Сингапур

Странствуя по миру, я полностью изменил свое отношение к колониализму. В наших прокатанных мозгах колониализм ассоциируется с эксплуатацией, порабощением коренного населения, использованием чужих ресурсов в своекорыстных целях. Естественно, я не буду отрицать того, что история человечества изобилует колониальными захватами, служащими интересам промышленно развитых стран, но мой персональный опыт странствий показывает другую сторону медали, именно — ускоренное развитие многих «порабощенных наций». За примерами не надо ходить далеко: Южно-Африканская республика, Малайзия, Гоа в Индии, Гонконг и Макао в Китае, Французская Полинезия, Реюньон, Республика Маврикий, Австралия, Новая Зеландия, перечень можно продолжать и продолжать. Но Сингапур стал для меня наглядным свидетельством и зримым символом этой стороны колониализма — превращения «задворок» мира в могущественное государство, которому ныне присвоили множество титулов: «Королева Дальнего Востока», «Юго-Восточная Швейцария», «Восточные ворота мира», «Цитадель Востока», «Южно-азиатский Вавилон», «Город орхидей» и, право же, он заслуживает их всех.

До появления англичан Сингапур был малонаселенным пустынным островом, но колонизаторы превратили его в свою торговую базу, которая довольно быстро развилась в высоко индустриализированную страну.

Когда в 1965 г. Сингапур отделился от Малайзии, жители испытывали страх, что умрут от голода: безработица, нищета, лачуги, полное отсутствие ресурсов, болота, на которых нельзя выращивать ни фрукты, ни пшеницу, ни рис… Нынешний Сингапур так богат, что все средства расходует на улучшение жизни своего населения, за что получил название «Европы на экваторе». В 2013 г. в условиях жесткого финансового кризиса местная экономика продолжала расти…

Как это произошло? Часто называют 4 фактора роста:

— Реформирование системы жилья: 1970 г. 90% населения Сингапура жили в съемных трущобах и только 9% — в личных квартирах. Сейчас ситуация изменилась: 97% (!) сингапурцев стали владельцами квартир. Начали со строительства, давшего сильный толчок экономики: государство предоставило субсидии на жильё всем гражданам, оплачивая 30% стоимости дома. Будущие пенсионеры покупали квартиру, используя средства в Центральном фонде сбережений, куда перечисляется пятая часть заработка каждого сингапурца. Кредиты выдавались банками за минимальный процент.

— Вторым условием богатства стало высшее образование. Сингапур тратит на него 20% (!) своего дохода в год. В 1968 г. премьер города-государства Ли Куан Ю заявил: «Ни одного бедняка не лишат возможности поступить в университет». Отличникам возвращалась вся стоимость обучения. Правительство назначило премию для мужчин, которые женятся на девушках с высшим образованием. Так постепенно Сингапур стал одним из лидеров высоких технологий в Азии, а по уровню компьютеризации (например, метро в городе управляется с помощью роботов) уступает лишь Японии. Университеты выпускали блестящих финансистов, и Сингапур быстро превратился в крупнейший финансовый центр всей Азии,

— Третье условие богатства — жесточайшая борьба с коррупцией и низкие налоговые ставки. Ведущие мировые корпорации перевели свои главные офисы в Сингапур, где правительство гарантировало, что чиновники не будет вымогать у них взятки. Таким образом, безресурсный Сингапур стал третьим центром нефтепереработки в мире после Хьюстона и Роттердама. Регистрация бизнеса с нуля в городе-государстве занимает 4 дня. Бюрократия полностью отсутствует — для получения сингапурской визы достаточно подать заявление по Интернету: визу пришлют через 3 дня на электронную почту. Благодаря такой политике инвесторы толпой хлынули в Сингапур, затопив его деньгами. На острове открыли филиалы 114 (!) иностранных банков, вложив в экономику 800 млрд долл.

— Неукоснительное соблюдение законов. Скажем, раньше не обращали внимания на правила дорожного движения, и тогда в каждую машину начали подключать сирену, которая при превышении скорости оглушала водителя. Понемногу люди стали законопослушными. Наркоторговля задавлена: за 15 граммов любого наркотика здесь могут казнить…

Первые упоминания о Сингапуре относятся к III веку нашей эры. Именно тогда в древнекитайских источниках появились сведения об «острове на окраине полуострова». Название «Сингапур» якобы дано острову принцем империи Шривиджайя (сейчас это остров Суматра). По легенде, принц пережидал на острове шторм и внезапно ему привиделось животное, которое он принял за льва. Тогда принц назвал это место «Сингапур» («синга» означает лев, «пура» — город). Хотя львов здесь больше никто и никогда не видел, на гербе Сингапура изображено два хищника: лев, который символизирует страну, и тигр, манифестирующий ее историческую связь с Малайзией.

Бананово-лимонного Сингапура, о котором пел Александр Вертинский, нет и в помине. Некогда забытый Богом остров ныне плавает в свете неоновой рекламы и небоскребами взвивается в небеса.

Современная история Сингапура началась в январе 1819 года, когда здесь высадился знаменитый британец Стэмфорд Раффлз, беломраморный памятник которому установлен на том самом месте, где он впервые сошел на эти берега. Сингапур многим обязан этому великому политику, востоковеду и собирателю древностей. Мраморный Стамфорд Раффлз, скрестив руки на груди, смотрит в глубь острова. Он прибыл сюда во главе экспедиции из шести судов, зайдя в устье реки, где несколько сотен малайцев, живших в деревушке, ловили рыбу, а китайцы выращивали овощи. Тогда местных аборигенов звали «морским народом» за то, что они жили прямо на воде в лодках. Именно здесь Раффлз основал главную цитадель англичан в Юго-Восточной Азии, заложив в устье реки Сингапур кварталы доселе враждующих колонистов: в северной части поселения — индийский и малайский кварталы, а в южной — китайский. Так в района Серангун возникла «Малая Индия», а мудрому губернатору удалось в корне пресечь расовые и религиозные конфликты.

Раффлз начал с того, что назначил премию за каждую убитую крысу. Потом предписал установить вдоль домов козырьки пятифутовой ширины для защиты от палящего солнца. К моменту его возвращения на родину в Сингапуре уже обитало более десяти тысяч жителей разных национальностей. Через несколько лет Сингапур стал стремительно расти и богатеть, но сам реформатор, увы, скончался в нищете в холодном и сыром Лондоне. Правда, город не забыл своего первого губернатора-«колонизатора»: многие места носят здесь его имя. С именем этого человека связано создание свода законов; четкой планировки ранее на редкость хаотичного города; введение запрета на азартные игры и работорговлю; открытие школ и Института Восточных языков. Еще - уникальные растение, растущее на острове Суматра. Это раффлезия арнольди, цветок которой достигает в поперечнике размера в 1 метр (!).

Сингапур — это остров, государство, город и столица в одном лице, еще так называется главная река города и крупный торговый порт, который расположен в самом городе. 78% населения Сингапура — китайцы, но здесь также много малайцев (14%) и индусов (7%). В девяностых главе страны было 80 лет, но все были волне довольны его правлением. Согласно опросу общественного мнения, проведенному в 1992 году, сингапурцы считали, что их государственное устройство может служить образцом для других стран мира, а премьер-министр Сингапура — самый замечательный премьер всех времен и народов.

Некогда Сингапур был царством борделей, опиумных курилен и игорных домов. В наши дни борьба за высокие моральные принципы привела к запрету таких невинных вещей, как стриптиз, казино или журнал «Плейбой». За нудизм предусмотрен штраф, а то и вообще каталажка, за продажу опиума можно угодить в тюрьму на 30 лет. Из азартных игр поощряются только скачки и ма-чжонг — старинная головоломка с перекладыванием кубиков.

Мы с женой дважды побывали в Сингапуре: один раз во время кругосветного круиза на итальянском суперлайнере Costa Deliziosa и второй раз - вместе с детьми во время круиза по Южно-Китайскому морю тоже на судне итальянской компании Costa. Кругосветка на корбле длится около 4 месяцев, но мы взяли только его часть - от Сингапура до Бомбея с докруизной программой по Сингапуру и послекруизной по Индии. Во второй раз мы прилетели в Сингапур из Киева, а дети - из Денвера. Хотя эти два путешествия разделяли только несколько лет, во второй раз мы прилетели в другой Сингапур, потому что город растет и изменяется чуть ли не на глазах и во второй раз мы увидели здесь грандиозные изменения, украсившие и без того прекрансный город.

Нашу первую ознакомительную экскурсию по городу мы начали с парка форт Каннинг. Сооруженный в 1859 году для размещения военных складов, казарм и госпиталя, Форт хранит в себе память об истории основания Сингапура, относящегося к XIV веку. Здесь некогда жили древние малайские короли и построил свое бунгало сэр Чарлз Раффлз, основатель Сингапура. Теперь это замечательный парк, дорожки которого ведут в гору. На вершине холма некогда была крепость, называвшаяся «Запретный холм». Отсюда открывается прекрасная панорама, и можно разглядеть национальные кварталы.

Сингапур — это Азия в миниатюре, страна, где мирно сосуществуют несколько азиатских культур. Если вы побывали в Сингапуре, то у вас есть основания считать, что вы познакомились с бытом китайцев, индийцев, и вам уже не обязательно лететь в Калькутту, а стоит заглянуть в сингапурские кварталы «Малой Индии». Индийского колорита здесь даже побольше, поскольку жители стараются сохранить свое национальное своеобразие, религию, художественные традиции, кулинарное искусство. Среди гор продаваемого здесь всякого хлама можно откопать совершенно уникальные вещи. Здесь тебя окружают непривычные звуки, запахи и краски: под звуки ситар, индийских песен и тонких голосов из магазинчиков здесь кипит своя сосредоточенная внутренняя жизнь. В «Малой Индии» вы окунетесь в водоворот ярких сари, батиков, забавных медных фигурок, золотых изделий, раскрашенных индийских богов, рулонов ткани и сладостей. Отовсюду запах пряностей. Здесь слышны звуки сладких индийских любовных песенок, которыми торговцы заманивают покупателей.

На улицах «Малой Индии» часто встречаются люди, спящие прямо на улицах – это не нищие, просто им так удобнее. Большая часть населения — приезжие, они работают на сингапурских предприятиях за 14 долларов в день, по индийским меркам это очень много. За каждого работника фирма ежемесячно платит государству 300 долларов — а всего их в Сингапуре около 70 тысяч.

У живущих в Чайнатауне китайцев своя культура, свой быт, своя территория, свой мокрый рынок с экзотическими продуктами вплоть до акульих плавников, черепах и редкостной для нас живности.

Есть в Сингапуре также сонный Арабский квартал и относительно спокойная Малайская деревня, где можно пройтись по улице — точной копии малайской деревни и увидеть дома на сваях. Увы, главная проблема туриста заключается в том, что нельзя побывать сразу везде, ибо не хватает времени, да и трудно выдержать темп и всю эту пеструю суету разномастной жизни.

Естественно, в каждом квартале свои многочисленные храмы, привлекающие посетителей то огромными статуями, то пестрыми крышами или великим множеством божеств, выстроившихся вдоль стен. Впрочем, здесь всё переплетено: на территории Чайнатауна есть святилища поклонников индуизма — самый большой индуистский храм Шри Мариамман, а в «Маленькой Индии» — храмы китайских буддистов, например, храм Тысячи огней, внутри которого установлена пятнадцатиметровая статуя сидящего Будды в обрамлении множества лампочек.

Индуистский храм Шри Мариамман с разноцветной многофигурной композицией индийских божеств поразил нас потрясающими куполами, многочисленными колоннами, балкончиками, белыми статуями священных коров. Это старейший и красивейший индуистский храм Сингапура, экзотика которого оттеняется небоскребами, высящимися в непосредственном соседстве. Храм невелик, но в эстетическом отношении превосходит большую часть тех индийских святилищ, которую нам удалось повидать в самой Индии.

Один из самых почитаемых святилищ — Храм Горы Лотоса. У входа стоят четыре Короля Неба, у ног каждого из них — поверженный дракон как предостережение врагу. Лучше сделать небольшое подношение в знак уважения. Если вы хотите посетить мечеть, то нужно одеться как можно скромнее и снять обувь перед входом.

В Сингапуре огромное количество праздников, китайских, индусских и мусульманских, они сменяют друг друга в соответствии с лунным календарем. Достаточно сказать, что празднование Миллениума в Сингапуре продолжалось целых 14 месяцев: бесконечные карнавалы, парады, ярмарки, шоу отметили вступление города в новое тысячелетие. Сингапур — город, где праздник каждый день. Одни названия чего стоят! День рождения Тин Хау — богини моря, праздник Корабликов Дракона, праздник Голодных призраков, праздник Рисовых пирожков, праздник Фонариков и еще многие другие. Все они сопровождаются пышными праздничными процессиями и фейерверками. Религиозные праздники — это дни единения сингапурцев, поскольку не работают во время этих праздников все, независимо от вероисповедания.

На улицах Чайнатауна мы попали в провинциальные предместья: узкие улочки, ухоженные двухэтажные дома с закрученными углами крыш, вплотную примыкающие друг к другу, похожие, как близнецы: каменные львы у ворот, внизу — магазинчики, а наверху — квартиры. Здесь всё нараспашку — окна, двери. Жизнь кипит на узких улочках, по которым с трудом пробираются велорикши, виртуозно огибая столы, вынесенные на тротуары. Здесь много зеркал, вывешенных с целью отпугивания нечистой силы. Повсеместно продаются длинные бумажки с выведенными на них золотыми иероглифами на красном фоне — это изречения, приносящие удачу. Такие мы часто встречали в храмах континентального Китая.

В арабской части города на Султанской площади высится единственная в своем роде мечеть, носящая женское имя — Ходжа Фатима. Эта мечеть была построена женой султана Сулавеси, которая совершила паломничество в Мекку и в честь этого приказала соорудить мечеть. Архитектор-англичанин, влюбленный в Италию и Пизанскую башню, возвел «падающий» минарет, тоже единственный в мире. За мечетью любят собираться для беседы арабы. Здесь оазис мира и покоя, так как рядом могила Ходжи Фатимы.

Арабский квартал — наименее привлекательная часть Сингапура: только здесь на улицах можно увидеть грязь, наглухо закрытые ставнями дома, дешевые лавки с низкопробным товаром, вдохнуть горелые запахи шаурмы.

Жизнь в этнических кварталах не напоминает ни музей, ни резервацию: это маленькие островки тех стран, откуда приехали предки нынешних жителей, и эти островки преспокойно соседствуют с деловыми кварталами, небоскребами и другими приметами нынешней урбанизации.

Впрочем, национальные названия районов Сингапура условны и характеризуют не столько концентрацию национальных представительств, сколько внешний декор зданий. В Сингапуре народы перемешаны и в этом залог практического отсутствия национальных конфликтов. Показательно количество официальных языков в этой крохотной стране — четыре: китайский, малайский, тамильский и английский.

Хотя среди постоянных жителей Сингапура нет русских, здесь создана сеть «русских» магазинов, число которых не убывает, а даже растет. Это очень странно, поскольку русских туристов все еще мало, а перестройка привела к почти полному исчезновению русского торгового флота.

Одно время предпринималась попытка снести старые кварталы Сингапура, расчистив место для рвущихся в небеса стекла и бетона, но местные жители быстро загасили новаторский энтузиазм, и ныне национальные части города лишь реконструируются, сохраняя при этом свой неповторимый облик. Здесь обитают исконные китайцы, соблюдающие все обычаи, лечащиеся только у своих врачей и покупающие чудодейственные препараты только в своих аптеках.

Город Сингапур невелик: на автомобиле по пяти скоростным трассам его можно пересечь за час в любом направлении. На месте недавних джунглей небоскребы, а сохранившийся кусочек джунглей обнесен забором и назван ботаническим садом. Впрочем, — это один из самых зеленых городов мира, на территории которого разбито 350 парков, так что весь город стоит как бы в саду.

Карликовая страна — один из крупнейших финансовых и деловых центров в Азии. Сингапур принимает по 7—8 миллионов туристов в год, более миллиона японцев приезжает сюда, чтобы купить шикарные французские товары и похвастаться ими у себя дома. У Сингапура нет внешних долгов, безработица практически отсутствует, средний доход на душу населения — 30 тысяч долларов в год. Нищих и бездомных здесь нет. На улицах Сингапура немыслимо встретить пьяного, и связано это отнюдь не с высокими ввозными пошлинами на спиртное. Сингапурские авиалинии занимают пятое место в мире по объему международных пассажирских перевозок и считаются лучшими по уровню обслуживания. Грузооборот Сингапура занимает шестое место в мире, сразу после крупнейших промышленно-развитых держав. А вот уровень технической оснащенности населения можно оценить по такому наблюдению: по улице движется стайка трехлетних карапузов, каждый со своим «мобильником». Разноцветные телефоны сделаны в виде дельфинчиков, слоников, попугайчиков. На корпусе четыре фото: мама, папа, дедушка, бабушка. Чтобы соединиться с кем-то из них, достаточно ткнуть пальцем в нужное изображение.

Жилье в Сингапуре стоит дорого, поэтому государство принудительно отчисляет 20% заработной платы работающего и столько же у его работодателя и аккумулирует эти средства на личном счету работника. К тридцати годам этих денег хватает на свадьбу, пятикомнатную квартиру и автомобиль (!).

Государственная мудрость состоит в том, что правительство и законы помогают всем своим гражданам: менее зажиточным индусам — деньгами и бесплатным образованием, богатым китайцам — покровительством в бизнесе.

Порой кажется, что в Сингапуре средствами хайтека удалось реализовать мечту об идеальном обществе. Кстати, отец нации Ли Куан Ю действительно проводил такую параллель: «Тысячи инженеров, управляющих и других специалистов, прибывших из-за рубежа, способствовали развитию Сингапура и стали дополнительными мегабайтами в сингапурском компьютере». Нам рассказали, что Ли Куан Ю долгое время считал ценности Востока — семью, соблюдение порядка и традиций трудолюбия, уважения к старшим, послушания детей — главными столпами свободы и отличительными чертами своих соплеменников. Но, став премьер-министром и съездив на стажировку в Гарвард, он был поражен тем, что тамошние профессора действительно исходят из того, что для всякой культуры годится один и тот же рецепт демократического устройства социума.

Центр Сингапура в районе Орчард-роуда — сплошь многоэтажные высотки и гипермаркеты грандиозных размеров: японская аппаратура, лаптопы, «джи-шоки», «роллексы» последних моделей, ювелирные украшения, китайский фарфор, восточные ковры, старинные гравюры — чего только здесь нет. Кажется, будто товары со всего мира свезены сюда и вывалены на прилавки ради того, чтобы сбить с толку неограниченностью выбора.

Нас привезли в один из крупнейших в городе центров народного творчества со стилизованными львами у входа и круглым китайским дверным проемом. Многие музеи мира существенно уступают тому, что здесь есть, но меня больше всего потрясли инкрустации из полудрагоценных камней, вплоть до панно в несколько метров длиной. Это что-то невероятное: стоит хлопнуть в ладоши и птицы на картинах начинают петь и махать крыльями — я уж не говорю о грасоте и гамме цветов и оттенков. Сюжеты — на любой вкус, размеры — от миниатюр до грандиозных полотен, стоимость — от десятков долларов до 100 тысяч.

Современные кварталы города вытянуты вдоль реки, линия горизонта с неровными, как линии на кардиограмме, очертаниями высоток, а также символ города — Мерлайон (лев с рыбьим хвостом) — составляют типичный пейзаж центра, визитную карточку города, растиражированную на весь мир. Правда, Мерлайон вовсе не произведение древних мастеров, как думают многие туристы, а вполне современное творение, выполненное из бетона в середине прошлого века.

История Сингапура мало отразилась в архитектуре. Старых построек почти не видно — даже дома и церкви в центре, выстроенные в различных европейских стилях, похожи на новодел: все они выделяются на фоне зелени ослепительно белыми фасадами.

Из старых зданий приковывает взгляд отель Раффлз Это небольшое и уютное трехэтажное сооружение с двумя «крыльями» — настоящее сосредоточие истории, национальное достояние и гордость Сингапура. Здесь останавливаются именитые особы и сильные мира сего, причем таким списком гостей вряд ли может похвастать иное учреждение такого рода, кроме Уолдорф Астории: королева Виктория, Сомерсет Моэм, Джозеф Конрад, Редьярд Киплинг, Пабло Неруда, Чарли Чаплин, Эва Гарднер, Майкл Джексон. В баре отеля тщательно сохраняют атмосферу Британской империи: старое дерево, опахала, вращающиеся лопасти под потолком, кресла с витыми ручками. Сомерсет Моэм утверждал, что Раффлз «символизирует все сказки экзотического Востока», а действие его рассказа «Записка» происходит именно в этом городе.

Киплинг был более многословен и даже написал своеобразный, но крайне занимательный путеводитель о странах и городах Азии «От моря до моря». Впрочем, его отзывы о Сингапуре были далеки от положительных: «Жарко, как в оранжерее. Всюду преследует липкая, насыщенная испарениями духота, которая одинаково безжалостна и днем, и ночью. Сингапур — та же Калькутта, только еще хуже. Окраины застраиваются дешевыми домишками, а в самом городе люди сидят друг на дружке и готовы запихать приезжего в собачью конуру». Сегодня сказанное звучит как анахронизм.

Машин в Сингапуре мало, мопедов нет. Много дорогих спортивно-туристических мотоциклов. Чтобы личный транспорт не погубил город, здесь суровые законы и астрономические цены на авто. Для покупки автомобиля нужно выстоять очередь за квотой на его приобретение или выиграть квоту в специальной ежемесячной лотерее. Одно только право на приобретение некоторых моделей обходится сингапурцу в 20 тысяч долларов.

Зато общественный транспорт здесь на высоте. Ультрасовременное сингапурское метро (MRT) — самое удобное и самое быстрое средство передвижения по Сингапуру. Линии MRT достигают практически всех обжитых концов острова-государства.

Первое, что бросается здесь в глаза — это чистота. Как нам объяснили, это не от национальных достоинств местных жителей, а благодаря суровым законам: 250 долларов штрафа за брошенный окурок. Впрочем, стерильность присуща только центральным кварталам Сингапура, в национальных, особенно, в арабском или индийском, — всё происходит так, как они привыкли у себя дома.

Сингапур красив в любое время суток, причем, как и в Шанхае, вы можете просто гулять по городу, а можете полюбоваться им, отправившись в маленький круиз по реке Сингапур на точной копии императорского судна.

Ночью Сингапур необычайно красив. Чистые аккуратные улицы, много света, прекрасные парки в которых гуляют влюбленные парочки. Очень хорошее место для прогулок «Марина Бэй» — парк, расположенный над морской заливом. О ночных развлечениях Сингапура складывают легенды — такого количества ночных клубов, баров, дискотек на любой вкус редко где сыщешь. Огромные небоскребы не похожи один на другой. Так, один из них — необычное здание в виде треугольника (если смотреть сверху) с острыми, как бритва, углами, — считается несчастливым по науке фэн-шуй, и редко кто из коренных жителей соглашается селиться рядом с ним. На самом высоком здании города луч лазера очерчивает горизонт, сигнализируя приходящим и уходящим судам. На фоне сингапурских небоскребов красиво смотрятся три модернистских здания-ангара в виде гигантских черепах с пупырчатыми крышами. Я так и не понял назначения этих сооружений, но, возможно, это высотные стоянки автомобилей в центре города.

Любимое сингапурское развлечение — поездка на остров Сентоза. Раньше он назывался «Пулау блаканг мати», что значит «Задворки мертвеца». Морские пираты закапывали здесь своих жертв. Нынешняя Сентоза — гибрид парка и местного Диснейленда. Здесь расположен музей «Лики Сингапура», захватывающий аттракцион Vulcan-land, крупнейший в регионе океанариум и сады Haw Par Villa Tiger Balm Gardens — сотни статуй героев китайской мифологии, «оживших» с помощью электронных устройств. На остров ведет подвесная канатная дорога, протянутая между высокими башнями, одну из которых мы посетили, но на поездку на остров развлечений нам не хватило времени. Мы увидели отсюда вагончики, которые движутся над акваторией порта на высоте около 70 метров.

На меня огромное впечатление произвел сингапурский парк птиц в Джуронге (западный район города). Это огромная территория в 20 гектар, по которой проложена подвесная дорога, Это, так сказать, красота в красоте: на фоне потрясающих парковых пейзажей огромное количество свободно живущих птиц, группы розовых фламинго у рукотворных бассейнов, радужные тропические пичуги, пингвины, группы попугаев ара всех мыслимых расцветок — 8 тысяч птиц 600 видов. Ко всей этой феерии — огромный птичий театр, представление которого мы посетили. Попугаи, выполняющие немыслимые задания, большие стаи танцующих птиц — всё это на фоне совершенно фантастических пейзажей, рукотворных джунглей и моря цветов. Хотя мне довелось побывать в разных парках птиц, ничего даже близко сравнимого с сингапурским, видеть не довелось.

Здесь нас угостили настоящим сингапурским слингом: коктейлем из джина, черри бренди, свежего лимона, сахара и горькой коры южноамериканского дерева ангостура. Сингапур — уникальный пример общества, созданного мудростью двух людей: в прошлом Стамфорда Раффлза, в новое время — Ли Куан Ю. И что бы ни говорили критики, сингапурский эксперимент чрезвычайно успешен. В этом, приехав сюда, можно убедиться просто визуально.

Как я уже писал, второе путешествие в Сингапур потрясло нас грандиозными изменениями мегаполиса, произошедшими всего за несколько лет. В городе появились новые жемчужины Азии, такие как летучий корабль, уже успевший получить название еще одного «чуда света». Это — Marina Bay Sands, грандиозное сооружение, состоящее из трех высотных башен, крышу которых венчает огромный корабль под названием «Небесный парк». Этот роскошный супер-отель ныне стал еще одной визитной карточкой города. На верхней палубе гондолы «Небесного парка» на высоте 200 метров расположен громадный 150-метровый бассейн под открытым небом и зоны отдыха вокруг живых 10-метровых пальм. Около отеля построены офисные и торговые помещения под волнистыми крышами, что издали создает впечатление, будто гигантский корабль возвышается над волнами на огромной высоте. Площадь чудо-корабля — 12,4 тысячи квадратных метров. Помимо бассейна здесь расположены рестораны, бары и даже музей современного искусства и науки. Общий вид этого парка напоминает Венецию, а по воде так же плавают гондолы. А в трюме можно посетить самое дорогое казино в мире на 500 игорных столов и 1,6 тысячи автоматов. Помимо казино в Marina Bay Sands есть шикарный театральный зал, огромный торговый центр и заполненный водой канал с переброшенными через него пешеходными мостиками. Один только вход на корабль стоит 100 долларов, хотя можно сразу приобрести абонемент на год стоимостью 12 тысяч долларов. Естественно, чудо-отель рассчитан исключительно на богатых и успешных иностранцев, поскольку снять здесь номер на ночь можно не ниже чем за 400 долларов. Одновременно в фешенебельной гостинице может проживать 3,9 тысячи человек. Штат обслуживающего персонала отеля насчитывает 10 тысяч человек.

Как нам рассказал гид, новое чудо света обошлось инвесторам в 8 миллиардов долларов. В честь открытия Marina Bay Sands на его небоскребах решили провести первый чемпионат мира по скалолазанию на фасадах зданий. Спортсменам из 10 стран на скорость пришлось взобраться на высоту 200 метров. Ныне за сутки территорию отеля и его торговый центр посещает до 150 тысяч туристов и любопытных жителей Сингапура.

Отмечу, что Сингапур по праву является лидером в освоении инновационных технологий строительства, в том числе — «компьютерной экспертизы» и технологии информационного моделирования модернистских и авторских зданий. Так, к 10 шедеврам строительства здесь относят Музей науки и искусства, возведенный в 2011 году по проекту знаменитого архитектора Моше Сафди, вдохновленного прекрасным цветком лотоса. Главным строительным материалом этого здания стал стеклопластик. Еще это ландшафтный парк «Сады в бухте», который можно смело считать одним из шедевров современных архитектуры и дизайна. Ландшафтный парк содержит большое количество интересных достопримечательностей и 220 тысяч растений со всего мира. Главной фишкой парка многие называют «супер-деревья» из алюминиевого стержня, оболочки из железобетона и стальной сетки. Они являются копиями настоящих деревьев, выполняющими все их функции и даже немного больше — фотоэлементы питают свет, установки по сбору дождевой воды перераспределяют его на полив растений и наполнение фонтанов, а система кондиционирования снабжает воздухом оранжереи.

А вот настоящим шедевром частного строительства в Сингапуре стало необычное сооружение с говорящими названием «Дом-алмаз». Одной из главных задач авторов было создание максимально конфиденциальной, но при этом открытой среды. Именно поэтому монолитный объем здания оснащен крупными стеклянными панелями, эффектно выглядящими снаружи и пропускающими внутрь дома необходимое количество солнечного света.

После посещения Marina Bay Sands мы с женой и детьми совершили увлекательную прогулку по центральной и самой живописной улице Сингапура Орчард-роуд. Часто улицу и ее окрестности называют просто «Орчард» («фруктовый сад»). На улице протяженностью около 2 км. расположены десятки ресторанов, элитные бутики и тысячи заведений, предлагающих незабываемые впечатления от жизни как туристам, так и местным жителям. Нам рассказали, что скромное начало Орчард-роуд восходит к началу 1830-х годов, когда это была безымянная дорога, ведущая к фруктовым садам, плантациям мускатного ореха и перечным фермам. В 1958 году местный торговец открыл первый универмаг на Орчард-роуд, тогда известный как House of Tangs. Он стал первым шагом района к тому, чтобы стать самым популярным торговым районом Сингапура. А вот ныне оживленный бульвар Орчард-роуд превратился в настоящий рай для туристов.

Мы начали свой путь со старинного TANGS. Дизайн этого торгового центра отдает дань уважения Запретному городу с характерными восточными архитектурными особенностями, такими как нефритово-зеленая крыша в стиле пагоды и культовые красные колонны. В заведении можно найти товары известных брендов, азиатские предметы коллекционирования и уникальные сувениры. Затем отправились в ION Orchard, один из самых великолепных торговых комплексов Сингапура. В этом знаменитом торговом центре футуристического вида расположено более восьми уровней магазинов: от люксовых брендов до магазинов модной одежды и развлечений. Ценителям крепких спиртных напитков стоит посетить The Grande Whisky Collection, расположенный на пятом этаже ION Orchard. Этот музей может похвастаться 4500 самыми редкими и самыми старыми виски в мире, а также сувенирным магазином с особым выбором шотландских и японских марок. Дегустации и экскурсии здесь проводятся на регулярной основе, что делает его прекрасным местом для расширения вашего понимания этого. Чтобы отдохнуть от шоппинга и окунуться в атмосферу художественного погружения, здесь же можно посетить Художественную галерею ION. Это арт-пространство представляет собой ряд международных и местных выставок, которые вдохновят вас на творчество. А завершить свой шоппинг стоит посещением Far East Plaza, райского уголка как для любителей уличной моды, так и для любителей выгодных покупок. В этом торговом центре есть множество магазинов модной уличной одежды, доступные косметические услуги и отличные предложения на электронную продукцию.

Я уже писал, что на Орчард-роуд расположено несколько десятков замечательных ресторанов, представляющих все кухни мира — от европейских до индийских и перанаканской. Вообще Сингапур — это место про еду. В сингапурском языке (синглише) есть даже распространенное выражение «die die must try» — «умри, умри, но обязательно попробуй», которое означает крайнюю степень восхищения. А вместо «привет, как дела?» тебя здесь частенько спрашивают «а ты уже сегодня ел?». Эксперты говорят, что на составление фудхантерского гайда (инструкции для гастрономических туристов) в Сингапуре потребуется несколько лет, но в результате сингапурским туристам удастся избежать ошибок, которые день за днем совершают гости и экспаты этого прекрасного острова.

Мы с семьей преодолели искус выбора иным путем: нашли на Орчард-роуд хокер-центр Chatterbox, ставший неотъемлемой частью сингапурской культуры, которую даже внесли в список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО. Сюда стоит непременно отправится за истинной сингапурской атмосферой.

Популярность хокер-центров обусловлена тем, что блюда здесь очень доступные — всего несколько долларов, а некоторые хокер-центры совмещены с «мокрыми рынками», wet markets. На первом этаже находится рынок с продуктами, который называют мокрым по трем причинам: тающий под свежей продукцией лед, вода от обмывания точек продаж рыбы и мяса, а также вода, которую разбрызгивают на зелень, чтобы она оставалась свежей. Хокер-центр находится на втором этаже.

А вот большие и престижные хокер-центры обычно состоят из огромной анфилады отдельных залов, в каждом из которых представлена какая-либо одна национальная кухня на вкус посетителя, а некоторые даже специализируются на одном или нескольких блюдах блюдах. Впрочем, сама сингапурская кухня — это собрание популярных блюд практически со всего мира, так как исторически Сингапур был перевалочным пунктом для торговцев из разных стран. У сингапурцев есть даже карикатурный мем на тему туристов, которые хотят попробовать всё, сразу и в одном месте. Спойлер — это невозможно, а сами сингапурцы будут до хрипоты спорить, в какой хокер-центр отправиться и какой из них лучший. На протяжении последних двух веков здесь смешивались малайская, китайская, индонезийская, индийская, перанаканская и европейская, особенно английская и португальская кухни. Чувствуется также влияние цейлонской, тайской, филиппинской и ближневосточной. Должен признаться, что главное в посещении сингапурского хокер-центра — проблема выбора, но, как бывалые гастрономические туристы с огромным опытом, мы справились с этой проблемой вполне достойно…