфийке разносить сплетни.

Глава 23

За ночь я вполне справилась со смущением. Возможно, благодаря тому, что вечером Лира всё-таки вытащила меня на нашу террасу, натаскав предварительно закусок и бутылочку пряного рома. Поэтому за завтраком я уже спокойно сидела в столовой вместе со всеми и строила планы.

 — Сейчас можно в торговый центр сгонять, я список составила, — щебетала Соня. — Только вам надо сначала посмотреть, может что-то и на ярмарке сможем купить.

Мы с Лирой склонились над бумажками. Половину пунктов пометили ручкой — это мы купим на ярмарке. Всё остальное в нашем мире. Заодно свожу гостей в кино, в боулинг, может, ещё в караоке. Ну и немного шопинга лишним не будет, кроссовок и в их мире ещё не придумали. Как по мне, то это самое лучшее изобретение человечества из всего многообразия обуви.

 — И по мебельным там пройдусь заодно, присмотрю что-нибудь себе. Ещё холодильник надо выбрать.

 — Холодильник не надо, я тебе подарок сделаю. Ты обещала принять. Выбери себе красивый шкафчик подходящий, я артефакт холода на ярмарке возьму.

 — И от меня или плиту с духовкой, или телевизор в гостиную. Подумай, что больше не нужно.

 — Плиту, наверно, не нужно — мне Кариса обещала отдать свою старую, они как раз недавно обновили. У них удобные, хоть и магические. Но Эланир обещал подпитывать магией, так что работать будет. Сегодня должны будут привезти вместе с продуктами для вас.

 — А насчёт садика и поставки продуктов договорилась?

 — Да. Марина садик хочет сделать бесплатным, но с условием, что семьи или присылают помощь, или питание, или игрушки и книжки. Я решила попробовать сделать доставку обедов для садика — вчера ночью меню продумывала. Кухонные домовушки вчера ко мне пришли, сразу двое — они согласились помочь. Для них только в радость много готовить. Сегодня посудой закуплюсь. Но пока ещё думаю, как готовые блюда доставлять, чтобы не остыло и не расплескалось.

 — Попробуй почтовым артефактом, — выдвинула предложение Данара.

 — О, то же самое хотела предложить, — улыбнулась эльфийка.

 — А он как действует? Для больших объёмов подойдёт?

 — Да, вполне. Только заранее договоритесь о размере пространства для него, оно должно быть более-менее одинаковым. Можно выбрать что угодно — шкатулку, сундук, шкаф или даже комнату. Ставишь туда то, что надо передать, вкладываешь артефакт, закрываешь крышку. Парный артефакт в это время покраснеет и нагреется, и второй человек должен положить его в такое же пространство, закрыть крышку или дверь, через полминуты открыть и получить переданное.

 — Как же прекрасно звучит. Насколько же магия облегчает жизнь. Он дорогой?

 — Да, но...

 — Я с удовольствием преподнесу его вам в подарок, — вступил в диалог Дракар. — Я ведь правильно понял, у вас недавно был какой-то праздник?

Я опустила глаза к тарелке, скрывая разочарование. Кто бы сомневался, что такой красивый мужчина выберет эффектную блондинку, а не просто симпатичную девушку.

 — Можно сказать и так. Начала жить на новом месте, у нас в мире это празднуют, — смутилась Соня. — Но я не могу принять дорогой подарок.

 — Не переживайте об этом, это такие мелочи. Мой брат — чудесный артефактор. Так что дорогим этот подарок не будет, если вас это смущает.

 — Всё равно неудобно. Не стоит. Я куплю сама. Но благодарю вас за предложение.

 — Я куплю. Не возражай, — я быстро остановила Соню, — это будет подарок Марине на открытие своего дела. Кстати, когда оно?

 — Сейчас идёт сбор урожая, поэтому она хочет пораньше начать. Но помещение ещё не готово, пустое. Мало свободных людей, чтобы помочь ей с мебелью или обустройством.

 — Я тебя поняла. Дуся, собери, пожалуйста, еды, я в гости быстро схожу. Вернусь к вам через пару минут, даже чай допить не успеете, — я позволила себе лёгкую улыбку, выходя из столовой. И очень надеялась, что она не получилась жалкой.

В машине, сразу после перемещения, пять минут просто сидела, закрыв глаза. Надо же, первый раз за долгое время проскользнула симпатия, и тут же облом. Но может это и к лучшему — что я о нём знаю? Только то, что достаточно смелый и благородный, чтобы заступиться за незнакомую девушку. И великолепный голос. И красавец. И от прикосновения к нему у меня мурашки по коже.

 — Так, всё, возьми себя в руки, — приказала я себе.

Садик планировался напротив дома моих друзей. Тоже стоял добротный пустующий дом, который староста отдал им на год под такое дело. А потом уже — как пойдёт. Если идея вызовет довольство селян, то так и останется.

 — Марин, ты тут?

На мой крик из одной из комнат вышла жена друга, вытирая пыльные руки. Я укоризненно на неё посмотрела.

 — Не смотри так! Не можем же мы пользоваться твоей добротой и по любому поводу тебя дёргать!

 — Ну что за глупость, конечно, можете! Мы друзья или мимо проходили?!

 — Друзья, но...

 — Давай без но. Это же не просто цвет табуретки разонравился и нужно сменить. Вы живёте в другом мире, потеряли многие блага цивилизации, стабильность, уверенность. И помощь в начинаниях — лишь малое, чем я могу вам помочь. Поэтому без лишних слов — рассказывай что нужно? Как хочешь всё обставить?

 — Тут две комнаты и кухня. На кухне хочу всё убрать лишнее, поставить только столы и стулья. В одной комнате игровая, поделить на четыре зоны, по возрасту. Вдоль стен — стеллажи для книг и игрушек. Думала ещё о каком-то развитии, но сама местный алфавит ещё только учу, — со смехом призналась Марина. — Хорошо хоть при привязке к миру язык могу понимать и разговаривать на нём.

 — Что за привязка? — я любопытно покосилась на подругу.

 — В местном храме проходит со всеми, кто принимает решение остаться тут жить. Мир открытый, переселенцы бывают частенько.

 — Так может, и магия в детях появилась из-за привязки?

 — Всё возможно, — она пожала плечами, — я не стала вникать, главное, что дети счастливы.

 — Ну тоже верно. А вторая комната — спальня?

 — Да. И в коридоре несколько шкафчиков надо, только я ещё не придумала, как сделать. Помещение небольшое, а детей в деревне у всех много. Конечно, сначала пойдут немногие, но потом количество вырастет. Не менять же всё постоянно.

 — Давай сделаем шкаф со штангой для вешалок, и вдоль стен комодики, чтобы сменную одежду могли положить. Ящики большие не нужны будут.

 — Точно, давай! А кровати хочу выкатные — помнишь, мы тебе фотку присылали, когда детям такую покупали?

 — Вроде да... — я напрягла мозг и что-то вспомнила. — Есть доски, ткани, набивка?

 — Ткани и материал для набивки есть, матрасы и подушки можно сделать. И для штор есть. А вот досок нет, но можно сейчас бросить клич, что-то, да натаскают.

 — Бросай, я пока над стенами поработаю. Какие цвета хочешь?

 — В спальне светло-жёлтый, в игровой — салатовый и роспись какими-нибудь мультяшками. Радуги, ёжики, бабочки, ну сама знаешь.

 — Поняла.

Работа хорошо отвлекала от грустных мыслей. Какое счастье, что Дракара я знаю меньше дня, а то вообще бы исстрадалась, раз уж за такой короткий срок он основался в моих мыслях. После стен сделала весёлые яркие шторки, наделала подушек, матрасов, постельного, одеялок. Первую партию досок пустила на зону столовой, сделав заодно шкаф приёма. Вторую — на кровати, которые при необходимости раздвигались на три. Хватило только на пять, то есть на пятнадцать спальных мест. Но для начала пойдёт и так, потом ещё доски и старую мебель пособирают, и добавим. На прихожую не хватило, зато в игровую притащили ковёр, который я изменила на мягкий с улыбающимися котятками. Договорились, что приду завтра и закончу работу. Послезавтра едем на ярмарку, куда Марина тоже попросилась поехать вместе с детьми — там купим почтовый артефакт, и игрушек для детей. И можно будет открываться. После плотного обеда я со спокойной душой вернулась домой спустя пару минут после моего отъезда.

 — Мы успели, — этой фразой меня встретила эльфийка, чем вогнала меня в ступор.

 — Что успели?

 — Чай допить. — милая улыбка не скрыла ехидства. И правда, все сидели уже перед пустыми чашками.

 — Залпом, что ли?

 — Ну почти, — Лира со смехом утащила меня из столовой. — Общий сбор в гостиной через двадцать минут, и поедем! — объявила она за спину. — А тебе не помешает душ, — шёпотом добавила мне, — ты там на дороге, что ли, валялась? Вся в пыли.

 — Доски просто грязные некоторые нам таскали. Да и много делали. Зато на ярмарку поедем с Мариной, а на следующий день идём на открытие.

 — Вот же блин, опять подарок! А что подарить? На такое надо что-то полезное для будущего дело, а я с детскими садиками не особо знакома.

 — Даже не знаю... Бывает что-то для поддержки чистоты после детей? Может, в столовую им что-то. Или для матрасов, чтобы легко отстирывать после курьёзов.

 — О, точно! Для матрасов есть. Вот и отлично, решено. Я пошла переодеваться, и ты собирайся. Ждём тебя внизу.

После душа я зависла в гардеробной. Выглядеть хотелось лучше обычного, но не так, чтобы Дракар думал, что это ради него. Было у меня любимое платье, но слишком лёгкое, а на улице сегодня было прохладно. Перебирая вешалки, тормознула чёрных джинсах-скини и того же цвета топе. Дополнила красной кожанкой и красным ремнём. На укладку времени не было, поэтому просто оставила волосы распущенными. Осталось обуть любимые белые кроссовки, и я готова.

Внимательный взгляд Дракара был приятен, но я была слишком сосредоточена на покупках, чтобы акцентировать на этом внимание. В этот раз выбрали торговый центр в северных городах, куда при всём желании не успел бы добраться отчим Сони — просто на всякий случай. Лира повела наших гостей по магазинам, а мы с Софьей отправились по списку. В посудном магазине, заметив грустный взгляд девушки на цены, я всё-таки смогла уболтать её на покупку самого дешёвого, что я потом изменю под её вкус. Телевизор выбрала сама в соседнем магазине с доставкой, пока она расплачивалась. В зоомагазине скупились так же, но в объёмах чуть больше необходимого — примерно в два раза. Ну а что я могу поделать, если все кошачьи игрушки такие классные?! Оттаскивала меня от витрины Соня со смехом. В мебельном я снова смогла убедить её, что смогу сделать сама, по её запросам. Конечно, без обратки не обошлось: пришлось придумывать, чем она сможет со мной за это "рассчитаться". В итоге договорились, что спроектирует детскую площадку на Ракасоне рядом с домом — лес больше трогать не хотелось. И заодно ледовые развлечения там же, когда начнётся зима — этот сезон там достаточно снежный. А вот в товарах для дома она оторвалась, скупая различные шкатулки, вазочки, статуэтки, картины, декоративные подушки, ковры, скатерти и прочую мелочёвку. Затарились заодно и игрушками — она для детей, я для садика. По шмоточным магазинам не пошли, и так устали. Просто отправились на фудкорт в ожидании, когда наша компания снова восполнится.

 — Ну что, как шопинг? — сзади раздался весёлый голос Лиры, напугавший до чёртиков. Я аж за сердце схватилась!

 — Нельзя же так пугать! — возмущённо уставилась на неё. — Пакеты уже отнесли?

 — Да, всё в машине.

 — А нам в машине место осталось?

 — Конечно! Правда, не особо много. Но в этот раз это не я! — тут же открестилась она.

 — Да ладно? Забитая покупками машина, и не тобой? Теряешь хватку, подруга.

Под наш смех Соня уже сделала заказ. Бургеры нашим гостям... не зашли. Они ограничились чаем с чизкейками. В итоге было решено после кино зайти в ресторан, не держать же их голодными до самого дома?

Зато от фильма остались оба в восторге, хотя водили мы их на мультик. В ресторане особый их восторг заслужили сырные шарики и стейк из тунца. Боулинг под слабоалкогольные коктейли для девушек и виски для мужчины тоже имел успех. А вот до караоке мы уже не добрались.

По возвращении домой все разошлись на небольшой отдых. Затем гостей в компании Лиры я отправила на остров — сама я избегала оставаться с Дракаром. Ну его, вдруг понравится ещё больше, а я потом страдай. И так пришлось общаться в ресторане и боулинге. Чему я была не особо рада — за время общения он раскрывался как отличный собеседник с хорошим чувством юмора. Галантный, вежливый, позитивный, не наглый — прямо все мои любимые качества в мужчинах. Поэтому я предпочла снова уйти с головой в работу и отправилась наводить марафет в Сонином жилище. А то она, бедная, даже покупки разобрать не может — некуда. А руки-то чешутся, хочет свой дом обставлять.

 — Ну что, рассказывай. А лучше показывай.

 — Вот, я отобрала несколько вариантов. Детские комнаты пока похожие сделаем — они все одобрили. У мальчиков — светло-серые стены, детские ковры с дорогами и домами, машинки катать. Кровать-полуторка у стены, широкий мягкий подоконник у окна. Вдоль другой стены — комод для вещей, стол-парта для занятий, и стеллаж для игрушек и книг. Девочкам обстановку такую же, только стены — сиреневые, и ковёр с длинным ворсом.

 — Так, а твоя комната?

 — Персиковые стены, белый ковёр, тоже с длинным ворсом. Кровать хочу такую, чтобы продолжением подоконника была, — протянула она мне телефон с картинкой, — можно сделать?

 — Да, конечно.

 — По бокам полочки до потолка. У одной стены шкафы, комод. А другую ничем не заставлять.

 — Ванны?

 — Просто в светлых тонах сделай, пожалуйста, пока других пожеланий у детей нет, а мне так нравится. Ещё на кухне стол длинный со стульями и кухонную мебель, там уже мои домовушки скажут, сколько, какую и куда. Стены бежевые. А в гостиной просто длинный диван с одной стороны, напротив потом ТВ повесим. Ковёр, пуфики, журнальный столик. Стеллажи вдоль одной из стен и рядом длинный стол, вдруг захотим в настолки поиграть или пазлы пособирать. Тоже в бежевых тонах.

Выползала я из Сониного крыла из последних сил. Мурик хотел меня загнать в источники ещё с час назад, но последняя комната оставалась, чего туда-сюда мотаться. Вот я и заупрямилась. Были и положительные стороны — о Дракаре в таком состоянии мне совсем не думалось, да и в принципе думать сил не было. Меня постигло состояние Винни Пуха. Теперь, чтобы опилки в голове превратились в работающий мозг, требовалось доползти до пещеры. Мавлика, заметив моё состояние, быстро пригнала Эланира на помощь, который и оттарабанил меня в источники. Брошенный нам вслед взгляд карих глаз я не заметила.

 — Госпожа, ну как же вы так! — тут же захлопотала вокруг Элинея. Отвечать было лень, я просто закрыла глаза.

Глава 24

 — Стоило вам переехать на новое место, а твой муж уже других на руках носит, — со смехом я приняла у Элинеи стакан с водой.

 — Ох, да если бы. Мой муж вечно кого-то на руках носит, я уже привыкла, — эльфийка усмехнулась. — Он с детства такой — не может пройти мимо чужой беспомощности. Мы так с ним и знакомились, совсем детьми. Я ногу подвернула, а он мимо проходил. Отнёс домой, а там жеребёнок у нас был, только родился и ходить не мог. Что-то не так с костями было. Так он каждый день потом приходил и его на руках таскал. А потом вылечил, так этот конь у нас сейчас один из самых выносливых. Когда подросла, начали встречаться, я так сильно ревновала. Что ни день — так новая девушка на руках, и это, не считая детей и животных. Вот представьте — то я ему скандал закатываю, то мужья или братья этих пострадавших девушек. А он всегда так спокойно к этому относился, будто о погоде разговор шёл! Потом уже все в городе привыкли, да и я ревновать перестала. Любит-то он меня, а про всех, кого на руках носил — тут же забудет, даже внешность не вспомнит, если это не животное. Вот тех до каждой шерстинки способен описать.

 — Надо же. Я бы вряд ли смогла привыкнуть, наверное. Вам повезло друг с другом.

 — Да, муж у меня замечательный, — мечтательно улыбнулась эльфийка. — Вам что-нибудь ещё принести?

 — Нет, не нужно. Можешь идти, я через пару минут уже приду в дом.

 — Хорошо, госпожа, — девушка вышла, а я вспомнила один момент, который так и не поняла.

 — Альп, ты тут?

 — Конечно, Хранительница! — выкатился ко мне пушистый шарик.

 — Мне вот непонятно. В доме и пещерах жители и гости умеют разговаривать, читать и писать на любом языке — это понятно, мне это уже объясняли. Но когда мы с гостями выходили на Землю — они тоже прекрасно могли разговаривать на нашем языке. И Костя с семьёй спокойно общались в деревне, до переезда туда. Зато когда они переехали — им понадобилась какая-то привязка в храме.

 — Ответ в твоём вопросе. Гости — могут. Ведь любое взаимодействие между мирами — это скачок в развитии. Что-то найти, перенять опыт, получить новые идеи. Поэтому гостям также доступна разговорная речь, куда бы они ни вышли из этого дома. Но когда твои друзья уехали — они перестали быть гостями дома. А ещё им требовалось перераспределение магических потоков в организме, чтобы жить без проблем в смешанном мире. У вас-то магии нет, а каналы для прохождения силы есть. Но они высохшие, пустые. Привязка дала возможность без особых проблем и боли их напитать и подлечить.

 — То есть у всех землян в этом случае магия откроется?

 — Нет, не у всех. Только у тех, у кого последние маги в роду были не позже пятого колена. У остальных же каналы вылечатся, выправятся, но силой не напитаются. А вот у потомков — могут, если зачатие и рождение произойдёт в магическом мире.

 — Интересно. А почему у меня и Сони магия появилась без привязок?

 — Ну как же без привязок. Она произошла тут, в доме. У тебя — потому что это подарок от высших сил. У Сони — потому что магия её требуется именно для вашего мира, для Земли. А вот у братьев и сестёр её магии не будет ни в каком мире.

 — Про нас поняла. Но раз магия проснулась у детей друга — значит, и у Кости с Мариной тоже должна?

 — У одного из них точно должна. Может, и у обоих. Смотря в чьей родовой линии последние маги были недавно.

 — Спасибо, Альп, за ответы. Передам им завтра информацию. Интересно, обрадуются ли.

 — Не за что, Хранительница. Мне только в радость с тобой поговорить. А ты так редко приходишь одна, — укорил меня дух.

 — Я постараюсь исправиться, — улыбнулась я малышу, выходя из бассейна и переодеваясь. Мутная от пыли вода тут же стала кристальной. — тебе может принести чего-нибудь надо?

 — Хранительница, мне бы нарды, — тут же засмущался он. — Видел описание игры в книжке вашей, когда гости читали. Вот принесу их в нашу компанию — все духи мне обзавидуются! У нас нечасто интересные новинки бывают.

 — Как скажешь, будут тебе нарды. Хочешь, принесу ещё каталог с разными играми нашего мира? Может, ещё что выберешь.

 — Хочу!

 — Тогда жди завтра.

Распрощавшись с духом, я отправилась на ужин. За столом все уже были в сборе, кроме детей — их Соня уже покормила отдельно. А скоро и сама она перестанет делить с нами трапезу, когда плиту ей доставят — не лишать же её домовушек работы.

Новый день начался со звонка с Элирона. Прибыли отправленные Императором бедняки из соседнего городка. Два мужчины с застарелыми ранами — у одного почти не работала левая рука, другой лишился слуха вследствие неудачного эксперимента с зельем. И семья с ребёнком лет двенадцати — когда он был совсем малышом, угодил под копыта лошади. К целителю его повели сразу, но то ли тот был неопытным, то ли накосячил по невнимательности, но кости срослись неправильно и причиняли дискомфорт. Я в этот момент только порадовалась скорости Лиры с приёмом девушек на работу — мне оставалось только поприветствовать гостей и вручить в руки эльфиек, которые сразу развели их по комнатам и источникам.

 — Александра, мы благодарим вас за вчерашнюю прогулку — было очень интересно посмотреть ваш мир. Но, если это возможно, хотелось бы увидеть и вашу природу?

С таким обращением за завтраком ко мне обратилась Данара.

 — Конечно, возможно. Я подумаю, куда лучше всего нам съездить.

 — Может, на Байкал? Мне пока он больше всего запомнился из наших поездок.

Да, мы с Лирой уже установили себе за традицию — если в источниках никого нет, мы выбираемся в путешествие. Места выбираем рандомно — смотря какое место на карте нам укажет дротик. За прошедшее время мы успели посетить в нашем мире шесть мест: Пятигорск; различные водопады в Сочи; Байкал; Анси — маленький городок во Франции, и вулкан Килиманджаро. Также три точки в эльфийском мире — две из них были леса в разных сторонах материка, и один город. Город был очень похож на тот, который мы уже видели раньше. А вот леса оказались абсолютно не схожи. Наш лес, среди которого располагался дом, был зелёным и смешанным. Ещё один, где мы были — казался серебряным раем. Природа восполняла отсутствие зимы в мире и создала прекрасные растения, которые, казалось, были покрыты прекрасным морозным рисунком. Этот лес находился у подножия горы, и мы там провели почти сутки, поднимаясь в гору среди деревьев. Заглядывали в многочисленные пещеры, видели красивые озёра и водопады, а вокруг постоянно кружились любопытные нешуганные зверьки. Дорогу назад нашли только благодаря местному Лешему, который, к сожалению, нам не показался. Может, мои пушистики и определили бы дорогу назад, но они отказались ехать. Второй же лес был прямой противоположностью — могучий, гордый, крепкий — именно так я могу его охарактеризовать. Никаких прекрасных узоров на листьях и ажурных цветов и кустов. Гигантские исполины поднимались высоко в небо, и даже звери были под стать. Нас провожали настороженными взглядами, никто не подходил близко. Потом выяснилось, что вид леса зависит от характера Лешего. И разрастается он вокруг него, а не лешие приходят в существующий лес. Для меня это было удивлением.

 — А может...? — я осеклась, глядя на эльфийку. Хотела было предложить тоже метнуть дротик, но Лира так несчастно посмотрела! Что же, оставим это нашей дружеской традицией и не будем использовать с другими. — Хотя да, ты права. Байкал!

 — Нам одеться как-то по-особенному?

 — Нет, — ответила я Дракару, — просто потеплее. Это озеро находится гораздо севернее от нашего города. Я могу утеплить вашу одежду.

 — Не нужно, мы вчера накупили. Спасибо Лирилае за местные деньги. Давно я так душу не отводила в магазинах, — Данара тепло улыбнулась.

 — Тогда собираемся, одеваемся, выход через час. Мне ещё к Марине надо заглянуть. Мурик, вы с нами на озеро?

 — Нет, хозяйка, дела у нас, — муркнул кот, тщательно вылизывая лапку.

 — Это какие же?

 — А вот тебе всё прямо скажи. У нас же тоже должно быть личное пространство!

 — О как завернул! — изумилась я заявке. — Ну как скажешь.

Дела у Марины много времени не заняли. Оставила её наводить последние штрихи, договорились о приходе с утра для поездки на ярмарку, загрузила открывшейся информацией про магические источники, и мы отправились в красивейшее место нашей страны. Соня с детьми осталась дома — она не имела такой любви к путешествиям, зато хотела быстрее обустроить крыло под приют. Я попросила Шера помочь ей с необходимой перестройкой и дала ей наказ вслух высказать просьбу, если нужны будут изменения. Детвора вместе с десятком домовых носилась вместе с ней, составляя план, что и как сделать. Они уже даже нашили лежанок за ночь, а её домовые сделали прекрасный настенный комплекс из домиков, лесенок, полочек и прочей милой кошачьему сердцу мелочи. Обещали сделать и мне такой же, хотя мои фыркали и говорили, что они слишком разумны для таких "штучек". Как будто я не видела, какими взглядами они смотрели на это всё!

Прогулка оказалась удачным решением. Чистейшая вода озера, горы и скалы вокруг, низко летевшие пушистые облака, яркие краски деревьев. Казалось, сама природа в этом месте дышала полной грудью. Воздух разносил пьянящие осенние ароматы. Хотелось попросить мгновение замереть и не заканчиваться. Особенно когда почувствовала, как Дракар осторожно сжал мою ладошку.

 — Я бы хотел сюда ещё не раз вернуться.

Мы стояли на скале и смотрели на простирающуюся внизу водную гладь, окрашенную лучами солнца.

 — Вернёмся, — пообещала я. — В любое время.

 — Ловлю на слове, — улыбнулся он мне. И я утонула на целую вечность в его карих глазах.

 — Саша! — момент очарования разрушила эльфийка, которая вместе с Данарой отстала от нас. Я вздрогнула и разжала руку, но Дракар не позволил её забрать. От внимательных взглядов наших спутниц это, разумеется, не ускользнуло. Я слегка покраснела.

 — Еле доползли до вас, — защебетала Лира, сделав вид, что ничего не происходит.

 — Ну не могла я пройти мимо таких прекрасных цветов, у нас они не растут. А некоторые так и лучатся лекарственной силой! Даже я это почувствовала, хоть и потеряла свою магию.

 — А какая магия у вас была? — полюбопытствовала я, подхватывая правила. Раз уж мама этого потрясающего мужчины ничего не высказала против, то и я не буду смущаться и сделаю вид, что всё идёт как надо. Хотя мои ощущения вопили, что для этого и вид делать не нужно.

 — Моя мама была сильной знахаркой. Но пару лет назад перегорела, не рассчитала силы, — ответил за неё Дракар.

 — Я ни о чём не жалею. Тогда это было единственным выходом. Эпидемию нужно было остановить, а помощь не могла прибыть. Подобная ситуация была по всему королевству. А жителей в нашем городе было слишком много.

 — Если бы ты мне сразу написала, я бы успел найти накопители.

 — Которых бы могло не хватить тем, кто выложился сильнее и зачерпнул жизненные силы, — перебила его Данара. Явно было видно, что это уже застарелый спор. — Сын, всё прошло правильно. Не переживай обо мне. Всё, что происходит, для чего-то нужно. Даже если сначала кажется, что это к беде — это не так.

 — Ты права, мама, я знаю. Но я не могу относиться к этому непредвзято.

 — Зато если бы этого не случились, мы бы не оказались в таком чудном месте. А я бы не нашла ученика. Мне есть кому передать знания, а значит, я и дальше буду спасать людей, но уже не своими руками.

Мы ещё немного постояли в тишине, наслаждаясь видом, после чего отправились назад. К машине мы шли так же — рука в руке, а я тихо млела.

 — Дуся, накрой, пожалуйста, обед, — попросила я домовушку сразу, как мы вернулись.

 — Конечно, хозяюшка, — тут же засуетилась она, ловко накладывая в тарелки чудесное пряное пюре с ароматными стейками. Линея уже засервировала стол и расставляла полные салатники. Обед завершился нежными фруктовыми корзиночками из песочного теста, после чего Лира вместе с Данарой отправились в Полевую деревню.

Остаток дня для нас с Дракаром прошёл в прогулке по эльфийскому лесу. Я рассказывала о себе, о том, как оказалась в таком доме. Он — о своей семье. О старшем брате — который с детства был в постоянных экспериментах с артефактами. Очень много открытий совершил в этом направлении, и идей ещё на всю жизнь хватит. Живёт в столице королевства Эрисол — это соседнее королевство от нашего, союзное. Ещё есть младшая сестра, но она выбрала путь большой и крепкой семьи, не став развивать свою магию. Научилась дома азам и достаточно. Живёт в счастливом браке и уже имеет двух детей. Отец... Про него Дракар рассказал сухо: играл, вогнал семью в огромные долги и умер в пьяной драке. Сам Дракар магии не имел, поэтому пошёл в военную академию. И несмотря на приличное жалованье, много денег пока уходило на покрытие долгов и восстановление баронства. Да-да, он оказался аристократом! Не сказала бы, что меня это обрадовало.

Вечером, когда все вернулись домой, я узнала, что тот самый ученик Данары — это Костя. Лира заметила начало пробуждения магии ещё во время уроков с его детьми. Сегодня они с Данарой договорились об уроках. Оказывается, все покупки на земные деньги делались как раз в счёт оплаты будущего обучения. Не сказала бы, что меня это удивило — Костя был, что называется, врачом от Бога. Он горел этим и его не смущали ни жалобы от неадекватных пациентов, ни их истерики.

А ночью, уже лёжа в кровати, я вспоминала завершение этого дня. Пожелав спокойных снов, Дракар нежно поцеловал запястье, вызывая табун мурашек и румянец на щеках.

 — Я думаю, что вся моя жизнь была для того, чтобы мы встретились. Увидев тебя, я ощутил, что мир стал ярким, а моя жизнь — полной. И надеюсь, что ты почувствовала то же. Я не буду давить на тебя и торопить события. Но прошу дать нам возможность лучше узнать друг друга.

Вспомнив эту фразу, я вновь покраснела. То, что он не стал напирать и предоставил мне выбор, подкупало. Ведь это значит, что он уже сейчас считается с моим мнением. А значит, есть все шансы выстроить здоровые, нормальные отношения. Уснула я с мечтательной улыбкой, а проснулась настолько красная, что мне срочно требовался холодный душ. Ох уж эти сны!

Глава 25

 — Да это же грабёж! Вот тут вообще нитки торчат!

Соня усиленно торговалась с продавцом тканей. Эльф так же усиленно находил аргументы цену не снижать. Наша группа молчаливых наблюдателей только посмеивалась — мы уже прошли через лавку детских товаров, галантереи, женских мелочёвок. Ни один эльф ещё не выстоял перед напором хрупкой блондинки, и везде она добилась приличной скидки. Вот и тут уж точно своего добьётся! Машина была уже наполовину забита — Лира снова не удержалась. Небольшие покупки совершили и мои гости. Костя с семьёй взяли немного мелочей — они хотели сегодня просто погулять и познакомиться с эльфийским городом, поэтому мы почти сразу разошлись в разные стороны и договорились встретиться у машины. Я взяла только зачарованные вещи, остального пока в достатке. Так оказалась счастливой обладательницей зачарованных гребешка, массажёра и кошелька. Вот коты мои выпросили прилично новых игрушек и лакомств. Артефакты мы тоже уже закупили, ткани были последней точкой, после которой мы собирались домой.

Ещё через полчаса эльф сдался и согласился сделать необходимую скидку. Даже добавил в подарок пару рулонов шикарного шёлка — но попросил больше никогда не посещать его лавку. Мы согласились, нам несложно. Дракар шустро перетаскал всё в машину, и мы, наконец, вернулись. Соня тут же помчалась к детям, кормить их и забирать в соседнее крыло — она хотела сегодня закончить подготовку к принятию котят. Артемий уже создал для котят огороженный сад во всех мирах — кроме, разве что, мира Источников. Ведь даже при условии всех закрытых дверей и одной открытой в тот мир — ни окна, ни дополнительные двери, туда не выходят. Лира с Данарой снова ушли в деревню, проводить уроки. А меня Дракар пригласил на свидание...

Собиралась я особо тщательно. Зачарованный гребешок сильно облегчил мне сборы — хоть с причёской не мучиться. После нескольких перебранных вариантов плюнула и остановилась на простой. Сделала локоны, а боковые пряди собрала в несколько мелких косичек и скрепила их на затылке. Выпустила пару локонов у лица и осталась довольна. О дресс-коде Дракар не говорил, поэтому мой выбор одежды пал на белые брюки и того же цвета ажурный пуловер. Разбавила белый образ голубыми аксессуарами. Слегка подкрасила ресницы тушью. Покрутилась у зеркала и осталась довольна.

 — Что это за место? — я с любопытством оглядывалась. Мы переместились в столицу королевства Эрисол, где и жил старший брат Дракара. Пристроив мой транспорт на постоялом дворе, дальше ехали по городу в открытой карете. Город был красив — богатые кирпичные дома, шикарные сады у каждого дома, яркие магазинчики и лавки, чистые дороги. Вышли мы в центре, у белого высокого здания с башнями.

 — Городская ратуша. Брат с детства меня брал на одно мероприятие, каждый год. Это была наша традиция, и мы стараемся ей не изменять, даже будучи взрослыми. Каждый поход для меня был как праздник, — он тепло улыбнулся, — сегодня я хочу, чтобы ты разделила этот праздник со мной.

Внутри обстановка была... Обычная. Как в наших администрациях. Белые стены, узкие коридоры, двери, кое-где можно было увидеть стулья для ожидающих своей очереди. Наш путь завершился спуском на нулевой этаж, в котором было огромное помещение. Сцена, многочисленные стулья в зале указывали на то, что будет какое-то выступление. Идей о том, что именно будет происходить, было море — но, как оказалось, ни одной правильной. Зрительские места довольно быстро забились, а сцену на мгновение закрыла радужная пелена.

 — Это наложили щит. Теперь что бы ни происходило на сцене — не долетит до зала, — шёпотом пояснил мне Дракар, накрывая мою руку своей.

 — А что там может долететь? — так же тихо поинтересовалась я у него. Он только улыбнулся.

 — Смотри.

И началось. Ежегодный смотр новинок артефакторики — так произнёс ведущий, стоящий внизу у сцены.

Первой выступала совсем молоденькая девушка, на вид ей было всего четырнадцать.

 — Сегодня я хочу представить вам накопитель иллюзий, — тоненьким срывающимся от волнения голоском начала она. — Все знают, что на крупные праздники приглашаются маги-иллюзионисты. Они украшают пространство своими иллюзиями животных, цветов, цветных искр и прочими. Но эти услуги стоят дорого, так как иллюзионистов в мире мало, а сил на каждый праздник они расходуют очень много и затем долго восстанавливаются. Мы, совместно с Лароном, — тут она представила вышедшего на сцену мужчину, — разработали такой артефакт. —  Она показала красивую хрустальную сферу. — Благодаря ему, каждый иллюзионист может создать своё представление в совсем небольшом масштабе, потратив на это немного сил. Артефакт впитывает эти иллюзии, а при необходимости его нужно просто разбить. При активации артефакта все иллюзии получат высвобождаемую энергию от накопителя и увеличатся. Сейчас мы вам это продемонстрируем.

Мужчина начал колдовать над хрусталём. Спустя пару минут отошёл в сторонку, а девушка положила артефакт на столик и разбила. Зал замер. Ох, что это была за красота! Сначала на сцене появилась большая радуга. Затем вокруг неё начали летать маленькие феи с разноцветными крылышками, посыпая сверкающей пыльцой всё вокруг. На полу, у основания радуги, появился пушистый зверёк, который сначала пробежался по ней, а затем начал прыгать за феями. Те со смехом уворачивались, заваливая его блёстками. Зверёк прижал ушки и с силой встряхнулся, и пыльца тут же слетела с него, превращаясь в цветной фейерверк. Искры медленно гасли.

 — Принято! — после окончания оваций провозгласил председатель жюри, — подходите завтра в кабинет 37А, будем оформлять.

 — Благодарю! — низко склонилась девушка и вместе с мужчиной покинула сцену.

 — Дракар, а какую накопленную энергию получали иллюзии для увеличения?

Следующее выступление было скучным, и я решила тихонько прояснить появившиеся вопросы.

 — Когда люди магичат, энергия преобразовывается. Магия проходит через тело человека по магическим каналам, а затем выходит наружу, давая силу заклинаниям или действиям. Эту переработанную магию нельзя использовать заново, она просто не пройдёт по магическим каналам, поэтому сама аккумулируется в различных природных камнях. Но эти камни уже можно использовать как артефакты, потому что для них заклинание встраивается в сам камень, а магия в нём уже его усиливает.

 — А когда тогда их заряжать?

 — Просто помагичить рядом с ним.

 — А почему иллюзионисты тратят много сил?

 — Все крупные праздники обычно проходят на главных городских площадях. Народу очень много, и должно быть хорошо видно всем. Поэтому магам приходится создавать огромные картинки, на что тратится много сил. А короли на нашем материке очень любят померяться силами между собой. Войны слишком накладно, поэтому для них мерилом является всё — рейтинги академий, выступление иллюзионистов, количество жителей, размах праздников, и прочее. Жители не против — как бы они не тешились, лишь бы не воевали. Но магам приходится восстанавливаться после каждого такого выступления по несколько месяцев, а затем снова какой-то королевский праздник, который нельзя пропустить. А сейчас смотри — брат выходит.

Я сосредоточилась на сцене. Вышедший мужчина был очень похож на Дракара, только что волосы длиннее и светлее, и рост повыше. Он представил артефакт визуализации, который протестировал для комиссии на карте мира, а я тут же загорелась его получением. Он считывал показанную информацию и переводил это в 4D изображение, если говорить нашим языком. Как только мужчина провёл камнем на подвеске-шнурке над точкой на карте — мы увидели объёмные живые изображения гор и рек, которые располагались в этом мире. Провёл над другой точкой — и мы услышали шум океана и бьющиеся о скалы волны. Третья точка — и столица, в которой мы находились, предстала в полном объёме — только что фонтана на площади не было.

 — Это потому, что его поставили всего месяц назад, а последние карты были созданы год назад, — тут же объяснил мне Дракар.

Разумеется, и этот артефакт был принят комиссией. Дальше мы уже молча наблюдали за сценой. Комиссия приняла ещё всего десяток идей из тридцати выступлений. Остальные показались или слишком скучными, простыми, или не доработанными. Кто-то спокойно относился к неудачам, а кто-то уходил с истериками.

 — Это действительно было очень красиво и интересно, — уже после всего мы сидели в таверне и ждали заказ.

 — Я очень рад, что тебе понравилось, — улыбнулся мне Дракар. — что больше всего запомнилось?

 — Иллюзии, артефакт твоего брата и последний — погодный. Пусть он и обладает маленьким радиусом действия, но жаль, что его не приняли.

 — Он будет дорог в использовании и малоэффективен. Магов-погодников много, на службе у каждого города они есть. С засухой справляются, с наводнениями или разбушевавшейся стихией — тоже.

 — А как же просто для создания атмосферы? Вызвать тучку над домом и наслаждаться стуком капель по окнам и раскатами грома. Или вызвать лёгкий снежок и провести вечер у камина, любуясь укрытыми деревьями.

 — У нас не любят такие внезапные проявления погоды. Погодники стараются распределить все осадки по королевству равномерно, чтобы не было проблем с урожаем или сильной метелью.

 — Это, наверно, правильно. — Я вспомнила наш мир и его природные катаклизмы. — Но всё равно немного жалко.

Разговор сам собой прервался, пока мы отдавали дань блюдам. Запечённый гусь с ягодами, маринованные грибы и соленья, нарезка свежих овощей — всё было потрясающе вкусно. Травяной отвар с чем-то, похожим на мелиссу, отлично сочетался с нежными рассыпчатыми пряниками. Но, как бы ни было жалко заканчивать этот день, пора возвращаться домой. Усталость брала своё, а ещё дома надо отдохнуть и возможно помочь Соне с приготовлениями приюта.

В этот раз на прощание у дверей своей комнаты я получила нежный поцелуй. Я совсем не девочка, и поцелуев в моей жизни было достаточно, да и не только их. Но этот был особенным.  Впервые из моей головы вылетели все мысли -остались только я, он и наши зарождающиеся чувства...

Глава 26

 — Вот это ты молодец! — к ночи я восхищалась проделанной Соней работой. В крыле, отданном под животных, теперь располагалось пять комнат, без дверей. Первые три содержали в себе различные лежанки, домики, игровые комплексы, когтеточки. В четвёртой — небольшая ванна, столы для вычёсывания, рабочее место Эланира. В последней — столовая зона с кучей мисочек. В каждой комнате стояли автоматические поилки, а в столовой их было сразу пять. В дверях, выходящих в кошачий сад — проделан кошачий лаз. Мурик давно пообещал учить ходить всех котов на улицу, чтобы не держать в доме лотки. Пусть домовушек у Сони много и со своевременной уборкой проблем бы не было, но всё же запах в доме необходимо минимизировать. А за садами во всех мирах Артемий обещал присматривать, чтобы и там неприятные ароматы не скапливались.

 — Спасибо, Саш, — зарделась девушка, — мы все старались.

 — Да, вышло чудненько, — муркнул Тигрёнок, — тут им будет хорошо.

 — Завтра тогда с утра и поедем, поищем бездомных.

 — Да тут такое дело... — младший рыжий кот замялся.

 — Какое?

 — Бездомные уже есть. Мурик с Фросей ушли за ними, как только увидели, что дело подходит к концу.

 — И много их?

 — Ну... Штук тридцать, — шёпотом закончил кот и прижал уши. Я, мягко говоря, немного удивилась. Точнее, очень сильно. Но слово "удивилась" тут не совсем подходит.

 — Откуда?!

 — Мы просто когда только переехали сюда, начали знакомиться с местностью, — затараторил пушистик, — и нашли кошачий приют. Какая-то старушка держала. Но еды на всех не хватало, а котов она из клеток не выпускала, охотиться они не могли. Вот мы и начали их подкармливать — то мышками, то птицами. Помнишь, когда мы соревнование охотничье устраивали? Как раз для них ловили. А недавно та старушка умерла, их всех выгнали. А куда они пойдут? А вы как раз тех котят раздали, и новых хотели искать. Ну мы и решили пока всех приютских спрятать, а как всё будет готово — привести.

 — И где вы их прятали?

 — В подвале.

 — В каком?

 — В соседнем...

 — Это в моём доме, что ли? — удивилась Соня. — Который я покупаю?

 — Да... — под конец разговора кот совсем сжался и зажмурился. Я вздохнула и присела к нему, поглаживая.

 — Вы всё правильно сделали. Но почему сразу ничего не сказали? Мы бы им продуктов выделили, да и с помещением бы поторопились.

 — Ну тридцать же много. Боялись, что ты откажешься столько принимать. А по факту уже выбора не останется.

 — Вот же... Продуманные. Ладно, где там ваши подопечные? Их же наверняка и пролечить надо.

 — Они у дверей! — радостно выпрямился Тигруша и бросился к выходу на Землю. Мы с Соней следом. И правда — рядом сидели мои старшие коты, а по двору расположились испуганные тощие разномастные животные.

 — Мурик, веди их лечиться. Соня, позови Эланира. Вручаю эту толпу в ваши руки.

Мы с Василием молча смотрели, как следуют за Муриком все приютские беженцы, оставляя на светлом ковре чёрные следы. Когда последний скрылся за серой дверью в мир источников, мой домовой взмахнул рукой, и ковёр засиял чистотой.

 — Если бы не ты, я бы свихнулась, — поведала я Василию.

 — Или убрала бы все ковры из дома, — усмехнулся он в бороду.

 — Да, или так.

 — Сонь, помощь нужна?

 — Нет, иди спать. Добрых снов! — на бегу пожелала мне блондинка, уносясь в пещеры.

"Шер, мы забыли звукоизоляцию в том крыле" — утро началось с общения с духом дома. В пять утра. Вот и что не спится этой толпе? Такие крики, как будто коты там вечеринку устроили, только музыки не хватало.

Я слезла с мягкой, тёплой постели, понимая, что больше не усну. Прохладный душ помог взбодриться, а выданная Дусей чашка кофе вернула меня в почти доброе расположение духа.

 — О, тоже не спишь? Предлагаю сегодня отправиться снова в лавку артефактора, как она откроется, — с этими словами на кухню зашла растрёпанная эльфийка. Все остальные гости ещё спали — им повезло, что их крыло находилось сильно дальше. А вот если бы у нас были кто-то из аристократов, вряд ли утро было бы добрым.

 — Полностью поддерживаю. А когда они откроются?

 — Часа через три, не раньше.

 — Может тогда пока на пляж? Всё же потише будет.

 — А пошли! — легко согласилась Лира.

 — Дуся, собери нам, пожалуйста, завтрак туда. И ещё кофе.

 — Сейчас сделаю, Хозяюшка, — согласилась моя домовушка, шустро доставая корзинку и укладывая туда в тарелочках свежие вареники с вишней и творогом. Добавила бутербродов с домашней колбасой и сыром, в термос налила кофе, в небольшую бутылочку — сливки. Я же ушла за купальником и полотенцем.

Спустя несколько часов, позавтракав и вдоволь накупавшись, отправились переодеваться и в лавку. На этот раз решили взять сразу три звукоизолирующих артефакта — просто на всякий случай, пусть будут. По возвращению отправились в деревушку на открытие садика, прихватив Дракара и Данару. Лира с Соней и детьми решили идти своим ходом, чтобы дети запоминали дорогу. Места тут были вполне безопасные, путь прямой, поэтому через неделю Соня уже хотела отправлять детей самих, под присмотром старших.

 — Ну как открытие? Сколько детей привели?

 — Сегодня только семерых, две семьи прислали. Ну и ещё семь сейчас Сониных присоединятся, — улыбнулась Марина её братьям и сёстрам. Те неуверенно улыбнулись в ответ. — Остальная деревня ждёт результатов и сплетен — как мы справимся с детьми и насколько поможет это в работе.

 — Кариса своих привела?

 — А как же! Она первая отправила. Ещё и рты остальным затыкала, кто заявлял, что это всё глупость и блажь.

 — Вот же умница какая, — рассмеялась я. — а помощь есть?

 — Сегодня поможет Юля и дочка Карисы — той двенадцать, она всегда с мелкими оставалась, всё умеет. Так что вполне справимся. И спасибо за помощь и подарки.

 — Да не за что, — я отмахнулась, — не чужие люди.

 — Кстати, а это что за молодой человек? — шепнула она мне, пока Дракар отошёл, — он на тебя ТАК смотрит. Вы уже в отношениях?

 — Пока было только свидание.

 — Ага, и поэтому вы друг на друга так влюблённо смотрите, — скептически заметила Марина.

 — Просто с ним я почти поверила в любовь с первого взгляда, — смущённо улыбнулась я. — Конечно, мы ещё узнаем друг друга — но пока он мне открывается как раз с той стороны, что я и хотела бы видеть в своём мужчине. Добрый, весёлый, заботливый, не наглый. Уважает моё мнение и прислушивается к нему. Уважительно относится ко всем девушкам. Не строит из себя непонятно кого.

 — Платье на свадьбу уже искать, место в саду оставлять? — поддела меня подруга.

 — Да ну тебя! Всему своё время. Я не тороплюсь. Сначала насладимся свиданиями.

 — Ну и правильно. А что там с котятами? У меня полдеревни спрашивает.

 — Есть уже, вчера мои привели. Тридцать штук, представь! Надо у Сони спросить, какое у них состояние, можно ли кого-то отдавать сразу или лучше сначала откормить. Правда, большинство всё же взрослые. Но они тоже в доме нуждаются. А если кому нужен именно малыш — будут ждать, когда я этих пристрою. — Тут я заметила выходящую из садика блондинку, — Сонь! Как там наши приютские?

 — Их бы неделю дома подержать, понаблюдать, в порядок привести, и можно отдавать.

 — Ну и отлично. Я сегодня Карисе тогда передам, пусть через семь дней подходят желающие.

 — А те малыши котята как? Которых забирали.

 — О, они полностью счастливы! Кошка хозяевам каждое утро по мышке носит. Хорошо, что я заранее всех предупредила, что так может быть и как себя вести. А то визгу бы было! Малыши пока только мух да бабочек ловят, но уже вполне успешно. Вырастут и тоже помогут погреба сохранять. Так хозяева довольны — говорят, брали любимцев в семью, а они ещё и помощники.

 — Значит, и новым тут будет хорошо, — улыбнулась Соня и повернулась ко мне. — Поедем?

 — Да, конечно. Сейчас вернёмся домой, и я тебя закину, — я вспомнила, что сегодня у девушки встреча по завершению сделки и получение ключей. Распрощалась с Мариной, и мы с Лирой и Соней отправились к моему транспорту. Данара с Дракаром остались — сказали, есть какие-то дела и обещали вернуться к ужину. А на прощание я получила обещание увидеть вечером особенное место. Так, в предвкушении, и прошёл мой день. Одного из эльфов отправила домой, который уже подлечился. Свозила Соню в город, затем мы проехались с парой её домовых по адресам в разных городах — чтобы не тратить лишних денег, которых и так осталось у неё мало, она нашла на известной барахолке старенькую технику и домашнюю мелочёвку даром. Для дома, где никто не собирается жить — этого вполне достаточно. Главное, чтобы опека видела, что есть в доме достаточно мебели и рабочей техники. Обустроили с ней все комнаты — чистенько и просто, без излишеств. Создали атмосферу жилого помещения, из которого просто отлучились в гости. Посуда на сушилке, несколько вещей висят в ванной на верёвке, полотенце, небрежно брошенное на стиральную машинку. Немного смятые покрывала на кроватях, пара раскиданных игрушек, оставленная на кухонной поверхности прихватка. Общим видом все остались довольны.

А сразу после ужина я убежала собираться. Дракар попросил особо не наряжаться и выбрать удобные вещи, поэтому в гардеробной я была недолго. Облегающие джинсы, футболка, любимая красная кожанка, кроссовки. Волосы убрала в высокий хвост.

Переместились мы к подножью горы.

 — Дальше пешком, — улыбнулся мне Дракар, предлагая руку. С ответной улыбкой я взяла его под локоть, и мы отправились по вытоптанной тропинке между деревьями. — Когда мы жили в нашем поместье, ребёнком я очень любил сюда сбегать. Подъём не очень сложный, тут всего пара часов пешком. Но с вершины открывался настолько сказочный вид, что совсем не жалко потраченного времени. Скоро ты всё увидишь.

Два часа пролетели незаметно. Подъём был не сильно крутой, потому вполне комфортный. И дышалось тут вполне легко. Один раз мы устроили привал в одной из пещер, где напились горной ледяной воды, стекающей по проточенному временем натуральному жёлобу в небольшое озерцо.

И вот — мы на вершине. Так как гора была не сильно высокая, тут не было холодно. Первым делом Дракар показал мне тот край, откуда мы поднялись. Там простиралось его баронство. Точнее, не совсем его — титул достался его старшему брату, который давно скинул все дела на управляющего. Но всё же именно тут прошло всё детство Дракара, самые беззаботные годы жизни. С высоты было видно простирающиеся зелёные поля, раскиданные небольшие деревеньки. В стороне — окружённое деревьями поместье, достаточно ухоженное.

 — А там сейчас кто живёт?

 — Моя сестра со своим мужем. Её муж — как раз управляющий баронством, поэтому мы ему доверяем. Они много сделали для его возрождения, нам с братом только и остаётся, что деньги подкидывать. Даже жалко, что титул наследуется только по старшинству детей — сестре он бы больше подошёл. А сейчас изюминка этого места, — и Дракара повёл меня на противоположную сторону вершины горы. А там...

Мы стояли на вершине в самом центре горного хребта, который располагался полумесяцем и "обнимал" своими лучами огромное озеро. Свободное от гор пространство берега озера было занято деревьями. Закат красиво окрашивал воды в алый цвет, а лёгкий ветерок колыхал зеркальную поверхность.

 — Это озеро никогда не видело человека. Туда невозможно спуститься с гор — обрати внимание вниз, — Дракар, крепко держа меня за руку, слегка приблизился к краю, и я увидела уходящую идеально гладкую поверхность отвесной скалы. С такой при всём желании не спустишься. — Так на всех горах, которые его окружают. Со стороны леса тоже пройти нельзя — деревья не пропускают к себе ни одного путника. Много лет маги бьются над разгадкой этого озера, но так и не смогли его найти. Это самый дикий уголок природы в нашем мире.

 — И никаких идей, почему так?

 — Только слухи и легенды. Одни гласят, что там живут давно ушедшие из нашего мира русалки. Другие — что это место жительства водных драконов, остатки которых спрятались тут после войны и наращивают силы для нового боя. Третьи — что это портал в другой, незнакомый никому ранее мир, и что озеро нас от него защищает. Есть ещё множество версий, но эти самые популярные. — Рассказывая всё это, Дракар расстелил на ровной поверхности плед и начал раскладывать вытащенные из ниоткуда тарелки с горячими пирогами, фруктами, конфетами и бутылкой шампанского.

 — А это откуда...?

 — Артефакт пространственного кармана. Это была первая разработка моего брата, которую на комиссии не приняли. Им это показалось слишком скучно — ведь на каждом углу продаются сумки и рюкзаки, зачарованные так же. А артефакт выйдет дороже и будет мало пользоваться спросом. Я выпросил его у брата, а тот и рад был избавиться от первой неудачи.

 — Тоже такой хочу, — зачарованно произнесла я.

 — Раз хочешь — значит, будет, — просто ответил он, помогая мне присесть.

 — А ты к какой версии склоняешься? — после утоления голода спросила я, пригубив второй бокал шипучего напитка.

 — Ребёнком я сочинял версии сам, правда уже не помню их, — рассмеялся он, приобняв меня за плечи. — А сейчас — иногда я замечал переливы магического щита над озером, значит, там точно кто-то прячется. Так что больше склоняюсь к первым двум версия. Версия с драконами мне всё же ближе — но это лишь потому, что их хотя бы видели мои предки. А вот русалок не застал никто. Конечно, и живительные источники у нас были только сказкой до недавнего времени, но всё же.

 — И что будет, если там действительно драконы и они вырвутся? — я уже сидела, прижавшись спиной к Дракару и удобно устроив голову на его плече. Он ласково перебирал мои волосы, стянув резинку, а я млела.

 — Война. Сначала. Потом, конечно, наш король сможет договориться — он у нас отличный дипломат и предпочитает всегда идти путём переговоров. Но драконы вряд ли отслеживают последние новости в мире, и не знают, что давно законом запрещено притеснение каких-либо магических рас, ещё прошлым королём. Если они выйдут — то сразу с агрессией.

 — Неужели никак нельзя начать переговоры заранее, с кем бы то ни было? Написать записку, сунуть в бутылку, скинуть в воду.

 — Пробовали разные. И в водонепроницаемых чехлах, и на камнях выцарапывали, и огненные буквы в небе пытались создать — любая магия тут не действует, а скинутое — возвращается назад. Камень, например, вернулся в лоб скинувшему его магу.

 — Бедный, — я рассмеялась, представив картину. Да, мне его жалко, но всё равно же смешно!

 — С тех пор новые попытки совершают только военные с отличной реакцией, — улыбнулся Дракар. — Ты совсем замёрзла. Возвращаемся?

 — Да, пожалуй.

Спуск нам освещали летающие вокруг светлячки. Разговаривали мы о мелочах — они с мамой нашли дом в Полевой деревне и завтра туда заедут. Спасибо брату, который смог выделить значительную сумму со своего нового артефакта на покрытие долга, благодаря чему Дракару в этом месяце останется полное жалованье. Они договорились со старостой о покупке частями, и планируют задержаться тут надолго.

 — Маме необходимо заниматься со своим новым учеником постоянно. А я просто хочу быть ближе к тебе, — прямо признался он. Я зарделась, благодаря темноту, которая скрыла румянец.

Получив на прощание долгий нежный поцелуй на пороге спальни и хриплое пожелание сладких снов, мне пришлось удирать под холодный душ.

Глава 27

 — Саша, быстрее, упустишь же! — азартно орал Мурик мне в ухо, пока мы ехали за удирающей кошкой.

 — Вы же коты, должны уметь между собой разговаривать, неужели не можете высунуться в окно и всё ей объяснить?! — возмущённо спросила я, тем не менее нажимая на газ.

 — Не можем, не слышит она. Видимо, глухая. О, смотри, замедляется! С такой раной и так долго бежать, вот она отчаянная!

Я затормозила и открыла дверь своим пушистикам. Они кинулись к кошке. С ней мы пересеклись по дороге — делали с Соней и котами обычный рейд по городу, и прямо на наших глазах она выпала из окна десятого этажа. Я хотела было подойти к ней, но она вскочила и бросилась удирать — видимо, от шока. Мурик сказал, что рана серьёзная и нужна срочная помощь, поэтому пришлось немного попугать и так испуганную красавицу и рвануть за ней. И ведь долго бежала, пока не выдохлась!

Я выставила координаты дома и время — как обычно, спустя минуту после отбытия. В это время Соня уже аккуратно завернула кошечку в плед и кинулась к машине. Мои коты не отставали. Дома её сразу отнесли в источник и оставили лечиться, а сами собрались в столовой на обед.

 — Ну что, сколько сегодня? — поинтересовалась Лира, отрезая сочный кусок запечённого мясного рулета.

 — Только одна. Пришлось за ней побегать, — со смехом мы наперебой рассказали эльфийке историю спасения кошечки.

После обеда я растянулась на диванчике в своём кабинете с новой книгой. Активировала подаренный Дракаром артефакт, и улыбнулась, вспомнив, как он ко мне попал.

 — Саш, из Ракасона звонок. — Так для меня началось утро нового дня после поездки к волшебному озеру. С удивлением обнаружила на часах десять утра — мне дали выспаться. Правда, немного расстроило, что я не смогла Дракара проводить — они рано утром ушли. Требовалось собрать вещи и мебель в старом доме, перевезти в новый, обустроиться. Вечером он обещал за мной зайти и сводить на выступления уличных артистов, а пока оставалось только ждать. 

 — Иду! — крикнула я за дверь, быстро умываясь и переодеваясь. Растрёпанную косу переплела по дороге и открыла оранжевую дверь. 

 — Вы Александра? Велено доставить. — Мальчишка лет десяти важно протянул мне пышный букет цветов и перевязанную коробочку. Вдохнула приятный аромат и вернулась в спальню. Поставила цветы в вазу, аккуратно расправив примятые листья, открыла коробочку, обнаружив внутри бархатный футляр. А внутри...

"Хрустальную сферу ты уже знаешь. Зелёный камень — это артефакт брата, который ты видела на комиссии. Жёлтый — погодный, который ты хотела. Через неделю будет готов и пространственный. Надеюсь, эти подарки тебя порадуют. Целую и с нетерпением жду нашу встречу." 

Под запиской лежали три артефакта, которые порадовали меня больше, чем если бы это были драгоценности. 

Хрустальную сферу я оставила на подходящий случай, а остальными с удовольствием пользовалась все два месяца, которые прошли с того дня. Месяцы, наполненные любовью и нежностью, заботой и страстными поцелуями. Черту Дракар не переходил, заявив, что сделаем всё по правилам и дождёмся свадьбы. За это время садик Марины начал работать в полную силу, мы успешно раздали приютских котят и начали искать новых, заказы на домашних любимцев приходили уже из обоих миров. Соня полностью обустроилась в своём крыле и плотно занималась нашим мини-приютом, уделяя время и земной работе. Лира нашла на Земле гнома-полукровку, и мы наладили обмен золотых на рубли по вполне хорошему курсу. К источникам тоже начало приходить всё больше людей с обоих миров, только мир фениксов молчал. Зато погода там оставалась тёплой, что не могло не радовать — целых два мира тепла, когда в остальных трёх начиналась зима. Уже скоро должны будут прибыть первые аристократы Императорского двора, Мавлика заверила, что девочки к приёму готовы.

Сейчас мне выдалась возможность в тишине почитать, пока было затишье больных в источниках и также тихо с котоприютом. Соня сегодня обещала промониторить соцсети в специализированных группах, чтобы найти ещё нуждающихся в помощи животных, так как просто поездки по улицам перестали давать эффект — коты прятались от сырости и холодов по подвалам, и мои пушистики с трудом могли разобрать запах собратьев среди груды мусора, раскинутой в этих местах.

К вечеру затишье уже стало меня напрягать. С того времени, как я оказалась в этом доме — такую тишину я могла встретить только за его пределами, а внутри всегда хоть что-то, да происходило. Ближе к ночи я уже занервничала, хоть и не было для этого никаких поводов. Всё валилось из рук, не могла ни на чём сосредоточиться и с волнением ждала прихода Дракара, который мог бы меня легко успокоить. Поэтому, как только я услышала звонок со стороны Ракасона, опрометью кинулась к двери, распахнула...

 — Что случилось? — голос сорвался. За порогом стояла Марина с детьми и Данара.

 — Сонь, забери детей, пожалуйста, к своим, пусть поиграют, — попросила Марина выглянувшую блондинку. Та без вопросов увела детвору, а я продолжала напряжённо ждать ответа.

 — Война, — коротко ответила мать моего мужчины и рухнула в обморок. Я отшатнулась и сползла по стенке, прижав руку к губам, пока эльфийки суетились вокруг нас.

Пришла в себя на диване в гостиной. Камин ярко горел, на журнальном столике стоял чай с мятой, в креслах сидели Данара с Мариной, а Лира присела рядом и поглаживала меня по руке.

 — Сегодня пришёл вестник со столицы. Всех мужчин, кроме детей, стариков и инвалидов, забрали. Тебе же Дракар показывал озеро в горах? — после моего кивка, Данара продолжила, — одна из версий оказалась правдивой, там прятались драконы.

 — Боже...

 — Они затопили наше баронство. Я не могу связаться с дочерью, — голос её сорвался, но спустя минуту она смогла продолжить, — король собрал людей, чтобы они могли сдержать драконов. Велено не нападать, не отвечать, только защищаться.

 — А Костя?

 — Его тоже забрали. Ведь он прошёл привязку и теперь считается жителем этого мира, — горько усмехнулась Марина.

 — Прости меня...

 — Тебя? За что?

 — Но ведь если бы не я, вы бы тут не оказались. Если бы я знала...

 — То ты бы что? Сделала выбор, чья жизнь важнее, Кости или Вовчика? Или предоставила бы этот выбор нам? Мы же не просто в гости заглянули, если ты забыла. И выбор, где остаться — тоже был нашим осознанным решением, ради детей. Ты тут ни при чём.

Я замолчала. В тишине мы молча допили чай.

 — Можно нам тут остаться? Нет сил находиться дома.

 — Конечно, ваши комнаты всегда свободны.

 — Спасибо. Я тогда заберу детей и сразу спать.

 — Данара, вы тоже оставайтесь. Я была бы рада.

 — Спасибо, Саш. Мой сын передал тебе записку — это единственное, что он успел сделать перед уходом, — она протянула мне мятый клочок бумажки и ушла в свою комнату. Я развернула послание.

"Не переживай обо мне. Я вернусь, и ты станешь моей женой. Очень надеюсь по возвращению услышать твой положительный ответ. Жди и не сомневайся."

Последние слова расплывались от застилавших мой взгляд слёз. Я прижала к себе записку и тихо расплакалась, уткнувшись в плечо Лиры.

Не знаю, сколько мы так просидели, но очнулась я от очередного звонка с Ракасона. За дверью стоял мужчина и протягивал мне письмо.

 — Вам послание от Его Величества! — объявил он, а моя надежда, что Дракар смог передать весточку, тут же померла, не успев зародиться. Я приняла письмо и покосилась на Мышку. Та согласно кивнула.

 — Проходите в дом, отдохнёте перед обратной дорогой, куда в ночь назад ехать.

 — Благодарю за предложение, но велено сразу вернуться. Вот только... — он замялся, — вы не могли бы мне подсказать, у кого в деревне я могу позаимствовать лошадь? Моя подвернула ногу по дороге. Я её оставил у старого знакомца, он мне подлечит животинку, но надо срочно возвращаться.

 — Можете взять мою, — раздался за моей спиной голос Данары, которая стояла у входа в стеклянную оранжерею. Я даже не заметила, как она вышла.

 — У вас есть лошадь? — удивлённо поинтересовалась у неё.

 — Да, на которой мы приехали в твой дом, помнишь? Ваш эльф её давно выходил, она стоит, скучает. — после объяснений она повернулась к королевскому посланнику, — я напишу записку для нашей горничной, она вам отдаст. Подождите минутку. — Данара быстро черкнула пару строк и отдала посланнику, продиктовав адрес дома. Закрыв за ним дверь, мы обе уставились на королевское письмо.

 — Да открывайте уже, — тихо выдохнула вышедшая Марина. Эльфийка согласно кивнула, и мы сгрудились вокруг бумажки.

 — Мне страшно, — шёпотом призналась я.

 — Они только полдня как уехали. Плохих новостей ещё не должно прийти, — подбодрила меня Лира.

Уважаемая Хранительница Источников. Для нашего королевства настало сложное время. Нижайше прошу Вас — помогите сохранить жизни моих людей. Я искренне надеюсь, что боевые действия не затянутся, но раненых всё равно будет много. Прошу Вас подготовить Ваши Источники к приёму большого количества народа и обеспечить им должный уход и лечения. Казна покроет Вас все расходы. Если Вы согласны — прошу Вас написать согласие на обратной стороне листа, и мои маги откроют портал прямо к вашему дому. Заранее благодарю Вас за содействие. Король Ридгар Светлый.

 — Почему Светлый? — после прочтения у меня появился только один вопрос.

 — Потому что после начала его правления настал самый светлый период жизни в королевстве. Второе имя у нас всегда даёт народ, вот его так и прозвали.

 — Поняла, — я быстро накарябала согласие на обратной стороне письма, и оно исчезло из моих рук. Спустя полминуты раздался очередной звонок.

 — Хранительница Источников, — склонила передо мной голову женщина, приветствуя.

 — Доброй ночи, э...

 — Я Рисана, главный маг Его Величества.

 — Александра.

 — Портал уже открыт, — я слегка повернула голову и увидела сбоку голубой портальный круг, — я буду всё время находиться рядом с ним и контролировать переходы раненых. Была бы благодарна, если бы вы смогли мне выделить мне еду и воду.

 — Да, конечно. Может, в дом пройдёте?

 — Благодарю, но я не могу отлучаться. Расположусь рядом с портатом.

 — Хорошо. Сейчас вам всё вынесут.

Я вернулась в дом, оставив двери открытыми. Хорошо, что мою экономку уже позвали и она отдавала распоряжения по подготовке ужина для королевского мага.

 — Мавлика, нужно ещё распределить девочек, чтобы круглосуточная работа была. За ночные часы будет выплата сверхурочных. Нужно и в пещерах чтобы всегда был человек, и постоянный наблюдатель у выхода в Ракасон. Как только будут замечать, что портал активировался — пусть сразу меня будят или зовут. И диван мне надо расстелить в гостиной, буду ночевать тут — так быстрее. Найди Мурика и попроси, чтобы он со всеми расположился тоже тут, со мной. На счету может быть каждая секунда.

 — Всё сделаю, госпожа, — девушка убежала в крыло работниц, а я устало опустилась на диван. Нас ждут тяжёлые дни.

Первые раненые появились глубокой ночью, спустя всего пару часов. Рина, которая несла ночную вахту у выхода, разбудила меня сразу. Тут же находились Артемий и один из Сониных домовушек — то ли они сами решили помогать, то ли мои подругу распорядились о том, что я упустила из виду — мужчин же надо как-то перетаскивать в источники, если они не могут идти сами. В любом случае я была благодарна помощи.

Одного раненого пришлось оставить у дома — Мышка запретила его пускать. Мы вынесли ему одеяла и пледы, а Лира в компании Марины отправилась в круглосуточную аптеку нашего мира — вот тут-то я более всего порадовалась, что в своё время дала ей доступ к управлению транспортом. Данара хлопотала вокруг мужчины, который истекал кровью. Рука была оторвана чуть не до плеча, и мы ему наложили жгут выше раны — даже без целительницы под боком я помнила с уроков ОБЖ, как останавливать кровь. Хорошо, что у нас был отличный учитель, который умел интересно подать тему!

 — Василий, сходи, пожалуйста, к Соне. Спроси, сколько у неё сейчас домовушек свободных. Надо построить какой-то простенький дом снаружи, не держать же раненых на земле в начале зимы. Явно будут ещё, которых нельзя пускать в дом. Мурик, а ты спроси у Альпа, можно ли брать воду в источниках и отпаивать ею людей или раны обрабатывать, будет ли она тогда действовать.

 — С домом не заморачивайтесь, — услышала за спиной голос Лиры, — я сейчас привезу братьев, уже договорилась с ними. Артемий, нужна будет твоя помощь, надо добиться очень быстрого роста деревьев.

 — С радостью, госпожа эльфиечка, помогу чем смогу.

 — Василий, тогда надо просто собрать больше одеял, подушек, постельного. Доски для кроватей, полотенца, посуда. Не знаю, что ещё надо.

 — Я напишу список, — отвлеклась Данара от раненого, которому они с Мариной уже оказали основную помощь и дали необходимые лекарства. А в это время начали поступать новые пострадавшие. Дом пропитался болью и запахом крови.

Эльар с Эрилом, при помощи Артемия и Сониных домовят, справились с ростом новых деревьев и превращением их в дома за три часа. За это время на улице собралось уже с десяток человек, которых не пустили в дом. И в три раза больше находилось в пещерах. В источниках о больных заботились уже обе мои эльфийки, отвечающие за пещерное обслуживание. Ещё две горничные носились по дому, вместе с Мавликой. Я быстро создала самые обычные простые кровати, которые расставили в ряд во всех комнатах новых эльфийских домов, домовушки перетаскивали туда всё необходимое для жизни, мужчины переносили раненых. Данара с Мариной взяли на подмогу Эланира и обрабатывали раны, давали лекарства, сбивали жар. Дверь в Сонино крыло я попросила Шера перекрыть — там всё-таки дети, не хотелось бы, чтобы они вышли и всё это увидели.

 — Госпожа, позвольте обратиться, — через час после рассвета ко мне подошла эльфийка. Я бросила быстрый взгляд на бейджик — няня, Эриилина.

 — Слушаю тебя, — я устало потёрла лицо и приняла из рук Дуси очередную чашку крепкого кофе.

 — Позвольте, я заберу всех детей в доме и перемещусь с ними в дом детского сада госпожи Марины. Не могут же они безвылазно сидеть в своих комнатах, а сюда им не стоит выходить.

 — Поговори с Соней и Мариной, если они не против, то можно.

 — Спасибо, госпожа.

Ожидаемо, мои подруги с радостью приняли предложение. Шер создал в доме подземный проход к гаражу из Сониного крыла, и Лира переместила всех в деревню. Туда же отправилась жена Эрила, Элирея, со всеми детьми эльфийских семей, в качестве помощи. Энирею же привезла Лира в госпиталь. Моя замечательная подруга даже успела набрать дополнительную прислугу на временную работу!

 — Саш, отдохни, пока затишье, — тронул меня лапкой Мурик, когда я присела на диван.

 — Да какое там отдыхать. Вдруг ещё кто прибудет, а вы меня не добудитесь... — с этими словами я вырубилась прямо сидя.

Проснулась от укуса за палец.

 — Там снова перемещение, — позвал меня Тигр. Вот же знает, как меня будить так, чтобы наверняка! Я рванула к двери, снова и снова принимая людей. Марина с Данарой отдыхали в креслах, передав пост в госпитале Соне, Лире и Энирее. Звонок с эльфийского мира оказался не вовремя и туда я подбежала только спустя несколько минут.

 — Вы проходите, но у меня нет на вас времени, — выпалила я, оставляя Его Императорское Величество в огромном недоумении. Надо отдать ему должное — он быстро оценил обстановку и вызвал своих целителей на подмогу. Дела в госпитале с ними пошли проворней, они оставили себе в помощь только тройку Сониных домовушек — в качестве принеси и подай, напои и накорми. Сам же Император ушёл незаметно, передав только через одну из горничных, что вернётся позже, как только я буду свободней. Я же почувствовала огромный прилив благодарности в его сторону — не просто не начал требовать особого отношения к его титулу, но ещё и помог. Эльфийскому миру сильно с ним повезло.

Три дня мы спали урывками. Если всем моим подругам повезло больше — они могли уже спокойно отдыхать, не переживая за раненых снаружи. То мне приходилось спать уже в коридоре, перетащив туда диван. Так я хотя бы могла просто открыть глаза, дождаться разрешения пушистиков, подтвердить право пройти и снова забыться в тревожном сне. Пока, наконец, утром четвёртого дня не услышала от Рисаны заветное:

 — Переговоры. Раненых больше не будет.

Глава 28

Первым делом мы все отправились крепко и долго спать. Мои пушистики охраняли мой сон, запретив всем меня будить, если это не срочно. Хотя будить-то было некому — даже домовые выдохлись за эти дни и отдыхали по своим комнатам. Только ближе к ночи мы все вяло выползали из своих комнат. В доме царил хаос, но никто не обращал на это внимания. Даже Мавлике я запретила гонять девочек с уборкой — прибраться можно и завтра, а вот силы восстанавливать нам надо сегодня. Питались сегодня мы доставкой — сколько за эти дни кухонные домовушки наготовили, так и аллергия на дела появится. Заказали роллы, пиццу, шашлыки, пироги. Хотели открыть бутылочку, но поняли, что на наше состояние нам и понюхать крышку хватит, чтобы быть в хлам. Поэтому заварили просто бодрящий отвар, в конце лета принесённый Карисой. Отнесли много молока и свежей выпечки своим домовушкам.

 — Как думаете. Отсутствие новостей — это же хорошая новость? — напряжённо поинтересовалась я у Данары.

 — Да. Иначе пришли бы уже чёрные вестники ближайшим кровным родственникам, спокойно объяснила она, и мы с Мариной смогли расслабиться.

После ужина снова молча рассосались по комнатам, а утром уже нас встречала чистота и порядок, с горячим завтраком на столе.

 — Ох, хозяюшка, спасибо, что отдохнуть дала, — суетилась Дуся на кухне, — и за еду спасибо. Так энергии мы больше получаем, когда хозяин сам нам молока приносит. Ох и тяжёлые же дни были. Если бы не Авдотья, Агапия и Веселина, кухарочки Сонины, сложно бы мне пришлось. Как же вовремя ты Сонюшку повстречала и жить рядом позволила. — Не переставая болтать, моя домовушка ловко накрыла на стол, уставив его молочными кашами, творогом и сырниками, мясными и рыбными пирогами. На ароматы уже стекались все гости дома. Лалининая и Элинея бегали по кухне с подносами, относя завтрак в пещеры.

 — Спасибо вам всем, — уже после завтрака, потягивая кто кофе, кто чай, мы вышли за столик в эльфийском лесу. — Я бы сама не справилась.

 — Тебе самой и не надо, — улыбнулась мне Лира.

 — В конце концов, друзья мы или мимо проходили, — фыркнула Марина, вернув мне мои же слова, сказанные когда-то ей.

 — Кстати, а что с кошкой? — вспомнила я.

 — С ней всё хорошо. Я сразу к ней Еремия отправила, с наказом заботиться и не оставлять, — вступила в разговор Соня.

 — Ты умница, спасибо. А то угробили бы кошку, спасительницы, — я рассмеялась, сбрасывая напряжение последних дней.

 — Как там наши раненые в источниках? — обратилась к Мурику Данара.

 — Сегодня уже первых можно будет отправлять, все рвутся по домам. Никто не соглашается задержаться и отдохнуть.

 — Ну и правильно. Их же ждут дома, переживают, — согласилась Марина с этим решением.

 — Значит, надо будет им одежду сделать? Наверняка их собственная в лохмотья превратилась.

 — Не нужно, мои им всё уже постирали, где надо подшили и залатали. Им есть в чём возвращаться.

 — Спасибо, Сонь. А в госпитале как?

 — Императорские целители отлично знают своё дело. Никого не потеряли, все живы. Конечно, кто-то останется инвалидом — но, если я правильно поняла, у них ещё есть шанс измениться и вернуться сюда на восстановление, независимо от давности ранений?

 — Да, если они этого захотят. Вот Эрил в своё время захотел, — я с улыбкой обернулась к сидящему неподалёку эльфу.

 — Пришлось. А как иначе, если вся моя семья возвращалась и рассказывала, как у вас в мире чудесно. Мне же тоже хотелось это увидеть! — он засмеялся.

 — И это мы ещё сколько не видели! — поддержал Эльар.

 — Ничего, всё у нас впереди. Вы ещё в бильярд не играли, на американских горках не катались. Предлагаю возвращение Дракара и Кости отметить в парке аттракционов! А потом караоке женщинам, бильярд мужчинам!

 — Я за, — тут же отозвалась Марина. — Уверена, всем понравится. А детей на это время — в детский центр. Или на батуты. Возьмём с собой Эрилину, она за ними присмотрит.

 — Может, нашим эльфийкам тоже устроить выходной на каких-нибудь развлекаловках? Они заслужили. Обойдёмся один день своими силами.

 — О, я могу попросить Руслана, чтобы он их везде поводил, — воодушевилась Лира, — это тот самый гном-полукровка, — объяснила она своим братьям.

 — Тогда, может, сегодня и отправим? Вечером заберём.

 — Я пока возьму на себя пещеры, — хором проговорили Данара и Лира.

 — А я... — договорить мне не дал Эрил.

 — А к тебе скоро Его Императорское Величество придёт. Он же так с тобой и не поговорил.

 — Мы с Соней поможем Василию по дому управляться. А завтра уже заберём детей, — предложила Энирея. Соня с планом согласилась. Осталось только предупредить Мавлику, чтобы она успела передать информацию всем нашим служанкам — и постоянным, и временным.

Сразу, как только мы отправили девушек на отдых, раздался звонок с Элирона. За зелёной дверью, ожидаемо, стоял Император.

 — Ваше Императорское Величество, проходите, — я коротко обозначила поклон. — Благодарю вас за оказанную помощь.

 — Ерунда, от этого зависели жизни, — отмахнулся он. — Мы можем пройти в ваш кабинет?

 — Да, конечно, — жестом я и Мурика позвала пройти с нами. Дуся подала кофе и лёгкие закуски, мы удобно расположились в креслах.

 — Наша резиденция построена, скоро начнут подъезжать приглашённые. Сколько вам нужно времени, чтобы источники разгрузились и были готовы принять мой народ?

Я покосилась на рыжего кота.

 — Не меньше недели, — муркнул он, — лучше две.

 — Понял. Тогда на это время придумаем им развлечения, за пределами вашей земли. Но хотелось бы, чтобы предварительно ваши коты смогли аккуратно посмотреть и сказать, кого можно провести, а кого нет. Это возможно?

 — Думаю, да. Я попрошу Лиру, она сходит с Фросей и выдаст вам результат.

 — Благодарю. Я пришлю гонца через тройку дней, и мы назначим дату. К этому времени как раз все необходимые эльфы должны прибыть.

Вечером Лира отправилась забирать отдохнувших радостно переговаривающихся эльфиек, я выпустила первых подлечившихся. Рисана всё ещё продолжала держать портал, туда все и отправились. Кроме троих — те были из соседних деревень и решили дойти своим ходом. В качестве оплаты, чтобы все могли выйти из дома, я просто просила мелкую услугу — гвоздик забить, что-то принести, насыпать корм приютской кошке. Что-то лёгкое и быстрое.

 На следующее утро я выдала Мавлике деньги на оплату девушкам, и всех временных работниц мы отправили по домам. Из госпиталя тоже часть была переправлена в королевскую лечебницу. Те, кто ещё оставался в тяжёлом состоянии и требовал наблюдения, остались под присмотром Императорских целителей.

Вскоре сходили и в Императорскую резиденцию. Лира потом со смехом рассказывала, что король пригнал всех королей и наместников, которых первым делом и выдал под проверку. Теперь как минимум пять земель поменяют властителей — Император просто воспользовался возможностью проверить чистоту душ своих подчинённых, уж слишком он радел за благополучие народа. Я только посмеялась — мне не сложно, а Фрося была вполне вознаграждена за подработку хорошим куском свежего мяса.

И только лишь спустя неделю Эйинерея, которая продолжала нести вахту у открытых дверей в мир Ракасон, крикнула.

 — Портал активировался!

Мы подбежали к дверям, напряжённо ожидая. Раненых быть не должно, иначе бы Рисана предупредила. Увидев выходящих из портала мужчин, я всхлипнула и осталась на месте, отдавая право первых объятий матери. Но Данара подтолкнула меня.

 — Иди уже, я после.

Я радостно кинулась к любимому мужчине. Дракар подхватил меня и закружил, счастливо улыбаясь и осыпая лицо поцелуями.

 — Я волновалась и скучала, — шёпотом призналась ему, не замечая влаги на щеках.

 — Я тоже, моя родная. Теперь всё хорошо. Я с тобой. Как и предполагалось, война закончилась быстро. После переговоров для водных драконов было выделено несколько участков самых крупных водоёмов нашего королевства для проживания. Теперь будем жить снова долго в мире. — Он вытер мои слёзы тыльной стороной ладони и оставил на губах лёгкий поцелуй. — Ты ведь уже готова дать положительный ответ? Если отрицательный — то лучше молчи, тогда я спрошу позже ещё раз.

 — Никаких позже! — я возмутилась. — После того, что я пережила, и минуты ждать не хочу!

 — Ну немного подождать всё же придётся. Нам ещё свадьбу устраивать, — он улыбнулся так нежно, что у меня защемило сердце.

 — О, так не зря я начала шить платье подружки невесты! — воскликнула Марина, которая тоже уже наобнималась со своим мужем, и отдала его в объятия детей. Я нехотя расцепила руки и отошла от Дракара, уступая место Данаре.

 — А я ещё даже фасон не продумала, — огорчилась Лира, — столько идей, что не знаю, из чего выбрать.

 — Ну вот завтра соберёмся и всё продумаем, — улыбнулась Данара. — Тут девочки целый план составили, как отметить ваше возвращение. Сегодня просто отдохнём дома, а завтра с утра в путь. Согласны?

 — А что придумали? — полюбопытствовал Костя.

 — Завтра узнаешь, — улыбнулась ему Марина, — но тебе точно понравится.

Вечер прошёл в тихой семейной обстановке. Дети были накормлены и уложены спать, мы закрыли двери во все миры, кроме источников, активировали погодный артефакт, вызывая лёгкий снежок за окном, растопили камин.

 — Теперь я понимаю, почему ты так его хотела, — шепнул мне Дракар, не выпуская из объятий. — Действительно атмосферно стало.

Тему войны мы не поднимали. Но мужчины через какое-то время сами начали рассказывать некоторые забавные случаи. Подозреваю, что сильно преуменьшая реальную опасность, чтобы не пугать нас.

Разошлись мы далеко за полночь, а мне ещё пришлось выдержать целый бой у порога спальни!

 — Нам не даст богиня благословения, если жених с невестой будут спать до свадьбы! — шёпотом ругался Дракар, уже минут пять отказываясь заходить. На этой причине я даже слегка подвисла.

 — То есть если жених или невеста не невинны, их брак не благословят? А как же вдовы? Да и не верится, что мужчины у вас чтут свою честь до свадьбы.

 — Нет, невинность тут не при чём. Не должно быть такой близости именно между брачующимися.

 — Почему, если оба не невинны?

 — Потому что так сказала богиня. Кто мы такие, чтобы с ней спорить?

 — Сразу понятно, что она у вас женщина, — пробурчала я недовольно.

 — Почему? — удивился мой жених.

 — Потому что тараканы в голове откормленные.

Он хохотнул.

 — Родная, ты бы осторожней в выражениях. Всё же от неё зависит наш брак.

 — И что, если благословение не получить, его не признают?!

 — В нашем мире — нет.

 — А тебе это очень важно?

 — Не очень, если бы не одно "но". Если вдруг, не дай богиня, с моим братом что-то случится — титул перейдёт ко мне. И тогда король сможет подыскать мне жену среди своей аристократии, я ведь по местным законам буду не женат, — усмехнулся Дракар. — Ты готова к таким последствиям?

 — Да щас прям! Ладно, убедил, но хоть просто спать рядом мы можем? Мне страшно тебя отпускать. — Я жалобно посмотрела на мужчину, пытаясь повторить взгляд рыжего кота из известного мультика. Судя по скептической усмешке — попытка провалилась.

 — Можем, — наконец ответил он. — Только выбери пижамку поприличней. Я же не железный.

 — Как скажешь, — легко согласилась я и, наконец, затащила его к себе.

Я и забыла, что просыпаться на плече любимого мужчины, когда он осторожно заправляет прядь волос за ушко и нежно целует в висок — это так приятно. Хотелось остаться в кровати и нежиться, но нам не дали — все уже носились по дому и собирались развлекаться. С разочарованным стоном я всё-таки поднялась с кровати и удрала умываться.

 — Вот вы засони, — с весёлым возмущением высказала мне Лира, заканчивая завтрак. — Мы уже почти готовы, а вы только встали.

 — Не переживай, мы быстро соберёмся, — с улыбкой отозвалась я, благодарно принимая из Дусиных рук чашку капучино. — Ты выбрала парк?

 — Да, полазила в интернете. Говорят, в Санкт-Петербурге хороший и крупный. Предлагаю туда.

 — Хорошо, тебе видней. Ещё надо заглянуть к Руслану, деньги обменять.

 — Я уже всё сделала.

 — Вот же ты быстрая! — Восхитилась я подругой, — и когда только всё успеваешь?

 — Пока все спят, — поддела она меня с улыбкой и убежала переодеваться. Мы с Дракаром быстро закинули в себя по два пирожки и тоже умчались переодеваться. Ему небольшой запас вещей захватили ещё вчера, когда сразу после возвращения мужчин Лира развезла Данару с Мариной по домам, взять всё необходимое. Мне же холодная погода не оставляла особого выбора — всё равно сверху будет тёплая куртка. Обошлась обычными джинсами и водолазкой, выбор не занял времени. Волосы забрала во французскую косу, на ноги сапожки. Чудом затолкались все вместе в автодом и переместились сразу на парковку.

 — Что это за место? — спросил Эрил, оглядываясь.

 — Парк аттракционов. Ещё одна наша земная забава. Дети так вообще обожают, — на пояснения Марины раздался одобряющий крик детей. У входа компания разделилась — Соня пошла с Эриилиной на детские и семейные аттракционы, мы же отправились покорять экстремальные развлечения.

Вдоволь накатавшись, раскрасневшиеся и с сорванными голосами мы снова пересеклись уже в кафе.

 — Ваши горки — это нечто! — захлёбываясь от эмоций, восторгался Эрил.

 — А мне катапульта понравилась! — вторил ему брат.

 — У меня от вашей катапульты чуть все органы через рот не вылезли! — возмутилась Лира, — вот гонки мне понравились.

 — И мне гонки понравились! — заявили хором близнецы Эрила.

 — А мне на лошадках кататься, — шёпотом признался Лиранель, жмущийся к Марине. Она ласково поглаживала по голове приёмного сына.

 — А после еды пойдём на заключительную часть, — объявила я, объявив заказ официанту.

 — Может тогда есть перед этим — не лучшая идея? — опасливо уточнила Элирея.

 — Там ничего такого. На колесо обозрения сходим. Будем медленно подниматься вверх и наслаждаться видами. Резких движений нет, — успокоила её Марина.

После парка разделяться не хотелось, поэтому отправились все вместе в бильярд, закинув детей с няней в батутный парк. Да и для караоке наши голоса уже не очень подходили — после визгов на аттракционах мы могли только хрипеть. Мужчинам забава понравилась — я заметила, как внимательно разглядывали всё эльфы. Похоже, их мир скоро обзаведётся ещё одним развлечением. И только с наступлением ночи мы решили вернуться домой.

Дома было ещё утро, я не отказалась от привычки не оставлять дом без меня даже на пять минут. Но это нисколько не помешало нам всем завалиться спать и счастливо продрыхнуть несколько часов — благо, ничего не случилось, и никто не будил. Зато вечером наш покой снова потревожили — прибыло приглашение на королевский бал через четыре дня для награждения особо отличившихся во время военных действий.

 — Придётся завтра в столицу ехать. Предлагаю воспользоваться случаем и зайти в храм, договориться об обряде, — предложила Данара. — Через неделю примерно, как думаете?

 — Как через неделю? — ахнула Лира, — мы же не успеем подготовиться!

 — Успеем, — заверила Соня. — Ресторан я поищу, украшения подготовлю.

 — Никакого ресторана! — я аж подпрыгнула, — у нас есть три прекрасных уголка природы, и выбрать вместо этого четыре стены?! Нет уж!

 — В каком мире тогда будем накрывать столы?

 — В лесу. А вечером перейдём на пляж.

 — Хорошо, мои кулинарки помогут Дусе. Надо только составить меню и закупить недостающие продукты.

 — А ещё пригласительные, платья, цветы, — начала перечислять Лира.

 — Давайте распределим обязанности, тогда всё успеем, — предложила Энирея, — мы с Эльариленем отвечаем за букеты и украшения из цветов.

 — Я возьму пригласительные, — подключилась Соня, — выберем, подпишу. Фотографа надо? Ведущего?

 — Нет, — открестилась я от идеи видеть посторонних на своём празднике, — хочу только близкий круг.

 — А пригласительных сколько?

 — С моей стороны хочу видеть только вас всех, и Карису с семьёй.

 — С моей только брату, сестре с мужем, и паре друзей университетских, — ответил Дракар на мой вопросительный взгляд.

 — Саш, давай тогда завтра, как вернётесь из столицы, посмотрим идеи оформления. Я поищу в интернете что-то на твой вкус, постараюсь, по крайней мере. Надо всё быстро выбрать, чтобы успеть всё сделать. — Лира вопросительно посмотрела на меня. Я кивнула.

 — И я до завтра всё приготовлю. И меню накидаю, — отозвалась Соня, — пошла заниматься!

 — А мы с тобой завтра пройдёмся в столице, выберем ткань на платья, — предложила Данара.

 — Хорошо. Только вот насчёт вашего платья: у меня висит в гардеробной один вариант. Мне кажется, вам подойдёт, — предложила я своей будущей свекрови. Фасон королевы фениксов до сих пор ждал свою хозяйку, и мне казалось, что именно на этой женщине платье будет выглядеть не вульгарно, а изящно и утончённо.

 — С радостью посмотрю на него, — улыбнулась она.

Как я и думала, платье подошло идеально. Ну помимо размера — но это я быстро поправила. Данара выглядела настоящей королевой.

 — Если ты позволишь, я бы приняла это платье, но на королевский бал, а не на свадьбу, — осторожно, боясь обидеть, произнесла она.

 — Если вам нравится это платье — это мой подарок. А уж как вы распорядитесь своим подарком — решать вам, — улыбнулась я ей и получила ответную улыбку.

 — Спасибо! — с теплом обняла она меня, — я рада, что именно ты будешь женой моему сыну.

Эпилог

Спустя 15 лет

 — Мурик, на что вы её подбиваете?! — возмущённо крикнула я коту, как только вышла в тепло эльфийского леса. Вся моя пятёрка сгрудилась вокруг дерева и увлечённо подбадривала младшую дочку, Машулю, которая карабкалась на дерево. В свои шесть она отлично умела взбираться на любую поверхность, чем иногда чуть не доводила меня до инфаркта. Детство в окружении говорящих котов до добра не доводит — они с малых лет её учат, заявив, что такие умения всегда пригодятся.

 — Мамочка, не ругайся, я не упаду, — заливисто хохотала она, находясь почти на самой вершине.

 — Дочь, маме же нельзя волноваться, — укорил её появившийся за моей спиной Дракар. — Спускайся вниз, только осторожно.

 — Я всегда осторожна! — гордо отозвалась наша принцесса, ловко спускаясь и шлёпнулась с последней ветки. Я схватилась за сердце. — Мамочка, а ты мне расскажешь перед сном сказку?!

 — Конечно, милая, — я присела, ловя маленькую егозу в объятия. — Но только через неделю — тебя ждёт бабушка Данара.

 — Ура, бабуля вернулась! — радостно завопила Маша мне в ухо.

 — Пойдём, она тебя уже ждёт, — улыбнулась я своему чуду, слегка постучав по звенящему оглушённому уху, и выводя дочь в мир Ракасон. Данара теперь жила при королевском дворе и приезжала в деревню только раз в сезон — увидеться с сыновьями и внуками. Она бы и рада чаще, но король даже на такое количество отпуска согласился с трудом для своего первого советника, за которого моя свекровь вышла замуж. И знаменательным в их судьбе стало именно то самое платье, которое я ей подарила перед свадьбой — во время королевского бала мужчина не мог отвести взгляд от этой шикарной женщины, и спустя год добился того, что она согласилась стать его женой. Пара была любящая и заботливая, и наши с Дракаром сердца искренне радовались за них. Также в деревню лет пять назад переехал брат Дракара — Эарон, который продолжал заниматься артефактами и нашёл в нашем старшем сыне хорошего ученика. У Кирилла проснулись способности к артефакторике поздновато, но Эарон уже хорошо поднатаскал его в своём деле, и в этом году наш сын поступил в Академию Магии. А любимый дядюшка и строгий учитель ждал его в нашей Полевой деревне, где продолжал свои эксперименты.

 По милости короля всем отличившимся на войне было позволено высказать одну просьбу, которую он обязуется выполнить — так младшая сестра моего мужа стала баронессой и счастливо жила с мужем в своих владениях. Во время затопления вырвавшимися драконами, она со всеми жителями поместья успела спрятаться в подвалах, где была хорошо защищённая магически комната. И несмотря на сложности, они смогли не только выжить, но и возродить баронство, которое теперь процветало.

К источникам стало стекаться очень много людей — за кого-то платила корона, кто-то оплачивал сам, чем мог. Теперь было большой редкостью, если пещеры были пустые. Нам пришлось нанять чуть больше прислуги. Аристократы, по договору с Императором, продолжали прибывать раз в сезон. Я вспомнила самый первый раз — ох и весело было! Вроде все должны были быть нормальными людьми, то есть эльфами. Но в общей компании что-то пошло не так, и они начали мериться, у кого корона выше. Довели до истерики даже мою самую позитивную Элинею! И пусть спасибо скажут, что я их за волосы не вышвырнула. Всего лишь написала Императору, что такого поведения в своём доме я не потерплю и вежливо проводила всех гостей. Метлой по пышным платьям.

Лира продолжала жить в моём доме, на радость мне. Сначала учила детей Кости и Марины, затем Кирилла, сейчас вот Машуля нуждается в учителе, да девочки-близняшки на подходе. Мы с ней продолжили нашу традицию ездить в новые места, отдавая выбор дротику. С мужем же завели новую — теперь мы методично объезжаем все города нашей страны в алфавитном порядке. Один день смотрим город, на следующий возвращаемся и колесим по округе, любуясь природой. А другие миры осматриваем в случайном порядке — куда занесёт, туда и поедем. То на ярмарку, то на выступление известных артистов, то просто услышим хороший отзыв городу или природе.

Братья Лиры успешно развивают сеть развлекательных парков, продажу необычных пряностей и орехов, а их жёны — книжное дело.

Мир фениксов пока так и оставался закрыт, но Мариэнна в последнюю встречу сообщила, что богиня скоро даст ещё поблажки. А это значит, что возможно скоро мы познакомимся и с ними. Правда, на лечение с той стороны за всё время было всего ещё два человека — уж слишком легко фениксы относятся к смерти.

Марина с Костей продолжают жить в деревне — лечить людей, заниматься садиком. С ними остался только младший приёмный сын — остальные разлетелись по разным городам и собирались теперь только на праздники.

Дракар же, чтобы меня больше не волновать, оставил службу и продолжил заниматься любимым военным делом уже в качестве учителя. Благо, что стационарный портал из столицы королевства после войны так и не закрыли — ведь с ним проще нуждающимся в лечении перемещаться ко мне. Только немного отодвинули, чтобы не впритык к дверям стоял.

Соня же нашла себя и своих домовых в бизнесе и зарабатывала сейчас хорошие суммы в двух мирах, но это уже отдельная история.

Проводив дочь, я зашла в спальню. С нежностью коснулась распечатанной фотографии со свадьбы — да, от фотографа я отказалась, но с телефонами-то уже многие дружили. Именно эту фотографию сделала Мавлика, и она была у меня самой любимой — снятая в полный рост и передающая всю любовь наших взглядов друг на друга.

Платье на свадьбу я создала себе сама — белое, атласное, пышное, с открытыми плечами. Лиф украшен мелкими камушками. К платью — ажурные перчатки выше локтя, жемчужный комплект из браслета, колье и серёжек. Высокая причёска украшена мелкими белыми цветами эльфийского мира. Туфли в подарок мне преподнесла Лира — изящные лодочки на высокой шпильке, зачарованные так, что ходьба в них не вызывала никакого дискомфорта.

Обряд в храме прошёл быстро, там присутствовали только мы, мама Дракара, двое его друзей — свидетели, Марина с Лирой — свидетельницы. Потом мы сразу переместились в эльфийский лес, а вот там уже мои друзья расстарались! Свадебную арку сделали из деревьев, переплетённых ветвями. Красиво украсили белыми розами и мелкими ярко-жёлтыми цветами эльфийского мира. Сами деревья вокруг были украшены белыми лентами и шёлковыми тканями. Стол ломился от блюд на любой вкус. Тут была и запечённая рыба из мира фениксов — какая-то особо вкусная порода, название которой я так и не запомнила. Жульен, фаршированные помидоры и грибы, рулетики из баклажан, из курицы и бекона, различные мелкие канапе. Штук десять разных видов салатов, включая мои любимые оливье, шубу и гранатовый браслет. Мясо дичи, свинины, утки, запечённое и жареное. Различные нарезки, овощи, фрукты. Но первым делом, перед тем как сесть за стол, я удалилась в комнату — время пышного платья прошло. В лесу уже хорош другой фасон. С этой мыслью пышная юбка превратилась просто в юбку-солнце до колена.

Свадьба прошла именно так, как я и мечтала — в тёплой семейной атмосфере. Никакой пыли в глаза, вычурности, помпезности — мне это было не надо. Только я, мой муж и наши по-настоящему близкие люди.

 — Родная моя, есть предложение, — прижался к моей спине любимый, обнимая и целуя в шею.

 — Какое? — я развернулась в кольце его рук, запустив руку ему в волосы.

 — Пока нет детей — может, повторим наш медовый отпуск? Ты, я, горные водопады в мире источников и никаких отвлекающих факторов.

 — Ммм, как заманчиво, — я оставила на губах мужа лёгкий поцелуй, — а если будут люди?

 — Если случай тяжёлый, Лира позовёт или девочки, как обычно. А если терпит — остановятся у Сони. Соглашайся, — искушал меня Дракар, — мы уже целую неделю вдвоём никуда не можем выбраться.

 — Я всегда согласна на любое твоё предложение. Люблю тебя, — шепнула я мужу.

 — И я люблю тебя, — получила нежный ответ.