«Украденный трон» ● Дэвид Гейдер

Орлесианцы вторглись в Ферелден и узурпировали трон. Голова Королевы, готовившей мятеж, была насажена на пику. На хрупкие плечи ее юного сына, Мэрика, легла неподъемная ноша – собрать воедино остатки разрозненной армии, пополнить ее, склонив на свою сторону ферелденских эрлов и баннов, и дать отпор безжалостному завоевателю.

За все годы, проведенные в Орлее, Катриэль ни разу не встречала игрока, который не заслуживал бы своей участи. За всякой улыбкой прятался кинжал.

Задача кажется невыполнимой. Многие банны, сломленные страхом за свои земли и жизни, предпочли присягнуть узурпатору, готовые терпеть бесконечные поборы, лишь бы избежать участи Мятежной Королевы. Другие, утратив надежду после ее гибели, смирились с участью покоренных. Третьи же с сомнением взирали на юного наследника, не видя в нем лидера, способного вернуть Ферелдену свободу. Войско, собранное Мэриком, представляло собой жалкое зрелище: толпа, состоящая из беженцев и дезертиров.

То, что большинству из этих людей уже некуда было податься, оказалось весьма кстати, но только все они находились в бегах, каждый по своей причине, а от человека, доведенного до отчаяния, трудно ожидать верности и надежности. Отец Логэйна был иного мнения. Он считал, что в лихую годину людям нужно объединяться вокруг самого сильного.

Мэрику приходится выгрызать свое право на трон, просчитывая каждый шаг. Однако он, несмотря на красноречие и кровь древнего рода Каленхад, совершенно не стратег. Он – пылок, отзывчив и добр, и бремя короля вынуждает его принимать решения во благо королевства. Это череда выборов, которые будут ломать мораль Мэрика, и не раз. Истинный стратег, чьи решения позволяют переломить ход битв, – это Логэйн. Его отец когда-то служил отцу Мэрика и был предан Королеве и ее мятежу. Для меня Логэйн – самый продуманный персонаж, наблюдала за ним с удовольствием. Во-первых, он теряет отца, павшего в бою за Мэрика, но впоследствии с головой окунается в пучину войны и становится правой рукой юного короля. Во-вторых, он с первого взгляда влюбляется в нареченную Мэрика – Роуэн. Она – дочь эрла Рендорна, единственная девочка среди мальчишек, с малых лет обучалась военному делу. В седле, в доспехах, с зеленым плюмажем на шлеме и мечом наголо, она ведет за собой войско, своим примером вдохновляя на подвиги. Этим троим суждено пройти через огонь и воду, сблизиться сквозь смех и слезы, вместе ковать судьбу Ферелдена.

Что понравилось в книге? Она будет интересна даже тем, кто не знаком с миром Dragon Age. В начале книги размещена карта, которая позволяет ориентироваться в местности. Ключевые отсылки, которые могли бы запутать новичка, отсутствуют. Даже временной период, в котором разворачиваются события, автор упоминает лишь к середине книги, и это не влияет на восприятие истории. Кстати, действия происходят спустя 200 лет после событий первой части игры. Книга не опирается на каноны лора, представляет собой самостоятельное произведение. Поэтому геймеры-читатели, ожидающие встречи с Архидемоном, будут разочарованы (хотя покромсать порождений тьмы автор все же даст). Конфликт между магами Круга и храмовниками, изюминка Dragon Age, здесь не выражен, книга фокусируется на другом – на борьбе за свободу, на цене победы, на сложном выборе между долгом и личными чувствами. Но маги в деле будут – на поле боя их колдовство сыграет не последнюю роль. И да, за нами по-прежнему присматривают храмовники. Мы щедро попутешествуем по Ферелдену и даже побываем на Глубинных тропах. Так что приятное чувство ностальгии от чтения все-таки останется. Расы – на месте; сюжет крутится вокруг людей, но среди них встретятся эльфы и гномы. Понравилось, как автор описывает сражения – это его сильная сторона! Боев много, они все нетипичные, интересные, заставляют переживать за героев. Также в середине книги присутствует блок с полноразмерными иллюстрациями, но они напоминают зарисовки с артбука – на них нет какого-либо конкретного персонажа. В основном, пейзажи.

Что не понравилось в книге? Банально, но – концовка. Цель, преследуемая на протяжении всей истории, достигнута, но какой ценой? Кучей оборвавшихся жизней и сломанных судеб. Вроде бы все хорошо и хочется радоваться, но не получается – какая-то горечь остается на сердце. Финал первой части Dragon Age тоже вызвал у меня смешанные чувства. Также, поскольку я играла в Dragon Age, мне не хватило отсылок и упоминаний – связи книги с игрой. Например, ни разу не упомянуты Серые Стражи.

«Украденный трон» написан не по игре, но это яркая история, помещенная в ее мире.