Глава 9 Катманду
Жители азиатского города оказались свидетелями редкого явления. Вечернее небо над их головами играло цветными сполохами. Необычное для этих широт сияние удивляло. Но вскоре небесное представление закончилось. Город окутала темная азиатская ночь.
На безлюдной площади дремали тощие коровы. Обезьяны, удобно разместившись на деревьях, впали в дрему. Яркая вспышка разбудила их. На миг, озарив площадь, она потухла.
На площади появилась небольшая группа лежащих людей. Любопытная обезьяна, спустившись с дерева, осторожно подкралась к ней. Крупного телосложения мужчина шевельнулся. Обезьяна от испуга закричала пронзительным криком. Ее поддержали сородичи. От противного обезьяньего крика люди очнулись.
- Где мы? - кряхтя, спросила одна из девушек. - Коровы, обезьяны. Индия?! - озарило ее.
Молодой мужчина с бородкой поднялся на ноги. Он, отряхнувшись, обвел взглядом лежащих друзей.
- Все на месте? - спросил он басом. - Лена, Жора, Женя, Толя, Зоя, Костя, Лиза, Ганс.
- Новоиспеченные Созидатели на месте, - пошутил Константин. Он также поднялся на ноги.
- Созидатели…- протянула Зоя. – Может, нам все приснилось? Старец, лифт, немыслимое обучение…
- Да нет, - перебил ее Ганс, - я лично чувствую в себе огромную силу! Горы могу свернуть! Он выглядел похудевшим и подтянутым.
- Гансик, не надо! - наигранно воскликнула Елена, - еще рано. Молодежь засмеялась.
- А если серьезно, - сказал Николай, - мы наделены суперсилой! Но здесь, на Земле, она будет проявляться только в экстренных случаях.
- Ну что же, утром осмотримся, найдем гостиницу и узнаем где мы и в каком времени, - предложил Константин, вытаскивая из карманов пачку долларов.
Друзья расположились на ночлежку. Константин вызвался охранять их чуткий сон. Но заснуть не получилось. Они лишь дремали и с первыми лучами Солнца все были уже на ногах.
Их окружала безрадостная картина. Худые коровы лениво жевали выжженную Солнцем сухую траву. Гортанные крики обезьян периодически прерывали это занятие. 1-3-х этажные кирпичные домики, покосившись, смотрели на мир грязными окнами. По улице с шумом передвигались автобусы, велосипеды, рикши, тележки с коровами.
На ступенях домов сидели живописного вида старики. Оранжевые халаты, накинутые на смуглые тела, придавали им сходство с буддистами. Длинные, припорошенные пылью волосы, ниспадали длинными прядями.
- Какой ужасный воздух! - кашляя, возмутилась Лиза.
- По всей видимости, мы находимся не в Индии, а в Непале, - осматриваясь, произнес Костя, - а точнее, в столице Непала - Катманду.
- Насколько я знаю, Непал самое высокогорное государство, - чихая, произнесла Елена.
- Тогда почему здесь такой плохой воздух и нечем дышать! - пожаловалась Женька.
- А ты посмотри вокруг… пыль, грязь, выхлопные газы делают свое дело, - объяснил Жора.
- Да и к тому же город находится в низине большой долины, - пояснил Константин.
Объясняясь на хорошем английском, они вскоре вышли к центру города. Он был чистым и более спокойным. На тесных улочках ютились множество отелей и разнообразных магазинчиков, кафе.
Выбрав один из отелей, они зашли в него. На одной из стен отеля висела огромная картина с изображением Эвереста. Цена за проживание оказалась невысокой.
- Сейчас узнаем, какой год, - включив телевизор, сказала Лиза.
На экране мелькали местные новости, в которых неоднократно повторялась цифра «1973». Затем гостем местной программы выступил спортивного вида мужчина. Он говорил об экспедиции на Эверест.
- Стоп, стоп! - воскликнул Константин.
- Найдем его и присоединимся к экспедиции,- предложил Анатолий.
- По пути в отель я видела табличку на одном из домов - «Гималайское общество», - вспомнила Елена.
- Ленка, молодец! - похвалил ее Жора, - Именно эта организация набирает шерпов для экспедиций. Я уверен, альпинист обращался к ним.
- Тогда час на отдых и к ним, - проговорил Костя.
Вскоре молодые люди стояли около одноэтажного дома с табличкой: «Гималайское общество». Невысокие шерпы сидели на тротуаре. Поверх спортивных костюмов на них были одеты разноцветные куртки. Добродушный взгляд раскосых глаз подкупал.
Входная дверь хлопнула, из дома вышел мужчина с монгольскими чертами лица. Он был одет в свитер и комбинезон, на ногах – кроссовки. При его появлении шерпы оживились. Они мгновенно окружили мужчину. Скупыми жестами он выбрал нескольких человек. Заметив небольшую группу туристов, он подошел к ним.
- Здравствуйте! - вежливо поздоровался он. - Вам нужны носильщики? Интеллигентное выражение лица и неплохое владение английским выдавало в нем начальника шерпов.
- Здравствуйте! - поздоровался Костя. - Будем вам благодарны, если поможете присоединиться к готовящейся экспедиции на Эверест. Мы готовы хорошо заплатить.
- Вы обратились по адресу, - улыбаясь краешком глаз, сказал начальник.
***
Караван вышел из города рано утром. Над городом, зеленью рисовых полей и садов на выступе скалы, возвышался буддийский храм Сваямбунатх. Он сверкал в лучах восходящего Солнца.
Шерпы склонились под тяжестью грузов. Ремень багажа был накинут на голову в месте, где лоб переходил в темя. Вся тяжесть ноши падала не на плечи, а на голову и шейные позвонки. Но это их не смущало.
Экспедиция по тропинке вошла в джунгли. Их встретила буйная зелень, пение тропических птиц и вопли обезьян. Тропинка шла вверх к первым цепям предгорья Гималаев. Шли долго. Наконец, объявили привал. Лагерь разбили на выжженной траве. Носильщики зажгли небольшие костерки. Вечер быстро погас и перешел в ночь.
Утром караван двинулся снова вверх по тропам, через речные броды, на хребет следующей горной цепи. Перевал встретил их ураганным ветром. Он сбивал с ног. Но альпинисты, пригнувшись, упрямо шли вперед. Внизу журчала река. Спустившись к ней, экспедиция оказалась в смешанном времени года. Снежные хлопья и весеннее солнце чередовались друг за другом в течение дня.
На привале молодые люди забились в одну большую палатку. Было холодно. Неожиданно почувствовалась встряска, как будто электрический ток пробежался по позвонкам. Девушки переглянулись.
- Ничего, - успокоил их Константин, - Гималаи молодые горы, они еще движутся.
- Ага, прошла волна и нежно погладила по спине, - вторил ему насмешливо Жорик.
- М-да, - промычала жующая Женя, - чувствую не простой будет эта экспедиция.
- Нам не привыкать, - отозвался Ганс. Он удобно укладывался в спальном мешке. Друзья последовали его примеру. Следующий день был также посвящен подъему. Тропа тянулась вдоль гор. Вскоре взору открылся гребень. На нем расположился алтарь из сложенных камней с вытесненными на них молитвами. Шерпы дружно, читая молитву, повесили красные флажки. Через некоторое время экспедицию встретил лиановый мост. Шерпы первыми вступили на эту удивительно шаткую конструкцию. Внизу бурлили водные пороги.
Благополучно преодолев висячий мост, путешественники вступили во владения хмурого леса. Деревья с редкой зеленью были покрыты лишайниками. Под ногами хрустела заледенелая земля. Воображение рисовало жуткие картины. С трудом выбравшись из него, они оказались на высоте пять тысяч метров над уровнем моря.
Арктический пейзаж встретил их недружелюбно. Начиналась метель. Обрывы морен, промерзшие куски гранита и ледяной воздух добавляли гнетущее состояние. Разбили базовый лагерь. Поставили большую палатку. Затрещала рация. Руководитель экспедиции коротко ответил на вопросы. Заработал двигатель, включились электрические лампочки. Вскоре от походной плиты потянуло аппетитным запахом. Жить стало веселей.
Рано утром друзья проснулись от еще одного подземного толчка. Они вышли на крытую веранду. На ней был установлен специальный штатив с биноклем. Николай прильнул к нему. Открылась величественная панорама островершинной пирамиды, состоящей из трех гребней: отвесной западной и более пологого северного и южного. Длинный шлейф облаков на минуту открывал вершину Эвереста. Она белым кристаллом сверкала на темно-синем фоне небосвода. Неожиданно Николай заметил странный блеск на вершине. Присмотревшись, он заметил расщелину в скале. Противоположные стены отливали зеркальной гладью.
- Что это? - спросил он, уступая место Константину.
- Похоже на зеркала, - предположил Костя. - Жора, посмотри! Жора, вытащив из рюкзака навороченный бинокль, навел его на вершину.
- Точно, зеркала! - воскликнул он.
- Вот почему мы здесь, - догадалась Елена. Дальнейшее восхождение намечалось быть трудным. Надо было подниматься по совершенно отвесной стене.
Но члены экспедиции, медленно преодолевая опасные участки, поднимались по стене. Ледовые крючья и крепкие нейлоновые веревки помогали им в этом. Лучи Солнца, впиваясь в отвесную стену и отражаясь от нее, попадали в глаза скалолазов. Под ногами раскинулась долина с замерзшим озером. Смерзшийся снег и лед, откалываясь, со звоном падал в долину на каменистые морены.
Лазание по отвесной промерзшей стене забрало много сил. Преодолев ее, альпинисты, разбили лагерь. Неожиданно новая напасть настигла их. Ночью разразилась буря. Она рвала палатки на части. Ее обитателям пришлось поддерживать опоры, сбрасывать снег и откапывать палатки, чтобы сохранить снаряжение, веревки и продукты. Под утро буря утихла. Звезды, дрожа от холода, проваливались в бездонную глубину Вселенной.
Высота давала о себе знать. Болела голова, дыхание было затруднено. Удушье и бессонница усиливали депрессию и чувство страха. Коньяк, добавленный в чай и мятный леденец под язык, на время снимал эти симптомы.
Вскоре была преодолена высота семь тысяч восемьсот метров. Земля внизу светилась, будто в иллюминаторе. Она была окружена голубоватым сиянием. Тишина вокруг наполнялась особой жизненной силой. Вдруг возникнув, она ударяла волной, пронизывая насквозь.
На остром снеговом гребешке Анатолий, шедший за англичанкой, остановился. Воткнув ледоруб, он снял маску. Зоя медленно подходила к нему. Анатолий улыбнулся подруге. Неожиданно от толчка он потерял равновесие. Не сумев зацепиться ледорубом, Анатолий полетел вниз. Зоя, вскрикнув от ужаса, последовала за ним. Англичанка с большим удивлением наблюдала эту сцену. Она закричала, зовя на помощь. Затем осторожно заглянула в зияющую пропасть. Оттуда неожиданно появилась рука Анатолия.
Девушка ойкнула от испуга. Пришедшие на помощь Константин и Николай, схватив руку Анатолия, быстро вытащили его и зацепившуюся за него Зою. К ним подошел врач. Обследовав их, он с удивлением не обнаружил ни ушибов, ни ссадин.
- Вы родились в рубашке, - сказал он. Зоя в знак согласия покачала головой. Отвернувшись, она улыбнулась Анатолию.
- В экстренных случаях пробуждается Сила, - тихо проговорил Толик.
.
ЛитСовет
Только что
