Читать онлайн
"Последняя вахта"
Последняя вахта
Интересно, как прославленному спортсмену могла прийти идея заправки космических кораблей юпитерианским водородом?
Ведь, если верить истории, Артемий Иванов, десятикратный чемпион мира по бадминтону, никогда не интересовался, каким образом он попадает на стадионы по всей Солнечной системе. Он просто заходил в космолет, работающий на водородном двигателе, садился в удобное противоперегрузочное кресло и погружался в гиберсон, пока двигатели космического корабля, превращая самый легкий газ в плазму, уносили его на очередной турнир.
Однажды, задержавшись на Титане, он спросил у капитана космического корабля, почему он должен ждать вылета на Марс целые сутки. Капитан объяснил, что в связи с тем, что потребности в водороде выросли, существует строгая очередность по заправке кораблей топливом в соответствии с концепцией очередности потребностей. И, даже таким уважаемым людям солнечной системы, как Артемий Иванов, требуется подождать.
Артемий вздохнул и подкинув в руке воланчик, с которым он никогда не расставался, посмотрел на Юпитер. Поверхность газового гиганта, переливаясь всеми оттенками оранжевого, кружилась в хороводе бесконечных вихрей, которым, за их постоянство, даже давали имена.
– Скажите, капитан, а из чего состоит Юпитер? – неожиданно спросил Артемий.
– Преимущественно, из водорода, Артемий Квазиленович, – удивленно ответил капитан.
– А почему мы, имея под боком такое количество водорода, до сих пор не используем Юпитер для заправки наших кораблей?
Вот именно с этого вопроса началась новая эпоха покорения космоса.
Водорододобытчик Феоктист Еремеев по своему опыту знал, что добыча легкого топлива на Юпитере-удел немногих профессионалов и, своего рода, искусство.
Даже его электронный блок-анализатор, компьютер, управлявший его биологическим телом, не мог оптимально рассчитать траекторию ракеты, доставлявшей дирижабли-сборщики водорода в расчетную точку сбора и, не мог гарантировать ее возвращение к космической заправочной станции со стопроцентной долей вероятности. Всегда приходилось делать корректировки курса, а иногда и самому садиться за пульт управления древней ракетой-тягачом.
Система добычи водорода была предельно проста и представляла из себя несколько дирижаблей-сборщиков, связанных кевларовыми тросами с ракетой. Она доставляла их в нужную точку и потом, включив форсаж на максимум, уносила заполненные водородом дирижабли прочь от планеты-гиганта.
Вся эта конструкция напоминала воланчик, запущенный древним греческим богом в сторону планеты, в незапамятные времена названной в честь него. Этакий космический бадминтон.
Феоктист был лучшим в своем деле и, поэтому, ему доверили пожалуй, самое важное, что человечество могло доверить киберсимбионту: уже десять лет он заполнял танкеры-заправщики водородом для путешествия к ближайшей к Солнцу звезде.
Для этой миссии был построен огромный космический корабль. Его двигатели потребляли огромное количество водорода и было решено заправлять его по пути. Танкеры, которые будут заправлять его в долгом путешествии к ближайшей звезде, вытянулись в огромную линию, в точности повторявшую траекторию движения корабля.
Феоктист уже почти закончил свою ответственную работу. Оставалось в последний раз заполнить дирижабли топливом, чтобы дозаправить корабль, когда он будет подлетать к Юпитеру.
Эта дополнительная заправка нужна была, чтобы разогнать его до околосветовой скорости, при которой полет занял бы всего десять лет.
Феоктист тоже должен полететь на этом корабле: для того, чтобы попасть на него, он должен был лично управлять ракетой-тягачом с заправкой для ускоряющего прыжка корабля.
– Вот и заканчивается моя вахта, – задумчиво сказал он, посмотрев в черноту космоса,откуда в назначенное время должна была показаться громада самого большого космического корабля, построенного человечеством.
Феоктист подумал, что на кредиты, полученные за работу, он сможет купить себе новое тело, взамен этого, давно уже исчерпавшее свой биологический ресурс. Он скрыл от всех, что его старое тело не выдерживало перегрузок и при сильных перегрузок попросту отключалось. Ему даже приходилось одевать специальное устройство-слюнявчик, чтобы не забрызгать жидкостями, исторгавшимися из его старого тела, панель управления.
“Хорошо, что в суматохе сборов успел присвоить себе новую батарею питания блока анализатора. Ее заряда мне должно хватить на многие тысячи лет, – с удовольствием подумал Феоктист, разглядывая в иллюминатор, как закручиваются в своем бесконечном танце, вихри на поверхности Юпитера, – ну а биологическое тело всегда можно сменить, кредитов после успешного выполнения последнего задания мне хватит надолго.
В радиорубке было непривычно тихо – все, кого он знал уже были на корабле.
“Я остался последним человеком, кто еще не на нем, – неожиданно пришла в голову мысль, – нужно ,чтобы последняя заправка прошла гладко - слишком многое зависит от этого.”
Он перешел в отсек стыковки.
Непривычная пустота. Ботинки с магнитными подошвами гулко топали в пустых коридорах станции.
Найдя свой антигравитационный костюм, Феоктист стал медленно одеваться, четко следуя инструкции. Это было нелегко. Повсюду валялись различные предметы, которые в суматохе сборов забыли его коллеги. Феоктист вспомнил, как секретарша начальника станции, симбионт-помощник с идеальным человеческим телом и допотопной программой управления, использующей пластиковые листы, а не электронные носители информации.
“Самуил Вакиентиевич был тот еще затейник, – улыбнулся вспомнив маленького, добродушного начальника станции Феоктист, – любил, когда его секретарша приносила ему ежедневные доклады, распечатанные на листах пластика, скрепленных золотой скрепочкой”.
– Кстати, а вот и она, – наклонившись, Феоктист подобрал блеснувшую в свете ламп безделушку.
“Отдам при встрече, – решил он и спрятал скрепку в наружный карман антигравитационного костюма.
Блок-анализатор уже подключился к костюму и Феоктист перешел в модуль управления ракетой-тягачом.
Усевшись в кресло пилота, он первым делом одел слюнявчик – он был уверен, что его будет тошнить при перегрузках и не хотел, залить панель управления.
“В этот раз я должен провести ракету по траектории с точностью до фемтометра, – понял Феоктист и впервые за свою долгую жизнь он испытал страх- слишком многое зависело от успеха этой заправки, слишком многое человечество поставило на карту, затеяв это путешествие.
Блок-анализатор погасил эту эмоцию. Сейчас нужно было полностью собраться и лишние эмоции тела были вредны.
Феоктист отстыковался от станции и повел ракету по нисходящей траектории к поверхности Юпитера.
Постепенно черное небо полностью поглотило переливающееся всеми оттенками оранжевого зарево. Ракета прорывалась сквозь верхние слои атмосферы планеты. Троса, удерживающие дирижабли выли от напряжения, их крутило во все стороны, но траектория была стабильной, и на приборах быстро рос показатель заполненности водородом. Перегрузка была настолько сильной, что Феоктист уже практически ничего не видел, а тошноста была такой сильной, что даже блок-анализатор не справлялся с его телом. В какой-то момент его вырвало. Слюнавчик не помог-едкая жижа залила приборную панель. Что-то коротко щелкнуло и в едко запахло дымом.
Феоктист, еще слабо соображая, нажал на кнопку форсажа, однако ничего не произошло. Он с трудом оторвал голову от подголовника и оглядел панель. Она уже не дымилась, но не подавала признаков жизни.
“Неужели это конец, – с ужасом подумал Феоктист, еще немного и нас раздавит давлением планеты и мы взорвавшись, превратимся в пепел”
Он вспомнил, что однажды залил свой коммуникатор горячим чаем. Коммуникатор был дорогой и за порчу его с него сняли бы крупную сумму кредитов. Поэтому он отнес его знакомому электрику.
– Парни, посмотрите, чего с ним, – попросил он.
– Раз залил- так разбери его и протри, – поглядев на неработающий прибор сказал один из них, - видишь, вот тут отверстие для разборки. Нужно только воткнуть что-нибудь тонкое воот сюда, – он показал маленькое отверстие, – и разобрать корпус. Дальше, думаю, сам догадаешься, чай не маленький. Любишь ломать-люби и починять, – заржал довольный выдуманной на ходу шуткой электрик.
Феоктист начал лихорадочно ощупывать края панели.
– Твою же за ногу, где дырка у нее!
Костюм сильно мешал – пальцы в рукавицах не обладали должной чувствительностью.
Не смотря на то, что в кабине было минус сто градусов по Цельсию ,Феоктист сорвал перчатку с костюма и начал ощупывать быстро теряющей чувствительность рукой края панели управления.
–Нашел! – его пальцы нащупали маленькое углубление. Он быстро вытащил скрепку и, разогнув ее, быстро вставил в отверстие.
Панель щелкнула, откинув верхнюю крышку. Под ней было месиво из уже застывшей жидкости.
Вспомнив, где примерно находится кнопка форсажа, Феоктист ударил своей уже одеревеневшей от холода рукой в нужное место.
Двигатели форсажа взревели и Феоктист зажав оставшейся рукой штурвал управления, рванул его на себя.
Сознание медленно возвращалось к измученному телу.
Антигравитационный костюм и блок анализатор делали все, чтобы вернуть его к жизни. Феоктист не чувствовал тела, но анализатор подсказывал, что операция прошла успешно. Они находятся в расчетной точке и скоро состыкуются с кораблем.
“Расчетное время стыковки – десять минут. Расчетное время восстановления двигательных функций – десять минут и двадцать три секунды,” – услужливо сообщил медблок антигравитационного костюма.
“ Пристыковываться к кораблю необходимо в ручном режиме,” – сообщил блок-анализатор информацию, которую Феоктист и так знал.
“Ну так делай все, чтобы я смог руками хотябы двигать, бесполезная железяка!” – мысленно обругал блок Феоктист.
“Делается все возможное”, услышал он в ответ.
Феоктист в отчаянии посмотрел в иллюминатор ракеты. Из него можно было видеть ту область космоса, где с минуты на минуту появится корабль.
Вдруг далеко он увидел маленькую светящуюся точку. Это был он. Он приближался-и точка росла. Через пару минут Феоктист уже мог разглядеть огромное тело корабля. Тот готовился принять дирижабли с топливом, выпустив широкую сеть.
Диспетчер корабля, заметив цистерны с топливом, готовился их принять.
Приятный женский голос сообщил Феоктисту ,что они готовы принять цистерны с топливом и для удобства стыковки ракеты, уже дали команду на расцепление.
– У вас есть двадцать секунд на ручную стыковку, – девушка замялась на несколько секунд и продоолжила, – постарайтесь успеть, иначе улетим без вас, – игриво добавила она.
Феоктист мысленно проклял ее и потребовал отчет от блока-анализатора.
“Хоть что делай, долбаная железяка, но я должен успеть на этот корабль!”
В ответ ему вывалился медотчет о проделанных процедурах.
“Расчетное время восстановления двигательных функций через пятьдесят секунд”.
Корабль уже приближался. Дирижабли с топливом уже выстроились в ряд, чтобы по одной пристыковаться к топливному блоку.
“Расчетное время восстановления двигательных функций через тридцать секунд”.
Феоктист бился в немом иссуплении – первые цистерны уже закрепились на корпусе корабля, он видел в иллюминатор , как громада его корпуса проносилась мимо.
“Расчетное время восстановления двигательных функций через десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, две, одна. Двигательные функции вашего тела восстановлены. Желаем здоровья!”
Не успел медблок произнести последние слова, как Феоктист включил форсаж и изо всех сил вцепился в штурвал управления, пытаясь снова не отключиться при возникшей при старте перегрузке. Ракета рванулась вслед за кораблем.
“До стыковки один стандартный километр, девятьсот метров, восемьсот,..” навигатор стыковки бесстрастно отсчитывал оставшиеся метры.
Дюзы двигателей корабля, вдруг приобрели ярко-красный оттенок.
“Он готовится к прыжку!,”-- с ужасом понял Феоктист.
“До стыковки 50 метров, приготовить стыковочный узел”-- сообщил навигатор стыковки.
– Давай, ржавая развалюха, я должен быть на этом корабле! – взвыл Феоктист.
“Нужно пристыковаться в кормовой отсек”,-- решил Фекотист, выдвигая стыковочный узел.
“Стыковка через три секунды, две, одну”-- слышал он голос стыковочного навигатора.
В момент, когда стыковочное устройство должно было захватиться ответной частью корабля и завершить тем самым процедуру, корабль совершил маневр ускорения.
Он резко ускорился и прежде чем исчезнуть из поля зрения Феоктиста, тот успел прочитать название корабля, крупными буквами написанное на корме.
– Я не успел на Ковчег, – Феоктист медленно отпустил рукоять штурвала ракеты. Топлива на то, чтобы вернуться на топливозаправочную станцию уже не оставалось.
“Зато моей батареи хватит еще на тысячу пятьсот восемьдесят лет сто восемьдесят три дня десять часов пятьдесят одну минуту”-- вдруг сообщил блок -анализатор.
Феоктист вздрогнул и словно очнувшись, нажал на кнопку самоуничтожения.
На восьмой секунде обратного отсчета внутренний коммуникатор радостно сообщил Феоктисту о зачислении трех миллионов кредитов на его счет, что, безусловно должно быть хорошей новостью. Феоктист, в свою очередь, оценил эту иронию прежде чем превратиться в облачко пепла.
.
ЛитСовет
Только что
