Если Александр не умирает в Вавилоне — что делать дальше?

Альтернативная история любит простой приём: меняем одну дату — и сразу открываем карту мира.

С Александром Македонским соблазн особенно велик. Он не умирает в Вавилоне в 323 году до н.э., значит дальше можно отправить его куда угодно: на Карфаген, в Италию, снова в Индию, в Аравию, хоть к краю известного мира.

Но если менять только смерть Александра, то всё остальное в июне 323 года остаётся на месте. А там уже шли работы, были собраны люди, строились корабли и принимались решения.

Поэтому первое направление я бы искал не в поздней красивой легенде, а там, где подготовка уже существовала физически.

Это Аравия и Персидский залив*

Неарх к тому времени уже прошёл морем от Инда к Персидскому заливу. В Вавилоне находился флот. Финикийские суда перевозили к Евфрату частями и собирали заново, набирали моряков, строили новые корабли, готовили гавань. Отдельные экспедиции уже исследовали аравийское побережье.

Поэтому вопрос «собирался ли Александр когда-нибудь заняться Аравией?» слишком общий. Проект уже начался. Настоящая развилка появляется в другом месте: после выздоровления он продолжает эту подготовку, сокращает её или откладывает?

Причём «поход в Аравию» не обязательно должен выглядеть как марш армии через весь полуостров. Само представление об Аравии как об одном политическом объекте здесь мешает. Побережье Персидского залива, острова, торговые центры, внутренние племенные структуры, южные районы — это разные задачи. Для начала могли быть гораздо важнее разведка, договоры, гавани, опорные пункты и давление на отдельные прибрежные центры.

Запад выглядит эффектнее, но с ним источники заметно менее удобны.

Диодор после смерти Александра приводит знаменитый перечень его последних замыслов: огромный флот, действия против Карфагена и западного Средиземноморья, инфраструктурные проекты на африканском побережье и многое другое. Для альтернативной истории это почти подарок.

Только подарок с примечанием мелким шрифтом.

Это не сохранившийся оперативный приказ Александра. Перед нами посмертное сообщение о царских памятных записях, причём исследователи давно спорят, насколько точно перечень отражает реальные намерения и на какой стадии находились сами идеи.

Поэтому писать «Александр уже строил тысячу кораблей для немедленной войны с Карфагеном» я бы не стал. Западный горизонт вполне мог его интересовать. Но по степени готовности он не равен аравийскому направлению.

Есть ещё вариант, который обычно хуже продаётся как приключение, зато очень хорошо работает как история государства: никуда сразу не идти.

К 323 году держава Александра была огромной, но размеры на карте ещё не означали устойчивости. Македонская военная элита, персидская знать, новые назначения, гарнизоны, города, финансы, греческие дела, наследование власти — всё это никуда не исчезает только потому, что царь пережил болезнь.

И здесь сама болезнь становится важной развилкой. Если Александр не просто «магически выздоровел за ночь», а действительно тяжело переболел, у него появляется опыт, которого раньше почти не было: несколько недель или месяцев он не может решать каждую проблему личным присутствием.

Для правителя пространства от Балкан до Индии это почти политический эксперимент поневоле.

Новый немедленный поход глубже в Индию я бы поставил последним по вероятности именно как первый шаг после Вавилона. Армия уже отказалась идти дальше у Гифасиса, возвращение оказалось тяжёлым, а море через Персидский залив вдруг открыло другой способ связывать восток державы с её центром.

Если свести всё к четырём вариантам, получается такая развилка:

Аравия и Персидский залив — то, что уже готовилось.

Консолидация — не самый эффектный, но, возможно, самый рациональный ход.

Запад — заманчивый большой проект, однако гораздо более спорный по источникам.

Восток — возможный будущий горизонт, но слабый кандидат на немедленное продолжение похода.

Мне в альтернативной истории как раз интереснее выбирать не самый красивый маршрут на карте, а тот, к которому героя подталкивает уже существующая реальность.

А что выбрали бы вы, если убрать знание о будущей истории и оставить перед собой только положение дел на лето 323 года: Аравию, Запад, консолидацию или новый Восток? И какой довод для вас здесь решающий?