Читать онлайн
"INTERITE (Опустошение) ТОМ 6"

Ждать пришлось весьма приличное время. Но даже просто стоя на месте, Азраил умудрялся заниматься делом: просматривал составленную автоматическую карту, копался в настройках и программном коде брони, читал скачанные загодя с личного облачного хранилища материалы из академии – изучать ему было ещё много чего. Три часа пролетели для него стремительно, чего нельзя было сказать о Маране. Женщина после их прибытия в лагерь вела себя очень тихо, не садилась и постоянно старалась находиться поближе к своему хозяину. И пусть на неё даже не смотрели, воспринимая больше как вещь после ритуала, это чародейку не успокаивало. Вряд ли её присутствие рядом с Азраилом было на руку интриганам, решивших для чего-то использовать неожиданно встретившегося чужака.

Также, находясь в непосредственной близости от перехода миров, Азраил успел вдоволь осмотреть стены и потолки каменной галереи. И, судя по найденным кусочкам древнего корабля, здесь покоились остатки системы жизнеобеспечения или фильтрации воздуха. Короче, ничего из того, что могло бы его заинтересовать.

Однако, как оказалось, в этом ответвлении от основной реки было далеко не одно окно в иной мир – отток продолжал течь и дальше, скрываясь за поворотом где-то спустя двести метров. Сразу идти дальше Азраил не планировал, намереваясь сперва расспросить местных аборигенов. Вдруг там и вовсе нет никаких новых пространственных дверей?

- Там дальше? Весьма занятные картины, знаете ли. На нашей стороне есть ещё одно место, похожее на это, - махнул всё тот-же молодой маг, принц герцогства, в сторону далёкого чёрного марева. Как только пошёл четвёртый час ожидания, он вернулся вместе со свитком, размещённым в закрытом футляре из благородной кости и украшенном золотой вязью, – Только там, где должна быть стена мрака, голая скала. Либо проход давно закрылся, либо ещё не появлялся – трудно судить. В самом конце отток от реки упирается в ледяную глыбу, в которую просачивается сквозь мелкие трещины. Если там и есть вход наподобие этого, то где-то на дне, так что мы туда соваться не решились – слишком холодно. На той стороне, - снова махнул он рукой, но уже в направлении противоположного берега, - Ближайший к нам проход, активен. Но оттуда из наших людей никто так и не вернулся, так что, боюсь, по ту сторону мрака располагается место смертельно опасное. Ну и опять же -дальний проход неактивен. Не знаю, что это вообще за место такое, но секретов оно скрывает ещё великое множество!

- Да, действительно странное место. Значит, с этим я могу беспрепятственно отправиться в путь? – взяв в руки свиток, Азраил потянул за серебряную перекладину, вытянув наружу тонкий светящийся в темноте пергамент. На полупрозрачной коричневатой поверхности жидким серебром были выведены незнакомые ему буквы, а внизу золотом светилась какая-то печать, видимо, подтверждающая подлинность документа.

- Всенепременно! Этот документ позволит беспрепятственно попасть во дворец, представ перед нашим императором. Только, боюсь, вашего зверя придётся оставить за пределами города – летать над столицей запрещается под страхом смерти, - мужчина в балахоне развёл руками в извиняющемся жесте. Лицо его выражало крайнюю степень сожаления, отчего Азраил ни на грош ему не поверил. Нет, он, вероятно, не врал, но вот его сочувствие к проблемам чужака явно было наигранным.

- Буду осмотрителен… - кивнув, лорд разрушения спрятал свиток в инвентарь, чем невероятно удивил собеседника. Пусть тот и постарался сдержаться, но округлившиеся глаза и взлетевшие вверх брови не заметить было сложно. - Ах да, ещё кое-что. Если мне потребуется что-то купить, я ведь смогу расплатиться в столице чистым золотом?

- Да… конечно, - еле слышно ответил молодой маг, - Прошу меня простить, меня ждут ещё дела.

- Что это с ним? – ни к кому конкретно не обращаясь, задал вопрос Азраил, как только маг скрылся с глаз. Он знал, что Марана постоянно стоит у него за спиной, так что понадеялся на её сообразительность. И та его не разочаровала, сразу ответив.

- Неужели господин не понимает?.. Работать с пространством способны лишь самые могущественные чародеи. Их во всём мире можно на пальцах одной руки пересчитать… Неужели у вас дома не так?

Обернувшись, Азраил вдруг наткнулся на восхищённый блеск карих глаз, которые, в отличие от тела женщины, до сих пор лучились живой молодостью.

- Не так. Так что хватит об этом. Идём! – вернувшись за Горынычем, Азраил вновь двинулся сквозь укреплённый лагерь. Проходя мимо натянутых шатров и полевых костров, Горыныч своим видом привлекал море внимания. Люди, пусть и с опаской, но старались подойти к неведомому существу поближе, дабы рассмотреть его получше.

Чародеев, однако, прибавилось! Азраил насчитал аж двенадцать человек, расставленных по всему пути их следования. Похвальная предусмотрительность, но, захоти он, и Горыныч от всех этих балахонников только дымящиеся подметки оставит. Никакая магия не поможет – надорвутся.

Дверь в другой мир находилась, на этот раз, на небольшой возвышенности, к которой нужно было подняться по каменному склону. Шириной шесть метров и высотой в четыре, она позволяла попасть на ту сторону даже такому широкому парню, как трёхголовый змей. По крайней мере, пока тот не подрос.

Нырнув в колышущуюся чернильную лужу первым, лорд разрушения вскоре очутился внутри неглубокой пещеры, плавно переходившей в отвесную стену какой-то горы. Внизу перед ним, меж тем, лежала небольшая долина, полностью превращённая в лагерь-поселение, где то и дело ржали лошади, суетились люди и маршировали колонны солдат.

- Обычно в то место ходят многие смельчаки, от наёмников до армий аристократов – слишком много ценных ресурсов можно найти среди пещер. Однако на время личной экспедиции императора их выгнали наружу, заставив ждать, - Марана старалась пояснять любые факты, казавшиеся ей важными для её хозяина, ибо её судьба теперь навечно была связана с его.

- Что ж, вполне ожидаемо. Я бы тоже не хотел рисковать, пуская к своим людям всяких оборванцев. Итак… - осмотревшись, Азраил увидел в ближнем окружении лишь множество скарба, бочек, каких-то повозок и ошалевших от вида Горыныча вояк, - Здесь взлетать неоткуда. Нужен разгон. Где ближайшее свободное место? Поляна? Может, широкая просека?

- В той стороне, господин, - указала Марана куда-то вправо.

- Стоять! Кто такие?! Не положено! – тут же прервал её дикий визг, и в сопровождении полусотни воинов ко входу на перекрёсток миров вывалил какой-то хлыщ, в наряде, больше подходящем для костюмированной вечеринки в гей-клубе, нежели для носки государственным чиновником. А в том, что это именно чиновник, Азраил даже не сомневался. – Указом его императорского величества от шестнадцатого кронта пятьсот третьей зимы от…

Что там был за указ, Азраил уже не слушал, попросту выхватив прямо из воздуха перед носом у раскрасневшегося от натуги чинуши, шикарный свиток. Принадлежавший императорской канцелярии официальный циркуляр, да ещё и применение пространственной магии, чиновник не заметить никак не мог. Вероятно, он даже и не видел ни разу подобную магию, однако о том, что такая магия свидетельствовала о запредельном уровне силы чародея, он слышал. Потому, подавившись заготовленной речью, полноватый седой мужчина механически взял в руки свиток в футляре, вытянул подрагивающей рукой серебряную планку, и, вчитавшись немного в содержимое, вернул его назад, побледнев лицом окончательно.

- Моё средство передвижения, - указал пальцем бронированной руки в сторону трёхглавого змея Азраил.

- Да… конечно…. Всё в порядке. Прошу прощения, господин посол! – поклонившись, чиновник быстро увёл ошеломлённых людей прочь. А сам Азраил, в сопровождение Мараны, отправился сквозь притихший лагерь туда, куда указала женщина.

Спустя пару сотен метров, да ещё и пропетляв среди шатров и палаток, они наконец нашли выход из лагеря, охраняемый десятком обычных бойцов в кольчугах средней паршивости да с короткими копьями наперевес.

- Странно как-то. Магия есть, большая и могущественная страна есть, а со сталью всё те же проблемы. У вас что, до сих пор её варить не научились в больших количествах? Ты только глянь, какое железо у ребят дерьмовое!

Обсуждаемые стражники конечно покосились на проходивших мимо них людей, но не посмели как-то отреагировать. Выйти свободно из-за чёрной стены с непонятной тварью и даже заткнуть имперского куратора, это нужно быть особенным человеком. Да и броня на нём дюже странная, явно иноземная и дорогая! Пусть насмехается – от них не убудет.

- Я не очень хорошо разбираюсь в этом, господин, но насколько могу судить, сталь и правда не варят... а куют. Поэтому она и стоит недёшево. Вроде бы кузнецы используют огромные молоты, приводимые в движение лошадьми, а порой и водяным колесом.

- И как давно они так куют сталь?

- Даже и не знаю… может, зим двести?

- Вот и я о том же. Нет в вас тяги к знаниям! У вас маги чем заняты вообще?!

- Не знаю даже, что вам ответить, господин… - вздохнула Марана, в итоге замолкнув.

Выйдя по узкой дороге из леса примерно через полчаса, Азраил и Марана попали на заросшее поле – видимо до появления портала это место активно использовали в сельском хозяйстве. А после всех прогнали куда подальше. Вон и деревенька вдалеке уже виднелась…

Запрыгнув на среднюю шею змея, и посадив перед собой женщину, лорд разрушения выкрикнул команду на своём языке, и Горыныч весело поскакал на взлёт, резко переваливаясь с бока на бок. Такая болтанка сохранялась ещё какое-то время, но вскоре чудовище набрало скорость, замахала мощными крыльями, и они наконец поднялись в бескрайнее синее небо. Лишь белое светило над головой, широкое кольцо астероидов вместо лун в небесах, и прохладный до одури ветер!

- Куда теперь? – хрипло пророкотал Азраил, вновь ушедший в жертвенный режим. К счастью для Мараны, теперь щит Азраила надёжно укрывал их от встречных порывов, так что даже голос повышать не потребовалось.

- Ой, мамочки…! – только и смогла из себя выдавить пожилая уже женщина, впервые в жизни поднявшаяся так высоко в небо. Сжав до побелевших костяшек холодную бронированную руку Азраила, она долгое время даже не слышала, что тот спрашивает.

- Эй! Марана, очнись! Куда лететь-то!? – лишь на четвёртый раз, потряся её за плечо, он сумел дозваться подвисшую чародейку.

- Т-туда, - с трудом оторвав руку от перчатки господина, женщина указала куда-то влево за горизонт, - Столица в той стороне, г-господин!

- Ну тогда держись, трусиха, полетим с ветерком!

- Прошу вас не н-н-а-а-а-а-а! – оглашая округу звонким визгом, странная пара верхом на Горыныче начала быстро набирать скорость и высоту, удаляясь всё выше и дальше от входа в перекрёсток миров.

* * *

Город Гедар-Варон, являвшийся столицей средиземной империи вот уже три сотни зим, была перенесена сюда сразу после окончания последнего завоевательного похода королём Кресторгом. Город вырос от заурядного торгового центра в современный мегаполис за каких-то пол века, и теперь показался на горизонте в виде широкой полосы белого цвета спустя полтора часа неспешного полёта на Горыныче. При этом, проведя анализ видеоряда, картографический модуль брони утверждал, что преодолённая дистанция была - ни много ни мало - почти пять сотен километров. Вполне приличная скорость для крылатого существа!

По мере приближения к городу, обнесённому стеной высотой не менее тридцати метров, менялась и окружающая город местность. В пяти километрах от огромного города всё пространство вокруг и вовсе было пустым и ровным словно стол, леса вырублены, а следы человеческого присутствия выражались разве что в наличии дорог, постов охраны и прочих признаков цивилизации. Как пояснила Марана, вокруг города существует зона отчуждения, где запрещено селиться людям, запрещено земледелие, а маги империи постоянно поддерживают в рабочем состояние целый массив магических ловушек – этакое минное поле на свой лад.

Кроме того, чем ближе они приближались к столице, тем чаще Азраил замечал, что их сопровождают крылатые существа, статью своей похожие на огромных грифов. Конечно, существа летали не сами по себе – на их спинах восседали закутанные в ткань воины (или маги, что вероятнее), при этом они держались ближе к земле и чуть-чуть отставали от нарушителей, передавая их от одного воздушного поста к другому. Стоило в небо подняться второму воздушному всаднику, как предыдущий сдавал свой пост, возвращаясь назад. Весьма предусмотрительно с их стороны, стоило признать.

- Ну? Как полёт? – Азраил ссадил Марану на землю сразу после посадки. Подняв целую тучу пыли, трёхголовый змей только что грузно опустился на стояночную площадку, с коей в ускоренном темпе сорвались все до единой повозки. Стоило им только появиться в небе в сопровождении аж восемнадцати воздушных всадников, резко выросших в своём количестве, стоило только Горынычу опасно приблизиться к столице, как люди внизу активно зашевелились. А уж когда крылатая тварь пошла на снижение, кружа над зоной отчуждения, пронизанной дорогами во все стороны света, в их сторону уже заспешил целый отряд всадников минимум в пол сотни голов. И Азраил был уверен, что лишь наличие на Горыныче всадников не позволило магам обрушить всю свою мощь на обнаглевшую тварь.

Меж тем в голове женщины, с трудом приходившей в себя после сильнейшего в жизни потрясения, заново проносились все самые яркие картинки: вот они взлетают за облака, где неожиданно натыкаются на воздушное гнездо кровавых крыланов, и целая чёрная туча, состоящая из тварей, несётся им навстречу… но вот, в следующее мгновение, ослепляющие потоки раскалённой магии вырываются из пастей их транспорта, сметая с пути тысячи монстров. Бич неба, как обычно называли кровавых крыланов, обходили десятой стороной даже магистры воздуха, а её господин с помощью своего питомца в одночасье уничтожил и самих тварей, и их мерзкое, парящее под прикрытием дождевого облака, гнездо. Уничтожил буквально походя, между делом! Два-три удара, даже не снижая скорости, и вот остатки существ улепётывают в страхе, а магическое гнездо уже расколото пополам, рухнув куда-то вниз… Или вот - живой ветер! На них налетел живой ветер – магическое создание, способное на пике силы повелевать ураганами, и первым же ударом едва не сбросил их со спины Горыныча, однако уже в следующее мгновение трёхглавый змей вонзил в невидимого врага свои когти, а три его головы словно всосали в себя едва заметную дымку – часть тело магического создания. Однако его господин отреагировал совсем не так как она ожидала: «Хватит жрать, проглот!» - яростный крик и удар по костяной броне одной из голов были наградой змею-спасителю. И ведь тварь послушалась – отпустила еле живого элементаля! Пожалуй, больше нигде Марана не видела удирающий прочь живой ветер. Нигде и никогда, скорей всего, и не увидит более. А ведь ещё были перевороты в воздухе, резкое пикирование до самых вершин деревьев, и новый подъём… и снова перевороты!

- Это было, кху-кху…! Это было просто безумием! Но я в восторге! – наконец выпрямившись женщина поправила растрепавшуюся копну седых волос, отряхнула едва запылившийся балахон и лучезарно улыбнулась. Глаза её вновь искрились бурей эмоцией, а лицо даже немного разгладилось. Оперевшись на посох, она теперь стояла твёрдо и уверенно, несмотря на подгибавшиеся до сих пор ноги.

- Именем императора Декрода, вы арестованы! – молодой мужской голос раздался совсем рядом, с трудом прорвавшись через гром цокота подкованных копыт. Со стороны высокой белой стены, по мощёной полированным камнем дороге, к ним уже подъезжала кавалерия встречающих, а над головой всё продолжали кружить маги верхом на гигантских коршунах, нависая смертельной угрозой над головой.

Но как только всадники приблизились слишком сильно, принеся с собой шум, множество запахов и почти не скрываемую угрозу, до этого весьма спокойный Горыныч заурчал. Вкусив чужой страх и ощутив благоговейный ужас своих недавних жертв, змей стал куда более гордым и заносчивым, осознав свою силу, а меж тем жалкие твари, нёсшие на своих спинах закованных в сталь людей, его ничуть не боялись! Да как они посмели!? Его не боятся!

Конечно Горыныч не смел нарушать прямой приказ Азраила - никого не убивать и не калечить, однако такого к себе пренебрежения стерпеть был не в силах. Стоило кавалерии пересечь невидимую границу его терпения, как змей всеми тремя горящими пастями издал жуткий рёв, а, прибавив к нему немного аспекта давления, заставил всех лошадей в ужасе встать на дыбы, скидывая своих седоков, а грозных грифонов в небе едва не упасть камнем. Всего десяток секунд спустя все птицы над их головами разлетелись кто куда, игнорируя приказы всадников, а лошади унеслись подальше отсюда, топча и сбивая с ног бывших наездников.

- Молодец! – меж тем Азраил весьма высоко оценил поведение своего зверя, наконец-то погладив того по чешуйчатой шее. – Пусть боятся и уважают, черви!

- Думаю это приведёт к обратному эффекту, господин, - осторожно подала голос Марана, едва не лишившаяся слуха. К счастью аспект давления на неё не распространился, что и спасло женщину от разрыва перепонок, но и звон в голове добавил немало проблем.

- Ты думаешь? – поддельно удивился лорд разрушения, - Тогда я им тем более сочувствую. Идём! А ты, широкомордый, жди здесь. И не жрать никого!

- Гру-ур-рг…

- Не нуди, потом отъешься, - махнув в сторону змея, Азраил направился к поверженной коннице. А точнее, к закованным в броню рыцарям, до сих пор не решавшимся на новые активные действия – слишком уж ход Горыныча вышел для них неожиданным.

- Я, герцог Азраил Интеритум, прибыл из-за стены мрака как посол своего королевства к вашему императору! – его усиленный динамиками крик мгновенно достиг ушей всех и каждого даже сквозь лязг металла на их телах, - Вот резолюция вашей императорской канцелярии!

Выхватив футляр из белоснежной кости, он тут же вытянул его вперёд держа на раскрытой ладони. Узнать приметный футляр с золотой гравировкой мог любой из закованных в сталь фигур, что успели не только подняться на ноги, но и выстроиться в плотный боевой строй.

- Барон Заро, это вы только что хотели арестовать господина герцога? – наконец раздался грубый мужской бас, видимо, командира группы встречи, - Ну так вперёд, инициативный вы наш, возьмите свиток и подайте его мне. Сейчас же!

Похоже командир рыцарей был не в духе, ибо конфликт с послом всегда сулил жуткие хлопоты. А уж с таким высокородным и подавно – герцог это тебе не баран чихнул! Они порой могущественнее некоторых королей будут! А этот ещё и магией пространства владеет…! «Ах ты ж серая марь тебе в душу, я точно этого недоумка прибью когда-нибудь!» - примерно такие мысли крутились в голове виконта Униатар, пока нетвёрдой хромающей походкой вышеназванный рыцарь в помятых боевых латах осторожно выполнял данный приказ. Было видно, что сами его латы побывали во многих переделках и явно не стояли без дела, однако тот, кто находился внутри доспехов, вряд ли обладал даже десятой долей того опыта, через который прошло его имущество. Младший наследник? Вероятней всего. Молодой дворянин явно решил проявить инициативу, арестовав опасного нарушителя в числе первых, да только удача ему не улыбнулась, напротив, от души лягнула своим золотым копытом.

- Всё верно… - меж тем негромко бормотал виконт, читая свиток. Отдав свой остроносый шлем, украшенный жёсткими перьями коршуна, одному из подчинённых, мужчина с густой чёрной бородой с проседью быстро изучил документ, увенчанный золотой магической печатью, - Документ подлинный. Прошу простить, господин посол, нас не поставили в известность о вашем прибытии. Я, виконт Сайлес Униатар, клянусь истоком, ни лично, ни по чужому приказу, не имел скверных намерений. Как и мои подчинённые.

- Ничего страшного. В ответ, надеюсь, что поведение моего питомца вас тоже не напугало, - приняв свиток из рук всё того же молодого выскочки, Азраил бесшумно спрятал его в инвентарь, - И, если честно, я впервые в ваших краях и вынужден просить сопровождения до дворцовой крепости. Надеюсь, виконт, вы не откажете мне в помощи?

- Ну что вы! Мои люди конечно удивились, когда их сбросили кони, но ни о каком испуге и речи быть не может. И зверь ваш вон какой норовистый – пойди сладь с таким! Сейчас же проводим Вас, ваша светлость, вот только поймаем всех разбежавшихся лошадей...

Ждать пришлось не очень долго. Лошадей успокоили и поймали под уздцы весьма слаженно – чувствовался опыт работы с этими благородными животными. Также, по настоянию Азраила, из столицы, гудевшей уже как растревоженный улей после жуткого рёва под стенами города, пригнали тяжёлую колесницу, часто использовавшуюся в военных целях с незапамятных времён. Взойдя на двухколёсную стальную конструкцию, запряжённую четвёркой тяжёлых лошадей, Азраил заставив дерево под своими ногами застонать, но колесница выдержала. А поставив Марану рядом, и схватив вожжи, он весьма быстро освоился, выправив вслед за ведущим десятком рыцарей. Набрав небольшую скорость, наспех собранная процессия медленно втянулась в город.

Что из себя представлял из себя средневековый европейский город? Грязь, дерьмо и помои на улицах, немытые тела и всяческая антисанитария, если кратко. Лошади, что постоянно срут под себя, люди, что выливают ночные горшки в окно, и прочие прелести древних городов. К счастью, в этом мире магии люди додумались до создания канализации и не брезговали мыться чуть ли не каждый день. И пусть канализация работала в несколько усечённом её виде - помои и дерьмо выливались всего лишь в отведённые под эти нужды отверстия в земле, закрытые решётками, тем не менее, она была.

Дома были сложены преимущественно из белого камня, возможно, мрамора, а может и чего получше, того же нефрита, например. Оценить издали тип материала Азраилу было сложно, зато качество кладки было заметно с первого взгляда: шлифованный до зеркальной гладкости камень был подогнан идеально, герметично отсекая улицу от внутренних помещений. Явно без магов не обошлось!

Дороги столицы покрывал всё тот же чёрный камень, сами дороги были достаточно широки, дабы разъехались без проблем сразу четыре повозки, а высота зданий росла от улицы к улице по мере их приближения к центру города. К слову между стеной и первыми домами также была военная зона, где не мог появляться никто кроме караульных гарнизона и особых чиновников. В основном там находились склады с амуницией, казармы, конюшни и просто зона защиты стены. Охрана города настороженно относилась не только к пришлым с внешней стороны, но и к возможным шпионам внутри города! Так что прилегающая к основной стене территория была огорожена небольшой (высотой в пять метров) стеной и от внутренней (жилой) части столицы.

Нищих и откровенно бедных здесь не было. Просто не было! Как объяснила Марана эту особенность – в городе существовал имущественный ценз, дававший право жить внутри стен города. Обеднел? Извольте в другое место жить, подальше от высочайшей публики. Естественно, на освободившееся место тут же попадал другой, более удачливый человек. Так что жить в столице было невероятно престижно, и такая прописка в некотором роде являлась знаком элитного статуса человека, вот почему право заехать в столицу ежегодно распродавали на аукционах.

Слуги и наёмные работники в городе тоже соответствовали статусу господина. Мало того, что людям, что здесь жили, предоставлялась качественная одежда и нормальная еда, так им ещё и платили немалые деньги. И ведь не дай великий исток твои люди будут выглядеть хуже, чем у соседей – насмешек будет столько, что от позора не отмыться и за десяток зим.

Вот почему и криминальная обстановка на улицах была соответствующая. Тишь, благодать и спокойствие. Азраила такая система обустройства города весьма удивила и даже натолкнула на некоторые мысли о своём собственном герцогстве.

Но ничто не вечно, и их путь сквозь белокаменную столицу, сквозь толпы любопытных вскоре закончился перед воротами высоченного башенного комплекса. Витая декоративная ковка оград и ворот, тонкие высокие строения, элегантные стены и изысканная лепнина везде, где только можно. Цветные витражи и просто высоки окна на французский манер. Императорский замок без всяких сомнений выглядел внушительно, и вызывал в душе одни только положительные эмоции. Наверное, именно так каждый ребёнок представляет замки принцесс из сказок! А сад?! В лучших проявлениях земного девятнадцатого века, сад перед фасадом здания выглядел, словно произведение искусства, ничуть не уступая самому дворцовому комплексу: цветы, подстриженные деревья, золочёные фонтаны и десятки скульптур. «Практически Петергоф…» - мгновенно мелькнуло сравнение в голове Азраила, прежде чем он сошёл на землю.

Следовало поскорее закончить весь этот цирк с конями и заняться наконец делом!

Но не успели благородные рыцари отправиться восвояси, а Азраил двинуться к воротам дворца, как со всех сторон к главному входу начали подлетать одна процессия за другой, при том все всадники явно были непростые: немолодые, седовласые, в сопровождении охранителей, и далеко не всегда в боевом облачении. То ли чиновники, то ли главы благородных домов – Азраилу было сложно понять. Однако странный ажиотаж, развернувшийся вокруг, всё же его насторожил. Так что первым делом после их исчезновения по ту сторону кованых ворот, лорд разрушения решил поинтересоваться, с чего ради такая движуха. Естественно, обратившись к дежурившим у ворот гвардейцам императора.

- Император сегодня никого не принимает – срочные дела, не терпящие отлагательств, - таков был сухой ответ командира поста, даже после демонстрации официального документа. Похоже и правда стряслось что-то странное.

- Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Азраил у Мараны сразу, как они отошли подальше от настороженных воинов. Его чуждый вид, безусловно, привлекал море внимания, но наличие недавнего сопровождения и документа посла до сих пор защищали Азраила.

- Честно говоря, господин, вижу такое впервые. Обычно к императору в столь срочном порядке благородные дома и министры вызываются лишь в военное время. У него нет причин говорить с ними лично каждый день… Ох, что-то у меня сердце не на месте, - поправив украдкой невидимые Азраилу одежды в районе промежности, Марана как-то слишком аккуратно переступила с ноги на ногу.

- Бёдра натёрла, да? Чешуя у Горыныча острая, – неожиданный вопрос застал женщину врасплох, а осознание его сути заставило её лицо вспыхнуть.

- Без седла… не очень удобно, господин, - пробормотав ещё что-то неразборчивое, она отвернулась, ещё больше покраснев от стыда.

- Ну, тогда тем более не будем зря тратить время. Идём! – двинувшись прочь от дворца, Азраил направился сквозь площадь к торговым улицам. – Император не желает нас видеть, и нам это только в плюс! Потому займёмся более важными вещами, а именно твоим снаряжением. Итак, на первое время следует купить тебе походный доспех. Сменное бельё. Инструменты и реагенты… что ещё? Средства гигиены и ухода за собой, обязательно!

- Мы отправимся с вами назад? Даже не будете ждать аудиенции?! Но разве…?

- Аудиенция мне не нужна, как ты знаешь, а местные помощники были слишком настойчивы, чтоб я верил в их добрые намерения. Ты ведь сама упоминала об этом! Так что нет, мы не идём к императору. К тому же местные разборки меня не волнуют – и своих дел полно. Ну и? Где здесь продают самое лучшее?!

- Я… не знаю, господин. Обычно у центральной площади размещаются слишком дорогие магазины, мне было просто не по рангу ходить туда. Может, поищем что-то попроще, в торговом квартале?

- Лучшее, Марана! Я же сказал, самое лучшее! – Азраил, меж тем, был непреклонен.

- Ну… тогда стоит посмотреть ассортимент вон того заведения. Род Гаравейя с северных гор славится лучшими укреплёнными кожами анавиров. А вон в той стороне, судя по эмблеме магазина, торгует род Хивероз – одни из лучших приручателей всех времён. Только, я боюсь, цены у них… И я не знаю точного ассортимента этих заведений.

- Плевать на цены! – тот лишь ускорил шаг, желая поскорей закончить все необходимые приготовления.

Под скрип дубового пола, покрытого лаком, он вошёл в шикарно обставленный магазин для высшего света прямо в броне, привлекая своей внушительной фигурой львиную долю внимания. Тихие разговоры и плавно движущиеся по обширной площади фигуры начали замирать меж расставленных вокруг манекенов в богато украшенных кожаных костюмах для охоты, путешествий и прочих радостей жизни. Люди уже начали нервно оглядываться на нарушителя правил, а вслед за этим словно чёртик из табакерки перед ними возник и помощник управляющего магазином.

- Уважаемый… сэр, у нас запрещено находиться в тяжёлой броне! Будьте добры зайти позже, уже в повседневной…

- Некогда мне терять время на политесы. Плачу чистым золотом за ваши товары! - в следующее мгновение в руках лорда разрушения появился увесистый десятикилограммовый слиток золота, ещё из той партии, которую он пытался продать в городе Карагаса. В инвентаре у него с тех пор болталась почти тонна благородного металла – чисто на всякий случай. Вдруг пригодится? Вот и пригодилась.

- Эм… э-э… и что угодно вашей светлости? – крепкого вида зрелый мужчина, одетый в облегающего вида костюм, словно заворожённый следил за положением слитка в пространстве. Из-за прошедших тридцать лет назад реформ в денежной политике, приведших к замене золотых и прочих монет на бумажные деньги с магической защитой, золото использовалось в расчётах крайне редко. Но по той же причине оно до сих пор являлось наиболее желаемой формой расчёта для продавцов элитного снаряжения.

- Вот на неё всё что в ваших силах: доспехи, обувь, аксессуары или амулеты. Только лучшие образцы! В деньгах нет проблем и ещё мы спешим, - во второй бронированной руке появилась точная копия первого слитка, и продавец окончательно «сломался».

- Господин! Господин Хавьер, у нас важный клиент! – ничуть не стесняясь кричать в амулет на шее у всех на глазах, помощник позвал своего непосредственного начальника, и понеслось. Тотчас им отвели отдельный угол для примерки, слуги магазина целым караваном сновали от складских помещений в зал, таская дорого выглядевшие даже на первый взгляд ларцы – защищённые магией хранилища. Не всё здесь было новоделом – некоторые образцы из особо ценной кожи редких тварей не получалось продать и по двадцать лет! Но ещё больше молва удивления прокатилась, когда Азраил вышел из своей брони, прошёл, никого не чураясь, прямо в примерочную, и, выгнав оттуда всех служанок, провёл какие-то странные манипуляции с магией, после которых сопровождавшая его должница жизни преобразилась до неузнаваемости.

Когда служанки вновь вернулись к работе, и примерка наконец была закончена полностью, вместо седой, сморщившейся от усталости женщины из-за ширм вышла молодая красивая девушка с обалдевшими глазами и совершенно потерянным видом в плотном, подогнанном по идеальной фигуре легчайшем доспехе. Подхватив все подготовленные защитные дорожные артефакты и упакованную одежду с наложенной магией, Азраил молча вручил управляющему магазином оба золотых слитка и вышел вместе с молодой женщиной в артефактном походном костюме на улицу.

Проведя примерно такое же представление в лавке укротителей и скупив самые ценные образцы оборудования и вспомогательных средств, лорд разрушения в сопровождении своей помощницы уже через пару часов вышел сквозь те же ворота, через которые и попал внутрь перед этим. На спине его покоился весьма внушительный короб, также являвшийся артефактом с защитными свойствами, внутри которого лежало в закреплённом виде тонкое оборудование и реагенты.

В небе по ту сторону гигантской стены (толщина которой превышала аж двенадцать метров! От кого, интересно, она должна защищать?) всё так же кружили огромные грифы со своими седоками, а метрах в ста пятидесяти с той и другой стороны от его змея, по дороге стояли военизированные посты, никого не подпускающие к Горынычу. Похоже, сдвинуть его никто и не думал пытаться, а простым людом рисковать попросту не решились и перекрыли дорогу. Благо, его самого пустили без разговоров, ибо о владельце опасного трёхголового монстра охрана знала всё, что нужно, и перепутать с кем-то другим возможности не имела. Как-то задерживать или препятствовать отлёту гостя у них также приказа не было. А потому, с облегчением проводив взглядом взлетевшего зверя с двумя пассажирами на своих шеях, люди наконец разошлись, снимая блокаду дороги.

Наконец одной проблемой меньше! Ибо, как оказалось чуть позже, у империи их и без того привалило.

*

- Господин…! Я… как я…? А долго…? – Марана пыталась заговорить с Азраилом, задав мучавший её весь обратный полёт вопрос, но не решалась. Услышать ответ ей и хотелось просто до безумия, но в то же время было и до жути страшно.

- Тридцать лет минимум, - ответил он, потеряв терпение окончательно. Азраил понимал подобную женскую нерешительность в сложившейся ситуации, но всё же не особо её любил.

- Что?

- Ну... то есть зим, если по-вашему. Тридцать зим продлится твоя новая молодость. Потом либо ускоренное старение, либо я вновь напитаю твоё тело своей магией.

Да, он решил вернуть ей молодость, потратив два малых сгустка энергии. Не из чувств физиологического характера, и не из-за обострения благородного альтруизма, а исходя из своей собственной логики. Пользы от этой женщины будет куда больше, обладай та своей максимальной силой, и здоровьем, а потому не было смысла на ней экономить. В конце концов, она ведь теперь принадлежит ему? То есть и потратился он на самого себя.

- Понятно… Спасибо вам, господин! – такой ответ Марану вознёс буквально на небеса, мгновенно смыв все прошлые переживания. Скорый их побег из столицы стал каким-то малозначительным на этом фоне, а предстоящее путешествие перестало казаться безумием самоубийц. Слишком её господин был силён!

- Не благодари раньше времени! Всё равно отработаешь все мои в тебя инвестиции…. Хм… а это уже интересно…!

- Что-то случилось?

- Взгляни, - активировав тактическую голограмму, Азраил ретранслировал картинку со своей камеры в пространство пред ними. Там внизу, у самого горизонта во вспышках магии и в всполохах огня во все стороны от горы с переходом на перекрёсток миров двигались стройные ряды чёрных фигур всевозможной нежити. Небольшая деревенька, что была превращена торговцами в склады продовольствия и товаров для экспедиций к перекрёстку миров, уже была полностью уничтожена, а волна нежити всё продолжала и продолжала идти сквозь врата перехода.

Жидкие остатки прежних немалых сил недавнего лагеря корпуса и наёмников, по большей части в беспорядке бежали, а кое-кто и вовсе был в окружении. В основном вспышки магии сверкали именно в подобных котлах – маги до сих пор пытались продать себя подороже.

Наконец и до Азраила с Мараной докатилась волна неведомой нежити в виде крылатых костяных тварей с крыльями на тонких белых перепонках, с головами как у обезьян и хвостами, сочащимися чёрным ядом с полых костяных игл на их кончиках.

К счастью, Горыныч не подвел, мгновенно распылив врагов на молекулы, но ситуации это не изменило.

- Вот и причина срочного совещания императора… Ну что ж, похоже, пора покинуть этот гостеприимный мир, пробив себе путь силой. Не переживай, Марана, Горыныч легко преодолеет эти ходячие трупы.

- Ни в коем случае нельзя, господин! – нервно выкрикнула Марана.

- Чего? Поясни!? – даже не видя лица Азраила, по его тону можно было легко угадать его удивлённо-раздражённый тон.

- Простите, господин. Просто… это же мёртвые. Я ещё могу отделить живое от мёртвого, когда начну искать следы тех, кого вы ищите. Но если этот великий змей выжжет всё магией по ту сторону стены мрака, ничего уже нельзя будет найти – следы живых существ погибнут окончательно! В империи есть маги смерти, они могут побороть подобное подобным - мы можем попросить помощи у них. В этом случае следы живых не затеряются! И я не пытаюсь выдать желаемое за действительное, господин, дело не в моей родине, если вы беспокоитесь об этом. Здесь и без меня есть кому отстоять наши земли, вот только я уже перестану быть для вас полезной, а все недавние астрономические затраты просто улетят на ветер… Господин, я не вру. Я бы не посмела обманывать Вас… - осторожно закончив свой монолог, Марана чуть закусила нижнюю губу с внутренней стороны, уставившись на ничего не выражавший шлем массивной брони.

- Что же, резон в твоих словах есть… Подобное подобным значит? Давай, крылатый, будем приземляться. Ну-ка! – подтащив к себе морду левой головы змея, Азраил перекинул на неё лямку кожаного ремня большого защитного короба, заставив тот повиснуть у основания шеи. – Смотри не потеряй! И Марану слушайся как меня, когда внутрь попадёте. И не жрать мне там! И так поперёк себя шире… Марана, как попадёшь внутрь, ищи следы у истока подземной реки! Они начали свой путь оттуда! Ищи нечто ненормальное даже по нынешним меркам!

Перекричав усилившийся ветер и не дожидаясь окончательного снижения высоты, Азраил в следующий момент спрыгнул со спины змея, стремительно рухнув прямо на край уже давно расползшегося на лоскуты фронта сражения.

* * *

- Бей! – команда мастера Альстара прозвучала как всегда весомо, даже несмотря на плотное окружение. Над головами сомкнувших ряд тяжёлых латных рыцарей взлетел целый дождь из струй жидкого огня! Чары изгнания смерти всевозможных цветов растеклись широкой лужей прямо под ногами ненавистных мёртвых: красный, зелёный, синий и даже стального цвета огонь смешивался, переплетался, но, несмотря на разную стихию сил чародеев, одинаково хорошо иссушал магию смерти во всех поднятых трупах. Тем не менее мертвецы даже не подумали задерживаться в разлитой на земле смертельной ловушке (как это бывало обычно), а весьма резво отступили за границу поражения, бросив своих павших.

На них определённо напала не обычная нежить!

- Готовьте новый удар! Прокладываем коридор и выходим из окружения! Не паниковать! – мастер Альстар был самым опытным боевым магом из оставшихся в лагере перед стеной мрака, так что моментально собрал вокруг себя мощный боевой кулак. Сперва они, конечно, попытались перекрыть путь нежити в свой мир, но, к сожалению, затея оказалась невыполнимой с самого начала – поток немёртвых был попросту бесконечным. Пришлось отступать.

- Берегись! – Халиян, подмастерье чародея молний, лишь в последний момент краем глаза увидел, как с фланга в их сторону летит что-то массивное. Прямо в центр группы выживших, что держалась до сих пор под прикрытием чародеев и тяжёлых рыцарей, бывших в числе остатков императорской поисковой группы. Один за другим на их головы начали падать рыцари смерти! Воины эти представляли собой сплав тела и стальных доспехов, способные на равных сражаться с десятком живых воинов и не боящиеся никаких ран – доспех являлись их вторым скелетом, скреплявшим тела воедино. Жутко живучие твари!

Нежить из-за стены мрака, как выяснилось в процессе битвы, была крайне устойчива против стихийных чар и простого физического урона. Не освящённые рунами против магии смерти мечи наносили совершенно пустяковые раны тварям, чьи кости были укреплены тёмными чарами. А едва заметный кокон из магии смерти, покрывающих их тела, был настолько плотным, что отражал стихийные чары ниже пятого круга просто за счёт разницы в плотности их энергий. И лишь специальные приёмы, созданные для рассеивания энергии смерти, были хоть сколько-то эффективны против этих молчаливых, методичных и неутомимых, словно големы, существ. Вот только чары изгнания создавались более тысячи зим назад для зачистки катакомб древних повелителей смерти, и не были предназначены для боя на открытом пространстве. Вот и сейчас против них сыграл этот недостаток древних чар – непреодолимую в условиях узких коридоров для нежити преграду те попросту перепрыгнули!

Мастер Альстар умер одним из первых, лишившись головы после меткого взмаха меча... Затем полегли Шайен, Хализа и ещё трое неизвестных Халияну подмастерьев, что были самым старшими и опытными. А когда он уже был готов расстаться с жизнью и сам, схватившись в бою с очередным мёртвым рыцарем, случилось ещё более страшное – пламя очищения вокруг погасло словно по сигналу, и на и без того связанных боем выживших воинов навалились все остальные. Халияна меж тем окружили и вероломно лишили сознания ударом в основание черепа!

В себя он пришёл зажатый меж костлявых рук, вонявших тухлым мясом. Прижатый к земле, с заломленными руками, да ещё и стоя на коленях прямо посреди чьих-то внутренностей. Халиян не знал, как, но он всё-таки сумел удержать содержимое желудка внутри себя, даже когда вокруг начались ритуальные убийства таких же, как он, оставшихся в живых. Ритуалы проводила всё та же нежить, безо всяких магов смерти, что было крайне удивительно и более чем ненормально! Как оказалось, после каждого захвата пленных вот такие особые убийства превращали жертв в точные копии немёртвых созданий, восполняя их ряды за счёт любых павших врагов!

Наблюдая за тем, как одного за другим имперских рыцарей, магов и просто раненных наёмников обращают в подобие жизни, он на автомате зачем-то подметил все более-менее значимые особенности ритуалов. Зачем? Да кто ж его знает?! Его мозги после десятилетия обучения у мастера-чародея давно привыкли анализировать даже малозначимые факты на автомате.

Самое главное правило: подобное создавало подобное. В рыцарей смерти обращали те же рыцари, путём впаивания пропитанных энергией смерти латных доспехов в тело ещё живого человека, отчего те и умирали медленно и мучительно – разрушительная энергия попросту выжигала в них всю жизнь, проникая и в тело, и в душу.

Плевунов, способных выстреливать из изменённой гортани костяными шипами, пропитанными чарами, создавали те же плевуны. Причём им было без разницы кого использовать – главное, чтоб жертва была живой. Выстрелы крайне малыми иглами в точки сосредоточения жизненных сил, надрезы вдоль костей конечностей, куда вкладывались тонкие костяные пластины, и вот тело очередного бедолаги уже корёжится, ссыхается и превращается в нового плевуна. Жуткая, болезненная смерть!

Как обращают в других тварей Халиян не видел, но точно слышал, как людям вырывают языки, заставляют их захлебнуться какой-то жидкостью, перерезают горло и прочее… прочее…

А ещё были простые мертвяки – тупые, медленные, но многочисленные. Все, кто умер обычной насильственной смертью, были также подняты по воле этой армии нежити, и теперь пополняли ряды всё наступавших и наступавших тварей.

«Будьте вы прокляты! Вы, и те, кто вас создал!» - подумал он, как только осознал, что пришла его очередь. Почему-то Халиян даже не сомневался, что эти твари были созданы руками какой-то особо опасной группы чародеев смерти. Слишком отчётливо виднелись отголоски безумного человеческого гения, давшего нежити интеллект и способности к размножению!

Но не успел костяной голем, размером почти вдвое меньше человека, чьи руки представляли россыпь тонких костяных лезвий и игл вместо пальцев, а голова которого была словно выскобленный до белизны череп, украшенный гравировками, приступить к снятию кожи с черепа Халияна, как в небе над ними вспыхнули яркие потоки белого пламени. А сразу после этого чуть правее места проведения ритуалов вдруг раздался грохот чьего-то падения. Красная вспышка, золотой отблеск и державшие его немёртвые вдруг опадают словно сухие листья. Все! Даже его несостоявшийся мучитель, что был явно непростой нежитью. Рыцари смерти, плевуны, простые немёртвые… все!

Повернувшись в ту сторону, откуда пришло неожиданное спасение, молодой подмастерье ожидал увидеть всё что угодно, но только не новую нежить – высокая фигура в чёрном балахоне, сжимавшая в левой руке длинный чёрный посох, возвышалась над павшими трупами словно непререкаемый властелин!

А в следующую секунд вместо чистого вечернего неба над полем боя вдруг появился кусочек совсем другого мира, на который он смотрел, словно вися вниз головой. Костяные башни, реки душ, текущих над поверхностью топкого болота смерти, откуда постоянно выныривали ещё живые скелеты, и целые легионы мертвецов, копошащихся повсюду словно муравьи. Подобного зрелища и ауры этой земли подмастерье уже не был в состоянии вынести! Наконец-то Халиян потерял зыбкое сознание окончательно.

* * *

Дух нежизни был раздражён. Мало того, что это всего лишь второй его призыв, и с прошлого раза прошло времени весьма прилично, так ещё и его противники – обнаглевшие порождения смерти. Ему и дома хватало забот по утилизации и наказанию тех, кто заигрался с силой изнанки грани, а теперь ещё и здесь снова предстояла та же работа! А где крики, кровь, кишки и море боли его врагов? Где это всё!? Опять безмолвная бесчувственная нежить? Никакого праздника…

Все эти мысли и чувства пронзили сознание духа нежизни в одно мгновение, отворотив его от предстоящей работы намертво. Однако дело есть дело, и не подчиниться воле высших сущностей он тоже не мог, так что в итоге принял решение переложить работу на более подходящих существ.

Стоило великой сущности только появиться в этом мире, как она мгновенно выпила всю силу смерти из нежити в радиусе сотни метров, заставив тех рухнуть словно подрубленных. И тотчас всю заёмную силу смерти Дух направил в призыв окна в свой мир. Мир, где обитают лучшие исполнители муторной мерзкой работы по изничтожению живых мертвецов и лишней энергии смерти – костяные термиты.

Мир мёртвых был поистине безграничным, но даже там порой кончалось место для неисправимых грешников и просто тех, кто нарушал баланс жизни и смерти во время своего пребывания в бренном мире. А потому не было ничего удивительно в том, что в этом измерении существовали и свои собственные мусорщики, в чьи задачи входило удалять все следы отмотавших свой срок мертвецов, которые попросту держали проклятых мёртвых в постоянной агонии – костяные термиты. Жучки размером всего в сантиметр были чужды любому нормальному миру – неуязвимые, бессмертные магические твари, кои, поедая кости мёртвых и питаясь энергией смерти, бесконечно плодились путём простого деления.

Но даже не это было главным! Важнее было то, что, поселяясь в телах мертвецов, эти твари заставляли нежить вновь почувствовать жуткую боль. Боль и страх! И чувства эти никогда не притуплялись, сколько бы веков ни прошло! По сути не было участи в мире мёртвых хуже, чем быть съеденным ими замертво…

Вот почему дух нежизни, и без того не отличавшийся милосердием, выбрал именно их для упокоения армии мёртвых из иного мира. Это была его месть! Месть за то, что он вообще был призван сюда на столь нудную и опостылевшую работу. Работать с живыми ему нравилось гораздо больше!

Так что втянув в этот мир сквозь появившееся окно небольшую стаю костяных термитов, способных самостоятельно прыгать на несколько метров разом, он тотчас принял роль их пастуха, практически полностью устранившись от дел. И, как видно, не зря.

Стоило только сотне существ попасть на благодатное поле боя, как они тут же покрыли тонким ковром из своих тел ближайшие трупы, внутри которых в то же мгновение и исчезли. Трупы задёргались, затряслись, и вскоре изнутри потянулся тонкий ручеёк новых термитов, также перепрыгнувших на новые трупы. Процесс был запущен.

Вскоре этот процесс добрался до первого из немёртвых, что до сих пор сохранил подобие жизни. На его ногу запрыгнув почти невидимый жучок, впился в мёртвое бедро, пробурив гнилое мясо до кости, и принялся ЖРАТЬ!

- Ух-а-а-а-а-а! – полный боли и жуткой безысходности крик тотчас разразился над армией мёртвых, а оживлённый меж тем прямо на глазах начал рассыпаться на части, изъеденный всё плодящимися и плодящимися в его теле жучками. За счёт бурлившей магии смерти внутри мертвеца скорость роста и деления магических тварей возросло взрывообразно!

Не прошло и десятка ударов сердца, а вот уже пятеро тварей корчатся и верещат… ещё спустя два десятка секунд уже двадцать… восемьдесят… двести восемьдесят! Полтысячи!.. Огромная, всепоглощающая волна костяных термитов из мира мёртвых буквально за четверть часа поглотила почти десять тысяч мертвецов несокрушимой армии, превратив в филиал холодного ада эту часть подгорной долины!

Самые первые мертвецы, что послужили толчком к этому бедствию, уже полностью рассыпались в прах, усеяв всё вокруг серой пылью, а дух нежизни тем временем лишь ненавязчиво принялся подталкивать термитов ко входу в перекрёсток миров. Ему придётся найти источник этой мёртвой заразы и доставить свой подарок до конечного адресата – не дело губить жизнь во славу смерти. Смерть – лишь такая же слуга бесконечного цикла, как и Рождение. Вот почему равновесие должно соблюдаться!

Не прошло и часа с начала прихода чёрного духа, как последние мелкие твари скрылись по ту сторону стены мрака, оставив после себя лишь огромное поле серого праха, развалины деревни и чуть больше сотни раненных и покалеченных живых людей. Да ещё в небе всё это время парил Горыныч, не решаясь мешать своему создателю творить свой праведный суд, да Марана, что потерянным, полным благоговейного ужаса, взглядом провожала фигуру своего новоявленного хозяина.

Правильно ли она поступила, отдав себя ему в услужение? Определённо да! Потому как иначе он вряд ли решился бы встать на сторону её империи в этой жуткой войне. Принесёт ли ей это счастье? Скорей всего нет. Ибо рядом с таким человеком (человеком ли?) всегда и враги будут под стать!

- Я уже была мертва, когда он меня спас. Стоит ли жалеть о потерянном? – закрыв глаза и выдохнув остатки воздуха из сжавшихся от страха лёгких, девушка погладила шею трёхголового, шепнув формулу чар передачи эмоций и мыслей.

«Пожалуйста, вниз!» - с трудом передав образ одной из голов странного создания, она наконец заставила того приземлиться и в нерешительности застыла перед стеной мрака. Входить сейчас или подождать?

«Пожалуйста, пойдём» - новый образ улетел в сторону Горыныча, что нёс их короб с инструментами, и странная пара наконец нырнула в пучину перекрёстка миров.