Читать онлайн
"Хаген"

Глава 1. Свобода.

Яркий свет ударил в глаза. Я невольно сощурился и сквозь опущенные ресницы, всё-же, посмотрел на него.

Солнце… Я так давно не видел его! - рассмеялся я, - стоит ли прятаться?!
Свист ветра, его порывы, чавкающая под ногами грязь. Костюм химзащиты нового образца плотно сидел и давал хороший угол обзора. Сенсоры и датчики работают как надо позволяя улавливать давно забытые ощущения и запахи. От такого количества

знакомых, но давно забытых звуков кружило голову.

Хотелось скинуть с себя этот надоедливый костюм покрывавший меня с головы до пят, но нельзя.

Свинец даже на заднице, интересно было бы знать помогает ли он? Ладно, безопасность - превыше всего… Что толку от трупа? - все бубнил я, но понимал, что должен жить ради нашей общей цели,тем более стоило таких трудов быть первым, - Хреново дело.
Я присмотрелся к тому, что творилось вокруг: гарь и копоть, всё поросло пылью, пеплом, да травой. Передо мной возвышалась разрушенная громадина производственного корпуса… Я тут же вспомнил как в нем кипела работа и стоял постоянный грохот. Сейчас же ни движения, ни звука инструмента.

Ка-ар, - всё же дал о себе знать мой напарник по вылазке.
Напарником назвать его, конечно, сложно… Скорее бедолага, единственное живое существо, которое, по мнению многих, было не так жалко оставлять снаружи в качестве подопытного.

Ворон очень оживился как снова увидел меня, энергично закрутил головой, попытался размять крылья и снова пронзительно каркнул.

А ты живучий, - рассмеялся я, наконец, обратив внимание на птицу, - подожди, дружище, прутья мешают.
Щелк - звонко отозвался замок клетки, сунул руку в открытое окошко, давая ворону понять, что пора выходить. Он скользнул по мне надменным взглядом и отвернулся.

Понимаю, тоже не люблю клетки. Только человек мог такое придумать. Однажды, давно, конечно, тоже сидел в такой. И тоже ни за что, - я попытался встретиться с ним взглядом, - Хотя знаешь… за правду, за волю, за желание изменить этот вонючий мир. Тесно, душно… тошно. Ты прости меня, позволь помогу.
Надменно крутя клювом ворон всё-же залез на мое предплечье и, наконец, расправил внушающей ширины крылья.

Я взмахнул рукой, подбрасывая пернатого друга в небо и он, словно подхваченный порывом ветра взмыл вверх. К облакам, к самому солнцу.

Ладно. Пора за работу.

Еще в шлюзе приготовил дрон и проверил его работу, чтобы не терять драгоценное время. Все готово. Связь установлена и винтокрылый устремился в небо вслед за вороном.

Долго я готовился к этому моменту, но все равно не учёл одного - настоящий дневной свет слишком сильно режет глаза и времени им привыкнуть совсем не дает. Я перевел взгляд на экран пульта. Набрал нужную высоту. Начал плавный поворот и съемку панорамы.

День выдался погожий, а видимость, после стольких лет наблюдений с подземки, впечатляла. Лишь на горизонте висела толи испарина, то ли дымка.

Ну что ж? Пора нам посмотреть на мир? - спросил я себя и на дисплее начали разворачиваться руины.
В центре города находится огромный кратер от взрыва бомбы, который напоминает о мощи и разрушительной силе ядерного оружия. Вокруг него останки зданий, которые были полностью уничтожены. Здесь и там видны огромные завалы, которые образовались от разрушительного действия ударной волны. Дальше от эпицентра видны разбитые здания, обрушившиеся стены и развалины. Улицы засыпаны обугленными скелетами металлических конструкций. Навсегда застыла картина, когда люди, которые когда-то жили и работали в этих зданиях, пытались спастись от смертоносного взрыва, но не смогли. При виде всего этого припомнилось кое-что из прошлой жизни…

Хотя нет…- хорошо подумав заключил я, - там все печальнее выглядело, а тут зелень все таки, да вода.
Много воды - она везде: между домов, руин и деревьев; она заливала кратер и не останавливаясь уходила далеко в туман...

Я погрузился в изображение на экране словно сам летал, будто это я, а не винтокрылый дрон воспарил в небо и видел все собственными глазами. Какой-то удар разрушил иллюзии, изображение на дисплее стремительно закрутилось.

Что за?
Я поднял глаза к небу, пытаясь понять ситуацию, но ослепляющее солнце вцепилось в глаза мертвой хваткой и позволило разглядеть лишь конец падения дрона на крышу одного из зданий.

Твою-то мать…
Тело оцепенело,прошибло потом.

Ш-ш-ш… Хаген первому. Хаген первому. Как слышишь? - вовремя затрещало в рации.
Хаген на связи. Слышу хорошо… - неуверенно ответил я и понял, что выдаю себя.
Доложить обстановку.
Все нормально… - на автомате сорвалось с моих губ.
Сам стою и думаю что делать.

Принято. У тебя еще четыре минуты - констатировал голос в рации, - конец связи.
Я шумно выдохнул судорожно соображая что же делать.

Я снова огляделся. Обзор сильно ограничивал массив промышленных зданий вокруг. Бегло осмотрел тот цех на который упал дрон. В глаза бросилась ржавая лестница.

Выдержит, - выдохнул я и глянул на счетчик прикинув время, - успею..
Вскоре я оказался на крыше. Присмотрелся. Крыша как то сильно проржавела, а виднеющиеся в некоторых местах дыры не внушали доверия к хлипкой конструкции.

В десятке метрах от меня лежал сбитый дрон. Я начал аккуратно передвигаться по профильному листу. Он скрипел под моими ногами. Шаг за шагом, осторожно, я добрался до своей птички, поднял ее, внимательно осмотрел.

Трещина на корпусе, повреждение двух лопастей двигателей. Что ж тебя так?- Вздохнул я и собрался с мыслями.- Ладно. Главное, что нашел. Видео записать в любом случае удалось… Пора возвращаться.
Аккуратно вернувшись к лестнице и осознал, что нахожусь на высоте, с которой можно увидеть город в как на ладони. Камера не могла передать то, что я видел собственными глазами - разрушенный, заросший зеленью этот новый мир выглядел прекрасно и ужасно одновременно.

Покрывая улицы и здания бледно-зеленым покровом, природа давно начала восстанавливать свои права . Уродливые деревья торчали прямо из домов причудливо переплетаясь с бетонными обломками и кустарниками. Стены и крыши уцелевших зданий покрывал лишайник и мох, стекла окон заросли зелеными насаждениями. Этот уродливый и одновременно красивый образ города показывал, насколько хрупки и временны творения человека перед силой Природы. На сколько недолговечен сам Человек.Мое чувство радости от возвращения в большой мир быстро улетучилось Сердце тяжелело от ностальгии по другому миру, другому времени. Холодные и жестокие мысли сжимали грудь, проникали душу, а голова пошла кругом. Я закрыл глаза и позволил своему воображению взять верх.

В моем сознании началось путешествие во времени. Я плавно запустил процесс цепной реакции.

Память былых лет помогла мне восстановить в моём сознании разрушенные здания, поднять столбы линий электропередач, натянуть бесконечной длины провода, освободить от завалов дороги, отремонтировать трещины и дыры в асфальте, а скелеты сгорбленных и сгоревших автомобилей покрыть новой блестящей на свету краской.

Затем все пришло в движение. Мой старый город наполнился разнообразием красок, звуков и запахов: повсюду снова сновали люди занятые каждый своими делами; дороги, словно артерии разводили во все стороны потоки машин разнообразного цвета и размера; трубы теплоэлектростанции снова выпустили столбы белого дыма в божественную голубизну неба, по которому беззаботно плыли облака. Обычные, белые, чистые…

На фоне белизны облаков появилась черная точка, она становилась все больше и больше, забирая все мое внимание. Я начал различать в ней форму крыльев… Черных крыльев.… С каждым взмахом они все стремительней приближались, увеличивались, пока не настал тот момент, когда они накрыли меня куполом тьмы.

Я замер от неожиданности.

Конечно, было опасно поддаваться мечтаниям в такой ситуации, но накрыло так, что не смог устоять.

Наконец меня вырвал из этого состояния крик. Я повернулся и открыл глаза.

Ворон сидел на вентиляционной трубе, удобно расположившись и скребя когтями по холодному металлу.

Так это ты сбил коптер? - спросил я его как человека.
Он будто бы отвечал кивая головой то в одну, то в другую сторону.

И зачем? Мстишь за клетку? Так это не я тебя туда посадил! мне еще расхлебывать последствия твоей свободы, а ты до кучи еще вон чего учудил…

Я отвернулся,снова мой взгляд окунулся в окрестности города. Вновь передо мной лежали разбитые дома, утонувшие в темно-зеленой воде. И так вокруг куда бы я не посмотрел, лишь с южной части гладь воды пересекало сильное течение, которое шло прямо по опушке темного леса.

Бросаю взгляд на ворона, затем на клетку внизу. В памяти всплывают образы тюремной камеры и движения по кругу… туда - сюда…

Так захотелось раздолбать эту раздражающую конструкцию.

Ворон взмахнул крыльями, но продолжил сидеть на месте, внимательно смотря на меня борющегося с собой , будто чего-то ожидая.

Ты не вернёшься в неё. Обещаю.
Я бросил недовольный взгляд в сторону птичьей темницы блестящей в лучах солнца…

Я тоже туда не вернусь. Даю слово.
Каааарр - тоннн… - выдал неожиданно ворон.
Я с удивлением посмотрел на него. И чтой то он в самом деле.. Мне стало смешно:

Какой картон дружище? Давай лети отсюда,ищи своих братьев. Обратно я тебя с собой не возьму.
Затрещавшая связь заставила меня опомниться.

Хаген..Хаген первому… - смутно разбираю я сквозь шипение, наверное сигнал экранирует от здания.
Хаген на связи - отвечаю я.
Расчетное время вышло. С чем связана задержка?
Чувствую себя хорошо. Возникли технические проблемы, но их удалось решить. Пришлось подняться на крышу здания. Возвращаюсь. Ориентировочное время прибытия - одна минута.
Принял. Не забудь клетку с подопытным.
“Подопытным..”- повторил голос в моей голове это ненавистное слово.

Не забуду. Конец связи.
Спускаться оказалось сложнее, да еще мешал коптер. Коснувшись земли быстро двинулся к убежищу по пути захватив пустую клетку. Перед самым входом я с сильного размаха грохнул ее о бетонный блок.

Послышался звук открывающихся засовов толстой двери и та медленно поползла вверх, открывая проход назад - в железобетонные стены нашего уже не безопасного убежища.

Я вернулся! - шутливо прокричал я, словно вернувшийся с работы муж.
Хотя, не пожелаю никому такого дома:всё темное - ничего не видать, стены давят. После яркого солнца глаза медленно привыкли к тусклому освещению аварийных ламп. За спиной лязгнула засовами внешняя дверь шлюза и свет с красного поменялся на ультрафиолет.

Я сложил все предметы в специальный ящик и прошел в комнату первичной дезактивации. За спиной закрылась очередная дверь. Встав в обозначенное место я включил систему и меня со всех сторон обдали струи дезраствора. Только после этого снял костюм и заметил за наблюдательным окном целую делегацию: Лермитский, Кабалов, Вайсберг, Лера и практически весь научный отдел.

Нормально? - не услышал, лишь прочел я по губам Леры, специалиста биохимии, невысокой молодой девушки с рыжими вечно вьющимися волосами и маленьким носиком, который она, по какой-то причине вечно сует не в свое дело.
Я кивнул и мне показалось присутствие волнения на лице девушки. Чтобы это могло значить? Не улыбнуться было невозможно.

Не мудрено.

Наверно сегодня все улыбались. Начиная с того момента как я доложил, что ворон в клетке жив у людей появилась надежда. Я видел её в каждом жесте, каждом взгляде. Наверное потому что чувствовал её сам. Надежду.

Жестом я дал понять наблюдателям, что все хорошо и ретировался в следующую комнату, по дороге успев краем глаза заметить еще одного человека за стеклом - Илью. Старший брат смотрел на меня обеспокоенно.

Снова за мной закрылась дверь.

Мылся долго и тщательно. Не то чтобы так переживал за чистоту, а больше оттягивал время. Не хотелось мне отвечать на вопросы перед целой комиссией, да и взгляд брата не давал покоя - что могло его так встревожить?

С душа я вышел в следующую комнату, где лежала моя чистая одежда,а в дверях стоял брат:

Антон, ты балбе-ес, - протянул он, - здоровый мужлан, а хуже ребенка.
Я лучше ребенка. Как минимум потому что я у тебя есть, а детей нет, - парировал я.
Поерничай ещё. Одевайся быстрее и рассказывай , что там стряслось, чтобы я в курсе был как отмазывать тебя.
Отмазывать? Что я не так сделал? - оторопел я.
Дрон разбит, клетка пустая! У нас времени нет, давай уже говори! - давил брат то и дело выглядывая в коридор.
Нууу,- стушевался я, - это все ворон.
Илья явно нервничал, а смотрел так, что хотелось провалиться под землю.

Ладно, ладно… - уступил я натягивая водолазку - я отпустил ворона, потом запустил дрон… все было нормально, но вдруг дрон что то сбило и он упал на крышу цеха. Я полез за ним, нашел его и увидел ворона, которого отпустил. Как я понял он его и сбил. Ну собственно все.
Твою мать… - выругался брат добавляя мне нагоняя - вот почему нельзя было все сделать по инструкции!? Нам стольких усилий стоило влезть в эту программу, а ты просто решил все испортить за одно мгновение!
Ополоснув рот и ноздри заранее оставленным раствором, я, не придумав ничего в оправдание, выпалил:

Пахну изумительно!
Лучше, чем обычно! - рявкнул Илья.
Тебе бы тоже не мешало.
Иди ты! Вот на кой хрен тебе понадобилось отпускать этого долбанного пернатого? Ну что трудного было в том, чтобы просто принести с ним клетку обратно? Ты хоть понимаешь, что теперь нас могут отстранить от группы выхода?, - негодовал Илья.
Что ты в самом деле так завелся! ты же знаешь что для меня значит Ворон…- громче чем нужно ответил я - никуда нас не отстранят! для них я споткнулся и помял клетку, ворон выскользнул и улетел! Дрон всю информацию сохранил и его в конце концов можно отремонтировать!
Брат вздохнул, недовольно покачивая головой, и я почувствовал его смирение с ситуацией.

Нельзя так обращаться с Вороном - спокойнее добавил я принимая порцию таблеток антирада.
Это не тебе решать - менее контрастным тоном ответил брат очевидно взвесив все обстоятельства - будем надеяться, что ты не сорвешь наши планы!
Не сорву, не беспокойся…
Хочу в это верить - ответил брат и поспешно удаляясь добавил не оглядываясь - поговорим в лаборатории,а сейчас тебя все ждут для отчета!
На удивление, я только сейчас заметил как он резко перестроился, как мог контролировать свои эмоции. Последнии слова брат говорил уже бесцветно, без ноток осуждения или одобрения. Просто ровный рабочий тон делового человека. Я глубоко вздохнул и отправился вслед за ним, туда где меня ожидала комиссия.

***

Миновало несколько долгих часов. Меня спрашивали о каждой мелочи, вытаскивали на поверхность детали, вытряхивали из меня воспоминания о вылазке словно песок из старого башмака.

Наконец, этот ужас подошел к концу и мы с братом все же смогли уединиться в его кабинете.

Тихо тикали старые заводные часы, крепкий чай пускал из стаканов клубы пара, там и тут разбросаны чертежи, да научные записи, которые не в коем случае нельзя было перемещать с места на место дабы не вызвать путаницу в голове брата. На всех трех столах стояла масса различных приборов, всякие стеклянные штучки и талмуды научных книг. В уголке томился неопрятно и на скорую руку заправленный диван.

– Так, – начал брат не отвлекаясь от своих вычислений, – если все пойдет по плану, то мы, наконец, сможем оказаться дома.

Илья кивнул сам себе и снова начал что-то писать на своих бесконечных листах. Он всегда был таким, когда увлеченно работал над чем-то, а увлечен он был постоянно.

Прикалываешься? Да на на нас бомбы летели на протяжении пяти лет.
Четырёх с копейками.
Ой, да, это капец как важно! - выпалил я, - то уровень радиации вырви глаз, то химические показатели, то вообще дрянь какая-то от чего все твои приборы зашкаливали. А у нас город секретный. Проект секретный! сколько раз мы планировали выбраться, а?
Много, - не смотря на мой нервный тон по прежнему хладнокровно отвечал Илья, - и благо что не получалось.
Потому что бомбы летели со всех сторон! Одна за одной. Думаешь они летели только в нас?
Нет, - Илья повернулся ко мне, - потому что мы не знали о биологическом заражении,которое явно было очень активным еще год назад. Я не привык думать не опираясь на факты. Да, летело не только в нас и я отказываюсь до конца понимать как такое стало возможным, чтобы на протяжении стольких лет продолжались обмены ядерными ударами. Об этом сообщали по каналам связи пока те еще были исправны, но, прошу, не делай поспешных выводов и не ори. Нас пронесло с комиссией, хотя Лермитский и Кабалов тебе точно не поверили… Сейчас самое главное, чтобы тебя не исключили из планируемой разведывательной группы и ты смог закрепить на будущую внешнюю антенну мой считыватель…
Я конечно уже имел пятилетний опыт пребывания в замкнутом пространстве, но знаешь этот бункер мне уже осточертел порядком… Ты уверен что твой аппарат сработает? С чего ты вообще взял, что они будут ставить антенну? Уверен что наша лаборатория цела?
Уверен, - не задумываясь ответил брат.
Мне бы твою уверенность…
По крайней мере не отчаивайся,по поводу установки антенны снаружи, у них просто нет других вариантов восстановления внешней связи - шепнул он, - а наш бункер спроектирован по моим стандартам и если ты не забыл в его строительстве применен наш уникальный материал. Вспомни испытания в Казахстане? Тогда ты сам видел что даже прямое попадание самой мощной термоядерной бетонобойной бомбы не смогло одолеть метр нашего нанобетона и …
Да помню я все… - перебил я брата, - помню, что у нас стены почти два метра толщиной, что применено наше армирование и что риск того что по нам шарахнула бомба очень низкий… Но как быть с водой вокруг? Она не то чтобы вокруг и мы на полуострове,она даже город поглотила! Что если нашу лабораторию просто затопило?
Илья пренебрежительно хмыкнул:

Что ты имеешь в виду?
А то, что воды уж больно много вокруг, откуда бы ей взяться в городе, прям среди улиц?
Брат замер, устало закрыл глаза, потер переносицу, будто страдал от головной боли.

Плохо, это кое-что объясняет. Было бы здорово взглянуть на записи с дрона. Попробую поговорить с Володей, думаю как самому грамотному электронщику, этот дрон доверят именно ему. По крайней мере дай закончить, иди пока отдохни.
Объясняет, что нижний сектор закрыли из за воды? - не отставал я.
Все это требует точных исходных данных и ты знаешь что эти большеголовые не доверяют нам. Я кое-что проверю,а сейчас прошу, дай мне время и обсудим все позже.
Мне ничего не оставалось, кроме того как оставить брата с его отчетом. К тому же мне стало понятно что эта комиссия и денек в целом изрядно потрепали мне нервы. Желудок напомнил о себе жалобным воем и я, покинув лабораторию прямой наводкой двинул по направлению кухни.

Проходя по коридорам, я то и дело натыкался на жителей бункера - в основном научный персонал, занимающийся поддержанием жизнедеятельности нашего убежища и постоянно изучающий что-то, что, по всей видимости, не давало им покоя. Мы приветствовали друг друга и обменивались короткими фразами, но на самом деле практически не знали друг друга. Каждый из нас был погружен в свои дела и заботы, которых, несмотря на все самые передовые разработки, в бункере было много. Более того, у меня всегда оставалось ощущение отчужденности. Все эти люди сильно отличались от меня своим образом жизни, увлечениями и мышлением. Мне больше нравились простые и открытые души, умеющие рисковать и искренне радоваться, не скрывая своих чувств. Добравшись до кухни, я взял себе двойную порцию на вид не самой привлекательной, но сносно пахнущей еды, и сел за свободный столик у стены, в укромном месте. Там я мог отведать свежих овощей и картофеля, которые на протяжении многих лет выращивали под землей.

Жаль сегодня нет ничего сладкого, - шепнул я себе под нос, угрюмо перебирая вилкой пищу, - хоть бы ягодку какую бросили.
А губа не треснет? - раздался над самым ухом женский голос. Тот голос, что я меньше всего желал бы услышать, - задумался?

Что же мне делать, когда настолько неловко находиться наедине с этим человеком? Нет, я не ненавидел ее, даже напротив: умна, юнна, приятна глазу, но были обстоятельства…

Девушка с рыжими волосами подсела ко мне за стол и я попытался улыбнуться:

Привет Лера! Как же я рад тебя видеть!
Наверное, прозвучало неубедительно и девушка посмотрела на меня с таким напряжением, что я решил разрядить обстановку и брякнул первое что в голову пришло:

Знаешь, я каждый раз удивляюсь, как ты умудряешься выращивать такие прекрасные овощи и фрукты под землей!
Правда? - удивилась Лера.
Да, всегда думаю об этом, когда кушаю вареный картофель, который ты вырастила, а что за помидорки! ммм…. - подтвердил я, крутя на вилке красную ягоду.
Не думала, что это для тебя так интересно. Кто бы мог подумать, что ты такой овощелюб! - засмеялась Лера.
Никогда не знаешь, чем можешь заинтересовать человека. Я готов восхищаться твоими талантами вечно - шутливо ответил я подмигнув, отчего девушка явно расслабилась, а обстановка окончательно разрядилась
Ну, если тебе интересно, то я с удовольствием поделюсь секретами своего урожая. Ты же мой друг, я не могу отказать - сверкнула Лера своими карими глазками.
Спасибо, я буду тебе бесконечно благодарен за это, - отвесив шуточный поклон сказал я.
Ее взгляд был знакомым - целеустремленным и жгущим. Так смотрит хищник на жертву.

Это все благодаря нашей команде ученых и техников, - начала она.
Я тут же представил себе этих осточертевших снобов, которыми кишит этот бункер, и постарался сделать вид внимательного слушателя.

У нас есть специальные системы освещения и обогрева, которые создают оптимальные условия для роста растений. Мы также используем специальные удобрения и генетически модифицированные семена, чтобы повысить урожайность, - пояснила Лера внимательно вглядываясь в мое лицо. Убедившись, что я действительно слушаю она продолжила, - у нас есть свой ядерный реактор, который обеспечивает энергией весь бункер.Но ты и так это знал,верно? Без него мы бы не смогли выращивать овощи и жить здесь столь долгое время. У нас даже есть свой фруктовый сад.
Да в курсе я. Вот бы сейчас яблочко, - я посмотрел на нее настолько жалостливым взглядом какой только смог изобразить.
И не мечтай, - рассмеялась девушка, - последний урожай было решено переработать в консервы.
Ммм… Мое любимое яблочное повидло.
Вместо ответа Лера улыбнулась и продолжила рассказывать:

Оно самое. Кстати, сахар для него тоже не просто достается. Спасибо ученым мужам химпроизводства.
Ага, за то что травят нас вкусняшками.
Здесь абсолютно нет ничего нового. Сладости никогда не были полезностями, особенно если делать это под землей.
Но это же чудо. А ты точно не раздобудешь мне хотя бы одно яблочко?
И не мечтай… - она снова посмотрела в мои честные грустные глаза и все же сдалась, - Лааадно. Принесу к ужину. Неужели одна из умов, что отработала способ выращивания культур под землей до совершенства не сможет побаловать героя фруктами?
Я просиял и девушка, отразив мое счастливое выражение лица, уточнила:

Мы выращиваем различные культуры, начиная от овощей, таких как помидоры, огурцы, перцы, до фруктов и ягод, например, клубники, малины, мандаринов и других. Ты уверен что желаешь ограничиться одним только яблочком?
Не буду борзеть, - окончательно расплылся я, но вовремя передумал, - ты что-то говорила про клубнику.
Будет тебе клубника, - горделива отмахнулась Лера, - кстати, для выращивания используется технология гидропоники, при которой растения выращиваются в специальных контейнерах с раствором питательных веществ. Этот метод и наши разработки в этой области придают целый ряд преимуществ.
Это каких и перед кем?
О-очень смешно, умник. Во-первых, у нас есть возможность выращивать овощи и фрукты круглый год, вне зависимости от сезона и погодных условий. Во-вторых, такой метод позволяет сэкономить значительное количество воды, так как она циркулирует в системе гидропоники и не испаряется.
Так это круговорот воды в природе, об этом все знают. Ай! - воскликнул я, когда получил удар по ноге под столом, - понял, молчу-молчу…
В-третьих, - чуль ли не до скрипа сжимая зубы, продолжила девушка, - в отличие от традиционного выращивания на открытой земле, в нашем бункере можно контролировать все условия для растений - температуру, влажность, освещение, что позволяет получить более высокие урожаи и улучшить качество продукции. Так как все происходит внутри бункера, это исключает воздействие вредоносных насекомых и болезней, а также минимизирует риск загрязнения.
Повисла пауза и я решился снова вставить свои пять копеек в разговор:

Я помню как матушка ухаживала за огородом и сколько это отнимало у нее сил. Помню как она следила за почвой, ну там раскисляла, удобряла… А вы как с этим справляетесь? какашки?
Ну если так можно выразиться, - улыбнулась Лера, - посадка происходит в специально подготовленный грунт насыщенный минеральным удобрениями высокой эффективности, кстати полученный при помощи технологии, которую привезли вы с братом. Не будь вас здесь, все эти люди, - девушка раскинула руки в стороны указывая на обитателей бункера, - не смогли бы выжить столь долгое время.
Ты же знаешь… не спорю, заслуга огромная, но Ильи.
Это не важно. Я рада что ты здесь.
Повисла неловкая пауза и кусок не лез в горло.

Так что там по растениям дальше? - попытался я вернуться к предыдущей теме.
А, точно, - рассмеялась девушка, - Ну, далее, растения поливаются раствором питательных веществ, который поступает в контейнеры через систему полива. Обеспечиваем растения светом и воздухом, а для этого используем специальные лампы и систему вентиляции…
В какой-то момент я перестал ее слушать. Вспомнив по какой причине мы с братом оказались в этом месте, когда весь Мир разнесло в труху, я снова посмотрел на обитателей бункера. Они ни в чем не нуждаются и уже не страшатся, но в самом начале было иначе. Выжили ли они лишь благодаря разработкам Ильи и тому, что мы застряли вместе с ними? Мы с братом столько раз пытались бросить этих людей и сбежать, столько раз проклинали приказ, приведший нас сюда, вдаль от родного города, собственного бункера и нашей команды. Но мы ни разу не задумались о том, что было бы с этими людьми не будь нас здесь.

Анто-он… И снова ты задумался, - вырвал меня из раздумий голос Леры.
Да, прости, - искренне улыбнулся я.
Меня всегда впечатляли ее знания и сейчас я с удовольствием задавал ей все больше вопросов. Мы начали беседовать о различных аспектах жизни в бункере, о том, как они справляются с проблемами водоснабжения и канализации, о поддержании морального духа среди жителей.

В какой-то момент Лера спросила о моей последней вылазке на поверхность. Я рассказал ей о разрушениях и опасностях, которые пришлось преодолеть, чтобы совершить столь короткую прогулку. Я как мог описал, как природа уже начинает восстанавливаться и как многое изменилось на поверхности.

На протяжении всего рассказа в глазах девушки читалось восхищение и глубокое уважение.

Кстати, все хотела спросить, а что на самом деле случилось с Кактусом?
С кем? - не понимая спросил я.
С вороном. Образцом номер 171 - уточнила девушка и пояснила, - так его прозвала лаборантка Элаа за его колючий характер.
Меня покоробило от таких прозвищ и отношения к реликтовой птице, но больше настораживал ее интерес касаемо этого происшествия.

Я медлил с ответом ковыряя вилкой тарелку.

Ой да ладно тебе! Я не шпион отца. Тем более видела твои архаичные татуировки, замечала за тобой антинаучные странности свойственные верующим людям.
Странности… - сорвалось с моих губ и мои глаза впились в ее.
Не переживай! Мне понятны твои мотивы и твоя любовь к Природе. Я даже нахожу это милым,- подмигнула она.
Пришлось поднапрячься подавить в себе волнение и улыбнуться:

Прости.. Не понимаю о чем ты. Ваш Кактус ловко свинтил, когда я упал и повредил клетку.
Девушка не спешила отводить взгляд, а я не мог позволить себе уступить ей в этой схватке. Мы долго смотрели глядя друг на друга, хотя догадывался, что эта рыжая бестия и так все уже прочитала по моему поведению.

Не парься…- наконец сказала она положив свою маленькую ладонь на мою руку, - ты герой для всех нас, Антон. Ты первый рискнул выйти на поверхность и принес важную информацию о том, что там происходит. Ты можно сказать дал надежду всем нам.
О-о-о,не преувеличивай пожалуйста! Я не вижу никакого геройства в том что просто вышел прогуляться. Тем более тебе ли не знать, что кандидатов на эту роль было немало.
Перестань преуменьшать значимость своих поступков. Отец рассказал мне как ты сам настоял на том, чтобы быть первым.
Я шутливо скривил лицо вспоминая как заткнул перед комиссией сынка начальника охраны. Он умело управлял дроном, безусловно, но проиграл мне в знаниях и опыте. И если сюда еще прибавить симпатию Леры, то мне следует начать беспокоиться за свою спину…

Герои здесь на самом деле такие люди как ты Лера,это я восхищен тем какую тяжелую работу вы проводите чтобы обеспечить наше существование, - парировал я мягко убрав ее ладонь.
Она потупила взгляд и отпила горячего чая.:

Моя специальность – биохимия. И я как одна из лучших на факультете была приглашена сюда для того, чтобы помогать в создании уникальной системы выращивания растений, но на самом деле, только сейчас поняла что рада здесь оказаться.
Только сейчас? - усмехнулся я, - во многих других местах тебя бы просто снесло взрывной волной.
Не без этого, - дразнясь, сморщила маленький носик девушка, - Понимаешь, я здесь не просто живу, но могу быть действительно полезной для людей. Я восхищена твоим поступком и хочу быть тебе ближе...
“Из-за твоего отца я начал общаться с тобой…” - подумал я и решил прояснить отношения.

Лера, - сказал я, стараясь быть как можно мягче, - ты умная и красивая девушка, но сейчас важна только наша миссия. Я готовлюсь к выходу с разведгруппой и не знаю, чем это может обернуться. Посмотри на меня - мне уже четвертый десяток, у меня уже проблемы со здоровьем, а ты молода и вся жизнь впереди. Я не могу отвлекаться, если ты понимаешь...
О какой жизни ты говоришь? Я хочу... - повысила тон Лера, но тут же замолчала и отвернулась.
В слабом освещении я увидел слезы на ее щеках. Мне стало не по себе - я использовал чувства Леры, чтобы сблизиться с ее отцом и достичь своих целей. Только теперь понял, как несправедливо поступил. Мне хотелось сохранить дружеские отношения, но никак не мог подобрать нужных слов.

Мне жаль… - неуверенно начал я.
Нет. Все в порядке. - перебила она меня, восстановив самообладание, - Правда, я все понимаю, нужно время. Я не буду больше об этом говорить, пока ты сам не захочешь...
Она вытерла слезы, улыбнулась и встала из за стола:

Я не буду навязываться и поддержу тебя в любых решениях. А сейчас извини, мне пора. До встречи!
Провожая девушку взглядом, я заметил, как ее за руку схватил парень, сидящий за столиком возле выхода. Не слыша их разговора я сначала напрягся готовый вмешаться помочь, но затем, по ее улыбке понял, что она не против этого общения. Сначала я пытался понять: кто этот юноша и о чем они говорят, но быстро одернул себя.
Это не честно, - проговорил я себе, - ты сам ее только что оттолкнул.
Пришло облегчение от того, что Лера не оставалась без внимания. Да и как могло быть по-другому с такой необычной девочкой. Я был благодарен ей за то, что она понимала мои чувства и надеялся, что ее привязанность ко мне постепенно исчезнет.

Хорошо что мне хватило мозгов не спать с ней. Хоть признаться, мало кто бы отказался от такого удовольствия, учитывая ее врожденную привлекательность и апокалипсис над головой. Она имела свой особый шарм, который с лихвой перекрывал все недостатки. До сих пор вспоминаю, как она открыла мне дверь, еще полусонная и в полуобнаженном виде…

А если честно, молода она для меня. Молода и чиста душой. С каждым разом все больше убеждался, что Лера - ценный член этого общества и хороший друг. А в этом Новом Мире, что приготовил для нас кучу испытаний и опасностей, такие друзья становятся настоящими ценностями