Читать онлайн
"Война дронов"

Война. Война никогда не меняется. Так было… Так было. В новом веке войны перекочевали в сеть.

— Хей-хоу, мартышка криворукая, повеселимся? — поприветствовал своего визави игрок с позывным «СтальнойПринц».

— Трям-дрям, бледномордый прыщ, — тоже поиздевался над его ником игрок «КорольОбезьян», — весельем ты называешь фугас себе в зад?

СП — Не себе, а твоей чудесной сестричке, которую я вчера… хм, в кино водил три раза и вовсе не фугас так-то.

КО — Это когда я твою дома навещал, пока ты в подвале джойстики наяривал?

СП — Ладно, любезностями обменяемся на поле боя, мартых, смотри, у нас есть два часа сорок минут до боевого вылета, время карты — три часа, должны успеть.

КО — Да чего там успевать, когда мы вас сольём минут за двадцать, и то если семки грызть не перестанем, а уж если обе руки освободим…

СП — Вы лучше локу заранее освободите, чтобы экспу не потерять и не позориться, а мы сильно больно бить не будем.

КО — Ой-ой, напугал. Ладно, в шесть по центральному, в восемь сорок по нему же уже в реале, по окончанию двигаем с девчулями за хабаром.

СП — Давай. И не забудь лёд из морозилки достать, чтобы пукан остужать.

КО — Сам достань. И виски не забудь, проставляться будешь.

СП — А ты коньяк, я люблю постарше, как твоя мамка.

КО — Отбой.

СП — Отбой.

Начало века ознаменовалось войной дронов. Тучи программируемых беспилотников летели на территорию противника, неся с собой десятки килограммов взрывчатки, а им навстречу неслись их близнецы, только другой расцветки. Друг друга они до поры до времени игнорировали. Перелом в боевых столкновениях наметился, когда империя впервые применила пилотируемые дроны. Их просто оснастили камерами с круговым обзором, приёмником-передатчиком и способностью к быстрой связи. Вместо взрывчатки навесили парные турели и выпустили навстречу вражеской стае. Эффект был замечательный. Отрабатывать по летящим по заданным траекториям целям — с этим справлялись даже кадровые военные. Программа развернулась на полную катушку и вот уже таких «юнитов» на поле боя вышла тысяча.

Однако вскоре их ждал жесткий облом, потому что со стороны Таньханьской республики их встретила полноценная боевая дивизия. Более трёх тысяч управляемых юрких аппаратов размолотили малообученных горе-вояк практически без потерь. Республиканцы всегда умели грамотно воровать технологии и превосходить своих «учителей». Империя отвечала подавляющим превосходством в количестве. Таньцы же посадили на пульты профессиональных геймеров, которые не оставили военным ни шанса. Зеркальный ответ последовал лишь с небольшим опозданием.

Несколько лет на границе двух великих держав тысячи и тысячи машин радостно молотили друг друга, покрывая бесконечные поля своими обломками, и уничтожали землю пулями и взрывчаткой. В Зоне столкновения расплодились «сталкеры», собирающие ценные ресурсы как сами — ножками, так и с помощью таких же дронов только ползучих и подземных.

На территории обоих держав кипела работа по созданию учебных пилотных центров, игроделы забросили развлекательные ресурсы и клепали клоны таких «обучалок» разной степени достоверности и качества. Ведущими в этой индустрии стали имперская «Фаргелла» со своим проектом «Стальной легион» и таньский «Бабайдук.ком» с их «Небесными драконами». Для достоверности обе игры были разделены на две фракции, оснащенные боевыми машинами с практически идеальными техническими характеристиками и физикой. На земле, небе и в море онлайн-бои велись непрерывно.

Дабы подогреть интерес и завлечь новых пользователей, разработчики добавили систему гильдий, «плюшек», прокачек и достижений, ну а новые игроки не заставили себя ждать. «Клавиатурные топтуны» и богатые капсульщики полного погружения или просто «ПэПэшники» в игре почти жили. Лучшие бойцы вербовались на действительную военную службу, на хорошую зарплату и полное обеспечение. Лучшие командиры отрядов становились инструкторами и получали реальные погоны и должности в министерствах обороны. Интенсивность боёв достигала поистине эпических масштабов, пока не грянул гром.

Оказалось, что не только имперские хитрые игроки уже давно и прочно прописались в «бабайке и драконах», но и таньцы проникли в «легион» и наглым образом тырили их секреты. Хотя какие тут могут быть секреты, если ТТХ существующих аппаратов давно известны, а все ноухау живут до первого сбитого «летуна», «ползуна» или «червя».

Генерал Боровиков на этой войне, фактически, родился и больше всех на свете мечтал её закончить. Вернее не закончить, а победить! Являя собой образчик военного прошлых лет — плотного, подтянутого и сурового, он грезил о победной поступи бесчисленных легионов Империи во главе с собой могучим. О втоптанных в пыль врагах и их рыдающих вдовах. Чтоб без политесов и ужимок. До основанья! А что он получил? Толпу дрищавых идиотов, разговаривающих на птичьем языке и понятия не имеющих о дисциплине. А в последнее время вообще разговоры пошли дикие, мол «нафига вот это вот всё, давайте войну в онлайн перенесём, так дешевле».

Весь его прошлый боевой опыт и старая закалка убеждала, что так нельзя, что невозможно допускать участия в настоящих боях малолетних идиотов, которые двух слов связать по-человечески не могут. «Какие к чёрту «летуны»? — всё больше раздражаясь, думал боевой генерал. — Истребители! Бомбардировщики! Разведчики! А не "беременные" и не "светляки"». Танки, БТР а не "черепахи" и не "колесники"! Батарея ПВО, а не "западло ушастое" или просто" ушастик"».

А тут дошло еще до того, что на боевой вылет опоздал целый батальон. Они там якобы брали какую-то базу. В игре, мать их за ногу. В игре. Брали. Базу. С ресурсами. Идиоты! Однако трибунал отложился по еще более нелепой причине. Оказывается базу брали ни у кого-то там, а у… до сих пор в голове не укладывается. У таньцев. В ИХ игре. И взяли чёрт их дери! Торпеду мне в бомболюк и трак мне в выхлоп! Эти твари умудрялись еще и радоваться, светились, как новогодняя ёлка, когда их чехвостили перед всем личным составом. А этот самый состав их еще и поддерживал! Хотя что взять с балбесов, у которых только игрульки в голове… Оказывается, они тупо ДОГОВОРИЛИСЬ с таньцами и не пошли воевать. Они пошли играть.

— Ну, немного не рассчитали тайминг, ну что ж теперь. Хорош кипятиться, начальник, — заявил ему комбат клана «Инквизиторы», — мы с дракошами порешали, что они не пойдут войну воевать, пока тут не закончим.

— Вы!? Порешали?! — взорвался генерал, — что ВЫ, идиоты можете порешать? Вы понимаете, что планировался захват базы-аэродрома на территории противника? Что это дело государственной безопасности!

— Понимаем, — спокойно ответил ему долговязый дрищ с позывным «Король», — они были в курсе и готовили нам комитет по встрече, а сама база пустая была.

— Как? Откуда? — опешил Боровиков.

— Так наша «Майка» у них в клане, они вчера весь вечер об этом в чате трещали. Я вам больше скажу, все всё знают. Кто, когда и куда полетит, в кого стрелять, что бомбить. А ваще, шеф, а может, ну его, эти железяки, а? Мож, в сети повоюем лучше? А то каждый раз отписывайся, почему так летал, а не сяк, ваши инструкторы — нубы, учат по прошлогодним методичкам. Может они тогда и профи были, только теперь жирком обросли и забыли, когда в капсулу ПэПэ садились последний раз.

— Молчать! — вызверился генерал и промокнул вспотевший лоб платком. — Я вас всех под трибунал. Всех!

— Всех не получится, — нагло ответил ему юнец, — иначе самим придётся за штурвал садиться.

— И сяду! Пшёл вон, сопляк, — заорал командующий и тяжело опустился в кресло.

Командир батальона клана «Инвизиторы» или сокращённо «Инки» пожал плечами и вышел из кабинета.

Генерал думал. То, что происходит на этой грёбаной войне, не осознавалось им. Кучка молодых придурков играют в компьютер и радуются. Где штык в штык, где глаза в глаза, где бой настоящих мужчин не на жизнь, а на смерть? Впрочем, себе он врать не хотел. Штык он видел только в музее, а по настоящему дрался еще в учебке, потому что начальство считало, что даже высший командный состав должен уметь постоять за себя и при случае надавать по сопатке зарвавшемуся солдату. Остальную так называемую настоящую войну он видел только в художественных и учебных фильмах. Впрочем, на них он был воспитан, помнил еще время, когда самолеты и танки пилотировались живыми людьми, пехота самостоятельно, а не с помощью робособак зачищала подвалы и окопы, а дроны летали по заранее заданным целям, и поэтому считал себя настоящим боевым генералом.

Мир сошёл с ума. Число игроков по всему миру перевалило за миллиард, из которых по 5 миллионов регулярно или по острой необходимости вливалось в ряды вооружённых сил противоборствующих армий. При такой численности личного состава, большинство из которых воюет, не выходя их собственной квартиры, о какой к чёрту секретности может идти речь? Особенно, когда лучшие бойцы — малолетние придурки без мозгов, зато «с руками», как они говорят.

А сталкерство? Ладно, еще алкашня, которым на пузырь не хватает и корпорации, работающие на правительство и вывозящие грузовиками из зоны столкновения обломки дронов и другой техники. Но увлечение этим молодёжи он категорически не понимал. «Золотой» молодёжи. Скучно им, скотам. Родители разрываются на части, чтобы обеспечить им счастливое детство и мирное небо над головой, а они ищут острых ощущений. И ладно бы робочерепахами вывозили «хабар», сидя в бронированном бункере. Так нет — сами лезут! А потом в соцсетях делятся, кто сколько припёр, где от обстрела прятался и какие раны от осколков получил. Кретины! Идиоты! Столько сил и времени было положено на то, чтобы свести потери среди живой силы к минимуму, так они сами лезут под огонь и смерть. Сходят с ума, не зная, как им ещё развлечься.

Генерал нажал кнопку селектора и вызвал командира боевой группы «Гордость Империи». Это была его личная, выпестованная организованная группировка боевиков. «Гильдия» или «клан» по местному. Особых звезд с неба не хватала, зато отличалась армейской выучкой и безоговорочным подчинением.

Через пять минут в кабинет зашел одетый строго по форме молодой парень с открытым и честным лицом и широкими плечами. «Хоть на кого-то можно смотреть без омерзения», — подумал Боровиков, которого всегда передёргивало от нарядов их лучших пилотов, представляющих собой рванину разной степени убогости и вонючести.

— Наши доблестные «Инки» провалили задание, — начал суровым тоном командир, — Они на него просто не вышли, даже не поставив в известность командование. Со слов их лидера — им готовилась встреча, и вся база была просто большой ловушкой. Однако, по моим данным, большая часть военной силы противника уже должна оттуда уйти, поэтому слушай мою команду. Срочно поднимай ребят, и выдвигайтесь на позиции. Вперёд идёт разведка, прикрытие, затем «беременных», тьфу ты, бомбардировщиков. Цель — уничтожить выходы подземного аэродрома. В плотный контакт не вступать, близко не подходить, при обнаружении больших скоплений сил противника — уйти. Всё понятно?

— Так точно, товарищ генерал, — бодро отрапортовал пилот, — разрешите идти?

— Разрешаю. И вот еще что. Надо напоминать, что операция сугубо секретная?

— Никак нет!

— Свободен. На сборы час.

— Так точно!

Генерал помассировал виски и налил себе кофе.

А базу убрать надо. Она как кость в горле, как нож в подбрюшьи Империи. Зато если её не будет, — откроется выход к морю и острову с основными производственными базами противника. Как будет открыта дорога к победе и личному процветанию Империи в целом и генерала в частности.

Через час ожидалась конференция с Самим. От него ждали доклада по злосчастной базе и общему состоянию дел на Южном фронте, командующим которого он и являлся. «Инки, твою мать, чёртовы Инки... И в этом клане служит сын императора. Ну, или президента, как он любит сам себя называть. И наказать их по всей строгости в соответствии с законами военного времени не получится, — сокрушённо подумал Боровиков, — Слишком уж много воли этому балбесу дано. Ладно, посмотрим, поглядим. Главное, чтобы его лично в этом провале крайним не сделали. Ну да к моменту разбора его «Гордость» должна вбить несколько тонн взрывчатки в жерла дронодромов».

Полностью, конечно, уничтожить базу не выйдет, командующий не слишком переоценивал способности своего клана, но уж выходы завалить и закрыть на несколько дней, а то и недель эту занозу, должно получиться. Набросав тезисы докладов и проверив материалы в планшете, генерал отправился в высокий кабинет.

Просто кабинетом это помещение назвать было нельзя. Огромный зал больше походил на старую учебную аудиторию с рядами кресел, которые поднимались ступенями чуть ли не до потолка. В центре сидел сам Император и выслушивал доклады своих профильных министров и особенно военных. Очередь дошла и до Боровикова.

Он встал, привычно промокнул лоб салфеткой и с места начал докладывать. С неудачной операции начинать не стал и внимательно следил за сообщениями, которые должен был ему прислать командир «Гордости» по завершению операции. Начал с других проблем.

— В последние месяцы увеличивается количество жертв среди гражданского населения в зоне противостояния. — открыл график на планшете, и тот сразу спроецировался в виде большой голограммы в центре зала. — Гибнут искатели ценных трофеев, именующие себя «сталкерами». Они пробираются туда по тоннелям, оставленным «червями», проникают через ограждения и КПП. Общее количество жертв уже переваливает за тысячу.

— Вы не можете справиться с бомжами, генерал? — издевательски спросил президент. — Если погибают, ну так натяните «колючку» погуще там, а не на своей даче, — еще раз поддел он опять вспотевшего командующего. — Что вы от меня хотите?

— Дело в том, мой президент, что в последнее время участились случаи проникновения в запрещённую область… — тут он помялся и решился, — кадровых военных и детей высокопоставленных служащих. — Генерал замолчал и приготовился к настоящей публичной порке.

Президент побагровел, но сдержался и начал говорить размеренно и подчёркнуто вежливо, что свидетельствовало о крайней степени недовольства.

— То есть, уважаемый главнокомандующий Южного фронта, вы говорите, что ваши подчинённые, рискуя собственной жизнью и благом Империи, игнорируют мои и ваши приказы? Играют в бирюльки по старой детской книжке?! — под конец фразы взорвался президент.

Боровиков в очередной раз вытер вспотевший лоб и увидел, что у уголке планшета мигает сообщение. Быстро его открыв, он обнаружил короткое сообщение: «Задание выполнено. Выходы ангаров уничтожены. Потери 5 бомбардировщиков, 1 разведчик, 2 стрелка».

— Мой президент. Моя вина. Исправлю. Виновных накажу. Хочу также доложить, что задание по уничтожению вражеского форпоста в секторе 12.1.23 выполнено группой «Гордость Империи».

— Так им же должны были заниматься «Инквизиторы» и мне доложили, что операция перенесена из-за новых данных, — удивился президент.

— Они просто заигрались, мой император, — генерал специально назвал его нелюбимым титулом. — Клан «Инквизиторы» опоздал на вылет и самостоятельно отказался от него, не поставив в известность ни меня, ни, как я вижу, вас.

Президент вновь стал наливаться краской от гнева и стыда одновременно. Заместителем командующего лучшего боевого клана империи был его сын. Только он открыл рот, чтобы отчитать нерадивого генерала за неумение строить подчинённых, как голос в наушнике отвлёк его.

— Господин президент, вас срочно вызывает господин Ли Юн Мао. По общему каналу. Говорит дело государственной важности.

Верховный недоумённо поднял брови, но больше никак не прокомментировал вызов главы противоборствующей державы. Он знал, что Ли просто так никогда не звонит и поэтому только коротко кивнул. На голографическом экране в центре зала появилось скуластое немолодое лицо, знакомое абсолютно всем жителям планеты. Как всегда одетый в военный мундир, который в этот раз почему то выглядел на нём, как мешок. Еще странно, что он был один. Без обычной свиты из высших военных чинов и министров он сидел за столом с каменным лицом, нервно сцепив руки перед собой.

— Господин президент, министры, генералы, — начал он и у Боровикова от этого голоса кольнуло сердце в предчувствии чего-то нехорошего. — Мне надо со всеми вами очень серьёзно поговорить. Физические, экономические ресурсы участников этой бесконечной войны исчерпаны. Мы уже сами не помним, сколько идёт эта бойня, этот фарс и зачем это вообще продолжается.

В зале зашумели, зашушукались, кто-то пытался выкрикнуть обидные слова, но президент жестом призвал всех к молчанию.

— Перед тем как сказать самое важное, я хочу, чтобы вы все, так удачно собравшиеся вместе, посмотрели этот ролик. — С этими словами изображение Владыки Ли уменьшилось и ушло в правый нижний угол, а весь экран заняла смеющаяся парочка таньцев, снимающих себя на фоне внутренностей явно армейского вездехода или какой-то другой машины. Парень и девушка. Они были одеты в новейшие защитные костюмы типа «Чешуя», обладающие даже примитивными функциями экзоскелета, и стоил один такой костюм, как лимузин представительского класса. Парень оказался всем знаком. Это был сын Владыки и командир звена истребителей клана с позывным «Король Обезьян». Девушку Боровиков не знал, но по прокатившемуся по залу шепотку генерал понял, что она тоже не из рядовых геймерш. Парочка на видео громко переговаривалась, смеялась и была явно навеселе.

— Вы решили показать мне, как отдыхает ваш сын? — немного растеряно спросил лидер империи.

— Смотрите дальше, — безучастно молвил Ли.

Ролик продолжался. Грохнула дверь и в поле зрения ввалилась еще одна пара. Затянутый в чёрный комбез с серебряными переливами типа «Кольчуга-М» (новая разработка, он даже ещё в серию не пошёл) парень и девушка в таком же комбезе, только белом. На шлеме у черного различались буквы «СП» тисненые серебром, у девушки знаков отличия не было. Гости радостно загудели из-под шлемов, которые вскоре полетели на пол и зал ахнул. В чертах лица «Стального Принца», а это был именно он, все присутствующие сразу узнали сына Самого. А вот, увидев девушку, плохо себя почувствовал уже Боровиков. Катенька. Его Катенька, солнышко, первокурсница, умница, художница. Что она делает с этими людьми там. А где, кстати, это «там»? Принц жестом фокусника достал бутылку коллекционного виски, с громким чпоком открыл её и чокнулся с Королём, размахивающим пятидесятилетним настоящим коньяком. Они приложились к горлышкам, выпили и Король укорил Принца:

— Опаздываешь, брат!

— Ай, этот старпёр моему лиду мозг выносил, а тот потом мне. Фигня, прорвёмся. Ну что, вылазим из «червя», го хабар искать?

— А-адну секундочку, — сказал танец и отобрал бутылку у друга. — Это моё.

С этими словами он вновь запрокинул трофей над головой и его кадык заходил вниз-вверх.

— Эй, алкашня, нам оставьте, — заволновались девчонки, отбирая алкоголь у веселящихся парней.

Камера дрыгалась и скакала, потом планшет явно положили на полку, и изображение стало переворачиваться и трястись. «Червь» выбирался на поверхность.

Низкие свинцовые тучи до горизонта. Чёрная от копоти и гари, взрытая миллионами ударов земля, вечная, неосядающая дымка из пыли и сажи.

— Вы бы забрала накинули, алё, гараж, сейчас носы позабивает, козявки каменными станут, — прогудел голос из-под чёрного шлема и все суетливо загерметизировались.

— Куда идём? — поинтересовался женский голос.

— А вон к той сладко дымящейся кучке, — ответил ей «Принц», указывая рукой на гору обломков, и внезапно его голос сорвался: — Смотрите, смотрите! Какого хрена? Валим! Валим!!!

Небо вдруг загудело, воздух прорезал такой знакомый рёв, и из низкой облачности стали вываливаться десятки имперских дронов, совершая маневры уклонения. За ними на всех парах неслись таньцы, паля со всех стволов. Ребята побежали в сторону открытого люка землехода и уже нырнули внутрь, когда несущий камеру издал дикий крик и упал на спину. Видимо, камера был прикреплена к шлему или к торсу, потому что всё поле зрения заняло небо, расшитое росчерками трассирующих снарядов. Шлемы «Принца» и девчонок вернулись в поле зрения, и носителя камеры явно стали тащить. Они что-то кричали, но из-за гула и грохота было не различить, а потом вверх поднялась рука с указующим в небо пальцем. «Принц» обернулся — с неба прямо на затихших в зале зрителей падали два сцепившихся в воздухе дрона — истребитель и бомбардировщик. Спустя секунду видео оборвалось.

В зале повисла полная тишина. Молчали все, в том числе и Владыка, наблюдающий за реакцией собравшихся. Президент молча отпил воды и выдавил из себя:

— Так о чём вы хотели поговорить, владыка Ли?

— Об окончании войны.

Последние слова Боровиков уже не услышал. Лопнувший в мозгу сосуд убил его в ту же секунду, когда картинка на ролике сменилась чернотой.