Читать онлайн
"Альдарэль-странник"
- Альдарэль! – строгий мужской голос окликнул со всех ног бегущего мимо юного эльфа.
Надежда прошмыгнуть незамеченным зорким глазом отца угасла. Понуро опустив плечи, Альдарэль медленно плёлся в сторону родителя, ожидая очередную долгую и невероятно назидательную речь, из которой настоятельно рекомендовалось извлечь как можно больше пользы.
- Ты снова ходил к смертным? – конечно же, это был риторический вопрос, но его необходимость благородный Фисэлон, старый уважаемый эльф, никогда не ставил под сомнение.
- Ходил... Но ведь я не показываюсь им на глаза, отец! Я просто наблюдаю. Неужели тебе никогда не было интересно, как они живут?
- Нет. Меня всегда интересовала жизнь моего
- Ты несправедлив. К тому же, эльфы не так уж и бессмертны...
Эта провокация не сработала и умудрённый опытом и тяжестью лет эльфийский муж лишь ухмыльнулся и красиво повёл бровью.
- Мне кажется, сейчас ты должен быть занят совсем другими делами. Не забывай – ты ещё слишком молод и ещё слишком неучён. Библиотека – вот где ты должен пропадать днями и ночами. По твоей просьбе да и в силу твоей мечтательности и вечного витания в облаках я освободил тебя от службы в королевском дозоре, благо это было в моих силах. Но не забыл ли ты, что Король ждёт от тебя успеха в науках и искусстве? – отец гордо и величаво шествовал мимо прекрасных зелёных деревьев, принявших причудливые, фантазийные формы, а нерадивый сын неохотно плёлся за ним, рисуя в своей голове унылые картины дальнейшего времяпрепровождения.
Прекрасная равнина Элин-Вал утопала в солнечных лучах и зелени, многократно отражённой в блестящих зеркалах огромного количества озёр разных форм и размеров. Невесомые, полупрозрачные облака спокойно плыли по ярко-голубой глади небес, воздух был заполнен тихой красивой музыкой, разбавленной мелодичными трелями быстрокрылых птиц. И эту красоту, эту звенящую, опьяняющую свободу Альдарэль променяет на заключение среди пыльных книг, отуманенных вековыми мудростями предков и новыми открытиями современников. Его отец мечтает каким-то чудом сотворить из него великого мудреца, коим в эльфийской расе воздавали огромные почести и окутывали тяжёлой мантией всеобщего уважения. Нет, плечи бедного юноши этого никогда не выдержат! Но прекословить отцу – значит лишиться всех оставшихся радостей жизни, а этого совершенно не хотелось.
Огромная библиотека располагалась в отдельном здании, таком же архитектурном шедевре, как любое другое эльфийское строение. Толстые ветки деревьев оплетали белые колонны, зелёные кроны укрывали крышу, по стенам поднимался плющ с белыми нежными цветами. На пороге стояла высокая эльфийка – хранительница этой сокровищницы знаний. Она приятно улыбалась гостям, приветственно поводив в воздухе открытой ладонью.
- Альдарэль, книги ждут тебя! – её прекрасный глубокий голос звучал будто ото всюду.
- Да, мама. Я готов... – угрюмо пробубнил юноша и, подождав, пока родители войдут в двери, медленно двинулся за ними.
Великая Библиотека – огромное здание, величественное и тихое место. Здесь не слышно было пения птиц, шума деревьев. Только шорох страниц, лёгкое, ненавязчивое гудение магического кристалла, выполняющего роль каталога, и тихий шёпот ветра. К главному залу вёл длинный полутёмный коридор, украшенный шариками мягкого света, парящими над многочисленными зеркалами. Из последних сил преодолевая неохоту, Альдарэль решил взять себе передышку в этом нестерпимо долгом пути и остановился у одного из зеркал. На него смотрело прекрасное лицо совсем юного эльфа. Но живые синие глаза, обрамлённые длинными тёмными ресницами, взирали так уныло и печально, что юноша решил больше не смотреть на себя, чтобы не разочаровываться.
Не секрет, что все эльфы отличаются редкой красотой, но и среди них есть выдающиеся, невероятные красавцы. Одним из таких и был наш Альдарэль. Его родители также отличались на редкость прекрасными чертами лица и не удивительно, что юноша унаследовал это свойство. Благородство и красота – вот главные отличительные черты его знаменитого семейства. Несмотря на довольно почтенный возраст, мать и отец выглядели ненамного старше своего сына. Лишь глубокого цвета глаза, источающие вековую мудрость, выдавали в них взрослых эльфов. Каждый из их древнего рода был выдающимся и уважаемым членом общества, такая уж традиция. Поэтому, нашему бедному герою придётся несладко, ведь необходимо соответствовать ожиданиям старших.
Мудрейший Фисэлон, отец Альдарэля, уже несколько тысячелетий служил личным советником Короля. Эта должность досталась ему ещё в юности и оттого его почитали не меньше эльфийского правителя. Ведь если он с юных лет слыл мудрым и был удостоен чести принимать решения государственной важности, то ставить его значимость под сомнение – просто преступление.
Прекрасная Ар-Фейниэль, мать Альдарэля, служила богам науки и бережно хранила Великую Библиотеку от различных неприятностей и потрясений. Мимо её зоркого глаза и чуткого слуха ничто не проскальзывало незамеченным. К тому же, она безупречно овладела эльфийской магией, что делало её трудноуязвимой и могущественной.
Брат и сестра нашего молодого бездаря уверенно восходили по лестнице всеобщего уважения, с каждым годом всё приближаясь к её вершине. Один лишь Альдарэль ничего не достиг к своим тысячи пятисот пятидесяти шести годам. Клеймо «позора семьи» всё сильнее нависало над ним и витающее вокруг него разочарование всё назойливее затмевало ему белый свет и придавало радости жизни горьковатый привкус.
Главный зал, наконец, открылся взору гостей. В самом центре холодным синим светом мерцал большой кристалл. Он беспрестанно парил в воздухе, всем видом давая понять, что в любую минуту готов прийти на помощь. Под самым сводом кружили люмиты – маленькие тонкокрылые существа, способные осветить даже самое большое помещение в тёмное время суток. Сейчас они бездельничали и задиристо догоняли друг друга, не издавая при этом ни звука. «Счастливые... Их никто никогда не заставит корпеть над учебниками...» – огорчённо подумал Альдарэль.
У читателя, наверное, сложилось впечатление, что Альдарэль – тот ещё неуч и лодырь. Но его отвращение к проглатыванию страниц одну за другой вызвано вовсе не этими качествами. Он прочитал достаточно книг, чтобы зажечь в себе огонь познания, развить свою речь и способность стройно излагать свои мысли на бумаге. От обыкновенного эльфа более ничего и не требовалось, если на то не было его воли. Но Альдарэль – дело другое. Он и сам в глубине души чувствовал этот настырный голос долга, взывающий к его разуму, но его душа, рвущаяся вперёд, вдаль, грезящая об изучении мира в его естестве, природной натуре, упрямо противилась этим воззваниям. Он искренне не понимал: зачем же читать о природе и её явлениях в пыльной книге, если это самое явление происходит сейчас за окном и его можно было бы увидеть воочию, вблизи, а не фантазировать, искажая её суть. Об этом он не раз говорил отцу, но тот был непреклонен. Мать же лишь мягко наставляла, опасаясь слишком сильно надавить на любимого сына и переломить его тягу к путешествиям и исследованиям. Когда-то она сказала: «Сын мой, когда ты прочтёшь много книг, то, что ты будешь видеть перед собой, ты всегда сможешь объяснить, а если не получится сделать этого сразу – сможешь воспользоваться энциклопедическим знанием как инструментом к раскрытию тайны и созданию нового, более совершенного знания». Это нравоучение породило в сердце юноши новое стремление: он решил-таки заняться изучением многочисленных томов, но, как только его тяга к свободе станет совсем невыносимой, он сбежит из прекрасной равнины Элин-Вал и займётся бродяжничеством и испытанием всех полученных знаний на себе. Время шло, родительский дом всё больше тяготил и душил, а это значит, побег состоится совсем скоро.
- Альдарэль! – голос отца звучал твёрдо и слишком громко для этого почти священного места, – кристалл, книги – всё в твоём распоряжении. Мы оставляем тебя одного, но не забывай, что лгать и юлить – подло и совершенно недостойно благородного эльфа.
С этими словами Фисэлон и Ар-Фейниэль удалились и Альдарэль остался один.
***
Солнце назойливо било в окно, стараясь прорваться сквозь броню из цветущего плюща. Это ужасно отвлекало от ровных рядочков витиеватых символов, в которых нужно было улавливать море смыслов. Да что там, любой лишний шорох, любая чуть более громкая птичья трель моментально выдёргивала из мира академической учёности. Там, за окном, за этими белыми высокими стенами неистово кипела жизнь, такая незнакомая, такая яркая. Жажда свободы пересилила, а это значило только одно – бежать, немедленно. Но как? Зоркий глаз отца и стерегущая магия, которую он наверняка наложил на двери, не позволят уйти. Значит, нужно не торопиться, а спокойно обдумать план и никак не выдать себя. Конечно же, лучше сбегать ночью, когда Элин-Вал погружена в сон, а Королевский дозор концентрируется на королевском дворце. Итак, впору призвать все свои таланты искусного обмана и безупречного актёрства, чтобы внимательный родительский глаз не заподозрил ничего необычного.
Бунтарский дух взял верх над молодым эльфом и за книгами сидеть уже было просто невозможно. «Странно, я так часто бываю здесь с самого детства, но дальше главного зала никогда не заходил. Почему бы мне не устроить себе импровизированную экскурсию по Великой Библиотеке, провались она пропадом», – подумал Альдарэль и, аккуратно встав из-за массивного стола, медленно направился к первой попавшейся двери.
Синие узоры сплетались по периметру двери из светлого дерева. Серебряная ручка так и манила, так и шептала «открой, открой эту дверь». Зачем же противиться? Альдарэль уверенно схватился за ручку, но бдительный кристалл тут же затянул громкую простую мелодию, явно предупреждающую о неверном шаге. Придётся отступить. Благо дверь здесь далеко не одна.
Следующая дверь была совсем не украшена, хоть оставлять предметы в первозданном виде – не в привычках эльфов. Вряд ли кристалл пропустит юношу и сюда, но ведь стоит попробовать. Как только пальцы коснулись деревянной ручки, из сумрака главного коридора вышла Ар-Фейниэль.
- Альдарэль. Что ты хочешь там найти? – мягко вопрошала она, немного склонив голову к левому плечу.
- Ничего, мама. Мне просто стало интересно, что за этими дверями. Ты никогда не рассказывала мне, да и я не задумывался до этого момента.
- Всего лишь секции. Тематические секции, мой милый. Там собраны самые древние документы и манускрипты. Достояние и гордость наших предков. Никто, кроме Хранителя Великой Библиотеки не имеет права входить туда. Ты не исключение. Пойдём, на сегодня ты достаточно позанимался.
О боги! Сама судьба благоволит побегу! Как много времени ещё осталось на подготовку и составление плана. Главное, не попасться на глаза отцу, иначе всё пропало.
- Спасибо, мама! – лёгкий поклон скрыл улыбку, растянувшуюся до ушей, и позволил окончательно совладать с собой.
Хранительница Ар-Фейниэль грациозно помахала сыну рукой и тот, игриво взмахнув рукой в ответ, исчез среди зелёных зарослей. Потревоженный храм науки вновь погрузился в привычную тишину и покой.
Выйдя из небольшого леса, окружавшего центр равнины Элин-Вал (а именно: королевский дворец, Великую Библиотеку и прочие мелкие и не очень постройки, так необходимые любому правителю), Альдарэль вышел к хаотично разбросанным домикам местных жителей. Солнце ярко освещало их крыши и серебрило тропинку, выложенную глянцевым эльфийским камнем, обработанным уникальным способом, которым столичные мастера вполне заслуженно гордились. Открытый, добрый, умный и красивый Альдарэль в эльфийской столице был чем-то вроде главной знаменитости. Сын таких высокопоставленных родителей, из семьи, колоссально приближенной к самому Королю, а такой простой и незаносчивый юноша. Маленькие эльфы, только начинающие свой славный долгий жизненный путь, обожали его захватывающие истории и познавательные лекции о природе, истории эльфийской расы и многом другом. Взрослые и старые эльфы любили радоваться его красоте, молодости и живости. В общем, пройти незамеченным через заселённую часть прекрасной равнины Элин-Вал для Альдарэля было задачей практически невыполнимой. Но сейчас этого и не требовалось – солнце было ещё в зените, день – в самом разгаре.
Ноги сами несли молодого эльфа вперёд. Отвечая всем и каждому на дружелюбные приветствия, он, незаметно для себя, вышел за край городских построек и стоял у порога храма природы. В этом месте равнина Элин-Вал представала во всём великолепии: с небольшого возвышения было прекрасно видно все её красоты: многочисленные кристально чистые озёра, светлый раскидистый лес у самого горизонта и прозрачное огромное небо. Голоса птиц звучали здесь громко и напевно и будто бы неведомая музыка, еле уловимая, волнами прокатывалась по зеркальной глади вод и макушкам вечных трав и цветов. Этот край никогда не знал холода, увядания и смерти. Век эльфов невероятно длинен, войн и убийств уже давно не было и не предвиделось, потому как магический барьер надёжно охранял высокую расу от всяческого вторжения чужаков. Морские, лесные, озёрные и горные эльфы жили в мире и согласии, каждый на своей территории и со своим правителем. Необходимые ресурсы, в недостаточном количестве имеющиеся в том или ином регионе, без проблем поставлялись по многочисленным подземным ходам, сокрытым от лишних глаз. Это решение, принятое когда-то давным-давно, оказалось на редкость удачным и положило конец всем междоусобицам и братоубийственным войнам. Мир и покой стали главными приоритетами благоразумных эльфов, обрятших свои личные земли и не потерявших при этом крепкой связи с собратьями.
Юный Альдарэль никогда ещё не покидал долины озёр и не видел жизни других эльфов. Конечно, возможность путешествовать к своим сородичам он мог получить через тот путь, который ему указывали мать и отец. Но ведь это чертовски долго да и не очень-то интересно. Как мы уже говорили, магический барьер не пропускал чужаков в эльфийские королевства, но эльфы могли проходить через него совершенно спокойно. Несмотря на это, никто и не пытался преодолевать эту черту. Встречи с людьми ещё никогда не приносили большой пользы. Поэтому всё, что могли предложить родители Альдарэлю – долгие переходы и длинные тёмные подземные коридоры, а там, на других эльфийских землях – томление во дворцовых покоях и беспрестанные заумные разговоры о философии, науке и новых достижениях магии и ремёсел. Между тем настоящая жизнь проходила мимо; её бурлящий поток не достигал выложенных камнем подземных стен.
Любимым занятием Альдарэля было наблюдение за смертными. Он знал наиболее приближённые к ним части барьера и подолгу сидел там, выжидая случайных путников, занятых сбором грибов и ягод. Юноше было так забавно от того, что эти люди даже не представляют, что и кто скрывается за недоступной для них чертой, что он от души смеялся, когда они подходили очень уж близко. Как жаль, что они не только не видели, но и не слышали его! Вот была бы потеха! По людскому миру потом долго бы гуляла легенда о загадочном существе или весёлом лесном духе. А иной раз эльфу так хотелось выйти к людям, поговорить с ними, но такие проступки карались долгим ограничением свободы и нравоучительной беседой с Королём (что было не очень-то и приятно).
Но время страхов прошло. Для Альдарэля наступило время решительных действий и недюжинной отваги. В последний раз он в растерянности стоит у барьера. Сегодня ночью он преодолеет его.
А пока что пора возвращаться домой, успокоить нервы и подготовиться к побегу.
.
ЛитСовет
Только что
