Читать онлайн
"Синьорита и Пещера Гоблинов"

Мы подошли к воротам и Клаус открытой ладонью довольно громко постучал в них. Пока мы стояли и ждали реакции изнутри, я спросил:
- Ещё вопрос по теме того о чём мы говорили.
- Задавай - Клаус кивнул головой, прислушиваясь, что там творилось за воротами.
- Ты до этого говорил, что она, - я скосил глаза в сторону ворот - баронесса и даже документ имеется. А потом, что её настоящий отец был этим... который баронет.
- Бургман. - он опять постучал ладонью в ворота - Ей было 16, когда фогт преставился. Кто-то принёс эту весть в Меринген и она решила, что после смерти приёмного отца, сводные братья и сёстры примут её в семью и помогут восстановить её статус. Отправила весточку сводной сестре в Гернроде, но пока главой Дома был Отто Богатый, об этом не могло быть и речи. Только после его смерти, Эмилия Августа приехала лично, плакалась, говорила, что всегда помнила о ней, но к себе не взяла. Зато каким-то образом ей удалось восстановить бабушкин титул островного лорда, прекратившийся с её смертью, поскольку фогт отказался от него, став "фон АнгАльтом". После смерти брата, Эмилия, как старшая в семье, смогла посмертно возвести "бургмана фон Хойм" в "лорды фон АнгОльт" и п. После этого Ульрика автоматически стала "фрёйляйн фон Ангольт". Земель и достатка ей это не принесло, но статус сразу повысился...
- Вот как... Сестра поступила по человечески.
- Это да, но и тут иудейская кровь проявила себя, вместе с баронским патентом пришёл и счёт на оплату похорон её родного отца... семейка... Хотя, всё равно конвент оплачивал... Через год она опять приехала, уже с другими документами и привезла с собой кведлингбургскую аббатису, которая и рукоположила 24-летнюю Ульрику в приорессу.

- В кого? - синьорита, слушавшая наш разговор вполуха встрепенулась. - Подождите, я опять пропустила, Вы про кого сейчас рассказывали?
- Как про кого? Вы же буквально только-что говорили, что ничего из нашего с Сергеем Александровичем разговора не пропустили, а тут оказывается "опять пропустили"? Ну что-же Вы так, синьорита? - Клаус широко улыбнулся.
- Да я только и послушала, как вы друг перед дружкой хвастались кто больше грошей получает, да кто кому сколько должен. Перья распушили, шеи вытянули, чисто два дикуши¹ на току, ничего не слышат кроме себя, прямо смешно было. - выговорила она сердито - Уж совсем до глупостей дошли, всё в гульки переводить стали. Вы там что, на щелбаны спорили?
- В гульки? - я стоял и глядя на неё хлопал глазами - Может в гульдены? И при чём здесь щелбаны?
- Ну, гульки - это же шишки? А шишки от стольких щелбанов точно появятся.
Клаус как стоял, так и сложился пополам. Отвернувшись к воротам и держась за живот он трясся от беззвучного смеха. Я тоже стараясь сдержать смех, забарабанил в ворота обоими ладонями. Наша реакция её всполошила.
- Что с Вами, Клаус Карлович?!
- Подагра скрутила - ляпнул я, первое, что пришло в голову.
- Да как же это?! Он же вот только хорошо себя чувствовал!
- Такое случается... - использовал я фразу услышанную от Бухлера и она присоединилась ко мне.
- Откройте немедленно! Здесь человеку плохо!

Видимо звонкий женский голос, что-то кричавший на иностранном языке, оказался лучшим раздражителем. За воротами послышалась возня и в открывшемся смотровом окошке показалась физиономия ражей монахини с носом-луковицей. Оглядев недобрым взглядом меня, синьориту и Юргена, она открыла рот и... буквально пролаяла на отборном немецком несколько фраз с такой экспрессией, что я разобрал только "...раус шлямпе! ("...убирайся потаскуха!" нем.) и захлопнула дверцу окошка. Видно было, что Юрген разобрал весь текст, поэтому, хлопая глазами, бросал косые взгляды в сторону синьориты. Та тоже опешила и отскочив от ворот на пару шагов, беспомощно поглядывала на меня, уже понимая, что ничего хорошего сказано не было. Приступ Клауса как рукой сняло, он распрямился и опять несколько раз хлопнул в ворота. Опять раздался шум открываемого окошка и в нём появился всё тот-же нос-луковица. Монахиня собиралась выдать вторую порцию ругательств, но Правый Подмастерье воткнул в её широкие ноздри средний и указательный пальцы и потянув на себя, рявкнул, чтобы она немедленно открыла ворота.

Этот метод оказался гораздо убедительнее, ворота открылись. Клаус рванул воротину на себя и отпустив ноздри, ухватил монахиню за шкирку, толкнув её в стену арочного проезда. Монахиня полностью соответствовала своему лицу, объёмные формы не в силах была скрыть даже монашеская ряса, но натиску Клауса она не смогла противостоять. Он ещё раз дёрнул её на себя и опять толкнул в стену, от которой она отлетела, и завалилась навзничь, задрав мясистые ноги. Клаус, встав ей коленом на живот, наклонился над ней и что-то шипел по немецки. Потом, отвесив ей хлёсткую пощёчину, он достал из кармана пепербокс и уткнул его в разбитый нос монахини, а она лишь что-то еле слышно верещала ему в ответ. Даже мой непривычный слух разобрал, что общались они вроде по немецки, но это уже был другой немецкий. Юрген навострил уши и было заметно, что для него этот немецкий тоже был не совсем понятен. Пока они там принуждённо общались в полутёмной арке, мы на всякий случай оставались снаружи, не понимая происходящего. Сунув пепербокс в карман он стянул с неё ремень, который перепоясывал её тёмный цистерцианский передник-«скапулярий».

- Клаус Карлович! Прекратите это немедленно! Это же дама! - выкрикнув это, синьорита отвернулась и закрыла глаза руками. Мы с Юргеном стояли и молча наблюдали за действом, ожидая каких нибудь разъяснений от нашего предводителя. Клаус поднялся и отряхнув задравшуюся рясу монахини, стал её подымать, и в это время у неё, откуда-то из складок рясы вывалился... пистолет. По-видимому он был у неё между передником и белой рясой, удерживаемый ремнём, который стянул с неё Клаус. Монахиня дёрнулась, чтобы поднять его, но Бухлер был быстрее, он двинул наклоняющуюся монахиню коленом в живот, от чего та опять полетела в стену. Оглянувшись на нас, он поднял пистолет и бросил его мне. Я, очнувшись от оцепенения, неуклюже поймал его. Особо не церемонясь он обыскал её и в нашу сторону, следом за пистолетом, полетела плётка-семихвостка. Из снятого ремня он сделал петлю и надев ей на шею потянул на свет божий.

Знакомьтесь, эта симпатичная дама - сестра Мафалда Райхле, дочь Мельхдилды Буркхард, родной внучки последнего палача Лихтенштейна Фридриха Буркхарда. Сначала я ошибся, приняв её за мать, к которой у меня были очень большие счёты. К слову сказать, она с ней одно лицо, да и голос ввёл меня в заблуждение... но потом оказалось, что я не ошибся и её мать взрастила достойную смену себе. Правильно говорят, каков поп, таков и приход.
- Что могла натворить эта бедная женщина, что Вы с такой жестокостью с ней обошлись?! - синьорита была в своём репертуаре.
- Если хотите, я могу для начала перевести всё что она про Вас высказала.
- Не нужно - насупившись и опустив глаза пробубнила синьорита.
- Пистолет, это конечно что-то новое, а вот плеть-семихвостка мне прекрасно знакома, фрау Мельхдилда её просто обожала. Можете немного покрутить рукоять, я уверен там ещё и ножичек найдётся. Даже гадать не надо, подарок деда перешёл правнучке по наследству. Не буду пока высказываться на счёт сестры Мафалды, но её матушка на родине была достаточно известна, чтобы никто не сожалел по поводу моих действий в отношении неё.

- Клаус Карлович, я успела уже достаточно Вас узнать, чтобы убедиться в Вашей чёрствости и бессердечности, поэтому не удивлюсь, если все Ваши претензии к этой бедной девушке беспочвенны! - ах как она это сказала! Любой адвокат позавидовал бы её уверенности в своих словах.
- Какой текст, какие эмоции... К Вашему сведению, синьорита, фрау Мельхдилда, кроме того, что она была подручной и телохранительницей приорессы херрин фон Ангольт, небезосновательно подозревалась в фальшивомонетничестве и похищении людей. И это только то, в чём её обвиняли от имени курского епископа. А у лихтенштейнских гемайндевайбелей², кроме труднодоказуемых обвинений в колдовстве, накопилось не менее 6 практически доказанных обвинений в краже, и ещё столько же в прелюбодеянии и бродяжничестве³. На это смотрели сквозь пальцы, пока она не отходила этой самой плетью жену своего полюбовника, заставшую их на сеновале и не пырнула его тем самым ножиком из плети, когда он попытался заступиться за неё. То что я видел своими глазами, может добавить ещё и обвинение в убийстве. Так что я, на вашем месте, поостерёгся бы поворачиваться к ней спиной.
- Дети за родителей не отвечают.
- Смотря какие дети и за каких родителей.

Я в это время крутил в руках пистолет.
- Понравился? Изумительная вещица! Лёгкий, точный, мощный, в руке лежит как влитой. Одна из моих любимейших моделей, двухлинейный "Бергманн №2". - он встряхнул пленницу за ремень и опять что-то спросил на странном языке, та ему что-то весьма подробно рассказывала, преданно глядя в глаза и пытаясь пальцами оттянуть петлю от горла. Выслушав, Клаус кивнул головой.
- Что она сказала? - спросил я.
- Я её спрашивал есть ли ещё оружие, она ответила, что конечно есть. Несколько обойм патронов для пистолета, две дюжины ружей...
- Две дюжины?! В монастыре?! - Клаус перевёл мой вопрос и стал следом переводить ответ:
- Она говорит, что в монастыре всего дюжина сестёр-монахинь и две дюжины сестёр-конверзов⁴, а желающих обидеть и обесчестить бедных женщин слишком много. Много воров и просто бродяг, типа нас, которые хотят поживиться за чужой счёт, поэтому им приходится защищать себя. Ещё говорит, что сейчас скверные времена и многие крестьяне не хотят вовремя отдавать долги, угрожая поколотить тех кто приходит за ними, поэтому без оружия сейчас никак нельзя...- он усмехнулся - Не знаю, как вам, а мне больше всего про бродяг понравилось, вот оказывается как выглядят бродяги в этих благословенных местах.
- А меня больше всего впечатлило выколачивание монашками с оружием в руках долгов из крестьян. Даже как-то захотелось посмотреть на это представление.
- Смею заверить Вас, Сергей Александрович, ничего необычного там не происходит. Всё нудно и скучно. Берут сельского старосту - шульца и идут к должнику с деревенским нотарием, долго рядятся и препираются, потом о чём-то договариваются, и расходятся. Всё как у нас.
- В каком смысле "у нас"? Там где ты родился или У НАС?
- Да и там и там всё одним миром мазано - Клаус улыбнулся - Но мне кажется, когда за долгами приходила сестра Мафалда с ружьём, всё происходило не так скучно. Рука у неё тяжёлая и наверняка не один долг был выбит прикладом её ружья. Мне от её матушки доставалось, причём прикладом моего же ружья... Поэтому рот не раззевать и не допускать чтобы эта соблазнительная фрау оказалась у вас за спиной!

Последнее он повторил для Юргена по-немецки, тот кивнул и поинтересовался на каком это языке Клаус разговаривал со своей пленницей. Тот ответил ему что на "вальзерском"⁵, на котором разговаривают там, откуда родом он и сестра Мафалда. Разговор всё больше пошёл на немецком и нашей синьорите стал не интересен. Поэтому она пошла потихонечку вдоль стены, разглядывая непривычную аскетичную архитектуру цистерцианских построек. Пленница, услышав, что Юрген, как она выразилась, "говорит человечьим языком, а не варварским диалектом диких захолустий", она взмолилась, чтобы её отпустили и чтобы он, как законопослушный бюргер, немедленно сообщили местным властям о нападении на монастырь. Но Юрген не торопился, промолчав всю дорогу при бесперебойно щебетавшей что-то на непонятных языках синьорите, он решил поговорить с монахиней. Спросил, раз у неё есть оружие, значит она наверное неплохо стреляет, та, не моргнув глазом ответила, что вполне в состоянии добыть нескольких "штарэ, ротдроссэ унд цвергшнэпфе"⁶ на обед себе и сёстрам, а последних иногда бьёт даже влёт. Я спросил у Клауса кто это, он ответил, что это: "Скворцы⁷, дрозды⁸ и гаршнепы⁹", а сам в это время не сводил глаз с монахини. Услышав это, я подумал, что если бы Клаус её не обезоружил, в нас бы она тоже вряд ли промахнулась...

Выслушав ответ монахини, Юрген решил блеснуть эрудицией и сообщил, что по его сведениям: "Монастырский обед состоит из бобов, фасоли или чечевицы, либо тыквенной каши, к которым подавали пару-тройку яиц, сыр и лук, с овсяными или ячменными лепёшками. В непостные дни могли подать отварную речную рыбу с зеленью. Для поддержания сил монахов полагался так-же стакан вина или полуштоф пива. Так-же монахи, как и простые крестьяне, едят редьку, свеклу и капусту, с удовольствием употребляют блюда из каштанов, лопухов и одуванчиков. Слышал даже, что именно монахи являются первооткрывателями использования приправ, и петрушка, полынь, горчица, чабрец, тмин и валериана сейчас на наших кухнях только благодаря им. А знаете чего нет в меню большинства монахов и особенно цистерцианцев?" - сестра-монахиня открыла рот, но так и не найдя, что ответить, закрыла его. Клаус и я тоже с интересом слушали его, пока не понимая к чему он клонит, а Юрген, самым нейтральным тоном продолжил: "Мяса. Никакого! ...Ещё мне известно, что только во вторник, четверг и субботу монахи и монахини цистерцианцы получал целую порцию, а в дни поста, понедельник, среду и пятницу — одну порцию на двоих. Но глядя на Ваши аппетитные формы мне трудно в это поверить. Вы же два раза в день кушаете?" - монахиня молча и как-то слишком поспешно кивнула, но Юрген ещё не закончил: "Вот как? А я знаю, что большую часть года монахи- цистерцианцы получают лишь одну трапезу в день, ближе к вечеру. Лишь после Пасхи монахи получают право на еще одну трапезу около полудня." Монахиня быстро совладала с собой и скороговоркой выпалила, что, мол, у цистерцианцев действительно всё так, но она принадлежит к монахиням-феллянтинкам (feuillantines), а у них допускается немного мяса. Но Юрген был неумолим и глянув на Клауса отрицательно покачал головой: "Нет фрау...". Он даже не успел договорить, как та его перебила: "Я фрёйляйн!". Юрген всё с той-же полуулыбочкой продолжил: "Нет фрёйляйн, у феллянтинок наоборот всё ещё строже! Более того, у них до наступления холодов монахини не носят обуви и ходят с непокрытыми головами, питаясь только ячменным или овсяным хлебом, овощами и водой, а у Вас, смотрю, с этим всё в порядке... Что скажете на это?"

Монахиня бросилась на колени, и поползла на коленях к Юргену, что-то причитая вроде-бы на латыни и протягивая к нему руки. Клаусу даже пришлось чуть-чуть ослабить натяжение ремня и сделать пару шагов за ней. Юрген стоял и наверное ощущал себя не меньше, чем какой нибудь апостол, к которому на коленях ползла кающаяся "мария-магдалена". Она доползла до него и обняв за ноги прижалась лицом к его животу, потом отстранилась и... с размаху двинула его лбом в живот, дёргая руками за подколенные сгибы. Юрген "хык-нул" и складываясь стал заваливаться назад. Его блаженно-торжествующее лицо мгновенно изменило своё выражение на беспомощно-удивлённое. Клаус не удержал в руках конец ремня и мощная монахиня, рыча как бульдог, на четвереньках рванула вперёд и с маху заваливаясь Юргену правым плечом на живот добавила ещё локтём по ребрам, выбивая из немца весь дух. Раскрывая рот как лягушка, Юрген лежал на земле пытаясь вдохнуть хоть глоточек воздуха. Мафалда, вырвав у него из-за пояса забытую всеми плётку-семихвостку, откатилась в сторону и мгновенно вытащив из неё узкий нож, направила его в сторону Клауса. Всё происходило как в дурном сне, я смотрел на это, как завороженный и с небольшим запозданием сообразил, что у меня в руке её пистолет, пользоваться которым я не умел. Клаус кинувшийся было за вырвавшейся пленницей, увидев в её руке нож, отшатнулся и отступил на пару шагов. Монахиня, как заправский фехтовальщик, стоя на одном колене и держа в левой руке плётку, а в правой вытянутой руке нож, водила им отслеживая перемещения Бухлера.

- Клаус, лови пистолет! - до него было всего несколько шагов и он, мгновенно развернувшись, удачно поймал оружие и ловко передёрнув затвор, направил ствол на монахиню. Двигаясь в сторону Юргена, который в нашей троице очевидно показался сестре Мафалде самым слабым звеном, Клаус старался прикрыть его от боевитой фрёйляйн. Разговор между ними опять перешёл на странный вальзерский диалект. Когда я его слышал, мне казалось что это какие нибудь чухонцы пытаются говорить по-немецки, но немецкие слова у них просто не получаются¹⁰, так что, то о чём они говорили, понимали только они двое. Общались они довольно долго, наверное не меньше минуты и наконец сестра Мафалда вставила нож обратно в плеть и кинула её в сторону Юргена. За это время я уже успел вытащить из кармана пепербокс и переместился так, чтобы стоявший Клаус и пытающийся сидя на земле продышаться Юрген не перекрывали мне сектор обстрела.

Из-за поворота здания уже появилась скучающая синьорита, опять пропустившая самое интересное. Монахиня подошла к Клаусу и покладисто протянула свисавший с шеи конец ремня, который тот так опрометчиво упустил, а Клаус учтиво поцеловал ей руку.
- Клаус Карлович, это что это только что сейчас было? - спросил я по-русски, даже не пытаясь сдержать улыбку - Вы всё-таки заразились от Еберле дамским угодничеством?
- Вовсе нет, но она должна верить что да - улыбнулся в ответ Бухлер
- А с ней-то что стало? Чисто блудная дочь и отходчивый папаша! Грешным делом подумал, уж не от тебя ли её предосудительная матушка принесла в подоле эту упитанную дебоширку с прыщавыми щеками и лисьими глазками?
- Нет, мой друг, не от меня. Ей 36, а я побывал тут, если ты запамятовал, 27 лет назад, никак не складывается.
- Так в чём-же причина таких разительных перемен? Она же только что готова была пырнуть тебя ножиком, а тут я прямо умилился её раскаянием.
- Ничего удивительного - продолжал улыбаться Клаус - я пообещал ей, что если мы дойдём туда, куда направлялись и найдём то, что искали, ты дашь ей за это 100 марок.
- Я ДАМ?! Из откуда же я их возьму, скажи мне на милость?! - мне расхотелось улыбаться.
- А это уже не важно, сейчас главное, что она об этом не знает. И не переживай, она так быстро на всё согласилась, что мне показалось мы для неё уже не жильцы. Нам остаётся только постараться разочаровать её в ожиданиях. Так что глаз с неё не спускать и при любых непредвиденных ситуациях первый кого нужно пристрелить - это она... И улыбайся, улыбайся, у тебя такое лицо, как будто ты не готов раскошелиться, а это может её насторожить и она "выкинет" что-нибудь совсем непредвиденное раньше времени - лицо его улыбалось, а слова настораживали, и я, как можно шире, улыбнулся и подмигнул монахине, которая стояла рядом и пыталась понять о чём мы говорим. Она улыбнулась в ответ, показав желтоватые и кривоватые, но крепкие без щербин зубы, и кивнув на Юргена, потянула Клауса за собой, как собака, которой на прогулке ошейник не слишком то и мешает.

Подойдя к Юргену, она легонько пнула его ботиком под зад и протянув руку, довольно грубовато сказала по-немецки:
- Вставай, умник и плеть не забудь поднять. Когда всё кончится я тебя ею высеку на заднем дворе, чтобы ты в следующий раз меньше умничал перед простыми деревенскими девушками.
- Ты мне тоже сразу понравилась. - Юрген не стесняясь взялся за её руку и она, потянув его на себя, помогла подняться. Затем, не отпуская руки, дёрнула его на себя и обняв... свободной рукой, по хозяйски уцепила его за ягодицу.
- Нравлюсь, говоришь? А ты тоже руки девушкам целуешь? - и она поднесла свою руку вплотную к его губам. Юргену ничего не оставалось, как неуклюже поцеловать её руку - О? Неплохо! Может ещё и женишься на мне? - она пристально смотрела на него. Юрген чуть смутился и попытавшись вывернуться из её объятий продолжил:
- Сестра Мафалда... - но она ему не дала договорить:
- Я не сестра, я диаконисса! - голос её стал властным - Хочешь правильно обратиться - так и говори "преподобная диаконисса"! Можешь даже сказать "диаконисса Мафалда", я разрешаю.

- Дьяконисса Мафалда, у вас красивое имя и аппетитная внешность, но мне кажется, что монахиням запрещено выходить замуж.
- Видела, как ты на меня смотрел, кобель. Если возьмешь меня, брошу все и пойду за тобой! Возьмёшь?
- С удовольствием, но нам нужно узнать друг друга получше.
- Ты рисковый мужик, Юрген. - решил вмешаться я - Она тебя только что избила, и пообещали потом ещё и выпороть, а ты все еще раздумываешь? Где ещё ты сможешь найти такую ​​"любящую жену"? - мой немецкий не слишком хорош и кажется Юрген не смог уловить иронию.
- Ты так думаешь? - по Юргену было непонятно, спрашивает он серьёзно или поддерживает мой иронический тон.
- Естественно! - я подмигнул ему.
Монахиня, открыв для себя, что я тоже говорю по-немецки, спросила прямо в лоб:
- Деньги при тебе, красавчик? - она наконец то выпустила свою добычу, но убирая руку, как-бы невзначай скользнула по его паху, от чего Юрген вообще впал в ступор.
- Естественно! - продолжая улыбаться я подмигнул и ей.

- Клаус Карлович, я вижу у вас тут всё наладилось? Не успела я отвернуться, про меня уже все забыли... - пропустившая всё самое интересное, не понимавшая немецкого, синьорита стрельнула глазами в распутную монахиню и глядя на меня, ревнивым тоном обращалась к Клаусу - Одного она при всех хватает... как какого-то... я даже не знаю кого... Другой ей лыбится и моргает... У Вас тик Сергей Александрович? - я не нашёлся, что ей ответить, но ставшая уже "своей в доску" Мафалда, кивнув на неё, переспросила по-немецки:
- Чего хочет эта девица? - Я пожал плечами и на том же языке ответил:
- Выражает недовольство, что мы тут топчемся, в то время как она хотела осмотреть достопримечательности монастыря..
- В моём монастыре я решаю, кто и когда будет осматривать его достопримечательности! Я умею ставить таких на место! - и отправила ей не менее убийственный взгляд. Если бы дамы умели метать молнии, электричества от встречи их взглядов запросто хватило бы, чтобы осветить электрическими лампами целый околоток. - Здесь - всё в моей власти! - она подняла руку и сжала её в кулак - Старухи у меня по струнке ходят, а еле живая мать-приоресса верит каждому моему слову и подтвердит всё что я скажу. Пусть помалкивает и смотрит в пол!

Битву взглядов прекратил Клаус, встав между дамами и что-то рявкнув на вальзерском, от чего Мафалда сразу поникла и сама опустила глаза в пол. Потом Клаус повернулся к синьорите и самым нейтральным тоном ответил уже нашей спутнице на чистом русском:
- Синьорита, Ваш Сергей Александрович по прежнему в Вашем распоряжении, а не понравившийся Вам Юрген возможно в данный момент устраивает свою дальнейшую судьбу.
- Что это он "мой"? - обиженно ответила она, прекратив сверлить взглядом внезапную соперницу и мельком бросив взгляд на меня, тоже отвернулась.
Клаус протянул мне конец ремня:
- Сергей, мне нужно ещё несколько слов сказать синьорите, а ты - не забывай о чём я тебе говорил - он скосил глаза на Мафалду - Почти все в полях и на работах, в монастыре только приоресса, которая уже несколько лет не ходит, пара сестёр в лазарете и три монахини на кухне, так что нам никто не помешает. Но это не значит, что всё пройдёт безоблачно... и пошли наконец Юргена за МОИМ "Гайкотом"! Повезло, что он был без митральетты когда она до него добралась, но объясни ему, что бросать оружие без присмотра - преступно! И держи её на вытянутой руке, она видела, что у тебя есть оружие, так что постарайся, чтобы оно не оказалось у неё.
Оставив меня с немцами, он отвёл чуть в сторонку нашу спутницу и что-то ей еле слышно объяснял. Потом показал как обращаться с "Бергманом" и вручив ей пистолет, потребовал, чтобы она продемонстрировала насколько хорошо запомнила то, что он ей показывал.

Я, послав Юргена за оружием, пытался по-немецки о чём-нибудь поговорить с Мафалдой, но та, покачав головой, просто сказала:
- Заткнись уже, красавчик, твой акцент режет уши. - и растянув петлю, повернулась в сторону возившегося возле машины Юргена. Мне оставалось только пожать плечами и ждать Юргена, хотя очень хотелось послушать, что же там Клаус рассказывал нашей спутнице...

Когда Юрген вернулся с оружием, Клаус тоже подошёл. Взяв из моих рук ремень, накрутил его на руку и обратно затянул потуже петлю на шее Мафалды.
- Иди к ней, я всё объяснил, она больше не обижается.
- В смысле "не обжается"? На что не обижается? Что я сделал-то?!
- А я не знаю, но для женщин это не оправдание! Главное, что ты опять прощён.
- Что-то я сам себе Юргена напоминаю... Я ничего не делал и я же виноватый... А она не говорила, может у неё тоже в планах высечь меня "когда всё закончится"?
- Спроси у неё об этом сам.

Я подошёл, но так ничего и не спросил, спросила она:
- Вы почему со мной не пошли? Я думала Вы проводите меня... А если бы там со мной что-то случилось? - я молчал, ну а что я ей мог сказать? - Впрочем, ничего интересного там не было... О чём же Вы говорили с этой неприятной особой?
- Да ни о чём... Клаус Карлович Вам наверное уже всё и так рассказал.
- Я хочу услышать это от Вас.
- Эта девушка дьяволица... тфу-ты, "дьяволица", дьяконисса конечно-же...
- Странно, вот и Клаус Карлович сказал, что она "дьяволица"... Вы даже мне так не улыбались, что же в ней такого?
- Да вроде ничего. Просто Клаус сказал, если я ей не буду улыбаться, она убьёт нас раньше времени и мы не успеем сделать то, что запланировано.
- Вы сговорились с Клаусом Карловичем? Не поверю, что два здоровых мужика испугались деревенской бабы - она фыркнула.
- Я тоже не верил в это, пока своими глазами не увидел на что она способна.
- Пойдёмте уже, трусишка, а то они без нас уйдут. - я обернулся, Клаус со своей пленницей и Юрген вцепившийся в митральетту, как ополченец в первый раз оказавшийся на посту, гуськом заходили в ворота.

Мы тоже поторопились, вслед за нами ворота закрылись и диаконисса привычными движениями заперла ворота на два деревянных бруса толщиной не меньше чем в ладонь. Мы постояли немного в сумраке, подождав пока глаза привыкнут после дневного света. Проходная арка с другой стороны тоже была закрыта прочными воротами, а внутри арки я рассмотрел низкую обитую железом дверь, чтобы войти в которую нужно было пригибаться. Я поёжился, сразу вспомнив, как меня встретили в логове бандитов за примерно такой-же дверью. Но самым неприятным сюрпризом оказалась вовсе не дверь, а шесть узких бойниц, по три с каждой стороны, смотревших с обоих сторон на нас. Я тронул Клауса за руку и показав на бойницы негромко сказал:
- Если нас здесь ждут, то прямо тут всех и положат. - не смотря на то, что говорил я негромко, в замкнутом пространстве меня бы отчётливо услышали в каждом уголке этой ловушки. Клаус только молча кивнул осматриваясь. Пепербокс в его руке был упёрт в поясницу Мафалды и он ткул им её, та молча показала на дверь и пошла вперёд. Лицо её в сумраке стало довольно зловещим и было заметно, что она так же напряжена, как и Клаус.

Проходили в дверь так же как входили в ворота: Мафалда с затянутым на шее ремнём, Клаус державший её на вытянутой руке, потом Юрген. Зайдя, он протянул изнутри руку синьорите, последним зашёл я. Зайдя внутрь и увидев на двери железную щеколду, я закрыл за собой дверь и только после этого с облегчением вздохнул. Тёмные щели бойниц нервировали меня, мне казалось, что стоило мне отвернуться, как кто-то начинал сверлить взглядом мне спину. Мафалда уверенно прошла коридором, потом, свернув направо, спустилась вниз и едва освещённым узким переходом, произвольно изгибавшимся то туда, то сюда, довела нас до какой-то витой железной лестницы. По ней ещё нужно было забраться на высоту моего роста, чтобы попасть в довольно узкую дверь. Не смотря на плотное телосложение диаконисса легко поднялась по лестнице, и вытянув из-за пазухи вязанку с ключами, нашла нужный и открыла дверь. Когда монахиня с Клаусом вошли, следом по одному стали подниматься и мы. Юрген опять подал синьорите руку, помогая ей подняться и я почувствовал лёгкий укол ревности...

Когда я вошёл, в помещении уже горела масляная лампа, все щурились оглядываясь. Комната была довольно просторная, шагов 7 в длину и шага 4 в ширину, по всей комнате лежали, стояли вдоль стены и просто валялись как попало различные ружья и карабины, которые я безошибочно определил как "садовые ружья" (они же "carabine de jardin" или "garden guns").

Вперемешку с ружьями как попало стояли коробки с упаковками патронов. Насколько я смог с ходу определить, патроны "флобер" имелись здесь всех типов и калибров. Отдельно, на полочке, в шаге от входа, лежало несколько обойм странного вида. Мафалда взяв их с полки, шлёпнула в раскрытую ладонь Клауса, сказав: "Фюр пистоле" - и кивнула на синьориту. Клаус кивнул и сунув патроны в карман, пошёл вдоль этого бардака, разглядывая оружие и коробки с патронами. Мне тоже было интересно, чем-же мог похвастать такой нетрадиционный объект мирной монастырской жизни, как склад оружия.

Но у меня интерес был скорее меркантильным. Предложение Клауса отдать деньги за расстреляные патроны ничуть меня не радовало и я искал способ рассчитаться с долгами, сохранив при этом скудные финансы. Почти все коробки были початые, многие упаковки были вскрыты и в них виднелись разноцветные папковые гильзы "шротов", либо тускло поблескивающие в свете масляной лампы пригоршни "кугелей". Однако, первоначальное впечатление не обмануло меня, "флоберы" были все и на любой вкус, хочешь местных, а хочешь заграничных фабрикантов, а вот того что нужно - не попадалось...

Я поскучнел и подняв глаза от неподходящего для моей цели снаряжения, наконец обратил внимание на окошки весьма специфического вида. Мафалда глянув куда я смотрю, кивнула и сказала по-немецки:
- Правильно заметил, это те бойницы, что ты видел оттуда. - она кивнула в сторону стены с бойницами. - Твоя женщина? - она опять кивнула на синьориту.
- Не совсем. - ответил я и зачем-то отвёл взгляд.
- Ну и дурак! Она смотрит на тебя, как голодная кошка на мышь.
- Преподобная дьяконисса! - Я даже повысил голос - Давайте мы разберемся без Вашего участия! - Клаус обернулся на мой возглас, но не стал вмешиваться в разговор, это взял на себя Юрген:
- Мафалда, а откуда у тебя такое красивое имя?
- От папы Педро. Этот мерзавец торговал неграми, которых скупал у берберов-иудеев Тлемсена¹¹ и продавал их на Мадейру, Канары и Балеары. Обрюхатил мою мать в каком-то из кабаков Генуи, где сбывал излишки и укатил восвояси. Он португалец, поэтому и имя у меня такое редкое. А я тебе только из-за имени нравлюсь? - но Клаус не дал им поговорить. Роясь в коробках, он что-то выудил оттуда и дёрнув за ремень спросил монахиню по-немецки:
- Мафалда, где оружие для этих патронов? - он показал ей расписную жестяную коробочку и кинул её мне. Я знал, что в таких железных коробочках продавали не только леденцы и дорогой колониальный кофе (Coffea stenophylla), который, в отличии от повсеместно используемых цикория и корня одуванчика, требовал хорошей упаковки. Поэтому, даже не разглядывая жестянку, открывал её ожидая приятного сюрприза. И ожидания оправдались, я выудил из плотных рядков шпилечный патрон и показал Юргену. Точно такие-же, ну может чуть поплоше и подешевле, лежали у меня и Клауса по карманам.
- Я что должна всё знать? Не знаю!
- Мафалда! Ключи только у тебя и здесь их три коробка, значит сами случайно попасть сюда они не могли!
- Всё равно не знаю! Ты в этом разбираешься, вот и ищи тут...
- Здесь нет оружия под эти патроны! - Клаус пристально смотрел на неё, но Мафалда повернулась к нему спиной и сделала вид, что её это больше не интересует. Зато меня это очень даже заинтересовало.
- Раз оружия под эти патроны всё равно нет, то ничего не мешает нам рассчитаться ими за то, что мы израсходовали у Юргена. Давай сюда остальные. - я протянул Юргену жестянку - Ну что, Юрген, так пойдёт? - он осмотрел патроны и удовлетворённо кивнув, ответил улыбнувшись своё обычное "Натюрлих!"...

Выходили мы из этой "оружейки" почитай с пустыми руками, если не считать 3-х обойм для "Бергмана", да рассовывавшего с довольным видом по карманам жестянки с патронами Юргена. Диаконисса вывела нас на свежий воздух и деловито направилась через двор, куда-то за угол где показалось строение из досок, которое можно встретить в любом уголке Европы.
- Ты куда? - по-немецки спросил Клаус - Вход в подземелье в другой стороне.
- Я знаю и очень хочу отвести вас туда, но ссать я хочу больше.
- Я пойду с тобой.
- Я всегда сама с этим справлялась.
Я решил прервать этот диалог и сказал по-русски:
- Клаус, ну действительно, тебе идти с ней будет ну совсем уж неприлично, вон у Юргена аж уши покраснели от вашего разговора.
- Сам знаю! - огрызнулся Клаус - Я же вижу, что она опять что-то задумала!
- Может синьорита тоже захочет посетить это заведение?
- Ты хочешь, чтобы у этого дьявольского отродия появилась заложница?
- Прекратите говорить так, как будто русский язык я тоже не понимаю! И... и я не буду за ней подглядывать, как вы вообще посмели об этом подумать?!
- Видал? - Клаус кивнул на синьориту головой - Ладно... иди посмотри там, а потом я её запущу.
- ЧЕГО "ПОСМОТРИ"?! - я мельком бросил взгляд на синьориту и как мне показалось слегка покраснел.
- Не знаю... Посмотри что всё в порядке, что она оттуда не сбежит или ещё чего.
Всё уставились на меня, даже те, кто не понимал по-русски.

- Да иду я, иду! - в сердцах бросил я и двинулся в направлении постройки со специфическим запахом.
- Да-да, сходите, там наверняка интереснее чем со мной вдоль стен гулять! - синьорита решила блестнуть чувством юмора.

Подобные постройки были обычным явлением в любом приличном обществе и многие из них даже имели типовую планировку. Совершенно не представляя что там нужно смотреть, я прошёл, потолкал стены, заглянул для порядка в одно из трёх отверстий. Подумалось: "Госпидя-а, ну чем я занимаюсь? Хоть в одной книжке про путешествия, ну хоть кто нибудь, хоть что-то писал о том, что проводил исследования нужников? НЕТ! Нашли золотаря..."

К чести местного заведения надо сказать, что всё было чистенько, стояло два ведёрка с золой и в них торчали лопаточки. В уголке к стене даже был прибит штоковый умывальник и под ним стояло опорожненное ведро. Монашки знали толк в гигиене. После столь неоднозначной экскурсии я вышел и пожав плечами кивнул головой. Клаус подвёл свою пленницу и сняв с шеи ремень впустил её внутрь, а сам отошёл так, чтобы с угла было видно постройку с трёх сторон, а там, куда отошёл я, было видно другой торец постройки. Но ничего не произошло, через какое-то время диаконисса вышла, оправляясь. Улыбаясь она сама натянула себе на шею ремень и... подмигнула Клаусу. У Клауса дёрнулась щека. Масла в огонь подлила синьорита:
- Я наверное всё-таки приму Ваше предложение и посещу это заведение. Как там внутри, Сергей Александрович? Хотелось бы услышать мнение специалиста. - я вспыхнул, но что ответить так и не нашёлся... - Клаус Карлович, а может Вы и со мной захотите пройти туда, вдруг я не справлюсь? - но Бухлер оказался находчивее:
- Я бы с удовольствием, но, к сожалению, я получаю гораздо большее удовольствие, представляя, что на этом ремне у меня Вы. А когда вот так вот придушиваю - и он уперевшись локтём в хребет монахини потянул ремень, от чего ухмылка моментально слетела с её лица и Мафалда засипев, вцепилась в удавку на шее - получаю просто райское наслаждение. Хотя нет, райское наслаждение я получил бы, если-бы придушил Вас собственными руками. - пришла пора вспыхнуть и промолчать синьорите. Резко отвернувшись она скоро и целенаправленно отправилась туда, куда собиралась.

Клаус подтащил диакониссу за угол и прижав руку с ремнём к стене повыше, натянул его так, что Мафалда, хрипя, встала на цыпочки. Вцепившись в ремень одной рукой, другой она махнула назад, пыталась ударить Бухлера, но он поймал вторую руку за запястье и тоже прижал её к стене.
- Сергей! Быстро! Обыщи её!
- Но Клаус...
- Быстро я сказал! - он прикрикнул на меня. Я понял, что шутками здесь и не пахнет. - Не видишь у меня руки заняты!
Я подошёл и стал аккуратно охлопывать её по спине и бокам, она как-то жутковато засмеялась.
- Под подолом ищи! - Клаус метал в меня молнии из глаз.
Я, поняв, что пререкаться бесполезно, присел на корточки и засунулв руку под подол, беспорядочно шарил где-то по щиколоткам и коленям. Внезапно она... застонала
- Ещё... ещё красавчик, я вся теку... - я поспешно выдернул руку и отшатнулся, упав на выставленные сзади руки и... меня заклинило... опять СОН! Это же почти то-же самое, что было во сне!!! Но, выдёргивая руку, я за что-то задел.
- Мне... мне кажется у неё что-то есть между ног. - выдавил я, а Мафалда опять застонала. Клаус был в бешенстве, натянув ремень так, что она опять захрипела, он отпустил её руку и левой рукой ударил её ребром ладони по почкам. Она обмякла и захрипела ещё сильнее.
- ДОСТАВАЙ!!! Или я задушу её прямо сейчас! - Клаус буквально орал на меня.
Я опять придвинулся и, уже зная где искать, нащупал на внутренней стороне бедра металлический предмет, прижатый подвязкой, которой крепятся на ноге чулки¹².

В этот раз бёдра её действительно были влажными, то ли от удушения, то ли от удара по почкам (в обоих случаях мочевой пузырь может "подтекать"). Я двумя пальцами вытянул револьвер с плоским барабаном.
- Вот лярва... Так и знал... - Клаус отпустил ремень и хрипящая дьяволица-дьяконисса с пунцовым лицом, рухнула на землю, пытаясь растянуть петлю на шее.
Клаус взял оружие и не стесняясь протёр его передником монахини, отстегнул крышечку и показал мне располагавшиеся по радиусу шпилечные патроны.
- А вот и оружие под те патроны, которыми сейчас позвякивает Юрген. Видел такой? Турельный револьвер "Ноэль"! Плоский, гладенький, можно спрятать где угодно. Я-ж говорил, должно быть ещё оружие...
- Клаус, мне опять привиделся тот сон... Ну, помнишь я тебе рассказывал?
- Можешь теперь выбросить его из головы, поживёшь ещё. - он откинул ножик на стволе, потом защёлкнул его и бросил мне в руки этот непривычного вида револьвер - Тебе. На память. Чтобы ты помнил, что между ног у женщин можно найти что угодно, а вовсе не то, что ожидаешь...
- В южных странах говорят "Рай находится между ног женщины", но я вижу там и оружию место находится...
- Вот-вот, теперь ты тоже знаешь об этом. - он хлопнул меня ладонью по плечу.

Юрген смотрел на происходившее безобразие раскрыв рот и вцепившись в оружие побелевшими руками:
- Зергиус, вас хат зи да? ("Сергей, что у нее там?" нем.) - спросил он и кивнул на приходящую в себя монахиню.
- Шванц. Зи эст айнэ хексэ ("Хвост. Она ведьма" нем.) - ответил Клаус и присев рядом, неожиданно обнял правой рукой Мафалду. Перейдя на русский он говорил уже мне - Я её прямо почти люблю... кто-бы догадался, что под такой обычной внешностью скрывается такое коварство, находчивость и целеустремленность. Её матушка была такой-же... Она была на пару лет старше, чем старшая из моих сестёр, но ни с кем из сверстников не водилась. Да и с ней никто не водился, сверстники её боялись. Ей нравилось смотреть, как её дед-палач сечёт преступников и сама она с удовольствием стегала кутят, ягнят и козлят. Однажды мой отец, застав её за этим делом, высек её той же верёвкой, которой она порола кутёнка и приведя её за шкирку домой, поругался с её дедом. Дед пообещал принять меры, но видимо он с этим не справился. Когда она подросла, у неё появилась новая мания, несколько раз её заставали за тем, что она следила за моим отцом, неизвестно с каким умыслом... Потом отец пропал, да и она сама куда-то запропастилась, та ещё была сумасбродка... Ну разве могла такая мать нормально воспитать ребёнка? - притянув Мафалду к себе, он поцеловал её в угол лба и уже спокойным тоном стал о чём-то разговаривать с прямо почерневшей на глазах пленницей на их непонятном "птичьем" наречии.

Я сидел с ними, наплевав на то, что одежда вся в пыли и разглядывал новый для себя вид оружия. Юрген стоял, не зная что делать с ружьём и бубнил про то, что теперь ему нужны серебряные пули. И всё это продолжалось до тех пор, пока не вернулась синьорита.
- Нет, вы посмотрите на них, расселись как собаки вдоль стены и он с ними...
Непонятно было, кого она подразумевала под словом "он", но Клаус на всякий случай ответил ей:
- А вот оказалось, что мы почти родственники - и он опять поцеловал монахиню в лоб.
- Так мы идём куда-нибудь? А то мне это всё начало надоедать!
- Конечно идём. - Клаус начал подыматься, а поднявшись, помог подняться Мафалде.
- Я обдумала Ваши слова и нашла их чрезвычайно грубыми! Я требую извинений! У меня, в конце-концов, оружие есть!
- Конечно, синьорита, примите мои глубочайшие извинения. Был не прав, исправлюсь. Всё? Можем идти? - Во время этого монолога он снял с шеи Мафалды ремень и стянул её пухлые запястья сзади, проверив, чтобы и крепко было и не сильно перетягивало. Видимо синьорита не придумала, что надо сказать в этом случае и просто сказала.
- Да, пойдёмте.

Клаус, оставив Мафалду на попечении Юргена, подошёл к ней и отдав запасные обоймы, попросил чтобы она ещё раз показала, как будет их менять. Я в это время стоя оттряхивался, а Юрген держал под прицелом диакониссу. Её как подменили, больше она не грубила, да и вообще не разговаривала, стояла молча уставившись в землю. Только один раз попыталась поговорить с Юргеном, но и то, как-то жалко:
- Да нету у меня хвоста. Хочешь, покажу?
- Нет! - Юрген ткнул её стволом - И не смотри в мою сторону, ведьма!
- Я не ведьма, это правда.
- Молчи или я выстрелю!
- Эх Юрген, знал бы ты от чего отказываешься - Клаус, закончив с синьоритой, вернулся к нам, встряв в их разговор на немецком - Ведьмы такие штуки вытворяют, что с мальчиками, что с девочками, вовек не забудешь. - он подмигнул ему.
- Клаус, хватит... - теперь уже я встрял в разговор, но говорил по-русски - И так уже всё слишком затянулось. Сыт я этими приключениями. Пора заканчивать и возвращаться.
- Согласен. - Бухлер опять превратился в собранного Клауса - Действительно затянулось. Идёмте. - и повторил последнее слово по-немецки.

... Найти вход в подземелье, не зная где он, было практически невозможно. Он оказался прямо за алтарём монастырской церкви и чтобы попасть туда, нужно было всего лишь наступить в определённой последовательности на определённые плитки. Пол просаживался вниз и уезжал куда-то в сторону, открывая доступ к каменной лестнице. Оттуда не чувствовалось ни запаха затхлости ни сырости, которые обычно указывают на подземелья. Мне даже подумалось: "Прямо как в моей библиотеке."

Клаус деловито спустился на несколько ступеней и вытянул из какой-то потайной ниши вполне современный масляный фонарь.

В алтаре отыскались спички и несколько кусков мела. Клаус взял спички себе, а пару кусков мела протянул мне.
- Зачем он мне? Круги от ведьм чертить? Так она с нами, уже позно. - Клаус усмехнулся:
- Стрелки будешь чертить, чтобы мы могли не только попасть туда, но и выбраться оттуда.
- У меня и так уже весь костюм перепачкан в пыли и в патронах, наручь этот ещё, рука уже под ним чешется.
- Сергей, не капризничай! Я тебе напомню, что синьорита в горжете и корсете и посмотри на неё, хоть словечко она по этому поводу сказала? - я вздохнул:
- Давай свой мел.

Церковь заперли изнутри и решили оставить Юргена сторожить зияющий вход в Подземелье. Немец что-то совсем расклеился, стал какой-то задумчивый. Клаус о чём-то разговаривал с такой же унылой диакониссой, а синьорита, никогда не бывавшая в костёлах, с любопытством бродила, оглядывая нехитрые достопримечательности. Я просто стоял и ждал. Юрген, как то бочком подошел ко мне и начал негромко говорить по-немецки :
- Сергей, я за сегодня уже столько увидел, сколько не видел и за половину жизни, поэтому моя вера и мировоззрение поколеблены. Я уже не знаю во что верить... Скажи, у неё правда хвост есть?
- Не знаю, Юрген - честно ответил я - до того места откуда обычно растёт хвост я не добрался. Клаус в этом вопросе более опытный.
- Он... - Юрген подбирал слово - Необычный (ungewöhnlich).
- Пожалуй да - я подумал, что для Клауса это действительно удачное определение. - А ты к чему завёл этот разговор? Неужели действительно решил связаться с диакониссой Мафалдой.
- Я подумал... что это возможно. Она взрослая, самостоятельная...
- Подумай ещё, Юрген. Она деспотичная и своенравная. К порке можешь относиться как угодно, я слышал некоторым это даже нравится, но я не хочу, чтобы следующим кого она пырнёт ножом был ты. А так будет, поверь. - и я постучал указательным пальцем по рукояти торчавшей у него за поясом плети. Он не успел мне ничего ответить, его позвал Клаус и стал инструктировать, как себя вести когда мы уйдём.

Мафалда стояла со связанными за спиной руками безучастная ко всему, мне даже показалось, что она молится. Синьорита, нагулявшись подошла ко мне и взявшись обоими руками за плечо, глядя на меня снизу-вверх, тихонечко сказала:
- А знаете, Сергей Александрович, мне её жалко... Клаус Карлович оказался натуральным истязателем, может попросим, чтобы он развязал её?
- Боюсь это нецелесообразно, синьорита. Мы вырвали у этой гадюки ядовитое жало и теперь она не так опасна, но лучше перебдеть, чем попасться как слепые кутята. - она смотрела на меня и вдруг прижалась щекой к моему плечу:
- Какой бесконечно длинный день... Нет, я не устала, просто... таких дней как этот у меня никогда не было. Клаус Карлович прав, забыть это приключение вряд ли удастся... И хочется скорее узнать чем-же всё закончится.
- А если меня там убьют? - я кивнул в темнеющий проём - Скучать будете? - она подняла на меня глаза и стукнув кулачком в плечо, сказала:
- Дурак! Взял всё и испортил... - она отстранилась и пошла к Клаусу, я поплёлся следом, думая: "А ведь я почти совсем уже забыл про этот чёртов сон..."

Спускались мы тем же порядком, разве что оставшийся в одиночестве Юрген сиротливо смотрел нам в спину. Шли молча несколько минут, насколько я успел понять, под уклон, до тех пор, пока не закончились стены выложенные камнем и кирпичом.

Этот мир, от того в который нам только предстояло вступить, отделялся железной решёткой, с прутьями в палец толщиной, за которой... была каменная стена... Но Бухлера это не смутило. Он от второй сверху перемычки, переставляя ладони, отсчитал 17 ладоней и с усилием надавил на кирпич оказавшийся под ладонью. Железная решётка щёлкнула и чуть приоткрылась. Клаус по хозяйски подошёл к ней, отодвинув плечом стоявшую столбом Мафалду, раскрыл её на себя и подойдя, в каменной стене нащупал какую-то выпуклость. Потянув её в сторону, он толкнул плечом каменную стену и она... с металлическим скрежетом открылась как обычная дверь.
- Ну как, Сергей, оценил конструкцию? - улыбаясь он подмигнул мне - Внутри это обычная деревянная дверь, обклеенная снаружи тонкими пластинами камня. Согласись, из-за решётки она выглядит как самый натуральный тупик. Нибелунги выглядят конечно неказисто, но в состоянии делать такие вот замечательные вещи. Они много чего умеют делать, пусть и грубовато, но зато тщательно.
Я, обойдя синьориту и монахиню, протиснулся за ним, и действительно увидел с той стороны обычную деревянную дверь. Толщиной она была пальца в три, на железных петлях и с железным-же засовом, ручка которого с наружной стороны выглядела как обычный камень.

Пройдя через эту потайную дверь, дальше мы пошли по довольно узкому проходу, выглядевшему как трещина в скале. Раза три вильнув туда-сюда, проход вывел нас в огромную пещеру, освещённую и без нашего фонаря странным, ровным зеленоватым светом. Все застыли раскрыв рты, только диаконисса, не выказав никакого интереса, прошла чуть вперёд и молча встала, что-то бубня себе под нос.

Клаус остановился и подождав когда мы войдём, спросил у синьориты:
- А Вы какие предпочитаете самоцветы?
- Что? - не поняла синьорита, ещё не придя в себя от открывшейся красоты
- В здешних местах добывали авантюрин, агат, горный хрусталь, змеевик, опал и яшму. Вам какие самоцветы больше нравятся?
- Какие? ВСЕ! А что? - глазки у неё загорелись.
- Тогда можете считать, что Вы попали в сказочную пещеру сокровищ и сейчас хозяйка сокровищ Вас одарит по барски!
Он подошёл к Мафалде, что-то сказал еле слышно на ихнем языке и развязал ей руки. Та подошла к какому-то камню, по размеру напоминавшему небольшой короб, немного "поколдовала" над ним и... в камне появилась трещина! Светивший фонарём Клаус обернулся, чтобы проверить, какой эффект на нас произвела метаморфоза с камнем. А потом монахиня неожиданно свернула верхнюю часть камня и в свете линзы фонаря заиграли радужными красками самоцветы.

- Ой! - совершенно по-детски произнесла синьорита и её рука сама-собой потянулась к разноцветным камешкам.
- Нет! - Клаус повысил голос и перехватил её руку - Ни в коем случае! Самовольно брать здесь ничего нельзя, должна одарить Госпожа, а Госпожа сейчас - синьорита Мафалда.
- Как? Она тоже синьорита?!
- Конечно! Она девушка и её родитель был португальцем, следовательно она тоже «синьорита». Была бы она из Гишпаний, она была бы уже «сеньорита», а если бы с Аппенин - то «синьорина».
- Да, я помню, Сергей Александрович уже что-то такое говорил... И что будет если я возьму сама?
- Тогда нибелунги разыщут похитителя и будут пакостить ему, пока он не вернёт то что стащил.
- А если она даст - ничего не будет?
- Конечно нет, это уже подарок.
Она подошла к сокровищам и стала тыкать пальчиком:
- Так... мне вот этот... этот... вот эти два красивеньких... - Мафалда как-то странно смотрела на неё, потом зачерпнула прямо горсть и высыпала ей в ладошку - О-ой... Спасибо! - пересыпав камешки в кармашек костюма, она бросилась Мафалде на шею и обнимая, стала целовать её в щёки. Мафалда тоже обняла её и прижав к себе поцеловала... в губы и ещё раз. В третий раз наша синьорита не дала себя поцеловать и отвернувшись, отстранилась, выглядя смущённой. Ноздри у монахини стали раздуваться, потухшие глаза загорелись. Она что-то сказала Клаусу, тот задумался. Перекинувшись ещё несколькими фразами, они уставились друг на друга и Клаус наконец перевёл:
- Она сказала, что таких у неё ещё не было, что Вы как цветок, что от Вас пахнет ангелами. - он оглянулся на Мафалду, та ещё что-то сказала - Она спросила любите ли Вы женщин?
- Конечно! У меня есть несколько близких подруг, мы друг-друга обожаем.
После её слов Клаус замялся:
- Здесь, как бы, немного другое...
- Клаус, что-то я тоже не пойму о чём это она? - я понял не больше нашей спутницы.
- Мне трудно объяснить... Женщины созданы для любви и даже если нет мужчин, они любят друг-друга... - и видя, что я так и не понял о чём он, решил сказать попроще - В общем она хочет, чтобы синьорита поцеловала её в губы как мужчину, тогда она даст ей ещё горсть и колье из серебряной нити со змеевиком.
- Можно посмотреть? - наша синьорита чуть не плакала, ей и камешков хотелось, и эта странная женщина пугала её своими странными желаниями. Клаус перевёл, та покопалась в камешках и вытянула оттуда колье. Показав его она опять что-то сказала, Клаус перевёл:
- Она сказала что это лучше всего подойдёт к её костюму.
- Ой какое красивое... - чуть ли не простонала синьорита - ...Пусть она меня поцелует, я... я не могу... - она закрыла глаза и вытянула лицо вперёд, типа "нате, целуйте меня, изверги!". Но Мафалда поморщилась и отрицателно покачала головой. Потом, задумавшись на секундочку, махнула рукой и подойдя, просто приложила колье к груди синьориты. Синьорита открыла глаза и обоими руками прижала колье к себе. Мафалда вздохнула и нехотя убрала руку. Клаус деликатно отвернулся, я-же просто тупо пялился...

- Так мне не надо - вдруг сказала она по-немецки. Потом, взяв ладошку застывшей синьориты, черпанула ещё самоцветов и, роняя, сыпанула ей ещё горсть. Потрепав её за щёку она развернулась и пошла.
- Мафалда, а руки? - напомнил ей на том же языке Клаус. Та поморщилась опять и качнув головой ответила:
- Больше не понадобится. Я отсюда уже не выйду, дай хоть умереть свободной.
- Ещё одна... Одному сон приснился, что под землёй останется, другая ещё что-то придумала. Я же сказал, что отпущу тебя, никакой инквизиции не будет. Возьмёшь с собой этих камешков и уедешь куда захочешь!
- Я не о том... Позавчера хоронили одну монахиню, у которой видения были. Бабка уже и дух испустила, но открыла глаза, вцепилась мне ув руку и говорит: "Не утонула - так останешься под землёй! Примешь смерть за того, кто заберёт твоё оружие!". Значит за этого... - она кивнула на меня.
- Плеть и пистолет у тебя я забирал.
- Плеть материна, не моя, пистолет тоже не мой, мой он забрал! - она кивнула на меня. От услышанного у меня побежали мурашки по загривку и я поёжился...

Клаус махнул рукой и сказал по-русски
- Ладно, чёрт с тобой! - но Мафалда его уже не слушала и целенаправленно куда-то шла. Клаус махнул нам рукой, чтобы не отставали и двинулся за ней. Быстро рассовав камешки по кармашкам и придерживая правой ладошкой колье на груди, видимо чтобы оно волшебным образом не исчезло, синьорита с довольной улыбкой взяла меня под руку и мы направились следом.

Красота огромной пещеры была поистине изумительной и когда мы замолчали, с той стороны куда направилась диаконисса стало слышно... журчание воды. Синьорита буквально повисла у меня на руке, крутя по сторонам головой и разглядывая это волшебное место с открытым ртом. Даже странно было, что она умудрилась ни разу не споткнуться. Я и сам, стараясь не подавать виду, смотрел во все глаза. Мафалда остановилась. Клаус догнав её перекинулся с ней несколькими фразами на ихнем языке. Когда мы добрались до них оказалось, что то что мы видели до этого - это была прелюдия. Прямо посреди пещеры протекала речушка шириной в несколько шагов. Неспешно текущая вода играла ярко зелёными бликами отражёнными от непонятно чем светившихся стен. Вода была настолько чистой, что были видны камешки на дне, казалось протяни руку и можно их взять. Я наконец произнёс крутившийся на языке вопрос:
- Клаус, а откуда здесь свет!?
- Светлячки. - ответил он улыбнувшись - Вот это и есть "Пещера гоблинов", а за ней должно быть "Подземелье гоблинов", но я пока не знаю как туда попасть. Ну что, синьорита, - продолжил он обернувшись в полоборота к ней - стоило это пережитых нами приключений? Вы довольны?
- У меня нет слов, чтобы описать мой восторг - она вздохнула - и я даже согласна пережить всё это ещё раз, чтобы опять вернуться сюда.
- Подожди, Клаус, какие светлячки? - не унимался я - Это же такие малюсенькие жучки. - и я показал пальцами, какие они по моему мнению должны быть.
- Вот-вот, а тут их - тьмы и тьмы! Ещё у гоблинов есть светящиеся грибы для освещения, но в этой пещере только светлячки.
- А что же они тут все жрут? - задал я совсем уж неожиданный в такой красоте вопрос.
- Вот что тут жрут светляки, уж извини, не знаю. А гоблины жрут в общем-то всё, грибы, лишайники, тараканов, мокриц, червей, слизней.¹³
- А мясо?
- И мясо у них есть, только ты такое есть не будешь.
- Это почему-это?
- Потому что из мяса у них тут только мыши и летучие мыши.

- Фу какие гадости Вы рассказываете, Клаус Карлович! - синьорита сморщилась и её даже слегка передёрнуло.
- Так что, если местные обитатели будут угощать чем-то - даже не вздумайте пробовать, ничего из того к чему привык ваш желудок тут не предложат - и он ехидно улыбаясь подмигнул.

Синьорита, всё ещё прижимавшая колье к груди, опять поморщилась и чтобы отвлечь её, я предложил ей одеть колье на шею. Она пожала плечами и кивнув, протянула его мне. Я аккуратненько застегнув его, обошёл её, чтобы оценить и надо сказать, Мафалда не ошибалась, колье действительно было ей к лицу.

- Ну как? - спросила она смущаясь.
- Я бы сказал, что оно Вам очень идёт. Даже не представляю сколько такое может стоить. - я любовался ею.
- А я вот даже знать не хочу... Буду хранить его всегда, как память о нашем путешествии. - она поглядела мне прямо в глаза. Возникла неловкая пауза. Хотелось подойти, прижать её к себе, совершить какой-нибудь дурацкий поступок, может быть даже бросить всё к чёрту и сбежать с ней куда глаза глядят... Но на меня смотрели и другие глаза, глаза Клауса и я не мог понять, что обозначает этот взгляд старого товарища, поэтому решил сменить тему.
- Значит мыши говоришь... Может у них тут ещё и кошки с собаками есть? - спросил я нарочито бодрым голосом.
- Нет, вот их точно нет. - ответил Бухлер, продолжая подозрительно глядеть на меня - Вместо кошек, насколько я помню, гоблины ласок держат, а вместо собак перегузну. Знаешь таких? - я кивнул - На Западных континентах наверное скунсов или какомицли держат, но это только мои предположения... А ты это к чему спросил?
- Ну, мало ли... Вдруг они, как наши собаки сторожат и лай подымут. - не найдя чем закончить свой экспромт, я завершил его тем, что первое в голову пришло.
- Нет, это вряд-ли, гоблины сами себя стерегут не хуже собак. А перегузна сторож некудышный, но охотник хороший.

- Может они ещё и охотятся с ними? - я думал что шучу.
- А что-же, думаешь, они хуже нас что-ли? Конечно охотятся. И ещё как охотятся! Ихние питомцы давят мышей только так и хозяевам таскают не хуже спаниэлей.
- Ну мыши и другая мерзость это понятно, они по земле бегают, а ты говорил они ещё и летучих мышей едят. Их то они чем ловят? - я потихоньку стал втягиваться в беседу и Клаус, заметив возрастающий интерес, ответил:
- А я тебя сейчас удивлю, они ещё они с ловчей птицей охотятся! - сказать что он меня удивил - это ничего не сказать.
- То есть как с птицей? Они тут что, ястребков разводят?! - моя "догадка" его рассмешила.
- Ну зачем-же ястребков, что им в пещерах делать. У гоблинов свои охотничьи птицы имеются, такие-же как они любители жить в темноте.
- Теряюсь в догадках, кто-бы это мог быть...
- А ещё хвастался, что все энциклопедии в своей библиотеке перечитал... Ладно, не скрипи мозгом. Конечно-же кобцов, мерлинов да шарпи они для охоты не держат, а разводят... сычей!

- Это шутка такая? Ты же понимаешь, Клаус, насколько сказочно всё это звучит? - но он только пожал плечами:
- А разве само это место не сказочное? Разве ты сюда не сказочным образом добрался? Ты же, понятия не имея как работает транспортэр, десятилетиями обслуживаешь его и сопровождаешь пассажиров. Как видишь, бывает даже то, чего не может быть, но оно есть.
- Тут мне нечего возразить... Даже не хочу спрашивать откуда ты это всё знаешь.
- Вот и не спрашивай. Идите вон лучше водички с синьоритой хлебните. Мафалда говорит, что вода тут такая-же волшебная как и сама пещера.
- И в чём-же её волшебство?
- Говорит с серебром.
- С серебром? - синьорита наконец-то услышала хоть что-то интересное в нашем скучном разговоре.
- А почему-же нет? Или Вы думаете то колье которое сейчас на Вас где-то куплено? Вовсе нет, всё добыто и сделано ЗДЕСЬ, их руками.
- Вы меня заинтриговали... А мы ИХ увидим?
- Не могу обещать... В прошлый раз у нас общение не сложилось как-то и расстались мы с ними нехорошо. - Клаус посерьёзнел. - Но с тех пор много воды утекло... Только в воду не заходите и если покажется, что там по-колено - не верьте своим глазам.
- Почему?
- Вода ледяная, а глубина там будет Вам по пояс, а где и поглубже и сушиться тут негде.
Она подошла и взяв меня за руку потянула к воде. Мы стояли и держась за руки наслаждались невиданным зрелищем. Не ошибусь, если скажу, что такой чистейшей воды такого малахитового оттенка я в своей жизни ещё не видел. Текущая вода завораживала, а тёплая ладошка синьориты в моей руке настраивала на самый романтический лад. Синьорита стояла и тоже задумчиво-умиротворённо смотрела в воду, слушая усыпляющее журчание. О чём она думала понять было невозможно, но её задумчивая улыбка показывала, что то, о чём она думала, было чем-то приятном...

- Пейте, не стойте. - послышался за спиной голос диакониссы, она говорила по-немецки и я понял, что она обращалась к нам - Потом может быть некогда. Вода волшебная.
- В чём её волшебность? - спросил я на том же языке поворачиваясь к ней. Синьорита аккуратно вынула свою ладошку из моей руи и присела, склонив голову на бок. Эхо в пещере усиливало любой звук и чтобы грубо не нарушать тишину я решил подойти ближе к Мафалде. Клаус сидел чуть позади неё на камне и глядя на воду тоже о чём-то думал. В руке у него я заметил его неизменную коньячную фляжку. Мафалда тоже сделала пару шагов мне навстречу и так же негромко ответила:
- Она помогает от живота и срамных болезней, что сзади, что спереди. Раны от неё в два раза быстрее заживают, болячки быстро проходят, прыщи сходят. Я раньше была забитым зверёнышем, в прыщах как в оспе, а сейчас посмотри, почти нет - глядя мне прямо в глаза она взяла мою ладонь и приложив к щеке, потёрлась об неё. Я автоматически повернулся в сторону синьориты, мало-ли что она об этом может подумать, но она так и сидела мечтательно у воды - И всё из-за воды... - она помолчала несколько секунд и убрав мою руку от щеки, но не отпуская её, продолжила - Перед смертью мать потащила меня сюда и столкнула в воду. Когда я пыталась выбраться, она стегала меня той самой плетью и читала какие-то заклинания. Потом у меня начались судороги и я потеряла сознание. Меня вытащила своим посохом мать-приоресса, случайно зашедшая в часовню и увидевшая открытый проход в Подземелье. По её словам, когда она меня вытащила, я уже утонула... Вдвоём с матерью они подняли меня в часовню и пытались откачать, но я не оживала... Не знаю что хотела сделать мать, но видя что я не оживаю, упала в обморок и разбила голову об каменный пол, так и умерла не приходя в сознание. И после этого я очнулась... - Она смотрела на меня так пристально, что мне даже стало не по себе - После похорон матери приоресса удочерила меня, а я после этого больше ничем не болела. Никогда... - Я не знаю что происходило, или может быть это была какая-то форма гипноза, но мне вдруг, при этом странном освещении, стало казаться, что моя ладонь только что лежала на щеке совсем другой девицы. Той самой утопленницы, из моей юности... Да, они были похожи по комплекции и по росту, даже рябоватая кожа лица, как мне показалось, была такой-же самой на ощупь, а непохожие черты лица съедались странным зеленоватым сумраком, который был здесь вместо света. И тут я услышал от неё, даже был уверен, что она сказала это по-русски голосом Ефросиньи - Слышишь, Я УТОНУЛА!

Это было настолько явственно, что у меня зашевелились волосы на затылке. Я, дёрнувшись, вырвал свою ладонь из её руки, чудом не упав.
- Твою-ж мать... - само собой вырвалось у меня по-русски. После этих "волшебных" слов наваждение спало, передо мной стояла Мафалда и теперь она не казалась мне очень уж похожей на Фросю. Я протёр ладонью лицо и обойдя её на расстоянии вытянутой руки, подошёл к Клаусу. Он, подняв на меня задумчивые глаза, сказал:
- Ты что, привидение увидел?
- Можешь мне не верить, но да! Я только что увидел утопленницу, ТУ САМУЮ, ИЗ СНА!
Он повёл себя как-то странно, сначала слил на землю немного коньяка, а потом сделал из своей фляжки хороший глоток обжигающего нектара, даже прикрыв глаза от удовольствия:
- От чего-ж не верю, вверю... Тут такое случается... Может газ какой, а может ещё чего тут не так... Хлебни, получшает - он протянул мне флягу. Я отхлебнул. Немного подержал во рту и мелкими глоточками стал вбирать в себя мягко обжигающую жидкость, от которой во рту распространялось непередаваемое послевкусие, потом вернул фляжку ему. Он взял её и продолжил - Я сам только что мельком видел товарища, спасшего мне жизнь, который погиб здесь в прошлый раз. Так что я верю тебе... Мафалда! Комм цу мир! (нем. "иди ко мне") - а когда она подошла, протянул ей флягу и сказал - Тринкн! (нем. "пей") - та не заставила себя долго упрашивать и сделала добрый глоток. Когда фляга вернулась к нему, он ею взболтнул, там ещё что-то плескалось. - Синьорита, а Вы не хотите отпраздновать наше прибытие до места назначения? - но она, даже не поворачиваясь, отрицательно покачала головой, продолжая смотреть на чудесную воду - Сергей? - он протянул флягу мне - Надо освободить посуду, чтобы было из чего попить, да и с собой водички наберём, авось пригодится. - причина была уважительная и я без угрызений совести допил напиток, на этот раз подержав его во рту подольше. Полость рта, впитывая жидкость, стала приятно чуточку неметь. Я размял шею и почувствовал, себя явно получше. Перевернув фляжку, показывая, что в ней больше ничего нет, я спросил:
- Ну что, за водой?
- Ты иди, а мы сейчас подойдём. - сказал Клаус и когда я отошёл, стал в полголоса опять о чём-то переговариваться с диакониссой на вальзерском.

Когда я подошёл к синьорите, она как-то устало подняла голову
- А, это Вы, Сергей Александрович... Как же здесь хорошо... Ещё немного и я не смогу отсюда уйти.
Я, присев, набрал в флягу воды и хлебнул. Вода как вода, разве что может быть самую чуточку сладковатая и просто ледяная, в этом Клаус был прав. После коньяка я не смог по достоинству оценить её вкус и протянул флягу ей. Она хлебнула и даже закрыла глаза от удовольствия, точь в точь как это перед ней делал Клаус, глотая коньяк. Она делала небольшие глоточки и искоса поглядывала на меня.
- Зачем Вы спросили, буду ли я скучать, если Вас убьют?
- Не знаю... - я пожал плечами.
- ...Я не знаю, что со мной происходит... - сказала она, опять уставившись в воду - Мне хорошо с Вами, я даже начала мечтать по этому поводу...
В это время сзади подошли Бухлер и Мафалда, и я так и не услышал о чём-же она таком мечтала. Синьорита как-то тяжеловато поднялась, протягивая флягу Клаусу и её чуточку повело в сторону воды. Я вскочил и подхватил её, прижав к себе. Отпускать её не хотелось... Мафалда демонстративно отвернулась, а Клаус, не моргнув глазом, вытащил из её руки фляжку и стал пить из неё. И тут, как-то резко всё изменилось!

Диаконисса прислушалась, потом, резко подскочив к Клаусу, хлопнула его слегка по плечу и ткнув в тёмный угол пальцем, другой приложила к губам. Клаус всё понял сразу, и, скользнув к нам, шипя "тссс" надавил нам на плечи, чтобы мы опять присели. Все прислушались, оттуда, куда показывала Мафалда слышались какие-то странные звуки. Было трудно понять, что это было. Какое-то глухие похрюкивания с приглушёнными повизгиваниями и это приближалось к нам...

Клаус и Мафалда знали что увидят, а мы с синьоритой затаились в ожидании. Звук приближался, хотя звука шагов мы не слышали, даже затаив дыхание и глядя во все глаза. Но к тому что вынырнуло из-за камней шагах в тридцати от нас мы были совершенно не готовы. Это был... ребёнок?! На нас, с верёвкой через плечо, на которой болталось два кожаных ведра, неуклюже и косолапо, но при этом почти бесшумно, двигался какой-то оборванец, издавая те самые звуки которые мы услышали. Росточка он был "от горшка два вершка", рыжий и весь какой-то горбатый, но шёл очень уверенно и явно привычной дорогой. Мы сидели не шелохнувшись, а ребёнок подойдя к самой воде на другом берегу, стал набирать её в вёдра И ТУТ МЫ ЕГО РАЗГЛЯДЕЛИ...

Если это и был ребёнок, то уродлив он был до полного безобразия. Я не сразу сообразил кого он мне напоминает, а синьорита видимо соображала быстрее, но отреагировала совсем неожиданно... Когда уродец по-обезьяньи встал на корячки и приподняв зад принялся пить¹⁴, я краем глаза уловил движение. Синьорита медленно поднималась разглядывая эту карликовую образину. Наклонясь вперёд, опираясь ладонями об колени, она как-то по-детски удивлённо-восторженно произнесла:
- Ой! Аблизьянка!

Истошно взвизгнув¹⁵, ЭТО подскочило и стремглав рвануло наутёк, побросав вёдра и перемежая бег на двух ногах, бегом на четвереньках. Глядя на это, мне захотелось залихватски свистнуть вдогонку. Но я так и не научился за свою жизнь свистеть "залихватски", а сопровождать столь эффектное драпанье своим жалким свистом я постеснялся. Синьорита, распрямившись, засмеялась.
- ЭТО и есть ОНИ?! - она озорно посмотрела на напряжённого Клауса.
- Что именно Вас так рассмешило? - Клаус поднялся во весь рост и следом встала диаконисса.
- Ну, я-то думала, что нечисть должна нагонять жути, а этот карликовый уродец трусливый и потешный.
- Даже так? И всё-же, на Вашем месте, я бы поостерёгся их недооценивать. То, что Вы видели - это самка гоблина, низкого ранга, поэтому она мала и довольно тоща, но даже она может подпрыгнуть почти на свой рост. А Вы так сможете?
- А я не пробовала. - улыбка потихоньку сползала с её лица.
- Нет, барышня, не сможете. Я Вам это гарантирую! - вид у Бухлера стал такой, как тогда, когда он учил её стрелять в моей "библиотеке". - Да, росточком они невелики - 2,5-3,5 фута, да и веса в них меньше 57 фунтов, но силища в них никак размерам не соответствует... Какой вес Вы сможете поднять с пола?
- Не знаю... - она смущённо пожала плечами, но потом немного оживилась - Но пару полных вёдер на коромысле смогу поднять.
- Хорошо... - Клаус на секундочку задумался - Это значит 60 фунтов или полтора пуда... Замечательно. Впрочем, я заметил что Вы прекрасно физически развиты...
- Это Вы так неуклюже комплимент мне "отвесили"? - съязвила синьорита.
- Считайте как Вам заблагорассудится. Я продолжу? - синьорита кивнула и Клаус продолжил менторским тоном - Самки гоблина в полтора раза меньше и легче гоблинов, а самые крупные из гоблинов выглядят ГОРАЗДО внушительнее, чем то, что Вы сейчас видели... Я лично видел, как такой здоровяк выворотил 100-фунтовый камень, чтобы скинуть его нам на голову. А другой гоблин, не меньше первого, швырнул 60-фунтовый камень в грудь моему товарищу... - явно воспоминания об этих местах у Клауса были далеки от приятных - Понимаете? То что Вы изо всех сил поднимаете, он - швыряет! - лицо синьориты можно было описать только фразой "морщит ум"... - А видали с какой скоростью она улепётывала? - синьорита молча кивнула - Даже "на глаз" никак не меньше 20-25 футов за секунду! Так вот они с такой скоростью не только убегают, но и нападают! И знаете что случается, когда 40-50-фунтовая туша с такого разбега врезается в Вас? - синьорита, опустив глаза, молча покачала головой - Представьте, что Сергей Александрович спешит куда-то и бодрой трусцой несётся по улице. Ты же фунтов 240 весишь?
- 234 - поправил я
- Ну не суть... А Вы в это время выворачиваете из-за угла. Что будет?
- Что будет? - переспросила она.
- Он снесёт Вас не заметив! - ответил он повышая голос.
- Почему Вы кричите на меня? - попробовала протестовать синьорита.
- А Вы их зубы видели?! - игнорируя её вопрос продолжил Клаус на повышенных тонах - Видели клыки в дюйм длиной?! Моему товарищу гоблин прокусил ладонь, НАСКВОЗЬ! Я мизинцем ему дырку в ладони затыкал, чтобы кровь остановить!
- Клаус Карлович, Вы пугаете меня. - её голос стал неуверенным.
- Что, уже не так потешно выходит?! - Клаус уже не скрывал гнева - Вы для чего вскочили?! Неужто нельзя было просто тихонько посидеть?! Тут вам не зоосад и здесь не скворцы с сонями да бурундучками обитают! - высоченный Клаус, нависавший над синьоритой, в этом освещении казался похожим на демона. Синьорита даже слегка заступила за моё плечо и я поспешил вступиться:
- Погоди, Клаус, ну что ты на неё жути нагоняешь, она уже всё поняла.
- Нет, Сергей, ничего я не нагоняю, просто хочу чтобы все понимали, что всё что здесь происходит - крайне серьёзно! - он сбавил тон - Веселиться будем потом, если всё обойдётся...
- Ну что ты опять начинаешь? Даже с учётом того, что ты рассказал, я думаю мы сумеем разогнать эту мелочь. В конце-концов у нас оружие есть!
- Я тебя сейчас сильно удивлю, но у них тоже есть оружие.
- Что-то не слышал, чтобы у нечисти было оружие.
- А что ты вообще о них слышал?
- Нууу... всякое - я даже не смог сходу сказать, что-же я слышал о нечисти.
- Вот-вот, и все так! Где-то что-то слышали, а что слышали - даже вспомнить не могут... Человек, как самый крупный и удачливый хищник на планете очень заносчив и невнимателен к той мелочи, которая его окружает. У него есть оружие и на этом основании он полагает, что может делать что хочет и ничего ему за это не будет. Вот и ты туда-же...
- Да я и без оружия много чего могу. - я улыбнулся.
- Да, Клаус Карлович, уж Сергей-то Александрович сможет меня защитить! - осмелела синьорита - Я сама видела, как он "отделал" троих подонков оскорбивших меня!
- Вот даже как! - он рассмеялся - Что, покрасовался перед барышней?
- Ну, так уж вышло, что пришлось... - я даже слегка смутился.
- И наверняка причиной этого геройского поступка была сама синьорита?
- Вовсе нет! - синьорита явно пришла в себя - Как Вы вообще могли подумать, что я могла дать им повод?!
- Действительно, как я мог так подумать.. - Клаус опять рассмеялся - Как говорит Аристарх Поликарпович, все героические поступки в своей жизни мужчина совершает либо ради женщины и либо чтобы вытащить женщину из беды, в которую она попала по собственной глупости!
- Кто это? Учёный или философ? Что-то я не слышала про такого! - недавний испуг прошёл у синьориты как лёгкий сон.
- Вы не перестаёте меня удивлять, синьорита, Вы читаете учёных и философов?
- Не всегда... но это не даёт вам права... - она смутилась, опять опустив голову и не закончила фразу.
- Да я не спорю. - Клаус примирительно махнул рукой - Мы с Сергеем Александровичем очень заметно отличаемся силой и размерам от основной массы мужчин... Ну хорошо, было их трое, а если их будет шестеро или даже дюжина? - синьорита молчала, да и мне особо нечего было сказать - Всему есть разумный предел... Вот вы увидели самку гоблина и думаете, что они все такие и их по пальцем можно пересчитать.
- Вообще-то, - наконец я вспомнил - во всех сказках нечисть обычно в единственном числе, ну максимум несколько, и её легко перехитрить, если нельзя осилить. Если я конечно не ошибаюсь.

Тут Мафалда, молчавшая до этого, заговорила на своём странном наречии, Клаус повернулся к ней и они некоторое время переговаривались, потом Клаус повернулся к нам:
- Мафалда говорит, что у нас есть некоторое время. Сейчас та которую вы спугнули переполошит всех и если бы это было в другом месте, они бы просто незаметно ушли или спрятались. Но мы сейчас у них дома и они будут пытаться нас отсюда как-то прогнать. Они видели только женщину, их они совершенно не боятся и, даже можно сказать, относятся к ним с любопытством и симпатией, поэтому сразу нападать не будут. Скорее всего вышлют шпионить таких-же мелких низкоранговых недорослей, которые некоторое время за нами понаблюдают, а если мы так и не уберёмся, придёт остальная банда и будет пытаться выдавливать нас количеством. Так что присаживаемся, некоторое время у нас есть.
- Банда? - переспросил я
- Да, они живут бандами. Явного командира у них нет, есть несколько авторитетных гоблинов, сговорившихся между собой, к которым прислушиваются остальные, но главные у них всё-же бандерши, у которых своя иерархия. В общем всё как у нас, общество держится на женщинах...
- А что-жы вы меня всё время шпыняете, раз у нас всё на женщинах держится? И вообще, я не хочу садиться! - синьорита решила, что пришло время покапризничать.
- Ничего не меняется. - Клаус кивнул на синьориту, широко улыбнулся и сел первым, следом за ним села Мафалда - Чтобы сохранить Вашу драгоценную жизнь и оберечь Вас от любой опасности, я буду продолжать шпынять Вас и кричать до тех пор, пока Вы не перестанете мне мешать оберегать Вас от опасности.
- Садиться обязательно? - я встрял в разговор
- Да, Сергей, обязательно. Все гоблины трусливы, миролюбивы и любопытны. Если увидят что мы большие и опасные - они просто не появятся. Сидя мы гораздо меньше и поэтому не такие страшные для них, так что они обязательно вылезут всей бандой, чтобы удовлетворить любопытство и, как я уже говорил, попытаться выдавить нас со своей территории.
- И сколько же в ней будет бандитов? - я сел рядом с ним.
- Трудно сказать...
- Клаус, всё равно же сидим, давай выкладывай всё что знаешь, мы тоже должны знать что нас ожидает. А то может давай свалим по-тихому, красот мы уже насмотрелись, а с нами женщины...
- Ну уж нет! На зло этому мужлану я останусь здесь! - синьорита оглядела свой испорченный костюм и выбрав, по её мнению, камень почище, тоже присела. - Давайте, рассказывайте свои тайны, а то только и слышишь от Вас одни упрёки.

- Ну что-ж, могу и рассказать. - Клаус снял кепку и протёр лоб ладонью - А для начала я открою вам главную тайну планеты ТНЕ Мля и даже три! - услышав это синьорита даже чуть наклонилась в сторону Клауса.
- Серьёзно? Вот прямо вот так вот тайны планетарного масштаба нам и выложишь? - я пока не понял Клаус это серьёзно сказал или это будет какая нибудь хохма.
- Я скажу, а там сами решите какого они масштаба. - Клаус пожал даже не плечами, а одним левым плечом. - В общем, вы должны знать, что МЫ ТАКИЕ НЕ ОДНИ. А такие как они - он кивнул в сторону убежавшей нечисти - ЖИВУТ ТАЙКОМ РЯДОМ, СЛЕДЯТ ЗА НАМИ и УЧАТСЯ У НАС. И третья тайна - ОНИ ЕСТЬ, ДАЖЕ ЕСЛИ ВЫ НЕ ВИДИТЕ ИХ И НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТЕ О НИХ. - он замолчал. Несколько секунд мы переваривали сказанное им.
- Ладно, пусть черти, гоблины и домовые будут живые, - синьорита решила, что молчание затягивается, к тому же в таком сумрачном и таинственном месте в ней пробудилась прямо-таки детская тяга к "страшилкам" - а остальная "нежить", про которую нам с детства в сказках рассказывают - живая?
- Конечно! Иначе зачем им нас бояться и прятаться от нас, коли мы не можем причинить им вред? Если бы они были неживыми и убить их было нельзя, то тогда не они от нас, а мы бы от них прятались, поскольку мы, как не поверни, ранимы и очень даже смертны. Логично?
- А живые мертвецы есть?!
- Есть, конечно. В наших краях они почти не попадаются, но в диких жарких странах их можно повстречать. Может слышали про проказников? Тело прокажённых умирает по частям, но они продолжают жить, гнить заживо и разваливаться на ходу.
- Так они что, не восстают из могил?
- Нет конечно. Это только болезнь и они умирают, как и любой живой организм, без какой либо возможности "восстать". Живут они не в могилах, а в землянках недалеко от кладбищ, их проще всего строить. А по ночам бродят по кладбищам только потому, что днём их люди просто забили бы камнями насмерть. Им, как и всем живым, нужна пища, а добыть её проще всего на кладбище, её по обычаю приносят родственники на могилки усопших. Там где нет такого обычая и собирать нечего - там "мертвецы" по кладбищам не бродят. Болезнь не только уродует их, но и делает слабыми, поэтому сами добывать пищу они мало способны.
- Так всё просто? - меня удивила простота и логичность объяснения.
- Да, Сергей, всё просто.
- А я читал, что на островах Вест-Индии колдуны делают мертвецов-зомби, чтобы они работали у них на плантациях.
- Глупости. Колдуны и подобные им шоумены-шаманы просто по своему пытаются помочь попавшим в бедственное положение из-за болезни соплеменникам. По тамошним меркам колдуны довольно состоятельны, а за их сомнительные услуги, тамошние скудоумные обыватели, приносят пищевых продуктов больше, чем могут съесть колдун и его семья. Поэтому, чтобы они не пропали в жарком сыром климате, он подкармливает ими окрестных прокажённых, а за это они обрабатывают его участки. Те-же Барбадос, Багамы, Гаити и другие вест-индские острова, населённые в основном неграми, являются, можно сказать, эпицентром этой страшной болезни, а из-за высокой плотности и нищеты населения, заражаются там чаще. Так что у них "живые мертвецы" не диковинка, а обыденный элемент фольклора. А вот бессовестные писаки, да всякого рода ушлые мошенники, превратили жертв жуткой болезни в кормушку, извратив до полного непотребства безрадостные тамошние реалии... Так что можете ночью ходить по кладбищу не боясь, что мертвецы нападут на вас и утащат в могилу.

- Да ну Вас! - синьорита махнула на его рукой - Всё-то у Вас обыденно и неинтересно. Вот мне бабушка рассказывала...
- Синьорита, давайте бабушкины страшилки оставим напотом и дослушаем Клауса Карловича. - я понял что рассказ может непредсказуемо свернуть с нужного направления. Синьориту видимо свербило поделиться с нами чем-то, по её мнению, более интересным, но она благоразумно промолчала.
- Ну что вам ещё рассказать... 27 лет назад судьба свела меня с необычными людьми, которые занимались обычным делом - они были "охотниками на ведьм" и работали на епископа Курского¹⁶, его Преосвященство Монсеньора Франца Константина Рампа¹⁷.
- Они сжигали бедных женщин? - в голосе синьориты чувствовалась смесь удивления, страха и отвращения.
- Нет, они не сжигали, эти сельские изуверства диких крестьян с актами линчевания, были делом рук психически ненормальных людей и мерзавцев, позарившихся на чужое добро. Таких "соратников" охотники на ведьм выявляли сами и если не видели смысла тащить к епископу на инквизицию - просто отдавали их родственникам потерпевших. А что уж те с ними делали - это уже было внутренним делом общин... На самом деле они должны были заниматься очень серьёзным делом¹⁸, но они были наёмниками, а Лихтенштейн не самое благополучное место для поисков работы, поэтому выбирать им не приходилось и они брались за любую.
- Наёмники? Откуда они там взялись? - пришёл мой черёд удивляться.
- Когда-то Лихтенштейн имел и собственных солдат, но когда мне было 10 лет, лихтенштейнские гемайнды¹⁹ решили, что больше не в состоянии содержать постоянное войско и ландтаг распустил их, перестав выплачивать содержание. После этого каждый устраивал свою жизнь как мог... Пионерное отделение, как лучшую часть бывшего войска, сразу принял на службу курский викарий, ставший потом епископом и так же передал их по наследству своему преемнику... В общем им приходилось проверять все случаи, даже те, которые трудно было чем-то вразумительно объяснить. Вот от них-то я и узнал в первый раз о гоблинах, даже голову посмотрел...
- Какую голову? - спросила синьорита.
- Гоблинскую. Гоблины отрезают головы всем убитым и своим и чужим, эту они потеряли, а ведьмоборцы подобрали...
- Ну, чужим-то, понятное дело, резали как трофеи, а своим-то зачем? - встрял я.
- Госпожа говорила, что они верят, что душа хранится в голове. А охотники на ведьм говорили, что скорее всего они это делают, чтобы их не опознали. Тащить тело тяжело, а так, без головы, вроде как уродливый чересчур волосатый карлик, в цирках уродов ещё и не таких показывают... Но если труп будет с ТАКОЙ рожей - с человеком их уже никак не спутаешь.
- Правдоподобно... Вот ведь, живут рядом с нами, а никто о них ничего не знает, одни байки...
- Нет Сергей, не "рядом с нами", а ПАРАЛЛЕЛЬНО НАМ, практически не пересекаясь... Те, кто с ними имеет дело - помалкивает, а увидеть их обычному человеку практически невозможно. Появляются они только в сумерках и видят в темноте в разы лучше человека, ходят почти бесшумно, а прячутся так, что в двух шагах пройдёшь - не заметишь. Слух у них тоже не чета нашему, как и нюх, поэтому приближение человека они чувствую загодя и подкараулить их почти невозможно. Где они живут вы уже видите, что едят, я тоже уже говорил...
- Ты обещал про ихние банды рассказать. - напомнил я.
- Да, точно. Охотники на ведьм не слишком много могли рассказать, только личные наблюдения. Хотя их сведения были точны и полезны, но назвать их хоть сколько нибудь полными никак нельзя. А вот Госпожа Ульрика, когда я к ней попал, много чего рассказывала после... ну, не важно...
- Расскажите ещё про Госпожу - попросила синьорита.
- Если в двух словах, я трое суток был в её власти, потом в качестве будущей жертвы участвовал в ритуале, в который она похоже искренне верила²⁰ и остался жив только благодаря тому, что мои товарищи застрелили её... И довольно о ней... - глаза синьориты расширились и она, "ахнув", прикрыла рот ладошкой. - Гоблины вспыльчивы, но пугливы, любопытны, доверчивы и преданны, очень сильны для своих размеров и умны, но человека боятся, и относятся скорее с подобострастием и завистью, чем с неприязнью. Если их много, они, как и обычные макаки, ведут себя нагло. Но если смело напасть и тем более убить кого-то из них - панически разбегаются. Однако, если зажать их в угол и у них не будет возможности улизнуть - будут отчаянно защищаться...
- Как обычные макаки? - переспросил я усмехнувшись - Может у них ещё и задницы красные? - он тоже рассмеялся:
- Уж извини, но какие они там, краснозадые или чернопопые, не проверял, не до этого было.
- Очень смешно, - "вставила свои 5 копеек" синьорита - нашли о чём поговорить...
- Да, действительно... Простите синьорита. - спохватился я - Продолжай Клаус.
- Да я вроде почти всё уже и рассказал... Живут лет 18-20, правда Ульрика говорила, что могут доживать до 27 лет, но думаю вряд-ли кто-то остался в живых из тех, с кем я встречался в прошлое своё появление здесь... Взрослеют они быстро, лет в 6 их уже можно считать взрослыми, плодятся почти каждый год, так что их должно быть много.
- Раз их много и они смертны, значит должны быть какие-нибудь останки от них?
- Браво синьорита! - Клаус сделал вид, что аплодирует - Но останков они точно не оставляют!
- Как такое может быть?!
- Если Вы ещё помните, что я говорил о том, чем они питаются, то Вас наверное не сильно удивит, если я скажу, что они ещё и падальщики, и своих мёртвых они тоже съедают. Кроме голов естественно.
- Фуууу! Какая мерзость!
- Я не хотел этого говорить, но раз уж Вы спросили... Здесь - он обвёл рукой - после нашего прошлого посещения всё было усыпано их трупами, больше полусотни. Ульрика обмолвилась, что её "питомцы" съедают трупы, но подтверждение этому нашлось совершено случайно. Охотники на ведьм вернулись сюда на 40-й день, чтобы почтить память погибшего товарища, НО НЕ НАШЛИ ЗДЕСЬ НИЧЕГО... Ты спрашивал сколько может быть гоблинов в банде? Мне трудно сказать. Ульрика рассказывала, что с её бабушкой прибыло всего 15 "подданных" и из них всего 3 взрослых гоблина с 5 самками, остальные подростки. Когда-же мы сюда попали их уже было в 6 раз больше! Обычно, по её словам, их где-то 60-70 из которых 12-15 взрослые самцы и 20-30 взрослых самок. Кто-то приходит, кто-то уходит, бывают другие прибиваются, но, по её словам, больше дюжины десятков их не бывало. Вряд ли с тех пор что-то изменилось...
- Говоришь их стало больше в 6 раз? Это за сколько лет?
- Побольше полувека.
- М-да... - мне почему-то сразу вспомнилось то, что он рассказывал про Госпожу Ульрику, оказывается на момент встречи с Клаусом она была уже очень взрослой фрёйляйн, но я не стал об этом ничего говорить вслух - Значит их было 90?
- Где-то так... Тут был кромешный ад... тогда мы смогли с ними справиться, ценою потери командира... Из 18 взрослых гоблинов тогда сумело скрыться только двое, самых сильных... Расскажу как нибудь, но не сейчас. У меня прямо загривок чешется от ощущения, что на меня смотрят. Только не оглядывайтесь, всё равно шпионов не заметите...

После его слов мне тоже стало казаться, что за нами следят. Синьорита не утерпела и оглянулась, но, не обнаружив никого, всё равно решила пересесть ко мне поближе.
- Лас си нищьт шпринген, вир верден беобахтэд (нем. "Пусть она не скачет, за нами наблюдают") - негромко произнесла диаконисса.
- Я, вир виссн (нем. "Да, мы знаем"). - ответил я ей и продолжил уже на русском, обращаясь к Клаусу - Прошло много лет, сколько думаешь их будет сейчас?
- А сейчас и посчитаем... - он кивнул в ту сторону, куда сбежала гоблинша которую мы видели - Приготовь оружие...

Гости которых мы поджидали, вернее хозяева которые нас не ждали, появились внезапно, "как из под земли", как будто сыроежки после дождя. При таком освещении было трудно разглядеть что это, ещё валун или уже застывший гоблин. Они собирались примерно в полуста шагах, сначала небольшие, потом появились большие фигуры, а за ними стали появляться опять небольшие и даже стало заметно, что среди камней снуют совсем маленькие бесенята. Пещера наполнилась глухим гулом и похрюкиванием, и даже показалось, что кто-то галдит, хотя разобрать слов было невозможно²¹. Расположились они грамотно, при ровном зелёном освещении они умудрялись находиться как бы не на свету, представляя из себя только тёмные тени. Мы сидели и терпеливо ждали. Клаус негромко сказал нам:
- Не делайте резких движений и не вставайте. Сейчас плохо видно, но те которые появились первыми - это подростки-шпионы. Обычно это как раз те кого видят люди. У них ещё нет настоящего страха, а любопытство и доверчивость моут усыпить инстинкт самосохранения. Все проказы и воровство, которые приписывают гоблинам - творят именно они. Конечно они расходный материал банд, но обычно это дети привилегированных гоблинш, и если с ними что-то случится, для нас это может стать проблемой.

Мы с синьоритой и так сидели не шелохнувшись. Так продолжалось несколько минут. Диаконисса Мафалда как-то лениво поднялась и вальяжно сделав несколько шагов, вышла перед нами. Так же неторопясь сняла с шеи крест и подняв его перед собой, помотала им в воздухе. Потом повесила крест на шею и наклонившись... задрала подол до пупа. У нас с синьоритой в прямом смысле слова отвалились челюсти. Бухлер шёпотом объяснил нам:
- Она показала им крест, чтобы они поняли, что она священнослужитель и не причинит им вреда. А потом показала, что она женщина, они обожают женщин.
- Я не буду показывать, что я женщина! - зашипела в ответ синьорита.
- Очень жаль. - попытался шёпотом пошутить я, пытаясь снять напряжение - Я был бы не прочь в этом убедиться.
То, что шутка не удалась, я понял практически сразу. Она сидела сбоку и чуть впереди меня, даже не глядя в мою сторону, она дёрнула своим острым локотком назад, и он врезался мне прямёхонько в рёбра. Я "х-хыкнул" и от неожиданности чуть не прострелил себе ногу. Когда Клаус сказал приготовить оружие, мне показалось, что именно плоский револьвер Ноэля будет проще всего экстренно выдернуть из кармана и я держал его в кармане наготове... Хорошо ещё спуск оказался достаточно тугой для выстрелила самовзводом, иначе последствия могли быть печальными...

Резкое движение синьориты не осталось незамеченным с ТОЙ стороны, затихшие было звуки вновь оживились. Но тут раздался резкий глухой крик "ВА-ху!"²², от которого синьорита буквально подпрыгнула, и звуки сразу прекратились. Мафалда, чуть повернув голову в нашу сторону, "шикнула" на нас.

От теней отделилась тень, которая на фоне остальных была заметно повыше и тоже не торопясь, двинулась вразвалочку в нашу сторону. Когда ЭТО шло в нашем направлении, мне показалось, ЧТО НА НАС ДВИЖЕТСЯ ДЕМОН... Сами собой в уме всплыли картинки из книжек: чёрный, с вытянутой козлиной мордой, рогатый монстр, с развевающимися за спиной крыльями... Видимо у синьориты были те-же ассоциации и она буквально вжималась в меня. Не хватало только цокота копыт и горящих угольков глаз. Не дойдя до нас шагов 20, гоблин остановился, теперь он был неплохо освещён и мы наконец разглядели его... жуть.

1. https://vk.com/photo-177068565_457240916
2. https://historisches-lexikon.li/Weibel
3. https://en.wikipedia.org/wiki/Vagrancy
4. https://ru.wikipedia.org/wiki/Конверз
5. https://historisches-lexikon.li/Walser_(Walliser)
6. https://vk.com/wall-177068565_4828
7. https://de.wikipedia.org/wiki/Star_(Art)
8. https://de.wikipedia.org/wiki/Rotdrossel
9. https://de.wikipedia.org/wiki/Zwergschnepfe
10. https://vk.com/wall-177068565_5044
11. https://sandra-rimskaya.livejournal.com/297012.html
12. https://vk.com/video-177068565_456239147
13. https://vk.com/wall-177068565_4845
14. https://youtu.be/z6U3RGZP_NI
15. https://youtu.be/PuzBmuH2oPQ?list=LL
16. https://vk.com/wall-177068565_5066
17. https://vk.com/wall-177068565_5066?z=photo-177068565_457241424%2F74ef4ba1a6e8e51a28
18. https://dzen.ru/a/YZ_JwCHbNjMklFj1
19. https://historisches-lexikon.li/Gemeinde
20. https://vk.com/video-49654036_171770338
21. https://www.youtube.com/watch?v=JbdQumeqo50
22. https://www.youtube.com/shorts/NP3Dmwqh0Mc?feature=share