Читать онлайн
"Костяной принц"
Над долиной Мохаве занималась заря. Первые лучи Великого Мари только озарили склоны Чёрных гор и ночные розы еще не закрыли щитками свои нежные соцветия, а подземные падальщики-ванги пока ползали от одного павшего к другому и страшный хруст костей и хлюпающие звуки разрываемой плоти в ушах оставшихся в живых звучали похоронной песней.
"Проклятый костяной барон, что он мог не поделить со магами света? Зачем мы только вышли из уютных подземелий на эту битву?" - Вазанга попробовал свернуться в шар, чтобы подольше сохранить свою жизнь. Его движение было чисто рефлекторым и позволило бы продержаться под палящими лучами Великого Мари не дольше полудня.
День на поверхности его родной планеты пережить могли только светлые маги, защищённые от жёсткого излучения их звезды энергетическими щитами. Все остальные обитатели так или иначе прятались от плавящих поверхность лучей красного карлика.
Хруст костей панциря, разбитого ударом шара света, подсказал Вазанге, что шансов пережить день на поверхности у него нет. Его костяной меч, треснутый в нескольких местах, валялся рядом. Вазанга, превозмогая боль, дотянулся до него и работая им как рычагом, постарался встать.
Его костяной панцирь был серьезно поврежден и позволил Вазанге неимоверным усилием перевернуться на живот и, подтянув ноги, встать на карачки.
«Я теперь, как грязный ванг, смогу передвигаться только на четырех конечностях,-горько подумал Вазанга.
Костяной панцирь, гордость Вазанги, защиту которого не мог пробить ни один костяной меч армии Барона, стал теперь для своего хозяина только обузой.
Вазанга, растил свой панцирь долгих пять лет, понемногу наращивая костяные пластины в священном озере Тагани: то неподвижно лёжа на поверхности белесых насыщенных кальцием вод, то ныряя в прохладную глубину, где, пока хватало воздуха в лёгких, энергично втирал белый ил на основу будущего костяного корсета.
«А ведь отец и староста нашей деревни предупреждали меня, что путь костяного пехотинца в девяти случаев из десяти заканчивается смертью,» - с горечью вспомнил Вазанга.
Вазанга был сыном простого фермера и если он не стал пехотинцем Костяного барона-выращивал бы всю свою жизнь грибы в пещере Уди. А грибы Вазанга ненавидел: их белесые плодовые тела, сплошным скользким ковром покрывающие стены и пол пещеры все еще возвращались к нему в дневных кошмарах.
Стоя в позе ванга, то есть на полусогнутых ногах и руках, Вазанге пришла в голову мысль о том, почему ванги были такие жестокие-стоять было конкретно неудобно.
«Нужно что-то придумать, иначе ночью братья по кости вернутся и застанут меня поджаренного в такой позе»,-подумал Вазанга и представил, как поиздевается над его обугленным трупом их капитан, который недолюбливал Вазангу за дерзость. Заранее помолившись матери-земле, он с сожалением, стал отдирать мешающие ему выпрямиться костяные пластины. Превратившиеся в продолжение его тела костяные пластины, так хорошо защищавшие его до сегодняшней ночи, отдирались очень тяжело, приходилось обламывать сломанные части костяной защиты, это приносило Вазанге невыносимые страдания.
Наконец, тяжело и часто дыша после каждого движения, Вазанга вырвал группу плавающих костей над своим животом, мешающую ему выпрямиться. Острые их обломки торчали во все стороны, но передвигаться больше ему не мешали.
“Я стал похож на пещерного ежа, осталось только на древко нацепить и могу еще послужить барону тараном”, - Вазанга коротко рассмеялся своей шутке и сразу зашипел от боли, резко заставившей его упасть на колени.
“А теперь-боевым конем”,- подумал Вазанга и очередной нервный смешок заставил его распластаться на оплавленных Великим Мари камнях, из которых была сложена долина Мохаве.
Превозмогая боль, он начал быстро перемещаться по оставшимся островкам тени до ближайшего входа в пещеры.
Великий Мари уже появился над вершинами Черных гор и времени для спасения от его палящих лучей у Вазанги оставалось крайне мало.
“До основного входа я уже не смогу добраться, а дополнительные входы уже давно закрыты”,-с сожалением осознал Вазанга.
Оставался последний шанс - использовать шлюзы-воздухозаборники, которые открывали входы в воздухообменные каналы, тянувшиеся под всей поверхностью планеты и служившие для охлаждения поверхности планеты днем и обогревавшие ее ночью.
Костяному народу, как звали себя соплеменники Вазанги, запрещалось под страхом смерти проникать в воздуховоды: священники культа Кости, сулили ужасную смерть любому, кто осмелился бы сунуться туда. Они отвечали за работоспособность шлюзов и считались теми, кто поддерживает жизнь. как на поверхности планеты, так и под ней.
“Всех, включая магов света”,-вдруг понял Вазанга.
Эти отщепенцы, по мнению священников культа Кости, давно уже ушли от защитницы-земли, потому как не носили костяных панцирей, не соблюдали обязательные обряды культа и не поддерживали никаких отношений в костяным народом. Однако, Великий Глашатай Кости, верховный маг культа, в ежедневных молитвах перечислял всех, кто был обязан ему своей жизнью.
Вживую светлых магов до прошедшей ночи Вазанга не видел, и знал о их существовании только по сказкам и предания своего народа, где маги света всегда были на стороне зла. Во всех сказках, что Вазанга рассказывали мать с отцом, Великие Герои костяного народа всегда побеждали магов, разрубая их своими костяными мечами и топча костяными сапогами.
“А на самом деле, это нас вчера ночью растоптали”,-с горечью вспомнил Вазанга, спрятавшись за небольшим выступом перед воздухозаборным шлюзом.
Вазанга знал, что как только Великий Мара осветит половину долины, шлюз откроется,чтобы забрать нагретый светилом воздух и направить его в ту часть планеты, где сейчас царила ночь.
Мара неуклонно поднимался на безоблачном небе, а нагретый воздух с нарастающим шумом поднимался с уже освещенных склонов черных гор.
“Сейчас или никогда”, -подумал Вазанга и изготовился к быстрому рывку в спасительный туннель шлюза сразу же, как ворота приоткроются настолько, чтобы он мог без труда протиснуться между тяжелыми и толстыми его створками..
Вдруг, краем глаза, Вазанга заметил какоето движение. Сначала он принял его за мираж, создаваемый нагретым и поднимающимся вверх тугими струями, воздухом, однако, присмотревшись, он понял, что не у него одного есть цель спастись от жаркого дыхания Мары. Неподалеку от него, сгорбившись за небольшим скальным выступом прятался еще кто-то живой.
.
ЛитСовет
Только что
