Читать онлайн
"История Ирис"

Полагаю я дошла до точки невозврата, раз уж начала беседовать с тобой. Сейчас меня зовут Тиша, но так было не всегда. Увы, прошлого имени уже не вспомнить, но вот фамилия «Ирис» точно моя. Она, кстати, не особо редкая и часто встречается среди эльфов. Ах да! Я же тебе еще не сказала… я эльфийка. Однако из-за обрезанных ушей меня часто путают с человеком. Почему у меня обрезаны уши? Весьма занимательный вопрос. Давай расскажу все по порядку.

Помню день, когда во мне пробудился дар Избранных. Шкафы в доме затряслись, кружка разбилась, а на деревянном полу стали образовываться маленькие трещины. Отец сначала замер, а спустя мгновение подбежал ко мне и крепко обнял. Не люблю вспоминать это время. Сейчас таких теплых объятий уже не найти… Но я слегка отвлеклась.

Чтобы обуздать новые силы, мне пришлось отправиться в Эстерборн. Как говорил отец, Королевство Людей — паршивое место. Подобное мнение разделяют многие эльфы, но мне это всегда казалось странным. Как можно ненавидеть целый народ за то, что их предки обманули наших? Это ведь было около пятиста лет назад! Именно так я думала раньше… Сейчас же понимаю, что отец был прав — паршивое место.

Поступить в академию мне удалось с первого раза. Там я познакомилась с… не помню. Ретсэ ее дери, не помню! На языке ведь вертелось! Ладно… Давай назовем ее просто Подругой, ты ведь не против? Спасибо, вижу, что не против.

Так вот! Мы с Подругой не сразу нашли общий язык. Она была заносчивой аристократкой из Шелтера — столицы гроттийцев, а я… обычной дочерью пекаря. Однако спустя несколько месяцев я заметила, что все ее высокомерие и позерство — всего лишь натянутая маска. На деле она оказалась очень доброй и довольно ранимой девушкой. Подруга стала уделять мне больше внимания: дарила дорогие украшения, звала на клубные встречи Элементологии и с радостью посещала мои тренировки по Иктосу. Это продолжалось все лето… Пока не закончился Фестиваль Грехов.

В то утро я сидела в центре кровавой комнаты и смотрела на собственные косы, которые полностью пропитались алым цветом. Удивительно, что даже розы в Айронхилле не имели столь насыщенного оттенка. Но на тот момент я не думала о цветах, я лишь начала кричать… как настоящая дикарка! Меня окутал такой страх, что кроме крика я ничего не могла сделать.

События прошлой ночи, как можно понять, я так и не вспомнила. Однако, закрывая глаза, продолжаю слышать жуткий хруст костей и жалобный писк Подруги. Кажется, от пережитого ужаса я была в шоковом состоянии так долго, что ни одно из зелий мне не помогло… Разве что сонное? Да, от него я быстро засыпала. Лекарь даже пытался вылечить артефактами, но результата не было, поэтому куратору пришлось отправить меня домой.

Меня пристроили к небольшому отряду этнологов, что направлялся в Королевство Эльфов. Удивительно, но за дорогу и лишние хлопоты они не взяли ни единого тирина. Ты, возможно, думаешь, что эти ребята оказались какими-то паршивцами? Нет, это были порядочные люди. Думаю, такой жест доброй воли они решили сделать, когда узнали о моей расе. Как я и говорила, эльфы не особо любят людей, но такие ученые, как этнологи, всегда стремились найти с нами общий язык.

Мы были в пути около месяца, а может и два. Сложно ориентироваться во времени, когда ты чаще находишься во сне, чем в сознании. Но ТОТ вечер я запомнила. Даник, один из сопровождающей стражи, заглянул в мою повозку. Я думала настало время ужина, но он продолжал стоять у входа, с грустью глядя на мое лицо. Потом он закрепил край брезента и рукой указал наружу. Я, ничего не ответив, перевела взгляд на улицу — там был огненно-красный закат. Сначала этот оттенок напугал меня, но, сделав пару коротких вздохов, я все же прониклась красотой пейзажа.

— Лучше? — это было последнее, что он успел спросить, прежде чем в его спине оказался кинжал.

Позади, словно из ниоткуда, образовался незнакомец в черном капюшоне и, наспех сшитой, кожанной броне. Первый нанесенный удар не убил Даника, лишь заставил скорчиться от боли и прошипеть. Второй удар прошелся по его шее, но и это его не добило. Даник упал на живот, а я замерла. Мне хотелось закричать, но голос будто спрятался в груди и отказывался выходить. Мужчина в капюшоне не собирался дарить милосердную смерть — он с блеском в глазах наблюдал, как Даник захлебывается в собственной крови. Когда булькающие звуки прекратились, убийца резко повернулся в мою сторону, отчего я тут же вздрогнула.

— Ого-го! — присвистнул убийца, направив на меня окровавленный кинжал. — С каких пор среди задрипанных умников эльфийские куколки?

Я молчала, чувствуя, как дрожь в теле усиливается, а стук сердца становится все громче… все учащеннее.

— Ну-ну, — ласково произнес убийца, ощутив мой страх. Он быстрым рывком приблизился и начал гладить меня по волосам так, словно мы были давними друзьями. — Не переживай, на таких красоток у меня рука не поднимется.

Убийцу, как я узнала позже, звали Видис. На вид ему было около тридцати, если не больше. В памяти закрепился золотой зуб, что слегка поблескивал, пока он разрезал кинжалом мою рубашку. Пару капель еще не застывшей крови попали мне на грудь, но я даже не шевельнулась — продолжала сидеть, словно статуя. Мне и раньше доводилось спать с малознакомыми людьми, но все они были учтивыми, вежливыми и нежными. Ах да! Еще они не убивали… Во всяком случае перед тем, как залезть мне между ног.

Половой акт, как говорила Подруга, продлился не более двух минут. Этого хватило, чтобы ощутить весь спектр эмоций. Сначала ты думаешь, что это просто сон или неудачная шутка, но нет… Никто в здравом уме не будет вытирать о твое тело кровь… Тем более ради шутки. Очень плохой шутки! Я имею в виду, что от нее не сме-ют-ся! Понимаешь?

Что у нас дальше по эмоциям? Страх был, нежелание признавать реальность — тоже… О! Вспомнила! Когда ублюдок пристраивается у тебя между ног, а грубые ладони сжимают все, что можно сжать… ты начинаешь чувствовать отвращение гораздо четче физической боли. Это даже не похоже на попытку сопротивления. Ты просто лежишь, растопырив ноги, и ждешь, пока это животное прицелится, чтобы доставить себе две минуты радости. Потом чувствуешь толчок и все… Острая боль, жалобный писк, нахлынувшие слезы. Вот именно в таком порядке и никак иначе! Это важно! Для кого? Для меня!

В какой-то момент тебя начинает тошнить: то ли от запаха крови, что принадлежала Данику, то ли от резких толчков, что усиливаются с каждым разом. Но куда сильнее беспокоит прерывистое дыхание. Оно будто жжет шею, и ты надеешься, что каждый услышанный вдох станет его последним… Но нет. Вместо этого ты чувствуешь отвратительную массу, что растекается где-то внутри. Потом он облегченно выдыхает и с дурацкой ухмылкой начинает натягивать портки.

Я надеялась, что, получив желаемое, Видис все же уйдет. Однако он особо не торопился — сел рядом с мертвым Даником и с хрустом развернул тому голову.

— Не хорошо подглядывать, — протянул Видис и на мгновение замер, будто о чем-то подумал. Потом он перевел на меня заинтересованный взгляд и с хрипотцой произнес: — Пойдешь со мной.

О грабежах между королевствами людей и эльфов ходила молва еще с прошлого века. Многие считали, что в этих краях есть незаконно построенный город Бладвэйл, но подтвердить эту теорию никому так и не удалось.

Мы шли с завязанными глазами в сторону лесной чащи. Когда я говорю «мы», я имею ввиду себя, убийцу, его таких же конченных друзей и, пострадавших от побоев, этнологов. Времени на переодевания мне не предоставили, поэтому я то прикрывала связанными руками оголенную грудь, то подтягивала штаны, которые, не имея пояса, спадали. В тот момент я даже радовалась, что не видела лиц похитителей. Уверена, они ухмылялись, наблюдая за моими попытками удержать одежду.

Возможно, ты спросишь: «Эй, Ирис, а почему ты не воспользовалась магией?». А я тебе отвечу: «Потому что в таком состоянии это практически невозможно». Главное правило, которому учили в академии: «Твои эмоции — твой враг». Многие студенты думали, что если держать их под контролем, то им удастся обуздать любую стихию. Но что произойдет, если перестать сдерживать их совсем? Ничего хорошего. Видимо, я настолько чокнулась от переизбытка чувств, что мое магическое ядро истончилось… Либо временно уснуло. Если говорить об ученых, то они, как и все эстерлендцы, тоже владели магией, но не боевой. Поэтому разбойники оказались куда сильнее.

Спустя долгих двадцать, а может, и сорок минут… мы наконец-то остановились. Тишину осеннего леса прерывало карканье ворон и тихий шелест листьев. Интересно, были ли они тогда зелеными или все же пожелтели? А какие-то, скорее всего, еще и покраснели. Ну, неважно…

Сначала началась дрожь… Дрожь земли! Потом Видис резко дернул мою руку и крепко обнял. Ощущения были такими, будто от этих прикосновений тысячи иголок впиваются в кожу. Я попыталась вырваться, но его хватка только усилилась.

— Спокойнее, куколка, — протянул он, когда земля перестала дрожать. — Я всего лишь проявил заботу, чтобы ты не упала.

Спасибо! Рада, что я в руках такого заботливого человека! После услышанного хотелось обозвать его конченым ублюдком, вытащить из его чехла кинжал и вонзить ему в горло, точно так же, как он поступил с Даником. Но вместо этого я лишь пискнула… Пискнула! Ха-ха! Как настоящая мышь!

Мы начали спускаться. Не знаю откуда в лесу появилась лестница, но меня куда больше заботил шум толпы. По звукам это напоминало оживленный Редфилд во время фестиваля. Правда, вместо сладостей там торговали… крысами? А вместо детского смеха раздавался неприятный гогот в перемешку с присвистываниями.

— Эй, Видис! — внезапно я услышала грубый женский голос. — Какого хрена ты отправился на охоту без разрешения?!

— Разрешения? — наигранно спросил он. — Не для этого я переехал в Бладвейл, чтобы еще и бумажки заполнять. Здесь ведь одно правило: не воруй у своих и руки твои останутся целы.

Я почувствовала, как женщина приблизилась и, судя по силуэту, она была гораздо выше меня… да и самого Видиса тоже.

— Ты меня лучше не зли.

— Лапуля, да я и не собира…

Он не договорил. Незнакомка влепила ему такую сильную пощечину, что он завыл от боли, ну а я… вздрогнула.

— Еще раз назовешь меня лапулей и мне придется… — она осеклась, видимо заметив меня: — Кто это с тобой?

Потом незнакомка быстро коснулась моих волос и я… вновь вздрогнула.

— Мать твою, — удивленно произнесла она, стараясь говорить шепотом. — Это что? Эльфийка? Ты где ее откопал?

— А что? — протянул Видис, пытаясь сохранить вежливый тон.

— Ее нужно показать Дионею.

— Знаю, — произнес он сквозь зубы. — Я как раз направлялся к нему, а ты…

— Что насчет других? — отрезала незнакомка. — Они тоже эльфы?

— Нет, — усмехнулся Видис. — Обычные люди. Ни знатного происхождения, ни боевых навыков. Можно смело отправлять на торги.

— Ясно, — тяжело вздохнула она. — Скажи спасибо, что улов хороший. Иначе простыми извинениями, ты бы не отделался.

— А я и не извинялся.

— Лучше заткнись, пока я тебе шею не свернула.

— Понял, понял, — ехидно ответил он. — Извини.

Видис резко схватил меня за руку и потянул вперед. Я, спотыкаясь, шла в неизвестном направлении. Мысли спутались, а усталость начала казаться такой невыносимой, что я готова была рухнуть на пол. Но потом… я замерла, осознав, что Дионей — эльфийская фамилия.

— Чего ты встала, куколка? — с ноткой раздражения произнес Видис. — Понимаю, ты устала, но и я тоже. Давай, потерпи еще немного… Мы почти на месте.

Удивительно, но он не солгал. Пройдя несколько дверных проемов, о которые я постоянно ударялась бедром, мы наконец-то дошли до точки назначения. Это была огромная комната — эхо разносилось от каждого шага.

Потом я снова вздрогнула. В который раз? Ты там считаешь? В общем… испугалась я грубого мужского голоса, в котором было столько силы, что казалось, будто сам воздух стал тяжелее.

— Твоя наглость начинает меня раздражать, Видис. С каких пор ты покидаешь город без моего согласия? Или мое слово теперь ничего не значит?

— Н-нет, глава. П-прошу прощения, я…

Видис стал таким жалким… Таким неуверенным… Я пугающе рассмеялась — истерически, со смесью злорадства и отчаяния. Правда, смех продлился недолго. Знаешь, почему?

Резкий удар в живот выбил весь воздух из легких. Боль вспыхнула огнем, пронзив тело до самого позвоночника. Я попыталась вдохнуть, но грудь сжалась, отказываясь подчиняться. Колени предательски дрогнули, и я рухнула, не в силах удержаться на ногах.

Повязка, мешавшая разглядеть ублюдка, моментально пропиталась слезами. Тупая, тянущая боль в животе отдавала в ребра. Я хотела закричать — точно так же, как в академии… Однако сил не осталось.

— Что за шумную женщину ты приволок ко мне домой? — усмехнулся незнакомец, словно говорил о бродячей псине. — Если это твои извинения, то они еще более оскорбительны, чем игнорирование моих приказов.

— Дионей, это… это эльфийка, — запинаясь, произнес Видис. Потом он резко схватил меня за волосы и потянул в бок, видимо для того, чтобы показать острые уши.

— Вот так неожиданность, – с интересом произнес Дионей. — Значит, ты поймал ЕЩЕ эльфов?

— Н-нет. Она была единственной в компании людей.

— Удивительно… — протянул Дионей, а потом обратился ко мне: — Эй, эльфуша, как тебя зовут?

К тому моменту имени я уже не помнила, поэтому не знала как ответить.

— Говори, — прошипел Видис, сжав волосы еще сильнее.

Стало так больно, что единственное, на что мне хватило сил — помотать головой.

— Ах ты ж…

— Да оставь ты ее, — устало вздохнул Дионей. — Видишь же, она не в себе. Может, поэтому и была среди людей? Хм…

Видис разжал пальцы, и я тут же согнулась, будто сломанная кукла. Я пыталась одновременно схватиться за голову и прикрыть грудь. Кожа на затылке горела от боли, пульсируя в такт бешено колотящемуся сердцу.

А потом… тишина: тягучая, вязкая. Она накрыла меня, но не принесла облегчения — лишь секундную передышку перед неизбежным. И, как и следовало ожидать, продлилась она недолго.

— Можешь идти, Видис. Я принимаю твои извинения.

— Но это не…

— Я сказал, — чуть напористее произнес Дионей, – что принимаю твои извинения.

— П-понял.

Как только дверь за Видисом захлопнулась, Дионей направился ко мне. Я согнулась сильнее… По телу пробежала дрожь… Повязка полностью пропиталась влагой, и слезы теперь свободно стекали по лицу, падая на холодный пол. Глухие капли разбивались о камень, но даже этот звук терялся в напряженном ожидании.

Он сел напротив и коротким взмахом разрезал повязку, а вместе с ней и несколько прядей волос. Я тут же зажмурилась… Боялась, что увидев его, умру на месте.

— Ну здравствуй, — протянул Дионей. — Можешь открыть глаза. За это я тебя не убью. Но если заставишь ждать…

Не желая слышать окончания фразы, я сразу же посмотрела на него и чуть было не закричала. Знаешь, как он выглядел? Половину его лица перекосило от ожогов, а на другой — растянулся отвратительный шрам. Я даже не заметила его обрезанных ушей, коротких темных волос и черных, как бездна, глаз. Потом он улыбнулся, похлопал меня по плечу и произнес:

— Привыкнешь… Придется привыкнуть.

Я молчала, да и говорить было нечего.

— Судя по твоему состоянию, — тихо произнес он, продолжая смотреть на меня так, будто разглядывал душу, — на тебе стоит магическая блокировка. Интересно… Кого же ты так разозлила?

Я помотала головой, даже не осознав, что это был риторический вопрос.

— Ладно, — тяжело вздохнул он. — Разберемся с этим чуть позже. Давай-ка лучше придумаем тебе имя. Как тебе… Тиша?

После короткого знакомства Дионей запер меня в одной из жилых комнат подземного замка. Здесь отсутствовали окна, дневной свет и пение птиц… Даже злобное карканье было бы куда приятнее тишины, в честь которой меня и назвали. Чуть позже мне позволили, точнее заставили, помыться, переодеться и поесть. Ну а потом… Ничего.

Я лежала на скрипучей кровати, смотря куда-то в пустоту, хотя на деле это был потрескавшийся потолок. Не знаю сколько времени я провела в одиночестве, но мне это показалось вечностью. Поэтому, когда дверной замок открылся, я тут же вскочила и начала причесываться, представляешь? Как будто сейчас мы будем попивать чай, делая вид, что никто никого не насиловал и не похищал.

Моим гостем, как ты можешь догадаться, стал Дионей. Он раскинулся на стуле, даже не пытаясь закрыть дверь — либо он был уверен в своих силах, либо в том, что бежать мне было некуда.

— Удивительная ты эльфуша, — усмехнулся он, скрестив руки. — Как давно в тебе пробудился дар Избранных?

— Я-я… н-не… з-зна… — голос дрожал как от страха перед ним, так и от отсутствия практики. Я не говорила уже несколько недель… или месяцев… Не знаю.

— Молчи, — грубо ответил он, махнув рукой. — Терпеть не могу, когда мямлят. Давай-ка лучше поговорим о другом. Хочешь получить возможность попрощаться с отцом?

Я тут же округлила глаза и подняла голову.

— Нет, нет, — с усмешкой протянул он, заметив мое оживление. — Я не про встречу, а про письмо.

Это было не то, что я ожидала, но куда лучше, чем ничего, поэтому я быстро кивнула.

— Славно, — протянул Дионей. — Тогда нужно будет выполнить одно условие. Не смотри так. Думаешь, я предложил это по доброте душевной? Мне нужно, чтобы в конце слезливого письма ты указала маленькую деталь… Отречение от народа.

Кошмар! Это первое, что мелькнуло в голове. Отречение от народа… Ты ведь не знаешь, что это значит, да? Позволь пояснить. В истории эльфов было множество событий, но одно оставалось неизменным — связь с предками. Она не была какой-то магической: мы не общались с призраками и не пытались найти утешения в каменных плитах, как это делали люди. Но эта связь давала надежду… именно она помогла эльфам в Эпоху Войны.

— Вот, держи, — коротко произнес Дионей, резким движением положив на стол пергамент и перьевую ручку. — Знаю, тебе потребуется время, так что мешать не буду, однако… если через час пергамент окажется пустым… Ну, надеюсь, что не окажется.

Оставшись наедине с мыслями, я пыталась написать хоть что-то… Честно, пыталась… Всеми силами пыталась! Но объявлять себя отреченной не хотелось. Так поступали только те, кто ненавидел отцов, матерей, братьев, сестер… Всех. Возможно, ты думаешь, что Дионей подобным образом пытался погасить во мне надежду? Ну… это лишь отчасти. Основной причиной стало то, что отреченных не пытаются искать ни отцы, ни матери, ни братья, ни сестры… Никто.

Когда дверь заскрипела, я, как бы это не было предсказуемо, вздрогнула. Час прошел слишком быстро, а на пергаменте было пусто.

— Что ж… — с разочарованием произнес Дионей, проведя пальцами по столу. — Видимо, ты такая же упрямая, как и я.

Это сравнение было крайне странным, но возможности подумать над этим мне не дали. Дионей быстро достал кинжал, повалил меня на пол и, прижав голову, оттянул кончик уха. Сначала я почувствовала только холод металла, а потом услышала, как сталь разрезает кожу — влажный, тихий звук, от которого внутри все сжималось. Боль пришла сразу, но не резким ударом, а тянущимся, разрастающимся жаром. Открытая рана горела так, будто туда насыпали раскаленную соль. Дионей даже не пытался ускорить процесс, наоборот, он оттягивал ухо, перемещая кинжал так медленно, словно хотел сделать срез идеально ровным. Я начала кричать… вопить, что есть мочи!

Когда пытка закончилась, а мои крики стихли, он отстранился и сказал, что готов дать мне еще один шанс. Потом Дионей ушел. На этот раз я не стала терять время попусту — схватила перо и дрожащей рукой написала короткое письмо. Пульсирующая боль отвлекала от мыслей, но мне все же удалось передать главные слова: «Я люблю тебя», «Ты ни в чем не виноват», «Прости, но я отрекаюсь от тебя». Последнее далось мне сложнее всего… Уверена, он поймет, да? Надеюсь на это.

Когда дверь вновь открылась, я уже не вздрагивала — лишь повернулась к Дионею, продолжая левой рукой держать кровоточащее ухо. Он неторопливо взял письмо, прочел его и, коротко кивнув, положил в карман.

— Ум-нич-ка, — с какой-то грустью произнес он, после чего посмотрел на второе ухо. Я будто прочла его мысли и, не медля, бросилась к выходу. А потом застыла… но это было не от страха — здесь ощущалась магия. Дионей подошел ближе, откинул мои волосы и резким движением срезал второе ухо. Я даже не успела пискнуть.

— Вот и все, — он одной рукой вернул кинжал в ножны, а другой — продолжил направлять на меня. Только тогда я поняла, что Дионей использует магию крови. Эльфы правили стихией Воды, поэтому они могли делать много прекрасных вещей, например, вызывать дождь, направлять корабли, создавать ледяные скульптуры и многое другое. Но были и те, кому прекрасного было мало. Сначала магию крови использовали для лечения, потом это перешло в нечто ужасное… Об этом говорил… Кто? Отец? А как его звали? Ты знаешь, как его звали? Ха! Вот и я не знаю. Так что давай вернемся к моей истории.

Итак… что насчет ушей? Почему их вообще срезали? Все оказалось довольно просто — это было подтверждением отречения от народа. Поэтому неважно, согласилась бы я заполнять пергамент или нет… мои уши пострадали бы в любом случае. Да и не только они… Сейчас расскажу, только вдохну поглубже.

Ты ведь уже понимаешь, что в Бладвейле процветала работорговля? Но для того, чтобы держать всех паршивцев в узде, а рабов в подчинении, требовались маги крови… Требовались эльфы. Отреченные встречались редко, а путешественников стало меньше из-за слухов о Пустых. Но это… это другая история. Ретсэ меня дери, я снова сбилась.

Так вот! Учитывая, что маг из меня хреновый… я сгодилась на кое-что другое. Если не можешь импортировать товар, то можно открыть собственное производство. Гениально, да? Жаль, что заводом стала я. Нет, ты не подумай, обо мне заботились — приносили еду, купали, приносили еду… купали. Звучит, конечно, не очень перспективно, но после третьего ребенка… и этого хватает.

Дионей старался не затягивать с близостью. И за это я ему благодарна. Он редко вел беседы, поэтому, когда у меня началась очередная истерика, ему пришлось подарить мне это замечательное зеркальце. Красивое, правда? Мне, например, нравятся цветы, что выгравированы на его раме. А тебе? Смотри, тут есть фиалки, ромашки и… розы. Они еще похоже на те, что росли в… Где? В Айронхилле? А что это? Погоди, дай подумать. Кажется, я снова сбилась…

Полагаю я дошла до точки невозврата, раз уж начала беседовать с тобой. Сейчас меня зовут Тиша, но так было не всегда. Увы, прошлого имени мне уже не вспомнить, но вот фамилия «Ирис» точно моя. Она, кстати, не особо редкая и часто встречается среди эльфов. Ах да! Я же тебе еще не сказала…