Читать онлайн
"Судьба Изгнанника"
Тщета... Огромная территория на западе континента, поражающая своим многообразием растительности и фауны. Помимо множества клювастых тварей, чьи гнёзда можно встретить во многих уголках Тщеты, обитые старыми ветвями и осыпанные дождём, на её просторах можно встретить и одиноких белых горилло, и изредка забредающие стада гарру или диких быков. Часто идущий в Тщете кроваво-красный дождь послужил причиной такого изобилия растительности, вырастающей до невероятно больших размеров.
Однако Тщета известна не только растениями и хищниками... Здесь, на берегах океана и кислотных рек, губительных для людей, раскинулись владения загадочных палочковидных гуманоидов с коллективным разумом, именуемых среди людей палочниками или просто жуками. Возглавляемые Королевой, живущей в улье на отдалённом острове к западу от Тщеты, рои живут, работают и торгуют с редкими караванщиками, попутно с этим активно расширяя подконтрольные им территории и возводя новые ульи. Однако, существуют и те, кто теряют связь с Королевой. Эти несчастные рои мучительно умирают или сходят с ума и превращаются в агрессивных туманников, но находятся и те, кто переживают разрыв связи и обретают самосознание.
Это был обычный день в Тщете, когда небо затянуто тучами, как грязным покрывалом, а из них льётся дождь кровавого цвета, словно сама природа плачет о судьбе этого унылого края. Влажный холод пронизывал воздух, обволакивая окружающие пейзажи тёмной дымкой. Необычные растения с их извивающимися стеблями и блестящими листьями выглядели особенно мрачными под давлением свинцового неба. Для меня, как для роя-принца, день начался несколько позже, чем у трутней рабочих или солдат, которые уже с самого рассвета ходили по улью и наполняли округу гулом, выполняя свои задачи. Трутни-солдаты оберегали улей от опасностей и иногда выходили поохотиться в округе, в то время как трутни-рабочие возводили новые "здания" из смешанной с собственной секрецией грязи и отвечали за немногочисленные фермы, раскинувшиеся на берегу реки. Нам же, принцам, предстояло руководить множеством этих процессов и даже вести торговлю с редкими караванщиками и путешественниками, забредающими в Тщету.
Проснувшись за пару часов после того, как рассвело, я продрал глаза и приподнялся на одном локте, окидывая своё жилище взглядом. Дом-улей представлял из себя одно большое помещение с двумя входами, в которое могло поместиться как минимум двадцать роев. Посреди комнаты дотлевал небольшой костерок, а на грязевом полу вокруг него лежало двадцать спальных мешков, уже аккуратно свёрнутых проснувшимися заранее рабочими. Зевнув и как следует потянувшись, я наконец-то встал с затёртого временем спального мешка, на котором ещё до меня спал далеко не один трутень, и быстрым шагом направился на выход.
Выйдя на улицу, я сразу же прикрылся рукой от хоть и неяркого, но сильно контрастирующего с полумраком жилища, солнечного света.
- Мгх... Ещё одно утро, - я раздражённо буркнул и спустился с грубо сколоченной деревянной лестницы, служившей крыльцом дома-улья.
Сегодня мне предстояло снова руководить группой трутней-рабочих, хотя обычно я стоял за прилавком в нашем небольшом магазинчике, стоявшем практически в центре улья. Не без труда найдя их, столпившихся без дела на самой окраине улья, я приступил к раздаче команд. Пятерых я отрядил на разделку здоровенной туши клювастой твари, которую ещё вчера вечером приволокли солдаты-охотники. Остальным же десяти трутням досталась работа на нашей небольшой ферме овощей, а мне нужно было следить за работягами, чтобы они не схряпали урожай, не предназначенный для них.
Закончив с распределением, мы выдвинулись к речке, где и раскинулись наши "фермерские угодья", коими мы называли три небольшие посадки зеленофруктов, даже не огороженные простеньким деревянным забором. Рабочие похватали дряхлые тяпки с вёдрами и приступили к работе, стрекоча и гудя, а я, постояв немного возле них, пошёл на берег, чтобы полюбоваться шумом и видом воды. Присев на мокрую от дождя глинистую почву и поджав к себе ноги, я взял с земли небольшой камешек и кинул его в воду.
Плюх!
Этот звук всегда успокаивал и как-то даже завораживал меня, что я забывался и кидал камни в реку, пока меня не окликали или силой не оттаскивали с берега. Бросив ещё один камень, мне вдруг стало плохо. Голова закружилась, но вот гул, до этого без конца звучащий в ней, внезапно начал затихать. Я впервые ощутил некую свободу в собственных движениях и разуме, что сразу вылилось в поток моих мыслей, захлестнувших меня. Я перестал быть частью роя, потерял феромонную связь с королевой... Эта участь для любого из нас похуже смерти.
Поднявшись на ноги (что у меня вышло далеко не с первого раза) и слегка помотав сильно болящей головой, я поплёлся обратно в улей, едва переставляя ноги и постоянно скользя на грязи. Едва зайдя на территорию улья я сразу же почувствовал на себе взгляд сотни пар глаз, в один миг ставших для меня чужими. Все мои сородичи глядели на меня, на потерянного, на того, кого нужно прогнать.
- Без-улья! - прокричал один из принцев, выглянув из-за двери магазинчика и впившись в меня своими двумя чёрными как смоль глазами.
- Пропащий! Прочь! - подхватили из немалой толпы, собравшейся вокруг меня.
Метаясь от одного края толпы к другому, словно загнанный охотниками гарру, я натыкался только на крики, вопли и на злобные взгляды трутней-солдат, готовых выволочь меня прочь или даже забить на месте. Я был изгнан своими же сородичами, меня заставили бежать прочь, боясь оглядываться и вернуться. И я побежал...
Пробежав значительное расстояние, я вскоре выдохся и остановился около большого дерева, оперевшись на его массивный ствол, а после сполз по нему на землю, жадно глотая ртом воздух. Так я просидел пару минут, пока не вернул контроль над телом и не пустился в рассуждения о произошедшем.
- Как же так... Почему именно я? - прошептал я, закрыв лицо грязными руками. - Почему меня изгна...
Мой вопрос прервал протяжный вой, доносившийся в шагах тридцати от моего укрытия. Вздрогнув, я осторожно выглянул из-за дерева и онемел от ужаса, вжавшись в землю и трясясь всем телом. Ко мне, лениво переставляя свои громадные ноги и ухая, направлялся живоглот, почуявший свой завтрак. Не дойдя до дерева пары шагов, тварь остановилась и начала вслушиваться в звуки, чтобы найти меня, сжавшегося от ужаса и полностью беззащитного.
"Ну же, проваливай... Чего ты тут стоишь?!" - прозвучало в мыслях, когда я понял, что клювастый до сих пор не собирался уходить.
Неясно, почему живоглот не заметил и не услышал меня, но мне было наплевать на это. Хищник, разочарованно ухнув, развернулся и потопал прочь, в сторону холмов, где, как я успел заметить во время бега, отдыхало стадо диких гарру. Угомонив бешено стучащее сердце, я неспеша поднялся и медленными шажками направился дальше, содрогнувшись от протяжного крика гарров, разрываемых голодным живоглотом.
Прячась в кустах от одиноких горилло или живоглотов, решивших погулять в такую дождливую погоду, и пугаясь каждого громкого звука, я продолжал путь сквозь Тщету. Вскоре гигантских растений на пути стало попадаться всё меньше и меньше, пока предо мной и вовсе не предстали пески с неприветливыми каменными скалами, лишёнными жизни и какой бы то ни было растительности.
В последний раз оглянувшись на свою родину, уже ближе к вечеру я покинул Тщету и смело ступил в неизвестную и полную жестокости пустыню...
.Книга находится в процессе написания. Продолжение следует…
ЛитСовет
Только что
