Читать онлайн
"Кикальский ветер"
Только когда отряд прошел вдоль Оврага Страха, решено было сделать передышку. Изнеможенные люди падали ниц от усталости: у многих были стерты ноги в кровь, а тяжесть сумок оставила яркие продольные следы на спинах – всё это было лишь малой толикой тех последствий от опасностей, что подкидывал им путь. Топи Лахора, провалы Голета и множество других угроз этих мест испытывали нежданных гостей.
Мудреная и хитрая тропа, по которой они мчались без устали столько времени, шла вдоль притока реки Извила, – поистине длинной и всеобъемлющей живой воды Кикал – что позволило не тащить с собой десятки и сотни тюков с едой. Речные воды были полны разной живности: начиная от длинных склизких безглазых карей (их особо никто не любил за горький вкус и многокостность) и заканчивая редким сине-зеленым тихоходным водным животным соба, чьё мясо особо ценилось в этих местах за жирный насыщенный вкус и длительное чувство сытости. Период теплых времен, когда стремительно размножалась рыба, помогал существовать не впроголодь.
Калиэль – небесный теплый источник света – грел сильней прежнего. Духота обволакивала лес, который был объят легким туманом от испаряющейся воды. Пот стекал с лиц мужчин, когда те прилегли на густом полотне трав. Многие задумались о доме.
Несмотря на столь удачный путь, омраченный лишь редкими неудачными своротами в неприятные места, люди были на взводе. Глобальная война длилась достаточно времени, чтобы каждый смог потерять нечто ценное в своей жизни. Оттого воины шли понуро, по необходимости, вынужденные защищать границы родных краёв. Тихие пересуды о вредности битвы и глупости Олор Торглон – нынешнего правителя – раздражали уши главы отряда, (что сейчас развалился у камня, стараясь перевести дух) но вступать в открытый конфликт с вверенными бойцами он не пытался. Единственное, что ему оставалось, просить милости у Кикалэ.
Отдышавшись и разложившись на поляне, под тенью от деревьев, люди принялись строить временный лагерь.
Поделившись на группы, ушли заниматься делами.
Стали слышаться редкие глухие удары топора, отчего начинали вопить наи: вредные и крикливые создания с темной фиолетовой кожей, так удачно сливающейся с листвой на деревьях – именно от их шума обычно страдали путники, потому что эти животные не позволяли пройти незамеченными. И сейчас их возгласы пробудили весь Дорожный Лес, возвещая о том, что сюда проникли чужаки. Лишь ответные крики от людей позволили заткнуть рты «охране». Да с пару десяткой тяжелых камней, удачно вписавшихся в их длинные лапы. Хотя, как отметил один из воинов, отбить одну лапу из десяти – временная победа над созданиями.
Часть мужчин отправились добывать рыбу. Приток был достаточно наполнен живностью, отчего не требовалось ни длинных ветвей, благодаря которым вели ловлю на родине, ни сетчатых карманов. Достаточно иметь пару рук и быструю реакцию – соба сама цеплялась за пальцы и её перекладывали в корзины.
Оставшиеся же приняли сооружать хижины из ветвей и листьев, чтобы недолго поспать, пока Калиэль не спрячется и не обнажится следом тусклый серп Лилиэль, благодаря чему можно будет идти по Дорожному Лесу спокойно. Они уже ступили на тропу, что должна была привести к конечному пункту назначения как раз к новому восходу Калиэль.
Не прошло и несколько кокад[1], когда люди начали готовиться к трапезе. Тусклая пурпурная кора не желала обогреть путников. Лара – именно её срубили воины отряда – горела плохо, но эта часть Дорожного Леса был усеян только данным растением. А брать колючий кипрес, который вообще наподдавался огню, не было смысла.
Листья лара испускали сладкий терпкий аромат, проникающий в нос и заставляющий чихать. Но именно на такой древесине особо вкусно запекалась соба, становясь нежной на вкус.
Налетели на еду с особым рвением: мужчины набивали рты, словно видя рыбу в первый раз, и с усердием прожевывали прожилки, коими всегда была усеяна мякоть соба. Шли тихие разговоры об обманке топей, а также рассказы о редких зверях, которых якобы видели в этих краях.
За импровизированным столом не сидели лишь двое людей: темноволосый юноша, отличавшейся скверным нраво и отсутствием части пальца на правой руке, и его светловолосый друг с задорным характером и яркими синими глазами – они были чужаками для сплоченного отряда. Гилдомцы – как называли их воины, отказываясь запоминать имена, тем самым показывая своё пренебрежение – были приставлены к походу в последний момент по распоряжению самого правителя. Это добавило недовольства и мнительности остальным.
- Сидят и сидят, толку ноль, - недовольно высказался рыжебородый воин, отпивая теплого бродившего хелка, - зачем их нам поставили?
- Тебе какое дело, Рамол? Еду нашу не едят. Лишнего не просят, - вторил ему мужчина, ловко уплетая соба.
- Не люблю лишних в пути, Касте.
Отвечать на слова Рамола мужчина не стал, пережевывая особо вкусную хвостовую часть рыбы. Он и сам относился к новичкам с подозрением, но не видел причин ворчать об этом без устали, в отличие от его старого товарища. Как и было сказано, оба юноши не мешали другим и не подъедали их запасы. А в походе тот, кто не приносит лишних расходов, делу не мешает – так говорили отцы, так считали и сейчас.
- Не трогай их, - басисто ответил старый воин, глава отряда, продолжая отдыхать у камня, - они призыватели. У них своя жизнь.
- Светловолосый точно ангеолог, - хмыкнул Касте.
- А темный демонолог, - кивнул Рамол. Заметил: - по глазам видно. Крапинка у них. Та самая.
Касте вздохнул. То, что их новые напарники относятся к потомкам Ханаг, поняли многие. Отличительные крапинки в глазах (синяя у демонологов и красная у ангеологов) выделялись сразу же. И это пугало. Но не своей сутью, а тем, что к простому отряду приставили сильнейших властителей Кикал. И он непроизвольно задавался вопросом: что их ждало на поле боя? Ответа никто не знал в этот момент.
Но узнали гораздо позже.
[1] Кокад – час, единица измерения Кикал
ЛитСовет
Только что
