Необычайное дежурство «Эллота»

(отрывок из IV гл)

Со-Луру оставалось сделать всего несколько прыжков, чтобы нажать рычаг и заблокировать пожар со своей стороны. Но неожиданно сработали частично восстановленные системы компьютера, аварийная переборка задвинулась перед самым носом Со-Лура, и он очутился в ловушке! Виной тому были ошибки при восстановлении системы — сенсоры компьютера, отвечавшие за обнаружение живых существ в коридорах и отсеках, не определили присутствие исолтианина. А в довершение обезумевший компьютер, вместо того чтобы запустить насосы на полную мощность, очистить наконец помещения и подкачать чистый воздух, перекрыл вентиляционные шахты вокруг зоны пожара и заблокировал туда подачу воздуха.
Дым к Со-Луру все поступал и поступал. Первый помощник посмотрел на механические датчики давления системы тушения. Вещество, нейтрализующее огонь, было израсходовано лишь на треть, а это значило, что пожар полностью не потушен. Получалось — скоро оставшийся воздух в отсеке выгорит, и… Со-Лур не хотел думать об этом дальше… Разумнее было поразмыслить над тем, как выбраться поскорее из западни. Первый помощник решил воспользоваться связью, но она почему-то не работала…


***

Со-Лур сел на палубу — внизу дыма было гораздо меньше. Люк, перекрывавший коридор от зоны пожара, заклинило, и он не закрывался.
Воздуха оставалось все меньше, и маска-фильтр, пока спасавшая Со-Лура от дыма, скоро уже не смогла бы помочь.
Температура росла, компьютер не отвечал, оставалось надеяться на остальных членов экипажа. Но минуты шли одна за другой, и никаких действий со стороны товарищей не было, а дым сгущался и сгущался, и это не предвещало ничего хорошего. При отравлении угарным газом исолтиане не выживали!
Вскоре Со-Луру почудилось рядом какое-то движение. Но ведь в этой части корабля никого быть не могло… Исолтианин решил, что его разумом овладели галлюцинации…
Тонкие прохладные пальцы коснулись его подбородка, приподнимая голову, бессильно склоненную к плечу. Сквозь дым
и туман, затягивающий взор, исолтианин увидел Э’эФ… Другая ее рука легла на защитную маску.
— Не бойся! Мне было не взять сюда что-либо материальное, и отсюда я забрать тебя не в состоянии, но помочь все же могу!
Инопланетянка обняла исолтианина и он ощутил, как его тело окутал холод, хотя температура в отсеке уже зашкаливала за пределы терпимого.
Затем Э’эФ убрала маску с лица Со-Лура, и ее губы плотно прижались к его губам. В следующий момент он понял, что вдыхает чистый воздух от Э’эФ.
Сознание стало проясняться, и мозг мгновенно попытался проанализировать происходящее.
В помещении температура, при которой жизнь прекращается, а ему уже даже не жарко. И учитывая чудовищную концентрацию продуктов горения — что же вдыхает Э’эФ, прежде чем исолтианину в легкие попадает чистый воздух?
«Наверное, именно так себя чувствует живое существо перед смертью, — решил Со-Лур. — Но ведь столь хорошо мне еще никогда не было! Разве так умирают?»