Выйти за пределы Железного города для сталкера было не сложно, вывести группу людей тоже не проблема. Он знал все ходы и выходы подземных туннелей, связанных с городом и заброшенными ветками метро. Он мог обойти любой пост и группировки мародёров, так что никто и никогда не заподозрил бы его присутствия. Но против предательства застраховаться невозможно.
Эрием был его лучшим другом. Виктор доверял ему как собственному брату. Они не раз прошли по самому краю, но всегда выходили победителями даже из самых жестоких схваток. Мир подчинялся тем, кто может держаться рядом, доверяет друг другу, тогда стираются все грани невозможного. Но когда один друг предает другого, мир рушится.
Виктор уже давно подозревал, что с его другом происходит что-то неладное. Эрием вдруг пропал из поля зрения. Несколько лет назад поговаривали, что его арестовали, но затем он вернулся. Виктор был настолько рад, что закрыл глаза на слухи. Он не верил, что Эриема завербовали, не верил, что его лучший друг предал всё, что когда-то было им дорого. Они росли в трущобах с мечтой о лучших временах. Бандитские группировки не прельщали подростков, они не хотели грабить и убивать, но и просаживать жизни на задворках, губя здоровье, отказывались. Стать сталкерами оказалось единственным верным решением.
— Эрием, — прошептал Виктор, пытаясь подняться на ноги.
Во время перехода через обелиск он испытал сильное давление на мозг. Голову словно сдавило тисками. Эти выросшие из земли организмы проводили через свой портал только в одну сторону. Поговаривали, что обелиски были рождены среди чистой нетронутой человеческим прогрессом природы.
Они считались дверьми в другой мир. Их создала природа путём невероятно сложного эволюционного процесса. Земля настолько сильно изменилась, что на ней появились создания, чьё существование шло вразрез с пониманием людей. Ни один учёный так и не смог дать внятный ответ, как и для чего родились обелиски.
Сталкеры сумели найти к ним подход. Порталы, которые они открывали, могли стать спасением. Умирающие от болезней люди искали в них возможность сохранить жизнь. Они верили, что получили ещё один шанс сохранить себя как вид, но, чтобы выжить, нужно одолеть дьявола, имя которому Железный город.
Вся структура огромного мегаполиса строилась так, чтобы делать людей рабами. Он, словно огромный организм, питался их жизнями. Каждый день люди гибли на заводах и предприятиях, снабжающих верхние уровни всем необходимым для жизни. Десять процентов горожан, относящихся к элите, вели праздный образ жизни за счёт жизней и свобод тех, кто остался внизу, а выход за пределы стены сулил верную смерть.
Но обелиски превратились в возможность для каждого, кто осмелится вырваться за железные стены.
Виктор оглядел помещение. Он оказался в небольшой комнате без окон и с одной дверью. Судя по привычным стенам — обычный дом. Скорее всего, портал вернул его обратно в город. Эрием каким-то образом научился координировать переходы. Это подтверждало, что его друга Эриема завербовали. Учёные пытались понять суть обелисков с момента их появления на Земле. Для этого они выходили за стену, маскируя свои вылазки под научные исследования и раскопки. Однажды Виктору пришлось увидеть результаты этих исследований. Уничтоженный обелиск выглядел как разбитое зеркало, в кусках которого проглядывала непроглядная чернота.
Виктор услышал тяжёлые шаги за дверью. Эрием был здесь, впервые они встретятся лицом к лицу не как друзья. Предательство навсегда останется камнем преткновения между ними. Смерть невинных никогда не сможет оправдать Эриема, несмотря на все пытки, которым его подвергли в стенах правительственных учреждений.
Когда открылась дверь, Виктор понял, насколько сильно заблуждался. Учёные в своём стремлении достичь результата не останавливаются ни перед чем.
В комнату вошёл Эрием, но только общими чертами он был похож на того сталкера, которого знали в Железном городе. Его тело подверглось не только хирургическому, но и генетическому вмешательству. Эрием стоял перед Виктором с обнажённым торсом. Его кожа была неестественно сильно натянута на мускулистое тело, вмонтированные металлические гнезда для штекеров говорили об очень мощном апгрейде, предназначение которого Виктор не понял. Но больше всего изменения повлияли на лицо. Светящиеся неоновым бирюзовым свечением четыре глаза уродовали лицо Эриема, превращая его в существо, не имеющего ничего общего с человеком.
— Эрием, — прошептал Виктор, — что они с тобой сделали?
В ответ Эрием развернул ладони к Виктору, и на них засветились линии жизни.
— Теперь меня зовут иначе, — отозвался он, — и моя жизнь стала другой.
Линии пришли в движение, словно кожа меняла структуру на молекулярном уровне.
— Ты не обязан делать то, что они хотят. — Виктор шагнул вперёд. Его страх рассеялся, теперь он испытал сострадание к другу.
Но Эрием сделал резкий выпад вперёд и толкнул Виктора ладонью. Тот отлетел в противоположную стену и упал. С пола он смотрел на чудовище, всё меньше узнавая в нём своего друга.
— Теперь меня зовут Данталион, — процедил бывший Эрием, сжимая кулаки. — И ты станешь моей правой рукой.
Данталион повернул руку ладонью наверх, и над ней появилась проекция женщины с двумя детьми.
— Нет! — выкрикнул Виктор, пытаясь подняться на ноги. — Не трогай их!
— Семью ты опасности не подвергнешь, — усмехнулся Данталион. — Слушай меня, и они будут жить. Я не трону твоих детей. Но ты, — он злобно посмотрел на Виктора, — даже не надейся на снисхождения. Твоя жизнь для тебя уже потеряна.
Данталион резко сжал кулак, и проекция рассыпалась.
— Что ты такое? — Виктор поднялся на ноги, морщась от боли.
Но Данталион не ответил. Он развернулся, вышел из комнаты и закрыл дверь.
Виктор какое-то время стоял в полном оцепенении. Он не мог поверить. Человек может измениться внешне, но его внутренняя сила должна остаться с ним. Кто тот сумасшедший учёный, который уничтожил дух Эриема? И главное, для чего? Цель — создать живое оружие или что-то большее?
Виктор прошёл до двери и прислонился к ней, пытаясь услышать происходящее в квартире. Он закрыл глаза, вспоминая людей, которые погибли сегодня. Почти все его друзья теперь мертвы. И, видимо, это чудовище ведёт охоту на каждого, кто знает о существовании обелисков.
Данталион стоял в коридоре. Он слышал шаги Виктора, ощущал его дыхание за дверью. Даже находясь в плену, Виктор продолжал попытки добраться до правды. Возможно, это тот единственный сталкер, которого необходимо устранить в первую очередь. Но в прошлом Виктор был его другом, а значит, сохранил в себе сентиментальное чувство. Именно оно позволит в нужный момент надавить на его человечность. К тому же Виктор знал больше, чем кто-либо из жителей нижних уровней.
Данталион прошёл в комнату, где стояли картонные коробки. В них хранились вещи, которые он собирал по самым злачным местам Железного города — запрещённые гаджеты и апгрейды, созданные в обход законов. Некоторые из них он вырвал из плоти контрабандистов. Данталион совершенно не преследовал цели служить правительству, но знал, что на чёрном рынке гуляет электроника, которая не уступает созданной учёными.
Последнее найденное им устройство привлекло внимание больше, чем все остальные. Этот цилиндр он нашёл в туннеле метро, когда накрыл очередную ячейку мародёров. У этого отряда оказалось довольно примитивное оборудование, на которое Данталион не стал тратить время, но, когда подошла группа сталкеров, он буквально ощутил мощный поток энергии, которую они принесли с собой.
Данталион посмотрел на цилиндр, стоящий на столе. Одного усилия мысли хватило, чтобы запустить его — поверхность покрылась руническими узорами, корпус пришёл в движение, разложился в стороны подобно цветку лотоса, и из его центра вверх поднялся прозрачный неоновый луч. Для людей он был безвреден, а вот для Данталиону — нет.
Подойдя ближе, он попытался оценить свойства цилиндра, но не нашёл ни одного соответствия в своей базе данных. Там говорилось о засекреченных объектах, о неизученных технологиях, ставших настоящей загадкой для учёных, но ничего о подобном предмете.
Но ведь откуда-то этот цилиндр взялся. Кто-то принёс его в туннель. Возможно, кто-то ещё был со сталкерами.
Данталион ощутил приступ невероятного гнева. Он упустил из виду кого-то ещё. Сталкеры вооружённые до зубов пробирались через территорию мародёров, рискуя своими жизнями не просто так. Они кого-то вели к стене.
Ярость овладела Данталионом. Он не мог простить себе ошибки. Цилиндр отвлёк его внимание.
Разведя руки в сторону, Данталион ощутил, как поток энергии ворвался в его тело. Это было похоже на мощный выплеск адреналина. Вены засветились бирюзовым, а железные доспехи, поднявшись в воздух, закрутились вокруг его тела.
Нужно вернуться в туннель и найти следы того, кто оставил этот предмет.
В одну секунды доспехи закрепились между собой на его теле, создав монолитный панцирь. Маска плавно закрыла лицо, и яркий свет неоновых глаз озарил темноту комнаты.
____
Приобрести роман "Данталион" в цифровом формате вы можете по ссылке:
vk.com/market/product/danta...
ЛитСовет
Только что
Комментарии
Сортировать по
Оставлять комментарии могут только авторизованные пользователи
К сожалению, пока ещё никто не написал ни одного комментария. Будьте первым!