Читать онлайн "Эра 1"

Планета: Кеплерея-186f

Неон ослеплял, пронзая вечную мглу **Кеплереи-186f**. Дождь, состоящий из кислотных капель, барабанил по ржавым крышам мегаполиса. В этом городе, где корпорации владели не только рынками, но и судьбами людей, жил **Кейден**. Его глаза, когда-то отражавшие чистое небо, теперь были скрыты за мерцающими линзами кибернетического импланта. Он был охотником, но не на зверей, а на информацию, которую так тщательно скрывали могущественные элиты. В его мире, информация - самая ценная валюта, и ещё совсем недавно Кейден знал, что один неверный шаг может стоить ему не только жизни, но и души, но всё изменилось. Теперь он не опасался за свою жизнь — невероятный кредит, подаренный одной из корпораций, позволял ему смотреть на бесконечный космос и знать, что однажды он покинет эту планету.
Неон и кислотный дождь больше не давили на него. Каждая строчка кода, каждый байт украденной информации, каждая тень в грязных переулках мегаполиса — всё это теперь было лишь ступеньками к звёздам. Космос был для него не просто местом, а обещанием. Обещанием свободы, которую нельзя купить или украсть.
Кейден уже не был привязан к страху, что его импланты откажут или что пуля одной из корпоративных наёмников найдёт его. Он двигался с грацией хищника, знающего, что охота скоро закончится. Каждый его шаг в этом мире был направлен на то, чтобы отдать долг, получить билет на далёкий корабль и навсегда покинуть эту планету, где всё, включая воздух, было под контролем. Теперь его целью было не просто выжить, а наконец-то начать по-настоящему жить, где-то там, за пределами пыльных куполов и вечной темноты Кеплереи-186f.
Но полёты к далёким мирам пока оставались лишь призрачными проектами, гигантскими макетами в рекламных голограммах корпораций. Настоящие космические корабли, способные покинуть атмосферу, существовали лишь в чертежах. Кредит, что подарил ему "Генезис Индастриз", был не на билет в один конец, а на нечто другое, более доступное и, возможно, более коварное.
Кейдену открывалась дорога в **"Одиссею"** — самый передовой нейроиммерсионный симулятор, созданный для тех, кто готов платить за иллюзию. Это была не просто игра, а полномасштабная виртуальная вселенная, где можно было построить собственный звездолёт, нанести на карту неизведанные туманности и даже встретить другие разумные формы жизни. В **"Одиссее"** не было кислотного дождя, ржавых крыш и вездесущих корпоративных камер. Там был только он и бескрайний, свободный космос, который манил сильнее, чем любой наркотик.
Теперь его миссия, его погоня за информацией, имела двойной смысл: заработать деньги на ежедневное подключение к симулятору, чтобы сбежать в этот мир, который казался реальнее, чем его собственный.
Кеплерея-186f. Город-лабиринт из ржавых труб и переплетенных проводов. Узкие улочки были залиты едким светом рекламных голограмм, мигающих прямо над головой. Кислотный дождь с шипением падал на стальной асфальт, образуя радужные лужи, в которых отражались искаженные формы проходящих домов. В воздухе висел запах озона, металла и дешевого синтетического табака. Кейден шёл, проталкиваясь сквозь толпу, его плащ пропитался влагой. Он выключил свой имплант, чтобы не видеть назойливые предложения от кредитных корпораций и спастись от вездесущего цифрового шума. В кармане его куртки вибрировало компактное устройство, которое тихо говорило в его наушник. Устройство для разговора "Нейрон" с собеседником если вам скучно.
— Итак, это был третий издатель за сегодня. И, по моей аналитике, самый безнадёжный, — сказал синтетический, спокойный голос.
Кейден:
— Не говори так, **Нейрон**. Он хотя бы не уснул. И даже не смеялся. - они бегали по городу в поиске издателя который заинтересуется их игрой.
**Нейрон откликнулся:**
— И это, по-твоему, успех? Его "обратная связь" звучала как заученный монолог. «Наши инвесторы предпочитают симуляторы сражений, а не... "бессмысленное исследование бескрайнего космоса"». Он сказал это так, будто исследование — это какой-то постыдный недуг.
— Потому что для них это так. Ведь большенство не имеет такой огромный кредит как я вот и воюют нищеброды! Здесь, внизу, все боятся пустоты. Боятся того, что за пределами этих стен нет ничего, что можно было бы продать, кроме свой никчёмной жизни конечно. А мы пытаемся продать им свободу.
**Нейрон:**
— И они не понимают, что это самая ценная валюта. Наши модели показывают, что аудитория, жаждущая подобного опыта, огромна. Но они не видят дальше своих корпоративных отчетов. Что дальше, Кейден? Куда мы идём?
Кейден ответил сразу:
— К "Омни-Студио". Это наша последняя надежда в этом районе. Они известны тем, что берутся за рискованные проекты.
**Нейрон:**
— Рискованные, да. Но не "бессмысленные", как они их называют.
Кейден, не отвечая, свернул в узкий переулок, где старый неон мигал, будто пульсируя в такт его разочарованию. Он знал, что в его игре — в их **"Одиссее"** — есть нечто большее, чем просто пиксели и код. Там был настоящий путь к тому, чтобы вдохнуть полной грудью, и он был готов бегать по этому городу-свалке до тех пор, пока кто-нибудь не поймет это.
Они двигались дальше, минуя грязные ларьки с кибернетическими чипами и голографические вывески, которые осыпались цифровым мусором.
**Нейрон:**
— Иконки на нашей карте издателей одна за другой становятся обесцвеченными. Они вращаются, как застывшие голограммы, показывая, что к этим технодокам возвращаться уже нет смысла. Мы на нуле, Кейден.
— Может, это и к лучшему. Значит, они не заслужили наш проект. Ты помнишь, как долго мы работали над интерфейсом для "ренегатов"? Никаких стандартных кнопок. Только аналоговые клавиши, будто вырезанные из какого-то забытого корабля. Названия вроде «Импульс», «Прилив»… Они никогда бы не поняли этого. Для них это просто "нестандартный UX".
— Да. - Нерон отозвался, - А потом мы ввели **сетку тактического интерфейса** для **спайс-навигаторов**. Помнишь, как она реагирует на каждую вспышку гиперпространства? Игроки видят не просто вектор, а эмоциональный след. Это должно было быть уникальным.
**Кейден:**
— Именно. Мы вложили в неё душу. Настоящую "Одиссею", а не очередной симулятор сбора ресурсов. Мы хотели, чтобы игрок почувствовал то, что чувствуем мы, когда смотрим на звёзды.
**Нейрон:**
— Наша личная одиссея, иронично. Впрочем, Кейден, разговор о звёздах отложим. По моей аналитике, через два квартала, на пересечении с проспектом Кицунэ, будет проходить патруль. Не корпоративный, а городской, они более назойливы. Лучше свернём.
— Знаю. Им тоже не понравилась бы наша игра. Она слишком… свободная.
Кейден свернул в тёмный, вонючий переулок, где из канализационного люка валил едкий пар. За спиной он слышал нарастающий гул сирен, а перед собой видел только бесконечную цепь препятствий. Но в его голове уже сияла сетка, полная звёзд, и он знал, что однажды он и Нейрон прорвутся к ней.
Спор разгорелся внезапно. Усталость от бесконечных отказов и гнетущая атмосфера города наконец сломили их. Кейден с силой оттолкнулся от стены, мимо которой они проходили, и его тень на мгновение накрыла мигающую голограмму. Он яростно жестикулировал, пока говорил, и его слова отдавались эхом в узком переулке:
— Это должно быть интуитивно! Игрок должен чувствовать, а не смотреть на набор иконок! — его голос был полон отчаяния. — **Сигналы должны быть вне тактического интерфейса!** Они должны быть частью мира, а не приклеенной к экрану справочной системой!
**Нейрон** не повышал голоса. Его спокойный, синтезированный тембр лишь становился твёрже, отчего слова казались ещё более холодными и неоспоримыми.
— Нелогично. Данные показывают, что игрок теряет внимание, если ему не предоставлять чёткие визуальные подсказки. **Прикрепление сигналов к краю экрана** является стандартом UX по одной простой причине: это эффективно. Это облегчает навигацию и снижает когнитивную нагрузку. Игрок не хочет угадывать.
— Я не хочу, чтобы он просто "не угадывал"! Я хочу, чтобы он чувствовал себя в живом космосе! А ты предлагаешь просто **наложить команды** на тот же самый экран! Это убьёт всё погружение! Мы создаём не просто симулятор, а…
— Мы создаём продукт, который должен продаваться, Кейден. Иначе всё, что мы сделали, будет бессмысленным.
Кейден замолчал, сжав кулаки. Устройство в его кармане замолчало тоже, и в воздухе повисла звенящая тишина, прерываемая лишь шипением дождя. Впервые за долгое время между ними не было слов. Была лишь стена из обиды, которая росла с каждой каплей. Они были двумя половинами одного целого, и сейчас каждая из них была в ярости.
Спор стих так же внезапно, как и начался. Усталость была сильнее гнева, и, пока Кейден сжимал кулаки, **Нейрон** предоставил новую аналитику: данные говорили, что издатели не принимают проект из-за его сложности. «Новички боятся, — звучал его голос. — Им нужно что-то простое. Путь к звездам должен начинаться с одного шага».
Так они и поступили. Спокойно, без лишних слов, они создали версию для новичков. Убрали излишние детали, вырезали «клавиши ренегатов» и **отключили все функции, которые позволяли менять параметры** — оставили только чистое, неразбавленное исследование. Это был компромисс, но он ощущался не как поражение, а как единственное правильное решение.
В тот вечер, когда они нажали на кнопку «Запуск», ливень снаружи лил как никогда сильно. Кейден и Нейрон сидели в своей крохотной, захламлённой квартирке. Он не мог дышать. Напряжение было так велико, что, казалось, оно материализовалось в воздухе и давило на него.
**Запуск превзошел все ожидания.**
Первые отзывы начали поступать уже через несколько минут. Комментарии были лаконичными, но полными эмоций: «Я почувствовал, что лечу», «Это — моя единственная надежда», «Спасибо за то, что дали мне свободу».
Продажи росли с невероятной скоростью. **"Одиссея"** стала феноменом, голосом поколения, которое задыхалось в стальных гетто.
***
Прошло несколько лет. "Одиссея" теперь была самой популярной нейроиммерсионной игрой на Кеплерее-186f. Их маленькая компания, основанная на мечте и одном-единственном кредите, превратилась в маяк надежды.
Кейден сидел в кресле, на своей личной, небольшой космической станции, парящей над облаками ядовитого смога. Рядом с ним, на столе, лежал его старый, немного поцарапанный Нейрон. Они наконец покинули планету.
Он посмотрел в иллюминатор, туда, где сияли звезды — не цифровые, а настоящие. Он улыбнулся. Он больше не нуждался в иллюзии, ведь он сам создал свою собственную реальность. Он не просто нашел свободу. Он подарил её тысячам других.