Читать онлайн
"ДжуБлэр"

Жажда мести — это не то чувство, о котором мы мечтаем и хотим чувствовать. Она придаёт сил и разрушает одновременно. Питает и опустошает тебя. Ведёт к успеху и поражению, а когда мы чувствуем её пик, задумываемся, что будет после.

Глава 1.

Нью-Йорк, бульвар Малькольм.

Блэр

The New York Times

“Авторский наркотик — кто бы мог подумать, в котором есть существование печати. Уникальный состав и открытое передвижение без подозрений. Наука в этом бизнесе шагнула далеко вперёд. Кто же этот автор? И сколько уже создано этих уникальных химических составов?:”

Скрип старой двери офиса нарушил мой покой, тем самым прервав чтение. Черные короткие казаки на тяжелом каблуке, стуча по обшарпанному полу, приблизились к письменному столу, на котором тут же появился галлон, набитый купюрами по сто баксов.

— Я хочу, чтобы вы научили меня стрелять и драться, — сказал твёрдо юный голос.

Мой оценивающий взгляд проскользнул снизу вверх по незнакомой особе.

Розовое платье под курткой-косухой подчёркивало румянец на бледной коже лица с веснушками, которое обрамляли рыжие кудри.

Твою ж, только детей мне здесь не хватало.

— Вы обратились не по адресу, не смею вас задерживать, — ответил я на выдохе и вернулся к:

The New York Times

«Один автор или их много, кто знает? И какое решение примут власти?!”

— Но в спортзале "Галахан" мне сказали, что именно вы сможете мне помочь - юный голос проявил настойчивость.

Так, пора заканчивать с этим.

— Во-первых, я не работаю с детьми. Во-вторых, вам дали неверную информацию. В-третьих, прошу на выход, — отвечаю я, показывая рукой на дверь.

— Ваше имя Блэр, не так ли? Именно вы владелец «Галахана»?

— Верно, — любопытна и наивна. Для такого дела - не лучший набор качеств.

Не суждено спокойно мне сегодня почитать газету. Этот ребёнок мне начинает действовать на нервы.

— Но почему вы не хотите мне помочь?! Я вам хорошо заплачу.

Терпеть не могу, когда меня начинают уговаривать. Она говорит, ей дали информацию в спортзале, что же, кому-то будет надрана задница. Отложив газету и захватив свою куртку с кресла, решаю проводить это создание на выход. Следом за мной выходит юное недоразумение и, продолжает стоять у меня над душой. Закрывая дверь офиса на ключ, чувствую, как от её кудрявых волос пахнет ванилью.

Открыв парадную дверь офисного здания, до моего носа доносится аромат пиццы, вперемешку с запахом нью-йоркских осенних улиц. Стэн уже открыл свою забегаловку, отлично надо перекусить.

— Я быстро учусь и не доставлю вам много хлопот.

Нет, она мне точно надоела, слишком много говорит. Её каблуки идут вслед за мной, стуча по мокрому тротуару бульвара. Запах еды отвлекает меня от её бессмысленной болтовни, а холодный ветер напоминает о важных делах, пора заканчивать этот бред.

— Я хочу и стрелять хорошо научиться, это даже важнее.

После её последних слов во мне всё закипает. Да - кто она такая?! При моём молниеносном развороте она утыкается лицом мне в грудь, я резко хватаю её за локоть и она едва удерживается на ногах. С такой реакцией она собирается у меня заниматься в моём зале?! Ни хрена из этого не получится. Толкаю её в служебный проход пиццерии Стена, и из-под ног разбегаются крысы, как с тонущего корабля.

— Послушай, детка, — говорю я почти рыча, чувствуя напряжение мышц на моих скулах, глядя в ярко-голубые глаза, в которых утонуть можно. Но точно не мне.

— Ты реально думаешь, что на этой улице эта тема вслух уместна?! Тебе не бывать ни в Галахане, ни в моём тире. Забудь мой адрес и заешь своё горе розовым пончиком, которые продают за углом.

В голубых глазах появились слёзы, я понял, что неосознанно моя хватка за локоть усилилась. Синяки на память обеспечены. Свалилась с утра на мою голову, пора заканчивать с этим. Резко развернувшись, снова слышу её дрожащий голос.

— Мне нужно отомстить за мою семью!

Всё также стоя к этому недоразумению спиной, цежу сквозь зубы:

— Об этом чувстве лучше тебе забыть, иначе может не остаться тебя само́й.

Каблуков позади меня я больше не слышу. Я сделал ей больно, неосознанно. Чёрт бы побрал Пола, пора ему промыть мозги.

Дойдя до окраин бульвара, достаю ключи из кармана джинсов, открываю свой старый пикап и сажусь за руль. Откидываю голову на спинку сиденья, расслабляя тело, закрываю глаза. Надо успокоить нахлынувшее чувство, как бы давно оно ни владело мной. Нужно контролировать себя, а на голодный желудок это сложнее. Вернуться и зайти в пиццерию Стена?

Вибрирует телефон, показывая сообщение от Роба.

“Информатор хочет тройной тариф. Он точно знает место”.

“Чтоб тебя”, — бью я кулаком по рулю.

Деньги у меня остались только на зарплату сотрудникам. Где мне сейчас взять тройной тариф? В галлоне этого утреннего недоразумения столько и будет приблизительно. Но тогда её придётся взять на тренировки, а это исключено. С другой стороны, она может не выдержать, а деньги я ей всё равно не верну. Найти это чудо, пока она далеко не ушла? Хотя наверняка с пончиком в парке сидит. Твою мать, только ванильных детей мне не хватало.

Включаю зажигание, жму на газ, двигаясь в сторону парка. Уверен на все сто, она там…

Джул

Вытираю слёзы и растираю свой локоть от жгучей боли. Ещё немного, и он сломал бы мне руку. Надо же иметь столько сил! Какого хрена я послушала этого чёртового Пола? Чёрт, как же больно руке. Продолжаю тереть локоть, морща нос, шагая по тротуару бульвара в сторону парка. Придурок, он правда мог навредить моей руке.

Медленным шагом завернув за пиццерию, вижу прилавок с кофе и пончиками. Сегодня уже не поем, сбережений почти не осталось. Придется обойтись пончиком.

Подхожу к продавцу и вижу сплошь розовые. Придурок Блэр, наверное, сам их ест, раз знает, какого они цвета. Хотя с его накаченной фигурой вряд ли. Тёмный злой брюнет с зелёными глазами и небритой рожей. Во сне увидишь — не забудешь.

Осень в городском парке в самом разгаре. Листопад красно-желтых листьев, набирают красок под лучами солнца, и ни одной свободной скамейки. Чёрт бы побрал туристов. Ничего не остаётся, придётся садиться на траву. Снимаю крышку со стаканчика кофе, делаю глоток. Хоть что-то хорошее на сегодня. Вкусный кофе. Поднимаю глаза вверх. Пролетающие птицы. Свободный полёт — моя несбывшаяся мечта.

Я смогу спокойно дышать полными лёгкими только когда найду убийцу моей семьи. Чего бы мне это ни стоило.

Достаю из упаковки пончик, как он тут же отнимается чужой рукой и с точной скоростью броска летит в урну.

— Теперь тебе нельзя это есть. Слишком много углеводов с калориями, — слышу я уже знакомый рычащий голос. Наверное, он вовсе не умеет спокойно говорить.

— Вставай.

«Ну ничего себе он раскомандовался», - думаю я про себя, продолжая сидеть на траве и смотреть на кофе. Чувствуя его взгляд на себе.

— Я второй раз предлагать не буду.Ты платишь, я тренирую. Следишь за питанием, расписанием, тренировками, работаешь на пределе сил. Не нравится — проваливай.

Едва успеваю улавливать его слова, проводя анализ моего ближайшего будущего. Понимая, что выбора у меня нет.

Беру свой рюкзак с галлоном и отдаю его Блэру.

— Завтра в 6:00, зал Галахан, без опозданий.

— Я могу опоздать, так как живу на самой окраине Бруклина, — говорю я, поднимая взгляд на зелёные глаза.

— Я предупредил, — процедил он, резко забрав мой рюкзак с выражением лица: «Скажи спасибо, что вообще взял».

Смотрю вслед уходящему придурку Блэру, чувствуя нервное напряжение, но радуюсь своей маленькой победой. Теперь я могу немного выдохнуть…

Блэр

Держа в руке остывающий кофе, разглядываю огни вечернего Бруклина, смотря в окно своей квартиры и ожидая сообщения от Роба. Девятая по счёту осень для меня в этом городе, ещё один прожитый день. Но скоро всё закончится, чувствую — цель близка. Старик Роб знает своё дело.

Я оценил его отличную форму, отдавая ему сегодня деньги. Он поможет найти того, кто отнял у меня самое дорогое, или того, кто знает, как помочь в этом. Поиски информатора отняли немало моих ресурсов и времени Роба.

Мысли прерывает входящий от Пола, беру телефон включая разговор на громкую связь.

— Тебе повезло, что мне нужны деньги,— комментирую я с сарказмом.

— И тебе добрый вечер, брат.

Пол как всегда за рулём с гремящей музыкой. Вот они: двадцать семь лет в большом городе.

— Он недобрый. В следующий раз, когда ты решишь какому-то смазливому лицу дать адрес офиса, помни, что я могу надрать тебе за это зад.

— Не понимаю, что ты так кипятишься, девчонке реально помощь нужна, а нам деньги.

— Даже знаю, что тебя мотивировало ей помочь. Предупреждаю, сначала она тренируется, а потом ты можешь развлекаться с ней сколько угодно.

— Брат, одно другому никогда не мешало.

— Я тебя предупредил. Завтра в шесть она начинает. Мне плевать на ваши гормоны, в моём зале работают все, таков порядок.

— Не кипятись. Мне пора на улетную вечеринку.

— Даже не сомневаюсь. Сразу после неё в зал?

— Конечно, я ещё как-то успеваю спать в этой жизни. Значит, девчонку ты в работу отдаёшь мне?!

— Посмотрим, не решил. Она же ребёнок.

— Дети не имеют третьего размера груди.

— Отлично, размер груди мы знаем, завтра мы узнаем, сколько раз она может отжаться.

Я отключаю звонок и вижу сообщение от Роба:(“Встреча назначена”)

Глава 2.

Джул

На моих часах 5:25. Чёртов автобус, я точно опоздаю. Представляю, как придурок Блэр будет на меня рычать.

Смотрю в окно на то, как водитель меняет запасное колесо. Точно утро не моё, а когда оно вообще было моим?

Время тянется, в автобусе становится холодно, вновь смотрю на часы: 5:35. Водитель, наконец, заканчивает возиться с чёртовым колесом. Как же медленно он всё делает!

— Ну давай, поехали уже, — бормочу я себе под нос. Чёрт.

Ещё пять пять минут, и автобус трогается с места, чувство беспокойства нарастает, я очень опаздываю. Потирая замёрзшие ладони, смотрю в окно на сотни огней города.

Нью-Йорк никогда не спит. Отпугивающий и в то же время манящий. Мне повезло на выпускном в колледже, в Хартфорде, встретить Дерека с параллельного курса, который когда-то познакомился с Полом на вечеринке. Узнав от него, что в Нью-Йорке есть место тренировки определённого способа, что мне и было нужно. Приехать в огромный город и подготовиться к главной задаче в моей жизни. Мне предстоит принять много решений, но прежде я должна научится постоять за себя, чтобы не бояться и, самое главное, посмотреть в глаза своему врагу. Этот день обязательно настанет.

Вновь смотрю на часы: 5:55. Чëрт, точно опоздаю.

Автобус останавливается недалеко от спортзала, и мой день начинается с быстрого бега…

Блэр

— 6:05. Я предупреждал её, чтобы она не опаздывала, — говорю я, держа руки на канатах ринга и наблюдая, как Пол наматывает бинт на ладонь.

— Она говорила, что остановились где-то на окраине города.

— И что? Мне теперь поменять график Галахана для “Её Величества”?

— Не кипятись с утра, — говорит Пол, приступая к разминке. Как удаётся ему быть в форме с его ночным образом жизни — загадка.

Осматриваю зал, всё ли готово к новому дню тренировки. Пол отлично справляется с заботами и проблемами Галахана. Ринги чистые, инвентаря хватает, тренажёры исправно работают.

Издалека слышу быстро приближающиеся шаги, через пару секунд двери зала распахиваются, и забегает юное недоразумение с растрёпанными рыжими волосами.

— Ты, наверно, с окраин города бежишь? — говорю я. Звук моего низкого тембра разлетается до самых дальних стен Галахана. Она реально меня бесит. Держись, устрою я тебе сегодня, завтра встать не сможешь.

— Автобус проколол колесо, — говорит наша запыхавшаяся спортсменка.

— Посочувствовать тебе? Переодевайся, первый и последний раз ты опоздала, — говорю повышенным тоном.

Пол показывает ей рукой в сторону раздевалки. Ещё минут пять теперь ждать. Терпеть не могу сдвиг графика.

Не понимаю, почему она меня так бесит? Смотрю на Пола, который продолжает разминаться, и во мне закипает злоба.

Через две минуты выходит из раздевалки наш новичок. По крайней мере, переодевается она быстро. Футболка и леггинсы… Аллилуйя, что не фитнес-мини костюм.

Пол начинает тренировку.

— Откуда ты бежала?

— С автобусной остановки.

— Продолжаем разогреваться.

Растяжка, скакалка, отжимание, пресс, пара тренажёров, и только потом приступим к отработке ударов. Пока ты новичок, разогреваться нужно больше, придёшь в тонус, начнёшь чувствовать форму сама.

— Хорошо.

— Тогда поехали.

Наблюдая за кудрявой головой, начинаю думать, зачем ей всё это нужно. Отомстить за семью? Для такой девицы подобное кажется бредом, ей бы на вечеринках тусить или слезами обливаться в кресле психолога. Это не должно в принципе меня волновать. Уверен на все сто, завтра уже не придёт, а возврат денег у нас не предусмотрен. Её кудрявые волосы слишком длинные для таких тренировок, даже несмотря на то, что она их завязала в хвост. Их точно нужно сделать короче. Но завтра я её не увижу и мне нет дела до её волос. Терпеть не могу работать с детьми. Даже если размер их груди нравится моему брату. У него такого добра пол Нью-Йорка.

Ожидание важного сообщения ещё больше вызывает во мне злость. Роб должен сообщить мне информацию, которую я жду много лет. Тренажер терпения начинает сдавать. Уверен, чувствую это. Скоро я начну решать свою главную проблему, чем бы это ни закончилось.

Кудрявая приступает к отжиманиям, и на десятом разу у неё начинают дрожать руки. Прекрасно, завтра ты не появишься, а я освобожу время для того, кому это действительно нужно. Так как я дорожу репутацией своего Галахана, где делаю настоящих бойцов. Или тех, кто хочет уметь постоять за себя.

— Давай, Джул, ты можешь, - сквозь мысли слышу слова Пола, который уже явно проникся чувствами к этой «как, оказывается, её зовут Джул».

Разминка заканчивается, Пол приступает к самому интересному. Отработка удара.

То, что я люблю. Сейчас она перестает чувствовать свои руки и разревётся и тогда я ей скажу до свидания.

— Правильно сжимай кулак. Большой палец накрывает вторые фаланги среднего и указательного. В момент удара кулак сильно сжимается, тыльная сторона расположена на одной линии с предплечьем. Силу удара определяй вложением массы своего тела, положением плеча и бьющей руки. При ударе сильно толкайся одноимённой ногой. Твоя рука в цель летит расслабленная, кулак всегда держим плотно, в конечной фазе удара напрягая спину, плечи и руку. Запомни! Удар всегда наносится на выдохе. После удара не залипай, сразу же возвращай кулак к голове, не забывая перекрывать рёбра предплечьями. Страхуй себя.

Пол продолжает управлять руками и телом кудрявой. Несмотря на его слабость к таким крошкам, он отменный тренер и дело своё знает.

Несколько часов тренировки, и Пол даёт отбой кудрявой голове. Со словами на сегодня хватит.

— Нет, — вмешиваюсь я.

Смотрю на раскрасневшееся лицо рыжей, бросая ей скакалку.

— Вперёд.

— Блэр, это первый день, она завтра не встанет, – вмешивается Пол.

— Давай проверим.

«Ну хорошо, что не встанет», — думаю я.

Кудрявая измеряет взглядом Пола, пьёт воду из бутылки.

— Тридцать минут, — выпалил я ей.

Поднимаю голову в тот самый момент, как в меня летит скакалка, которую я тут же ловлю.

— Тренировка закончена? — спрашивает наша запыхавшаяся спортсменка.

Ни хрена себе номер!

— Закончена. Завтра в 6:00, без опозданий.

Значит, и характер есть, посмотрим, какой он у тебя будет завтра.

Джул

Мои ноги едва ведут меня домой, точнее, в ту паршивую комнату, на которую у меня хватило денег. Впервые в жизни я так себя не чувствую, а что будет завтра? Думаю, этот придурок Блэр не хочет, чтобы я вернулась.

Ребята из бейсбольной команды в колледже частенько рассказывали, как отмокают в ледяной воде. В холодильнике в моей комнате точно есть лёд. В принципе, лёд там только и есть, больше ничего. А сарказм — признак здравого смысла, значит, не всё потеряно. Просто так не сдамся.

Третий этаж осилен. Поднимаясь в комнату, я едва держусь за деревянные поручни этого старого отеля.

Выронив свой ключ у двери морщусь. Вопрос, как его поднять. Держусь за дверную ручку и приседаю, и левая нога вздрагивает от спазма. Чёрт. Как же больно. Растираю ногу рукой, которую тоже почти не чувствую. Второй беру упавший ключ, медленно поднимаясь и вновь держась за ручку. Чëрт, как же все болит. Открываю дверь, захожу в полумрак комнаты, в окно которой проникает свет старого уличного фонаря. Подхожу к холодильнику, открываю морозилку, беру все формы со льдом и иду в ванную.

Пока в пожелтевшую ванну набирается вода, медленно снимаю одежду. Ноет всё тело. Двигаться приходится осторожно, во избежание новых спазмов.

Вытряхиваю весь лёд в воду и аккуратно залезаю в ванну. Чёрт! Чëрт! Как холодно! Собираю всю свою волю и погружаюсь в ледяную воду, стараясь расслабиться, и телу тут же становится приятно. Неспешно снимаю с волос резинку, и вьющиеся локоны падают мне на грудь, а по коже бегут мурашки. Она становится чувствительной, покрываясь розовыми пятнышками.

Интересно, сколько мне здесь лежать пока не замёрзнет моя задница? Надо вновь заготовить формы со льдом, но сегодня нет сил. Расслабляю тело и предательские эмоции лезут наружу. Смотрю на тающие льдинки в воде, а по лицу текут слёзы. Как же я устала. Это только первый день.

Во чтобы то ни стало я продолжу тренировки, придурку Блэру не отделаться от меня.

Пока даже не понимаю, чем не угодила ему. Он ещё не понял, как сильно я хочу отомстить, моё пламя мести велико и горячо, и я отомщу, чего бы мне это ни стоило.

Глава 3

Джул

Капли воды, стекающие на голову, будят меня. С трудом открывая глаза, смотрю на потолок комнаты, на котором образовалось большое мокрое пятно. Подушка тоже мокрая. Замечательно! Тем и плох верхний этаж отеля со старой крышей, велика вероятность проснуться от потопа.

Тусклый свет сквозь окно падает на телефон, помогая мне найти его на прикроватной тумбочке. Проводя рукой по экрану, понимаю, что он разряжен, чёрт.

Подключаю его к зарядному устройству, от усталости забыла поставить его заряжаться на ночь. Возвращение к жизни мобильного нервирует. Потираю глаза и жду. Один процент. Ну давай! Ещё минута. Два процента. Включаю перезагрузку, ещё минута. Загорается экран, который показывает 5:30. Чёрт, я проспала! Мозг в панике просыпается. Чёртов Блэр! Он наверняка меня замучил специально. Я уже ненавижу его.

В спешке начинаю одеваться, понимая что мое тело будто подменили, ноют все мышцы. А, что делать с потолком? Когда разбираться с этим? Хватаю спортивную сумку и бегом спускаюсь в холл отеля. Мои ноги… Всё болит. В холле отеля никого, кому можно сказать про лужу в комнате?

Распахиваю парадную дверь, ветер с дождём со всей силы обрушиваются на меня и, видя сквозь пелену подъезжающий автобус, я пускаюсь бежать.

Блэр

— Я же говорил, она не придёт. 6:02, — говорю я Полу и беру бинты. — Я смогу сам сегодня спокойно потренироваться, а на это время можно сделать новую запись.

— Почему она так тебя бесит? — спрашивает меня Пол с усмешкой на лице.

— Сам не пойму. Разоралась на всю улицу про стрельбу в моём тире. Ты прекрасно знаешь, я не люблю работать с детьми.

— Она колледж закончила.

— Плевать. Давай забудем. Я на разогрев.

Смотрю на часы: 6:05. Отлично, запись свободна, утро моё.

Закрепляю бинты на руках и беру новую грушу. Надо выпустить пар. Первый удар, второй, третий. Из головы не выходит кудрявая. Согласен, со вчерашней тренировкой я переборщил. Но никому не позволю опаздывать на неё, тем более во второй раз.

Лавочка закрыта.

Увеличиваю свои удары, пора включиться на полную. Думаю о молчащем Робе.. Время тянется, это меня бесит. Сколько мне ещë ждать от него новости? Но в Робе я уверен на все сто. Месть — всё ради неё, уже девять лет. Я доведу это дело.

Увеличиваю удары ещё сильнее. В такие моменты в мозг возвращаются вспышки прошлого, где я был другим. Моего счастливого прошлого. Мозг перебирает с каждым ударом кадры из памяти. Припаркованный чёрный джип, взрывная волна, чувство потери, лицо паршивого копа, который закрыл это дело.

Останавливаю удары, вытирая пот своей майкой, и продолжаю бить со всей силы. Мышцы напряглись, вены набухли. Ненависть и злость, месть и боль. Это то, что теперь у меня осталось. Последние удары, груша скрипит, появляется пыль выбившегося песка, а ярость пронизывает всё тело, от мозга до пяток. Груша постепенно сдаётся. Останавливаю свой внутренний бой, и я его запоминаю. Всегда. Снимаю с себя мокрую майку, и в это время распахиваются двери Галахана.

Джул

— Я проспала, мне очень жаль.

Стараюсь привести дыхание в норму, смотрю на Пола и перевожу взгляд на Блэра, который смотрит на меня своими зелёными глазами. По его лицу струится пот. Опускаю глаза ниже и останавливаю взгляд на его накачанном теле. Надо же иметь такое тело при таком ужасном характере. Продолжая пялиться на его фигуру, вздрагивя от его голоса.

— А мне не жаль. Можешь возвращаться спать, — говорит зеленоглазое полуголое чудовище подходя ближе. Мой взгляд возвращается к его лицу, которое приблизилось до дюйма, и смотрит на меня с высоты двух голов.

— Чтобы опоздать на тренировку, должна быть более веская причина, — говорит мне чудовище.

— Я забыла телефон на зарядку поставить, и будильник не прозвенел, — мой голос дрожит от холода, я промокла до нитки, а с пальто стекает вода.

— Деньги я тебе не верну. Проваливай, — говорит чудовище и разворачивается в сторону раздевалки.

Я не выдерживаю и начинаю кричать:

— Вы не имеете права так обращаться со мной на том простом основании, что я заплатила вам немаленькую сумму! Опоздать после первой тренировки, на которой вы выжали из меня все соки, удивительно, что я смогла встать с кровати. Хотя вам и плевать. Но я отмокала час в воде со льдом. Ради того, чтобы быть сегодня здесь.

После моего крика чудовище резко развернулось и смерило меня жгучим взглядом.

— Мне что, пожалеть тебя?! Ты не знала, как тренируются в моём зале, когда записывалась сюда. Это не фитнес-зал. Я готовлю бойцов и занимаюсь подготовкой самообороны. Улавливаешь разницу?! И я ненавижу, когда нарушают график. Это понятно?!

Я понимаю, что он в чём-то прав, но не сдаюсь.

— Да, но я заплатила, — мой голос всё также дрожит, и мне становится очень холодно.

— Если ты хочешь отомстить за семью, научись самодисциплине и терпению, и тогда приходи, — говорит Блэр, снижая тембр голоса до самого низкого.

Я не сдамся.

— Я никуда не уйду, — и у меня начинают подкатывать предательские слёзы к глазам.

— Блэр, дай ей шанс, — слышится позади голос Пола. — Ей нужно согреться, потому что она насквозь промокла.

Мы смотрим с зеленоглазым чудовищем друг на друга с минуту.

— Это в последний раз. И только потому, что в галлоне было больше положенного, —

процедило, рыча, чудовище.

Я молчу, продолжая дрожать, смотря вслед уходящему в раздевалку Блэру.

— Иди переодевайся, тебе надо разогреться, и чем быстрее, тем лучше, — громко говорит мне Пол.

Я заставляю себя двигаться быстро, но всё также дрожу. Снимаю мокрое пальто в раздевалке и одежду, вешая ее ближе к радиатору. Теперь главное — не заболеть. Быстро надев футболку и леггинсы на мокрое нижнее бельё, хватаю кроссовки и бегу к Полу.

Тренировка начинается с растяжки и скакалки. Пол отходит на консультацию к новым прибывшим тренирующимся. Тело ноет, растяжка подаëтся с трудом, делаю упражнения аккуратно во избежание спазмов. Заканчиваю с растяжкой и принимаюсь за пресс. Сегодня это очень больно делать. Я морщусь, и в это время выходит из раздевалки Блэр. Смотря на его мокрые волосы после душа, ловлю его взгляд, уже не такой злобный.

— Я в офисе до обеда, — говорит он на ходу Полу и скрывается за дверьми Галахана.

Блэр

Проверяю почту, счета и все данные на текущий день, временами посматривая на телефон в ожидании информации от Роба.

Не успел я перевести взгляд на монитор ноутбука, как приходит сообщение.

Наконец-то!

Сообщение под паролем.

Роб в своём репертуаре. Ввожу уже знакомый мне пароль и читаю данные.

«Грэм Сайерс. Латиноамериканец. 30 апреля 1979 года рождения. Место рождения: Хартфорд. Прозвище — Медведь.

Три раза привлекался за торговлю людьми и трижды выходил сухим из воды.

Данные «вложение» от ФБР, — там много интересного.

Мой информатор сказал, что у него серьёзный покровитель, он сам себе не хозяин и не был им. Всегда имеет собственную охрану. Скидываю тебе во втором «вложении» места, где его когда-либо видели. Это карты леса. Также есть информация по месту проживания. Штат Вермонт. Бизнес, ресторан, казино, наркотики. В общем, полный классический набор. Его охрана — это целая армия. Обрати внимание на лесной ресторан, он там появляется. Информатор занимался личным расследованием несколько лет. Капал на него всё, что можно. У Сайерса есть хобби: юные девочки-блондинки. Исчезали все девушки, кто попадал в его окружение, в этом штате.

Информатор боялся, пришлось работать красиво, но долго. Надеюсь, не зря»

— Не зря, Роб, — говорю я вслух. Открываю остальные данные, и в этот момент вижу входящий от Пола.— Слушаю тебя.

— У Джул температура.

«Добегалась кудрявая», — думаю я про себя.

— В её комнате в отеле, где она остановилась, течёт потолок. Ей нельзя туда возвращаться.

— И зачем ты мне всё это говоришь?

— У неё денег почти не осталось. Забери её к себе на время.

Здесь я понимаю, что мой брат охренел.

— Ты с катушек съехал. С какой стати?

— Потому что у меня одна спальня, а у тебя две. Блэр, ей правда некуда деваться, ещё и с температурой.

— Ты давно меня не удивлял, брат.

— Рад, что не перестаю. Так что, приедешь за ней, ей надо ещё в отеле вещи забрать. И, кстати, она сутки не ела.

— Так её ещё и кормить надо?

— Брат, я не готов жертвовать своей холостяцкой квартирой.

— А, то есть, моей можно?

— У тебя места больше.

— Нет, ты точно спятил.

— Так, что решаем?

Ушам своим поверить не могу, но понимаю, есть доля моей вины, что эта кудрявая вляпалась. Как бы мне эта мысль ни нравилась.

— Пусть ждёт. Буду через час.

Отключаю звонок и понимаю, что на мою голову свалилась ещё одна проблема, и её зовут кудрявая Джул.

Глава 4

Джул

Горячий радиатор и шерстяной плед не спасает меня от озноба. Вот твоя участь, Джул — сидеть на скамейке в раздевалке Галахана и ждать чёртового Блэра. Не знаю, сколько прошло времени, но сил совсем не осталось, глаза закрываются от яркого освещения, но озноб не даёт уснуть.

Из зала доносится голос Пола:

— Она в раздевалке!

Через секунду в дверях раздевалки вижу Блэра, и ещё больше начинаю дрожать. Единственное, что замечаю — его взгляд. Не знаю, что он означает, но точно не злость. Подойдя ближе, Блэр складывает вещи в мою сумку, снимает с себя куртку, скидывает с меня плед, и я мгновенно морщусь от холода. Он помогает надеть его куртку, мне становиться теплее. Блэр берёт меня за руку, следуя за ним мне становится спокойнее. Чувство рука в руке успокаивает. Странно, он же чудовище, но ощущать его прикосновение приятно.

Непрекращающийся дождь, который поливает Нью-Йорк, кажется сейчас просто ледяным.

Подойдя к старому чёрному пикапу на парковке, вижу, что он очень похож на своего хозяина.

Блэр открывает мне дверь. Сажусь в машину, чувствуя, что тело совсем не слушается, и у меня не получается пристегнуться ремнём безопасности.

Заняв свое место, Блэр забирает у меня ремень, касаясь холодной руки, по которой сразу бегут мурашки, пристёгивает меня и включает зажигание. Печка начинает работать на полную мощность, я согреваюсь и проваливаюсь в сон.

Блэр

«Грэм Сайерс», — повторяю я про себя вновь и вновь. Девять лет, — и я нашёл тебя, урод. Теперь я подберусь к тебе так близко, что ты не заметишь.

Виски сводит от ненависти, но нужно успокоиться и вспомнить о хладнокровии. Нужен тщательный план, и не один. Впереди много подготовки, на это нужно время и все мои сбережения, которые я готовил к этому дню.

Жму на педаль газа, чтобы не застрять в пробке. Водитель проезжающего автомобиля показывает мне средний палец, и я даю ему ответку. Дворники пикапа едва справляются с потоком ливня. Серая пелена дождя под стать моему настроению.

Смотрю на соседнее сиденье, где спит, моя новая головная боль.

Мало того что она меня бесит, так ещё и заставила чувствовать себя виноватым. Дерьмо. Свалилась на мою голову в такой момент. Что делать? Лечить её? Надо температуру бы сбить этому недоразумению. Может быть, она упряма, но точно наивна. Не удивительно, учитывая её возраст.

Нужно поближе припарковаться к парадной, так как придётся чудо в квартиру нести на руках. Мысль, что это не единственная моя головная боль, которую мне принесёт эта детка, плотно засела в моей голове.

Джул

Сквозь дремоту слышу закрывающиеся и открывающиеся двери. Моё тело кто-то держит, и мне очень холодно. Пытаюсь проанализировать ситуацию, но ничего не выходит. Затем чувствую, как моя голова ложится на подушку, и меня начинают раздевать, сил сопротивляться нет, говорить — тоже. Меня накрывают одеялом, затем ещё одним. Чувствуя под собой мягкий матрас и запах чистого постельного белья. Мне что-то говорят, но ничего не понятно. Становится теплее, но тело продолжает лихорадить.

Проходит какое-то время, у меня получается открыть глаза, я вижу Блэра, который помогает мне принять лекарство и запить его водой, придерживая мою голову.

Меня вновь накрывает сон.

Блэр

Что мне нравится в моей квартире, так это вечерний полумрак с огнями большого города, которые смотрят на меня сквозь окна.

Ты отнял у меня самое дорогое, и ты заплатишь за это. Осталось не так долго.

Робу удалось узнать достаточно, чтобы я начал работать над планом.

Идеальный план, найти приманку — блондинку. Но это прибавит ещё и проблемы с расходами. Нужно продумать ещё два плана.

Мысли прерывает моя кудрявая подопечная, походу я не сразу даже её заметил.

Странно, что я считаю её уже моей подопечной. С какой стати я так думаю?

Смотрю на её стройные ноги, затем на футболку с утёнком, и останавливаю взгляд на сонном лице. Да, вид у крошки паршивый, нужно дать ещё ей таблетку от простуды, чтобы она мне не устроила в квартире лазарет.

— Я хочу пить и перекусить, — еле слышно говорит недоразумение.

«Это хороший признак», — думаю я.

— Есть мясной буррито.

— Круто.

Поднимай свою задницу, Блэр, в конце концов, есть часть и твоей вины в этой ситуации.

Джул

Я иду вслед за Блэром на кухню, мои ноги ватные, чувствую сильную слабость. Вот это ты вляпалась, Джул. Ты больная дома у чудовища, которое бесишь. И непонятно почему ты у него дома. Как он согласился меня у себя приютить? Может, у него не всё потеряно в его чертогах разума?

Кухня, как ни странно, подчёркивает образ хозяина. Сплошь чёрные тона с тёмной зелёно-синей отделкой.

— Присаживайся. Сейчас разогрею буррито. А это вода, — говорит чудовище, ставя передо мной стакан воды, который я тут же выпиваю.

Может, всё же с ним поговорить? Почему он так относится ко мне? Хотя странно это будет звучать, констатируя тот факт, что я у него дома. Он уже видел мои нижнее бельë, когда раздевал, и хорошо, что на мне спортивное бельё, а не мои любимые кружевные трусики танга. Но всё это вызывает еще большее любопытство. И, не додумав свои мысли, начинаю говорить вслух:

— Почему вы согласились приютить меня у себя?

— Не люблю задушевных бесед.

Это я уже поняла. И всё же мне интересно.

Не успеваю я спросить ещё раз, как всё же чудовище отвечает:

— Ты лезешь в то, что тебе не по силам, в игры, которые тебе не по зубам. И я действительно не люблю нарушение правил.

Мне хочется ему объяснить, чтобы он понял, как это важно для меня, что я не такая уж слабачка. Но срабатывает кнопка готовности духовки.

— Твое буррито готово, — сказал Блэр, ставя передо мной тарелку.— Голова болит?

— Да, — отвечаю я и понимаю, что она реально сильно болит.

— А горло?

— И горло.

Чёрт, я точно сильно простыла.

Блэр достаёт из ящика кухонного шкафа таблетки, открывает коробку и даёт мне их по одной.

— Это съешь сейчас перед едой. А эту сосать после еды.

Понятно, съесть и пососать.

Слова звучат в моей голове неподходящим образом, но неподобающие мысли я отбрасываю.

Блэр уходит из кухни, и я принимаюсь есть своё буррито.

Блэр

Кудрявая выбилась из графика тренировок.

Открываю таблицу Галахана на мониторе и меняю время, оповещая об этом Пола.

Завтра точно не сможет тренироваться.

Придётся разбираться с её комнатой в отеле. Но надо побыстрее избавиться от этого недоразумения. Для этого она должна выздороветь и закончить обучение по графику, а это два месяца. Именно столько мне нужно на подготовку моего дела. Возиться с ней в мои планы не входило и времени у меня на это нет. Но походу она у меня застряла.

Заканчиваю подбивать график Галахана и в дверях вновь вижу кудрявую.

— Спасибо за буррито и лекарство.

— Я отвезу тебя завтра за вещами в отель.

Кудрявая смотрит на меня удивлённым взглядом.

— У меня всего одна сумка и рюкзак. И нужно забрать деньги, так как я отдала сумму наперед.

— Решим.

Кудрявая уходит в спальню, и я вновь смотрю на её спортивные трусики, которые видны из-под футболки. Мысль, что она первая за девять лет представительница женского пола, кто ходит по моей квартире в Бруклине, мне не нравится.

Глава 5

Джул

Проникающий сквозь окно шум большого города будит меня. Открыв глаза, я оцениваю своё паршивое состояние. Слабость, но лихорадки нет. Вспоминаю вечер, чудовище обещал отвезти меня в отель за вещами.

Интересно, он дома или я одна в квартире?

Подойдя к окну, вижу серую погоду. Бруклин похож на тот самый фильм, где в тумане кого-то преследуют. Жуть.

Выхожу из спальни, чувствуя запах свежесваренного кофе. Обоняние работает, значит, в моём состоянии не всё так плохо, думаю я про себя, шагая в сторону кухни, понимая, что чудовища дома нет. Интересно,а кофе сварили для меня? Беру чашку, наливаю кофе, открывается входная дверь и заходит чудовище с продуктовыми пакетами.

Надо же, выглядит обычным одомашненным и даже заботливым чудовищем. Вновь вернулся сарказм в мою голову.

Ловлю его оценивающий взгляд.

— Я смотрю, тебе лучше? —Говорит он, проходя на кухню.

— Да, но слабость даёт о себе знать.

— Допивай кофе, я отвезу тебя в отель за вещами.

— Хорошо.

Допив кофе большими глотками, ловлю себя на мысли, что он не такой страшный, каким казался сначала.

Блэр

Отель на окраине, в котором остановилась кудрявая, оказался полной дырой. Странно, она отдала столько денег за тренировки, а жить решила тут. Где логика? И почему меня это должно в принципе волновать?

Подъехав к отелю и выключив зажигание машины, решаю пойти с кудрявой.

— Я могу и сама сходить вещи забрать.

— Я с тобой. У тебя слабость, мало ли что.

— Хорошо.

«Она и правда бледная как поганка», — думаю я про себя. Вот поэтому я и не люблю возиться с детьми, от них один геморрой.

Зайдя в отель, кудрявая поднялась за вещами. Стоя в холле этой забытой богом дыры, вижу толстяка приблизительно моего возраста, но ниже ростом, который заходит через чёрный ход..

— Сейчас нет свободных комнат, — говорит толстяк, подходя к ресепшену.

— Девушка по имени Джулия, поднялась сейчас за своими вещами на верхний этаж. Она съезжает, так как у вас там в потолке дыра. Верните деньги, которые она заплатила вперёд.

— Нет. Она не предупредила, возврат денег не предусмотрен.

Вот говнюк.

— Сам так умею. И все же деньги придётся вернуть.

«Иначе я надеру тебе твой толстый зад», — думаю я про себя и мерю злобным взглядом толстяка, который осмелился жечь меня своими поросячьими глазами.

— За сегодняшние сутки я в любом случае не верну деньги, — толстяк начал краснеть.

Становится интереснее. Давно меня не бесили, не считая кудрявой.

Делаю шаг вперёд, смотря на него со всей своей злостью.

— За сегодняшние и вчерашние сутки. Потому что она простыла из-за твоего потолка.

Толстяк занервничал, славно. Не хочется марать об него руки.

— Ладно, — нехотя отвечает он и достаёт пачку купюр из кармана.

Ну вот и славно, кудрявой бы точно деньги не отдал.

Наверху хлопнула дверь, и я услышал уже знакомый стук каблуков.

Джул

Следующие два дня я провела в постельном режиме. За это время я видела чудовище только дважды, по вечерам. Без «добрый вечер» и только сегодня он сказал, что тренировка начинается в понедельник, а сегодня пятница. Я решила, что хорошо себя чувствую, но мне правда надоело сидеть взаперти, меня это начинает бесить. Чудовища я не боюсь, но выходить из дома просто так не вижу смысла. И ровно в 19:00 я вижу входящий с незнакомого номера.

— Слушаю.

— Джул, это Пол. Как чувствуешь себя?

При его звонке настроение взлетело по десятибалльной шкале.

— Уже хорошо.

— Отлично. Как насчёт ночного клуба? Обещаю доставить обратно.

«Давно я не отдыхала», — подумала я про себя и тут же начала прикидывать, что мне надеть

— Мысль отличная. Ко скольки мне быть готовой?

— Через полчаса буду у входа.

— Уже собираюсь.

Отключаю входящий и решаю надеть джинсы, чёрную майку с бретельками и пальто.

Двадцать пять минут сборов, и я наношу последний штрих моего любимого макияжа.

Подкрасить глаза и нанести перламутровый блеск, который сочетается с серьгами. Нещадно расчесываю волосы, надеваю пальто и выхожу из комнаты.

В гостиной за рабочим столом вижу чудовище, работающее за компьютером, и решаюсь его оповестить о своих планах, сразу ловя его оценивающий взгляд.

— Мы с Полом едем в ночной клуб.

— Тебе уже так полегчало?

— Я хорошо себя чувствую.

— Настолько, чтобы веселиться по ночным клубам перед тренировкой?

— До тренировки ещё два дня.

— То есть понятие «режим» для тебя и правда не существует?

— Мне надоело сидеть взаперти, и я не собираюсь отчитываться.

— Мне твой отчёт нахрен не нужен. Но раз ты сейчас моя головная боль, будь любезна соблюдать правила.

Чёртово чудовище, что он возомнил о себе?

— Какие именно?

— Режим и дисциплину.

— Дисциплину? Может, вы мне ещё и лекцию о нравственности прочтёте?

Он реально бесит. Мы смотрим друг на друг на друга пронизывающими взглядами, и я просто решаю уйти. Плевать я на него хотела.

Блэр

Кудрявая и Пол начинают выводить меня из себя. Устрою я вам обоим в понедельник.

Беру стакан и наливаю себе виски.

Открываю ящик письменного стола и достаю фотографию с лицом, по которому скучаю, грудь как всегда начинает щемить от чувств. Дышать становится тяжелее.

Мозг сводит от мыслей о прошлом.

Выпиваю одним глотком жгучую жидкость и наливаю ещё.

Я почти у цели. Девять лет. Долгих долбаных девять лет, и я почти у цели. Кейт, я нашёл его. Видит весь мой тёмный мир, как я жду этого дня.

Пусть за это будет цена моей собственной жизни. Я готов. Да и плевать мне уже давно на собственную жизнь. Моя жизнь — это поиск отмщения. Месть давно забрала у меня все.

Единственное, что человеческое выдаёт мой мозг — слёзы, которые сейчас катятся по лицу. Потому что когда я смотрю на твою фотографию, всё внутри сжимается.

Кейт, детка, как же я хочу к тебе. Уверен, скоро я буду рядом. Знаю, ты ждёшь меня.

Наливаю ещё порцию виски и вижу входящий о Роба.

Джул

Блики огней города перебегают по стеклу Ауди, которым ловко управляет Пол. В чёрной расстёгнутой рубашке и брюках он выглядит сногсшибательно сексуально. Из динамика доносится клубная музыка, которая круто поднимает настроение. Давно я не чувствовала себя так: когда хочется забыться и просто почувствовать жизнь. Понимая неизвестность будущего. Хочется поймать тот самый момент, когда ты просто живёшь.

Пол делает музыку тише, отвечает на входящий звонок, быстро даёт ответ и смотрит на меня.

— Как настроение?

— Отличное.

Оно и правда отличное.

— Какими словами тебя проводил мой брат?

Я закатила глаза и выдохнула.

— Джул, он мужик, съезжает иногда с катушек. Но а кто сейчас в мире вообще нормальный?

— Вы абсолютно разные, — улыбаюсь я Полу.

— У нас разница восемь лет, у него было больше геморроя.

Я вновь смотрю на вечерний Нью-Йорк.

— В какой клуб мы едем? — решаю спросить Пола.

— В «Барракуду». Ты не пожалеешь. Крутое место. Кстати, ты играешь в бильярд?

При слове «бильярд» я вновь улыбаюсь, в колледже мне повезло научиться играть в него на досуге с девочками.

— В «Пул».

— Отлично.

— Не переживай, я отвезу тебя обратно и даже приставать не стану, — отвечает Пол своей голливудской улыбкой и вновь возвращает громкость динамика.

Один вечер я могу себе позволить, а потом вновь вернусь к своему плану.

Глава 6

Блэр

— Роб?

— За информатором был хвост, — говорит Роб чуть слышно.

Мозг под воздействием выпитого анализирует медленнее обычного.

— Понял тебя.

— В этот раз я подвёл тебя.

— Не факт. Но я буду начеку, а тебе лучше залечь на дно.

— Не впервой светиться, но могу пригодиться.

— Роб, ты уже помог, мы с тобой квиты. Документы, которые ты нашёл, ценны. Дальше я буду действовать сам.

— Ты знаешь, где меня найти.

— Конечно.

Отключаю входящий и перезваниваю Полу, сообщая новость.

Роб не мог знать наверняка о хвосте. Дело, в которое я его втянул, было его инициативой, в благодарность за услугу, оказанную мной ему когда-то. Что ж, посмотрим, будут ли гости.

Допиваю свой виски и проваливаюсь в сон.

Джул

«Барракуда» встречает оглушительной музыкой и толпой танцующих. Пол берёт меня за руку. Странно, эффекта тепла как от чудовища, не чувствую. Поднимаемся по крутой лестнице вверх, проходим контроль охраны и заходим в бильярдную. Тут другая музыка, не такая громкая. Пола приветствуют по пути к нашему бильярдному столу. Зал делится на общий и вип. За запасным входом, проходя через бордовые партеры, оказываюсь в полумраке зала с баром и бильярдным столом. Что ж, походу мы будем одни. Вот так сюрприз, Джул. Не знаю, чего я ожидала, наверно, шумной компании, как бывает на вечеринках, а не премиальный вип-бильярд с красным кожаным диваном. Но обещали не приставать, будем надеяться, это правда.

— Что будешь пить? — спрашивает Пол всё с той же ослепительной улыбкой.

— Мартини, — отвечаю я в надежде быстро не опьянеть.

— Значит, в Пул, давай восьмёрку, — говорит Пол, наливая выпивку. - Я тебя обыграю.

«Какая самонадеянность», — думаю я.

— Посмотрим.

Беру у Пола мартини, делаю маленький глоток и приступаю к игре. Он предлагает разбой шаров. «Я тоже кое-что умею», — думаю я.

Прицел, кий бьёт по битку, чёткий удар — и один шар катится по зелёному сукну в лузу.

Пол присвистнул:

— Значит, все-таки не новичок.

Я улыбаюсь, выбираю новую позицию, медленно обходя стол. Бью второй, третий раз.

— Здесь очень удобный диван, — говорит Пол под руку, и я промазываю, слушая его смех.

Паршивец.

— Зачем же так реагировать на диван? — продолжая смеяться, говорит Пол и вступает в игру.

Первый удар по битку Пола, второй, третий, четвёртый удар, и я начинаю проигрывать. Выпиваю свой мартини, мой соперник подмигивает мне, забивая все остальные шары.

— Мог бы и поддаться.

— С какой стати? — говорит Пол, ставя кий на место. — Мартини?

— Давай.

«Ещё можно порцию», — думаю я про себя.

Сажусь на барный стул напротив Пола, беру мартини и ловлю жгучий, игривый взгляд моего соперника. Такие же зелёные глаза, как у Блэра, только полные жизни.

— Мы можем сыграть ещё партию, спуститься и зажечь на танцполе или…

— Или? — спрашиваю я, продолжая смотреть в эти игривые глаза, и в этот момент в бильярдную заходит сногсшибательная блондинка с длинными волосами, в джинсах и в майке, как и у меня. Сверлит взглядом меня, а затем Пола.

— Привет, милый!

«Кажется, сейчас будет что-то интересное», — подумала я.

— Что ты здесь делаешь? — Пол изменился в голосе и в лице, стал серьёзный.

— Ну что ты делаешь здесь — я вижу.

Блондинка вновь смотрит на меня.

— Проваливай, — процедил Пол.

— Почему? Втроём тоже интересно. Правда, милая? — спрашивает меня блондинка, но я продолжаю молчать.

— Ты сама исчезнешь или охрану позвать?

Блондинка улыбается и пытается поцеловать Пола, но он делает шаг назад.

— Я так соскучилась по тебе, ты не звонишь, не пишешь.

— Я зову охрану.

— Вперёд, милый, — говорит блондинка вслед Полу и вновь смотрит на меня. Он скрывается за дверью, а она с молниеносной скоростью набрасывается на меня. Моя реакция заторможенная, и я получаю первый удар по лицу, теряя равновесие.

Чёрт. Только этого мне не хватало. Драться за парня, который мне даже не парень.

Стараюсь быстро прийти в себя, вспоминая все приёмы, которым меня уже научил Пол. Собираюсь с силами и бью в ответ. Слышу звук удара, который прежде не слышала. Вот чёрт, моей руке больно. Блондинка пошатнулась, а затем вихрем вцепилась в моё горло, так что дыхание перехватило. Какая же она сильная. Пытаюсь освободиться от её хватки. Но она сильнее. Воздух заканчивается, дышать

не могу, боль застилает мысли. И в этот момент вбегает Пол с охраной.

***

В пункте скорой помощи мне делают укол и накладывают повязку на горло. Глотать и дышать больно. Чёрт, надо же было так вляпаться. Рука тоже болит. Голова отказывается работать. В понедельник у меня должна начаться тренировка. Чудовище будет вновь рычать. Одна надежда на Пола.

— Я уладил с документами, ты как? — Появился он в процедурной, глядя на меня беспокойным взглядом.

«Дерьмово», — думаю я.

Заходит медсестра и даёт мне рекомендации.

— Лучше несколько дней не разговаривать, принимать лекарство и вообще не нагружать организм.

— Спасибо, — говорит Пол и помогает мне встать с кушетки.

***

— Джул, прости, что так вышло. Мы расстались с этой сумасшедшей, но она никак не успокоится.

Подъезжая к знакомой парадной в Бруклине, думаю, что чудовище прав. Нужна дисциплина, иначе я не достигну своей цели.

А это единственное, ради чего я живу.

Глава 7.

Блэр

Просыпаясь в 4:55, смотрю на экран телефона и нажимаю на сообщение от Пола.

«Джул подралась в ночном клубе с моей бывшей. У тебя на столе ночью я оставил список препаратов, которые ей нужно купить в аптеке. Эту неделю тренировок ей придётся пропустить. У неё травма шеи и руки».

Первая мысль от прочитанного:мне пора избавиться от кудрявой, которая принесла много геморроя в мою жизнь.

Иду в туалет и по пути решаю посмотреть на кудрявое недоразумение. Тихо открываю дверь гостевой спальни, перевожу взгляд на кровать, и от увиденного едва ли сдерживаю смех. Пижама с утятами, и даже носки с утятами, в которых спит кудрявая. Наверное, утята — её кумиры. Это ещё раз подтверждает тот факт, что она ребёнок, несмотря на аппетитные формы ее тела. Разглядываю её шею и руку. Походу ей реально досталось. Выхожу из спальни, направляясь к столу за списком препаратов, читаю его и собираюсь в аптеку.

В этот раз я точно надеру тебе зад, Пол.

Джул

Просыпаясь воскресным утром, оцениваю своё паршивое состояние. Чёрт. Едва ли чувствую шею. С трудом поворачиваю голову и на прикроватном столике вижу аптечный пакет и воду. Интересно, кто его принёс? Пол или чудовище? Собираю все силы, чтобы сесть.

Чтоб тебя, Джул. Ты сама виновата в своём состоянии.

Беру пакет левой рукой и достаю содержимое, правая рука болит. Крепкая физиономия у этой блондинки.

Принимаю лекарство, глотать невыносимо больно. Беру мазь и аккуратно мажу шею, до нее невозможно дотронуться.

Убираю всё обратно в пакет и принимаю вновь лежачее положение. Вспоминаю вчерашний вечер.

Какая же ты дура, Джул.

С мыслями, что мне на всё это потом выскажет чудовище, проваливаюсь в сон.

***

Прошла почти неделя моего постельного режима. Не припоминаю, чтобы я когда-либо так долго находилась дома, вообще никуда не выходя. Чудовище я не видела ни разу за всю неделю.

Но по запаху кофе каждое утро понимаю, что ночует он дома.

Сегодня воскресенье. Оценивая своё состояние, думаю, что я готова приступить к тренировкам. А ещё мне очень хочется свежего воздуха.

Смотрю на свою одежду и решаю, что нужно выйти хотя бы прогуляться. Одеваюсь и, выходя из спальни, вижу за рабочим столом чудовище, которое смотрит на меня оценивающим взглядом.

– Снова в ночной клуб на спарринг?

В голосе слышу сарказм, наверное, неплохой признак.

– Нет, прогуляться. Я готова приступить к тренировкам.

Чудовище с минуту смотрит на меня, и я пытаюсь вновь прочитать его взгляд.

– Хочешь поехать в тир?

Моё настроение взлетает по десятибалльной шкале. Потому что это именно то, к чему я так долго шла. Научиться стрелять.

– Конечно, хочу!

***

Глубокая осень окружила Бруклин листопадом. За неделю, которую я провела дома у чудовища, погода изменилась в корне. Холодный ветер и снег с дождём прихлопнули листья на проезжающих тротуарах, а серая пелена тумана придавала городу загадочности.

Подъехав к старому двухэтажному кирпичному зданию на окраине Бруклина, Блэр выключил зажигание машины. Выходя из неë, следую за ним к обшарпанной двери дома, который кажется заброшенным.

Спускаясь по мощной железной лестнице этого дома, я замечаю, что внутри он отличается от его наружности. Стены выкрашены, а лестницы и двери сплошь из нового железа.

Спускаясь по второй лестнице в подвал, Блэр открывает ключом дверь, которая больше похожа на бронебойную и включает свет. Заходя внутрь, я оказываюсь в большом зале с многочисленными мишенями.

Вот это да! Не думала, что тир может быть таким крутым.

Следуя за движениями чудовища, я так же, как и он, сняла верхнюю одежду и прошла за ним к большому столу с многочисленными ящиками. Открыв потайную кнопочную панель, Блэр ввел код и открыл первый ящик. Я увидела настоящие пистолеты. Чёрный и серебристый. В соседнем отделении оказались патроны.

– Ты когда-нибудь стреляла?

– Нет.

Блэр достаёт содержимое из ящика.

– Когда ты берешь в руки пистолет, сразу необходимо проверить, заряжен ли он. Это делается перед стрельбой, чисткой и другими процедурами. Ствол всегда должен быть направлен только в сторону мишени или в безопасное место, например, в пол или в стену с минимальным риском рикошета.

Блэр даёт мне пистолет серебристого цвета, себе берёт чёрный.

– Повторяй за мной.

Вынимая магазин, он продолжает объяснять.

– Перед стрельбой нужно осмотреть мишень. Класть палец на спусковой крючок можно только тогда, когда ствол направлен в сторону мишени. Во время перемещения по тиру или перезарядки трогать устройство, приводящее в действие курок, нельзя. Для того, чтобы вставить патроны, нужно извлечь магазин из рукоятки, снарядить его и вернуть на место. Затем выключается предохранитель.

Повторяю все движения, и мы заряжаем наши пистолеты.

– Теперь на исходную. Используй агрессивное расположение ног, опорную ногу не ставь далеко вперёд, достаточно пяти-шести дюймов. Стойка получается более расслабленной, а стреляющая рука должна быть полностью вытянута. Хотя опорной рукой и нужно тянуть пистолет к себе, стреляющая рука толкает оружие лишь слегка. Вследствие чего стреляющая рука становится устойчивым прикладом. Когда стреляющая рука выпрямлена и зафиксирована, а локоть опорной руки согнут в поддерживающем положении, бо́льшая часть силы отдачи воспринимается не запястьями, а торсом и плечами.

Блэр показывает всё своим примером, я повторяю за ним.

Затем он кладёт пистолет на стол и становится позади меня, поддерживая мои руки с обеих сторон.

При его прикосновении мои щёки начинают гореть, а нос улавливает его запах. По рукам бегут мурашки.

Блэр объясняет суть отдачи, дотрагиваясь до моих плеч и живота.

– Приготовься получить отдачу сюда.

Я начинаю нервничать, и моё внимание притупляется. Рассеивается

Он кладёт свои руки поверх моих.

– Готова?

– Да.

«Нет, я не готова», — думаю я.

– Внимательно стреляй на выдохе. Смотри в мишень. На счёт «три». Один, два, три.

Громкий выстрел, я не задержала дыхание, а мои ладошки вспотели. Отдачу сдерживал Блэр. Чëрт, Джул. Соберись.

– Ты не была готова. Ещё раз.

Блэр снова прицеливается и управляет моими руками. Я пытаюсь собраться, но не получается. Меня будоражат касания его рук и его запах

Выстрел, и снова я не выдохнула.

«А я вообще дышу?” — спрашиваю я себя.

– Где ты летаешь? — спрашивает меня чудовище.

Я ловлю себя на мысли, что впервые в жизни не знаю, что ответить.

– Ты как себе представляла стрельбу, игрой?

Что? Нет. Я продолжаю молчать и смотреть на мишень. Блэр забрал пистолет и, сев на стол, смотрит на меня.

– Месть не каждому по зубам. Амбиций мало. Надо иметь желание, злость, цель, силы. Что есть из этого у тебя? Хочешь скажу за тебя? У тебя ничего этого нет.

Есть детские фантазии. И нежелание понять, что мир, в который ты хочешь окунуться, жесток настолько, что рано или поздно ты просто пожалеешь об этом.

Я слушаю чудовище, стараясь анализировать его слова. Нет, всё абсолютно не так.

– Ночной клуб затмил желание отомстить? - громко спросило чудовище.

– Нет. Я хочу отомстить.

Соберись, Джул, это твоя цель. Я смотрю на пистолет, а потом в глаза чудовищу.

– Мы можем повторить.

Блэр возвращается в позицию. Я Беру пистолет, а он вновь кладёт руки поверх моих, только в этот раз он прижался ко мне сильнее.

Ну уж нет. Я осуществлю свои планы.

– Иногда попасть точно в цель помогает представить того, кому хочешь отомстить, — говорит Блэр теперь тихим голосом.

Вдыхаю воздух и на выдохе нажимаю на курок, мысленно представляя лицо, которое никогда не забуду.

Выстрел.

Чувствую всю отдачу. Смотрю на мишень и поворачиваюсь лицом к чудовищу, впервые видя на его лице одобрение.

Глава 8

Блэр

Информация на Сайерса, которую я собрал благодаря Робу, говорит о плохой подготовке его охраны. Это очень хорошая новость для меня. Из документов ФБР следует о частой замене личной охраны. Места, где он появляется стабильно один-два раза в месяц, развязывают мне руки. Думаю, информатор, который копал под него, знает больше. Но выходить на него опасно. Информация об исчезновении блондинок не даёт мне покоя, отсюда вывод напрашивается сам собой. Причина частой замены личной охраны убирает языки и глаза. План с приманкой был бы идеален, так как они - слабость и хобби этого урода.

ФБР вряд ли отпустила эту тему, учитывая заявления и жалобы родственников пропавших девушек. Наверняка пасут. Факт покровительства, о котором никому не известно, у крыши Сайерса серьезные связи.

Попасть в поле зрения ФБР у меня желания нет. Это значит, нужно действовать очень тихо.

Изучаю все документы, мысли прерывает кудрявая, хлопнувшая входной дверью.

Удивительно, уже неделю занимается без происшествий и геморроя. Даже старается, ведет себя словно мышь, слишком тихо. Странно.

Может, спарринг в ночном клубе поправил ей мозги. Надо проверить это завтра.

***

— Кудрявой нужен спарринг, — говорю я Полу в момент отрабатывания ударов моей подопечной на следующее утро в Галахане.

– Блэр, она две недели всего занимается. Для спарринга не время ещё.

– Уже две недели прошло? - моё злобное постановочное удивление на лице привело Пола в замешательство. И это понятно, тренирует кудрявую он.

– Ванесса сегодня здесь?

– Да, она на разогреве, — отвечает Пол и подходит к кудрявой, оповещая новостью.

Джул

Смотрю на Пола, ошарашенная новостью о спарринге, переводя взгляд на Блэра и девушку рядом с ним. Я видела её удары в отработке, физически она сильнее и крепче меня.

Интересно, мне сейчас надерут зад как в Барракуде или ещё сильнее?

Подходя к рингу, Пол объясняет правила.

– Джул, соберись и вспомни всё, что мы с тобой уже отработали, действуй согласно полученным навыкам.

Киваю в ответ Полу, а чувство страха заставляет нервничать.

Приветствую свою соперницу, и Пол командует:

– Начали!

Ванесса начинает с бокового удара, он резкий и быстрый, но я успеваю поставить блок. Ещё удар, снова блок. Время летит, анализировать ситуацию становится сложнее. Соперница очень сильная.

«Соберись Джул», говорю мысленно сама себе.

Делаю шаг назад, снова удар, который задевает плечо. Чёрт, больно. Делаю быстрый шаг вперёд, пробуя перейти в нападение, и в этот же момент получаю удар с левой. Настолько сильный, что я теряю равновесие и падаю. Но осознаю это уже в полете на мат.

И похожа я сейчас на отбивную. Место удара отдаётся больным жаром. Дыхание прерывистое, стараюсь дышать глубже и чаще.

– Вставай, — слышу знакомый голос чудовища.

Анализирую ситуацию и заставляю себя встать. Голова немного кружится.

Соперница смотрит на меня игривым взглядом, и это начинает меня злить.

– Джул, ты готова продолжать? — спрашивает Пол.

Перевожу дыхание, стараясь собраться.

– Да, готова.

Ну уж просто так не сдамся. Встаю. Делаю шаг вперёд и резко бью с правой. Слышу глухой звук попадания в ухо соперницы, и она теряет равновесие. Не сбавляю темп, наношу удар слева. Но соперница группируется быстрее, не успеваю поставить защитный блок, удар, — и снова лечу вниз головой.

– Закончили. – Слышу слова Пола, который наклоняется и проверяет моё состояние. Он что-то говорит, но больше я его не слышу. У меня болит всё лицо, и слёзы текут сами собой.

«А что ты хотела Джул?» — спрашиваю я себя. Такова цена задуманного, а ты просто дохлая и наивная.

Продолжаю лежать на ринге, в то время как Пол уже сбе́гал за льдом и приложил его к моим щекам.

Я должна тренироваться ещё больше, сейчас я даже хочу поблагодарить за этот спарринг чудовище.

Следующим утром я встаю на час раньше, быстро одеваюсь и выхожу без чудовища, так как целую неделю в зал меня возил он.

Взяв вчера после тренировки ключ от Галахана у Пола, я прибавляю один день тренировки в субботу и час по утрам.

К следующему спаррингу я точно буду готова.

Глава 9.

Блэр

Звук закрывающейся входной двери будит меня. Открыв глаза, смотрю на электронные часы на ночном столике, которые показывают 3:55. С улицы доносятся звуки неспящего города и блики горящих фонарей.

Куда это кудрявая, интересно, собралась в такую рань?

Встаю с кровати, иду в гостевую спальню, аккуратно открываю дверь в полумраке. Кровать заправлена, на стуле, где обычно лежит её спортивная сумка, пусто.

Ни хрена себе, неужели в зал поехала? Собственным мыслям не верится.

Сварив кофе и разогрев готовый сэндвич, одеваюсь и спускаюсь с завтраком на придомовую парковку, где вижу незнакомый мне чёрный джип.

Интересно, у кого-то новая машина или гости? Все автомобили соседей я знаю.

Открываю свой пикап, сажусь за руль, жую сэндвич, запивая кофе и наблюдая за джипом. За тонированными стёклами машины, само собой, ничего не видно.

Доедаю последний ломтик, запиваю остатками кофе и включаю зажигание. Всё так же наблюдая за незнакомым джипом.

Ну что же, поживём — увидим, чьё добро.

Выезжая, вливаюсь в поток машин, переключаясь мыслями на свой план. Осталось совсем немного времени, нужно приобрести всё необходимое для слежения за объектом, подготовить и проверить карты. Подготовить Пола. Мне понадобится его помощь и его связи. Втягивать брата в это дело желания не было, но он не отстанет, а мне по-любому нужна его помощь.

За размышлениями над планом я быстро доехал до Галахана без утренних пробок. И, подъезжая к главному входу, увидел включённый свет в дальнем углу зала, где обычно занимается Кудрявая.

Понятно даже, откуда у неё ключ. Пол не смог устоять перед голубыми глазами.

Выключаю зажигание, смотрю на время: 5:30. Выхожу из пикапа и иду к главному входу Галахана.

Открываю дверь, попадаю в полумрак холла и подхожу к стеклянной двери зала, наблюдая, как у дальнего ринга отрабатывает удары Кудрявая.

Реально удивила сегодня.

Распахиваю дверь зала и, идя в раздевалку, ловлю взгляд кудрявой.

Быстро переодеваюсь и возвращаюсь в зал.

Она продолжает тренироваться. Подхожу к ней, моё настроение от любопытства стремительно улучшается. Ну что же, давно я не забавлялся.

– Хочешь спарринг? — говорю я игривым голосом.

– Смешно. Умереть сегодня здесь не в моих планах, — отвечает Кудрявая, немного переведя дыхание, с выражением лица «отвали».

– Будешь нападать, а я просто защищаться. Или ты струсила?

Взгляд Кудрявой приобрел любопытство.

– Серьёзно?

– Да, всё по правилам, но я не нападаю, — отвечаю я и подхожу к ней на необходимое для спарринга расстояние.

В еë глазах появился азарт

Значит, хочет меня отлупить. Интересно.

– Ну, давай, нападай, — говорю и готовлюсь принять удар в зону рёбер с учётом её роста.

Кудрявая делает шаг, бьёт боковым справа, и я ставлю блок. Затем слева — и вновь блок. Её удары сильнее, чем я думал, но могут быть ещё лучше.

– Ты слабая, потому что маленькая и наивная, — говорю ей и получаю удар сильнее.

Она злится, и мне становится весело.

Кудрявая продолжает отрабатывать на мне удары, её дыхание становится глубже. Концентрируя её удары на себе, продолжаю подшучивать над ней.

Полчаса тренировки проходят достаточно быстро, ее удары становятся увереннее, она правда старается. Удивительно, но это факт – упрямство берёт верх над этой деткой.

– Глазам своим не верю, — слышатся слова Пола. Перевожу взгляд на входную дверь и в этот момент получаю неслабый удар под рёбра.

Глава 10.

Блэр

Звук закрывающейся входной двери вновь будит меня. Из-за Кудрявой я вновь недосыпаю положенный час. Открываю глаза и смотрю на электронные часы, которые показывают 3:57.

Рядом замечаю мигающий экран телефона, беру его и вижу одно входящее сообщение от Роба.

Нажимаю на сообщение, пароля нет. Даже странно для Роба. Открываю его и читаю

«Я в хранилище».

Мой мозг тут же просыпается. Если Роб в хранилище, значит, либо у него новости, либо ему сели на хвост.

Открываю контакт Пола и пишу ему:

«Меня сегодня не будет».

Резко встав с кровати, иду на кухню включаю кофеварку на две кружки В микроволновку закидываю разогреваться два сэндвича себе и Робу.

Быстро принимаю душ, одеваюсь и, захватив завтрак, спускаюсь к парадному входу.

Выйдя на тротуар у парковки, на ходу жую сэндвич, обращая внимание на чёрный джип с тонированными окнами, который вновь припаркован у соседнего входа. Подхожу к своему пикапу, сажусь в него, прикончив последний ломтик сэндвича, который запиваю кофе. Продолжаю смотреть в зеркало заднего вида на чёрный джип.

Вибрирует телефон, показывая ответ от Пола:

«Принял».

В зеркало заднего вида продолжаю наблюдать, нет ли за мной хвоста.

После получаса наблюдения резко сворачиваю на другой путь с нарушением правил и мчусь на окраину бруклина в хранилище, к Робу.

Идея приобретения хранилища была Пола.

Изначально я был против. Но вопрос о хранении оружия для тира, который становился всё более проходным, заставил меня принять его идею. Да и место укрытия в случае опасности было неплохим. Вот в такой момент, как сейчас, для Роба. Выбор пал на обычный неприметный бруклинский одноэтажный дом, у чёрта на куличках, но зато с большим подвалом. Со старым ремонтом, но это не имело значения.

Подъезжая к хранилищу, я оставил пикап за три дома и дальше пошел пешком.. Улица тихая, иду спокойно, держа в руке завтрак для Роба. Поднимаюсь на крыльцо, нажимаю на звонок четырьмя короткими и одним длинным, тем самым оповещая Роба о своём приходе.

Открываю ключом дверь, захожу, сразу оцениваю обстановку: всё как обычно на своих местах. Выходя из холла, подхожу к двери, которая ведёт вниз, в подвал включаю свет слышу голос Роб:

– Я тебя так рано не ждал.

Спускаюсь с последней ступени и, поворачивая голову, вижу улыбающегося Роба в кожаном кресле.

Подхожу к нему, отдавая завтрак.

– Спасибо, — продолжает Роб. — Я здорово проголодался.

– Выкладывай, что стряслось?

Роб прожевал первый ломтик и, глотнув кофе, продолжил:

– Информатора прослушивали. Он исчез. А в моём доме были гости. Хорошо, что у меня подвал в гараже, где я и был в это время. Чуяла моя задница что надо пересидеть там еще две недели, не ошибся.

– У тебя там же камеры, – сказал я, помня, как Роб соблюдает безопасность.

– То-то и оно И знаешь, что самое интересное?

– Что?

– Пожаловала миниатюрная девушка в маске. Сколько ты знаешь девушек-спецов в таком деле? Я знал одну, и она уже в гробу.

– Я с такими вообще не знаком, — задумчиво ответил я.

– Ниже тебя головы на две. Она прошлась по всему дому, посмотрела документы, компьютер, фотографии, гараж проверила.

– Когда это было?

– Вчера в три часа дня.

– Машина была?

– Нет.

– Что думаешь об этом? – спросил я, зная,что у Роба всегда есть план.

– Думаю, её надо поискать.

– Ты так себя выдашь.

– Информатора уже не найти. Думаю, его уже нет. Он нервничал на встрече. Слишком много знал. Он также общался со всеми родственниками пропавших девочек-блондинок, так как копы полностью бездействовали. И это удивительно, поскольку пропало их уже достаточно.

– Да, я тоже об этом думал.

– Я могу попасть в дом информатора, — продолжил Роб. – За два дня до встречи он боялся выйти из дома, так как почуял что-то неладное.

– Что именно?

– Думал, что следят за ним. Он, конечно, похож на параноика, но у него слишком много фактов, ты их видел, - продолжает рассказывать Роб допивая кофе.– Возможно, у него тоже была гостья. Я мог бы посмотреть, если у него какие-то камеры. Только проблема, я без машины. Не хочу её светить.

– С машиной решим, – Подумал я, вспомнив о чёрном джипе. – У меня на придомовой парковке чёрный джип уже двое суток наблюдается.

– Дома всё чисто?

– Да. Правда, у меня проживает Кудрявая..

Роб доел сэндвич и посмотрел на меня удивлённым взглядом.

– Долгая история, – отмахнулся я. – Свалилась на голову в день твоего звонка, когда ты договорился с информатором. Пол её тренирует.

Вспомнив Кудрявую, подумал о её миниатюрной фигуре и о её последнем ударе под рёбра.

Посмотрев на меня задумчивым взглядом, Роб сказал:

– Блэр, ты не думаешь, что она непростая гостья?

Я, наверное, на целую минуту задержал взгляд на Робе. Не хочу верить этому факту. Неужели я так облажался?

Роб вновь продолжил:

– Такие девушки– хорошие актрисы.

Осознание пришло ко мне так же быстро, как вместе с тем вырос мой гнев.

– Сука! — крикнул я, ударив кулаком по спинке кресла.

– Это ещё нужно проверить. Где она сейчас? — спросил Роб, допивая кофе.

– В Галахане.

Глава 11

Джул

Я заканчиваю свою тренировку на сегодня. Оказывается, если следить за режимом сна, вставать на два часа раньше совсем несложно.

Надев куртку, я складываю вещи в сумку и, выключив в раздевалке свет, выхожу в зал. Ловлю взгляд Пола, который тренирует двух новичков, машу ему рукой на прощание, в ответ получив кивок головы. Пройдя холл зала, открываю парадные двери и вдыхаю холодный воздух Нью-Йорка.

Хочется пройтись пешком и подумать. До моего вре́менного жилища придётся идти часа полтора. Неторопливая ходьба не помешает.

Надев на голову капюшон и закинув на плечо поудобнее спортивную сумку, я направилась в соседний квартал.

Идя по незнакомым улицам, анализирую предыдущие недели. Мои показатели в навыках самообороны выросли, что очень радует. Но единственный вопрос, который всё ещё меня держит в напряжении, так это то, что в тире я была только один раз.

Нужно поговорить об этом с Блэром, так как я поняла, что Пол к тиру не имеет отношения, и подготовкой к стрельбе занимается только Блэр.

Странно, что утром его не было в Галахане. Может быть, он в офисе?

Пешая прогулка привела меня на одну из самых красивых улиц Бруклина. Люди готовятся к Рождеству, украшают свои дома.

Проходя мимо многочисленных огней, красных бантов с ёлочными шарами, я вспоминаю, как мы наряжали ёлку с моей бабушкой и пекли рождественский пирог по её любимому рецепту.

Почувствовав запах горячего буррито, исходящий от одного из местных супермаркетов, решаю зайти перекусить. Выбираю один куриный, беру маленькую бутылочку воды, оставляю продавцу на прилавке деньги и решаю съесть все по пути.

Продолжая идти по городу с горячим буррито в руках, думаю о своих планах. Осталось две недели перед Рождеством, я должна уехать обратно в Хартфорд продолжать готовить свой план возмездия. Чувствую, что стала сильнее и увереннее в себе. Пол — классный тренер. После нашего приключения в Барракуде, он извинялся ещё несколько дней, пока я не пригрозила ему ударом справа, что его позабавило.

Теперь я точно знаю, что мой удар справа действительно хорош.

Доев буррито, запиваю его водой и, видя вдалеке верхние этажи дома Блэра, прибавляю шаг.

Продолжая думать о моих планах, я сама не заметила, как оказалась у парадной его дома. Поднявшись на нужный этаж открываю ключом дверь. Захожу в прихожую и, не успеваю я включить свет, как что-то быстро касается моего лица. Вдохнув резкий неприятный запах, я теряю сознание.

***

Слышу мужские голоса, чувствую сильную боль в почему-то поднятых вверх руках, соприкасающихся с чем-то холодным.

Пытаюсь открыть глаза, но получается не сразу. Дышать трудно, голова кружится. Вновь мужские голоса, но теперь я начинаю понимать слова.

– Очнётся, всё расскажет.

Это голос Блэра.

Струдом все же приоткрываю глаза и слышу второй, незнакомый голос:

– Вроде очнулась.

Шея болит, перед глазами всё плывёт, кажется, я видела уже это серый бетонный пол. Всё тело ноет. Я начинаю анализировать ситуацию. Пытаюсь пошевелить руками, но мне больно, мои руки прикованы к чему-то.. Всё также смотрю в пол и слышу приближающиеся шаги. Поднимаю с трудом голову, вижу Блэра. Я никогда не видела у него такого взгляда. Пытаюсь рассмотреть его лицо, но голова продолжает кружиться.

– Очухалась?—спрашивает Блэр. От его голоса веет злостью и холодом.

Но я ничего не понимаю.

– За что?—еле слышно спрашиваю я.

– Сначала ты расскажешь, кто ты. Зачем, что-то вынюхиваешь? И наконец, кому докладываешь обо всём?

Я не понимаю, о чем он говорит.

– Что за бред? — чуть слышно спрашиваю я и начинаю злиться.

– Бред?! Нет, это по-другому называется. Отличная актриса.

Меня всё так же мутит, но боль в теле заставляет мозг работать. Эмоции берут верх, злость кипит, но от боли хочется плакать.

– Ты можешь объяснить? Я ничего не понимаю.

– Ты меня бесишь, ты в курсе, да? Особенно твои дурацкие волосы, — говорит он с холодной ухмылкой на лице.

– Ты меня тоже бесишь,— отвечаю я с раздражением, но мои глаза уже щиплет от слёз.

– Рассказывай, что вынюхиваешь и кому докладываешь.

– Ты чудовище, отпусти меня. Ты псих! — я начинаю кричать.

– Никогда не считал себя нормальным, — говорит он и отходит в сторону к высокому комоду, на котором лежат многочисленные ножи.

Открыв нижний ящик, он достает большие железные ножницы и направляется обратно ко мне.

– Знаешь, что? Я решил тебе сменить причёску.

Ужас проносится сквозь гнев в моей голове. Нет, он не посмеет.

– Ты больной,—говорю я, и он подходит совсем близко. Поднимает руки. Ну уж нет.

Лучшая защита – это нападение, и правой ногой я бью по его левой. Звук глухого удара. Чудовище не ожидал такого поворота. В его глазах злость.

– Сука.

Быстрым шагом он поворачивается и встает у меня за спиной. Сильно хватает за собранные в хвост волосы, и я слышу, как он начинает их отрезать.

– Не надо! – кричу я, больше не в состоянии сдерживать слезы. – Блэр, я прошу тебя, не надо!

Слёзы текут ручьём, звуков я больше не слышу и своих волос больше не чувствую.

Блэр вновь встает передо мной и кидает мне под ноги пучок моих отрезанных рыжих волос.

– Теперь мы будем говорить?—ещё громче и жёстче спрашивает он.

Смотрю на свои волосы, мои прекрасные кудри лежат на холодном бетонном полу тира этого чудовища.

– Жду, — вновь слышу я его голос.

Я продолжаю плакать и молчать. Тело болит, а душа разрывается. Что мне делать?

– Ты можешь объяснить, в конце концов, что происходит?

– Блэр, объясни ей, — говорит издалека незнакомый голос. Я поворачиваю голову и вижу мужчину лет шестидесяти.. Крепкого телосложения, с седыми короткими волосами и небольшой щетиной на лице. Он ниже Блэра ростом, но его взгляд больше выдаёт любопытство, чем злость.

– Ты хорошо сыграла. Круто обвела меня вокруг пальца, признаю, облажался. Нужно отдать должное тому, на кого ты работаешь.

– Ты можешь объяснить?! — кричу я, смотря ему в лицо.

– Ты работаешь на Грэма Сайрэса?

Имя проносится в моей голове как гром.

Откуда он знает Сайрэса? И почему он решил,что я на него работаю?

– Я не работаю на Сайраса, ты спятил?! – продолжаю я кричать.

– Смотрю, ты не удивлена тому, что услышала его имя?

Я смотрю в глаза Блэра. Знакомая боль еще больше начинает щемить мне сердце. Я все так же не понимаю половины того,что происходит. Но я должна сказать.

– Да, я знаю Грэма Сайрэса, – говорю я чудовищу.

– Откуда? – Он продолжает смотреть мне прямо в глаза.

– Он убил всю мою семью.

Глава 12

Джул.

Я не знаю, куда бегу среди тусклого света фонарей по неизвестной мне улице. Моё тело болит, на руках синие отметины от наручников, а на куртке мокрые следы от слёз.

В голове проносятся события минувшего часа.

«Это не она, Блэр, отпусти её».

Слова незнакомого соучастника произошедшего всё ещё звучат в голове. Придурок отпустил меня, и я сразу убежала. Вопросы, куда я бегу и что мне делать, не находят ответов в моей голове.

На которой теперь ещё и нет волос. Жестокость Блэра ужасает.

Почему он решил, что я работаю на Сайраса? Почему он просто не поговорил со мной? Вопросы возникает один за другим, но ответов нет. Теперь есть только неизвестность, так как я не понимаю, что мне делать.

Перейдя на шаг, я проверяю свои карманы и нахожу двадцать долларов. Удив рядом местный бар решаю в него зайти. Очень хочется пить.

Подхожу к бару открываю дверь и звук колокольчика оповещает о моём прибытии.

За стойкой бара стоит мужчина средних лет с длинными волосами и небольшой сединой, убранными в хвост. В чёрной футболке и джинсах. Его оценивающий взгляд направлен на меня.

– Дерьмовый вечер?

«Не то слово», думаю я.

– Да. Можно воды?

– Конечно, присаживайся,— показывая мне рукой на барный стул, отвечает бармен.

– Может, чего покрепче?— спрашивает он, ставя передо мной стакан воды, который я тут же выпиваю.

– У меня только двадцать долларов.

– Годится, — отвечает бармен, наливая двойную порцию виски.

«Самое время напиться», – подумала я.

Беру стакан с алкоголем, Бармен же берёт пульт и включает телевизор, где показывают криминальные сводки минувшего дня.

Смотрю на виски и выпиваю залпом, игнорируя жгучий вкус напитка. Прикрываю рукой рот, в котором начинает всё гореть.

– Сильно, — говорит бармен, и я ловлю его удивлённый взгляд. – Повторить за счет заведения?

– Нет, спасибо, — отвечаю я быстро на выдохе.

Бармен забирает стакан и делает громче звук телевизора, внимательно слушая новости о новых наркотиках, создатель которых всё ещё не найден.

Внутри меня начинает всё согреваться под действием виски. Лицо и руки потеплели, тело начало расслабляться. Смотрю на свои запястья, ноющие от боли. Чувство тошноты прошло, а голова начала кружиться.

Да, Джул, тебе напиться много времени не нужно, – говорю я сама себе.

Сквозь мысли слышу звук открывающейся двери бара и звон колокольчика. Поворачиваю голову и ловлю взгляд чудовища, приближающегося ко мне. Во мне закипает злость.. Силуэт Блэра начинает кружиться перед глазами вместе с пабом. Я пытаюсь встать и падаю, но его руки ловят меня.

***

Знакомый запах постельного белья, который я чувствую, дает мне понять, что я вновь у Блэра. Тяжело открыв глаза, обвожу взглядом комнату видя на прикроватном стуле свою спортивную сумку. Память прокручивает минувшие события и я закипаю от злости. Больше тут не останусь пора возвращаться в Хартфорд.

Преодолев неприятные ощущения во всём теле, начинаю быстро метаться по комнате, собирая вещи. Главное — ничего не забыть. Упаси боже вернуться к этому ненормальному придурку Блэру.

Мне хватило пятнадцати минут, чтобы собрать вещи и одеться.

Ещё раз проверив шкаф и тумбочку, я смотрю на себя в зеркало, точнее, на то, что осталось от моих волос.. И мой новый облик тут же заставляет отвернуться от отражения.

Надеваю пальто, беру сумки и открывая дверь спальни, натыкаюсь на фигуру чудовища. Поднимаю глаза и смотрю на его лицо, на котором вижу хладнокровное спокойствие.

– Надо поговорить, — говорит он и забирает мои сумки, уходя в свой кабинет.

– Нам не о чем говорить, —говорю я ему вслед.

Стоя в дверях спальни, я пытаюсь успокоиться, потому что хочу набить ему рожу.

Ладно, может он хочет извиниться и все объяснить. Хотя мне уже всё равно. Я всё равно уеду.

Захожу в кабинет и подхожу к его письменному столу.

– Присаживайся, — показывает мне рукой чудовище в сторону его кожаного дивана.

– Я постою. Говори, что хотел, и я поеду домой.

– Расскажешь мне всё о Сайресе.

Мой гнев закипает, когда я начинаю вспоминать вчерашний день.

– Я могу извиниться,—говорит чудовище и отводит взгляд.

Я не выдерживаю и начинаю кричать:

– Засунь свои извинения себе в задницу!

Я беру свою сумку и рюкзак с дивана и направляюсь к двери кабинета.

– Сайрес убил мою жену.

Глава 13

Блэр

Голубые глаза Джул полны боли и гнева. Всё также стоя в дверях моего кабинета со своими дорожными сумками, она решает, как поступить.

Но ей придётся меня выслушать.

– Присаживайся, – говорю я, показывая рукой на диван.

Ещё с минуту подумав, она подходит к нему, ставит сумки, садится, потирая ладонями лицо.

– Слушаю.

Посмотрев в окно, я вспоминаю прошлое. События настолько яркие, что кажется, будто происходили вчера.

Набрав воздуха в грудь, я решаю рассказать всё.

– Штат Вермонт никогда не был спокойным. Наркотики, грабежи, изнасилования. Когда ты живёшь с предками, которые выживают в этих условиях, ты быстро становишься взрослым, думая о том, что тебе надо выбраться из этого говна. Отец исчез, когда мне было двенадцать. Пол был совсем малышом. Поэтому моя мать, чтобы прокормить нас, крутилась как могла и с кем могла.

Окончив школу, я направился в центр подготовки армейских навыков. Удачно пройдя курсы, я попал в армию. Уже собирался уехать со своим отрядом на боевую подготовку, как меня оповестили о смерти матери, а Пола собирались отдать в приёмную семью. Вернувшись домой, в Бенингтон, я оформил документы на опеку над Полом и устроился на работу в местную охранную фирму, где секретарëм работала Кейт. Моя будущая жена.

Фирма, в которой я работал, занималась различного вида крышеванием:от охраны губернатора до сопровождения бандитов на сделки.

Так мне и суждено было познакомиться с Сайрэсем, который уже на тот момент положил глаз на Кейт.

Позже я абсолютно случайно узнал, а точнее, случайно услышал, что фирма имеет навар от Сайрэса, и у моего начальника лицо в пушку. На тот момент я уже сделал Кейт предложение, и она согласилась. Когда я все ей рассказал, она стала проверять документы и сверять данные вместо бухгалтера. Нашла много интересного. Тогда мы вместе решили сменить место работы и даже переехать в соседний город. Но она сделала копии документов и хранила их у себя. Я не знаю, зачем она это сделала. Возможно, хотела подстраховаться, но обо всём этом я узнал позже.

В тот день была моя последняя смена: мы ехали, охраняя очередного клиента, как потом оказалось, на сделку с Сайрэсем.

Под него в то время уже копали копы, и всех, с кем он встречался, собирали досье, как и на меня и даже на Кейт. Я хотел оградить её от всего этого. Встреча клиента с Сайресем проходила спокойно. Но тут ему кто-то позвонил, и он запаниковал. Охрана переполошилась, нашего клиента мы посадили в машину, но сразу уехать не получилось. Так как я был старшим на той встрече в своей смене, Сайрес подошёл ко мне и сказал, что у нас есть утечка. Услышав, что у меня нет к ним доступа, он сказал, что разберётся, и мы разъехались.

В ту ночь домой я просто летел на мотоцикле. Кейт готовила последние коробки к переезду, и утром мы должны были уехать. Оставалось только перегнать еë машину к её родителям в гараж. Кейт решила ехать одна, попрощаться с ними.

Я вновь посмотрел в окно.

– Утром у крыльца дома, целуя её, я сказал, что жду её через час. Но как только она села в машину и включила зажигание, произошёл взрыв.

Копы не старались, никто не пытался найти концы этой истории. Сайрэс исчез,

как в воду канул. И вот недавно я нашёл его. Теперь ему не уйти от меня.

Я вновь посмотрел на Джул.

– Теперь ты расскажешь, что знаешь о Сайрэсе?

Кудрявая внимательно смотрела на меня в ответ, в её глазах я увидел сочувствие.

Она опустила голову, взглянув на руки, на которых остались синяки от наручников.

Да, признаюсь я вчера переборщил.

– Я выросла в Хартфорде с бабушкой, — тяжело вздохнув, начала она. – Но, когда была маленькая, я жила с родителями в Монпилиере. Штат Вермонт.

Мама была медсестрой, а папа – полицейским. У меня был маленький брат. Когда все произошло, ему было два года.

В тот вечер бабушка приехала за мной, чтобы забрать к себе на каникулы. Я попрощалась с родителями с братом, тогда ещё у нас в гостях были папины сослуживцы. Когда мы с бабушкой сели в машину, я попросила её завезти меня к моей подружке попрощаться. У неё в это время было барбекю, нам с бабушкой предложили остаться, и мы надолго задержались в гостях.

Помню, уже стемнело, когда в окно я увидела, как из соседних домов выходят люди. Все они смотрели в одну сторону. Бабушка и родители подружки тоже вышли посмотреть. Через какое-то время она вернулась в дом заплаканная и сказала, что нам нужно срочно уезжать. Когда мы сели в машину, вдалеке я видела наш дом в огне.

Джул вновь вздохнула и продолжила:

– Я очень долго выясняла обстоятельства, много лет спустя. Бывший напарник отца, который на тот момент уже вышел на пенсию, сказал мне про Сайрэса. Но у него нет доказательств. Они долго сидели у Сайрэса на хвосте, но тот всегда выходил сухим из воды.

Ничего нет лучше, чем иметь стоматолога, который лечит зубы убийце твоей семьи.

Я увидела его однажды, знала его лицо по фотографиям, которые мне показывал папин друг.

Тогда я просто замерла, осознав, что нахожусь с ним рядом у регистратуры моего лечащего врача, который оказался его другом.

Я убежала домой. Позже, все осознав, решила тоже завязать с лечащим врачом дружбу. Однажды в пабе за пиццей он рассказал мне, как они с его другом в детстве катались на тарзанке и прыгали в озёро в лесу.

Я знаю это озеро, туда многие ездят летом купаться. А ещё он сказал, что его другу везёт, так как он по сей день живёт от озера неподалёку.

Выслушав ее, я достал карту из ящика стола и спросил:

– Сможешь показать?

– Конечно.

Джул подошла к столу и, внимательно изучив на местность, указала на изображённый на карте лесной массив с озером.

– Он живёт где-то возле этого озера.

Сев обратно на диван, он продолжила:

– После тех событий бабушка совсем сдала. Она умерла еще до моего выпускного в колледже.

– А галлон денег ? От бабушки?

Внимательно посмотрев на меня, Джул отвела взгляд.

– После пожара бабушка поехала на место происшествия. Как только полицейские все проверили, ей позволили зайти в дом, точнее в то, что от него осталось..В подвале у нас был выкопан небольшой колодец -люк, для стока воды, когда в сезон дождей заливает улицы.

Бабушка рассказала, что полицейские почему-то не обратили внимание на этот сточный люк. Она решила убрать обгоревшие доски и открыть его. Там было четыре железных галлона. Один я отдала тебе, остальные три у меня.

Сделав паузу, Джул продолжила:– Я хочу отомстить. Но я не могу больше тут оставаться.

Взяв сумки, Джул направилась к выходу.

Я вновь остановил её.

– Я предлагаю нам действовать вместе. У меня есть план.

Глава 14

Джул

Я ушам поверить не могу.

– Ты спятил? Хочешь сделать из меня приманку? После всего того, что ты сделал со мной? Я не понимаю, почему вообще ещё до сих пор здесь. С меня хватит.

Внутри меня продолжает кипеть злость, я беру свои дорожные сумки и направляюсь к двери кабинета.

– Как ты собираешься действовать одна?У тебя есть план?

Останавливаюсь и поворачиваюсь посмотреть чудовищу в глаза.

– У меня нет плана, но твой мне точно не нужен.

– Мы все обсудим, отработаем каждое действие и несколько ходов и выходов. Вдвоём нам будет проще.

– Нет, – ответила я и открыла дверь, чтобы уйти, но остановилась. Хочу всё высказать ему.– Ты отрезал мои волосы, ты пытал меня. Чëрт возьми, ты пытал меня! Тебе наплевать, что я чувствую. Мои волосы были напоминанием о единственном родном человеке, который был со мной. Бабушка очень любила мои волосы. Ты забрал это у меня. Мне плевать на твой план, я придумаю свой. – Мой голос начал дрожать. Все, хватит с меня.

– Ты готова убить Сайраса? – повышенным тоном спросил он.

Вопрос в секунду проник в самые глубокие мои чувства.

– Давно готова.

Выхожу из кабинета, открывая входную дверь, вспоминаю, что у меня остались его ключи. Из кармана пальто достаю их и оставляю на консоли у входа, выходя из квартиры. Внутри всё кипит, тело ноет, а голова отказывается соображать. Спускаюсь к парадному входу по лестнице..

Выходя на улицу, вдыхаю свежий воздух и заставляю себя успокоиться. Надо пройтись и где-то позавтракать. Завернув на соседнюю улицу, я направляюсь в ближайший парк.

«Мы можем внедриться в самое логово Сайраса, но тебе это будет сделать проще. Ты сможешь обратить его внимание на себя».

Слова чудовища не дают мне успокоиться. Медленно шагая по тротуару, я анализирую всё, что он предложил. Если бы не вчерашняя ситуация, согласилась бы я?. Не знаю. Его взгляд при воспоминаниях о жене говорит о том, что он по сей день испытывает боль, как и я после гибели своих родных. Но я не могу простить ему то, что он сделал. Нужно возвращаться в Хартфорд, дать себе время, продолжить тренировки в одиночку и продумать собственный план. С меня хватит.

Позавтракав в местном кафе решаюсь пройтись по ближайшему парку, а потом отправиться на вокзал..

Мысли о преддверии Рождества и холодный воздух Нью Йорка всё же помогает мне немного успокоиться. Идя по парку, смотря на местных птиц, анализирую своё время в этом городе.

Вибрация телефона в моём кармане, отвлекает меня. Достаю и смотрю на экран, сообщение от Пола:

«Джул, ты можешь приехать ко мне и закончить тренировки до Рождества. Время есть, оно у тебя оплачено, не выкидывай так просто деньги и свои труды. С тиром я тоже все устрою».

Конечно, братец всё рассказал.

Но ответить нужно. Ставя сумку на ближайшую скамейку, присаживаюсь и набираю ему сообщение:

«Спасибо, Пол, ты лучший тренер, но я возвращаюсь в Хартфорд».

Кладу телефон обратно в карман и наблюдаю, как из-за наступающей темноты в парке включают фонари. Недалеко загораются гирлянды с многочисленными лампочками, освещенными местами полумрак.

У входа в парк я замечаю подъехавший и тут же погасивший фары черный джип. Такой же последние недели стоял в дома Блэра. Не придав этому большое значение, ставлю сумку под локоть и сажусь поудобнее, чтобы меньше ныла спина. Надо отдохнуть и после этого отправляться в путь.

«Могла бы я остаться у Пола и закончить тренировки?» Нет, потому что Блэр бы не отстал бы от меня со своим чёртовым планом.

За своими мыслями я не заметила, сколько времени провела в парке. Почувствовав, что начинаю замерзать, я решила отправиться на вокзал. Прощай Нью-Йорк.

Едва поднявшись со скамейки, вижу девушку, с такой же фигурой и ростом, как у меня, одетую во всём чёрном. Не успев до конца оценить приближающую незнакомку, я получаю резкий удар по лицу.

Чёрт! Мне едва ли удаётся удержать равновесие. Кто нахрен, она такая? И не успеваю я вновь посмотреть на неё, как в меня летит её вторая рука, но в этот раз я защищаюсь и бью в ответ справа, попадая ей в челюсть. Всё происходит так быстро, что я не могу осознать до конца. Я в спарринге с какой-то ненормальной вечером посреди парка.

Она словно не почувствовала моего удара и снова ударила меня, а затем резко схватила за горло. Чёрт! Дыхание перехватывает. Заставляю себя вспомнить всю самооборону, которой учил меня Пол. Хватаю ее за руки и ногой бью ей в колена, но она вновь как будто не чувствует. Отпускаю руку и впиваюсь ей в глаз, она морщится и ослабляет хватку. Отдёргиваю её руки и бью ее двойным ударом.

– Кто ты на хрен такая?! – кричу я ей. Она вновь налетает на меня. Я вижу ее покрасневший глаз, из которого течет слеза. Она вновь налетает с ударом, но промазывает. Удар в живот я уже пропускаю и падаю на холодный асфальт.

Вдали раздается полицейский свисток. Я сжимаюсь от адской боли, слыша, как нападавшая убегает.

Глава 15

Блэр.

Жму на газ своего пикапа, направляясь в ближайший полицейский отдел в Бруклине, откуда мне позвонили.

В голове со скоростью ветра проносятся слова полицейского:

– Ваш номер написала Джулия Файрес. Она дала показания о нападении на неё в парке, медицинская помощь ей оказана. Вы можете за ней приехать?

С кем она могла подраться в парке, она же собиралась уезжать в Хартфорд?..

Подрезая машину, нарушаю правила дорожного движения, мчу в участок. Насколько ей досталось? Удивительно, что она записала мой номер, а не Пола, после того, что я ей устроил.

Проезжаю на красный свет перекресток, увеличивая скорость. Лишь бы на патруль не нарваться…

Как только она появилась в моей жизни, я чувствовал, что она принесет мне много гемороя. И что в итоге? Так и получается.

Но самое противное, она постоянно заставляет меня чувствовать себя виноватым.

Подъезжаю к участку, паркуюсь и быстрым шагом иду в полицейский отдел.

Дежурный показывает рукой в сторону напротив. .

По коридору иду вдоль окон кабинета, где вижу знакомую рыжую голову. Подхожу, открываю дверь и сразу смотрю на Джул.

Твою мать! Да ей надрали не только зад.

Она смотрит на меня с болью в глазах, будто хочет что-то сказать, но не может. Переводит взгляд на сержанта, который просит её подписать протокол.

– Можете быть свободны,– говорит он ей.

Вижу, как она встаёт и морщится, подхожу к ней, беру её вещи и помогаю встать. Её руки ледяные, половина лица опухла и в ссадинах, а на шее повязка.

Она идёт медленно, держась за живот рукой. Выходим из участка, и вдоль тротуара перед носом Джул проносится курьер. Она делает шаг назад, снова морщась от боли, и начинает плакать. Походу, ей досталось больше, чем я думаю.

Подходя к пикапу, открываю дверь, бросаю сумки на заднее сиденье, а затем помогаю Джул сесть в машину.

Захлопываю дверь и осматриваю местность возле участка в поиске чего-либо подозрительного, и обойдя капот, сажусь за руль.

– Там был чёрный джип, как возле твоего дома, – сказала тихо Джул, как только я пристегнулся.

Смотрю ей в глаза, с которых всё ещё текут слёзы

– Кто это был?

– Это была девушка с меня ростом и с такой же фигурой, – говорит Кудрявая кашляя, и снова кривится.

В голове сию секунду пронеслись слова Роба, к которому в гости наведывалась девушка в чёрном.

Значит, всё же, у нас гости.

– Тебе здорово досталось? – спрашиваю я и смотрю на ее живот.

– Горло не чувствую и живот очень сильно болит, как и лицо. Но я ей тоже хорошо всыпала

– Значит, будем лечиться, — говорю я ей и включаю зажигание.

– А если джип этот возле твоего дома?

– Вряд ли. Ты же ей всыпала, значит, тоже поехала лечиться. У нас есть время, а потом мы двинемся в путь. Теперь ты понимаешь, что нам нужно держаться вместе? Ты понимаешь, что это все не шутки?

Жму на газ, мысленно прокладывая дальнейший план действий. Потому что теперь Джул уже никуда не денется и нам пора сваливать из этого города.

Глава 16

Блэр

Я попросил Роба приготовить две машины для нашего перемещения с Джул в штат Вермонт.

Погрузив все нужные вещи в пикап, мы выезжаем на федеральную трассу к первому месту назначения, чтобы сменить машину.

Роб позаботится о моём пикапе. Если хвост будет, то следы лучше заметать максимально.

Смотрю в зеркало на заднее сиденье, где спит Кудрявая. Только от кудрей почти ничего не осталось.

Мысль, что я отрезал ей волосы, теперь грызет меня. Но детке и вовсе придётся измениться по нашему плану. Не знаю, как она будет меняться для этого дела, но хочется верить, что все уроки жизни, которые ей выпали, она усвоит. Потому что очень наивная.

Надеюсь, она не слишком громко отреагирует на смену стиля.

По пути из города Салема мы останавливаемся. Навигатор показывает, что мы подъехали к нужной нам автомастерской.

Паркую пикап у входа в мастерскую и вижу, что нас уже ждут.

– Блэр? Я Леон,– говорит кареглазый и седой старик, протягивая мне руку. Рукопожатие крепкое», – подумал я.

– Машина готова?– спрашиваю и осматриваю местность.

– Конечно, думаю тебе понравится, – отвечает Леон, с улыбкой посматривая на мой пикап, и отходит открыть ближние ворота мастерской.

Идя за ним по гравию, который хрустит от каждого моего шага и вынуждает прислушиваться к любому звуку. Так как теперь ситуация вынуждает быть начеку.

Ещё раз всматриваюсь в сторону шоссе и, убедившись, что никто не пожалует в ближайшие минуты, захожу в гараж и вижу пикап, в точности, как мой, только рыжий.

– Годится?– спрашивает Леон.

Ещё как.

– Годится, – отвечаю я и ловлю от него ключи.

Сажусь в новый пикап, завожу его и выезжаю из гаража, паркуя его рядом со своей машиной.

– Помочь ещё чем?

Подходит Леон и смотрит в окно, где видны волосы Джул.

– Надо вещи из багажника переложить, пока я пересажу девушку.

– Без проблем,— отвечает он.

Открываю заднюю дверь пикапа и бужу Джул.

Помогаю ей встать и вылезти из машины, все движения она делает медленно. Лицо опухло еще больше, но хотя бы руки стали тёплыми.

Подхожу к новому пикапу, открываю дверь, возвращаюсь к Джул и беру её на руки. Она смотрит на меня глазами, в которых написана боль. Усаживаю её на заднее сиденье, и она вновь старается двигаться неспешно. Ставлю рядом с ней её сумки, и она снова ложится головой на них.

– У тебя много времени на то, чтобы поспать, – говорю я и открываю заднюю дверь.

Прощаясь с Леоном, мы выезжаем на трассу в сторону севера.

Мое волнение поутихло, но теперь не время расслабляться.

***

Въезжая в штат Вермонт и сменив еще раз машину в Западном Арлингтоне мы едем к конечному пункту в горы.

Спасибо Робу за внедорожник Volvo, который отлично едет по лесной местности. Начало светать. Спустя десять часов пути учитывая остановки и принятие лекарства Джул мы подъезжаем к старому дому родителей Роба. Он заранее предупредил нас, что дом топится дровами, а электричество работает от аккумулятора.

Старинное деревянное двухэтажное здание с заколоченными окнами спряталось под огромными ёлками, покрытыми снегом.

На рассвете стали видны заснеженные холмы лесов, которые когда-то были мне очень знакомы. Выключаю зажигание и бужу Джул.

– Теперь это наш дом на ближайший месяц.

Глава 17

Джул

Я всё ещё пытаюсь вырваться из рук этой ненормальной, дышать тяжело, горло адски болит.

Кто-то трясёт меня за плечо, и я медленно открываю глаза и слышу голос Блэра.

Это был сон.

– Теперь это наш дом на ближайший месяц.

От испытываемой боли не сразу понимаю, о чём он говорит.

Осторожно поднимаю голову, больно от любого резкого движения. Стараюсь не напрягать шею, думая о обезболивающем.

– Я помогу тебе выбраться с машины, – говорит Блэр.

Он перенёс все вещи на крыльцо и вернулся за мной.

– Я тебя на руки возьму, — сказал он, захлопывая дверь машины.

– Не нужно, потихоньку дойду сама.

– Сугробы не глубокие, держись за мою руку.

– Хорошо, – отвечаю, тяжело дыша.

Боль во всём теле и головокружение такие сильные, что затмевают любые эмоции. Соображать действительно сложно.

Выезжая из Бруклина, Блэр сказал, что расскажет мне всё по приезду.

Но главный вопрос, который меня интересует, это как быстро я приду в себя?

Поднимаясь по скрипящим ступенькам крыльца, стараюсь осмотреть дом.

Давно не видела таких заброшенных зданий.

– Чей это дом?

– Родителей Роба.

– Того самого, из тира?

– Да. Так, стой, сейчас я ключ найду.

Блэр отошёл к заброшенной клумбе, где раскопал сугроб и достал из-под лежавшего под ним камня ключ.

– В доме холодно, надо сразу затапливать камин.

– Мне нужно принять обезболивающие.

– Всё сделаем.

Войдя в дом, пол в котором тоже скрипел.

Огромный камин посреди дома.

Не так плохо, как казалось снаружи.

Пройдя на кухню и сев на ближайший стул, я поняла, что здесь не убирали пыль много лет.

– Вода есть, уже хорошо, – сказал Блэр, наполняя кружку из-под крана. – Пей таблетки. Я поднимусь наверх, приготовлю тебе постель. Надо будет подняться.

– Хорошо.

– У нас много дел, Джул, твоя задача как можно быстрее прийти в себя,– сказал Блэр, поднимаясь по скрипучей лестнице.

– Я знаю, – ответила я себе под нос, после чего, все плывёт перед глазами и теряя сознание, выронила кружку с водой.

– Джул держись.

Кричит мне Блэр.

***

Первые дни я провела, не вставая с постели.

Разве что едва могла дойти до туалета, а тёплая еда, приготовленная Блэром, всегда ждала меня у прикроватного столика.

В канун Рождества решаю спуститься на кухню, которая на этот раз была уже без пыли. Запах дров и тёплый камин, который протапливал весь дом.

– Как чувствуешь себя? – спросил меня Блэр, едва я спустилась со ступенек.

– Лучше. Завтра Рождество.

Ответа на свои слова я не услышала, смотря, как он внимательно изучает карту.

– Над чем работаешь?

– Это карты ближайших гор. Ты голодна?

– Нет. Могу я тоже посмотреть?– спросила я, садясь на стул. Мне было интересно рассмотреть все карты.

– Да, можешь. Я приготовил тебе все материалы, тебе нужно будет всё выучить.

Посмотрев на него, я вновь перевела взгляд на карты.

Их было много, и это не удивительно, учитывая местность. Слова Блэра о том, что мне нужно всё выучить, заставили меня задуматься: что мне ещё нужно будет делать и чему учиться.

Смотря вторую карту, я увидела то самое озеро Сайрэса, возле которого должен был находиться его дом.

Мое состояние не позволило мне долго рассматривать, так как раны давали о себе знать. Изучение материалов требовало ясной головы.

Блэр продолжал делать пометки и что-то записывал.

Подняв руки кверху, чтобы потянуться, я поймала его взгляд.

– Сможешь завтра приступить к тренировкам?

Оценивая своё состояние, понимаю, что точно не смогу качать пресс или бегать.

– Не уверена.

– А пострелять?

Когда я услышала слово «стрелять», моё настроение поднялось в секунду, а моя улыбка образовалась сама собой.

– Значит, завтра утром и начнем–заметив мою реакцию, резюмировал Блэр.

***

На рассвете Блэр уже расставлял для меня мишени под ёлками.

– Разминайся! – крикнул он мне, выпуская изо рта пар от лёгкого мороза.

Моё тело ноет, когда я начинаю делать упражнение. Растягиваю шею и спину. Мышцы поддаются с трудом, а в куртке это делать ещё сложнее.

– Делай движения медленнее,– говорит Блэр подходя ко мне ближе и проваливаясь местами в сугроб. – У тебя неделю уже не было тренировок, и плюс травмы. Пробуй прочувствовать каждое движение, когда тянешь мышцу. Так тебе будет легче.

Продолжаю разогреваться и растягиваться, делая все более плавно.

Блэр оказывается прав. Так меньше дискомфорта.

– Продолжай, я за оружием в дом.

Смотрю ему вслед. Его забота обо мне кажется странной, так же как и то, что он так и не рассказал мне пока о моей роли в нашем плане.

Может быть, он ждёт, пока я полностью приду в себя?

Даю себе перевести дыхание после растяжки, смотря вдаль на заснеженные холмы. Место оказалось очень красивым.

Заснеженные горы штата. Лес кажется таким, будто прячет наших врагов. Напоминая, что расслабляться не время.

Странное движение под ёлкой возле первой мишени привлекло мое внимание и, сделав пару шагов, вперёд, я вижу зайца.

Позади меня слышатся шаги Блэра. Поворачиваюсь к нему, показывая рукой в сторону первой мишени.

– А вот и ужин пожаловал, – сказал Блэр, доставая из-под куртки пистолет.

Слово «ужин» привело меня в замешательство. Он подстрелит зайца?

– Так, он уже заряжен. Держи, – говорит мне Блэр, отдавая пистолет.

– У тебя сегодня живая мишень, вперёд.

Я смотрю на зайца под мишенью и понимаю, что не могу пристрелить это прекрасное животное.

– Проблемы?

Он ещё спрашивает.

– Да, проблемы Почему я должна пристрелить этого милого зайца?

– Потому что это наш ужин уже шесть дней подряд!

Я просто пришла в ужас, понимая, что почти неделю ела зайчатину.

– Я не буду в него стрелять.

– Тогда как ты собираешься пристрелить Сайреса, если у тебя подстрелить зайца кишка тонка?

– Сайрэс – это совершенное другое.

– Почему?

– Ты ещё спрашиваешь? Причём тут заяц и Сайрэс? Как ты можешь сравнивать это?

– Ты будешь стрелять или нет? – раздражённым голосом спрашивает Блэр.

«Точно не стану стрелять в зайца», – решила я, чувствуя накатывающую злость.

И, не успев вновь посмотреть на зайца, я слышу глухой выстрел и вижу розовое пятно на снегу возле него.

– А теперь хватит болтать и целься по мишени.

Внутри всё похолодело. Смотрю на пристреленного зайца, которым любовалась последние минуты, а теперь спустя мгновение он лежит на снегу..

Блэр – самое настоящее чудовище!

– Ты будешь стрелять сегодня или нет? – повышая тон, цедит он.

Я всё ещё смотрю на зайца и не могу поверить в происходящее.

Но я должна отработать свои выстрелы, так как времени на подготовку у нас не так много.

Поднимаю свой пистолет с глушителем и целюсь в первую мишень, под которой уже лежит заяц.

Расставляю шире ноги, прицеливаясь двумя руками, помня про отдачу. И на выдохе представляя Сайрэса в стоматологическом центре год назад. Нажимаю на курок, раздается глухой выстрел.

– Неплохо, вторая мишень, – комментирует чудовище.

Вновь целюсь и снова выстрел.

– Уже лучше, третья мишень.

Попав во все пять мишеней, я наконец начинаю чувствовать пистолет в руках и уверенность в выстрелах. Посмотрев на зайца, понимаю, что в следующий раз охотником буду я. Рано или поздно Блэр заставит меня подстрелить нам ужин.

Глава 18

Блэр

Я смотрю на Джул, которая смотрит на крольчатину на своей тарелке, держа в руках вилку.

Странная реакция, учитывая, что она ела ее всю неделю. И с такой гуманностью она собралась мстить Сайрэсу.

– Кроме зайца есть ещё консервы, – сказал я, кивнув в сторону кухонного шкафчика.

Интересно, съест она его или нет?

– Тёплый заяц вкуснее, чем холодный.

Сегодня Рождество, так что заяц рождественский.

Это даже забавно. Немного сарказма не помешает в её состоянии.

– Я бы спокойно его ела, если бы не видела его живым, а потом в собственной крови, — говорит Джул, смотря на меня жалобным взглядом.

Такие взгляды нас ни к чему не приведут. Пора закругляться с ужином и приступать к делу.

И надо приступать к подготовке, целая неделя прошла.

Раны Джул заживают, она уже готова приступить к тренировкам.

Встаю из-за стола и иду мыть тарелку.

– Хочешь, я расскажу тебе про твою роль в нашем деле?

– Да.

Помыв посуду, протираю руки полотенцем и возвращаюсь к столу. Перевернув стул спинкой вперед, сажусь, кладя руки перед собой. Смотрю на свои часы, показывающие семь вечера.

– У меня два плана. Один был разработан без твоего участия, второй с твоим внедрением в качестве приманки.

– Внедрением? Куда? – говорит Джул, смотря на меня вопросительным и настороженным взглядом.

Достаю из ящика стола привезённые с собой бумаги с картами и раскладываю перед ней. Развернув карту, указываю пальцем на местность, где находится ресторан.

– Это ресторан Сайреса. Я посмотрел их сайт, им требуется администратор, который может приступить к работе через три недели. Ты должна пойти на собеседование.

Взгляд Джул был невозмутим.

– А что потом?

– Тебе предстоит познакомиться с Сайрэсом как Джулия Охара и понравиться ему. Но он любит блондинок, поэтому тебе нужно перекрасится.

– Что? Нет? Ты спятил?– возмутилась Джул, вставая из-за стола.

– Я не договорил, сядь, — киваю на стул.

Сев обратно, она сложила руки на груди.

– Ты должна попасть к нему домой. Там к нему легче подобраться, чтобы убить.Тебе придётся не только перекраситься, мы сменим тебе гардероб и арендуем дом неподалёку от ресторана. Сделаем фальшивые документы. Но твоя главная задача состоит в том, чтобы он клюнул на тебя. Поэтому не сдрейфь, когда он подойдёт близко и пригласит поужинать или поехать к нему домой.

Холодный взгляд Джул упёрся в одну точку и, переждав с минуту, она вновь посмотрела на меня.

– Как я его убью?

– А ты сможешь?

Джул вновь отвела взгляд.

– Ты должна будешь не только попасть к Сайрэсу, но и открыть мне вовремя дверь в дом. Тогда я сделаю всё сам.

Джул принялась внимательно изучать карты и документы от Роба.

Незаметно для меня вечер перевалил за полночь. Мы обсудили каждую мелочь, я поведал ей много нюансов,которые она не знала и умолчал о том, чего ей не следовало знать.

– Когда приступаем?– спросила Джул повременив.

– Послезавтра поедем в салон. А завтра мы продолжим стрельбу.

– Каков был план без меня?

– Пробраться в дом в одиночку ночью.

– Но там наверняка охрана.

– У него армия охраны, но я надеюсь попасть во время пересменки, так как эту схему я знаю. В этот момент они сверяют данные и многих нет на своих постах.

– А есть у тебя план на случай форс-мажора?

– Форс-мажор будет, если меня подстрелят.

– А меня? спросила Джул всё с таким же холодным взглядом.

– У меня есть система датчиков слежения. У тебя будут скрытый наушник и микрофон.

– А если обнаружат?

– Нет, это инновационная система К этому дню я готовил не только деньги.

– Думаешь, у нас всё получится?

– Джул, если у нас не получится, значит, мы будем мертвы. Ты готова к такому исходу?

Джул тянет с ответом, смотря на тарелку с зайцем.

– Да, готова.

Глава 19.

Блэр.

Прошло полтора часа моего нахождения в машине в ожидании Джул. Выбрав на карте ближайшую парикмахерскую. Волосы, которые она так любила и берегла отрезал я, а теперь ещё и заставил поменять цвет.

Скорее всего, она меня ненавидит, но у нас одна цель. Очень хочется верить, что она меня не подведёт. Упрямая и характер есть. Удивляет своим упрямством. Несмотря на то, как ей тяжело, она не сдаётся. Но я вижу, она все ещё остаётся наивной. И мысль, что она может подвести меня в ответственный момент не покидает меня.

За такой короткий срок я заставил ее через многое пройти и многому научиться, но всегда недооценивал ее силы.

Возможно, получится так, что кому-то из нас одному предстоит убить нашего общего врага, и мне хочется верить, что она сможет это сделать, потому что сейчас она не может пристрелить даже зайца.

Факт того, что у нас одна цель, делает нас командой. Мне помогают моя боль и мысли о Кейт, а Джул думает о своей семье.

Для нашего плана все готово. Через пару дней Роб доставит мне мотоцикл и документы для Джул. Смогу всегда держаться радиуса действия ее наушника. Я много потратил времени, изучая тропы гор штата.

Черёд окно машины смотрю в сторону салона, из-за жалюзи Джул не видно.

Только включенный свет.

Дверь открывается, и я вижу куртку Джул: она прикрывается капюшоном, так как сегодня усилился ветер.

Она подходит к машине, и я открываю дверь с внутренней стороны. Сев, Джул Сняла капюшон и посмотрела на меня своими голубыми глазами.

Платиновая блондинка с прямыми волосами до плеч. Глаза на фоне нового цвета стали казаться ярче, даже её милые веснушки сочетаются с новым цветом. Я слишком долго смотрю на неё, потому что она стала ещë красивее. Она вопросительно смотрит прямо мне в глаза. Да, детка, ты прекрасна.

– Что скажешь? – спрашивает она в ожидании моего ответа.

Я перевожу взгляд на ключ в зажигании и поворачиваю его.

– Сайрэс клюнет.

***

Месяц спустя нашей подготовки с Джул, выходя с оружием из дома февральским утром, наблюдаю, как начинает таять снег.

Наше время близится.

Перевожу взгляд с опушек леса на Джул,которая делает растяжку рядом с мишенями для стрельбы.

Не думал, что она так быстро научится метко стрелять.

Подхожу к ней замечая её взгляд направленный в сторону деревьев.

– Блэр, смотри, заяц.

И вновь ужин пожаловал.

– Твоя гуманность ещё при тебе? – говорю я ей, вручая пистолет.

Она уже очень ловко с ним обращается.

– Да, но я же должна научиться убивать, так?

– У нас есть консервы!

Джул делает три шага вперёд и, помедлив, оборачивается.

– Защитники животных подадут на меня в суд?

– Я тебя не сдам, – говорю я ей и улыбаюсь. Неужели правда зайца прикончит?

Она поворачивается и целится.

Смотрю на зайца, который прыгнул чуть ближе и занял удобную для Джул позицию.

Она снимает пистолет с предохранителя, и тянет время. Но выдохнув, стреляет. Метко.

– Хороший выстрел,– комментирую я, смотря на розовое кровяное пятнышко.

***

– Завтра ты переезжаешь, а послезавтра пойдёшь на собеседование, – говорю я Джул, ставя запекаться зайца в печь.

– Тебе не кажется странным, что за это время они так и не сняли объявление?

– Нет, в этой местности люди очень аккуратные. На прошлой неделе ты рассматривала фотографии пропавших девушек. Они все блондинки.

Все их родственники живут здесь.

Когда я ездил с магазин два дня назад, то обратил внимание, что нигде нет юных девочек-блондинок, только брюнетки, шатенки и рыжие. В штате пропало много девочек, люди напуганы, и не дураки.

А полиция куплена или припугнута.

– Поэтому ты так уверен, что меня возьмут?

– Абсолютно уверен, – говорю я, переворачивая мясо зайца в сотейнике.

– И уверен, что Сайрэс на меня клюнет?

– Да, тем более, завтра мы тебе переоденем, – сказал я, поймав вопросительный взгляд Джул.

Глава 20.

Джул.

Последние две недели я занималась подготовкой по стрельбе. И чем лучше у меня получалось, тем больше я задумывалась, смогу ли убить человека.

Заяц оказался жертвой номер один. Можно было бы представить, что я на охоте, но моя гуманность к животным куда-то делась. Я приехала в Нью-Йорк за подготовкой. Но тогда я даже не предполагала, насколько мне придётся измениться и через что пройти. Я все та же Джул, но сейчас я понимаю, что в то же время совершенно другая. Даже несмотря на мой новый цвет волос, ощущаю, будто меня подменили. Всё больше начинаю понимать Блэра и всё меньше то, что до этого казалось святым.

Помню слова моей умирающей бабушки.

«Если бы родители были бы живы, они гордились бы тобой».

Да, если были бы. Но сейчас мне больше всего хочется убить человека, который отнял их у меня. Я спрашиваю саму себя, когда во мне поселилось это чувство? Чувство мести. Но я не помню. Пытаюсь вспомнить, но не получается. Чтобы ни говорили про силу гуманности и правило закона, для меня их больше нет. Жизнь преподнесла мне достаточно испытаний, чтобы я стала другой Джул. И начала это не я. У меня отняли моё, и за это никто не ответил.

Я смотрю в окно вдоль проезжающих маленьких домиков. Февраль близится к своему завершению. Каждый в этом месте живёт по-своему. Но я также понимаю, что многие из этих людей потеряли своих дочерей, так как девушек–блондинок и правда пропало немало.

Перевожу взгляд на Блэра. Он ведёт машину неспешно, с задумчивым видом.

Он прав, порой справедливость сеем мы сами, вопреки законам. Но я никогда не думала, через что мне придётся пройти ради этого. А ценой всего этого может стать моя собственная жизнь, и теперь всё это реально как никогда. Но убить человека это другое. Каждый раз когда я беру в руки пистолет думаю о Сайрэсе. Но что будет со мной окажись я рядом с ним? Чем больше я ныряю в это дело, тем больше думаю о самой важной минуте. Смогу ли я?

Подъехав к маленькому домику в конце дороги спустя час нашего пути, Блэр остановился. Сегодня он молчалив. Зная уже его характер, понимаю, что он следит за ситуацией каждую секунду, не расслабляясь.

Обойдя машину, он достаëт сумки и чемодан, который я не видела до этого. Интересно, что там?

Небольшой домик, который Блэр арендовал для моей легенды как Джулии Охара, вызывалу меня мурашки под чувством нервозности. Серые тучи сгущались над высокими деревьями без листвы. Дом казался давно заброшенным. Мне придётся здесь жить одной, соблюдая весь план моей легенды: я студентка, провалившая экзамены и не желающая оповещать об этом своих опекунов. Бегу от жизни в поисках уединения. Мне нужна работа в глуши и, возможно, я попытаю удачу на экзаменах в следующем году.

Открыв дверь дома, Блэр ставит сумки на обшарпанный деревянный пол. На удивление, тут чисто и достаточно уютно, несмотря на вид снаружи.

– Добро пожаловать, – говорит Блэр закрывая входную дверь. – Спальни наверху, но я тебе предлагаю расположиться в маленьком кабинете, он за кухней, так как там рядом чёрный ход. Пошли, я тебе кое-что покажу.

Выйдя на задний двор дома, вижу на территории маленький домик.

– Это старая сауна. От нее есть спуск к речке, но сейчас она больше ручей напоминает. Это будет твой путь домой на случай форс-мажор.

Проходя по нестриженому газону, обхожу маленький домик и вижу крутую лестницу к ручью с небольшим деревянным мостом.

– Ты помнишь, что такое форс-мажор по плану?

– Конечно, я всё помню.

Я изучила план досконально. Если меня заподозрят на работе – это форс-мажор, гости дома – форс-мажор.

Блэр, стоя у обрыва, показывает рукой вдаль.

– Там заброшенные склады, склад номер один это твой гараж, там машина. Ключи в твоей сумке. И помни везде есть датчики движения, я за ними слежу. Твой микрофон в ухе. Ты можешь вынимать его, только принимая душ.

– Я всё помню и очень надеюсь, что форс-мажора не будет, – говорю, я, смотря в глаза Блэра.

Он спокоен, но очень серьёзен.

– Я тоже, но тебе нужен путь отхода. Пошли обратно, чтобы не светиться. Твои соседи живут в ста метрах.

В чемодане твои новые вещи, – говорит он, войдя в дом.

– Когда ты их успел купить?

– Два дня назад, когда ездил за бензином.

– И что там?..

Интересно, как он решил меня одеть.

– Думаю, тебе понравится.

Беру чемодан, кладу его на диван и открываю.

Мини-юбка, облегающие брюки-слаксы, пара блузок, кожаная утеплённая куртка, пара чулок и бельё. Достаю один комплект белья и понимаю, что это даже не трусики — это кружевные верёвочки для стриптиза.

Он в своем уме?

– Это не надену, – достаю их из чемодана, держа на указательном пальце и показывая моему искусному стилисту.

– Под юбкой будет самое то, — говорит Блэр с ухмылкой.

– Даже не подумаю их надеть.

– Ты их наденешь, потому что Сайрес будет смотреть на твой зад.

Я всё не могу привыкнуть к своей роли приманки. Но эти верёвочки я точно не надену под облегающую юбку.

– Мы должны следовать плану, — сказал Блэр, идя к входной двери. – Ты помнишь инструкции и как пользоваться техникой?

Даже если бы хотела, не забыла, настолько хорошо я всё выучила.

– Да, — сказала я, отворачиваясь.

– Джул!

– Что? – вновь смотрю на него.

– Подготовка закончилась.

– Я знаю, — отвечаю я, опуская взгляд.

– Всегда держись плана.

– Я помню.

– Повтори.

– Всегда держаться плана.

– Твой микрофон и наушник работают всегда, помни это.

– Помню, – сказала я и посмотрела вслед уходящему Блэру.

Игры закончились и дальше будет всё по-настоящему.

Глава 21

Джул.

Смотрю в старый потолок своего нового дома. Завтра мне на собеседование в ресторан. Мне не уснуть. Что будет, если я Сайреса увижу сразу? Блэр говорит, он наведывается туда не чаще раза в неделю.

Он так и не рассказал, как собирал информацию. Возможно, ему помог тот самый Роб, с которым они мучили меня в тире. Никогда не забуду тот день. Но теперь я всё больше понимаю Блэра, ведь он живёт чувством жажды мести, как и я.

Он говорил, его Кейт была блондинкой. Мы провели несколько месяцев вместе, но я никогда не замечала, чтобы он смотрел на меня как на девушку. Как вообще мужчины смотрят на женщин. Наверное, он настолько сильно любит её до сих пор. Никогда не считала себя уродиной, но, наверное, я просто не в его вкусе.

Смогла ли я быть с ним как с мужчиной? Интересный вопрос само́й себе. Ответа в моей голове нет. Он красив, умён, силён. Но и настолько же жесток. Либо я путаю это с чем-то другим. И зачем я вообще сейчас об этом думаю?

– Джул, ты спишь?

От неожиданности я подпрыгнула на диване, на котором лежала.

– Господи, ты с ума сошёл! Я испугалась.

– Проверка связи.

– Тогда сделай звук потише в моём наушнике.

– Хорошо, сейчас сделаю. -– Приём? Так подойдёт?

– Да, – ответила я, унимая испуг. Надо побыстрее привыкнуть к горошинке в моём ухе.– Если ты всегда на связи, то как ты будешь спать?

– Это секрет.

– Да ладно! Есть ещё что-то, чего я не знаю?

– Поверь, ты слишком много ещё не знаешь.

– И все же, как ты будешь спать?

– Я буду спать вместе с тобой. Потому что вокруг тебя датчики. Они меня разбудят в случае форс-мажора.

– Хорошо, – ответила я на выдохе. – Тогда спокойной ночи, Блэр.

Ответа не последовало. Ну и ладно.

Если я буду думать, что творится в его голове, я сойду с ума и точно не усну.

А завтра День номер один.

***

Выйдя из дома, захожу в ближайшую пекарню, которую нашла поблизости в гугле. По легенде, я должна ездить на местном автобусе. Поэтому пешие прогулки теперь мои друзья, я же неудачная студентка.

Пекарня рядом с автобусной остановкой открывается рано, это очень для меня хорошо. Позавтракать по пути.

Съев по быстрому круассан, я запиваю его кофе. Отлично, можно ехать в ресторан.

На удивление, светит солнце, хорошая погода немного подбадривает меня. Почти весь февраль выдался серый ветреным.

Сажусь в местный рейсовый автобус, в котором оказалось всего пять пассажиров. Мне нужно проехать четыре автобусные остановки и выйти на пятой под названием «Старая лесная база».

– Как чувствуешь себя?

Господи, я вновь чуть не подпрыгнула, только теперь на пассажирском кресле.

– Я же просила сделать микрофон потише, – шепчу я себе под нос, взяв мобильный и прислонив его к уху, делая вид, что говорю по телефону.

– Уже сделал вчера вечером.

– Значит, сделай еще тише.

– У тебя что, такой чувствительный слух?

– Нет, это у тебя громкий голос.

– Так подойдёт?

– Теперь да.

– Ты не ответила на вопрос.

– Нормально.

– Отлично. Ты надела новое бельё?

Что б его! Может, обмануть? Неужели ему больше подумать не о чем?

– Надела.

– Правда?

– Да.

– Ты же вчера так сильно сопротивлялась.

– Я девочка, могу и передумать.

– Теперь буду знать об этом. Я еду к ресторану.

Положив телефон в карман новой куртки, понимаю, что начинаю немного нервничать. Справлюсь ли я?

Проехав ровно двадцать пять минут, выхожу на автобусной остановке и двигаюсь по узкой дороге в сторону леса.

Когда-то здесь действительно была база отдыха, но теперь все эти владения частные и конечно известно чьи.

Сайреса.

Десять минут пешком, и ни одной проезжающей машины, но есть и еще и другая дорога, лесная.

Идя по окраине леса, вспоминаю разметку местных троп, по одной из них сейчас где-то едет на мотоцикле Блэр, или он уже на месте.

Я долго изучала эти дороги, поэтому знала, что мне осталось пройти пятьдесят метров и повернуть направо, после чего я должна увидеть ресторан.

Нужно идти не спеша, как учил Блэр, подмечая детали.

Пятнадцать метров. Я считаю минуты. Десять метров. Поворачиваю направо и вижу ресторан, от которого ведут три дороги.

– Я на месте, не переживай.

Говорит уже знакомый голос в ухе.

Ещё пять метров и я войду в логово хищника.

– Джул.

– Да?

– Ты еще можешь передумать. Если ты сейчас зайдешь туда, обратного пути не будет. Мы пойдем до конца, чем бы все это ни закончилось.

Я остановилась достав телефон, делая ,что разговариваю по нему.

– Блэр, я все решила еще перед тем, как приехала в Нью-Йорк. Я справлюсь.

– Хорошо. Веди себя как обычная юная девушка и тебе поверят.

Убираю телефон в карман.

– Да, я должна справиться, – говорю я себе.

Еще пять шагов, и я открываю дверь ресторана. Обратного пути нет.

***

– Чем могу помочь? Я Стив Маури, — подлетает ко мне мужчина лет тридцати с волосами густо пропитанными гелем и чересчур надушенный парфюмом совершенно не в моём вкусе. В дорогом но смешном костюме.

– Я – Джулия по объявлению. Вам же нужен администратор?

Мужчина расплылся в улыбке.

– Какое счастье вас сегодня сюда принесло, милая! Проходите. Но не здесь, а вот здесь, – показывает он мне на рамы у входа. Интересно, как эти рамы отреагируют на мой наушник?

– Это для безопасности ресторана.

– Джул, если это турникет, не переживай, наушник он не распознаёт, – говорит мне голос в ухе.

Я стараюсь не нервничать, изображаю лёгкую ухмылку на лице и шагаю через рамы. Всё тихо, ничего не мигает.

– Прекрасно, милая, теперь в кабинет.Ты даже не представляешь, как долго я тебя ждал! Расскажи о себе. Ты местная?

Какой он разговорчивый, думаю я про себя, проходя в кабинет с панорамными окнами и видом на лес. Вся мебель здесь в чёрных тонах, и совершенно не создает уюта.

– Нет, я приехала вчера. Провалила экзамен в университете. Домой, конечно, не поеду, опекуны на меня орать будут из-за того, какая я непутёвая. Вот я и решила остановиться неподалёку и найти работу на ближайший год.

– Это прекрасно. Нам уже давно нужен администратор. Работа непыльная, правда документация по отчётности накопилась, но я тебе помогу. Хозяин ресторана не придирчив, появляется нечасто, а вот гостей бывает по вечерам предостаточно.

У нас нет конкурентов поблизости. Зарплата приличная для такой студентки как ты.

Испытательный срок – месяц, понедельник – выходной. Сможешь приступить сегодня?

– Соглашайся,– говорит мне Блэр в ухо.

– Спасибо большое, конечно, я согласна.

Я сказала это на выдохе стараясь контролировать свои эмоции на лице, чувствую, что держусь хорошо.

– Прекрасно милая, поздравляю тебя с первым рабочем днём. Пойдём, я тебе все покажу, а потом оформим твои документы.

– Поздравляю, говорит мне мой голос.

Я ловлю себя на мысли, как мне необходим теперь мой голос тут, в логове убийцы моей семьи Чувство,что я не одна придаёт ещё больше сил. И что бы ни случилось со мной дальше, Блэр всегда рядом.

Глава 22

Джул

Пролетела целая неделя. Я лежу на диване в маленьком кабинете своего временного жилища и смотрю в уже ставший привычным потолок.

Проверяя часы, понимаю, что прошло пятнадцать минут с тех пор, как Блэр ушел в душ. Я начинаю нервничать. В это время он вынимает микрофон из уха, а значит, я одна, без контроля, к которому уже привыкла. Шестнадцать минут. Что-то он долго моется. Странно. Вновь смотрю на часы семнадцать минут. Так долго он моется впервые.

– Я на связи, — говорит мне мой голос, и я даже уже перестала вздрагивать от внезапности.

– Ты впервые так долго мылся. Что можно столько времени делать в душе? – Я вновь посмотрела на часы: восемнадцать минут.

– Мыться. Это всё, что я могу тебе ответить, чтобы утолить твое любопытство.

– Нет, просто мне интересно, обычно душ ты принимаешь за десять минут. А на что потребовались ещё восемь минут?

– Джул!

– Что?

– Ну, хочешь, я расскажу тебе в мельчайших подробностях об органах моего тела.

В его голосе появились нотки сарказма, и я понимаю, что он улыбается. Наверное, то, что он хочет рассказать – это что-то очень забавное.

Что может делать мужчина дополнительных восемь минут в душе? Моя фантазия заставила вспомнить его тело. Твою мать, Джул, как ты сразу не догадалась, что он может делать в душе? Джул, ты дура, говорю я себе.

– Так что, я рассказываю?

– Нет! Так и быть, я усмирю своё любопытство.

– Тогда тебе пора спать.

– Спокойной ночи.

Ответа на эту фразу, конечно, я никогда не слышу. Странно. Всё, Джул, угомонись.

– Джул! Завтра может появиться Сайрэс, поэтому выспись. И веди себя с утра как обычно.

– Хорошо.

– Спокойной ночи Джул.

Это что-то новенькое: мне все же пожелали спокойной ночи. Странно.

Прошла неделя. Блэр говорил ранее, что Сайрес появляется раз в неделю в ресторане. Стив тоже об этом говорил. Какой же он смазливый и мерзкий… Даже тошно в одном кабинете с ним находиться.

Работа нудная и монотонная: проверять счета ресторана, следить за персоналом и поставками продуктов. Но документы доверяют не все, только что касается расчётов гостей, а остальное, понятное дело, не всё чисто.

Надо вспомнить о хладнокровии, как говорит Блэр, и в то же время расслабиться. Но быть начеку. Блэр рядом – это всегда придаёт смелости. И надо мне было ляпнуть про время в душе? Джул, о чём ты думаешь? Надо думать о Сайрэсе, а не о накаченном теле человека, которому плевать на тебя потому что всего лишь приманка и который по сей день любит свою жену.

Всё, спать говорю я себе. Возможно, завтра многое решится.

***

Подходя к ресторану, я не вижу незнакомых машин. Все кажется обычным, как и всю неделю.

Открываю дверь, и в меня на всей скорости влетает Стив.

– Джулия, милая моя, ты, как всегда, молодец, минута в минуту. Сегодня приедет владелец ресторана с гостями, у него будет деловая встреча. Этим всем я займусь сам, ты возьмёшь на себя всех остальных гостей. Мы же не можем закрыться ради этого.

– Конечно, Стив, как скажешь. Я буду готова.

– Отлично, моя милая, скоро привезут продукты, помоги с ними нашему повару.

– Конечно, — говорю я, идя сразу на кухню.

Поворачиваю в служебный ход и открываю дверь, из-за которой на меня смотрит повар по имени Сара, странная она, даже никогда не здоровается. Но готовит вкусно. Хорошо, что мне положены здесь обед и даже ужин.

– Привет, Сара, я сегодня половину обязанностей Стива на себя беру, так как владелец ресторана приезжает сегодня с гостями.

– Хорошо. Машина прибудет с продуктами через полчаса.

– Отлично, — говорю я ей.

Сара продолжает работу не останавливаясь.

Почему-то мне кажется, что она единственная здесь адекватная, весь персонал будто подбирали в линейку со Стивом, но Сара другая. Возможно, за её талант готовить.

Выхожу из кухни и иду в свой маленький кабинет, который находится в том же служебном пролёте, что и кухня.

Закрываю за собой дверь, открываю, как и положено по моему плану, жалюзи на панорамных окнах. Таким образом Блэр видит меня через бинокль.

Беру телефон и сажусь за стол, как всегда делая вид, что разговариваю.

– Что скажешь?

– Сегодня твой день, и ты должна ему понравиться.

– Да, я знаю.

– Помни, твоя задача – попасть к нему домой. Веди себя естественно, как мы обговаривали. Если не сможешь, значит, либо притворись глупой, либо дай понять, что он тебе интересен, но лучше глупой, так как это у тебя точно получится.

– Это ты сейчас о чём?

– Так ты выглядела, когда влетела первый раз в мой кабинет в Нью-Йорке.

– Ну спасибо. – Опускаю телефон на стол, поворачиваю голову к окну и решаю показать язык Блэру, как я это делала в детстве, когда на меня обижались в младшей школе.

Слышу смех в ухе.

Джул, соберись, говорю я себе, шутки давно закончились.

Встаю из-за стола и иду к служебному входу встречать машину с продуктами. Сегодня я увижу свою главную цель в жизни.

Целый день пролетел в выполнении простых обязанностей, но при этом каждые полчаса я смотрела на часы, считая минуты. Блэр молчал, он всегда молчит, когда я просто работаю. Вновь посмотрев на часы, я бормочу сама себе:

– Шесть часов вечера.

– Да, и вот теперь приготовься, потому что я вижу восемь незнакомых внедорожников.

Я смотрю в панорамное окно ресторана и вижу вдалеке подъезжающие машины. Позади себя слышу быстрые шаги Стива. Он всегда суетлив, но сегодня будто не в своей тарелке.

– Джулия, займись делом, а я выйду встречу господина Сайрэса.

– Конечно, Стив.

Я стараюсь вести себя непринуждённо.

Выглянув в зал и оценив небольшое количество гостей, которые ужинали в ресторане и вернулась в свой кабинет. Наверняка Сайрес захочет увидеть нового администратора своего ресторана.

Закрыв за собой дверь, сажусь за рабочий стол и смотрю в окно. Где там Блэр?

– Джул, ты готова?

Я смотрю в окно и киваю.

На улице стемнело, но благодаря включённому свету в моём кабинете Блэр хорошо меня видит.

– У него охраны человек десять и, судя по всему, трое партнеров.Они заходят в ресторан.

Я продолжаю смотреть на документы, но не вижу ни цифр, ни букв.

Сразу ли он будет ужинать или придёт в кабинет для знакомства?

– Он общается со Стивом. Его партнёры сели за стол. Джул, приготовься, они со Стивом входят в служебный коридор, возможно, идут к тебе.

Я начинаю мысленно считать секунды: одна секунда, две, три, четыре и слышу приближающиеся шаги. Поворачивается дверная ручка моего кабинета. Я перевожу взгляд на документы перед собой на столе.

– Джулия, милая, познакомься: это–Грэм Сайрэс, твой работодатель.

Джул, давай, говорю я себе мысленно.

Я изображаю несчастную студентку, которая счастлива здесь работать, поднимаю голову и смотрю в ледяные серые глаза человеку передо мной. Он немного изменился с тех пор, как я его видела, думаю, он постарел. Но всё такой же: с темными волосами с небольшой сединой, гладко выбрит и в дорогом костюме.

– Господин Сайрэс, приятно познакомиться. Я – Джулия ваш новый администратор, говорю, встав из-за стола и протягивая ему руку для пожатия.

Сайрэс смотрит изучающим взглядом, не стесняясь оценивает мою фигуру взглядом, делает шаг вперёд и жмёт мне руку.

– Я бы сказал: неожиданно приятно.

Голос – как гром среди ясного неба, и такой же ледяной. Взгляд читающий. Такие люди, как он много наблюдают за другими со слов Блэра. Блэр продолжает молчать,а я – играть свою роль.

– Стив, позаботься о моих гостях, — командный ледяной голос Сайрэса моментально отправил Стива восвояси.

Он опустил мою руку и закрыл дверь кабинета. Я смотрю на его движения, они очень напоминают движения Блэра. Он в хорошей спортивной форме, уверен в себе.

Закрыв дверь, он вновь внимательно изучает меня. Что мне делать? Продолжать молчать? Или предложить кофе?

– Может быть, кофе?

– Кофе мы с тобой обязательно выпьем, но позже, – говорит Сайрес, пристально смотря мне в глаза.

Я придерживаюсь своей роли, анализируя слова «Выпьем кофе позже». Получается, как на приманку уже клюнул.

– Ты очень красивая, давно таких не встречал. Твои веснушки говорят о том,что у тебя свой родной цвет волос не блондинки.

– Да, верно раньше я было рыжевато-золотистая.

– Рыжевато-золотистая? Интересно! — говорит Сайрэс.

И что побудило тебя сменить цвет волос?

– Просто экспертимент,– говорю я, выдавливая из себя застенчивую улыбку.

– Жаль, я бы посмотрел на твои золотистые волосы. Хотя ты и так прекрасна. Тебя здесь не обижают? – говорит Сайрес, продолжая пристально смотреть.

– Нет, что вы. Мне здесь очень нравится. Но скорее всего я здесь только на ближайший год, так как вновь буду пробовать поступить в университет.

– И какую профессию ты хочешь получить?

– Я хочу работать в библиотеке, поэтому мне нужна степень бакалавра.

Сайрэс поднял брови и впервые за пять минут нашей встречи я увидела новые эмоции.

– Ты любишь книги?

– Да, очень.

– И какие?

– Шекспира, также мне нравятся Гессе и Дюрренматт.

– Дюрренматт? Серьёзно?– сказал Сайрэс и ещё больше удивился.

– Да, — кивнула я и сделала растерянный вид, специально. Походу, я попала в точку, и он читает книги, более того, он знает тех писателей, которых знаю я.

Джул, это маленькая победа.

Сайрэс молча на меня смотрит, продолжая изучать лицо.

– Я хочу знать о тебе больше. Но не сейчас, у меня деловая встреча. Я хочу с тобой завтра поужинать, за тобой приедет машина к шести вечера.

Он продолжает смотреть на меня своими холодными серыми глазами, а я пытаюсь угадать его мысли.

– До свидания, Джулия. Буду ждать с тобой встречи завтра, — сказал Сайрэс, открыл дверь и не спеша вышел из кабинета.

А я выдохнула, осознав, что моё тело в холодном поту.

– Джул, ты справилась, – говорит мне мой голос в наушнике.

Я села за свой письменный стол, и от накалившейся обстановки не сдержала слез. Да, я справилась.

Глава 23

Джул

Вновь разглядывая потолок маленького кабинета моего вре́менного жилища, я ожидаю возвращения своего голоса.

По традиции, сначала в душ хожу я у себя в доме, а потом он. Сегодняшнее состояние, которое я стараюсь привести в норму, не позволяет даже считать минуты мытья Блэра. Перед глазами серые ледяные глаза. Но я абсолютно не могу понять, какие мысли за ними скрываются. Я определила только искреннее удивление и заинтересованность, и всё.

Стоило ли красить волосы?

Блэр сказал Сайрэсу сорок девять лет. Несмотря на его седину, он выглядит моложе и, конечно, заметно, что он занимается спортом. Всё ещё пытаюсь понять его, но не получается. О чём говорит его взгляд, что он чувствует? Увидев его первый раз в стоматологии, я испугалась, во мне взыграла ненависть. Тогда я не видела его глаз так близко. Сейчас же я не могу поверить, что передо мной убийца моих родителей.

Я так долго это ждала, а теперь не могу поверить.

– Как твоё состояние? – говорит мне Блэр в наушник.

Даже не заметила, как пролетело время, пока он мылся.

– Нормально.

– Нормально? И всё?

– Да.

Я продолжаю анализировать и вспоминать каждую секунду встречи с Сайрэсэм. Завтра мы с ним снова встретимся. За мной приедет машина, и мне хочется думать, что завтра не последний день моей жизни. Нужно заставить себя уснуть, чтобы хорошо выглядеть. Что мне надеть – юбку или брюки на день моей смерти? Джул, твой сарказм сейчас совсем не к месту.

– Как мне одеться? – спрашиваю я голос в моем ухе.

– Как хочешь.

– Ты же мой стилист.

– Смешно.

– Некоторые вещи остались в нашем домике.

– Какие именно?

Вспоминаю о своих трусиках танга, которые я надевала по важным для меня дням для уверенности.

Но он не может приехать ко мне, это часть плана. Поэтому просить привезти мне мои трусики я не могу.

– Ладно, неважно.

– Джул, какие вещи?

Вот привязался. Если я сейчас скажу, он поедёт перебирать моё нижнее бельё? Ну нет.

– Неважно. Спокойной ночи.

Или сказать? И почему я их сразу не взяла? Джул, о чём ты думала, когда переезжала? Сама виновата, что не взяла любимые трусики. Может, ему просто интересно. Если спрашивает, ладно, скажу.

– У меня в спортивной сумке лежат мои любимые трусики танга. Я их надеваю когда что-то важное делаю.

– Спокойной ночи, Джул.

Ну ты и дура, Джул.

***

Просыпаюсь от стука в дверь и осознаю, что мне впервые кто-то пришел.. Думаю о Сайрэсе Черт, неужели он следил за мной?

– Джул ты проснулась? Стук в дверь слышишь?– говорит мой голос в ухе.

– Да, но кто это?

– Открой, это курьер.

Курьер?

– Не волнуйся, открывай спокойно.

– Хорошо.

Встаю с дивана, обуваю домашние тапки и иду открывать дверь. Передо мной мальчик-подросток, протягивает бумажный пакет.

– Вам доставка, доброе утро.

– Доброе утро, спасибо.

Закрываю дверь и, заглядывая в пакет, вижу мои любимые трусики танга красного цвета.

И на лице растягивается улыбка.

– Спасибо, – говорю я вслух, радуясь, как ребёнок.

– Тебе пора собираться, – говорит командным голосом Блэр.

Да, сегодня важный день. И, всё также улыбаясь, я снимаю свои пижамные штаны и надеваю свои любимые трусики. Думая о том, как хорошо, что Блэр не установил камеры.

Глава 24.

Джул.

Рабочий день пролетел достаточно быстро. Стив оповестил, что мой работодатель желает со мной поговорить и пришлёт за мной машину к шести часам вечера. Сам он почему-то отреагировал на это спокойно. Можно было подумать, что каждого нового администратора возят на личные разговоры к владельцу ресторана. Возможно я многое не знаю, работая здесь всего вторую неделю.

Посмотрев на часы без пяти минут шесть, решаю привести себя в порядок и чувствую нервное напряжение. Целый день я переживала, отвлекая себя работой. Но чем ближе был вечер, тем больше я нервничала. Знаю, Сайрес убийца, но вопрос, поможет ли мне Блэр, если меня захотят сжечь или повесить — оставался без ответа. Ведь я всего лишь приманка. Сколько бы ни было утвержденных планов и помощи с его стороны, только сейчас я начинаю осознавать всю важность моей роли в этом деле. И самое главное, что в критической ситуации, если таковая будет, мне придется рассчитывать только на себя. “Возможно, ценой собственной жизни”

Увидев в окно два подъезжающих внедорожника, я сразу поняла, что это за мной.

Накинув куртку, выключаю свет и выхожу из кабинета..

Вечерний туман в этих местах не редкость. Может ли Блэр наблюдать за мной сквозь такой туман? Посмотрев на чёрные машины на дороге, я замедляю шаг. Одна из дверей открылась, и из нее вышел мужчина средних лет.

– Джулия добрый вечер. Садитесь господин Сайрес ждёт вас.

Сайрэса в машине не было, понятное дело, охотник ждёт добычу дома.

– Джул, я буду ехать недалеко по лесным тропам.

Мой голос как всегда рядом.

Когда я села в машину, на дорогое кожаное сиденье, мне приказали пристегнуться, так как меня должны доставить в целости и сохранности.

Хорошо, пристегнусь.

Отъезжая от ресторана, всё время смотрю в окно, думая о том, какой радиус работы наушника. Поспевает ли за мной Блэр? Очень хочется верить, что радиус большой.

Сорок минут пути вдоль холмов и лесов сопровождались полной тишиной в машине. Ни слова от водителя и сопровождающего меня мужчины. Машина снижает скорость и съезжает на дорогу вглубь леса. Вспоминая карту, понимаю, что мы едем к озеру, где, по словам друга Сайрэса и моего стоматолога находится дом моего врага.

– Джул, я рядом, –говорит мой голос в ухе.

Стало легче, но напряжение остаётся, так как я еду в самое логово убийцы.

Проехав ещё пятнадцать минут, мы остановились у потрясающего красивого большого деревянного дома. Даже удивительно, он кажется уютным в отличие, от серых ледяных глаз хозяина.

Сопровождающий вышел из машины, открыл дверь и, вылезая из нее, я сразу вижу Сайрэса, который встречал меня в джинсах и свитере. Сейчас он выглядел по-домашнему без костюма. Но взгляд такой же ледяной.

– Добрый вечер, Джулия,– сказал он, подходя близко ко мне.

– Добрый вечер, Грэм.

– Проходи, будь как дома. Надеюсь, ты голодна, так как я попросил повара приготовить отменный ужин. Но прежде, если ты не против, я покажу тебе дом.

– Конечно, – я слабо улыбнулась, тут же вживаясь в роль.

Интересно, какие он ещё хранит тараканы? Помимо любви к девочкам-блондинкам?

Захожу в дом, изо всех сил стараясь сдержать искреннее удивление от того, насколько много тепла и света было в нём. Будто здесь жила семья и была хозяйка, которая с любовью обустраивала каждый уголок.

Идя за ним по его удивительно красивому дому, слушаю рассказы про то, как он что-то приобретал за рубежом или абсолютно случайно находил на старинных английских или французских улочках. Чем больше он рассказывал об этом, тем больше я начинала путаться в фактах. Всё это не сочеталось с его статусом убийцы. Я ожидала увидеть, холодный дом, как мебель в ресторане.

– А здесь то, чем я горжусь. – Он открыл дверь, и я очутилась в большой библиотеке со старинными стеллажами и большим количеством книг.

Я действительно была поражена. Приведя в себя, подумала о том, все ли девушки-блондинки побывали тут.

– Ты первая девушка, которой я это всё показываю.

Да, конечно, так я и поверила.

Шагаю по деревянному полу библиотеки и вижу знакомое название книг Шекспира, которого правда люблю всем сердцем.

Подхожу к ней и беру в руки, понимая, что это очень старое издание.

– Ты любишь Шекспира?

– Со школьных времён.

Чёрт, Джул зачем ты это сказала? У меня нет легенды относительно школы.

– И какая была твоя первая любовь?.

– На самом деле ничего особенного, и это точно не описал бы Шекспир.

– Ну, может, оно и к лучшему.

– А какая была ваша первая любовь?

Я спросила, не подумав, посмотрев прямо в глаза Сайэрса. Он же смотрел на меня таким же взглядом, что и вчера, будто молча читал меня.

Ничего не ответив, он отвернулся и сказал, что нас ждёт ужин.

Я всё ещё не могу считать его эмоции.. Либо он хороший актер, либо он ничего не чувствует.

– Мы можем поговорить о книгах за ужином, если ты пожелаешь,– сказал он, выходя из библиотеки. Закрыв дверь, он указал рукой в другую сторону дома.

Продолжая следовать за ним, смотрю на его подтянутую фигуру, у него такая же уверенная же походка как у Блэра.

Спустившись по лестнице, он открыл дверь в небольшую уютную столовую и как джентльмен помог мне сесть за стол.

Удивительно, какие у него манеры.

– Сейчас вернусь, только скажу, что можно подавать еду.

Я промолчала. Чувство, что он человек-загадка, интригует меня. Но он убийца, думаю я, смотря на мебель и вещи вокруг меня. Понимаю, что его дом выдаёт его за другого. Но он мой враг, я точно это знаю. Но тут я чувствую себя будто в безопасности, будто здесь никогда не было ничего плохого.

Но странное чувство. Серые ледяные глаза, но это человек будто притягивает к себе как магнит, ловлю себя на мысли, что перестаю его бояться. Нет этого не может быть. А если может?

– Ужин будет через две минуты, — сказал Сайрэс, входя обратно в столовую.

– У вас просто потрясающий и уютный дом.

Он сел на стул рядом со мной за круглый деревянный стол, покрытый скатертью изо льна цвета топлёного молока.

Он опустил глаза и сказал

– Этот дом — моё убежище от мира. И я очень рад, что он тебе нравится.

Он поднял глаза и, посмотрев в них, впервые увидела в них теплоту. Серую, но теплоту. Я долго рассматриваю его глаза, и от собственной реакции у меня пропали слова. Странно вот так с минуту смотреть человеку прямо в глаза и молчать. Будто я сейчас пытаюсь нырнуть в них и раскопать правду, может быть, услышать, что он никого не убивал. Чёрт, Джул очнись, он убийца. Что ты делаешь?

Пауза затягивается, нужно отвести взгляд, но я не хочу. Будто он притягивают как магнит.

И мне приходится собрать в себе силы и отвести глаза в сторону окна, где был виден лес Я знаю, Блэр где-то там.

Он молчит, но я знаю, что он слушает.

Но в голове возникает вопрос. Что сейчас со мной было?

В столовую зашла женщина лет пятидесяти.

– Джулия, познакомься, это моя домохозяйка Роза.

– Добрый вечер, – сказала я ей с улыбкой

Роза тоже улыбнулась в ответ, поставила поднос с едой и молча удалилась.

– Сегодня у нас жаркое с бараниной, надеюсь, тебе понравится.

Я улыбнулась, ничего не ответив. Главное, чтобы не отравленное, подумала я.

Весь вечер он рассказывал об озере и лесе. Эта история оказалась идентичной истории стоматолога, который мне проговорился о своём друге два года назад.

Странно, они вправду друзья. Сейчас он ведёт себя так, просто будто давняя подруга заехала к нему в гости, проезжая мимо. И чем больше он рассказывал о себе, тем больше я ловила взглядом его эмоции на лице. Я молча слушала всё это.

Позже закончив с ужином Сайрэс пригласил меня прогуляться до озера. Я согласилась, думая лишь о том, чтобы только он меня там не утопил.

Насколько близко в этот момент будет Блэр?

Выходя из дома, я увидела много охраны. Блэр говорил, что пересменка у них скорее всего длится долго. Махнув ему рукой, что Сайрэс идет без них.

Идя по лесной тропе, я подумала о своих удобных туфлям и о том, что хорошо, что надела брюки и более тёплую куртку.

Сайрэс молчал, я же просто шла рядом, любуясь полнолунием, которое сегодня выдалось очень ярким, это говорило о том, что нет тумана, значит Блэр хорошо меня видит.

В отсутствии фонарей была только лунная тропинка, которая освещала нам путь.

Но она также нагоняла на меня нервозность, когда я думала о том, что будет у озера.

Спускаясь ниже по тропе, я увидела, как луна освещает воду в озере. Мне не было видно, насколько озеро большое, но пейзаж был завораживающий.

– Мы пришли, – сказал Сайрес.– Здесь есть скамейка, если ты устала можно присесть.

– Спасибо.

На самом деле я вовсе не чувствую усталость, так как очень боюсь умереть прямо сейчас.

Скамейка во французском стиле оказалось удобной.

– Как тебе вид при луне? – спросил Сайрэс.

– Здесь очень красиво на самом деле. Я такого прежде не видела.

– Я очень рад, что тебе нравится. Очень люблю это место.

– Вы живете здесь один? – спросила я, хотя и так это знала.

– Да, – ответил он, посмотрев на меня, а затем увел взгляд, казавшийся в полумраке задумчивым.

Но я также заметила в голосе другую интонацию, и мне она показалась грустной.

– Человеку в моём положении суждено жить одному.

– Почему?– спросила я.

Понимая, что этим вопросом вывожу его на откровенный разговор.

Сайрес тянул с ответом.

Минуту спустя поймав его взгляд под луной, я впервые увидела в его глазах боль, много боли. И этого я не ожидала. Совсем.

– Потому что я сам выбрал такую жизнь когда-то, но если ты спросишь, выбрал бы я другую, я ответил бы да.

Я смотрела прямо в лицо человеку, который имел статус убийцы в моих глазах, но чем больше я узнавала его, тем больше мне казалось, что все мои знания о нём превращаются в кашу, и всё происходящее становится цирком.

Мы провели у озера ещё полчаса. Все это время мы просто смотрели на прекрасный вид. Меня саму удивляло тот факт, что я перестала думать о своей смерти. Будто это молчание сближает нас. Позже когда я сказала Сайрэсу, что немного замерзла, он ответил, что меня отвезут домой.

***

Мы подошли к внедорожнику, на котором я приехала. Повернулась лицом к Сайрэсу, перед тем как сесть в машину, чтобы посмотреть в серые глаза. Факт того, что я больше не видела в них холода, пугал меня, но вызывал огромное желание узнать о Сайресе всё.

– Джулия, ты приедешь завтра? — спросил он меня, открывая дверь внедорожника.

Он дотронулся моей замерзшей руки. Его прикосновение напугало меня, но его рука была тёплая. Я помедлила с ответом, смотря ему в глаза. Джул, ответь ему, заставляю я сама себя.

– Да, я приеду

– Я буду тебя ждать.

Сев в машину он сразу закрыл дверцу и смотрю ему вслед, как он возвращается в свой прекрасный дом.

Чувство, что теперь я начинаю сомневаться, что этот человек убийца, всё больше закрадывается в мою голову. Все это не вяжется в моей голове. Боль в глазах. Будто перед домой другой человек.

Серые глаза от холодного до теплого взгляда. Его человеческий магнетизм. Сплошные тайны, которые я хочу узнать. Голова идет кругом. Почему так происходит? Куда все исчезает?

Я оборачиваюсь и вижу вдалеке скрывающиеся за лесными ветками фонари. Место, куда уже хочу вернуться. Чувство, что этот человек – загадка, и даже если он убийца, но я хочу узнать о нем все, будоражат мой мозг. Прямо сейчас хочу узнаю истинную правду с доказательствами.

– Ты молодец, Джул, – сказал мне мой голос и вновь вздрогнула от неожиданности.

Глава 25.

Джул

Меня подвозят к моему вре́менному жилищу, помогают выбраться из машины, и вдоль узкой дорожки я иду в дом, оборачиваясь на отъезжающие два внедорожника.

– Заходи внутрь и выйди через второй вход в сауну, — говорит мне мой голос.

Странно, он не предупреждал, что приедет.

Мы отходим от плана?. Захожу в дом и иду в старую сауну.

В маленьком окошке вижу его тень.

Поднимаюсь на ступеньку, и Блэр открывает мне дверь. Я не видела его почти две недели. Только слышала. Мысль о том, чтобы сказать, как рада его видеть, тут же отбросила.

– Как твоё состояние? – спрашивает Блэр, закрывая за мной дверь.

– Здесь довольно прохладно, — обвожу я взглядом сплошь деревянные стены, тут же вспоминая дом Сайрэса.

Поднимаю взгляд на Блэра. Он же внимательно изучает меня.

– На самом деле, даже не знаю, что тебе сказать. Потому что я теперь хочу узнать о нём всё настолько же сильно, насколько сильно хотела убить.

Блэр смотрит мне в глаза так, будто отсчитывает секунды.

– Значит, уже нет желания его убить? Я в принципе так и думал. И был уверен, что сделаю это сам. Ты повелась на его задушевные рассказы или на него самого как на мужчину?

Ушам своим поверить не могу. Что за бред он несёт?

– Вовсе нет, – отвечаю я с нарастающим возмущением. – Моя интуиция подсказывает мне, что всё, что я видела и слышала, не вяжется с его статусом убийцы, вот и всё.

– Какая нахрен интуиция? Ты себя слышишь? Ты говоришь про убийцу своей семьи.

Блэр начинает повышать тон голоса, во взгляде читается злость.

Но он не видел того, что видела я.

– Я понимаю, что всё это, наверное, звучит бредово, но я хочу разобраться.

Блэр резко ударяет кулаком по стенке и начинает кричать:

– Я знал, что ты наивная дура. Твою мать.

Такого гневного лица я у него ещё не видела.

Блэр разворачивается и открывает дверь, чтобы уйти. Я делаю шаг вперёд и становлюсь у него на пути, ещё больше повышая голос:

– Ты поставил на кон всё. Деньги, время, цель. Я тоже, и я не отступлю. Поэтому я прошу тебя дать мне еще время. В любом случае я должна суметь выяснить, как тебе пробраться в дом, а на это тоже нужно время.

Блэр в гневе. Играя желваками, он смотрит мне в глаза и тянет с ответом.

– Время на что, Джул? Ты зачем приехала в Нью-Йорк, помнишь?

– Я чувствую, что в этом деле надо разобраться.

Блэр в гневе.

– Будь по-твоему, но ты должна держаться плана. Я могу все сделать сам. Потому что я в отличие от тебя не передумал, — ответил он на выдохе.

– Между прочим, твой сегодняшний приезд не входил в план.

– Я хотел убедиться, что ты в порядке, — сказал он и отвёл глаза в сторону.

– В полном. Но ты так и не сказал, справилась ли я сегодня?– говорю я тоже тише, продолжая смотреть ему в лицо.

– Завтра попроси его погулять вокруг озера.Может быть, есть какие-то постройки вдали от дома, куда можно выманить Сайрэса.

– Хорошо.

– Мне пора, — сказал Блэр, обходя меня.

Смотрю ему вслед. Слежу за тем, как он уходит по деревянному мосту через ручей в темноту. Слова о том, что я его не подведу,так и остались в моей голове. Сказать об этом я не успела.

***

Утро выдалось на удивление солнечным и, так как Стив перенёс мой первый заслуженный выходной на сегодня, я лежу, потягиваясь на своём диване и мечтая о кофе.

Вечером мы с Блэром не разговаривали. Но я знаю, что он на связи.

Надев свои джинсы и куртку, решаю пойти купить кофе и печенье к завтраку.

Идя по тротуару в сторону кофейни, я поднимаю голову, чтобы посмотреть на лучи солнца. Погода поднимает настроение. Всё ещё думаю о разговоре с Блэром, так как он уже решил, что я испортила весь наш с ним план. Но я не собиралась этого делать. Я стараюсь изо всех сил, и это непросто. Хотя я понимаю, что ему тоже нелегко.

Подхожу к кофейне, беру печенье с капучино и возвращаюсь домой.

Сажусь на диван, смотрю в окно на солнечную погоду и пью кофе, думая о словах Блэра.

В такую погоду в самый раз прогуляться по лесу вдоль озера и изучить всё, что есть вокруг.

Допиваю кофе. Телефон в кармане вибрирует, оповещая о сообщении.

Незнакомый номер. Интересно кто бы это мог быть? Открываю сообщение и начинаю читать:

«Дорогая Джулия, это Грэм. Хотел предложить тебе в такую прекрасную погоду прогулку по лесу. Когда если не сейчас насладиться всеми красотами моего леса. Если ты согласна, я пришлю за тобой машину. Знаю, у тебя сегодня выходной».

– Блэр.

– На связи.

– Я получила сообщение от Сайрэса, он хочет прогуляться сегодня со мной по лесу.

– Замечательная новость, это то, что нам нужно.

– Хорошо, сейчас я напишу ему ответ.

Блэр вновь молчал.

Я начала писать:

«Грэм, спасибо за предложение. Это замечательная идея, погода прекрасная. Я с удовольствием приеду».

Нажимаю «отправить» и, не успев выйти из цепочки сообщений, тут же получаю ответ:

«Я тебя жду. Машина приедет за тобой через 50 мин».

Отвечать я не стала.

– Через пятьдесят минут приедет машина.

– Понял, – сказал мой голос и вновь замолчал.

Посмотрев на себя в зеркало, решаю немного подкрасить глаза и нанести на губы блеск.

Открываю входную дверь, смотрю на часы. Прошло сорок девять минут, и к моему дому вновь подъезжают два внедорожника.

– Джул, удачи тебе. Я рядом, – слышу голос в ухе, пока закрываю дверь дома.

– Знаю, – отвечаю себе под нос, идя к машине. Открывается дверь первого внедорожника, и на заднем пассажирском сиденье я вижу Грэма Сайрэса.

Глава 26.

Джул

Всю дорогу мы едем с Сайрэсэм молча. Но он, не стесняясь, смотрит на меня. Ловлю его взгляд трижды, он даже не отворачивался. Когда мы сворачиваем в лес к дому Сайрэса, он просит водителя остановить машину.

– Здесь есть тропа к озеру, можно не заезжать домой, — говорит он, открывая дверь.

Идя по лесной тропинке, сквозь лучи солнца наблюдаю потрясающую красоту, а воздух в этом месте будто околдован запахами. Пение птиц и звук наших шагов. Я иду за ним, вновь смотря на его фигуру. Сегодня он в куртке, джинсах и кроссовках и, как всегда, с уверенной походкой.

– До озера минут пятнадцать ходьбы, — говорит он, не оборачиваясь.

Я промолчала. Знаю, Блэр всё слышит, он где-то неподалеку.

Сквозь зелёные высокие ёлки я вижу озеро

— Мы почти на месте,— говорит Сайрес.

Ещё двадцать шагов, — насчитала я и увидела лесную поляну, старый заброшенный деревянный домик и каменистую дорожку от него, спускающуюся к озеру. Место было невероятно красивым.

Посмотрев на дом, я сразу вспомнила слова Блэра. Разузнай, есть ли ещё постройки на территории леса Сайрэса.

— Что это за домик? — спросила я Сайрэса, когда мы остановились посреди поляны.

— Это старый рыбацкий домик. Он заброшенный, стоит на моей территории, но я им не пользуюсь. Скорее всего, внутри уже давно всё заросло паутиной, поэтому заходить мы туда не будем. Лучше приблизимся к озеру, — кивнул Сайрэс в сторону воды

– Джул, я неподалеку Вижу вас, – слышу я Блэра.

Подходя к озеру, я осматриваю всё вокруг. Огромное озеро посреди прекраснейшего леса.

– Ночью прочёл «Ромео и Джульетту», — внезапно заговорил Сайрэс

Ничего себе. Его слова удивили меня.

– Что скажешь?

– Скажу, что я им завидую.

«Под страхом этой мысли остаюсь

и никогда из этой тьмы не выйду

Любуюсь ей перед концом! Глаза!

В последний раз её обейте руки!

и губы, вы преддверии души!

запечатлейте долгим поцелуем

со смертью мой бессрочный договор,

пью за тебя любовь».

– Мне тоже очень нравятся эти слова. Почему ты им завидуешь?

– Они любили и умерли из-за любви. Прекрасная смерть.

– Ты думаешь, что именно так нужно умирать? – спросила я Сайрэса, глядя ему в глаза.

– Я думаю, что по-настоящему полюбить может не каждый, как и покончить с собой или убить другого.

Сайрес смотрит на меня в ответ, и не могу удержаться, чтобы не спросить:

– Тебе приходилось убивать?

Сайрэс молчит, а я мысленно отсчитываю секунды.

– Да, Джулия, однажды я убил человека. Это вышло случайно, но призна́юсь я не жалею об этом, — сказал Сайрэс на выдохе.

Какой нормальный человек признается в убийстве? Видно, что ему тяжело это говорить. Он говорит об одном человеке. Но, чёрт побери, почему-то я верю ему. Джул, о чём ты думаешь?

Я стала задумываться о доказательствах, помимо рассказов папиных друзей.

– Джул, я дорого за это заплатил,– продолжает Сайрес и смотрит на воду в озере. – Я продал душу самому дьяволу, самому настоящему дьяволу.

– Как это понимать?

Правда, мне интересно, что это за дьявол?

– Этот дьявол спас меня от тюрьмы, взамен сделав своим рабом. Это было очень давно, я был молод и глуп. Но тогда я даже и подумать не мог, под чем подписываюсь.

Я смотрю на него и почему верю ему, и чем больше он говорит, тем больше я понимаю, что, возможно, это действительно не он убил моих родителей. Но как быть с женой Блэра?

– Ты боишься меня?– спросил Сайрэс, вновь взглянув на меня.

В серых глазах читалось страдание.

– Нет, – ответила я, продолжая смотреть ему в глаза. – Я не знаю, что тебя заставило пойти на преступление. Тем более это было давно, и не мне тебя судить.

Я сказала правду. Знаю, Блэр всё слышит, но хорошо, что он не слышит моих мыслей. В деле моих родителей нужно провести тщательное расследование. Но мне все еще интересно, о каком дьяволе он говорил.

– Ты расскажешь об этом дьяволе? – спросила, я продолжая смотреть на него.

Сайрес сделал шаг вперёд и коснулся моих плеч. Он впервые меня коснулся.

– Нет, Джулия, это ради твоей же безопасности, — сказал он, теперь смотря на мои губы.

Целоваться с ним я точно не готова.

– Я очень бы хотел увидеть твой настоящий цвет волос.

Теперь от серых глаз будто бы веет теплом и добротой,.Моя интуиция не может меня сейчас обманывать. Это искренний взгляд человека. Но человека – убийцы.

– Может быть еще погуляем? – сказала я с улыбкой.

И впервые увидела улыбку. Искреннюю улыбку Грема Сайрэса.

Целый час мы ходим по лесным тропам. Время от времени он рассказывает, что происходило в том или ином месте в детстве с ним или с его друзьями. Я вижу, что о детстве он вспоминает с теплом в сердце.

Подходя ближе к дому, замечаю не знакомую мне машину.

– Ко мне приехал друг, Джулия, наша прогулка на сегодня закончена.Тебя отвезут домой, ты приедешь ко мне завтра на ужин?,— говорит Сайрэс, подходя к уже знакомому мне чёрному внедорожнику.

– Да, конечно, но я завтра работаю.

– Я пришлю машину к ресторану в шесть вечера, — сказал Сайрэс, вновь положив руки мне на плечи.

– Хорошо, до завтра, Грэм.

– До завтра, Джулия, — затягивая момент прощания, он внимательно смотрит мне в глаза.

Грэм опустил руки и открыл мне дверь машины.

Как только я села на заднее сиденье, как он сразу закрыл дверь и направился в дом.

Я обернулась посмотреть знакомую мне машину, но, сдается мне, где–то я уже видела эту белую ауди. Но где именно, не могу вспомнить. Потому что в голове моей сейчас каша от противоречивых чувств. Я устала, а может быть, я просто струсила. И пытаюсь увидеть то, чего на самом деле нет. Но тогда я провалю дело всей своей жизни и подставлю Блэра. Но я чувствую, что-то тут не так. Я не знаю, что мне делать. А может быть, Блэр прав, и я наивная дура и просто никогда не понимала, что такое настоящее чувство мести.

***

Весь следующий день я провела в хлопотах по работе. Думая о словах Блэра, который вечером мне указал на новый план.

”Было бы хорошо заманить Сайрэса в старый рыбацкий дом”.

Я не чувствую к Сайрэсу симпатию, теперь но понимаю, что сама убить его не смогу. Он же не заяц из леса.

И каким бы он человеком ни был, я приняла твёрдое решение подробнее разобраться в деле загадочного убийства моих родителей. Вопрос, как рассказать об этом Блэру. Он никогда не пойдет на это и слушать не станет, а возможно, я многого не знаю. Возможно, у него есть доказательства того, что Сайрэс убил его жену. И тогда я просто не имею права на поступок вроде ”прости, я передумала тебе помогать”.

Но во мне все больше крепнет чувство, что в этом деле все не так просто, как кажется на первый взгляд. Но тогда как и где я буду разбираться с этим?

В шесть часов вечера Стив сообщил мне, что за мной приехала машина и, надев куртку, я вновь сажусь в чёрный внедорожник.

Только в этот раз впервые приехал один внедорожник, а не два.

Странно даже.

Минута в минуту в 18.50 я подъезжаю, и меня у своего дома встречает Сайрэс.

Он помог мне выбраться из машины, но в этот раз он не отпустил моей руки и, ведя в дом, сказал, что ужинать сегодня мы будем с его другом, который ему очень дорог.

Захожу в столовую и понимаю, что влипла. Джул, ты по-настоящему влипла…

– Джулия, познакомься, это мой друг детства – Джон Уилтон.

Джон Уилтон делает удивлённое лицо и тут же расплывается в сияющей улыбке.

А вот мне не до улыбок.

– А мы знакомы с юной леди. Я же её стоматолог. Как поживаешь, Джулия?

Я смотрю на Сайрэса и читаю в его глазах непонимание и в то же время удивление.

– Джул, веди себя как обычно, – говорит мне голос в ухе.

– Здравствуйте, Джон. – Жму ему руку, но реально начинаю нервничать.

– Мир тесен, не правда ли, Грэм?

Джон всегда в хорошем настроении, сколько его помню. В этом с Сайрэсом они отличаются.

– Присаживайся, – показывает Сайрэс на стул возле себя.

– Спасибо.

– Сейчас я скажу Розе, чтобы она подавала ужин.

Сайрэс вышел со столовой, а я просто не знаю, что делать в данной ситуации.

Вести себя как обычно? Но моя интуиция мне подсказывает, что Джон выдаст меня. Он знает, что я закончила колледж, а это уже расхождение фактов. И он знает меня как Джулию Фаерс.

Только бы эти темы не затрагивались за ужином.

Первые тридцать минут ужина я молчала, так как Джон рассказывал Грэму об удачной рыбалке, на которой ему повезло побывать, но затем их внимание и интерес вернулись ко мне.

Когда ужином было покончено, я начала обдумывать, как бы мне поскорее уехать домой.

– Джул, а ты так и не рассказала, удачно ли сдала выпускные экзамены в колледже?

Его слова прогремели как гром среди ясного неба, и, поймав взгляд Сайрэса, я вновь увидела ледяные глаза. Меня поймали на вранье.

“Надо бежать, Джул”.

– Мне нужно в туалет, – заявила я, выходя из столовой.

– Он справа по коридору, – сказал мне Сайрес вслед.

Внутри меня всё дрожит и колотится. Я влипла.

Блэр молчит, но я боюсь говорить первой.

Захожу в туалет, закрывая за собой дверь на ключ.

– Блэр, ты меня слышишь?

– Да, тебе нужно бежать в сторону заброшенного дома, но ты должна это сделать так, чтобы за тобой последовал Сайрес.

— Блэр, тут целая армия охраны.

— Выбора нет, Джул. У тебя мало времени.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю.

Но что я придумаю?

Подхожу к умывальнику. Надо успокоиться.

Включаю кран и ополаскиваю лицо холодной водой, вновь и вновь. Провожу мокрыми руками по шее и вновь ополаскиваю лицо.

Наклонив голову ещё раз, попадаю случайно водой в ухо, где у меня наушник.

Чёрт.

Вынимаю наушник и протираю полотенцем, которое висит рядом.

Вставляю его обратно.

– Блэр, ты меня слышишь?

Блэр молчит.

– Блэр?

Твою мать, неужели я намочила наушник?

Блэр говорил, что единственное чего боится наушник – это воды.

Вновь вынимаю наушник и протираю его, вставляю но ухо, но Блэр не отзывается.

Теперь ты точно попала, Джул.

Надо уносить ноги.

Выхожу из туалета и быстрым шагом направляюсь к входной двери. Дергаю за ручку но она оказывается заперта.

В отражении стеклянной входной двери позади вижу Сайрэса.

– Убегаешь?

Все тело покрылось мурашками.

Мне конец.

– Я могу всё объяснить, — говорю, замечая, что мой собственный голос дрожит.

– Да, было бы интересно послушать, –вновь слышу ледяной тон Сайрэса.

Он подходит сбоку и открывает входную дверь.

Что мне делать, бежать?..

— Честность и преданность – слишком высокие требования к человечеству. Давай прогуляемся, — предлагает Сайрэс.

– Хорошо.

Это мой единственный шанс довести его до рыбацкого домика.

Мы выходим из дома, и я вижу, как Сайрес машет рукой охране, показывая,что мы идем в лес вдвоем. Сердце колотится от наплыва адреналина, теперь нужно дойти до рыбачьего домика.

Идти минут двадцать, и это возможно, последние минуты моей жизни.

Мы идем по лесной тропе вглубь темного леса. Сайрэс держится позади. Я его слышу, но не оборачиваюсь.

Он молчит, и в этом я пока выигрываю. Потому что мне нужно довести его до назначенного места.

Минуты тянутся словно часы. Я стараюсь не ускорять шаг, хотя очень нервничаю. Твою мать, я очень нервничаю. Спина покрылась испариной.

В темноте иногда цепляюсь за ветки под ногами на тропинке, но стараюсь поднимать ноги выше. Хорошо, что не обула сегодня каблуки.

По моим примерным подсчётам, мы были почти на месте. Сердце прибавляет ритм. И мантра про себя, Блэр пожалуйста, будь на месте — не успокаивается в моей голове. Но Сайрэс останавливается, не доходя до домика.

– Джулия, ты расскажешь мне, кто ты на самом деле?

Ну вот и пришло время. Позади себя я больше не слышу шагов. Сайрэс остановился.

А что я могу сказать? Только правду

Поворачиваюсь к Сайрэсу и делаю шаг к нему.

Пытаюсь унять дрожь во всём теле.

– Я Джулия Файрес и я выпускница колледжа. Я ищу того, кто убил моих родителей в нашем доме, а потом подожгли его пятнадцать лет назад. Мой папа был полицейским, и все его друзья указывали на тебя.

Я продолжаю смотреть в глаза Сайрэсу в полумраке и вижу замешательстве.

– Джулия, я никогда никого не поджигал, — отвечает он.

Я молчу, не зная, что сказать.

– Ты ради этого приехала ко мне домой?

– Да.

– Где это произошло?

– В Монпилиере.

– Джулия, я никогда не был в этом городе, – сказал Сайрэс задумчиво.

И мне очень хочется верить ему.

– Ты знал моего отца, Уилла Файреса?

– Нет, я не знаю человека с таким именем и не знал.

– Но почему копы указали на твоё имя?

– Джулия, я не знаю. Послушай, я могу тебе помочь разобраться в этом вопросе. Но прежде я хочу спросить: ты мне веришь?

Как же я хочу ему верить, правда. Чёрт.

– Грэм, я не знаю, я запуталась.

Взгляд Сайреса потеплел.

– Впервые за очень много лет я захотел жить Джулия. Ты понимаешь? Теперь я понимаю Ромэо.

Мы стоим, глядя в друг другу в глаза. Что мне делать – бежать или остаться, предав Блэра?

Сайрэс дотрагивается до моих плеч и меняется в лице. В ту же секунду слышу странные звуки, будто ломаются ветки вдалеке леса. Дрожь вновь пробежала по всему телу. Нет, Джул, тебе надо бежать, сейчас.

– Прости, Грэм.

Разворачиваюсь и бегу со всей скорости к Блэру, сквозь темноту леса, испытывая страх и чувство, противное чувство будто я впервые в жизни предала человека.

Глава 27.

Блэр

Прыгая с оврага вниз к озеру, я бегу по этому чертовому лесу, от которого меня уже тошнит. Дальше ехать на мотоцикле опасно, его могут услышать. Лишь бы она не струсила и справилась со своими нервами.

– Джул, я почти на месте, –говорю я, приближаясь к лесному рыбацкому дому Сайрэса. – Джул? Ты меня слышишь?

Почему я ничего не слышу? Она рядом с ним?

– Джул?

Странная тишина. Продолжаю бежать и вижу впереди домик.

– Джул, я на месте. Джул?

Снимаю шапку, чтобы проверить наушник.

Дотрагиваюсь рукой до уха, и все внутри замирает. Наушника нет.

Твою мать, я просрал наушник. Я бежал двадцать минут. Я слышал ее двадцать минут назад перед тем, как спрыгнуть с оврага.

Адреналин начинает давать о себе знать, потому что я могу сейчас все просрать.

Значит, я его потерял, не заметив.

Теперь мне остается только ждать ее и надеяться, что ее не убьют.

Прислушиваюсь к звукам тёмного леса, стоя за старыми стенами рыбацкого домика у озера. Глаза привыкли к темноте. Быть начеку сейчас самое главное.

Двадцать минут прошло: в прошлый раз именно столько времени занял их путь нужного места.

Вглядываясь в темноту, я начинаю слышать звуки. Они становятся отчëтливее, будто кто-то бежит по лесу в мою сторону, но не один.

Снимаю пистолет с предохранителя, прислушиваясь к звуку бега, который становится быстрее. Но бегут точно двое.

Вглядываюсь в темноту, различаю очертания светлых волос. Волос Джул. Чёрт, Джул! Но за ней кто-то бежит.

Выхожу из-за стены и иду навстречу к ней. Она бежит со всех ног, я даже слышу её дыхание, а позади вижу второго человека, и сразу узна́ю его. Сам Грэм Сайрэс.

Джул подбегает ко мне, и я прячу ее за собой, наводя пистолет на Сайреса. В полумраке серебристый пистолет видно отчетливо.

Слышу, как Джул старается отдышаться.

– Ну здравствуй, Сайрэс.

Как же долго я ждал этой минуты.

***

Он стоит неподвижно и тоже переводит дыхание, начинает прищуриваться, и я понимаю, что он удивлен.

– Блэр?

– Он самый. Ты рад меня видеть? — в моем голосе слышен сарказм.

– А должен? – Сайрэс становится задумчивым, а потом опускает глаза.Я знал, что ты когда-нибудь найдёшь меня. Блэр, это не я взрывал машину с Кейт.

– Лучше заткнись. Если не ты, то кто?

– Ты много не знаешь, как и Джул. Я всего лишь пешка и всегда ею был.

В моей голове проносятся слова Роба: «мой информатор долго копал под него, у Сайреса серьезные покровители»

– И кто твой покровитель?

– Сам дьявол во плоти. Блэр, ты не знаешь главного. Ты ничего не знаешь.

– Ты ещё скажи, что святой, и поэтому тебя бережет твоя армия охраны.

– Я не святой, а моя армия подчиняется не только мне, — сказал Сайрес и дёрнулся в мою сторону одновременно со звуком выстрела. Но не моим.

Он сделал шаг вперёд и уперся в мой заряженный пистолет. Из его рта потекла кровь.

– Спаси её, – прохрипел Сайрэс и рухнул на землю.

И снова звук выстрела.

– Джул, ложись! – крикнул я, дергая ее за локоть на землю, как тут же со звуком выстрела пронзила жгучая боль моё плечо.

– Джул, ползи за домик, там обрыв.

– Я без тебя никуда не уйду, – отвечает она дрожащим голосом.

– Быстро! И помни про план.

Она медлит, и я ору на неё:

– Джул, помни! Держись плана.

– Хорошо, – она плачет, но ползет к домику, цепляясь за землю.

Моя голова начинает кружиться. Я переворачиваюсь на спину и смотрю в темное синее небо, по которому плывут серые тучи, закрывая звезды. По всему телу пробегает холод, и надо мной появляется фигура человека.

– Заканчивай с ними, — слышу я сквозь туман голос, получаю ещё одну пулю в грудь и перестаю дышать.

Что ж, я был к этому готов.

***

Слышу голоса, но не могу разобрать, о чём они говорят. Сознание путается, хочу открыть глаза, но не получается, на лицо что-то давит. Будто тёмный вакуум вокруг, и я вновь не слышу голосов.

Проходит время, снова пытаюсь распознать голоса,понимаю, что один из них знакомый, пытаюсь вспомнить, но не могу.

Вновь проваливаюсь в бессознательную темноту.

Снова слышу голос, теперь отчетливее. И в этот раз узнаю его.

Вновь проваливаюсь. Пытаюсь разобраться с внутренней темнотой, ощущаю на себе что-то тяжелое.

Получается приоткрыть глаза, и по ним бьет яркий свет.. На грудь вновь что-то давит, всё болит.

– Он приходит в себя!

Чёрт, как же я рад слышать голос моего братца.

– Сейчас я ему вколю обезболивающее, но он всё равно отключится, раны тяжёлые.

– Делай как знаешь.

– Да, я знаю, бегемота лечил на прошлой неделе, вот поэтому и знаю.

Пытаюсь уловить значение слово “бегемот” и вновь проваливаюсь в темноту.

Снова противное чувство, и запах лекарств вперемешку с запахом моего собственного словно отяжелевшего тела. Теперь у меня сразу получается открыть глаза сквозь резкий свет. Вначале всё плывёт, но со временем становится легче, и передо мной появляется фотография крокодила. Перевожу взгляд в сторону, где нарисована открытая челюсть бегемота, рядом фотография собаки с перебинтованной лапой. Пытаюсь повернуть голову, но не получается, мешает маска на лице. Чëрт, как же она мне мешает. Пытаюсь пошевелится, и боль пронзает грудь. Твою мать. У меня получается снять кислородную маску.

– С возвращением, – слышу с другой стороны голос.

С трудом поворачиваю голову и вижу Пола.

– Где я?

– Там же, где и я.

В груди больно, но дышать становится легче.

– Сейчас Джека с Робом позову.Он очухался! – слышу я громкий голос Пола, когда он открыл дверь.

– Сколько я здесь нахожусь?

– Две недели.

Ни хрена себе. В голове молниеносно проносится мысль о Джул.

– Так, Блэр, лежи спокойно, дай я тебя осмотрю.

Джека я давно не видел. Он ветеринар, который вот таким образом спасает друзей.

Последнее, что я помню, — меня сравнили с бегемотом.

Позади него появляется Роб с серьёзным лицом. А если у Роба серьёзное лицо, значит, дело дрянь.

– Ну что, я тебя заштопал, как мог. Обезболивающее сейчас вколю. Но я больше не могу тебя здесь держать, Блэр, пойми, – объясняет мне Джек, тяжело вздыхая.

– Без проблем.

– Мы его перевезём, – говорит Роб и выходит из кабинета.

– Побудь ещё час здесь с капельницей, а потом я тебя упакую для транспортировки.

– Хорошо, спасибо, Джек.

– Главное, что вовремя доставили, но я трижды тебя вытаскивал из белого коридора.

– Не помню такого, – отвечаю я, вспоминая голоса сквозь сознание.

– Значит, удачно, — сказал Джек, вкалывая мне в капельницу лекарство со шприца. Час полежи, можешь поспать.

– Две недели, говорят, уже сплю, на всю оставшуюся жизнь хватит.

– Сарказм – хороший признак, – говорит Джек, выходя из кабинета.

– Она на работе под именем на случай форс-мажора, – говорит Пол как только захлопнулась дверь. – Остановилась у меня, а я пока живу в убежище. Она устроилась помощником библиотекаря в Бруклине. На данный момент она там, а после вновь следить за ней буду, она всё ещё с маячком.

Я смотрю на Пола, но в голове проносятся события последнего дня моей будто бы прошлой жизни. Стрельба и нависающая тень человека надо мной. Сайрэса тоже нет. Тогда вопрос, кто всё это сделал.

Надо под это дело капать. Джул в библиотеке. Почему в библиотеке? Бред.

Решила просто поработать?

– Есть мысли, кто всех решил убрать? – спрашивает Пол.

– Чёрт знает,– отвечаю я, вспоминая слова Сайрэса.– Дьявол!

– Кто этот дьявол?

– Чёрт знает!

– Метафоры сейчас самое то, Блэр.

Я вновь смотрю на Пола.

– Надо приходить в себя и разгребать это дерьмо.

– Всё-то оно так, но походу у нас серьёзные проблемы.

Да, Пол прав. И если этот дьявол существует, а он точно существует., он доведёт дело до конца, пока не устранит всех, кто о нём знает.

***

Лучше, чем перевозить меня в катафалке, Роб не мог придумать. Вылезаю из него, возле нашего убежища, и смотрю назад себя. Не думал, что катафалк, может так испортить настроение. Прямо чудо какое-то, конечно, что меня не грохнули в лесу. Пол, который вовремя подоспел на помощь, когда я уже ждал Сайреса с Джул в лесу. Забинтовали меня сейчас так, что я едва шевелюсь, а больно даже ногам.Роб и Пол держат меня с обоих сторон. И, спускаясь в убежище, понимаю, что сил нет вообще.Сколько мне теперь ещё понадобится времени, чтобы прийти в себя.

Глава 28.

Блэр

– Она идёт на работу?

– Да, как всегда, в 7:30.

– Как она выглядит?

– Тебе в деталях рассказать?

– Пол!

– Могу сказать, что она похудела, а её грудь уменьшилась до второго размера. Стала не третьего размера, до второго. Сейчас она садится на скамейку в сквере у библиотеки и начинает есть банан.

Пол замолчал, и я понимаю, что он наблюдает, как Джул есть банан возле своей работы.

– Пол?

– На связи.

– Ты смотришь, как она ест банан?

– Она не просто его ест, она, смакуя его, ест.

Мысль, что мой брат неравнодушен к Джул, и уже не отдыхал месяц, заставила меня улыбнуться впервые за последнее время.

– Пол, потерпи, я скоро встану на ноги, и ты оторвёшься в каком-нибудь клубе.

– Она его доела.

– Пол?

– На связи.

– Я говорю: потерпи, скоро я тебя сменю.

– Да, понял я. Она пошла в библиотеку. Поэтому я поехал.

– Что с “Галаханом”?

– Всё в порядке., Я устроил присматривать за ним Ванессу, она работу искала, плюс у нас теперь есть тренер на постоянке, он хорош.

– Спасибо, братец, до связи.

Пол отключился, а я продолжил поиски.

Найти всю информацию на Джул оказалось несложно. Теперь я уверен теперь, что нас связывал не Сайрес, а кто-то другой.

«Дьявол», но как его найти? Слова Саэреса «спаси её» всё ещё крутятся в моей голове.

Он влюбился в Джул. Что же, теперь я его понимаю, за это время она залезла и ко мне под кожу. Даже не заметил, как она это сделала. Ещё четыре месяца назад, я хотел её убить. Но сейчас не могу допустить, чтобы с ней, что-то случилось. Но дело ради Кейт, я должен довести дело до конца.

На экране ноутбука я просматриваю найденные фотографии её отца с друзьями, всё в форме полицейских. Эти снимки я уже видел.

По словам Джул, её бабушка нашла три галлона денег. Её отец – коп., и либо сам не знал о них, либо был продажным. Но у него безупречная репутация. А мать… О ней вообще нет ничего. Только имя и фамилия. Лейла Файрес Кларк. Мне нужно узнать о ней больше.

Но всё это завязано именно на штате Вермонт. Беннингтон и Монтпилиер находятся не так далеко друг от друга. Нас с Джул связывает не только Сайрес. А тот, на кого он работал. И что-то мне подсказывает, что ответы я найду именно в прошлом Джул.

***

Проведя ещё одну неделю в убежище, я отчасти пришёл в себя после двух тяжёлых ранений.

Взяв ключи от машины Пола, который занимался сейчас только тиром, я решаюсь поехать в родной город Джул.

Но пока не понимаю, с чего начать.

Путь не близкий. Проанализирую все факты, собирая каждую зацепку, вспоминая её рассказы про семью и нераскрытые факты о Сайрэсе и семье Файрес.

Отец Джул занимался расследованиями о продаже наркотиков и был за это награжден, как и его напарники. Но что-то здесь не сходится, а именно: большой вопрос откуда галлоны денег, что их связывало с Сайрэсом, и откуда знала про подвал бабушка Джул? Слишком много вопросов. Поэтому я должен узнать все про родителей Джул. Уверен, тогда эти факты приведут к убийце Кэйт.

Въезжая в город, я поехал сразу к сгоревшему дому её родителей.

Двигаясь по тихому городку, увидел старый высокий каменный фундамент огороженный деревянным забором, по документам это адрес сгоревшего дома.

Припарковавшись, я выхожу из машины и решаю подняться наверх. Среди пепелища должен быть люк, о котором знала бабушка Джул, но который не нашли копы под горящими обломками.

Подняв деревянные ограждения, я подошёл к фундаменту, уже успевшему обрасти мхом.

Никто так и не осмелился что-то строить здесь или купить это место, оно и понятно, с его - то грустной историей.

Обойдя фундамент, я не замечаю ничего особенного и, подходя к забору, вижу только что подъехавший старый фольксваген, из которого выходит пожилой мужчина.

– Молодой человек, вы интересуетесь этим местом для покупки земли?

Подходя ближе, рассматриваю старичка. Ему лет восемьдесят, но выглядит бодрячком.

– Нет, просто я хочу узнать про семью, которая тут жила. Они были моими родственниками.

– Вы собираете генеалогическое древо? Это сейчас очень популярно.

– Да, что-то вроде этого.

– Дом сгорел пятнадцать лет назад, а единственные наследники уехали в Хартфорд.

– Понятно, а имён самих жителей вы не знаете?

– Конечно, я вам могу рассказать. Если желаете, мы можем дойти вон до того зеленого дома, и я угощу вас чаем. – Показал старичок рукой на дом через дорогу.

– С большим удовольствием!

Ну что ж, может, и не зря я приехал.

***

Это был выпускной класс талантливых ребят, все как на подбор. Химики, защитники животных, спортсмены.

Я поражался этому выпуску.

Но выделялась особо троица ребят:

Лейла Кларк, была очень красивая девушка и два её друга – Уиил Фаерс и Джонатан Холл.

“Джонатан Холл”, – повторил я про себя.

– Лейла и Джонатан собирались поступать в медицинский, а Уилл был спортсменом.

Но, насколько я знаю, у них были и сердечные дела, – продолжил старик. –. Позже Лейла бросила университет, вернулась сюда в город и вышла замуж за Уилла, а вот Джонатана я не видел потом совсем.

Лейла работала медсестрой, а Уиил потом поступил на службу в полицию, позже родилась у них дочка. Если мне изменяет память – Джулия.

И всё было хорошо, пока в наших местах не началась торговля наркотиками.

Копы будто с ума посходили, обыскивали каждый второй дом. Мы с женой даже думали уехать из города, но потом вроде как страсти успокоились, а после и случился пожар. Сгорела целая семья, но девочке удалось уцелеть случайно, её бабушка забрала. С тех пор, в нашем городке наступило затишье. До тех пор, пока по штату стали пропадать девушки- — блондинки.

Но самое интересное, что это ту историю с пожаром и наркотиками, связывали именно с этой троицей.

Лейлу подозревали в сбыте наркотиков, и даже ее мать вписывали в это, но дело быстро замяли. Понятное дело, когда муж коп. Но Уиил был хорошим парнем.

Кстати, я как-то видел в школе, как Лейла обнималась с Джонатаном, и удивился тому, когда она вернулась и вышла замуж за Уиила

Вот и вся история.

– Да, история душещипательная, – сказал я, стараясь разложить сразу факты и подумав, знает ли всё это Джул.

Пора мне навестить мою подопечную

Глава 29

Джул

Открываю двери библиотеки и, как обычно, всегда поднимаюсь на третий этаж.

Месяц работы здесь, дал мне понять, что это именно то, чем мне хотелось бы заниматься и дальше. Также немаловажный фактор, того, что, работая в отделе огромного архива газет, я могу проводить собственное расследование об убийстве моей семьи.

Все вырезки из газет Монпилиера можно ксерокопировать, поэтому я собрала достаточно много информации, чтобы понять, что мои родители дружили со школьных времён. Учились в одной школе, и всего их было трое друзей. Папа, мама и их друг Джонатан Холл. Теперь я ищу информацию именно о нём. 

Вырезки из школьных газет я выстроила в один план, проследив их школьные достижения вплоть университета. Ранее я никогда не слышала этого имени Джонатана Холла. Но моя интуиция подсказывает, что все ответы на вопросы я узнаю́ именно от него.

Проходя по длинному коридору вдоль многочисленных стеллажей и коробок, подхожу к своему столу, где уже лежит план для разбора информации на сегодня.

Обычно он не бывает бо́льшим, и я успею поискать информацию для себя.

Отрыв ноутбук, приступаю к работе. Абсолютно случайно увидев рекламу о спортивном клубе в заголовке новой газеты, которая лежит на моём столе, думаю о Галахане и, конечно, о Блэре.

Я не видела его месяц. Роб сказал, что ранение серьёзное, но мне запрещено выходить на связь с кем-то либо. И приходить в Галахан тоже запрещено.

Всё, что мне остаётся – это ждать новостей от Блэра или Пола.

Воспоминание о стрельбе в лесу тоже, не даёт покоя. Кто её начал? Теперь, когда я нашла, столько информации, я понимаю, что моя цель связана с именем Холла.

Что-то то мне подсказывает, что с женой Блэра это тоже тесно связано.

После того как оставила Блэра, я кубарем скатилась с обрыва, чудом не поранившись. Позже, поймав случайную машину, по дороге, я сначала испугалась, так как за рулём оказалась Сара – повар из ресторана. Я навешала ей лапши на уши о том, что я гуляла и заблудилась, и она поверила, довезла до склада моего плана форс-мажора, где была приготовлена для меня машина на случай форс-мажора. Оттуда был один путь — в Нью-Йорк к Полу, которого не оказалось дома, но меня ждал консьерж с ключом., Когда я зашла в квартиру, то в ней обнаружила Роба. Войдя в квартиру, меня, ждал Роб. Он рассказал, как познакомился с Блэром, который вытащил его из передряги, но из какой именно Роб умолчал. А также предупредил, что они с Полом будут присматривать за мной и разбираться в нашем деле. Потому что всё ещё может закончиться самой высокой ценой. Но приняла решения разобраться в этом деле я сама. И достать все скелеты прошлого моей семьи. 

Отбросив мысли о тех событиях, я принялась за работу, а вечером дома я продолжу вести собственное расследование.

***

Весна набирает обороты, 

Идя домой по одному из местных бруклинских сажусь на скамейку съесть свой буррито в виде ужина, и, достав термокружку из сумки, запиваю его. Поднимаю голову и смотрю на пролетающих птиц. Многое изменилось с моего приезда в Нью-Йорк, и прежде всего я сама. Если раньше, я хотела мести, то теперь мне всё больше всё хочется справедливости, возможно, это чувство передал мне мой отец. Вспоминая их фотографию втроём со школьных времён, решаю идти домой, чтобы продолжить ворошить их прошлое. Теперь я узнаю́ всю правду.

Подходя к парадной своего дома, я вижу чёрный внедорожник. Чувство, что я точно его уже видела, поселилось в моей голове. Никто не знает про моё пребывание у Пола. Войдя в парадную, здороваюсь с консьержем и, у которого интересуюсь, не было ли гостей у меня. Получив в ответ кивок, что никто не приезжал, решаю подняться по лестнице, вместо лифта.

Преодолев последний пролёт, вижу цифру восемь. Открываю дверь коридора, и перед поворотом в квартиру, меня хватают и закрывают мне рот.

– Джул, не бойся, это я, — шепчет мне знакомый голос. Дыхание замирает, когда я слышу его. Голос в моей голове, в моем ухе, а теперь и рядом со мной. Резко оборачиваясь, переворачиваясь, смотрю в глаза, по которым уже успела соскучиться

– Блэр. – Не сдерживая чувства, обнимаю его.

Он пахнет как раньше. Запах его туалетной воды и кондиционера для белья. Обнимая его, чувствую, будто я дома. В месте где я чувствую себя в безопасности. 

– Я рад, что с тобой всё обошлось, – говорит Блэр, обнимая меня. 

Как же я скучала по его голосу

– Ты как ? – спрашиваю я его и, поднимая голову, смотрю ему в глаза.

– Меня хорошо заштопали, — говорит он, и я вижу улыбку, Его искреннюю улыбку.

Он первый разрывает наши объятья, из которых мне вовсе не хочется отдаляться.

– Поедем к Полу.

– Блэр, там, внизу чёрный внедорожник стоит, — говорю я, посматривая в сторону двери квартиры. Он моментально изменился в лице. 

– Тогда нам лучше сваливать., Внизу моя машина, спускаемся, – говорит он, хватая меня за руку.

Пробегая на всей всех скорости ступеньки, я понимаю, что кто-то мог пробраться в квартиру, а если они туда зайдут, то увидят мой архив, висящий на стене в гостиной Пола.

                             ***

– Джул, давай быстрее, – Блэр бежит по лестницам быстрее меня.

– Я бегу, — отвечаю я. На бегу.

– Давай руку, – говорит он. 

Увидев цифру “один”, мы пробегаем по коридору, ведущему в сторону парковки.

Блэр достаёт на бегу ключи из кармана и, приблизившись к своему пикапу, быстро открывает быстро дверь. Сев на водительское место, в машину, он заводит зажигание и жмёт на газ.

– Пристегнись. Плохое предчувствие.

– У меня тоже, Блэр. Там на стене у Пола целый архив., Я нашла друга папы и мамы, он химик, они с моей мамой…...

– Да, я знаю, они в университе вместе учились. 

— А потом твою маму подозревали в сбыте наркотиков.

– Что?

– Да, я только из Монпилиера, где ты жила., Много интересного узнал. Джул, этот Холл походу и есть тот «дьявол», о котором говорил Сайрес , но я пока не понимаю, какая связь между ним и Кейт.

Блэр выруливает поворот, проезжая парадную, откуда выходит, та самая девица, с которой я дралась несколько месяцев в парке., Она смотрит, на нас, на то, как мы проезжаем мимо, и всматривается в моё лицо, а потом бежит в сторону чёрного внедорожника.

– Блэр, это она, и это её чёрный внедорожник.

– Кто “она”?

– Девица из парка, с которой я дралась.

Блэр молчит и ещё больше ускоряется. Начинает набирать скорость, Я оборачиваюсь и вижу, как за нами, на такой же скорости едет чёрный внедорожник. 

– Джул, мы давно на крючке. Она работает на Холла.

– Чёрт.

– Да, у нас проблемы, Джул. У нас очень большие проблемы.

– Блэр, ты сейчас все штрафы соберёшь на такой скорости.

Блер подрезает вторую машину.

– Джул, ты серьёзно, сейчас думаешь о штрафах?.

– У тебя есть план?

– Пиши Робу. 

– У меня нет его номера.

– Джул, ты когда-нибудь проверяешь телефонную книжку в телефоне?, Он вбит у тебя туда ещё два месяца назад, мной.

Я внимательно смотрю на Блэра, но в голове играет один адреналин.

– Джул, пиши Робу, – повышает голос Блэр, и вновь подрезает машину, на этот раз так внезапно очень резко, что я хватаюсь за ручку на двери машины.

– Тогда веди машину прямо.

– Это сложно на такой скорости.

Открываю телефонную книгу, пролистываю до буквы “Р” – Роб.

Нажимаю на контакт и набираю сообщение.

«Роб, у нас с Блэром проблемы, за нами хвост, чёрный джип, мы едем на большой скорости. Джул».

– Что написала?

– Что мы в заднице.

– Значит, поймёт.

Телефон вибрирует, и Блэр вновь резко поворачивает, выруливая в сторону шоссе федеральной трассы.

Резко, до боли плечом вжимаюсь в дверь машины, и телефон у меня выпадает у меня телефон из рук.

– Чёрт.

– Блэр, мне надо телефон поднять, он упал.

– Минуту.

Он вновь подрезает машину, смотря зеркало заднего вида.

– Она всё, ещё на хвосте.

– Джул, сейчас, – почти кричит он и жмёт на газ., Я отстёгиваюсь, подаюсь вперёд и тянусь за телефоном., Резко схватив его, возвращаюсь к спинке сиденья, быстро пристёгиваясь.

Смотрю на экран телефона и вижу сообщение от Роба: «Ко мне только что подъехали из ФБР».

– Блэр

– Что? Сообщение от Роба? что он ответил?

– К нему только что приехало ФБР.

– Значит, у нас нет плана, Джул.

Я смотрю на Блэра и на его лице читаю злость, а также то, что он сейчас ищет решение, вновь смотря в зеркало заднего вида

Проехав последний поворот перед трассой Баттен — Килл, Блэр набирает ещё большую скорость, и я вдавливаюсь спиной в кресло.

– Будем выбираться сами, – говорит Блэр, вновь смотря в зеркало.– Джул, у нас проблемы.

Я оборачиваюсь назад на чёрный джип, из которого на всей скорости из окошка вылезает рука с пистолетом, и понимаю, что она собирается стрелять по нашему пикапу.

Она целится по колёсам и стреляет.

Я резко подлетаю в воздух и понимаю, что мы подлетаем вместе с пикапом. На мою голову обрушиваются руки Блэра, он давит на меня всем своим весом. Резкий удар, нехватка воздуха и темнота.

Глава 30.

Блэр.

Сквозь сознание и темноту слышу голоса и чувствую адскую боль в руке. Пытаюсь открыть глаза, но получается не сразу.

Пытаюсь различить голоса, но не выходит. Знакомый запах — это запах моего убежища. Приоткрываю глаза, вижу свет, и вновь закрываю. Слышу голос, незнакомый голос, мужской, немолодой.

– Пока наш Блэр приходит в себя, можем поговорить с тобой, если желаешь.

– О чём?

Слышу голос Джул рядом с собой. Чувствую свою руку, походу сломана, болит адски, вторая пристёгнута. Открываю глаза, вижу своë убежище, где живу последние недели.

– Джул, твой дорогой друг пришёл в себя. Получается, беседа будет общей, но недолго. Моё время очень дорого.

Смотрю на пожилого человека в дорогом костюме с тростью, с седыми волосами, возраста, наверное, Роба. Рядом с ним та самая девица, с которой дралась Джул.

– Ну что, Блэр. Ты пришёл в себя? Умирать тогда придётся тебе в сознании.

Наверное, не самая плохая смерть.

– Джонатан Холл, — говорю кашляя.

– Он самый. Скажи, что тебе спокойно не жилось и тебе тоже, деточка? Я на вас кучу времени потратил.

Ненависть кипит во мне, Джул я не вижу, только чувствую её плечо. Интересно, как она себя чувствует?

– Это ты убил Кейт? — спрашиваю я, смотря Холлу с глаза. В памяти сразу всплывают обрывки взрыва из прошлого.

– Ну, теперь уже можно раскрыть все карты. Всё равно скоро умрёте.Да, Блэр. Но она сама виновата, она украла важные документы и не оставила мне выбора. На воздух вы должны были взлететь вдвоем. Так что тогда я даже проявил гуманность к тебе.

Слова о гуманности и то, как он говорит о Кейт, вызывает во мне гнев.

Паршивая смерть будет, а дьявол во плоти останется безнаказан. Вот, значит, что имел в виду Сайрэс. Почему я не стал копать дальше?

– Ты – дьявол. Гореть тебе в аду, если я до тебя не доберусь!

– У дьявола больше власти. Она дала мне всё и даст ещё больше. Все, кто встает у меня на пути, лишается своей судьбы. Либо я, либо меня. Это закон природы. Тебе ли это не знать, Блэр.

– А мои родители?

Вновь слышу её голос. Она не плачет, и это уже хорошо.

– Призна́юсь тебе честно, я не хотел убивать твою мать. Она была неплохим химиком, угробив свои таланты непонятно на что. Мы придумали в выпускном классе формулу химического вещества, «Галлюциногена». Уникальный состав. Весь мир его сейчас обсуждает. Забавно, что только сейчас все переполошились из-за него. Лейла закрыла исследование, так как посчитала, что мы переходим грань закона, а я его сохранил и позже доработал. Ах да, ты, наверное не знала, она торговала наркотиками через больницу, в которой работала. Конечно, это был мой шантаж, но она получала за это хорошие деньги, поэтому особо не сопротивлялась. Об этом узнал твой папаша, и она решила завязать.

Твой папочка всегда был в неё влюблён, как и я, но, несмотря на наш с ней школьный роман, она ушла к нему. Мамашей она оказалась неважной. Кстати, при пожаре твой маленький братик спустился по ступенькам. Она даже за ребенком уследить нормально не могла. Жаль.

Но дело давнее. Вообще, ты тоже должна была быть на том свете, но тебе повезло. Кстати, бабушка твоя знала про всё. Она даже ко мне приезжала, умоляла оставить ее дочь в покое. Но я поставил ее на место. Пригрозив, что не поздоровится всей вашей семейке. Мой бизнес набирал обороты, но убивать тогда мне было не с руки. А сегодня я от вас избавлюсь таким же способом. Устал я от вас.

Берлога твоя, Блэр, старая, никто и не задумается, почему этот дом взлетел на воздух.

– А Сайрэс?

Я вновь слышу вопрос Джул.

– Сайрэс двадцать пять лет был моими руками, глазами и лицом. В молодости он заступился за девушку, которая, кстати, его не любила, и совершил убийство по неосторожности. В то время он подрабатывал в аптеке, купленной мной. Я предложил ему помощь. Но дело было такое, что его все же признали виновным. В то время мне даже пришлось похлопотать ради его свободы. В дальнейшем он был мне должен. Конечно, был должен. Я спас его шкуру. Но ты постаралась отправить его на тот свет. Если бы не вы, он был бы жив. Хотя в последнее время я устал вытирать ему сопли. Он стал очень чувствительный. Приходилось тщательно подбирать ему охрану, чтобы номера не выкидывал. Поэтому я позволил ему довольствоваться только прекрасной домработницей.

Сбыт наркотиков, девушки-блондинки которых я так люблю и которыми наслаждался, пока они мне не надоедали. Кстати, Джул, я бы и с тобой тоже позабавился, ты похожа на свою мать. Но не теперь.Так что прощайте, ребята.

Холл встал, подошёл к газовой трубе и, открыв вентиль, поднялся со своей девицей к выходу.

Надо выбираться, но времени мало. Я осматриваю все вокруг себя, но инструменты, которыми можно открыть наручники, находятся далеко.

Хлопнула входная дверь.

– Блэр что нам делать?

– Не знаю, у меня одна рука сломана, инструменты далеко и у нас очень мало времени Из этой трубы быстрый поток газа.Уже начинает вонять.

– Да, я чувствую.

Сознание мутит, голова начинает кружиться.

– Блэр?

– Да?

– Неужели все, что мы услышали, правда?

– Да, Джул. Скорее всего это все правда, –

отвечаю я, понимая, что теряю сознание.

– Блэр, у меня голова кружится!

Хочу ответить ей, но больше не могу говорить. Все, что с ней произошло, из-за меня. Потому что я облажался и не разобрался во всем до конца. Не смог отомстить за Кейт. Потому что месть завладела моим разумом, я жил ей, горел и был слеп так же, как Джул – наивна. Я впустую потратил девять лет, потому что дело это нам обоим не по зубам. Не проверил факты Роба, а Джул оказалась права относительно Сайрэса. Я не слышал её, не хотел слышать.

А теперь у меня нет сил против этого дьявола. У меня давно нет сил, я устал. И сейчас я хочу лишь одного. Справедливости.

Слышу сирены полиции, как с грохотом открывается входная дверь, но не выдерживаю и ныряю в темноту.

Джул.

Я сижу, укутанная пледом, в скорой и держу маску с кислородом. Блэра увезли в больницу. Дав показания, наблюдаю, как неподалеку Сара опрашивает соседей.

Врач забирает у меня маску, и я вижу лицо Стива Маури, который заглядывает в скорую.

– Здравствуй, Джулия Файрес.

– Здравствуй, Стив. Сара мне уже рассказала всё. Вы работаете на ФБР под прикрытием, – говорю я, всё еще не веря в происходящее. Стив уже не с прилизанными волосами и без своего дурацкого обтягивающего костюма.

– Верно, уже четыре года. В этом ресторане я играл свою роль. Вы с Блэром нам чуть не сорвали операцию. Мы вовремя пожаловали к Робу. Он рассказал про хранилище. Можно предъявить Блэру статью за нелегальное хранение оружия. Но, так и быть, раз вы увязли в нашем деле... Обойдётся. В любом случае, весь его арсенал мы ликвидируем. Мы давно копали на Холла. Но надо было собрать веские улики именно на него, так как он – крупный наркоторговец, и авторский наркотик, который прославился на всю страну, придумал и сбывал он. Исчезнувшие девушки – это только часть пропавших. Пропадали и парни, и даже бездомные по всему штату. Десятилетие. Я уверен пропавших больше, возможно это выяснится, когда обследуют лабораторию. На них испытывали наркотики. Этому наркобизнесу много лет. Суд будет длиться долго, у нас уже несколько томов документов по данному делу, да и расследование еще будет длится долго. Так как причастных много.

Я тут же подумала о маме. Она когда-то помогала ему в этом.

– Он бы всё повесил на Сайрэса. Ты в порядке?

– Да, мне влили порядком лекарств.

– Мы тебя не задерживаем.

Подумав о Сайресе, я решила поинтересоваться, что стало с его домом и Розой которая там работала.

– А ты случайно не знаешь где сейчас Роза, которая работала у Сайрэса?

– Такой информации у меня нет, но, возможно, она дома. У нее дом в том же лесу, только с другой стороны озёра, туда ведёт вторая лесная дорога. А зачем она тебе?

– Просто спросила. Я поеду домой,– ответила я пожав плечами.

– Тебя отвезут.

– Спасибо, Стив. Спасибо за всё.

Стив пожал мне руку и, сказав в рацию, что они сворачиваются, пошёл к Саре.

Я всё ещё не могу устаканить в голове все произошедшее, так как наверное, лекарство, и то, что я надышалась газом, даёт о себе знать.

Пожалуй, единственное,что я сейчас хочу – это хорошо выспаться и понять, как, я буду жить дальше с тем, что теперь знаю, и с тем, что останется со мной навсегда.

Как я буду жить дальше с новой правдой? Что буду чувствовать по отношению к своим родным? Разобраться в себе, в своих новых чувствах, потому что старые рухнули в одночасье. Прошлого и будущего, к которому я себя готовила, больше нет. И зачем, по сути, всë это нужно было? Всю ли правду я узнала или есть ещë что-то и нужно ли вообще знать о скелетах в шкафах моих близких.

Но есть один важный вопрос среди новых чувств в моем сердце и приобретенной пустоты.

Что будет с главным человеком в моей жизни, о котором я теперь постоянно думаю? Блэр прав, я наивная. И никогда не осознавала всю реальную ситуацию полностью. Я жила с мыслями о мести, но никогда не была готова отомстить.

Но одно я знаю точно: теперь я хочу не мести, а справедливости. Для всех.

***

Спустя 3 дня.

Посреди шумного вокзала суетятся люди.

Поезд Блэра уезжает через десять минут.

Смотрю ему в глаза, не зная, что сказать на прощание. Он смотрит на поезд, он уедет, мне его не остановить. В моих мыслях такая каша, что я не могу подобрать слова.

– Ты вернёшься? — спрашиваю, продолжая смотреть на него.

Блэр тянет с ответом.

– Я не был в отпуске почти десять лет. Надо решить, что делать дальше. Какие планы у тебя? — говорит он, переводя взгляд на меня.

– Я окончательно переберусь в Нью-Йорк, но прежде мне надо сделать одно важное дело: съездить в Хартфорд, продать квартиру бабушки. Теперь у меня есть работа в библиотеке. А Ванессе я пообещала ответный спарринг. Так что планы имеются, – отвечаю я дрожащим голосом.

– Отлично, — сказал Блэр и вновь посмотрел на поезд. Тогда я пойду, хорошо тебе отдохнуть.

Блэр снова взглянул на меня, в его глазах усталость. а правая рука в гипсе.

— Джул, я…

Не хочу слышать, что он не вернётся. Больше ничего не хочу слышать. К моему горлу начинает подкатывать ком слез.

Я не выдерживаю и обнимаю его. Отпусти его Джул. Он заслужил отдых, потому что сильно устал. Он хочет научиться заново жить. Чëрт возьми, как же тяжело отпускать его.

Одна рука у него все еще в гипсе, но здоровой он крепко обнимает меня, и я стараюсь запомнить его запах.

– Можно, я не буду прощаться? – говорю я ему.

С минуту мы молчим, и мне очень хочется растянуть ее на часы.

Я разрываю объятия первая и, собрав всю свою волю, вновь смотрю ему в глаза.

– До отправления поезда две минуты, – говорит диспетчер.

– Бенджамин Лоуренс Эштон Робинсон.

Не могу понять, чьё это имя.

— Так меня зовут.

И сопоставив первые буквы я поняла.

– Это твоё имя.

– Да. Я не прощаюсь, Джул. Я просто не прощаюсь.

На мгновение коснувшись моего плеча, он разворачивается, шагая в сторону вагона.

Я считаю его шаги.

Залезая в вагон, он ещё раз смотрит на меня, и за ним закрываются двери.

Голос диспетчера объявляет:

— Поезд с первого пути отправляется.

Я тоже не прощаюсь, Блэр.

***

P.S.

Солнечный весенний день в штате Вермонт выдался очень тёплым.

Когда я подъезжаю к знакомому мне лесу, на телефон приходит сообщение от Пола:

«Джул, несмотря на то, что ты сняла свою квартиру, я всё ещё твой друг, которому нужна пара на вечер для игры в пул. Встретимся в Барракуде? Обещаю, спарринга с бывшей не будет».

Прочитав сообщение, я улыбнулась и ответила:

«Прости, не получится. Другие планы».

Отправляю сообщение и говорю водителю такси, чтобы он остановился у дороги, ведущей в лес, и подождал меня.

Выхожу из машины и иду в поиске лесного домика. С этой стороны леса я впервые, но уверена, что быстро найду его.

Лесная тропинка усыпана весенними цветами. Этот лес, как всегда, красив, и будто таит в себе тайны, которые хранит много лет. Тайны человека, который хотел другой жизни, который почувствовал перед смертью то, чего ждал много лет. Человека, который был виновен и, возможно, искупил свои грехи. Человека, который жил под маской, который хотел прожить другую жизнь. Но теперь его не будут судить.

Увидев небольшой дом в миниатюре, похожий на дом Грэма Сайреса, подхожу к входной двери, стучу дважды, и минуту спустя вижу лицо Розы в окошке на двери.

– Здравствуй, Роза, ты помнишь меня? — спрашиваю я ее, когда она открывает дверь.

Она явно рада меня видеть.

– Конечно, — ответила она с улыбкой.

– Скажи, ты знаешь, где похоронили Грэма?

– Да, он похоронен там, где он и хотел: рядом с его родителями на кладбище в конце леса.

– Сможешь поехать со мной? Меня такси ждёт.

– Конечно.

***

– Его похоронили со всеми почестями, – говорит Роза, смотря на надгробие Грэма.

– Роза, ты могла бы добавить его памятнику это? — сказала я, держа маленькую железную табличку с золотой гравировкой..

— Да, конечно. Очень красивая. Что означает этот текст?

— Это то, что хотел Грэм, то, чего он так долго ждал. И я буду всегда это помнить…

“Под страхом этой мысли остаюсь

и никогда из этой тьмы не выйду

Любуюсь ей перед концом! Глаза!

В последний раз её обейте руки!

и губы, вы преддверии души!

запечатлейте долгим поцелуем

со смертью мой бессрочный договор,

пью за тебя любовь.

Уильям Шекспир.