Читать онлайн
"С рассветом всё станет хуже"

Земля содрогалась от тяжёлой поступи копыт и грохота массивных телег. Группа экспедиторов спешила к городу, стремясь достичь его до наступления рассвета. В кромешной тьме, окутавшей их, мелькали силуэты тенеморфов — существ, чьи красные глаза и неутолимая жажда человеческой крови не давали людям расслабиться. Единственным спасением от них был свет кристаллита — минерала, добываемого в глубоких шахтах. Он излучал яркое белое сияние, которое обжигало тенеморфов, позволяя экспедиторам продолжать свой путь.

Кристаллит был не только источником света, но и удивительным минералом, свойства которого могли меняться в зависимости от внешних условий. Он широко применялся в различных областях и считался самым ценным из всех ресурсов. В уцелевших городах за кражу кристаллита полагалось строгое наказание, а в случае особо крупного хищения преступника ожидала смертная казнь.

Экспедиторы представляют собой военные формирования, предназначенные для осуществления транспортировки и обмена ресурсами между различными городами. В их структуре существует строгая иерархия званий, начиная с младших солдат и заканчивая высокопоставленными штабными руководителями. Всего в экспедиционных войсках можно выделить семь различных званий:

* Юнэкс — юный экспедитор;
* Бэкс — бывалый экспедитор;
* Спэкс — специалист экспедитор;
* Вэкс — взвод экспедитор;
* Комэкс — командир экспедитор;
* Штэкс — штаб экспедитор;
* Рэкс — руководитель экспедиторов.

Кроме экспедиционных войск, существовали следующие военные подразделения:

* Стеновики — воины, защищающие городские стены и обеспечивающие безопасность городов.
* Правосудии — блюстители общественного порядка внутри стен.
* Рейдеры — смельчаки, выходящие за пределы города в поисках новых ресурсов и разведданных.
* Охотники — психи, одержимые охотой на морфов.
* Верховоины — элита, обеспечивающая безопасность правящей знати.

Группа продолжала свой путь, стараясь не терять темп. Расстояние между их отправной точкой — металлургическим городом Айронкрафт — и конечным пунктом назначения — шахтёрским Ривенгором — составляло 47 километров. Ночь длилась около пяти часов, и за это время им нужно было преодолеть это расстояние.

Впереди колонны — в сотне метров — двигался разведывательный отряд из двух человек с устройствами в виде жезлов. С одной стороны жезла находилась сфера из линзованных сот с кристаллитом внутри, окруженная металлическими лепестками. С другой стороны была рукоятка с колесиком, вращение которого приводило в движение шестерни, заставляя лепестки сдвигаться в корпус жезла. Таким образом, солдаты могли регулировать степень свечения, выбирая между рассеянным светом и лучом.

В колонне, состоявшей из тридцати пяти человек, каждый из участников держал в руках подобный жезл. В центре процессии находились три гужевые повозки с телегами, на которых покоился груз. Каждая повозка была запряжена парой лошадей, управляемых опытным кучером. Впереди первой и позади последней повозок двигались удлиненные оборонительные колесницы, запряжённые двумя лошадьми, с возничим и парой солдат.

Комэкс Терен Гран — мужчина тридцати девяти лет, крепкого телосложения, с чёрной бородкой — не впервые проделывал этот путь и прекрасно понимал, сколько времени потребуется его группе, чтобы добраться до города. Дорога, по которой они двигались, была преимущественно грунтовой, лишь изредка встречались участки покрытые щебнем или крупными камнями. Большую часть пути они ехали по полям, но иногда им приходилось преодолевать лесные массивы или заброшенные поселения.

— Осторожно! — воскликнул бэкс Мик Огер, освещая путь направленным лучом, когда увидел поваленное дерево. Он быстро оценил ситуацию и перепрыгнул через преграду. Девушка, которая была с ним, последовала его примеру, и её лошадь легко преодолела ствол, проскочив между ветвей.

Не раздумывая Мик выхватил сигнальный пистолет и выпустил красную ракету. Комэкс Гран заметил этот сигнал и сразу же отдал приказ о замедлении колонны, так как красный цвет ракеты обозначал серьёзную проблему на пути. Колонна достигла препятствия и остановилась.

— Осветить периметр! — громко скомандовал Гран и, спешившись, стремительно направился к разведчикам.

Всадники окружили место стоянки, образовав единое световое пятно. Тем временем чудовища рычали в темноте, шныряя туда-сюда, что сопровождалось характерным хрустом ветвей. Ситуация осложнялась тем, что пролесок, в котором они оказались, имел ширину около тринадцати метров, а густая растительность по обочинам блокировала свет жезлов, позволяя тварям подобраться как можно ближе.

— Доклад! — обратился Гран к разведчикам, подойдя к ним.

— Дерево уронили, твари! — злобно воскликнул Огер. — Вот, взгляните, — он направил фонарь к основанию ствола, — здесь явно видны следы когтей и зубов.

— Как же так?! — занервничала бэкс Сара Имран. — Мы же столько раз проходили этот маршрут, и никогда ничего подобного не происходило!

— Док говорил, что звери становятся умнее, — сказал Гран, посмотрев на неё. — Нам нужно как можно скорее убрать дерево, каждая секунда на счету!

— Можно попробовать сдвинуть его с помощью лошадей, — предложил Огер, размышляя вслух. — Если мы привяжем веревки к вершине...

— Действуйте! — решительно перебил его Гран.

В этот момент позади колонны раздался пронзительный крик, и Терен стремительно бросился туда. Добежав до места, он увидел молодого юнэкса, который сидел в седле и дрожал от страха. В руках он держал поводья коня, который стоял рядом, но его седло было пустым.

— Что произошло?! — спросил Гран.

— Филипп, — дрожащим голосом сказал юнэкс, посмотрев на командира. — Он что-то услышал, спрыгнул с коня и пошел к кустам. Я не успел его остановить... Всё произошло так быстро.

Терен, оглядевшись, увидел окровавленный жезл, лежащий возле кустарника. На листьях сломанного растения тоже были заметны следы крови.

— Что он услышал, Данел? — спросила вэкс Эшли Томас, прибыв на место происшествия как раз в тот момент, когда юнэкс делал свой доклад.

Эшли была заместителем Терена. Эта очаровательная русоволосая девушка, несмотря на свои двадцать шесть лет, уже занимала высокое положение и пользовалась огромным уважением. Многие считали, что в скором времени она сможет возглавить свой экспедиционный отряд.

— Он сказал... ему показалось... — произнёс Данел, запинаясь.

— Соберись, парень! — громко крикнул Гран.

— Плач ребёнка.

Терен бросил взгляд на Эшли, и на её лице отразился страх. Они оба понимали, о чём идёт речь, и Терен сразу же ринулся к колеснице. Взобравшись на неё, он поднял вверх жезл, привлекая окружающих.

— Внимание, группа! — громко крикнул он. — Замечены хвостовики! Держитесь подальше от кустов и прижмитесь друг к другу, словно вы пылкие любовники!

Опытные экспедиторы взяли на себя руководство процессом. Они помогали юнэксам занять наиболее выгодное положение и старались держаться как можно ближе друг к другу. Однако появление хвостовиков значительно усложнило и без того непростую ситуацию.

Эти существа обладали мощным и длинным хвостом, который был их грозным оружием. Хвост также обжигался светом кристаллита, но существа, казалось, не замечали этого. На конце хвоста находился костный нарост, напоминающий клинок с острыми активными шипами. С помощью этого хвоста они могли наносить как рубящие, так и режущие удары. Если же им удавалось пронзить жертву, шипы выходили наружу, цепляясь за органы и кости, и хвостовик притягивал её к себе.

Терен вернулся к разведчикам, которые стояли по центру дороги и осматривались по сторонам.

— Почему не закрепили веревки?! — спросил он, рассерженный.

— Верхушка дерева почти у самой границы дороги. Если кто-то приблизится, он рискует быть атакованным хвостовиками, — сообщил Огер.

— Терен, — обратилась к нему Эшли, — у нас же есть крюки. Давай привяжем их к веревкам и забросим на верхушку с безопасного расстояния.

— Хорошая идея, — посмотрел он на неё. — Займитесь этим!

Девушка поспешила к первой повозке, а Терен посмотрел на часы. Они потеряли уже одиннадцать минут, но пока это было не критично.

Эшли нашла крюки и поспешила вернуться к разведчикам. За это время на их группу было совершено несколько нападений. Один из хвостовиков попытался пронзить всадника, но тот отразил удар своим мечом. Вторая атака была направлена на начало колонны, и на этот раз зверь достиг своей цели, ударив девушку юнэкса по груди. Она упала с лошади, и к ней сразу же поспешила спэкс Анна Либерман, которая была медиком.

— Они обнаглели, комэкс! — воскликнула Сара, вглядываясь в темноту, где иногда вспыхивали красные глаза.

— Оставаться на своих позициях! К лесу не подходить! — громко приказал он.

— Как же нам не хватает стрелкового оружия! — с досадой произнёс Огер, раскручивая веревку с крюком.

— Может быть, воспользуемся тем, что у нас есть? — спросил один из юнэксов.

— Во-первых, это ценный груз, который нужно доставить в целости и сохранности. А во-вторых, где ты возьмёшь порох? — Гран пристально посмотрел на него.

— Молодняк забывает, что мы идем налегке, — улыбнулся Огер и, ловко взмахнув рукой, зацепил крюк за верхушку дерева. Затем он вскочил на коня, привязал веревку и начал тянуть.

Дерево медленно сдвигалось. Вороной конь Мика, как и многие другие лошади, был выращен в фермерском городе Лицрих, где лошадей с раннего возраста приучали к шумной обстановке, чтобы они не пугались окружающего хаоса. Через некоторое время конь начал замедляться, так как вершина дерева была уже на середине дороги, и теперь ему приходилось тянуть больший вес.

— Слева повозки смогут проехать, но хвостовики не пропустят, — оценил Огер пространство на участке.

— Возничие могут спрятаться за бортами колесниц, а кучеры — за телегой справа, — сказал Терен. — Солдаты, которые были в колеснице, смогут пройти пешком. Остальные — в колонне по одному за последней колесницей, — затем он посмотрел на Мика и добавил: — Разведка может выдвигаться вперёд.

Двое разведчиков осторожно двинулись вперед. Первой по узкому проходу отправилась колесница, возничий которой укрылся за высокими бортами. На колеснице были установлены фонари кристаллита, — по одному на каждом борту — что обеспечивало хороший источник света. Хвостовики попытались атаковать, но прочные борта успешно выдержали их удары.

Следующими шли телеги. У них так же был установлен фонарь, только он был один и располагался по центру, на штоке, что был сразу за спинкой сидения. Кучеры шли справа от телеги, укрываясь тем самым от атак тварей. Их план сработал и вот они уже всей колонной двинулись дальше.

— Сколько мы потеряли? — спросила Эшли у Терена.

— 32 минуты, — произнёс он с явным разочарованием в голосе.

— Мы не успеем до рассвета! — в голосе Эшли звучал страх.

— Нужно поднажать!

— В следующий раз обязательно возьмём с собой топоры.

— Мы раньше не сталкивались с таким, но, думаю, ты права. Несколько топоров не помешает.

Колонна приближалась к выходу из леса. Разведчики вновь установили дистанцию в сто метров, и теперь ничто не мешало их движению.

Данел Мирен, тот самый парень который видел, как утащило его друга Филиппа, замыкал группу вместе с бэкс Ирмой Леоленд. Когда они выходили из леса, зверь, что затаился в кустах, махнул хвостом в сторону девушки и, не попав по ней, резанул правый голень её лошади. Животное упало, выбросив Ирму из седла. Данел, увидев это, сначала оцепенел от страха, но затем отвернулся и продолжил путь, делая вид, что ничего не случилось.

Девушка кубарем прокатилась по земле, получив несколько ушибов и сломав ребро. В конструкции жезла был предусмотрен ремешок, благодаря которому она не потеряла его. Ирма приподнялась и посмотрела на уезжающую колонну. По правилам отряда экспедиторов, в случае если кого-то выбивало из седла, нужно было подтвердить его гибель. Если же определить это было невозможно, то двое всадников должны были вернуться.

— Ребята, — произнесла она с трудом, надеясь что её товарищи обернутся, но они продолжали ехать вперед. — Я... я жива... Ребята, — на её глаза навернулись слёзы безысходности. Она поняла, что Данел, который точно видел как она упала, ничего не сказал остальным.

В это время вокруг неё ходили чудовища. Девушка встала и пошла к лошади, которая лежала на боку и тяжело дышала. Подойдя к животному, она села рядом с ним.

— Тише, девочка, тише. Всё будет хорошо, — произнесла она, нежно поглаживая лошадь, не в силах сдержать слёзы. Осознав, что животное больше не может подняться, она вонзила меч в особую точку, чтобы мгновенно избавить её от страданий.

Ирма осталась рядом с телом животного, надеясь лишь на одно: когда наступит сумеречная зона, у неё будет примерно десять минут, чтобы укрыться в лесу и найти спасение. Она легла на землю, подняв посох вертикально у груди, и стала ждать рассвета.

В моменте Данел оглянулся и увидел, как вдали исчезает огонёк кристаллита Ирмы. Страх всё ещё сковывал его, и он снова отвернулся, убеждая себя, что она погибла. Он прокручивал в голове момент её падения и вспоминал правила отряда. Однако через некоторое время Данел осознал, что должен сообщить всем о её кончине. Он начал придумывать убедительную историю, которая объяснила бы случившееся.

Терен не переставал смотреть на часы, отсчитывая каждую секунду. Он словно слышал их тиканье в своей голове. Мужчина понимал, что времени остается все меньше, и ему нужно было принять решение. Вот-вот должны были наступить сумерки.

— Комэкс! — крикнул возничий первой колесницы

Терен услышал его и, снизив скорость, поравнялся с ним.

— Звал, Сэм?

— Скоро мы окажемся в сумеречной зоне, и у нас не будет времени.

— Как будто я не понимаю! — сказал он, окинув взглядом колонну. — Мы уже на пределе своих возможностей! Лошади устали!

— Подайте белый сигнал, комэкс. У нас нет другого выхода.

Терен бросил взгляд на Сэма, в глазах которого читалась решимость. Белый сигнал ракеты свидетельствовал о том, что группа не уложилась в срок, и необходимо было избавиться от груза, который замедлял их движение.

— Нет смысла, — ответил он Сэму, взглянув на часы. — Мы всё равно не успеем, даже если оставим груз.

— Неужели...

— Да, — ответил Терен, глядя на него. — Мы потеряли слишком много времени в лесу. Но мы попробуем оторваться от них. Главное, не встретить новых по дороге.

Небо стало светлее, предвещая наступление предрассветных сумерек. На горизонте замелькали огни города Ривенгор.

— Городские стены! — воскликнул один из юнэксов с радостью в голосе, что обрадовало многих. Однако опытные экспедиторы понимали, что они не успевают.

Хотя город и виднелся вдали, он находился на возвышенности у подножия западных гор, и до него было ещё пять километров. Темнота вокруг начала рассеиваться, и вскоре стали различимы силуэты чудовищ, которые медленно двигались вокруг колонны.

— Они замедляются! — воскликнула Эшли, заметив их.

Тенеморфы постепенно сбавляли ход, пока не остановились. Их тела начали трансформироваться в густой черный дым с красными сполохами, словно внутри бушевала буря. Затем дым начал закручиваться и втягиваться внутрь, оставляя после себя рубиновое ядро, которое зависло в воздухе и медленно вращалось.

— Пневмострелы! — скомандовал Терен, и солдаты, находящиеся на колесницах, начали подготавливать пушки.

Пневмострелы — это орудия, которые устанавливались в центре колесниц на вертлюжной платформе, что позволяло стрелкам вести огонь на 360 градусов. Стрельба осуществлялась благодаря сжатому воздуху: через педаль насоса он накачивался в бак казенника, а затем под давлением подавался в ствол, толкая поршень и выталкивая снаряд. Эти орудия имели несколько модификаций, но в данный момент на колесницах использовались те, что стреляли метровыми деревянными болтами диаметром 55 мм с металлическим наконечником длиной 10 сантиметров.

Морфы обладали невероятной способностью к регенерации, что делало их практически неуязвимыми. Они могли отрастить себе голову и конечности, но на это требовалось время, а раны ослабляли их. Единственный способ уничтожить морфа — повредить ядро, расположенное в его брюхе. Однако, когда морф перевоплощался, ядро окружалось прочным кристальным панцирем, пробить который было очень сложно.

Терен насчитал двенадцать ядер. Либо остальные были скрыты от его взгляда, либо это были все, кто их преследовал. Он надеялся, что впереди не будет других существ, и они смогут воспользоваться преимуществом сумеречной зоны, чтобы выиграть время. Хотя они и могли оторваться от морфов, Терен понимал, что необходимо предупредить городских об их приближении. Поэтому он запустил желтую ракету.

Тем временем на стенах Ривенгора.

— Стен-капитан! Стен-капитан! — воскликнул стеновой Вильям Риф, забегая в сторожевую башню.

В иерархии стеновиков также существовало семь званий:

* Стеновой — новобранец;
* Оборонник — опытный солдат;
* Рубежник; — ветеран солдат, участник отвлекающих групп;
* Стенком — командир заставы;
* Стен-капитан — командир отделения;
* Штабс-защитник — офицер обороны;
* Стражмейстер — руководитель стеновиков.

За столом дремал стен-капитан Боргус Лимар — рыжебородый, упитанный мужчина средних лет. Услышав крики Вильяма, он что-то пробормотал себе под нос и, поёрзав, удобнее устроился в кресле. Вильям подбежал к нему и начал будить.

— Стен-капитан! Колонна из Айронкрафта! Дают желтый сигнал! — тормошил его Вильям.

— Что там ещё… какие колонны… — пробормотал Боргус в полудреме, но тут же резко проснулся, словно его облили холодной водой. — Какая колонна?! Желтый сигнал?! Который час?!

— Сумеречная зона! Они в четырёх километрах! — доложил стеновой.

— Заставу к бою! — воскликнул Боргус, вскочив на ноги и чуть не потеряв штаны. — Оборонительные орудия в боевую готовность! Доложите стенкому Лайле! Её отряд должен встретить колонну у ворот!

Прокричавшись, он схватил со стола бинокль, выбежал наружу и, встав между зубцами каменных стен, стал вглядываться вдаль.

Колонна

Время шло, и солнце поднималось всё выше. Когда его лучи коснулись земли и упали на ядра, те начали преображаться: от ядер пошли белые нити, которые превратились в кости, а затем в плоть, кожу и белую шкуру, создавая новых существ — светоморфов. Эти твари были почти неотличимы от своих ночных собратьев, за исключением того, что свет кристаллита больше не обжигал их, а огонь не отпугивал.

Звероподобные существа различались по размеру и степени опасности. Некоторые из них были похожи на собак, другие достигали размеров тигра. Реже встречались существа, напоминающие горилл — такие как хвостовики — и еще реже — броневики, напоминающие существ, с костными наростами по всему телу. Однако ходили слухи, что существуют ещё более крупные твари, но пока никто их не видел.

— Формируются! — крикнул Терен, когда группа уже въезжала на горную дорогу, что немного замедлило их. — Передать по колонне: второй оборонительной колеснице занять место в замыкании строя!

Приказ комэкса продублировался и всадники расступились, чтобы дать колеснице возможность занять положение позади. Один из солдат стоял за пневмострелом, в то время как второй отвечал за подачу снарядов и охрану транспортного средства.

В это время в городе шла подготовка к операции, призванной отвлечь внимание тварей. Несколько рубежников, вооружённых взрывными копьями, готовились спуститься со стен. Их удерживал специальный корсет с полиспастом, который помогал сохранять равновесие на верёвке.

Задача рубежников заключалась в том, чтобы повиснуть на определённой высоте и привлечь внимание группы светоморфов, круживших у городских стен. Для этого они использовали флаконы с человеческой кровью и собственную фигуру в качестве визуальной цели. Эти флаконы наполняли во время лечения раненых или проведения операций, так как светоморфы реагировали только на людей.

Колонна спешила. Солдаты, находившиеся в колеснице, внимательно следили за тылом, в то время как светоморфы постепенно приходили в себя. Сумеречная зона осталась позади, и на смену ей пришёл рассвет, который не сулил ничего хорошего.

В этот миг раздался оглушительный звук артиллерийских залпов. Солдаты, находившиеся на стенах крепости, вели прицельный огонь по скоплениям светоморфов, направлявшихся к отвлекающей группе. Стены крепости возвышались на тридцать метров, а рубежники, занимавшие позицию на пятнадцатиметровой высоте, с удовлетворением наблюдали, как снаряды разрывают тела чудовищ.

— Началось, — произнёс Терен, услышав гром орудий.

Дорога, по которой они ехали, петляла и поднималась вверх. Подъем был пологим, а по краям дороги встречались камни и валуны. На одном из поворотов из-за валуна выскочил хвостовик. Он запрыгнул на камень и махнул хвостом, словно плетью. Удар пришёлся прямо в шею экспедитора, срубив ему голову. Обезглавленное тело упало на землю, а лошадь продолжила скакать вместе с остальными, словно ничего не произошло.

Тварь с криком поднялась на задние лапы, открывая брюхо. В это же мгновение в него вонзился болт пневмострела, пробил шкуру и расколол ядро. Зверь замер в неподвижности, его тело кристаллизовалось, излучая яркое красное свечение, а затем рассыпалось на миллионы осколков.

— Прекрасный выстрел! — оценил Гран с восхищением. — Внимательно следите за каждым камнем! Осталось совсем немного!

Крик хвостовика, привлек стаю мелких чудовищ, которые быстро приближались к колонне.

— Псарии! Слева! — воскликнул бэкс

— Цельтесь куда угодно! — крикнул Гран. — Ваша задача не убить противника, а сохранить свою жизнь!

Приказ комэкса продублировался, а через некоторое время на них начали нападать псарии. Они бросались на людей, а те сражались с ними, используя мечи. Однако некоторым тварям удавалось прорваться к своим жертвам, и они вонзали свои зубы и когти в тела людей, а самые крупные из них даже выбивали всадников из седел.

— Мы все здесь погибнем! — в панике воскликнул юнэкс.

— Соберись! — крикнул ему бэкс Огер. — Активнее работай руками, словно ты месяц не был с женщиной!

— Да я вообще ещё не был с женщиной! — продолжил парень.

— Значит будешь! — воскликнула Сара, и её слова придали мальчику силы.

До города оставалось совсем немного, и вот уже показались городские ворота, которые были открыты. По обеим сторонам от ворот стояли каменные доты с солдатами внутри. Их задачей было не допустить светоморфов в город, пока в него въезжает колонна.

Им повезло, что большинство чудовищ устремились за отвлекающей группой. Однако вскоре к колонне подоспели те, что преследовали их в темноте. Стрелок на колеснице, управляя ножными педалями, накачал воздух в орудие, в то время как его товарищ, взглянув на манометр, доложил о готовности. Стрелок прицелился в ближайшего крупного светоморфа и выстрелил, попав ему в грудь. От боли животное взревело и, рухнув на землю, завертелось на месте. В этот момент справа от колонны раздался оглушительный грохот — тяжёлое ядро, выпущенное из настенной пушки, скакало по земле, сминая псариев.

Тут в сражение вступила группа охраны ворот. Их винтовки работали по принципу мушкетов, только для воспламенения пороха использовался кристаллит. Верхняя часть ствольной коробки открывалась, и туда помещали мешочек с порохом и металлический шарик. Мешочек был сделан из особой ткани, которая легко воспламенялась от искры, возникающей при ударе курка по кристаллиту. В результате этого порох загорался, и пуля вылетала из ствола.

При подходе к городу светоморфы успели зацепить еще нескольких экспедиторов. Наконец колонна прошла в ворота, и те начали опускаться. Тут же в проход выкатили пушку с картечью и дали из нее залп, который скосил двух псариев, что пытались прорваться. Металлические ворота быстро опустились, а группа прикрытия ушла из дотов через подземные тоннели.

Чудовища начали бегать у стен Ривенгора, а стен-капитан отдал приказ о прекращении огня. Группа рубежников, которая отвлекала внимание, вернулась наверх, а солдаты заняли свои посты.

Они не видели смысла в продолжении борьбы, поскольку это было бы пустой тратой ресурсов. Чудовища заполонили все известные земли, и бороться с ними было бесполезно. Даже те из них, кто попадал под огонь пушек, могли восстановиться, так как не все взрывы достигали их ядра.

Колонна достигла цели, но цена, которую пришлось заплатить за это, оказалась слишком высокой. Многие из экспедиторов сидели на лошадях, застыв в гримасе ужаса. Плащи некоторых солдат были пропитаны кровью их товарищей. Теран окинул взглядом своих людей и начал подсчитывать потери. Однажды он уже сталкивался с подобной ситуацией, но тогда рассвет застал их во время грозы, а светоморфы ослабевали без солнечного света, и он потерял двоих. Однако на этот раз из 35 осталось лишь 23 экспедитора.