Читать онлайн
"Построждество или Дед Пепла"

Он приходит холодной, зимней ночью. Запертые двери, заколоченные окна и подвалы не могут остановить его. Ножи, арбалеты, зубы и когти не нанесут вреда. Он найдет тебя, где бы ни прятался. Почувствует. Услышит. Подойдет, оставляя за собой пепел, и посмотрит прямо в глаза.

Думаешь, можно зажмуриться? Все верно, дружек, ты можешь закрыть свои маленькие глазки, и будешь в безопасности, но рано или поздно они откроются. Совсем немного. Чтобы посмотреть, вдруг, гость ушел?

И увидят бледное лицо с длинной грязной бородой.

В красном испачканном золой колпаке, сером фартуке поверх алого кафтана, он будет смотреть на тебя двумя тлеющими углями. А потом вы исчезните. Пух! И пустота. Дед Пепла заберет с собой непослушного ребенка, и составит вместо него горстку золы…

Девушка замолчала. Ее глаза зловеще блестели, сбитое дыхание выталкивало из приоткрытых губ едва слышные хрипы. Она взирала на свою паству, которой поведала величайшую из сказок и в ответ…

Неуверенное шмыгнул детский нос, а затем плачь и визг заполнил большую комнату.

— Задери тебя снеговик, Алина, — выдохнул я.

Пришел под самый конец истории, но смысл примерно понял. Девушка просто напугала ребятню ужастиком.

— Что?! Сам же просил рассказать сказку! – возмутилась зеленоволосая мутантка, стараясь перекричать плачь ребятни.

Я провел ладонью по лицу.

— Все, верно. Сказку. И какую ты выбрала?

— Ну, — Алина замялась. – Про Деда Пепла.

— А в чем ее мораль? – уточнил я, глядя на рыдающих детей.

Девушка насупилась и сложила на груди руки.

— Дед Пепла приходит в дом и забирает непослушного ребенка.

— И все?

— Все. И нечего на меня так смотреть! В моей общине такие сказки старики рассказывали, других не знаю, и вообще, сам сиди с детьми, я не нанималась в няньки! – вспыхнула Алина.

Она встала с красного ковра, и попыталась покинуть комнату.

— Так не пойдет, — покачал я головой и дал мутантке щелбан. – накосячила – исправляй. Иначе не получишь сладкого.

— Конфеты? – сверкнули глаза девушки.

Ребятня мигом притихла, услышав волшебное слово.

— Они самые, Алин. Но с ребятней надо поиграть, чтобы всем было весело. Ок?

— Конфет… ладно, хорошо, — пробубнила себе под нос девушка, потирая нос.

Я закрыл дверь и прислушался.

Ребятня начали давить из себя слезы и рев, явно побаиваясь девушки и ее историй.

— Эй! Давайте поиграем? – весело предложила Алина. — Ну перестаньте. Никого не заберет этот Пепельный дед. Ведь мы вооружены и снесем ему голову! Хотите подержать мою винтовку?

Плачь мигом стих. Дети постапокалипсиса, что с них взять.

Вздохнув, я направился к столовой. Быстро преодолел длинный коридор, и раскрыл украшенные еловыми ветвями двери. О, да…

Внутри была атмосфера праздника. Над рядами узких столов тянулись гирлянды из разноцветной бумаги. С потолка свисали слегка желтые снежинки из имперской бумаги. На окнах были нарисовано снеговики и елки. А у небольшой недавно построенной сцены, рядом с зоной раздачи висела надпись: «С новым годом!»

Я глубоко вдохнул и улыбнулся. С кухни тянулся аромат праздничных блюд, компотов, и свежего шоколада. Да… Мне удалось найти свои старые запасы какао порошка в Запретном городе и повара пустили его на конфеты. За основу взяли помадку, и по форме маленькие вкусняшки выходили как маленькие купола.

Люди и мутанты работали сообща. Они занимались украшением высокой елки, которую притащил Ярик. Волколак заверил, что она самая красивая в радиусе пары километров и судя по плотной цепочке следов, которую он оставил вокруг крепости, Ярик обошел все.

Верхушку на елку ставили вампиры, спасенные нами из подвалов Надежды. Два парня и три девушки. Они притащили лестницу и загнали Лену, как самую мелкую и худую наверх.

Девушка залезла на предпоследнюю ступеньку и отцепив с пояса стеклянную звезду из довоенных вещей бережно надела ее на отломанную ветку.

— Ура! – порадовалась за себя девушка и обернулась. – Смотрите, Леон, мы нарядили елку!

Вампиры внизу мигом обернулись, уставившись на начальство и забыли, что лестницу нужно держать. Конструкция из двух балок и ряда перекладин начала заваливаться в мою сторону, вместе с клыкастой наездницей.

Но вампиры среагировали вовремя. Заметив, что лестница падает, они приложили всю свою немалую силу, чтобы все поправить. Только Елена не успела среагировать и слетев с перекладины, устремилась по направлению к полу.

— Гнилые мандарины! – я понял, что ее коллеги не собираются ничего делать и рванул вперед.

Девушку удалось подхватить за секунду до встречи с твердой поверхностью.

— Жива?

— Я, — пропищала Лена, сжавшись у меня на руках.

Ее голубые глаза дрожали. Взгляд метался по моему лицу. Девушка выглядела милой и напуганной.

— Ну, вот и отлично, слезай, — я не стал заморачиваться и отпустил руки.

С «ой» на выдохе Елена грохнулась об пол задницей, но тут же вскочила, а на ее бледных щеках появился едва заметное розовые пятна.

Боевая девчонка, но уж больно робкая.

— У нас все готово?! – громко спросил я.

— Почти, — раздался с кухни голос крупной женщины охотницы.

Лида оказалась действительно отличным поваром и с радостью приняла мое предложение перебраться в бывшую крепость имперцев и заняться готовкой.

Из окна раздачи высунулась харя вампира Сани в поварском колпаке.

— Тут все такое вкусное у нас получается! – радостно выдал мой подчиненный.

Еще бы. Ты же приударил за Лидой и, если не похвалишь стряпню, можешь нехило отгрести. Без шуток. Видел, как женщина гнула арматуру руками.

Очень хорошо. Я похвалил всех за старание, но прежде, чем уйти заметил одну странность. На столах лежали небольшие открытки с одинаковой надписью.

«Я хорошо себя вел»

— А это что такое? – мне стало непонятно.

Лена стояла всех ближе и оглянувшись на товарищей доверительно ко мне наклонилась.

— Мы обманем Деда Пепла, — сказала девушка и показала отогнутый вверх большой палец.

Снова он.

— Лена, и все вы, — громко сказал я на всю столовую. — У нас добрый праздник. Никаких углей и Пепельных стариков здесь не будет. Дети позовут дедушку Мороза, расскажут ему стишок и получат подарок. И им не надо класть бумажки-отмазки.

— Но… — попыталась возразить Лена.

— Убрать, — жестко велел я.

Девушка вздохнула и начала собирать открытки.

Дожидаться пока она все уберет, я не стол и пройдя через столовую, оказался в небольшом зале, где раньше хранился различный инвентарь. Сейчас помещение прибрали и тут проводилась подготовка к праздничному выступлению.

— Так, — радостно потер я руки. – И где же у нас Дедушка Мороз?

— Здесь, — пробасили мне в ответ, а затем из-за ширмы вышла огромная фигура в нежно голубой шубе с кокошником.

Одежда была явно не по размеру. Из-под шубы торчали семейные трусы и волосатые ноги. Пуговицу мужику удалось застегнуть только две, и между ними хорошо проглядывалась темная дыра его пупка.

Какого…

— Есть вам всем кислый салат… Ты зачем в снегурочку нарядился?! Бесстыдник?

Высокий габаритный мужик сдвинул кустистые брови под кокошником и почесал покрашенную в белый цвет бороду.

— Нет, Дима снегурочка.

После этих слов из-за него выглянул парень в красной шапке, которая была ему явно велика.

— Пхиветствую, – помахал рукой Димон.

Он вышел полностью и позволил мне увидеть грязный фартук, который был надет поверх красной шубы большого размера.

— И ты туда же…

Семен снял кокошник и наклонился ко мне.

— Мы все перепутали? – нехотя спросил он.

Увидев кивок, староста почесал волосатую ногу и пожал плечами.

— Значит, сейчас переоденемся. Кто ж знал, что надо наоборот…

— Дядя Семен, но я же вам говохил! – возмутился Димон, но тут же получил затрещину от мужика и заткнулся.

— Не совсем так, — проглотил я ругательство. – Зачем нужен фартук?

— Дед Пепла, — улыбнулся Димон.

— Мороз. У нас в сказке будет Дед Мороз! Что непонятного?! Он добрый волшебник! Семен, ты собрался давать детям уголь и выкидывать их в окно?

— Нет, — пробасил староста поселка.

— Тогда какого мандарина вы приплели сюда Пепел?!

Семен пожал плечами.

— Привыкли.

— М… А отрепетировали нормально? В сценке ничего не перепутали?

— Нет, — прогудел Семен. – Все по сценарию. Но мы без костюмов репетировали, вот и вышла накладка. А так все будет нормально. Порадуем детишек.

Ага. Поверил. Но убедился, что они переоденутся правильно, а заодно проверил остальных охотников, которые играли зверей и разную нечисть. После этого заставил провести генеральную репетицию в костюмах. У детей будет только одна возможность увидеть сказку из довоенной литературы, и она должна им понравиться, а не напугать.

Посмотрев часть выступления, я спокойно выдохнул и не стал больше смущать охотников в милых костюмах. Вышел сначала в коридор, а затем на улицу.

Падал снег. Погода стояла мягкая и безветренная. Химические фонари разгоняли мрак на короткой аллее, которая вела к центральной башне крепости.

Я нарочно медленно прошел дорожке. Ловил лицом снежинки, и чувствовал, как внутри шевелиться предпраздничная радость. Сегодня все пройдет хорошо. Я покажу детям постапокалипсиса настоящий праздник. С елкой, украшениями, угощением, выпивкой и подарками. И если прогрессор не облажается, будет даже салют!

Толстая дверь была не заперта. Я толкнул створку и проник внутрь. Здесь было темно. Никто не стал заселять первый этаж после того, как мы захватили крепость. И освещение не включали, чтобы экономить химические фонари.

Быстро миновав нежилую часть башни, я поднялся выше, и не задерживаясь на этажах сразу отправился в бывший кабинет коменданта крепости.

Странно, но сегодня возле двери сидел незнакомый паренек. Как там было в довоенном фильме: Где бабуля?

— А куда девался Ливси? – спросил я вытянувшегося в струнку человека.

— Ушел с Галиной. Я за него.

Любопытно. Куда это они намылились? То, что большая женщина положила глаз на молчуна, давно не секрет. Но Ливси бы не оставил пост просто так. Он же только вечером от Виктора уходит…

Кивнув парню, я прошел мимо него и толкнул красивые двери, которые мерзко скрипнули. М-да… Внутри словно когти царапнули. Это тоже самое, что в дорогом яйце с сюрпризом найти тупую мозаику на шесть деталей. Могли бы и смазать.

Ступив на шикарный ковер, я прошелся до середины комнаты и остановился возле массивного стола, который принадлежал бывшему коменданту. Виктор решил убрать его подальше от окон.

Прогрессор нашелся здесь. Он сидел, обложившись кучей бумаг и пустых кружек из-под чая и кофе. Сбоку, у стола, стоял поднос с холодной едой, к которой никто не притронулся.

Выглядел Виктор неважно. Похудевший, грязный, с красными глазами и темной кожей под ними, он походил на зомби или студента, который после беззаботного учебного года решил за неделю все выучить пред зачетом.

Прогрессор меня даже не заметил, несмотря на скрипнувшую дверь. Пришлось громко щелкнуть пальцами, чтобы привлечь внимание.

— Ох, Леон, — поднял голову от бумаг Виктор.

За его спиной горели два химических фонаря, давая достаточно света для чтения.

— Ты чего тут делаешь? – спросил я серьезно.

— Работаю, — удивленно округлил глаза прогрессор. – А что такое? О чем-то забыл?

— Где обещанный салют?

Я задал вопрос, а сам наклонился и взял с подноса дольку яблока. Не мандарин, но фрукта под новый год захотелось. А охотники весьма кстати научились их хранить.

Виктор несколько секунд рассеянно на меня смотрел, а потом облегченно выдохнул и откинулся на резном кресле бывшего коменданта.

— Слово то какое, «салют». Сказал бы проще, химическая смесь для воспламенения и звукового эффекта, с возможностью запуска в небо.

Прогрессор снял очки и начал их протирать.

— Закончил умничать? Лучше скажи, ты ее сделал?

— Еще вчера, — улыбнулся Виктор, возвращая очки на переносицу. – Все во внутреннем дворе крепости. Который у главных ворот. Ливси должен все установить.

— С Галиной? – уточнил я.

Прогрессор пожал плечами.

— Не знаю. Эта женщина постоянно с ним ходит.

— Ладно, спасибо.

Прежде чем уйти, я зашел в другую часть подковообразного помещения. Здесь, за белой ширмой, на кушетке спала молодая девушка. Моя помощница, Соня. Она так и не пришла в себя, а Виктор продолжал искать лечение.

Белая простыня, мягкая подушка, легкое довоенное одеяло. Я следил, чтобы за девушкой ухаживали должным образом. Вовремя делали массаж, проветривали комнату. Еду ее организм принимал очень плохо, но при этом не терял вес. Прогрессор предположил, что это связано с причиной ее долгого сна. Ну а мне оставалось только ждать, и верить, что у Виктора получится найти лекарство.

Сунув руку в карман, я достал еловую веточку и положил на тумбочку у изголовья кушетки. С Наступающим праздником, Соня.

— Леон, — раздался голос прогрессора, когда я покинул «палату».

— Чего?

— А пепел будем рассыпать на детей с верхних этажей? – рассеянно спросил Виктор.

— Зачем?! – уточнил я, уже догадываясь какой будет ответ.

— Так Дед Пепла…

— Виктор, если это произойдет, ты тоже вылетишь из окна. И этаж будет не первым.

Прогрессор вздохнул.

— Ладно. Значит без пела. Мог бы и нормально объяснить… — проворчал он.

Я махнул рукой и пошел к выходу.

— Заканчивай дела и спускайся. Скоро за стол сядем. Если не увижу тебя в столовой, отправлю искать Алину. Она будет очень «рада» оторваться от вкусной еды.

— Иду, — горестно раздалось в ответ.

Следуя указанию прогрессора, мне пришлось пересечь половину крепости. Цеха пустовали. Горело только дежурное освещение, зато от казарм доносился веселый смех и крики. Там ярко светили химические фонари, а народ уже начинал веселится. Конечно, что им еще делать, после доставки в крепость телеги самогона из Заповедного поселка. Половину бутылок как раз недавно должны были раздать, вместе с порцией праздничной еды. В столовую все не влезут.

Добравшись до внутреннего двора крепости, перед центральными воротами, где был небольшой парк, я сразу нашел Ливси. Плечистый и высокий «герой» вместе с не уступающей ему размерами крупной женщиной, тусовались возле горы сложенных пирамидой дров. Довольно большой горы. И мне в голову сразу же закрался вопрос. Для чего ее сложили?

Еще рядом с костром бродил десяток готов деда Ильи. Выглядели они сосредоточенными и что-то деловито обсуждали с крупными товарищами.

— Это что? – медленно приблизившись, спросил я.

От негромко заданного вопроса, вся компания подскочили на месте и повернулись. Почему-то Ливси выглядел испуганным. Его страх выдавала слишком широкая улыбка и бегающие глаза. Готы тоже выглядели как дети, которых поймали за совершением глупости, которая обычно не поощряется взрослыми.

Галина шустро спрятала руки за спину и потупила взгляд. Понятно. Вот кто главный.

Я приблизился к женщине и задрал голову. Готесса была выше почти на полметра. Кивнул в сторону заведенных за спину рук.

— Что там?

Галя не придумала ничего лучше и зажмурилась. Серьезно? Типа спряталась? Это даже не смешно. Огромных размеров взрослая женщина сбегает от проблем зажмурившись? Ладно.

Я сложил на груди руки и принялся ждать, когда она откроет глаза. При этом не отрывал взгляда от его лица. Губы у женщины скривились в обратную улыбку. Кажется она все поняла. И сколько же ты сможешь продержаться?

— Прямо как Дед Пепла… — раздалось позади, а мой глаз нервно дернулся.

— Кто это сказал?! – рявкнул, я резко повернувшись.

Судя по испуганным лицам, у меня стало видно клыки. А глаза наверняка покраснели.

— Ну! Шаг вперед, живо!

Из толпы неуверенно вышел худой патлатый гот с массивной серьгой в ухе.

— Так реально похоже… — выдал парень и тут же получил от меня чепалах.

— Вы сговорились?! Дед Пепла? Откуда вообще пошла эта ерунда? А? Костер же тоже связан с этим, верно? – не сдержался я.

— Да, — твердо сказала Галина. — Если сжечь дрова и развеять пепел, дед не придёт.

Я повернулся и посмотрел на женщину.

Она стояла, слегка приподняв подбородок. Готова ответить за свои слова?

— Что за спиной?

Галина молча показала раскрытую ладонь, где лежали имперские спички. Понятно.

— Костер жечь запрещаю, — сказал я, конфискуя зажигательные принадлежности у всей банды. – Где салюты?

Готы выглядели понуро, поэтому приготовленные фейерверки мне показал Ливси. Они расставили заряды в небольших тубусах, которые воткнули в сугроб по периметру парка. От каждого салюта к следующему тянулся тонкий фитиль. В целом неплохо. Поджог один, отойди и смотри за шоу. Вот тут хвалю. Молодцы.

— А где Илья и Даша? Еще не вернулись?

Ливси пожал плечами. Галина тяжело вздохнула и покрутила пальцами в воздухе.

— Скоро должен приехать.

— Ладно, — улыбнулся я, пошли к столу.

Хотя старик уехал в свой поселок за подарками для малышни на самодельной багги, с паровой тягой, семеро одного не ждут. Подтянется. Еще меня волновало отсутствие детей – готов. Их доставкой занимался Андрей на корабле, но он тоже пока не прибыл.

Я посмотрел на часы. Уже поздно. Пора начинать торжество, иначе не успеем к полуночи и тогда весь праздник пойдет насмарку. Буду надеется, что дед успеет. Если нет, то подложим игрушки ребятне ночью, когда они уснут. Так даже волшебней будет.

Дальше я окунулся в праздник с головой. Повара накрыли столы вкусными блюдами. В небольшие цветные мешочки разложили кульки с конфетами, которые быстро застыли на морозе. Вампиры закончили украшать зал, и встретили детей, которых привела довольная Алина. При этом мутантка глазела по сторонам не меньше, чем ее подопечные.

Восторженных ребят рассадили за столы. Малышню из Переправного справа, детей из Заповедного поселка и окрестных деревень посередине, а слева было накрыто для готов, которые все еще задерживались. По задумке дети сначала сядут так, чтобы меньше волновались в кругу знакомых лиц, а потом все перезнакомятся в ходе праздника, на подвижных играх и конкурсах.

Когда все заняли свои места, я вышел на сцену чтобы поприветствовать собравшихся.

— Дорогие гости! Сегодня мы возрождаем незаслуженно забытый праздник Нового года и …

Громкий хлопок со стороны улицы заставил меня напрячься. Затем раздался еще один, и еще. Выстрелы?! Только не сегодня!

Я соскочил со сцены и выскользнул в коридор. Позади раздались крики и топот. Ничего, детей эвакуируют. Мы были готовы к такому исходу.

Оказавшись на улице, я закрутил головой, пытаясь определить с какой стороны штурмуют крепость. Хлопки раздавались от главных ворот, и я бросился туда. Обогнул пару цехов и остановился, оказавшись на площади с парком. Ворота оказались затянуты плотным дымом. Черным, клубящимся. Через него не было возможности что-то увидеть, но где-то там, в глубине пелены, раздавались выстрелы. Громкие хлопки громопушек прорессоров.

Прислонившись к стволу березы, что вместе с несколькими деревьями росли на краю площади, делая ее парковой, я вытащил из-за пояса наган. Никогда с ним не расставался и не зря.

Потянулось ожидание. Я заметил, что к площади с разных сторон стекаются союзники. Охотники, готы, бывшие должники империи и вольные. Они занимали позиции, но не спешили приближаться к дыму.

Позади меня тоже раздался топот множества ног. Отлично. Подкрепление не помешает. Нужно отбросить имперцев и возвращаться к торж…

Обернувшись, я увидел приближение толпы. Бежали вампиры с Еленой, Семен в красной шубе, Галина с Ливси, и даже Виктор. Прогрессора шатало, но он не отставал от других. Ребята… Я бы искренне прослезился на их стремление помочь если бы с ними не бежали дети!

А когда толпа подмоги поравнялись с офигевшим от происходящего мной, в дыму раздался особо мощный взрыв и хлопки резко затихли. Где-то там, за завесой, разгорелся огонь, и он осветил фигуру. Одинокую фигуру, которая двигалась в нашу сторону.

Нет. Ну нет же… я почувствовал, как по спине прошел вал мурашек. Испуганный вампир. А как тут сохранить самообладание если кошмар современных детей на моих глазах становился реальным. Фигура в дыму приблизилась достаточно близко, чтобы различить испачканный сажей красный колпак, большие валеные сапоги и фартук. Дед Пепла…

Я поднял руку с наганом и прицелился. Стрелять? Бред. Не может сказочный персонаж оказаться реальным. Или?

И пока меня терзали сомнения сзади раздался тихий выстрел. Резко обернувшись, я увидел дымящийся ствол винтореза, который держала пара ребятишек. Позади них, как не в чем не бывало пританцовывала Алина. Девушка держала в руках ведерко с остатками шоколада и как медведь зачерпывала оттуда вкусняшку и тащила ее в рот. Выглядела она как свинья, но претензия была в другом!

— Ты совсем чёкнулась?! – заорал я, отчего все присутствующие вздрогнули. – Быстро забрала винтовку!

— Ладно, — закатила глаза девушка, и грязными рукой отобрала у детей свое оружие. – Доволен?

Непрошибаемая халатность. А если бы они в столовой в Семена выстрелили, когда тот на сцену выходил? Приняли бы за Деда Пепла…

Я повернулся обратно к источнику опасности. Кошмарная фигура продолжала идти в нашу сторону и в ней было что-то знакомое. Неужели это?

Додумать я не успел. Сбоку раздался свист, а затем с хлопком бабахнул ближайший тубус салюта. Рядом стоял Виктор, глаза которого фанатично горели. Прогрессор повалил трубу и, прежде чем поджечь фитиль, направил его в сторону Деда Пепла.

Громко бабахнуло. Я зажмурился от яркого взрыва, а когда открыл глаза, то отыскал фигуру кошмара на пирамиде из дров. И летящий в ту сторону коктейль Молотова. Даже не буду пытаться понять, кто таскал его с собой.

Бутылка достигла пирамиды и разбилась. Дрова объяло пламя, поглотившее фигуру Деда Пепла, кто бы не прятался под его личиной.

Все неотрывно смотрели на огонь, а через пару секунд оттуда выскочила фигура голого человека.

— Вы напились что ли?! – прохрипел он.

Ой. Это сказал кто-то за моей спиной, так как голым человеком оказался Дед Илья. Старый вампир, которого чуть не поджарили, приняв за персонажа детской страшилки.

— А-ха-ха! – громко заржала Алина, запрокинув голову. – Как же с вами весело!

— За что? – ругался дед. – И кто запустил в меня хлопушку?

Виктор уже успел отойти от трубы салюта и прятался среди детей. Ага, с учетом того, что вдвое превышал их в росте. Придётся спасать ситуацию.

Я убрал наган и вышел к Илье.

— Извини, приняли за Деда Пепла.

Старик захлопал глазами, а затем когти на его руках стали удлинятся.

— Перепутали они, сейчас уму разуму то вас научу, бестолочей, — прошипел Илья.

— А нам понравилось, — раздался тоненький голосок со стороны черного дыма.

Оттуда стали появляться одетые во все черное дети. Они с восторгом смотрели на костер, где догорал фартук и красный колпак деда Ильи.

— Вы так круто летела, а потом горели, — пропищал пухлый парень с ирокезом.

— Ну, дык, — Илья стушевался.

Пользуясь замешкой, я снял с себя пальто и накинул ему на плечи, прикрывая наготу. Из одежды он выпрыгнул ловко, в сои то годы. У меня так не получиться.

— Извини, дед, не признали, — пробасил Семен.

— Ай, — махнул рукой старик. – Полоумные вы. Сами страшилку придумали и сами теперь в штаны прудите. Идите, лучше, мешки забирайте с машины.

Я дал сигнал вампирам, и они мигом скрылись в черном дыму. Сам наклонился к все еще недовольному, но уже не желающему нас убить Илье поближе.

— А чего так дымит?

— Да брекет имперский, — проворчал старик. – Там параход встал на реке. Я чтобы детишек без праздника не оставить, сани к машине приладил, пересадил всех. И Андрей горючего дал. Сказал с таким дров не надо. Прохвост имперский. А брекет то, как рванул потом! Дымища повалила.

Кажется, Андрею лучше не показываться пару дней на глаза Илье. Мало ли что.

— Сто грамм, дед? – подмигнул я вампиру.

Он помусолил губу для вида и улыбнулся.

— Давай, сынок. Но первую не закусывать!

— Конечно, только запивать, и желательно кровью! – улыбнулся я, показывая клыки.

Других накладок не было и торжество состоялось, как планировалось. С угощениями, играми, концертом и Дедом Морозом. Детям очень понравилось. Взрослым тоже. Только Алина обожралась шоколадом и покрылась прыщами. Но тут сама виновата.

А еще со следующего года в новогоднюю ночь мы будем складывать костер и сжигать чучело Деда Пепла. Так будет спокойнее.